方曉竹正要知會王玉蓮小心提防，玄玄倩女羅素素先笑對方曉竹道︰
「前面有人灣我們的客了！」王玉蓮好奇地道︰
「師伯，是誰？是您的熟人麼！」玄玄倩女羅惜素道︰
「等會你們就知道了。」
方曉竹和王玉蓮不便再問，對四周的景物行人，加倍的注意起來。他們又走了一程，只見前面四個非常打眼的漢子，立在路旁，四雙眼楮，八道精光，直落到玄玄倩女羅惜素身上。王玉蓮見了心中人為氣急，怒道︰
「你們擠眉擠眼的看什麼！」玄玄倩女羅惜素輕聲囑咐王玉蓮道︰
「蓮兒，不可隨便罵人。」繼續向前走去。那四個人漢神色突然變得嚴肅無比，狀極恭敬。玄玄倩女羅惜素道︰
「你們幫主來了？」其中一個大漢，應了一聲︰「是！」手向右邊樹林叢中一指。方曉竹腦子轉幾轉，道︰
「師伯，他們是丐幫弟子麼？」玄玄倩女羅惜素點了一點頭。王玉蓮道︰
「丐幫弟子為什麼不作花子打扮？」方曉竹笑道︰
「花子裝目標太過顯明，有的時候，易了裝反而方便。」此話說得甚有道理，但王玉蓮卻不服事事讓方曉竹佔先，俏目向方曉竹一橫，道︰
「誰不知道，我是考究你的！」玄玄倩女羅惜素為之一笑，道︰
「向大哥等著我哩！快走吧！」腳下加快，幌眼便出去了數丈。
方曉竹和王玉蓮做了一個鬼臉，疾追而上，轉過一片樹林，來到一座極大的基林之前，路旁有許多便服精壯漢子，肅立相迎，由他們神情上看，似是知道玄玄倩女等人的身份，進了大門，才見到許多真正的花子，排隊相迎。王玉蓮悄悄問道︰
「師伯，他們怎會認識您的？」玄玄倩女羅惜素微笑道︰
「昨天無意間，遇到他們一位長老，不想竟惹得向大哥老遠趕來接待。」王玉蓮笑道︰
「師伯，你的人緣真好！」說話之間，三人已至廳門之前，廳內站立著不少老花子，其中一個精瘦老花子，排眾而出，大聲歡迎玄玄倩女羅惜素道︰
「愚兄借地為東，邀得賢妹賞光，真是榮幸之至。」玄玄倩女羅惜素笑道︰
「花子大哥請客，小妹怎敢不來！」老花子一眼落到方王二人身上，嘴皮待動，方曉竹已拉著王玉蓮齊步上前一禮道︰
「拜見向老前輩，向老前輩還認得晚輩方曉竹和王玉蓮麼？」老花子雙眼精光暴射道︰
「老花子怎會不認得你們，為了你們，丐幫弟子已不知吃了那老魔頭多少虧了。」方曉竹和王玉蓮不由同是一怔，莫明老花子的話意。玄玄倩女羅惜素代為說明道︰
「向大哥有意維讓你們二人，暗中不知為你們擋了多少災，你們竟是毫不知情，今天應該借他的酒好好敬他二杯。」方曉竹和王玉蓮這才明白，當時同聲謝道︰
「晚輩愚昧無知，受惠良多，他日老前輩如有所命，赴湯蹈火，在所不辭。」丐幫幫主風雷掌向三朗聲豪笑道︰
「好說！好說！將來自然少不得有麻煩二位的時候。」接著肅容入廳，廳內酒宴已備，便請入席就坐。
玄玄倩女羅惜素和方曉竹王玉蓮，都不是嗜酒如命之人，因此席間總是激揚不起熱鬧的氣氛與情緒來。風雷掌向花子感到有點不自在。玄玄倩女羅惜素微笑中，推座而起，道︰
「向大哥，你們的盛情小妹已敬領了，只因，今天我們還得趕路，想告罪先退席了。」風雷掌向三攸的放下酒杯，急急道︰
