王玉蓮自上次和查田交手後,鑒于所服「龍虎金丹」藥力雖宏,尚未能全部收為己用,以與查田百年修為相較之下,仍然相差很大。因此,她深切了解本身修為的重要,乃與方曉竹相約這一用功,那還不日進千里,將「龍虎金丹」藥力,完全發揮盡致,功力猛增。
真要說起來,查田要勝過他們任何一個人,已是絕不可能之事,反過來說,他們二人今日的成就,雖不能說已是天下第一,但放眼當今武林已是少有敵手的了。王玉蓮久欲找尋一個可以試手的機會,衡量自己的進境,所以說,她要一斗過天星宋三平,並不完全是小性子發作使然。這時,王玉蓮听過天星宋三平口氣不小,銀鈴般笑道︰
「宋老前輩,你在那一方面指教晚輩幾手?」過天星宋三平隱身絕谷之內,因無人干擾,心如止水,數十年的苦修,成就之高,可以說與八窮書生刁宇通不相止下。有了如此深厚的功力,自然流露出一種不凡之概。當時,呵呵笑道︰
「拳掌,兵刃,輕功,內力,任由王姑娘命題!」王玉蓮道︰
「拳掌兵刃,貴在招術玄妙,雖可出奇制勝,但究非根本性命之學,不能代表一個人的修為深淺,晚輩自不量力,在輕功內力兩方面,有所請益。」過天星宋三平又驚又奇,道︰
「王姑娘,老夫比你痴長數十歲,別的不說,修為年數,總比你多了幾是倍,你要和我較量輕功內力,莫非是說錯了麼?」王玉蓮笑道︰
「老前輩放心,晚輩不會糟到使你失望的程度的。」過天星宋三平也是數十年的老江湖,深知武功一生,天外有天,人上有人,不能以歲年來衡量,王玉蓮敢說這種話,當然有其自恃之處,此念一生,輕視之心頓欲。那邊,查田高聲笑道︰
「宋老弟,你要小心了,王姑娘不好斗得很哩!」過天星宋三平更增加了幾分戒意,道︰
「老夫失眼,倒叫王姑娘見笑了,如何比法,請王姑娘吩咐好了。」王玉蓮黛眉一蹙道︰
「為求公平合理,我們得請一個出題目兼評分的人才行。」方曉竹笑道︰
「在下如何?」王玉蓮不加考慮地道︰
「不成,你不是理想的人!」方曉竹道︰
「那猜刁老爺爺好了!」王玉蓮拒絕道︰
「刁老爺爺是我們的長輩,無私有弊,我不願佔這個便宜。」查田不等提到他,自己走過來,道︰
「王姑娘,你不怕我出難題目嗎?」王玉蓮笑道︰
「二人考試,難與不難,都是一樣,老前輩請快命題就是。」查田點頭道︰
「我看輕功內力,合並舉行好了。」過天星宋二平先就同意道︰
「要不是查老前輩,只怕誰也想不出這種輕功內力合並比賽的題目來。」王玉蓮似乎有一種唱反調的天性,憨然道︰
「我保留意見。」查田伸手懷中,取出二張草紙,並在一起,開始將那兩張草紙,從一邊撕起,撕成姆指寬的紙條,撕到底端,留下一分左右相連不斷,又從另一端撕起,這樣把二張紙,撕成了二條長達一丈五六的長條。
查田將二張長紙條八執二手,雙手齊揚,二條紙張,一左一右,分別飛向二枝蒼枝芽之上,紙條一端,均深入枝芽半分有零,另一端垂吊而下。查田露了這一手極上乘的飛紙入木玄功,王玉蓮伸了一伸舌頭道︰
「就憑這一手,晚輩便甘拜下風。」查田一指二條紙龍道︰
「二位就是各用紙條打一陣吧!誰的打得高,誰打得久,誰就是第一。」方曉竹拍掌贊道︰
「查老前輩設想真好,片紙墜千斤,已是輕功最高妙境,加上動,高久,三難,非內功已達神氣化一,三花聚頂,五岳朝元的修為莫辦。蓮妹,我看你是輸定了。」王玉蓮做了一個鬼臉,暗笑道︰
「你看我不起,是不是?」過天星宋三平搖頭而嘆,道︰
「老夫只好丟人現丑了,王姑娘請!」王玉蓮道︰
「老前輩請!」查田發令道︰
「一二三,二位同請!」過天星宋三平王玉蓮各向一根紙條走去,伸手握住紙條,人便憑空吊了起來。過天星宋三平提氣輕身,人一貼上紙條,便覺紙條微微一長,顯然是紙條相連之處,裂開了些許,驚得過天星宋三平冒出一身冷汁,要真的斷落下來,這個臉丟得可就大了。忙又凝神提氣,定住紙條的擺動。
可是,這時王玉蓮已是挺腰運力,將一條嬌軀,蕩起了數丈之高,一來一往,翩翩如彩蝶。過天星宋三平將全身功力運到極點,總算也蕩起了丈高左右,那根紙條也沒有馬上斷落。他大約蕩了十幾個來回,忽覺手上一輕,紙條嘶的一聲,從中折斷了,他老臉一紅,落地開聲,道︰
