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花月斷腸刀 第一章 古剎南北二霸天

作者︰秦紅類別︰武俠小說

兩株高可參天的古槐樹,遮住了一座半塌古廟的部份山牆,陰影使這座半塌古牆,顯得越發陰森。

秋風秋雨,天地間一片蕭煞淒涼!人夜,月隱,人靜。只有高插在古廟牆頭上的那七盞燈籠,隨風搖曳。

燈籠排列如同北斗七星,雖然談不到如何明亮,卻能使人在老遠的地方,就看到這座古廟的部份輪廓。

是誰在這淒風苦雨的秋夜,高插燈籠?燈籠以北斗七星插排,是巧合?抑或有心?!這時,直對古廟那條深草坪沒人腰的泥濘小徑上,傳來了單調但極沉穩的步聲,越來越近。驀地,從兩株古槐樹的巨干後面,閃出兩名大漢,左邊那名大漢,濃眉一挑,沉聲對小徑上喝道︰

「來人停步報名!」小徑上有人答了話︰

「落魄書生,夜行遇雨,遙見此處燈光,所以……」話還沒有說完,右邊那名大漢,已接口叱道︰

「這條路今夜不通,回去!」大漢的叱喝聲,十分嚴厲,來人卻似沒有听到,而小徑上深草內,已現出了來人的上半身,果是個落魄書生。書生步履未停,仍然朝前走著,左邊大漢,急又喝令「停步」,並且大踏步迎了上去,準備攔向小徑出口。

豈料書生腳下倒是很快,就在此時,已跨出了小徑!書生體態,看來文弱,映著七盞燈籠的光色,他那張臉,蒼煞略黃,好像有病在身!

一襲雪衫。肩頭及胸背部份,已經被雨打透,雪衫因久經風霜日曝,白色不白,灰又不灰,顏色奇特。白襪子,變作灰黃,福字履,白底兒只剩了薄薄的一層,整個人,看來是落拓而孤淒,令人挽嘆書生無用!

書生左肩頭下,搭垂著一只竹笈,色呈碧綠。竹笈另一端,因在背後的關系,看不清是什麼東西。此時,書生被左邊大漢那聲急喝的「停步」聲所驚,嚇得身軀一顫,停步不敢再前,呆立著像個傻瓜。左邊大漢,上下打量了書生幾眼,道︰

「你的耳聾了,告訴過你,這條路今夜不通,你沒听到?!」

書生顫抖伸出右手,指向古廟右側的大路道︰

「路還通呀!再說我也沒想趕路,是要避避風雨,這廟……」右邊的大漢,嘿嘿一笑道︰「真是書呆子,天沒塌,地沒崩,好好的路怎麼會不通?!听明白,今夜大爺們在這路上有公事辦,所以不準通行!」書生應了一聲「是」,以笑臉相對著兩名大漢道︰

「那正好,我避雨……」右邊大漢,不容書生把話說完,已接口問道︰

「哦!你想進這古廟里避雨?」書生「噯,噯」兩聲,這名大漢把眼一瞪,頭一搖道︰

「辦不到,這座廟太小了,怕委屈了尊師!」這種江湖嘲諷話,書生怎會听得懂,竟接口道︰

「在下和‘寧遠府’的黃師爺是朋友,貴差既然是辦公事,想必……」話沒說完,已惹得兩名大漢,哈哈地大笑起來。書生劍眉一皺,道︰

「此處不屬‘寧遠府’管嗎?!」右邊大漢笑聲一停,道︰

「不錯,只是大爺們卻不買他寧遠府的賬,你要是來自‘地府’那還差不多!」書生听出受了調侃,臉一板道︰「你們好大的膽?」右邊大漢,濃眉一揚道︰

「說了這半天的話,只這一句說對了,告訴你,天有多大的膽,大爺們膽就有多大!」左邊那名大漢,心性似乎善良些,接上一句道︰

「書呆子,爺們是江湖道上的綠林朋友,不是什麼官差,你要是還沒活夠,現在趁早從什麼地方來,回什麼地方去!」書生犯了迂勁,抗聲道︰

「要是我不呢?」右邊大漢獰笑一聲道︰

「要不,你就別想活著!」話聲中,這名大漢揚起了右掌,就待切下!適時,左邊的大漢出聲相勸道︰

「老莊算了吧,和這種書呆子斗的那門勁頭,人家也許三房守著這麼個寶貝兒子,轟他走遠點也就是了!」老莊才要接話,遠處突然傳來一聲淒涼長嘯,嘯聲起時,听來尚遙隔里余,嘯聲落處,已不足箭遠。老莊聞聲色變,驚慌失措地急聲對左邊大漢道︰

「三爺就要到了,若是看到這個書呆子,怕不一死三口才怪,老田你快說,這件事可該怎麼辦?」老田,田耕九,老莊,莊泉生。他倆在這遼東地帶的江湖上,算得是夠份量的人物。

但當嘯聲傳到時,卻都嚇得手軟腳麻變了臉色。老莊情急之下,問老田討要主意,老田急中生智,不答老莊的問話,驀地縱身而前,出指點封了書生的穴道。然後挾起書生和那書笈,一個虎躍縱進深草叢中,隨即飛身而出,看了老莊一眼,老莊皺了皺眉頭。這辦法,莊泉生是深深不以為然,萬一不幸,若被他們最凜懼的三爺發覺,沒別的話說,等著剝皮好了!所以莊泉生皺眉之後,就要開口,田耕九卻突然肅立,神色極為恭順地對著老莊身後道︰