「賢妹且慢，老花子正大禍臨頭，你怎能就……。」玄玄倩女羅惜索一怔道︰
「向大哥不要開玩笑，我看你心情開朗得很，怎會有大禍來臨頭？」風雷掌向三苦笑道︰
「只因昨日發現了賢妹的芳跡，愚兄才把一片愁腸放下，舒舒服服安心睡了一天大覺，才有今日平靜的心情，要是踫不到你，只怕我們再無相見之期了。」玄玄倩女羅惜素笑道︰
「向大哥倒是算定小妹非幫這個忙不可麼！可是，今天只怕你要失望了。」風雷掌向三悶聲不響地從懷中掏出一雙寸長的古銅令牌，正面朝上，是一雙猶牙魔鬼頭，額上多生了一雙眼楮。他托在手中，轉了一轉，送到玄玄倩女羅惜素面前。方曉竹和王玉蓮都不識此牌的來歷，玄玄倩女臉色微笑道︰
「曉竹，玉蓮，我們不用到勾漏山去了哩！」方曉竹和王玉蓮听了更是莫明奇妙，其實，今天整個的事情，他們就沒理出一個頭緒來。他們跟隨玄玄倩女羅惜素，寸步未離，竟不知她是怎樣和丐幫取上聯絡的，此件事尚未想通，而現在，玄玄倩女羅惜素又說出不用去勾漏山的話，這怎不使他們二人如墜五里雲霧中？正當他們苦苦思忖之際，只听玄玄倩女羅惜素又道︰
「向大哥，你什麼時候收到這枚‘迫魂索命牌’的？有什附言沒有？」風雷掌向三道︰
「前天中午，這枚令牌，便在神不知鬼不覺間，釘在中廳正梁之上。」他舉手指了指發現令牌之處，接著又道︰
「他限令愚兄三天之內，解散丐幫，否則，自幫主以下，分舵主以上，一律斬盡殺絕。」方曉竹和王玉蓮開始看出此事的嚴重性了。玄玄倩女羅惜素道︰
「大哥之見將如何應付？」風雷掌向三哈哈大笑道︰
「賢妹，你不見愚兄已有了寧為玉碎，不為瓦全的安排！，八窮書生刁宇通雖狠，這次只怕也要叫他費點氣力呢。」微頓有頃，語氣一轉，道︰
「不過今天有了賢妹在此，情形可就完全不同了！」玄玄倩女羅惜素笑道︰
「我今天不便出手哩！」風雷掌向三急道︰
「賢妹不出手？這……」方曉竹和王玉蓮听出這枚令牌的來歷，由于對八窮書生刁宇通都已有了良好的印象，不由都有點不大相信相互看了一眼。王玉蓮忍不住問道︰
「只怕此事不是八窮書生所為吧？」風雷掌向三聞言一怔，眨眼想了想，道︰
「二位初出江湖，不明江湖形勢，此事豈會有人敢于冒名唬人！」他嘆了一聲，又道︰
「只是，據傳八窮書生刁宇通早已物故，如今再現江湖，莫非傳言不實麼？」王玉蓮月兌口道︰
「八窮書生當然未死，我又不相信，此事與他有關！」風雷掌向三當然不知方曉竹王玉蓮已與八窮書生建交之事，又是一聲大笑道︰
「反正今晚三更，他便會親身前來，是不是他，至時自明。」玄玄倩女羅惜素點點頭，對方曉竹和王玉蓮二人道︰
「你們二人見機而行，八窮書生之事交給你們了。」方曉竹和王玉蓮自是高興受命。風雷掌向三卻虎目圓睜道︰
「賢妹，你瘋了麼？你自己不出手，卻叫兩個小娃白白犧牲，也罷，還是我和他拚命了吧！」氣勢豪邁，確有視死如歸的決心。玄玄倩女羅惜素淡淡一笑道︰「向大哥，小妹走了一天的路，想休息了。」玄玄倩女羅惜素向來處事穩練慎密，風雷掌向三知之最切，這時，忽然靈光一現，凝目向方曉竹和王玉蓮二人看了一眼，已有所悟，改口笑道︰
