棒日上午,在客棧用完了早膳之後,皇甫廷彥和冷香兒使啟程,繼續往京城的方向走。
一路上,氣氛有些微妙。
為了避免尷尬,冷香兒刻意不提昨夜的事情,皇甫廷彥也沒有多提但是他們的心里都很清楚,兩人之間有了微妙的轉變,尤其每當他們的視線不經意地交會時,他的翻光熾熱,她的美眸含情,兩人眼中那昭然若揭的情意,讓他們仿佛窺知了某個令人雀躍的秘密一般,沿路上的心情都愉快極了。
只不過,當他們進入前方的梅林鎮之後,冷香兒的神色明顯地一沉。
如果她記得沒錯的話,過了這個梅林鎮,就會抵達墨陽城了……
「墨陽城」這三個字對她來說,是個能不踫就不踫的禁忌,而愈是接近那個地方,她的心就會跟著升起一股愈來愈強烈的抗拒感。
她沉默地低垂著眼睫,努力掩飾自己糾結的情緒,不想讓皇甫廷彥瞧見她眼底逐漸聚攏的陰霾。
即使已經是十四年前的事情了,但是那些不愉快的記憶,卻宛如烙印般地刻在她的心底。
就算這些年來,她盡可能不去回想,但是將那些往事塵封在心底最幽暗的角落不去觸踫,不代表她已遺忘或是釋然。
她還清楚地記得,當年她的爹娘是如何地嫌棄她、厭惡她,將她當成出氣的對象,動輒出手毆打、厲聲辱罵……
皇甫廷彥勒住了馬兒,轉頭問道。「怎麼了?什麼地方不對勁嗎?」
不知道是不是他多心了,他怎麼感覺她忽然變得抑郁不樂,像是整個人籠罩在一股低迷的情緒之中?
「沒呀!沒什麼。」冷香兒彎起嘴角,強打起精神,努力裝出一副若無其事的樣子。
正當他們要繼續前進的時候,忽然看見一個約莫五歲大的女娃兒,追著一顆小皮球從街角跑了出來。
那女娃兒綁著可愛的發髻,模樣相當討喜,只不過她一個不小心被地上的石塊絆倒了,小小的身軀跌撲在地上,痛得她嚎啕大哭。
冷香兒一驚,立刻翻身下馬,想要趕過去扶起那孩子,皇甫廷彥見狀也立即下馬跟了過去,但卻有兩個身影比他們的動作更快。
一對年輕的夫婦從一旁沖了過來。其中那婦人抱起了哭個不停的娃兒。先焦急地審視娃兒的傷,再緊緊地將之擁入懷中輕聲哄著。
「別哭、別哭了,娘心疼呀!」
「給爹瞧瞧……哎呀,手都跌傷了,好可憐吶!」看著那對夫婦對女娃兒百般呵護的模樣,冷香兒完全無法移開目光。他們臉上的關愛之情,還有那份發自內心的憐惜,都是她不曾擁有過的。
當年,別說是她不小心跌倒時從不曾有人溫柔地呵哄,甚至有許多次她都是被爹或娘發泄似地推倒。
他們對她從來沒有安慰、沒有關懷,有的只是一聲聲惡毒憤怒的咒罵……
冷香兒的心狠狠地揪緊,美眸流露出感傷的光芒。
那對夫婦哄了一會兒之後,女娃兒總算破涕為笑,又再度邁開小小的步伐。
原本以為那孩子是要撿拾滾到一旁的皮球,想不到她卻一路朝著冷香兒的方向走了過來。
眼看那女娃兒對著自己綻開可愛甜美的笑容,一路走了過來,冷香兒暫時揮開心底的陰霾,蹲了下來,而小女娃正好在這時候撲進她的懷里,兩只小手臂抱住她,開心地格格笑個不停。
小女娃兒熱情的舉動讓冷香兒有些受寵若驚,她也伸出手,輕輕地環抱住這個縴細的小身軀。
那對夫婦快步走了過來,一臉歉然地說︰「真是不好意思,這孩子每回見著了美麗的大姐姐,總喜歡纏著要人抱。」
「沒關系,能讓這個可愛的女娃兒喜歡是我的榮幸。」冷香兒笑道。
夫婦聞言都不禁笑容滿面,臉上盡是滿足的神色。
那仿佛擁有這個寶貝女兒就擁有天底下最珍貴幸福之物的神情,讓冷香兒打從心底羨慕起這個女孩。
「她叫什麼名字?」她開口問道。
「她叫阿雪,下個月要滿五歲了。」
五歲?不就是當年她被爹娘賣掉時的年紀嗎?