「屬下迎接三爺。」一聲「三爺」,他老莊要說的話,又蹩回月復中。

三爺,身材修長,一張馬臉,鷹鼻,鷂眼,八字眉,白淨臉,臉上冷冰冰陰森森沒有半點熱和氣,難惹難纏。今夜八成是事情辦得順手而愉快,所以那張馬臉盡避還是拉得極長。卻有一絲絲人氣!因此對莊泉生背對他,也沒稱呼他「三爺」,更沒有施禮,竟未降罪,只是用那對鷂眼掃了莊泉生一眼!就這樣,也幾乎嚇出莊泉生的膽汁來,急忙躬身道︰

「屬……屬下給三爺您請安。」三爺陰森森地嗯了一聲,揮手道︰

「大殿可都打掃干淨了,大爺就要來啦!」莊泉生和田耕九,慌不選的恭應說已打掃好了,三爺微微一點頭,揚掌擊滅了牆上那七星北斗燈,莊、田二人推開山門,恭候三爺進出。

三爺將走過山門的門檻時,突然止步說道︰

「玩意兒可全準備好了?」莊泉生低聲下氣的答道︰

「全準備好了,黃矮子就到。」三爺哼了一聲道︰

「他要有福氣,最好比大爺早到!」說著,自顧自地大踏步走進那半坍的正殿。

莊泉生伺候這位三爺有年,在三爺性子好的時候,算得上是三爺的親信,因此現在他悄悄的跟進了正殿。殿內漆黑,伸手難見五指,豈料三爺竟能在暗中視物,那時鷂眼閃著碧芒,一掃正殿道︰

「很好,原來你們早就打掃干淨了。」莊泉生嘻嘻地一笑道︰

「屬下豈敢偷懶。」三爺嗯了一聲道︰

「這里事了回去以後,我會記得提升你和田耕九的。」莊泉生立刻恭敬地一禮道︰

「謝三爺栽培,事情是不是已經辦妥了?」三爺今夜心情好,竟答了話,道︰

「這活冤家著了道兒,如今……」話沒說完,已經想起來不該和屬下談此事,遂沉聲道︰

「還不到外面去候著大爺!」廟外己傳來田耕九的話聲︰

「大爺有諭,亮燈!」莊泉生高應一聲,正殿內亮起了燈籠火把!移時,不聞人聲,卻傳來了整齊而沉穩的步聲,人數眾多,黑鴉鴉一大片,魚貫悄靜地進了這半塌的正殿。

最前面的那個人。雨披,虎靴,白發,目射寒光!他橫掃了整個正殿一眼,向肅立一旁迎接他的三爺道︰

「老三,你傳令下去,嚴守各通路,不得任人往來!」三爺嗯了一聲,目光在一干屬下中點視三次,有三名彪悍的漢子,離隊而出,走向廟外守于三條通路之上。

白發老者雨披,由田耕九雙手捧接過去,莊泉生端正過當中那張椅子,老者虎步而前,威凜無倫地坐下!他剛剛坐定,立即揮手揚聲喝道︰

「把那位好朋友抬上來!」諭令下,一陣鐵索拖地的嘩啦嘩啦聲傳來,兩名壯漢,半抬半扶地挾進來一個技頭散發的素衫少年!噗通一聲,兩外壯漢將少年扔摔正殿地上!少年早已昏迷,人事不省,所以摔得雖重卻沒有出聲,少年身上,緊緊捆綁著一條粗如拇指的牛筋長繩,外面還加上了一道純鋼鐵索,這情形像是對付欽命重犯!

白發老者那兩迎寒芒閃射的目光,一掃殿上道︰

「多加幾支亮子,等候著‘南霸天’和他手下!」三爺親自應聲,親自動手,剎那,正殿各處都插上了燈籠火把和亮子油松,殿內已光明如同白晝。燈明火亮下,方始看清老者和他所率屬下的模樣。老者六旬不到,一張大白臉,兩道殘斷濃眉,眼眶深陷,雙目陰譎,時時閃出詭詐殘酷的光芒!老者左首,站定一人,文士打扮,背插一支「鐵筆」,筆長約有二尺六七,筆桿上,還卷統著些東西?這人身穿藍色長衫,看他的嘴臉,一望即知絕非讀書種子,年約四旬,眼角嘴邊,時時無故蹺動,一張紫臉,現露出他天性的涼薄和心黑手辣,是老者的二盟弟。

老者右首,站定了三爺,三爺此時馬臉閃著光輝,緊抿著嘴唇,那份小人得志的樣子,令人惡心?

余下是十七名精悍壯漢,包括先前守在廟前古槐後的莊泉生和田耕九,再加上外面三人,足數二十。自老者以次,皆閉口不語,若有所待!移時,廟外傳來揚喝之聲——

「什麼人,火速通名?」

接著這句喝問,傳到一陣笑聲,然後有人答了話——

「老朽‘郝甫’,特來拜見‘胡老大’!」正殿上端坐著的白臉老者,濃殘眉一挑,吐聲道︰

「胡夢熊早已恭候多時,郝老大請!」胡夢熊話聲不高,但遠在廟外十丈的郝甫,及他那些手下,卻都听得清楚分明,郝甫更是立即接了話——

「士別三日刮目相待,你我分手不到半年,沒想到胡老大你已練成了‘九冥通玄功’,可喜可賀!」

郝甫的聲調更低,如同好友對坐般答問,但身在廟中正殿上的胡夢熊和手下們,卻如聞春雷,有些震耳!在胡夢熊左側侍立的二爺,這時以真氣傳聲道︰

「大哥,還是迎接這老兒一次吧!反正他今夜有來無回!」

胡夢熊頭一點,揚聲道︰

「南霸郝老大已到了,爾等隨老夫出迎!」話聲乍止,殿前已傳來嘹亮的答對道︰

「這怎敢當,怎敢當,郝甫冒失,就此告進了!」隨著這句話,殿內突旋勁風,吹得殿中各處燈搖燭擺窗動門響,面正殿門口地方,已出現了個魅偉的人兒,一張黑鍋臉,兩條掃威眉,大大海口,豹環眼,發如白銀成絲,盤束頂上,好不威風!胡夢熊哈哈笑著,離位而前,道︰

