深坑旁，有條特制的彩繩，大漢扯動彩繩，立刻傳來非常細微的鈴聲，不用說，這是上下互遺消息的號鈴！
丙然，緊隨著這一陣鈴聲，魚貫由那深坑之中，上來了一隊人，並且是一隊裝束奇特的人！
一共有二十二名，個個身強體壯，赤膊短褲！
每人手中，都拿著挖掘洞穴專用的工具，和一盞帶有水晶罩子的小燈，燈雖小，光亮卻大！
這二十二名大漢，骯髒不堪，頭、臉上全是土和汗水，遮掩了他們的本來面目，令人難分那是那個！
不過這二十二個大漢，卻都認得杏衫少年，所以當看到杏衫少年後，個個把身子一躬，叫聲「頭兒」！
杏衫少年點點頭，道︰「你們辛苦了！」
這隊掘土的壯漢，也有個「頭兒」，聞言道︰「這算不了什麼。」
杏衫少年對這人道︰「黃阿七，日子可快到了！」
黃阿七露出了黃板牙，道︰「放心吧‘頭兒’，九條地道，以我們這一隊掘的最好也最快，保證咱們不會落後丟人！」
杏衫少年道︰「對這玩意兒我可是外行，不過听你這麼一說，我卻動了疑心，你怎麼知道其余八隊不如咱們呢？」
黃阿七一笑，道︰「說出來‘頭兒’您就知道很簡單了咱們已經掘到九道地道約定會合的地方了，其余的八隊卻還沒有消息！」
杏衫少年聞言一愣，道︰「真的？」
黃阿七道︰「這假不了，‘頭兒’您可以下去看看！」
杏衫少年雙目一皺，道︰「這不會呀？！」
話鋒一頓，接著似有所悟般又道︰「是不是另外那幾條地道，還沒動手掘？」
黃阿七搖頭道︰「都掘好了！」
杏衫少年道︰「你是說，非但會合的大地道掘好了，那幾條通向屬于咱們這部份的小地道，也全都掘好了？」
黃阿七道︰「大地道還差最後一點，那要等待‘小爺’租‘頭兒’的命令挖通，小地道只剩一尺土，到時候……」
杏衫少年道︰「不會誤事？」
黃阿七道︰「我阿七敢拿這顆‘八斤半’來打賭！」
（八斤半是北方人對「頭」的戲稱。）
「八斤半」三個字，說笑了杏衫少年，他聳聳肩道︰「你那顆腦袋，就不會是七斤半？」
黃阿七一拍頭頂，尷尬的一笑，道︰「這………這個可也說不定！」
阿七的舉動和答話，惹笑了大家，一時聲傳甚遠！
杏衫少年突然雙眉一挑，揮手道︰「噤聲！」
眾人倏地止住了笑聲，目注著杏衫少年！
杏衫少年側目靜心聆听久久，方始說道︰「今後不許這般大意，別忘記，我們隔鄰那座棚里，都是‘武當’一派的高手們，要多小心才是！」
眾人頷首而應，杏衫少年接著又道︰「趁天色未亮，我去各隊轉轉，你們多加注意！」
眾人再次點點頭，杏衫少年開啟門戶，一閃而去！
天快亮了，因之杏衫少年步履加快，飛向右方疾縱而行。
正走間，面前人影一晃，多了個人！
這人阻住了他的進路，嘿嘿冷笑！
杏衫少年業已看清這人是誰，冷哼一聲，道︰「你想干什麼？」
阻住去路的這人，低聲的說道︰「那老子人稱‘人魔’，向來受人的尊重慣了，你小子乳臭未干，竟敢辱我，你當事就算了？！」
杏衫少年嗤笑一聲，道︰「不算你又能如何？」
那五岳道︰「很簡單，那老子料你小子是住在這些棚屋里，已經找你半夜了，沒別的話說，咱們找個地方滾滾！」
杏衫少年冷冷地一笑，道︰「要小爺教訓教訓你這老兒，自然可以，不過要小爺和你沒有事‘滾’著玩，小爺沒那多工夫！」
那五岳並沒生氣，道︰「所謂‘滾滾’，就是說那老子要宰了你吃！」
杏衫少年聳肩一笑道︰「這可難說，咱們不定誰宰了誰！」
那五岳道︰「小子，有膽就跟我走吧！」
杏衫少年道︰「去哪里？」
那五岳一指身後，道︰「沒看見嗎，那邊不是有兩棵大樹，咱們就在樹底下干個痛快，那老子今夜要擠出你的‘黃’來！」
