後來，明珠白日就戴著面紗斗笠才出門，樊顥陪著她故地重游，還替她出面買下了舊太守府。
明珠試著尋回其他族人卻無結果，倒是知道女乃娘後來偷偷回來給明氏族人探監送飯，也給抓進牢里一並處決。她同樣遍尋不著女乃娘遺骸，不免心里有些愧疚，那天晚上祭拜過父母，她和樊顥兩人，仿佛不覺這深夜的荒山野嶺有何可怕之處，並肩給往生者燒紙錢，樊顥還特地擋在上風處，任何時候都沒忘記要守護他的小花蕊。
「我想問問爹娘，給女乃娘立個牌位，迎進明家來供奉可好。」
樊顥有些不明所以，今天白日他才陪著明珠找到女乃娘的故居，只剩一些遠親，當然也沒留下什麼，為何她會突發此想？
明珠察覺他的疑惑，笑了起來，看著前方某個不知名的點，輕聲道「其實我小時候就看出來了，那時我還是個千金小姐，心性驕傲，總覺得女乃娘不配取代我娘的位置，所以老是對她擺小姐架子，女乃娘卻還是極疼我。」經過這些年她自己的情路曲折，回想起當初，竟是無比的懊悔。「一個女人，究竟為什麼無怨無悔地照顧著不屬于自己的一家子？她什麼也不曾要求，不曾開口，只要陪在我爹身邊就滿足了。我爹從來不知道，她也不怨，只有我看出來，卻對她充滿防備，她其實也明白無論如何，她是取代不了我娘的位置，只是靜靜地付出，用一個卑微的、不會破壞這個家的女乃娘的身分，把我和青兒照顧好。」
比起那些光明正大地侵犯了，還說著不求名分的第三者——包括她，女乃娘終究是不同的，她連感情都埋得好深好深，而她同為女人，未識情滋味時，卻不能諒解女乃娘，直到後來才懂……
問先人要執銅幣，父母都給了她一正一反，代表應允的答復。雖然可惜依舊找不到女乃娘留下的任何事物。
他們仍是得避開清明時節城郊人多的時候，于是後來每年六月十五前夕，樊顥便陪著她回羌城祭拜父母，也因此在兩年後，遇上了同樣在六月十五，回來羌城歸寧祭拜父母的明冬青。
也許是父母地下有知吧？知道這將是她們姊妹今生最後一次相見的機會。
仇余鳳和她的多年布局，終于要走到最後一著，借由晏王妃的身分，她們謀殺無數司徒氏皇親，如今就要直搗龍城，在司徒爍身邊埋下殺招。
簫聲響起時，司徒爍正待在花園里，面前一盞茉莉茶，結界里的靜謐仿佛能天地同朽，他就坐在那兒，面對著往日熟悉的、其實是他後來才打造出來的虛假的一切……
那里，是自在曬藥的空地，他會細心替她打掃干淨，偶爾兩人開開玩笑，或者她和葛如黛追逐打鬧，他便索性做了幾個低矮的藥架固定在籬笆邊，免得翻倒了；那里，是葛如黛的臥房，他和自在還會捧著書，悉心教導那個支著臉頰，頻頻打呵欠的小表，教書的比念書的認真，兩人常為了一段文章釋義的分歧爭論個半天，而應該乖乖听課的葛如黛，早溜到不知哪去快活了；那里，是臨時給他整理出來的睡房，他還記得她捧著給他新裁的衣裳，在外頭傻傻地繞了好幾個圈子，咕咕噥噥地說著那些讓他好氣又好笑的話——啊，最後還很過分地忘了自己是來給他送衣裳的，分神想起東家誰病了，西家誰傷了，她能怎麼診治，想到醫者還得管人家的家務事，家務事管好了人家才給治，真是夠頭疼……她想到都出神了，讓他再不能躲在房里享受一會兒被她重視的愉悅和虛榮，只好黑著臉走出房門，雙手抱胸站在她身後瞪著她；而那里，是她的書房，他和她，鎮日數不盡的明窗小酌，暗燈清話……
當時只道是尋常。
他造出了這安靜得不可思議的一切，終日留連，是為了什麼？