「還是郝大哥你成,威風不減當年!」郝甫一抱拳,目光卻罩定昏臥地上的少年,道︰

「那里的話,胡老大你生擒了這活冤家,今後遼東道上,是你胡老大的天下了?」

胡夢熊一聲哈哈,郝甫一聲呵呵,手接手,肩平肩,他倆竟把臂而行,不分上下賓主地雙雙坐于正中。胡夢熊坐定之後,道︰

「郝老大,你那些好兄弟呢?」郝甫含笑道︰

「小弟當了半輩子‘南霸天’焉敢不懂規矩,所以吩咐他們,在廟外遠處候著!」胡夢熊把頭一搖,正色道︰

「郝老大,你我在遼東地面,一南一北分治不糊,相親相近從不相犯,但也未曾開誠攜手過,如今冤家被擒,大患已去,正是共商大計之時!」話鋒一落,不等郝甫接口,目光一掃二爺道︰

「二弟你親自去一趟,奉請郝老大的好兄弟們進來,就說我請大家共商要事!」

郝甫沒有接話,也沒有表示意見,目送二爺出了廟,剎時,二爺回來了,陰譎的目光一掃郝甫道︰

「郝爺,你這可是太見外了!」胡夢熊濃殘眉一皺,道︰

「老二,這話怎麼講?」二爺還沒接話,郝甫已開了口︰「這里是胡老大你的地面,郝甫接約,怎敢錯失半步,因此在前途中,已嚴囑他們就地等待,不許妄進了!」胡夢熊「噯」了一聲,道︰

「郝老大,這就難怪我範二弟說你太見外了,你實在是……」郝甫突然手指地上的少年,接口道︰

「胡老大若果有隆情,誠意攜手,等處治完了這個人,小弟召喚他們前來叩拜賀安就是!」胡夢熊卻把頭一搖道︰「這冤家已是階下之囚,有小弟和你郝老大在,解決他容易得很,貴屬今夜是衛護郝老大你來的,而老大你來,又是接到小弟約而至,淒風苦雨中,使貴屬相候路側,小弟豈不失禮,說不得只好叫我二弟三弟一齊去請了。」話聲中,胡夢熊立即對了兩位盟弟示意。郝甫卻也不再堅持,奇特地一笑道︰

「那就敬煩二爺和三爺兩位了。」

範老二範祟,許老三許忠,早已由胡老大話中會了心意,再听郝甫這樣一說,自是馬上動身。當範崇和許忠跨過正殿門檻時,郝甫突然又說道︰

「煩兩位對鄙屬說,是我召令他們前來共坐的。」範祟一笑道︰

「這當然,郝爺你放心就是。」胡夢熊在範、許二人定後,一指地上昏臥的少年道︰

「郝老大,咱們哥們誰全知道誰,用不著說胡話,若論真本領,咱們兩撥人加在一塊兒,也休想能動這小子一根汗毛……」郝甫笑道︰

「我只想听听他被你擒住的一切經過!」胡夢熊接看了郝甫一眼,道︰

「這次的事叫湊巧,該當,這冤家一個人突然從京師走大同出了關,小弟得報一路上就追蹤下來,可始終沒敢和他朝面,俗語說,人叫人死偏不死,天叫人亡不費難,在唐山遇雨,這小子只顧趕路,落了病謗!」郝甫眉頭皺了皺,似乎想說什麼卻又忍住了。胡夢熊看在眼中,故作未見,接著說道︰

「當到達此地後,步履上已看出不對來了,于是小弟靈機一動,想出了個可行的妙計,這小子聰明,竟放著房店不住,在城外投宿民家,天沒亮,病就發了,那民家代他求醫抓藥……」

郝甫忍不住把手一揮,接了話︰

「胡老大且慢,若以這個冤家那身不壞的功力來說,一陣雨怕是難以叫他落病,就算病了,也不必服藥,記得二年前那場血戰,他幾乎月兌力而死,結果只跌坐調息了對時,就又變成生龍活虎一樣……」胡夢熊嗯了一聲,接口道︰

「這一點小弟當然會考慮到,並且已經打听過,原來他過‘七絕嶺’時,斬蟒大意未覺……」郝甫眼殊一轉,搖頭道︰

「他一向聰智而謹慎,會如此大意嗎?!」胡夢熊嘻嘻一笑道︰

「要不小弟怎說這是天意呢?七絕嶺上,如今還有那毒蟒的余腥,當地土著,無不目睹此事,並更對證無誤!」郝甫哦了一聲道︰

「小弟相信對他的事,胡老大不會不小心地去查證的!」胡夢熊又一聲嘻嘻道︰

「這當然,一個大意,就會死無葬身之地,焉敢不步步小心謹慎,所以小弟直到證明一切屬實後,方始下手!」郝甫陰險地一笑道︰

「我猜是在藥中用毒,可對?!可曾封了他的穴道?!」胡夢熊哈哈大笑,道︰

「天下事都瞞不過你老!當然,一共封了他的四處經脈,如今他身中蟒毒,又服下了小弟獨門迷藥,穴道被封,再加以中筋鐵索緊綁,哈哈……」

郝甫眉頭一皺,道︰

「不瞞胡老大你說了,小弟總覺這件事有些蹊蹺,因之內心十分不安!」胡夢熊濃殘眉一挑,冷冷地輕哼了一聲,對侍立一旁的莊泉生道︰

「給他服下解藥,扶他坐在老夫的對面!」解藥服下不久,少年已自昏沉中醒來,人坐在郝、胡對面,相距只有數尺,在明燈亮火下,郝甫看得分明,沒有錯,正是那個恨之入骨的活冤家!