「老夫心服口服,認敗服輸了。」王玉蓮也差不多在同時,握著半根紙條落身地上,笑容始花道︰
「晚輩小人身輕,大佔便宜,從嚴評起來,無分高下。」過天星宋三平又佩服又感激,敞聲大笑道︰
「王姑娘,不要在老夫臉上貼金了,明眼人,誰看不出你是誠心給我面子呵!」查田一捋銀須道︰
「王姑娘不用客氣!宋老弟,我們也該走了。」他向八窮書生微一頷首,舉步間便出去了數丈之遠,過天星宋三平拱手揖道︰
「後會有期。」急趕而去。王玉蓮忽然揚聲道︰
「查老前輩請慢走一步,晚輩尚有正事未請教哩!」查田回身道︰
「王姑娘,有何見教?」王玉蓮道︰
「查老前輩,你好沒道理,就這樣走了麼?」查田微笑道︰
「不走,在這絕谷之內,你要請客也請不成呀!」王玉蓮薄怒道︰
「要走,先表明立場再走,是友,是敵,一言而定,下次見了面,晚輩少不得要請教請教老前輩幾手絕藝!」查田月兌口哈哈笑道︰
「百變天尊是老夫師佷,老夫的態度,目前無法決定。哈!炳,哈!………。」身化「急矢穿雲」,凌空疾射,笑聲追著人影,霎時均杳。王玉蓮氣得蓮足一蹬道︰
「老狐狸,下次見了面,非見真章不可!」八窮書生刁宇通走過來道︰
「蓮兒,為什麼生這麼大的氣?」王玉蓮恨恨的道︰
「老爺爺,你這師兄真滑頭,口是心非,想必又去找百變天尊了。」八窮書生刁宇通笑道︰
「他自然應該回到逆徒那里去,要沒有他,我們要澈底消弭這場武林浩劫與其余毒,只怕要大費周章了。」王玉蓮一點而透道︰
「他老人家做內應去了?」八窮書生刁宇通道︰
「敝師兄本性淳樸,忠厚老成,服了先師恩賜的‘益智丸’後,靈智大開,但為人的根本德行,卻仍是絲毫不苟,尤有古風。」接著又道︰
「敝師兄對于你們二人極為贊賞,他認為消滅逆徒之事,應是你們年青人立德立功的最好機會,我們的襄助,只宜適可而止,至多迫使逆徙將所有實力;集中勾漏山,不使流毒人間,余下的事便該看你們的了。」接著又如此這般說了一遍,只听得方曉竹和王玉蓮心領神會,默默含笑。三人邊走邊談,小翠兒則在他們頭上飛來轉去,擔任警衙。就這樣一路出了絕谷,未到一叢翠竹之旁,方曉竹心念一動,掌力一揮,砍倒一株翠竹,制成三把寸長小竹劍,用指力分別在小劍兩回寫上小字。
一邊寫著︰「天門之光」四字。另一邊寫著︰「竹劍凝輝」四字。招手喊下小翠兒道︰
「小翠姊,請你跑一趟勾漏山如何?」小翠先落身方曉竹肩上道︰
「‘天門之光’,天門派第一次發令,小姊姊理當效勞,但我在天門派算是什麼身份呢,小只弟已有安排了麼?」王玉蓮笑著打趣道︰
「小翠姊什麼時候學會敲竹桿的?」小翠兒一正聲音道︰
「行令之事,已非朋友之義,尤其是這一次發令,小姊妹非計較不可。」王玉蓮做了一個鬼臉,伸了一下舌頭,不敢招惹了。方曉竹正言道︰
「小弟恭請小翠姊,為本派首席護法!」小翠兒歡呼道︰
「小姊姊這條命,就是你們天門派的了,勾漏之行,有何吩咐?」方曉竹道︰
「請護法姊妹,將此竹令插在百變天尊座椅之上,並請留下︰‘明年五月五日,方曉竹王玉蓮一同拜山。’等字樣。」小翠兒抓起竹劍,沖霄而起,飛入雲中不見。
話說,查田和過天星宋三平趕回勾漏山時,百變天尊刁逢正握著方曉竹送來的‘天門之光’的小竹劍大發雷庭。他因不知方曉竹有小翠兒相助,對于方曉竹的竹劍出現在他寶座之上的事,認為是一個不光彩的諷刺。勾漏山嚴如鐵桶,尤其他這次回山之後,更是加強警備,自覺飛鳥難入,何況是人。
由于小翠兒嘴甲硬似鋼鐵,在他議事公案上留下的幾句話,不但入木三分,而且銀勾鐵刨,極見功力,他縱有通天鬼才,也不會想到這是出于一只仙禽的杰作。世事萬物,如有其理,這種越乎常及之事,叫他如何想得透,猜得著,無怪乎他要心神皆悸,疑神疑鬼了。
查田帶著過天星宋三平回到勾漏山,百變天尊刁逢仇正心情惡劣,一見過天星宋三平長像平凡,心中便自有氣,但卻不敢發作,不待查田說明原由,便冷然對過天星宋三平道︰
