選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

青梅巧婦 楔子

作者︰雲出岫類別︰言情小說

一碎石崗官道上,一行車隊緩緩的行進著。

由車上載著一口又一口的箱子,以及滿車的家具擺飾,不難看出他們是在遷居。

車隊正中央,是兩大一小三輛馬車。

坐在車隊前頭馬車上的正是這家子的男女主人——辭官歸隱的柳申大人與其夫人;而中間的馬車上,坐著的則是女乃娘及柳家的四位千金,壓後的馬車上,則是仇家夫人與其幼子。

仇家男主人即是于最前方駕馬劣謨的仇司樓。

仇司樓雖然為柳申身旁的護衛,但兩人自幼一起長大,情誼自然較一般主僕更深一層;但仇司樓卻相當堅持的婉拒了柳申屢次欲兄弟相稱的要求,仍是自稱屬下。

突然,一直注意著四周的仇司樓皺起眉,舉手示意車隊停止行進。

「司樓?」

柳申揭開馬車的窗簾,看著前頭的仇司樓。

「怎麼了?」

仇司樓回頭,面上的表情讓柳申心生警戒。他明白,依仇司樓的性子,絕不會無故停下車隊。

靶覺馬車停止前進,後頭的柳家四位千金也紛紛探出頭。

四張一模一樣的玉雕容顏,全是笑嘻嘻的,與柳申、仇司樓凝重的表情成了明顯的對比。

想當然耳,四個才三歲的孩子哪懂什麼叫作危險。

「回馬車里!」

柳申沉下臉,要四個人乖乖的回到馬車內,而後他再度看向仇司樓。「司樓,有什麼情況?」

仇司樓策馬來到柳申的馬車旁,低聲道︰「前方山頂上閃著亮光,想必是有人埋伏,等著打劫。」

「打劫?」柳申眉頭深鎖。「可沒听說碎石崗有盜賊出沒呀!這下該如何是好?」

自己雖然請了鏢局的人手護送,但是安全嗎?

「也只能應戰了。」

仇司樓心頭也有著化不開的沉重。這批人馬既然會出現在平靜的碎石崗,想必是有備而來、早有預謀;可是不知對方是哪兒來的賊人,人數有多少?若人數眾多,只怕情況不樂觀。

可車隊已進入碎石崗,退不得,也只有進了。

「爺,您還是請入馬車內吧!一會兒請小心戒備,這一戰屬下沒把握能勝。」仇司樓照實說。

柳申面色一變,嘴唇微動,終是只有一句︰「你自己多小心。」

仇司樓的表情有一剎那的放松。

「屬下曉得。」

柳申朝他點點頭,避進馬車內。

**

*仇司樓朝四下的鏢師們示意,要他們分立四周,圍著馬車。

「一會兒若情形不對,請護著我家主人們先走。」仇司樓交代完,手一揮,車隊再度前進。但,他的擔心是正確的。

車隊才前進不多時,山上果然沖下一批蒙面盜賊,而且人數遠比他所預想的還多。

仇司樓凝神,揮手令眾人應戰。但是一般家僕怎是賊人的對手,不多時,鏢師幾乎也已全數負傷倒地。

柳申的身影倏地沖出馬車,加入混戰中。

「爺,您請進馬車!」

仇司樓難得的嘶喊。

「不,你退下!派人護送夫人、小姐及弟妹、宇彤走。」

見今日情勢,柳申已知是凶多吉少,但自己與仇司樓的夫人及子女說什麼也要保住。

見仇司樓仍戀戰不休,柳申加重了語氣。

「司樓,你竟敢不听我的命令?」

「爺!」

仇司樓揮著劍,表情仍是猶豫。他很明白,柳申這舉動,代表他已經有了最壞的打算。

「都這個時候了,這聲爺就別喚了吧!快退下去。」柳申為仇司樓擋開一刀,催促著他。

仇司樓無奈,也只有依言退下,迅速退回馬車上,喚了猶存活的鏢師,要他們騎馬帶著夫人及孩子們逃走。

「司樓,先送孩子們走,別管我了!」

柳夫人虛弱的靠著車門,身上已有刀傷,心中卻仍惦記著孩子,另一方面又擔心的看著前方的丈夫。

「娘!」

男童的聲音傳來,仇司樓心一驚,回頭只見自己的妻子已倒在血泊中。

「芯娘!」

仇司樓難忍悲痛,看著蹲在妻子身旁的獨生子。

「彤兒,過來!」

場面一下子變得更為混亂,柳家這邊的人越戰越少,柳申身上的傷也越來越重。

但大伙兒仍強撐著,尤其在看到害怕得不住哭泣的四位小姐時,更是決心不放棄,就算情勢再怎麼不樂觀,也要盡力為柳家留下血脈。

分開來逃吧!