少年四處經脈被封,人雖醒來,除可啟目視物耳听人言外,卻難挪動,不過那一身傷痛卻有了感覺!郝甫疑心忒煞,目注少年久久不瞬,仍恐看錯,起身下位,緩蹬到少年面前,再作打量。胡夢熊這時笑一聲道︰

「郝老大,看過了沒有?」

郝甫自始至終,對眼前這位被擒的少年存在著疑念,此時卻不能不承認,胡老大所擒到的這個人,並沒有錯。「人嘛是他本人,沒易容,也沒戴面具,除非天下還有和他一模一樣的第二個人,否則是不會有錯的,不過小弟總覺得在氣質體魄上,他變了!」

胡夢熊拍手道︰

「高明,郝老大你真高明,不錯,他文弱多了,但是郝老大不要忘記,他中毒于先,又被迷藥所制了很久,再加上寒熱未去,穴道被封,換了誰,也不會有那種剛強勁!」這話有理,郝甫不由點了點頭。胡夢熊卻接著說道︰

「郝老大請歸坐,小弟有件東西要請老大你過目!」郝甫聞言轉身,邊回座邊道︰

「是件什麼東西?」胡夢熊探手囊中,郝甫攸忽止步目射寒光,暗中已將功力提聚雙臂之上,準備應付突臨的變故!胡夢熊看在眼中故作未見,緩緩抽出手來,臉上帶著極端得意的微笑,緩緩攤開手掌道︰

「請看!」郝甫目光一瞥胡夢熊掌中之物,神色立變,驚呼一聲道︰

「啊!‘月魄追魂’?!」胡夢熊笑了,哈哈連聲,道︰

「這是小弟在他被擒之後,親自從他囊中搜出來的信物!」

郝甫臉上露出了羨慕之色,道︰

「胡老大,小弟算服了你!」這話,雖然言不由衷,但是郝甫至今未敢放落的懸心,現在卻實在真的放落了,別的能做,人不能假,再加上這「月魄追魂」是冤家他寸步不離之物,自更沒錯!這時,胡夢熊突然得意地一笑,掂著掌中之物道︰

「總算今天看清楚了他這件東西,什麼‘月魄追魂’哼!只是半塊不值分文的銅錢罷了?」這半月銅錢雖說它是銅錢,但絕非赤、青銅所鑄,因為它精光四射,不是銅質,但也不類黃金!目光接觸到的一面,整面滿是縱橫的奇特花紋,看上去花紋雜亂無章,任憑是誰,也無法看出這花紋的意義!另一面,郝甫無法看到,于是他對胡夢熊一笑道︰「胡老大,請將此錢翻轉來看看如何?」胡夢熊報之一笑,道︰

「有何不可!」將這半月形的古錢,翻了個身兒。

這一面,更怪!上面都是些奇特的東西,象文字,但又只有一筆兩筆而不能成字,誰也無法把這些零散的筆劃組成字體!當然,它只是象字的筆劃而巳,也許根本就不是字。看清一切之後,郝甫一搖頭道︰

「小弟奇怪,這個東西怎會被稱為‘月魄迫魂’呢?!」胡夢熊哼了一聲,接口道︰

「說來可惱而又可恨,只因這個冤頭,每次出現,手中總在把玩此物,此物象極‘半月’所以有了‘月魄’之名!」

「而江湖朋以們,凡遇上這冤家,皆難逃死,這就是‘月魄追魂’的由來!」郝甫眉頭深鎖,道︰

「月魄追魂,難怪小弟的手下,迭次遭遇不幸了!」說著,郝甫目光一瞥那杖「月魄追魂」,又道︰

「請教胡老大,這半塊怪錢,可還別有作用?」胡夢熊聞言,心頭突然一凜,詭詐地一笑道︰

「不該還另有作用吧?」郝甫瞥了胡夢熊一眼道︰「那他對此物,寸步不離,又是什麼緣故??」胡夢熊道︰

「也許是個紀念東西?」話雖是這樣說,胡夢熊卻在話聲中,十分慎重地將怪錢安置囊中,並且,還隔囊模拭了一下,郝甫故作未見,但已心中有數。胡夢熊適時話題一變,道︰

「郝老大,事到如今了,小弟覺得你我二人是應該開誠地談一談了!」胡夢熊嘻嘻一笑。道︰

「郝老大,咱們是直說無隱地談呢,抑或只撿能談的話呢?」郝甫打個哈哈道︰

「怎麼都成,小弟听胡老大你的!」胡夢熊手指坐于對面人雖醒來卻難挪動的少年書生道︰

「咱們辦完一件再一件,還是先了斷他如何?」胡夢熊奸巧地一笑道︰

「小弟對郝老大你,用不著欺瞞什麼,這次僥天之幸擒住對方,說實話,手段不夠磊落光明……」郝甫作出不以為然的樣子來,接口道︰

「話不能這樣說,力不敵則智取,古有明訓!」胡夢熊呵呵兩聲道︰

「好說,這是你郝老大捧我!」郝甫正色搖頭道︰

「胡老大可別多心,譬如楚漢之爭,誰都知道,論義氣說英雄,是楚霸王。但劉邦終成大業那卻是事實了!現在他處你的階下囚!」胡夢熊怎麼會听不出這話的用意,故作不解道︰

「不管這些了,反正一句話,這冤家如今是落在小弟的手中,要他死,要他活,或要他怎麼樣,小弟能作全主!」

郝甫頭一點說道︰

「你老大盡避直說!」胡夢熊眼角一斜,道︰

「這遼東地面,說小不小,說大可也不算大,比不得中原地區,一江一河把南北劃分得十分清楚!俗話說得好,一山不能容二虎,我胡夢熊和你郝老大卻就好比山頭上的兩只虎,咱們遲早會有一天,為得失壞了江湖義氣!」郝甫冷靜至極,點頭說道︰