好，你不當皇後，你是我的妻子，我在宮外給你蓋座花園，讓你行醫濟世，每天晚上我下了朝，便回到花園里，陪你過平凡日子。
可眼前的這一切，總是靜得像冰冷的凌遲，他卻還舍不得走。
是哪里來的簫聲，竟讓回憶好似活了起來，是誰大膽地在晚霞紅得讓他想起憎恨無比的烈焰之時，吹起一曲關于相思斷腸的小調？那樣的哀切婉轉，每一個淒怨的音調都要剖開人的心，每一個抑揚起伏都拉扯出那些狼狽地想深藏起來的孤寂，簫聲回旋再回旋，情思之苦，無所遁逃。
他終于回過神來，在結界里還有些顛簸的腳步，回到深宮之中，便仿佛將柔軟傷感的一切都留在那座花園里，他是冷酷獨斷的天朝皇帝，收拾了所有情緒，閑步一般，隨著簫聲來到宮里讓宗親王爺進宮時使用的別館；簫聲的主人好似未曾察覺他的接近，奴才們在他的示意下自然也不敢多事，只是戰戰兢兢地在一旁守著。
今日進宮來的，是晏王。當年他的母親對付了所有懷著身孕的妃子，而那些平庸，無出，又不受寵的，倒是幸運地能在後宮安養天年。晏王是他父皇堂弟的長子，一位姨母曾是他父親的才人。他這些堂兄弟，平日被供養著還不滿足，總要找些理由進宮來借機跟他討點好處，晏王尤其是最不死心的一個，畢竟他比起其他宗室王爺都更有上進心和企圖心，但司徒爍今天上午見到這位年輕的遠房堂弟時，心里其實已經有一絲疑惑——亟欲在仕途上一展長才的堂弟，竟然也開始踫那些會讓人墮落的鴉片？他的氣色明顯比之前差。
那名身穿一襲白衣，妝容精致，坐在涼亭內吹簫的美人，想必就是轟動京畿的花魁王妃了。司徒爍帶著幾分好奇，以及一股直覺，朝涼亭走近。
簫聲仍然持續了一會兒，直到她像是終于察覺涼亭里還有旁人，驚訝地起身問「誰？」
究竟是她演練得極為熟稔，或一切真的只是巧合？美人帶著茉莉香氣的身子，慌亂中軟軟地跌在他身上。
他其實能避開的，甚至有空閑思考需不需要迎合對方的手段，但他當機立斷地選擇張開雙臂面對未知的挑戰！
後宮里，眾人都知道他自歸來後偏愛茉莉香氣，多的是刻意投他所好的妃嬪，但她們卻不知道，他偏偏就厭惡茉莉香混雜了胭脂水粉的濃俗香氣！
女人驚慌失措的模樣讓他想冷笑，「你以為這宮里，有別的男人能這麼自由走動？」
「你是？」美人一臉不解，倒是很快地收拾自己的情緒，「妾身打擾了公子，願意給公子賠罪，但妾身當真不知公子身分，請公子莫為難妾身。」
司徒爍看著眼前的女子，想起晏王萎靡的模樣，也想起日前他派人去查皇室宗親的王爺們一個個暴斃的命案，那些他們搜羅而來的疑點，看似毫無關聯，卻都隱隱約約地牽扯到這位天朝第一名妓……
司徒爍偏不回答她，反而故作不正經地笑道「你叫什麼名字？」
面對登徒子，想必這女人很有經驗，「妾身夫家姓司徒，夫君是當今聖上的堂弟，不知公子尊姓大名？」
「真巧，我也姓司徒。」司徒爍索性登徒子扮到底，「還跟太和殿上那位同名，單名一個爍字。」
女人果然很快地跪下，「皇上恕罪，臣妾無知冒犯天顏，請聖上饒命。」
她穿了襲雪白的大袖羅紗衫，在跪地匍匍他腳邊的此刻，罩在白紗內的雪背隱隱約約，正常的男人都會心猿意馬吧。
好個天下第一名妓，王妃的位置仍不能滿足她，是嗎？
司徒爍順著她給的餌，扶她起身。這女子很聰明，盡可能不讓脂粉味蓋去身上純粹的茉莉花香，也不畫那些讓男人倒退三尺的濃妝，她很懂得什麼樣的打扮才能吸引男人的目光。
「不知者無罪。」
「謝聖上。」她立刻還以一個既羞怯，又含蓄的微笑。
誰說男人就愛大膽放蕩的女子呢？搔得你心癢難耐，看似無情卻有情，才更吊人胃口。