杏衫少年看了看那兩棵樹，時已接近天亮，極遠處，已現曙光，是故杏衫少年看的非常清楚！
那是兩棵半禿的古樹，若非是古樹的話，鄉民村牧也早就把它連根掘出來了，至少它佔了不少可供農耕的地！
杏衫少年在一眼看清之後，認定別無埋伏，不由暗中冷冷地一笑，立刻陰陰地對那五岳道︰「你到很會選擇墳地，那兒埋你是再合適沒有了！」
以那五岳的脾氣來說，他豈肯吃這口頭上的虧，奇怪他竟然沒說什麼，只是哼了一聲，道︰「你敢去？」
杏衫少年道︰「帶路吧，那兩株禿木要是有知，現在必然已經招手歡迎了，你和它們作伴，是再配也沒有了！」
那五岳不再答話，一轉身，首先走下！
杏衫少年相隨其後，狀至悠然！
箭遠之地，剎那已到，杏衫少年佇步開口道︰「到了你約的地方啦，摘下人頭來吧！」
那五岳那顆手提著的人頭，是晃子，也算得是兵刃，是故杏衫少年一語雙關，暗諷不已！
那五岳一笑，道︰「不慌，你既然來了，咱們大可先談一談！」
杏衫少年道︰「沒工夫相陪，姓那的，動手吧！」
那五岳嘿嘿一笑，道︰「這可由不得我，有人非要和你談淡不可！」
杏衫少年聞言一驚，左顧右盼了剎那，道︰「誰？是誰要和我談談！」
那五岳道︰「那專門耍‘長蟲’的朋友！」
杏衫少年似是已知是誰，退後一步，道︰「蛇魔在哪里？」
那五岳道︰「不遠的地方！」
杏衫少年怎肯再次上當，冷笑一聲，道︰「抱歉，小爺不想再多走一步路了！」
那五岳嘿嘿一笑，道︰「耍長蟲的是真有兩套，他早已料到你不能再走路了！」
杏衫少年听出話中似乎有話，雙眉一皺，道︰「小爺是自己懶得動！」
那五岳正色道︰「當然，你在三五丈內活動，沒人管你！」
杏衫少年雙眉皺成了一字，道︰「小爺偏要多走幾丈！」
話聲中，杏衫少年才待挪步，那五岳突然沉聲道︰「小子，我話可說在前面，你若不信我的警告，走出五丈以外，要是突然莫名其妙而死的話，那是你自找！」
杏衫少年變了臉色，怒聲道︰「老狗，你搗的什麼鬼？」
那五岳道︰「我一點鬼都沒搗！」
杏衫少年道︰「那你剛才的話，是放屁？」
那五岳道︰「你何不試上一試？」
杏衫少年沉思有頃，雙眉漸漸展開，道︰「小爺不懼你的任何埋伏………」
話未說完，那五岳已接口道︰「我說過，我沒埋伏什麼，也沒有搗什麼鬼！」
杏衫少年冷哼一聲，道︰「現在小爺已經不關心這個了，你約小爺前來，小爺沒有那多工夫陪你閑話，姓那的，拿命來吧！」
他話聲中，伸手處已將背後劍取出，就待攻上！
那五岳揮手道︰「沒有用，你必須先和耍長蟲的談妥了才能動手！」
杏衫少年道︰「我就不信！」
那五岳很快的接話，道︰「我再說一句話，耍長蟲的已經等急了………」
話未完，杏衫少年寶劍一震，道︰「看劍！」劍尚不能隨聲吐出，杏衫少年只覺背後有物輕掃肩頭一下，神色立變，慌不迭地收劍旋身而視！
敝也！
背後空無人影，心凜之下，急又轉回！
敝也！
對面那被稱為「人魔」的那五岳，就在他一旋身軀的當空，失了影，不！是變了另外一個人！
那五岳變成了「蛇魔」王小五，王小五正嘻嘻的笑著，雙目閃射出輕蔑的光芒，看著他！
杏衫少年猛一閉眼重又睜開，沒有錯，面前這人是王小五，絕對不是那粗暴提著人頭的那五岳！
他堅決相信，約自己前來的的那五岳，絕非是王小五化裝而為，這兩個人，不論身軀面目，完全不同！
于是他開口道︰「那五岳呢？」
王小五嘻嘻一笑，道︰「他沒走，你也用不著疑神疑鬼，剛才是他，絲毫沒錯，現在換上了我，也是如假保換！」