「胡老大看事深遠,令小弟佩服!」胡夢熊淡淡一笑道︰

「在這冤家沒被擒前,我們還有聯手協力的必要。如今,這必要已經不存在了!」郝甫只嗯了一聲,沒有接話。胡夢熊又掃了郝甫一眼,道︰

「不過你我二人,都在遼東道上混了多年,若說要誰罷手隱退,那都不是真朋友好兄弟該說的話,這個問題就十分令人困惑了!」郝甫這次接口道︰

「英雄之見同,小弟也是這樣覺得?」好個刁滑的胡夢熊,以「困惑」二字,逼著郝甫表示心意!哪知郝甫看來粗獷,卻是精中有細,他想都不想,立刻答道︰

「小弟只知道這是個不容易解決的問題,卻不明白‘困惑’在哪里?!」他上下嘴唇一翻,語鋒堅定地道︰

「事情明顯,咱們反正必須十退一進!」胡夢熊嗯了聲,道︰

「郝老大,你說咱們兩個人之間,是誰該隱退呢?」胡夢熊再次嘻嘻一笑道︰

「不錯,是很難!」話聲一落即起,又道︰

「在困難中解決這問題,要有魄力,還要能公平……」

郝甫接口道︰

「郝老大,你可是真想听听?」郝甫頷首道︰

「小弟誠心誠意要你老大指點!」胡夢熊嗯了一聲道︰「那好,小弟之意,隱退者並非毫無所得,得進者亦非獨佔江湖,如此是夠公平的了。」胡夢熊說出了心中的話,道︰

「小弟是想,以萬兩白銀為基數,進者每年贈銀萬兩與退者,此約有生之日不得悔改!」郝甫神色一正,道︰

「好辦法,退者有現成的利益可得,進者也有以對友,錯非是你胡老大,換上任何一個人,也想不出如此公平的辦法來!」

胡夢熊聞言,十分自得地說道︰

「不瞞郝老大你說,從這個冤家被擒那時開始,我就想這個辦法了!」郝甫「哦」了一聲,冷靜地看了胡夢能一眼,道︰

「胡老大,小弟現在將你提的這個辦法,出乎自願地修正修正,小弟對于隱退的一方,願意年付白銀兩萬兩,並且願意明定期限,以五十年為期,如何!」

現在胡夢熊方始听出,前面郝甫所講過的那些話並非夸贊,而是嘲諷,于是他惱了,怒火陡升三千丈,冷哼出聲!郝甫更冷靜,道︰

「你老大就收我的那兩萬兩白銀好了!」胡夢能也露骨地作了表示,道︰

「小弟從未考慮過退隱的事!」郝甫明知這話的用意,仍裝糊涂,道︰

「這也好辦,當有一天,你老大願意考慮時,請隨時通知小弟,小弟並且另贈優厚的附帶條件!」他倆唇槍舌劍,一來一往,無形中已現露出功力的高低,郝甫,南霸天,他陰譎而沉穩!胡夢熊,北霸天,卻容易動火,不夠沉著。

郝甫的這番話,惹得胡夢熊發了威,道︰

「郝老大,對隱退的這件事,我抱歉!」也等于是告訴郝甫,他心目中早已認定隱退的該是對方!可是郝甫卻不理會,自顧自地接著所謂附條道︰

「附帶的條件,是你胡老大總寨地區百里之內,仍然劃歸于你老大自理,凡你老大的人,都可以永遠相守不散!再者,有了財路,不論多大,只要這財路已經踏進你的界限,小弟立即放棄,不再聞問!」胡夢熊冷玲地盯了郝甫一眼,嘿嘿笑了,道︰

「郝老大,你好意思和我胡夢熊開這種玩笑?!」郝甫正色道︰

「決非玩笑,小弟言出則信隨!」胡夢熊哼了一聲道︰

「謝啦,這辦法我胡夢熊在十年前,對付古家堡就用過了,百里一個死圈,進不得,出不能,遲早被殲,你老大好歹毒!郝老大,你太過份了!」郝甫也不示弱,道︰

「胡老大,閣下呢?」這時,身被筋繩索橫捆堅綁的素衫少年,突然在位子申吟出聲,掙扎著又睜開了那對無神的雙目,喊著︰

「渴,我渴……渴……」少年喊渴,他胡夢熊恢復了機警,壓制下怒火,暗暗自忖——

「範老二和許老四外出,還沒有消息傳回,我竟幾乎不忍而誤大事,所幸和郝甫老兒還沒有真正翻臉,正好改個插題!」

想到這里,胡夢熊若無其事地對郝甫一笑,道︰

「郝老大,咱們定法不是法,好在你我兩家的事好談,不必忙在一時,你老大可認為對?」郝甫既敢單身犯險赴會。自是早有了妥當的安排,所以他能沉得住氣,于是也對胡夢熊一笑道︰

「當然,小弟不是一再說嘛!一切都听你老大的!」胡夢熊借此下台,手指素衫少年道︰

「郝老大,這冤家他渴了,怎麼樣,可願意先問問他?!何不稱賞他盞茶喝。」胡夢熊嘿嘿的笑了,道︰

「應該!應該!」于是他目光一掃侍立于旁的田耕九,道︰

「給他盞茶喝!」

田耕九應了一聲是,他的早就準備了茶水,立刻理了盞要大步走到素衫少年的面前,當真給少年灌喝下肚!胡夢熊想攔已遲,不由怒罵道︰

「連話都听不懂,滾下去!」其實,田耕九並非不知道胡夢熊的意思,是要以這盞茶,象貓爪下的耗子一樣,將素衫少年戲弄個夠!但當田耕九端起這盞茶,走近素衫少年面前時,內心興起了個奇特的感覺,遂以假作真,給少年灌喝下去。驀听到胡夢熊怨罵,早已料知,心不驚,故作恢恐,喏喏連聲退向遠處,心里卻覺得十分舒服。

素衫少年,落拓書生,已被病魔苦纏多日,又經過胡夢熊那霸道的獨門迷藥所傷,醒轉來,已是奄奄一息了。幸而迷藥解的早,又經田耕九給他灌喝下一盞溫茶,才算勉強提住精神,支持著沒倒下去,胡夢熊此時喝退田耕九,人已離座大步到了素衫少年的面前,他明白,素衫少年穴道被封,絕無舉手之力,所以落得大方,從容地用手托起素衫少年的下巴!

