第三章
隔日上午，棠書琦在秋月的陪伴下，帶了些衣物到巴陽村去。
由于前些天賣了幾幅字畫，賺了一些銀兩，她還特地讓秋月用那些銀子多買了幾件孩童穿的短襖，好讓他們能夠過個暖冬。
「來，心蘭，這是要給你的。」
棠書琦從秋月的手中取走一只包褓，並將它交給了柳心蘭，那里頭裝的都是她的衣裳。
「還有這些。」她示意秋月將另一只更大的包揪擱在桌上，對村長說道︰「這些是要分送給村民們的，還得勞煩村長發送下去。」
「說什麼勞煩？這是老夫應做的。謝謝琦兒姑娘，真是太感謝你了！」柳雲生由衷道謝。
棠書琦笑嘆道︰「村長，不是早說過別謝了嗎？」
「因為琦兒姑娘實在是巴陽村的貴人，就算老夫說再多次，也不足以表達村民們對琦兒姑娘的感激。」
棠書琦有些無奈地決定往後都任由村長表達謝意，因為她知道以村長耿直的個性，要他憋著不說也實在是難為了他。
「對了，村長，不知道整個巴陽村里，大約有多少個七、八歲左右的孩子？」她開口問道。
柳雲生算了算，答道︰「大約十個左右吧。」
「是這樣的，有兩位公子打算找個地方來教一些孩子強身的功夫和讀書識字，屆時村里的孩子都一塊兒來吧，別擔心，不需要銀子的。」
「真的？！」
這個消息讓柳雲生大喜過望，一旁的柳心蘭也露出滿臉的驚喜。
「琦兒，爹說的一點兒也沒錯，你真是咱們巴陽村的貴人！」
動不動就被這對父女稱為「貴人」，讓棠書琦實在有些難為情，但她知道自己總得習慣的。
她笑道︰「到時候，我也會教孩子們讀書寫字。」
「那真是太好了！」柳心蘭說道︰「村里的孩子們都很喜歡琦兒姊姊，一定會認真學習的。」
「到時候孩子們還能和一位大哥哥學功夫，不只可以強身，將來長大了還可以保護村民呢！」棠書琦的美目閃動著期待的光芒，已經迫不及待想看東方淳教導功夫的樣子了。
光是想象他英氣勃發的模樣，她的一顆芳心就評跳不已，真恨不得自己此刻就在他的身邊。
半個月之後，東方淳和陸政文在城東找到了一間宅院，雖然有些破舊，但是整修過後狀況還不壞。
巴陽村的十個孩子，再加上其他同樣家境貧困的孩子，一共約有二十多個孩子聚在一起，相當熱鬧。
白天孩子們會到這兒來，有時由東方淳教他們一些簡單的功夫，有時則由棠書琦教他們識字、寫字。
這天午後，東方淳教了一些基本功，孩子們都學得很認真。
「好了，歇息一會兒，等等再繼續。」他開口說道。
孩子們歡呼一聲，紛紛跑向回廊下的秋月，圍著她討水喝。
「秋月姊姊，我要喝水！」
看著那些孩子天真活潑的模樣，東方淳揚起一抹笑，一旁的棠書琦見他心情似乎挺好，也噙著微笑朝他走了過來。
「東方公子，辛苦了。」
「談不上辛苦，倒是琦兒姑娘還行嗎？」東方淳問道。
孩子們雖然天真可愛，然而頑皮起來也是挺令人頭疼的，她看起來嬌嬌弱弱的，卻得同時應付那麼多孩子，會不會太吃力了？
「只是寫寫字而已，不成問題的。倒是東方公子得帶那麼多孩子練武，一一指點他們的動作，應該很辛苦吧？」
「我原本教的孩子更多，這二十多個還不算什麼。」東方淳笑道。
听他提起了來京城之前的過往，棠書琦忍不住問︰「東方公子往後會一直留在京城嗎？」
東方淳轉頭一瞥，正好看見了她那彷佛擔憂他離去的神情。
他的心莫名地一緊，但很快地移開視線，重新望向那些孩子，不讓自己再去看那雙縈繞著縷縷情意的眼眸。
「嗯，除非另有什麼重大的轉折，否則應該會一直留在京城。」
原本他與友人一同經營筆硯生意，在東北一帶共有近十間店鋪，由于質量極佳，是東北一帶最頂尖、最著名的筆硯商行。
這會兒爹被皇上召回京城，他也跟著一塊兒前來，便打算順勢將他們的生意拓展到京城
他的遠房表弟陸政文開了字畫鋪，正好是理想的合伙對象，他們已談定了許多細節，相信會合作愉快的。
「所以東方公子會在京城娶妻生子？有無心儀的對象呢？」棠書琦月兌口問道，而這話一出口，就連她都不禁暗暗驚訝于自己的大膽。