但有四位小姐,僅存的鏢師卻只有三人,年僅三歲的孩童,哪有可能會騎馬?

所以只能先讓僅存的三人將大小姐柳朝東、二小姐柳向南,及三小姐柳望西帶走,但還有四小姐柳指北。

四周的打斗聲漸歇,代表我方人馬已漸漸減少。

沒有時間再猶豫了。

仇司樓看著兒子,眼里有著不舍、有著傷痛。

「彤兒,四小姐就交給你了,你要拼了命保護她,知道嗎?」

自小受父親教化頗深的仇宇彤,雖然年僅十歲,卻已相當沉穩,頗有乃父之風,雖適逢母喪,卻也紅著眼眶點了點頭。

「很好,听爹說,若有幸逃出,咱們就在終雲山頂祖師爺那兒會合。」

不舍的再看了他一眼,仇司樓迅速安排好馬匹,目送兒子護著已哭得無力的柳指北策馬狂奔。

待他們走遠後,仇司樓才提劍轉身,加入戰局中。

日未落,碎石崗已是一片血海,遍地橫尸。

留下抗敵之柳家人不幸全滅。

楔子二卓家大廳內,卓勝別皺眉,看著兒子身旁的那抹小小身影。

「凜兒,你說什麼?」聲音雖然溫和,但卻透著不敢置信。

「孩兒想求爹,留下這孩子。」雖然才十二歲,但卓玉凜已頗有卓家繼承人之泱泱風範,面對卓勝別的詢問絲毫不畏懼,答得平穩而有力。

「這孩子來路不明,你要留下她?」

卓勝別很難不去注意女娃兒衣衫上的斑斑血跡。這樣一個孩子,留下她妥當嗎?

卓玉凜看著卓勝別,似笑非笑的神情中有著不容被說服的決心。

「是的,孩兒希望能留下她。」

「凜兒呀,你爹的顧忌也沒錯,這麼一個身份不明的孩子,留下來會是個麻煩啊!」卓夫人在一旁幫腔。

雖然那女娃兒長得嬌美討喜,但是這麼亂糟糟的模樣,她怎敢留?誰知道以後會不會惹來什麼麻煩。

「爹、娘,孩兒希望能留下她。」不管二人如何反對,卓玉凜仍是如此堅持。

身旁的小女孩拉著他衣衫的手漸漸往下滑。她累了。

卓玉凜發覺,微微一笑,抱起了小女孩。

「爹、娘,我們卓家難道連一個小女孩都不能留?孩兒在樹林里發現她時,她旁邊還有一具尸首,想必是遭流寇所殺,如此孤苦無依的小女孩,我們難道不該將她留下?若你們執意不留下她,這小女孩還這麼小,該如何生活?」卓玉凜抱著小女孩的姿勢雖然輕柔,但眼神卻透著凌厲。

「爹,您不是常說人需懷慈善之心,為什麼現在反而不願意對這麼孤苦可憐的女孩伸出援手?」

卓勝別無語,卓玉凜又轉向娘親。

「娘,您不也常感嘆沒能替孩兒生個弟弟或妹妹,不也常想著府中若有個小女娃該有多好?您看看她,我敢說咱們城里,沒有一個女娃能如她這般美麗可愛。」

王如心看著他懷中的小臉,點了點頭。

「果真是個標致的娃兒。」

見娘親頗為歡喜,卓玉凜一笑,繼續說道︰「孩兒見她的衣衫繡工精致、價值不菲,應該是富貴人家的小姐,也許是家中出了什麼意外,才會被棄置在城外的樹林中。」

「說了這麼多,你是非留下她不可了。」對于兒子罕見的執拗,卓勝別向來無招架之力。

卓玉凜目光一閃。「孩兒但求爹娘成全孩兒這個請求。」

王如心看著昏昏欲睡的女娃兒,真是越看越喜歡;再看她一身凌亂,也有些舍不得,當下軟了態度。

「老爺,我看就依了凜兒吧!不過是個孩子嘛,咱們卓家還養得起,留下來應該沒關系。」「好吧!」卓勝別也沒理由再反對,畢竟這孩子看來也真是可憐。「讓唐總管帶她下去清洗一番,交給賈大媽帶吧!」