素衫少年雖已早醒,卻難挪動,再加上身體虛弱,無力抬頭,下巴被胡夢熊托住,才勉強睜了睜眼。胡夢熊伸手解開了素衫少年一處穴道,使素衫少年可以挪動頭部,便于回話。其實,在解藥服下之後不久,素衫少年已經醒了,好像因為精神體力兩不能支,仍有些個昏沉罷了。但他對胡、郝二人的答話,卻句句入耳听得清楚,已料到事情的十之七八,他知道自己踫上了一對殺人的魔王,把他錯當了另一個人!

那另外的一個人,和他長的太像,並且身畔也有那麼一枚「月魄錢」太像或有可能,天下人多,興許有換樣兒活像的兩個人,但那「月魄錢」,天下卻只有兩枚,而這兩枚月魄錢,卻是由一枚渾圓的怪錢一分為二變來的。

這次自己拋井離鄉,以一文弱書生而奔波萬里,從山東祖籍來到遼東,就為了要找另外收有這個錢的那個人!罷剛踏上遼東地區,就被人誤認,兩個殺人魔王就是把自己誤當了另外那一位!好,她就等于我,我也就是她,何不將假作真,或可從這兩個殺人魔王身上,找出線索,見到那要見的人!

別看素衫少年頭腦昏沉,身體虛弱,骨酸筋疼,但想及這件事後,卻來了精神,突然怒目注視著胡夢熊!胡夢熊竟然不由自己地暴退了兩步!

郝甫在位上冷眼旁觀,心中一動,走下位來。素衫少年的目光,由胡夢熊身上移向了郝甫。他雙目瞬也瞬,和少年眼光相互對看,剎那之後,少年已覺無力支持,終于又闔上了眼瞼,郝甫雙目一皺,兩步跨到了少年身左,和胡夢熊成了平肩而立,胡夢熊正覺奇怪,郝甫已開口道︰

「胡老大,擒這冤家的時候,可曾動過手?可曾先破了他這身功力?」胡夢熊冷哼一聲道︰

「郝老大你這可是誠心說風涼話,我早就告訴過你老大了,是以計擒住他的!」

郝甫沒有接話,卻伸手以三指搭在素衫少年腕脈之上,約有半盞熱茶轉涼的時候,郝甫收手而退。

胡夢熊看著奇怪,才待詢問原因,郝甫卻以目示意,當先走向大殿黑暗的角落,胡夢熊跟隨過去。郝甫聲調沉重而嚴肅地首先說道︰

「胡老大,令二、三兩位盟弟,去了這久時間,怎地還沒有回來!」胡夢熊也正覺奇怪,道︰

「這要怪你老大的貴屬們,離廟太遠!」郝甫正色搖頭道︰

「胡老大,有件事我說出去後,別認是我故作驚人之語,只怕小弟屬下和你老大的兩位盟弟,再也不會回來了!」胡夢熊聞言知意,大驚道︰

「郝老大有何所見?」郝甫低聲道︰

「胡老大,這次你上了那個冤家的大當,錯擒了個替身……」話沒說完,胡夢熊已不服地接口道︰

「笑話,人不錯,身上又有那個‘月魄追魂’怪錢……」郝老急急接上話︰

「听著,胡老大,人要不一樣,怎能配是‘替身’至于那個錢,我相信是真的,只不過是那冤家以堅我等信心,安排的陷井而已!」胡夢熊仍不相信,道︰

「這怎見得?」郝甫低聲道︰

「你老大何不試試所擒的人,看他是不是位身懷奇技和上乘功力的高手?」胡夢熊沒接話,大踏步到了素衫少年的身前,伸手出指,搭向少年腕脈,一試之下,胡夢熊神色陡變!他猛地一咬牙,揚掌砸向素衫少年的天靈!郝甫閃身而到,架住了胡夢熊的右掌,道︰

「殺個替身何用?此時若不快走……」話還沒說完,突然傳來了宏亮震耳的鐘聲!

當!當!當!當!當!……

鐘聲越響越快,聲調越來越響!如天崩,似地裂,震得人心恍惚,魂魄欲飛!郝甫瞥了胡夢熊一眼,急聲道︰

「此廟早已塌廢,巨鐘已有十年沒響過了,胡老大,怨我失陪!」一聲「失陪」,郝甫穿後殿坍破的空際,飛身而去!胡夢熊心驚神慌下,揮手傳令,道︰

「火速熄滅燈火,由四面分逃!」燈火熄了,破敗的正殿,又成了一片漆黑!燈滅的剎那,人影分散飛射,各自奪路!片刻之後,正殿上已經沒了人蹤,除掉那被捆綁椅上不能挪動的素衫少年外全跑光了,不!也許未必。

郝甫一口氣穿過古廟前的雜草叢,才左轉疾射向里余外的那片樹林,林中,有他埋伏好的十名高手。他剛剛近樹林邊沿,突有所見,倏忽止步!定楮看時,林邊一排大樹高而粗的斜坡上,正垂吊著他那十名號稱為「無敵十杰」的親信手下!他用不著多看幾限,就知道那是一具具尸體了,這手段和這份殺人的干淨利落,除那「月魄追魂」外,再無別人!