冷香兒的心中一刺,但她很快地揮開那不愉快的情緒,笑問著懷中的女娃兒。
「阿雪,你喜歡大姐姐嗎?」
阿雪听見有人喊她的名字,不僅笑得更開心。兩條小手臂還激動地揮呀揮的,動作有些粗魯,不但拉扯住冷香兒的幾縷發絲,甚至還不小心將她頸間掛著的一塊玉佩給勾出來。
「哎呀!阿雪,別這樣,你弄疼姐姐了。」婦人怕女兒將那塊玉佩弄壞,趕緊按手將孩子抱了回去。
「真是對不住啊,這孩子太開心了就會這樣。」夫婦倆連忙道歉。
「沒關系的,二位別放在心上。」冷香兒搖頭笑道,心里一點兒也不在意。
「好了,阿雪,咱們該回家嘍!」
阿雪笑著揮手道別之後,撒嬌地繼續賴在娘親的懷里,看見爹幫她撿起了小皮球,她又開心地格格笑個不停。
望著他們一家三口幸福的背影,冷香兒的心中百感交集。
當年,她也是和阿雪相仿的年紀,但是受到的對待卻是有如天壤之別……
冷香兒無聲地嘆息,心中充滿了無限感慨。
皇甫廷彥見她一直盯著小女孩瞧,問道︰「你喜歡小娃兒呀?」
冷香兒牽起嘴角,笑容卻有些落寞。
「我只是覺得那孩子好幸福、好幸福,有爹娘那麼的寵她、疼她,她真是幸福極了。」
餅去這些年來,她也曾經想過要回去瞧瞧,可是一想到當年他們對自己的咒罵與嫌惡,她就頓時失去了勇氣,深怕萬一真的踫著了面,她只會在他們的眼中看見滿滿的厭惡,而沒有半絲的驚喜……
听她一連用了好幾個「幸福」,皇甫廷彥微微一怔,她眼底強而易見的落寞,狠狠地揪住了他的心。
他忍不住暗暗地猜測,她究竟有著什麼樣的過住?
必于她的一切,他所知道的並不多,目前也只知道她在蘇州有個武功高強的師父,卻從沒听她提起過她的爹娘。
從她現在的反應來看,他不禁暗暗猜想她的爹娘是否已早逝,否則怎會羨慕那娃兒有爹娘疼她寵她呢?
冷香兒對上了他充滿關心的眼眸,暗暗深吸了口氣,努力振作起精神。
「怎麼了?為什麼這樣盯著我?」她擠出笑容問道。
皇甫延彥雖然看穿了她是刻意佯裝若無其事,但並沒有揭穿。
既然她無意談論往事,他也沒打算追問,畢竟若她想要告訴他什麼,自然就會主動開口。只不過,對于她習慣將心事藏在心底,一個人承受一切,他不免感到有些心疼。
「快正午了,咱們不如在這兒找間飯館吧?」皇甫廷彥說道。
他心想,好好地吃喝一頓,她的心情應該也會好些吧!