「爹的意思,是要她當下人?」卓玉凜沒將女娃兒交給一旁的唐總管,只是挑高了眉,看著卓勝別。

卓勝別一楞,「要不然呢?」

「爹,她本該是讓人百般呵護的千金小姐,要她當下人豈不是太折騰她了?況且咱們家的下人還不夠多嗎?應該不缺她一個。」卓玉凜依舊是一副不好商量的樣子,看著父親的眼中有著不贊同。

「凜兒,你到底要如何?不妨直說。」

卓勝別知道這孩子向來聰穎有主見,看來他心里早有了主意,和他們這些長輩明著是請求,事實上不過是盡版知的義務罷了。

「咱們家下人太多,小姐卻沒半個,所以自然是讓她當小姐了。」

「不妥。」

卓勝別皺眉,正煩惱著該如何對兒子解釋,卓玉凜卻先一步點頭。

「是不妥。」

不在意父親吃驚的樣子,卓玉凜繼而說道︰「要不這樣吧!唐總管尚未娶親,一人生活也挺孤單,不如讓他認她當干女兒,也有個伴。」

「少爺?」一旁的唐總管正靜看著小主人發威,卻沒料到他話鋒一轉,竟將主意打到自己身上來。

「是呀!」卓玉凜將女娃的頭擱在自己肩上,讓她更好睡。「既然爹覺得收養她當小姐不妥,而我又不希望她當下人,折衷的方法就是如此。我說唐總管,能夠平白多了個這麼討人喜歡的女兒,可是你的福氣喲!」

唐總管仍是一臉冷靜,卻見識到了小少爺的手段之高。

「少爺,我想這不——」

卓玉凜不在意的打斷他的話,「我看就這麼決定吧!冬兒也累了,我帶她下去休息。」

卓勝別不發一語,只是在心中偷笑。

凜兒可真是越來越厲害了,什麼當小姐、當下人的,全是幌子,他大概在帶她回來之前,早就打定主意要將她交由唐總管收養,一來可以留住屢次想孤身走天涯的唐總管,二來又可以將女娃的地位往上拉一級。

這孩子才十二歲呀!卓勝別真要擔憂他如此聰穎,不知是禍是福了。

「冬兒?是她的名字嗎?」

王如心看著女娃的睡瞼,忍不住伸手模了模她滑女敕的臉頰。

唉,還是女孩兒可愛。

「我和她聊了半天,只知道她叫冬兒,今年約莫三歲,其余的她听不懂我說的,我也猜不出她說的。」卓玉凜看向女娃的眼中,有著不容錯辨的光亮。

「看來你很喜歡這個孩子。」卓勝別知道兒子的拗脾氣,再加上他也真的想留住唐總管,也只有依著他的意思了。「唐總管,這女娃兒就麻煩你了。」

「老爺,這——」看著卓玉凜懷里的女娃兒,唐總管仍是掙扎。

他已屆中年卻仍未成親,即是因為不想有任何人事的羈絆;原以為等少爺長大,自己也就能了卻心願,游遍五湖四海,怎知少爺會突然丟個女兒給他。

「別這那了。」卓玉凜笑著不讓他將話說完。「就這麼決定了,就當是我拜托您這位長輩。」

「少爺——」唐總管只有嘆息,知道自己今日是別想推辭了。

「不必太感謝我。」卓玉凜自顧自的說著,完全不在乎一旁的卓勝別與王如心臉上掩不住的竊笑,和唐總管臉上的百般不情願。

「冬兒已經睡了,我們就先別叫她,明兒個她一醒,我再讓她給唐總管您磕頭行禮。」

唐總管听了也只能暗自嘆息。為何自己的心願總難順遂呢?

卓勝別壓下笑意。

「好吧,我看冬兒也累了,你就先帶她下去休息吧!其余的我們明天再說。」

卓玉凜目光一閃,笑了。

「孩兒在這兒先謝過爹娘、謝過唐總管。」

三位大人對看一眼,選擇了沉默。

他們也不是心甘情願的呀!