東方淳一怔，沒料到她會這麼問，不過這也不失是個和她說清楚的好機會。
「不瞞琦兒姑娘，在下其實有個心儀的姑娘。」
棠書琦一僵，沒想到會得到這樣的答案。
原來……他已有心上人了……
她勉強扯出一抹不自然的笑，忍不住探問道︰「是哪一家的姑娘？怎麼從來沒瞧見她出現過？」
東方淳聳了聳肩，坦白答道︰「我也不知道她是哪家的姑娘，甚至就連對方的來歷也不知道。當初，我只來得及匆匆一瞥，她就已離去了，至今沒能再見面，盡避有心想要尋她，卻也沒有太多線索可尋。」
听出他語氣中透著遺憾與惋惜，棠書琦的一顆芳心直往下沉。
能夠只讓他短暫一瞥，就放進心底的姑娘，必定是個極為美好的女子，而既然他都已有了心儀的對象，那她……
棠書琦的心口泛起了一陣疼痛，但是她沒讓自己難過太久，很快就驅散了心底那抹失落。
將來會怎麼樣，還很難說呢，沒準兒過陣子他就會放棄那個僅有一面之緣的姑娘，轉而喜歡上她呢！
棠書琦重新振作起精神，就在此時，她正好瞥見一抹熟悉的身影，自大門走了進來。
「我的朋友來了，你等會兒還要繼續教孩子們吧？我先失陪了。」
棠書琦朝東方淳微微一笑之後，轉身前去招呼柳心蘭。
「心蘭，怎麼過來了？」
「虎子的娘托我帶件衣裳給他，那孩子今兒個穿得有點單薄，他娘怕他受涼了。」柳心蘭開口說道。
「原來是這樣，衣裳先給我吧，虎子等會兒要繼續練功，等練完了之後，我再給他穿上。」
「也好，那就有勞你了。」
柳心蘭將衣物交給棠書琦之後，好奇地環顧四周，最後她的目光落在一抹高大的身影上。
那挺拔偉岸的身軀和俊朗出眾的容貌，讓柳心蘭忍不住多打量了幾眼。
「那位公子是？」
「他名叫東方淳，是平遠將軍之子，就是他負責教導孩子們功夫的。」棠書琦開口說道
柳心蘭從她那透著愛慕的神情和語氣瞧出一些端倪，悄聲在她的耳邊問道︰「那位東方公子，是琦兒的心上人吧？」
棠書琦的俏顏一熱，不用開口回答，那神情就已經給了答案。
「有那麼明顯嗎？」她有些難為情地問。
「是啊，恐怕有眼楮的人都能瞧得出來。」柳心蘭一邊半開玩笑地揶揄，一邊忍不住又多看了東方淳一眼。
她從沒見過像他這麼出色的男子，那俊朗不凡的容貌與尊貴凜然的氣勢，相信只要是女子都會怦然心動，她自然也很難例外。
不過，她很快就揮開了心底那陣騷動，畢竟琦兒是安慶郡王的女兒，而東方公子是平遠將軍之子，他們不僅家世背景相當，就連外型也同樣的出色耀眼，這樣才稱得上是天作之合呀！
「我覺得琦兒和東方公子十分相配呢！」柳心蘭由衷地說道。「等你們成親之時，可別忘了請我喝一杯喜酒呀！」
成親？喜酒？
棠書琦臉上的紅暈又更深了幾分。
「其實……我跟東方公子八字都還沒一撇，他也未必會喜歡我呢……」
「怎麼會呢？」柳心蘭有些詫異。
「因為東方公子的心里其實已有了心儀的姑娘，只是當時匆匆一瞥，他尚不知對方的姓名和身分，若是他找到了那位姑娘，說不定我就沒有半點機會了。」棠書琦輕嘆道。
「既然如此，那就在東方公子尋到那位姑娘之前，先想法子贏得他的心，將他給搶到手呀！只要他尚未成親，只是有意中人又如何？正所謂先下手為強，你就算施點小計去主動吸引他的注意也無妨啊！」柳心蘭笑道。她一向勇于爭取想要的東西，比起只能悶在心里悄悄地想望，還不如主動采取一些爭取的行動。
棠書琦再度揚起嘴角，好友的支持讓她展露笑顏。
「謝謝你，我會努力的。」
「放心吧，你不僅美麗又善良，咱們每個人都喜愛你，東方公子肯定也不例外，他一定會愛上你的。若是有什麼幫得上忙的地方，我一定也會幫你的。」柳心蘭笑著承諾。
「呵，那麼這一回，可就輪到我向你道謝了。」
棠書琦笑了笑，目光忍不住再度往東方淳望去，一顆芳心也再度因為他那颯爽的英姿而劇烈跳動著。