杏衫少年左顧右盼久久，道︰「這不可能！」
王小五道︰「指著什麼說的？」
杏衫少年道︰「你們斷難有這樣迅捷的身法！」
王小五道︰「你是說，剛才我巧飾那五岳？」
杏衫少年心中是認定事非如此，但卻頷首道︰「不會假的！」
王小五一笑，道︰「請問那顆人頭呢？換下來的衣服呢？」
杏衫少年語塞，剎那後，他沉聲說道︰「小爺管你是誰，反正乃敵而非友！」
王小五笑嘻嘻地說道︰「這可不一定唷！」
杏衫少年眼珠一轉，道︰「當然，若是你們沒有敵意，就能交成朋友！」
王小五又笑嘻嘻地說道︰「這也不一定唷！」
杏衫少年火了，怒聲道︰「莫非你們三老魔，就會這種本事！？」
王小五道︰「實話告訴你，我們三個人過的橋，都比你小子走的路多，宰你這個樣子的笨娃兒，連手都不用動……」
話未說完，杏衫少年已怒聲接口道︰「空口說些大話何用，敢動手試一試不？」
王小五道︰「古人有一句話，是‘孺子不堪教也！’，好像是說你這小子一樣，早知你小子是個笨瓜……」
杏衫少年沉聲道︰「王小五，你認為我不能立刻動手……」
王小五接口道︰「你不能，的確不能，你不敢動一動，你心里在怕，那五岳警告過你，所以你不敢走出五丈的範圍！」
杏衫少年臉色一變，王小五接著說道︰「你明知道，我不是那五岳，那五岳也不是我王小五，可是你因為想不通，我們怎會互換的這樣快，就不如故作已知！
我警告過你，要殺你的話，連手都不用動，你卻咬著發抖的牙，壓著膽顫的怕，想和我動手！我說你不堪教也，是實話，那兄已經警告過你好多次，提醒你，說我是個‘耍長蟲’的，而你卻像塊木頭似的不知厲害！
小子，要不是我們‘一號’朋友，一再請我們留你這條小狽命，想你問幾句話，你早就去見閻老五了！如今你給我乖乖地站那兒，我問什麼，你答什麼，知道的不許撒謊，不知道的不許胡說！能這個樣兒，話問完了之後，你小子滾你小子的，今夜事，你小子不說，老子保證沒人知道！當然，你可以不服氣，不听話，只是在不服不听之前，你必須能有不怕死的勇氣，否則別丟人現眼！
現在老子的警告說完了，就要開始發問，你要是心有不甘，早點提出意見，好，輪到你開口了！」
半天教訓，像老子之對兒子，使杏衫少年氣為之結！
王小五說完之後，目射寒光，盯在杏衫少年身上，一動不動，靜待杏衫少年開口接話！
杏衫少年壓下悶氣、怒火，揚聲道︰「放你的狗臭屁……」，話沒說完，王小五倏忽伸出右手食指，對著杏衫少年道︰「住口！你敢-口亂噴髒東西，我要先責罰你！」
話聲微頓，又道︰「姑念無知初犯，僅鞭背三下以戒未來！」
說著，只見王小五食指一屈一伸連著三次，杏衫少年突覺背如遭鞭打般，一連三下，奇痛無比！
壞了！杏衫少年被嚇壞了！
那本來焦黃的一張臉，如今變成了死灰顏色！
當然，在挨第一鞭的時候，他就迅捷旋身搜索，豈料背後沒見敵人的影子，可是另外兩下鞭擊，卻照挨不誤，避之不能！他年紀雖輕，功了卻已達到一等之屬，背遭鞭擊，旋身難見人影，這人的功力，自然高過他太多！
再說，假如這是王小五所為，他更害怕了，因為這樣功力，他听人說過，是以意制敵的上乘絕頂神技！
所以他听得變了臉色，也乖得不再挪動或開口！
但是他卻不死心，腦海中沉思著個中道理焉在！
王小五卻適時嘻嘻一笑，道︰「我要問了，願你記住我曾警告過的話，別施弄狡獪，有什麼說什麼，莫拿你的性命開這玩笑！」
杏衫少年是恨，怨、怒、氣到了家，少年人多盛氣，心有所怨，則不免就現諸于形色。