他連發狠和轉個念頭的時間都沒有,立即霍轉身來,向遠處那片平地上飛縱逃去,他聰明,逃向毫無遮攔路平地假如「月魄追魄」仍在附近,或來追他,在這片平地上,難隱蹤跡,至少他能看到敵手,不致于遭遇暗算!

他非常幸運,沒人追他,他明白這是沾了胡夢熊的光,「月魄追魂」正在對付北霸天,因此分身乏術!他逃月兌了,不過有件事情卻悶存在心中,他沒看到胡夢熊那位拜弟的尸體,這是他想不通的事情。其實他若從古剎逃出時,經由廟前遁身的話,就會看到範、許二人的下場,還要慘過他的那些手下了。

一具具尸體,橫躺豎歪在古剎門前,範、許二人,死狀尤慘,被人活生生扭斷了脖頸頸骨,頭歪垂在手旁!在這些尸體內,有一具並非死尸,只不過是失去了那身功力,和被擊昏倒地上,他是那田耕九!另外,看不到北霸天胡夢熊的尸首,莫非他和郝甫一樣,也僥幸逃月兌了這次座該必死的劫數?

鐘聲早就停了,因此古剎內外靜的怕人!突然,從古剎門前石階上,傳來了沉穩的步聲,步聲由石階而近,越過了正殿前院,到達殿門口而止!步聲甫止,一條狹長的影子已映進股中,影子移動,步聲重起,這人已到了正殿的當中。

黑,看不清這人的面目,但這人那閃射著精光的兩道眼神,在黑暗中越發現得威凌和怕人。那兩道神光,先掃向捆綁著少年書生的椅子,椅子已空無人在,地上卻堆那斷索和碎繩!這人冷哼一聲,精光移向供台上的神像,冷冷地說道︰

「胡夢熊,是你自己來,抑或是要我過去請你?」沒人答話,也沒有任何聲音傳出,供台上靜悄悄!這人又哼了一聲,道︰

「這沒有用的,胡夢熊,我自從以‘月魄追瑰’行道遼東以來,從沒妄自判斷過任何一件沒有把握的事,你存不得僥幸!」

話聲中,只見這人遙往神像伸出了右手,猛地一甩!

暴台上的神像,隨這一掌而碎裂倒坍,一條人影自神像後面,疾射向殿後破牆空隙處逃下!這人,月魄追魂,嘿嘿一笑,身形微轉,人已堵在那破牆空隙前面,逃遁的人影,起身雖快仍慢了一步!

逃者果然是那北霸天胡夢熊,他起身快,但「月魄追魂」技藝功力高過他太多,恰好堵上了逃路,胡夢熊沉身斜步,想轉個方向,面前人影又是一閃,「月魄追魂」寒著那張俊臉,又迎在了前面!胡夢熊長嘆一聲,右手又緩緩揚起,輕輕落下……

這時,胡夢熊突觸靈機,欲要說什麼。

「你若是要交代身後的事情,就開口,否則閉嘴!」胡夢熊眼珠一轉,道︰

「你不能殺我!」「月魄追魂」不屑地掃了胡夢熊一眼,又揚起右掌!胡夢熊馬上開口道︰

「我用一件東西,和一個消息換一次不死!」「月魄追魂」

劍眉一挑,道︰

「什麼東西?什麼消息!」胡夢熊道︰

「你想不想知道,另外有一個極像你的人……」

「住口,胡言狂語!」月魄追魂不待胡夢熊把話說完,已接口怒斥!

胡夢熊傻了,他和郝甫,都曾認定那素衫的少年書生,「月魄追魂」的替身,在自己設謀追蹤這替身而終于生擒時,不知正是中了「月魄追魂」的「移花接木」之計,所以現在才……

但是現在,「月魄追魂」卻明明指自己胡說。「月魄追魂」

碧然對自己這種人物,出手絕不留情,但更向無虛言,他說自己是胡說,就足以證明素衫少年不是他的替身,自更不是他「將計就計」的安排。事情是澄清了,胡夢熊反而更加「糊涂」

了,月魄追魂這時冷冷地又開口道︰「胡夢熊,你這消息促使你死得早些,不過你所說的那件東西……」話沒說完,胡夢熊已接口道︰

「對對,東西,東西,我幾乎忘了!」說著,胡夢熊探手囊中,模取那枚半月形銅錢,銅錢取出,卻並不立刻給「月魄追魂」,道︰

「關于我這件東西,必須先換你一個承認……」「月魄追魂」冷哼一聲道︰

「殺了你後照樣能夠拿到這件東西!」胡夢熊壯著膽,道︰

「我有這件東西,你殺了我!」「月魄追魂」笑了道︰

「那你就試試看!」

說著,右手已第三次揚了起來,就要擊下!胡夢熊不能不馬上攤開右掌,道︰

「你看這是什麼?」月魄追魂目光一瞥胡夢熊掌中之物,神色倏變!胡夢熊老奸巨滑,看出形色,慌不選又緊握右掌道︰

「東西在這兒,我……」話沒說完,「月魄追魂」已沉靜地接口道︰

「把這半個銅錢給我,再答我幾個問題,你就可以走了!」

胡夢熊幾乎是夢,急忙道︰

「這話是真?」「月魄追魂」哼了一聲,道︰「先把銅錢交出來!」胡夢熊這次並未遲疑,把錢交給了「月魄追魂」。「月魄追魂」接過這枚「半月」銅錢,立刻道︰

「把燈點照上!」胡夢熊乖乖地听話,點起了盞燈籠。適時,正殿外突然傳來異聲,接著,田耕九扶著尚未倒塌的殿門框,一身懶散無力地走了進來。殿內有了這盞燈籠,彼此看得清楚,田耕九首先驚呼一聲︰