「好啊,也該用膳了。」
「我記得這梅林鎮雖小,卻有間很不錯的飯,館他們廚子的拿手好菜是紅燒獅子頭,滋味好極了。」
「真的?那太好了,我最愛紅燒獅子頭了!」冷香兒的興致高昂,很快就轉移了注意力。再度將那些陰郁的往事壓抑在心底最深的角落。
「來吧,我帶你去。那間飯館就在幾條街之外,很近的。」
「好,走吧!」冷香兒揚著笑,迅速翻身上馬,對于他口中的美味佳肴充滿了期待。
「我說的就是這兒了。」
皇甫廷彥帶著冷香兒來到一間生意興隆的飯館,才一下馬,就瞥見街角走來一對可能是夫婦的中年男女。
他們衣衫襤褸,沿街卑躬屈膝地乞討,那落魄消瘦、渾身髒污的模樣,令人看了有些不忍。
那對夫婦察覺皇甫廷彥的目光落在他們身上,又見他衣著光鮮,看起來就是個富家公子,兩人眼楮一亮,立刻湊了過來。
「好心的大爺、小姐,給點銀子吧?」
「是啊,咱們好久沒有飽餐一頓了,可憐可憐咱們吧!」
皇甫廷彥見他們確實可憐,便掏了些碎銀給他們,而就在他打算帶著冷香兒進入飯館時,那婦人卻突然開口喊道——
「等等!等等!」
「怎麼了?還有事嗎?」皇甫廷彥開口詢問。
熬人沒有回答他,甚至連目光也沒有看他,兩眼直勾勾地盯著冷香兒。
她看了看冷香兒的容顏,又看了看冷香兒頸上上的那塊玉佩,眼底閃動著不敢相信的光芒。
「你是……香兒?」
听見婦人的稱呼,冷香兒詫異地回眸望著她。
一股難以言喻的熟悉感涌上心頭,還來不及細想,那婦人就喊道﹕「香兒,你不認得咱們了嗎?我是你娘,他是你爹呀!」
他們是她的娘和爹?
冷香兒如遭雷殛,腦中一片空白。
她僵硬地望著眼前這對夫婦,這兩張蒼老消瘦的面孔逐漸和記憶中的容貌重疊在一起。
真的是他們!
十多年不見,他們看起來比實際年紀還要蒼老、憔悴許多,顯然這些年過得非常不好。
冷香兒的情緒激動不已,看著他們如今落魄潦倒的模樣,她卻不禁回想起當年他們賣了她之後,喜孜孜地看著手中銀票的情景,那讓她的心仿佛被人刨出個大洞,又痛又難受。
她別開臉冷硬地說︰「你認錯了,我沒有爹娘!」
听見她的回答,皇甫廷彥有些詫異。
從她震驚僵硬的表情和這對夫婦激動的神色看起來,他們應該確實就是她的爹娘,但她怎會是這樣的反應?
由于深知她的本善良,絕不會因為這對夫婦窮困潦倒就不願相認,他心想,肯定是有什麼重要的原因,才會讓她如此吧!
听見她的否認,冷義威和蘇卉雲的表情一僵,彼此互看了一眼。
蘇卉雲上前,激動地握住冷香的手,說道︰「香兒,你真的是我的女兒,你身上帶著的這只麒麟玉佩,就是當年娘親手幫你掛上的!這玉佩就足以證明你是我們的女兒,我們是你的爹娘呀!」
听蘇卉雲提起玉佩,冷香兒就不禁想起他們賣掉她那天所發生的事情,包括他們的責打、辱罵,還有不顧她哭求,硬是將她賣掉的事,那讓她的心狠狠揪緊,神色也更加的僵硬。
她甩開了蘇卉雲的手,冷冷地說︰「早在當年,你們以二百兩銀子將我賣給了師父,並且立下字據之後,我們之間就再沒有任何干系了。」
一旁的皇甫廷彥錯愕地愣住,萬萬沒料到會听見這樣的話。
他怎麼也想不到她竟有這樣的過往,竟會被親生爹娘給賣了!
現在回想起來,難怪剛才她會那麼羨慕那個受盡爹娘疼寵的女娃兒阿雪,因為那是她從來不曾享受過的溫情呀!