王小五冷哼一聲，接著又道︰「你不服氣是吧？」
杏衫少年道︰「我不信你有如此高深玄奧的功力！」
王小五嘻嘻兩聲，道︰「算你小子聰明！」
杏衫少年暗中放下了懸心，既知王小五沒有「以意制敵」的神功，適才三次鞭擊，自是他人所為！
雖說這隱身暗處相助王小五的敵者，身法功力十分高超，但杏衫少年卻仍有自信，遇機必可月兌逃！
王小五似是無所不知，又一聲嘻嘻道︰「小子，你在打想逃的主意？」
杏衫少年道︰「小爺在想和你好好的打上一場！」
王小五道︰「那是作夢！」
杏衫少年道︰「你不過仗著隱身暗處的同黨……」
王小五嗤笑兩聲，道︰「天已經現出曙光來了，附近別無人能藏身的地方，你說老子另有朋友隱在暗處，豈不是活見了大頭鬼！」
杏衫少年道︰「剛才那三次擊背……」
王小五聳肩打個哈哈，接口道︰「小子你可真笨的能嚇死人，直到現在，你還沒有弄清楚是什麼東西揍你的，真難為你能活到今天！」
杏衫少年極聰明，只是那五岳攔路而到現在，他處處落人算計之中，因而失去了思考的能力！如今經王小五連罵帶損的一頓挖苦，已然有些醒悟，再回味王小五那句「是什麼東西揍你的」話，不由面色陡變！
他雙目現出了駭然之色，道︰「是……是你的那條蛇？！」
王小五拍手嘻嘻一笑，道︰「俗話說︰人不說不知，木不鑽不透，砂鍋不打，一輩子不漏。你小子不含乎，剛告訴了你，你就明白了！」
杏衫少年被王小五挖苦的哭笑不得，臉上神色，越發難看，似是覺得那蛇兒正在全身游走，因之，一會兒抽抽肩膀，一會兒聳聳脊背，不知如何才好！
王小五卻突地把臉一寒，道︰「你乖乖地站著一動別動，我那‘大王’最煩人不听話，你動得它上了火，說不定就咬你幾口！」
杏衫少年果然不敢再動，但他雙眼卻不停的向後顧盼！
王小五適時卻又說出了驚人的警告，道︰「它就在你頸旁，頭別亂擺！」
杏衫少年嘴唇都泛了白，聲調不寒自顫地說道︰「你……你想問些什麼，就……快問？」
王小五道︰「你叫啥？」
杏衫少年道︰「喬宏聲！」
王小五道︰「你小子這張臉，不是生來這麼黃的吧！」
喬宏聲︰「是抹了姜黃！」
王小五道︰「為什麼？」
喬宏聲道︰「因為我除了臉色不對外，其余地方都很像小爺！」
王小五雙眉一皺，道︰「你不是自稱‘小爺’嗎？」
喬宏聲道︰「那是‘小爺’吩咐假冒他的！」
王小五道︰「你口口聲聲所稱為‘小爺’的人，是誰？」
喬宏聲道︰「他叫艾天齊，據說是‘天下一家店’的主人！」
提起「天下一家店」，王小五卻十分熟悉，他盯了喬宏聲兩眼，冷冷地哼了一聲，突然沉聲道︰「你胡說！」
喬宏聲急忙分辯道︰「都是實情！」
王小五道︰「實情？你當老子沒見過‘天下一家店’的主人？」
喬宏聲道︰「不是的，這里面有內情！」
王小五道︰「快說！」
喬宏聲道︰「據說‘天下一家店’老主人，業已不再過問店務，遠隱他處，艾天齊是小主人，人稱‘小爺’！小爺說，目下店務，被雷家堡中的雷嘯天，和蕭曉梅佔了去，所以小爺發誓要報這個仇……」
王小五哼了一聲，道︰「雷家堡現主人雷嘯天，年齡雖然不大，卻有俠義之名，豈會無緣無故，逐走艾天齊佔其店務的道理？！」
喬宏聲道︰「詳情小爺沒說，不過我保證確有此事！」
王小五道︰「你既不知內情，保證個屁！」
喬宏聲道︰「我住餅‘天下一家店’，那時就認得小爺。」
王小五皺皺眉頭，道︰「老子懶得過問這件事，是另有話要問你？」
喬宏聲道︰「問好了。」
王小五道︰「你們一共有幾個人？」
喬宏聲道︰「我們？」