「朋友貴姓?來我勾漏山有何見教?」過天星宋三平老來連乖,在衡山絕谷被四個逆徒整治了一頓,又敗在王玉蓮小泵娘手中,他總是曠運,心中不無自愧之感,隨查田奔到勾漏山來,雖說另有目的,但見百變天尊這般嘴臉,也不由微有不悅地道︰
「老夫過天星宋三平,長白四皓乃是老夫四個忤逆之徒……。」百變天尊刁逢仇不等他把說話完,便設想到長白四皓必是毀在他手中了,而他大約是有意到勾漏山來找忿的了。但他又想到,過天星宋三平和查田同道而來,其中或許另有原因,不過這時,他不願多想多問,只想將心中一口惱怒之氣,發在過天星宋三平身上,冷然打斷過天星宋三平的話,道︰
「長白四皓被你殺了?」過天星宋三平人要不怪,也就不會在衡山絕谷之內,自苦練十年了,還之以更冷漠的語聲,道︰
「長白派清理門戶,何容旁人過問。」查田不知是有意還是故意的,一旁看著只笑不語。百變天尊刁逢仇溜了查田一眼,查田毫無表示,百變天尊大怒道︰
「你知道長白四皓是老夫的朋友麼?」過天星宋三平正色道︰
「武林中上重師門恩義,這件事只怕你沒有插手的理由。」百變天尊刁逢仇道︰
「你既則勾漏山來,老夫便非管這件事不可。」舉手一掌拍出。過天星宋三平敞笑道︰
「你這個主人好沒有禮貌!」搶手回來一掌。百變天尊掌勢陰柔,掌力發出只是微風輕動,並無破空之聲,過天星宋三平長白武功,亦是以陰勁為主,殊途同歸,亦無雷霆之勢。兩股掌力一接,過天星宋三平穩如泰山,腳下紋風未動,百變天尊刁逢仇上身連幌數幌,顯然落了下風。
他臉色一變,道︰
「你是誠心到勾漏山來撒野的了!」翻手取出了隨身兵刃,那雙不大打眼,長僅一尺有零的烏黑鐵棍。這時,查田才一聲大笑道︰
「二位點到為止,否則便彼此都不好看了,賢佷,你覺得宋老弟的功力比長白四皓如何?」百變天尊刁逢仇何等人物,那須查田多加解釋,當時脾氣盡斂!呵!呵!笑道︰
「宋兄,你是代表白派與小弟聯手來的了?」過天星宋三平也改顏相問道︰
「刁兄果然厲害,察微知巨,小弟甚是佩服。」查田接著便把和長白四皓進入衡山絕谷之中,除了不提與八窮書生等相會之事外,據實告訴了百變天尊,又道︰
「長白四皓如非使用詭計,合四人之力,亦非宋老弟百合之將,何況長白四皓在長白派影響力有限,怎比得上宋老弟長白眾望所歸,有了他,強似長白四皓何止百倍,愚伯于是改變決心,取才其上,請宋老弟到勾漏山來了。」百變天尊刁逢仇衡量價值,大喜道︰
「師伯何不早說,倒叫小佷得罪了宋兄!」過天星宋三平笑道︰
「那里!那里!」查田笑道︰
「所謂英雄相惜,你們要不掌一試,怎會誠心相惜起來!炳!炳!炳!」百變天尊刁逢仇和過天星宋三平相互一笑。百變天尊刁逢仇神思稍定,便取出方曉竹的小竹劍,將所發生之事說了。查田壽眉雙揚,又是一陣仰天大笑,道︰
「這件事說穿了,分文不值,賢佷何須過慮。」百變天尊刁逢仇訝奇道︰
「師伯看出了什麼破綻?」查田忍住笑聲,道︰
「方曉竹有一雙通靈的鸚哥兒,頗具功力,西北道上的一百三十五位人質,所中的「八死之毒」,便是那雙小鸚哥帶著毒手仁心的解藥,送到西北去解治的……」百變天尊刁逢仇「呵!呵!」數聲,道︰
「原來如此,那麼這雙竹劍和桌上的留書,也是那小東西干的了,我卻沒有想到,除了人之外,還會有能寫字的鳥兒。」忽然,他長眉一蹙,道︰
「那小東西無孔不入,防不勝防,倒是若壓得很。」查田頗有同感地道︰
「正因那小東西之故,君山之會,使我遲到了二個時辰,誤了大事。」百變天尊刁逢仇綾芒一閃道︰
「師伯以前怎未說起遲到君山是因小鸚哥之故了」查田神色不變的道︰
「我也是剛才從方曉竹和王玉蓮談話中听出來的,不但如此,我還听說,他們正利用這只小鸚哥,在令師指點之下,四出查探賢佷分駐各地的實力,欲圖各個消滅,然後再進犯勾漏山,賢佷,你說這種手段毒不毒?」百變天尊神色微變,沉吟不語。
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