有那麼一瞬間,他差點就克制不住地將冷香兒擁入懷中,想要好好地撫平她心里的傷痛。
他相信她的心里肯定很痛、很難受,否則剛才不會那麼的落寞,而此刻也不會是這樣的反應了。
「香兒,別這樣……爹娘早已知道錯了,這些年來,我們無時無刻不在後悔呀……」蘇卉雲說著,淚水已在眼眶中打轉。
「是啊,香兒,是爹娘對不起你……」冷義威也跟著懺悔。
‘香兒,咱們知道錯了,不求你能夠原諒,只求你可以給咱們一個彌補的機會。」蘇卉雲哽咽地說道︰「當年爹娘沒有好好地對待你,如今落得如此潦倒的地步,肯定是老天爺給咱們的懲罰,可是既然現在咱們一家三口重逢了,這肯定也是老天爺的安排呀!」
「是啊,香兒,爹娘現在落魄了,連間屋子也沒有,只能住在城外的破廟中。咱們不敢奢望你來與我們團聚,也不忍你跟著咱們一塊兒受苦,可是至少咱們一家人分離了十多年,也該要骨肉相認讓,爹娘可以關心你,彌補不曾給過你的關愛呀!」冷義威也跟著懇求。
他們一聲聲的懊悔,听起來是那麼的誠懇真摯,讓冷香兒的心有些動搖,可是她又實在很難忘記過往的一切。
當年,他們將她視為眼中釘,埋怨憎恨她的存在,為何事隔十多年卻突然態度丕變,想要與她相認,彌補她不曾有過的親情關愛?
她不知道……她真的不知道自己該怎麼辦?
「我……我得想想……」冷香兒逃避地翻身上馬,叱喝一聲,馬兒立刻往鎮外的方向奔馳。
皇甫廷彥放心不下,也立刻躍上馬背,一路追逐而去。
出了梅林鎮之後,冷香兒仍一路風馳電掣地策馬疾奔,仿佛想借此來宣泄心中過度激動的情緒。
約莫一炷香之後,她來到了山巔,這才終于勒住了馬兒。
她翻身下馬,佇立在一塊巨石之上,昂首跳望遠方。
眼前的景致相當美麗遼闊,四周一片靜謐,但她激烈翻騰的情緒卻是怎麼也平復不下來。
多年之前的記憶在這一刻全涌了上來,那些晦暗的、痛苦的一切,霎時排山倒海地席卷而來,讓她激動得連身軀都微微顫抖。
皇甫廷彥很快也,趕到了他佇立在她的身旁,靜靜地陪她。
冷香兒轉頭望了他一眼,與他四目交會。
一對上他那溫柔的眸光,她的眼眶驀地濕熱,她只好匆匆地別開臉,就怕自已會在他的面前失控落淚。
她抬頭仰望天邊的浮雲,心情混亂不已。
現在,他全都知道了,知道她自幼就被爹娘給賣了,知道她有著這樣的爹娘,他會怎麼看她?心里又是怎麼想的?
一陣沉默之後,冷香兒才悠悠地開口——
「十多年前,我才五歲,在我被爹娘賣了之前,幾乎沒有一天不被打罵……雖然當年的事情我記得的不多,可是記住的卻沒有一件是開心的……」
皇甫廷彥靜靜地听著,想像年幼的她必須承受那一切,他的胸口便狠狠揪緊,深深為她感到心疼。
冷香兒又接著說︰「我還記得娘總是怪我害了她的一生,說當年若不是因為懷了我,她還能繼續當個千金小姐,還說她那時應該冒著危險打胎,也不該生下我這個禍水、掃把星……」
她頓了頓,握緊的拳頭碌示她正在努力壓抑著情緒,然而那雙熒眸卻還是克制不住地浮現淚光。
「那一天……我哭著求他們不要賣了我……雖然他們總是打我、罵我,總是將我當成眼中釘,可是對我來說……他們是我在這世上唯一的依靠……可是……他們根本不在乎我,一心只想要賣了我,好賺些銀子花用……」她哽咽地說著,淚水已在眼眶中打轉。
忽然間,她被摟進一副寬闊溫暖的懷抱中。
皇甫廷彥從身後緊緊地摟住她,想要給她溫暖,想要撫平她的傷痛。
「都過去了,都已經過去了……」他在她的耳畔柔聲低語。
听著他溫柔的嗓音,冷香兒的情緒卻反而潰決。她的淚水不停地淌落,那一顆顆豆大般的淚珠,怎麼也止不住。
皇甫廷彥雖然沒有看見她的淚水,但是從她顫抖的身軀和壓抑的啜泣聲,他知道她哭了,心中更加不舍。
他輕輕將她的身子扳轉過來,望著她淚濕的臉蛋,心疼地伸手為她拭去淚水,但那晶瑩的淚珠才剛拭去,又立刻淌落更多。
塑著她那努力想克制淚水卻又無能為力的模樣,他再度收攏雙臂,將她緊緊地擁在懷中。
「香兒。」他月兌口叫喚她的名字,輕聲道︰「別忍了這兒又沒有旁人,還壓抑什麼?想哭就好好地、痛快地哭一場吧!我會在這里陪著你的。」
他溫柔而包容的低語,沖破了冷香兒心中最後一道防線,她情緒崩潰地緊抱住他,在他的懷里放聲大哭。
從小,爹娘對她的態度,讓她知道哭泣只會招來更多的打罵,所以她年紀輕輕就學會了壓抑情緒,能不掉眼淚就絕對不掉眼淚。
這十多年來,她哭泣的次數屈指可數,她甚至都曾懷疑自己是不是根本就忘了該怎麼掉眼淚?