王小五道︰「別裝佯，我問你們一共來了多少人！」
喬宏聲道︰「大概十幾位……」
王小五嘻嘻一笑，接口道︰「我看你是活得不耐煩了！」
喬宏聲道︰「是真的……」
王小五沉聲道︰「放屁，只說歸你調派的人，已有二十幾個了，你當老子是省油的燈，任你胡說八道！」
喬宏聲心中一凜，道︰「這是誤會，我只當您是問功力比較高的人……」
王小耳接口道︰「不必掩飾，告訴我，你們在搗什麼魔鬼？」
喬宏聲道︰「小爺要報強佔店務的仇！」
王小五怒聲道︰「就算如此，天下也沒有把送殯的朋友，一塊埋的道理！」
喬宏聲故作不解道︰「我實在不明白您是指著什麼說的！」
王小五冷冷地說道︰「你們挖通地道，想干什麼？」
喬宏聲心頭一顫，道︰「地道？那……是……」
王小五沉聲道︰「告訴你，若再言不由衷，別怪我叫‘大王’……」
話未說完，喬宏聲已口風一變，道︰「是準備對付雷家堡才挖掘的！」
王小五道︰「還有！」
喬宏聲暗中自忖道︰「這老兒到底知道了多少？我該怎麼應付才是！」
正想著，王小五已接著催問道︰「沒听見我問你的話？」
喬宏聲道︰「您問‘還有’，我不知指得什麼……」
王小五道︰「你們在每座竹棚下，也挖通了地道，想干什麼？」
喬宏聲道︰「那是狡兔三穴之計，以備事不成時月兌身而用！」
王小五嘻嘻一笑，道︰「看來若不叫‘大王’照顧照顧你，你是不會……」
喬宏聲揚聲接話道︰「是準備放火用的！」
王小五道︰「很早那些謠言，也是你們故意散布的了？」
喬宏聲道︰「是小爺吩咐辦的！」
王小五道︰「謠言說‘八月十四著大火’，是明夜了？」
喬宏聲道︰「是的。」
王小五道︰「怎樣放火法？」
喬宏聲道︰「夜半後，人皆夢時，由各地道中開始……」
王小五接口道︰「我懂了！」
話鋒一頓，王小五緊盯了喬宏聲兩眼，又道︰「目下暫時算是沒話再問你了，不過……嘻嘻……」
這幾聲嘻嘻，嚇得喬宏聲混身發抖，道︰「您……不能……不能……」
王小五道︰「你很聰明，當然會想明白，你說不能，但是別的又有什麼辦法呢？」
喬宏聲哀求道︰「我發誓對今夜事，一字不泄……」
王小五冷冷一聲道︰「我相信你對艾天齊，也發過誓，有用嗎？」
喬宏聲語塞，低頭想了半天，道︰「你總不能在我說出實話之後，還下毒手吧？！」
王小五道︰「你再想想，既是說出了實情，還留你有什麼用？」
喬宏聲道︰「我一定發誓……不！我……您叫我怎樣，我就怎樣，只要您別吩咐‘大王’咬我，我……」
王小五寒著一張臉，接口道︰「看你說的可憐，試試你的運氣，現在你一直走，大約幾里路外，會有人等你，你可以求他！一路上，別三心二意的想逃，你逃不了的，‘大王’親自押送你上路，你越乖越好！去吧。」
喬宏聲道︰「那一位是誰，萬一他不認得我，豈非……」
王小五道︰「他認得你，你放心去就是。」
喬宏聲似欲有言，王小五卻接著又道︰「我另外有事，‘大王’已經得到我的通知，半個時辰之後，它會毫不留情的咬你一口……」
喬宏聲全身一抖，道︰「這……這為什麼了」
王小五道︰「你若按我吩咐的辦，等你的人會代我收去‘大王’，自然就不會咬你，否則你只好認命了！」
喬宏聲道︰「我立刻就去，請您……」
話尚未完，王小五卻把手一擺，道︰「祝幸運，再見！」
說著，王小五不再理睬喬宏聲，身形立刻騰拔而起，向左側飛縱而下，曙光中看得分明，漸漸遠去！
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