「再吹一曲吧。就像姑娘方才為你的知心人所吹奏的那樣，為朕吹奏一曲。」再明顯不過的暗示，偏要喊她姑娘，也是他撒下的餌。
明珠眼底似乎閃過些什麼，也許是為了這一切太過順利地照計劃進行，又也許是那一句知心人，讓她心里有些刺痛。簫聲畢竟坦白了太多不該坦白的心緒，她仍然脆弱地需要音律來撫慰半生情路的曲折。
她終于一步步接近她余生苟活的唯一目標。但，心里的那個人，他在哪？
此刻是不是陪伴著妻子倆倆相依？他丟下了寫著她生辰的紅線，果然如當初她所害怕的，再也不願為她留下一點位置。
兩人此生再無瓜葛，再無交集。
來到帝都時，有一天，她望著車來人往的大街，怔忡著。明明她已經比過去都要離他來得近一些，為什麼這才明白兩人從此真是天涯海角，兩不相干？
那麼大的城，那麼多的人，她那不敢坦白的渴望太過可笑，都要舍棄了，盼什麼擦肩而過？
原來心里懸著一個永遠到不了的想念，真會覺得，這天下大得讓人心痛。
她不敢哭，也不敢想過去，只是偶爾撫琴吹簫，太過沉醉，竟把心事盡岸曲調聲中了。
而她痛恨，這句知心人，竟是由她這輩子最憎最厭的男人口中說出！小
隔日，司徒爍讓手下去查關于千夜坊和夜明珠的一切。事實上早在他察覺近幾年那些司徒氏宗親的命案時，就派人暗中查探過夜明珠，但果然有人將她保護得滴水不漏。
無妨。他多的是法子查清楚她的來歷，也多的是時間跟她耗。
藏起自己最怯懦也最傷痕累累的那一面吧，他們終究成了兩個仇恨的傀儡，好像那些傷不曾存在地，互相用最冷酷的那一面刺探對方。
仿佛皇帝搶了自家堂弟的妻還不夠驚天動地，這從王妃搖身一變成了才人的禍水竟還出身勾攔，那才夠嗆！夜明珠的艷名這下真可以流傳千古了。
初見司徒爍的當時，明珠其實早有怪異的熟悉感。但皇帝出乎意料的年輕，卻一頭霜白的發，讓她忽略了這股莫名的感覺，更何況當時天色將暗未暗，她又太緊張，連司徒爍最後怎麼離去的她都不知道。
第一天被點名侍寢，明珠當然是有備而來。她穿著艷紅舞衣，準備了最擅長的歌舞，竭力討好這個對羌城受困九月置之不理，到頭來還賜下明氏一族死罪的暴君——盡避她得費力壓下內心強烈的憎惡。
司徒爍顯然很滿意，「一代名妓果然名不虛傳。」他刻意這麼稱呼她。
那天晚上，她已經有心理準備，要把身體獻給自己這輩子最大的仇家。
司徒爍喝光了她送到唇邊的酒，看著她良久，好像想起些什麼，幽幽地低吟「出其闉，有女如茶，雖則如茶，匪我思且……」
明珠楞住了，突然間領悟在他身上感覺到的那股熟悉感從何而來。她瞪大了眼看著司徒爍撇開頭去恍惚出神的側面，默默地驚出一身冷汗，而司徒爍只是笑了笑，又將另一杯酒一仰而盡。
這一刻，她仿佛回到多年前，她帶著幾分質問的意思，笑問陽那個充滿試探的問題，而他一臉縱容憐惜地給了她答案。
出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存……
她可以理解自己想念陽，才會在樊顥身上處處看見陽的影子，但為何連這個她深惡痛絕的仇人……不，明珠更加心驚地想，司徒爍相像的其實是樊顥，又或者該說樊顥有幾分像司徒爍，而陽相像的是……
「夜深了，月才人休息吧。」司徒爍留下這句話，起身離開她的寢殿，而早已被腦中思緒駭得心慌意亂的明珠，也只能逼自己停止那些可怕的想象。
那些想象都是虛妄的、沒有理由的，她何必自己嚇自己？