可是現在也不知怎地,他溫柔的眼神、他溫暖的懷抱,觸動了她心中最脆弱的一部分,讓她失控地激動痛哭,仿佛要將這麼多年來累積壓抑的情緒,一口氣全宣泄出來。
皇甫廷彥一邊靜靜地听著她的哭泣,一邊安慰地輕撫著她的背,任由她哭濕了他胸前的衣襟。
餅了許久,冷香兒的情緒才終于逐漸穩定下來。
一想到自己竟然像個孩子般,在他的懷中嚎啕大哭,她的俏臉不禁一熱,輕輕地退了開來。
她低垂螓首,尷尬地說︰「對不起,我失態了……」
「別介意,倒是你……好一些了嗎?」
「嗯,我好多了。放心,我沒那麼脆弱。」冷香兒彎起嘴角,努力揚起一絲微笑,不想讓他擔心。
皇甫廷彥望著她,就見她的美眸因哭泣而紅腫,臉上的笑容更是牽強,這樣的她讓人更加不舍,更想要好好地呵護她。
「香兒,你不用總是把情緒往心里頭壓,也不用總這自己當一個堅強的人,那糕豈率是苦了自己嗎?」
「我早已經習慣了,沒什麼苦不苦的。自己一個人,怎能不堅強呢?」冷香兒的語氣透著一絲心酸。
皇甫廷彥心疼極了,黑眸盈滿了憐惜與情意。「你現在不是一個人了,有我在身邊,我會一直陪著你的。」
听了他的話,冷香兒不由得一陣芳心怦動。
他真的會一直陪著她?她真的不再是一個人了?
他這番話……听起來竟像是在對她許下天長地久的承諾,但這究竟只是他隨口說出的安慰之語,還是發自內心的真誠許諾?她真的可以認真看待這番話嗎?
「你口中的‘一直’……是多久?」她忍不住問。
「你想要多久,就會有多久。除非你嫌我礙眼,巴不得我不要再出現在你的身邊。」皇甫廷彥輕笑地回答,目光卻異常認真。
自從遇見她,隨著對她的認識愈來愈深,他就對這個美麗又獨特的姑娘動了心,若能永遠有她相伴,該是一件無比美好的事吧!
冷香兒望著他深邃專注的黑眸,心中的悸動更強烈了。
如果我想要一輩子,你也會陪我一輩子嗎?她有股沖動想這麼問,卻是沒有勇氣問出口。
她深吸口氣,強迫自己用輕松的語氣半開玩笑地答道︰「皇甫公子俊美非凡,怎麼可能會有人覺得礙眼呢?」
「既是如此,那你是願意讓我永遠陪在你的身邊了?」皇甫廷彥問道。
永遠?
冷香兒沒料到他會這麼回應,心跳霎時亂了節奏,雙頰也浮現淡淡的紅暈,一時間不知道該怎麼回答。
皇甫廷彥見她俏頰染上了羞意,神情有些無措,黑眸不禁浮現溫柔的波光,卻也沒再繼續追問下去,因為他知道現在對她而言,有更迫切需要處理的事情。
「你現在有什麼打算?要和你爹娘相認嗎?」他問道。
這個問題讓冷香兒不由得再度輕蹙起眉頭,心中仍是一片茫然。
「我……我也不知道……我甚至不知道,他們是不是真心的……」
或許,她該先去確定他們究竟是不是真心希望她回到他們身邊,然後再作下一步的打算……