「我一時心急，諸多失態了。」
月影西斜，三更已到。一陣愉人長嘯，從大廳中陡然掀起，只震得屋搖地動，驚人之極，靜室中的玄玄倩女羅惜素，鳳目微訝道︰
「曉竹，蓮兒，來人功力高絕，世間少見，你們要小心了。」
方曉竹和王玉蓮閃身出室，只見大廳之上，一個身披黑色披風，連頭罩住之人，正在引頸而嘯。那黑色披風，方曉竹和王玉蓮都曾在八窮書生身上見過，來人如此裝扮，頓使他們為之一楞，心中不知轉了多少轉，無法確定來人是否八窮書生刁宇通？王玉蓮傳音和方曉竹商量道︰
「竹哥哥，我看只有從武功路數上去證實他了。」方曉竹頷首道︰
「好，蓮妹為我守陣，讓我先去試一試他！」王玉蓮不依道︰
「是我想出來的辦法，應該由我出手。」方曉竹無法不將就她，只好囑咐道︰
「對敵之際，不可心浮氣燥，更不可輕敵冒險。」王玉蓮用不服氣的眼光，瞟了方曉竹一眼，輕哼一聲，一使飄香身法，已落身在那黑色披風之前。
王玉蓮自服食‘龍虎金丹’之後，功力陡增，落地無聲，那狂傲的大黑披風，只覺眼前人影一閃，面前已多了一個可愛的美麗女子。嘯聲一斂，雙眼似電，從大黑被風後面，通過二雙小孔，落到王玉蓮臉上，冷森森的，不言不動。王玉蓮先試探地道︰
「刁老前輩改變了初衷麼？」不見頭臉的八窮書生刁宇通冷冷道︰
「王玉蓮，這件事你最好少管！」王玉蓮一怔，忖道︰「他莫非真是八窮書生！否則怎會認識我？」她心念一轉，欲待說些只有八窮書生知道的話，進一步查實證他的真假。可是，當她嘴唇剛動，話唇尚未發出，那不見面目的八窮書生已自披風一擺，發出一道極強的歪風，向王玉蓮涌來，同時冷然道︰
「快去把向三叫出來！」王玉蓮功行雙臂，一推一壓，也擊出一股掌風，道︰
「老前輩，不再重視我們的交情了！」二股勁力，相互一接，王玉蓮心頭一震，退了一步，不見面目的八窮書生，也是上身幌動，退了半步。同時，王玉蓮也試出那不見面目的八窮書生，掌力陰柔，正是八窮書生的路數，他不是八窮書生，還能是誰？
雖說天外有天，人外有人，武功一道永無止境，功力勝過八窮書生之人，可能並不在少數，但是，要找出一個武功路數和八窮書生完全相同之人，卻也不大容易，所以，王玉蓮初步認定他是八窮書生了。那不見面目的八窮書生，一聲冷笑，道︰
「你的功力倒是精進了不少，再試一掌看看！」話落方發，雙臂猛掄，十成真力的陰柔勁氣，騎涌而出。
王玉蓮退了半步，這時，特別運足十成功力，回擊一掌。兩股力道再接，王玉蓮被退三步。那不見面目的八窮書生，也退了二步，顯然，那不見面目的八窮書生，功力仍高出已服‘龍虎金丹’的王玉蓮一籌。方曉竹一聲朗笑，飄身而來，和王玉蓮並肩而立，道︰
「老前輩要再試一試我們通手之力麼？」那不要面目的八窮書生，聞聲不響有頃，忽然發出一聲陰笑道︰
「忘恩負義之人，老夫不講交情了！」身形陡然沖天而起，忽然一轉一折，頭下腳上，化作一片烏雲，向方曉竹和王玉蓮當頭撲下。方曉竹反應極快，叫了一聲︰
「不好！他借力遁身了！」人也沖天向起，緊追而出。卻見明月在天，樹影婆娑，那里還有八窮書生刁宇通的蹤跡。王玉蓮飄身落到方曉竹身旁，放眼四掠，高聲一嘆道︰
「刁老前輩變得太快了，真令人有點不敢相信。」忽聞玄玄倩女羅惜素傳音相喚道︰
「你們不用追了，人已去遠，還是回來吧！」方曉竹和王玉蓮落身下地，玄玄倩女羅惜素和花老子向三，已坐在大廳之上了。老花子向三迎著方曉竹和王玉蓮大是贊賞道︰
「英雄出少年，老花子算是開了眼界！」方曉竹俊面微紅道︰
「老魔機警得很，晚輩們有負重托，未能將他留住，至為汗顏。」玄玄倩女羅惜素笑道︰
「依你們的看法，他是不是八窮書生刁宇通？」王玉蓮娥眉輕笑道︰
「我看極可能是他哩！不知他是不是也中了百變天尊刁逢仇的‘制心之術’，變了性？」玄玄倩女羅惜素笑問方曉竹道︰
「你的看法呢？」方曉竹劍眉雙蹙道︰
「這人武功路數，與八窮書生刁老前輩如出一轍，功力之深，似較刁老前輩，尤有過之，師伯，你能想像出，他是誰麼？」玄玄倩女羅惜素沉思道︰
「百變天曾刁逢仇不會有如此深厚的功力，自然不會是他，如果要說他是八窮書生，中了百變天尊的詭計，變了心性，也是不可能之事，要知像八窮書生如此功力之人，已非‘制心之術’和迷性藥物所能傷害得了，要不是另有絕世魔頭出世，那便是八窮書生向善之心不堅，臨時又改變了主意。」輕輕一嘆，又道︰
「可是，我也想不出當世之中，除了八窮書生之外，還有和他既同門而功力又如此深厚之人來。」王玉蓮不甚服氣地道︰
「不管他是誰？蓮兒就不相信他真能強過我們！」玄玄倩女羅惜素笑了一笑道︰
「你知不知道？你們服用了‘龍虎金丹’之後，目前功力之深，已屬罕見，而來人竟能震退你半步，我要不是親眼所見，也不會輕信哩。」王玉蓮仰面笑道︰
「師伯，那人功力，與師伯師父相較如何？」玄玄使女羅惜素微微一笑，未作正面答復，方曉竹瞟了王玉蓮一眼，頗怪她不應有此一問。王玉蓮一跺蓮足，嗔道︰
「自己師伯，有什麼話不可以問！」窘得方曉竹俊面緋紅，不好意思地別過臉去，玄玄倩女羅惜素清笑出聲，道︰
「師伯制不住他！」王玉蓮心中甚是難過地道︰
「至少師伯可以勝得過他！」玄玄倩女羅惜素輕嘆道︰
「勝得了他，不一定可以除去他！」
「那麼沈大伯呢？」玄玄倩女羅惜素望了一望王玉蓮那付迫切期待的焦急神情，正色而言道︰
「你沈大師伯，甚是看重你們哩！」方曉竹一陣激動，豪情勃發，大聲道︰
「是的，我們應該奮發自強，豈能心存畏縮！」王玉蓮猛然而悟，幾位老人家一片培植苦心，自己怎可生出依賴之心，一時羞愧交集，叫了一聲︰
「師伯！」躲到玄玄倩女羅惜素懷中去了。玄玄倩女羅惜素撫了撫王玉蓮的秀發，緩緩起立，和聲道︰
「孩子，我們不能終止勾漏之行了！」
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