「啊!是……是你?」月魄追魂對田耕九一笑,道︰

「不錯,是我!」胡夢熊一楞,轉對田耕九道︰

「你認得他?」田耕九尚未開口,「月魄追魂」已代替道︰

「今夜在你還沒來的時候,我見過這位田朋友,後來郝甫到了,我離開了一會兒,去找他那無忽不作的手下,接著我又踫上了你那兩個拜弟,然後鐘聲突鳴,我去看了看……」

胡夢熊聞言恍然,田耕九暗呼僥幸,誰能相信,看來文弱手無縛雞之力的病書生會就是「月魄追魂」。

「月魄追魂」話聲兒一頓,又冷下臉來,他自始至終,沒動左手,原來左掌內握住另一「半個月」銅錢。

胡夢熊明白,這是「月魄追魂」的習慣,左手永遠把弄著那半枚怪錢,對敵辦事,他一支手足矣!此時,兩「半個月」錢,合在了一處成一渾圓!胡夢熊冷眼旁觀,「月魄追魂」十分激動,不由提心吊膽起來,突然,「月魄追魂」將錢收了起來,道︰

「這錢你那里得來的?」胡夢熊實話實說,「月魄追魂」不禁暗自誨恨!

「月魄追魂」當然知道那素紫衫少年是誰,他曾日夜地懸念過素衫少年,那知今夜一時大意,只顧先將南霸天羽翼殲除,沒有到這古殿內一探,如今……他目光一瞪胡夢熊,道︰

「人呢?」胡夢熊頭一低道︰

「被人救走了,那時候我只當是你救走他的!」「月魄追魂」

恍然有悟,道︰

「在鐘聲響後!」胡夢熊點頭不迭,「月魄追魂」掃了地上斷索碎繩一眼,道︰

「那人是什麼打扮,手中可有寶刃!」胡夢熊苦笑一聲道︰

「說實話,我沒敢探頭出來看!」「月魄追魂」笑一聲道︰

「堂堂北霸天?」胡夢熊臉一紅,道︰

「誰也怕死!」「月魄追魂」哼了一聲,突改話題道︰

「對你一干手下來說你是發施令號的人嗎?」胡夢熊這次答話很深,道︰

「當然。」「月魄追魂」冷笑一聲道︰

「只怕未必吧?」胡夢熊楞了楞,道︰

「我的事我當然明白,我的手下當然听我的命令,怎說未必呢?」「月魄追魂」哼了一聲,道︰

「你從前見過我?」胡夢熊頭一搖道︰

「沒有,這是第一次。」「月魄追魂」再次冷哼一聲道︰

「那你怎敢斷定,我是誰?講!」胡夢熊語塞,神色也陡地一變!胡夢熊心念轉處,頭一抬道︰

「那‘半月’錢……」話沒說完,「月魄追魂」已接口叱斥道︰

「胡夢熊,我勸你最好實話實答,不錯,我一向有把玩此錢的習慣,不過在一年前,听到有關此錢的傳聞後,我改了!」胡夢熊頭又低了下去,「月魄追魂」此時目光一掃田耕九,接著說道︰

「剛才我故意在你手下人面前出現,他仍認不得我,錯當我是個落拓窮途的書生,你明白?」不錯,胡夢熊心理十分明白,他不但明白「月魄追魂」說這句話的原因,更明白對方為何遲遲不殺自己!可是他不能也不敢表示「明白」,「月魄追魂」

惱了,當然會要他的命,他不願意死,若是在「說出實情」和「死」之間,能叫他選擇的話,他會毫不猶豫地選擇「死」!「月魄追魂」高明處,就在這里,傳聞中,此人殺人如麻,眼都不眨,誠然,但那只是他殺惡除毒的一面。

另外,他也有仁慈寬怨的德格,只是一定要分什麼事,更要看對什麼人,這準繩,無人能夠左右!今宵,他鑒情議人,明白了胡夢熊的難處。他略加思索,和緩地說道︰

「你不能講?」胡夢熊矚了一聲,道︰

「你可以殺了我!」「月魄追魂」淡然一笑,道︰

「胡夢熊,今夜對你的處置,十分簡單,你只要把此廟里里外外,全點上燈籠火把,使光亮能普照清楚廟內各處,你就可以走了!」如此處治,使胡夢熊疑在夢中,瞪目緒舌楞在當地。

「月魄追魂」又是一笑,道︰

「怎麼,沒听明白?」胡夢熊搖搖頭,眨眨眼,仍難相信。

「月魄追魂」微吁出聲,道︰

「傳聞多失真實,不錯,我對極惡之徒,一向下手絕辣,你也是極惡中的一個,但是剛才有件事,救了你自己……」胡夢熊詫然道︰

「哪件事?」「月魄追魂」道︰

「是一句話,你說你寧願選擇‘死’,也不肯實話實說我問你的事情!」胡夢熊更傻了,不自主地說道︰

「我只是在想……」「月魄追魂」接口道︰

「一個能想到妻兒生命寧赴死難的人,我相信他仍有良知,能夠改悔,所以不殺你!」胡夢熊又垂下了頭,心神正在交戰,剎那之後,他霍地揚臉對「月魄追魂」注視,接著說道︰

「我……」他只說出個「我」字來,就被「月魄追魂」揮手阻止,他一愣,「月魄追魂」卻正色說道︰

「我不再問你從前那個問題了,所以你不必在激動下,置妻兒性命不顧!」胡夢熊似欲有言,但目光卻掃向旁立的田耕九,月魄追魂微微一笑,又道︰

「我說過不再問你的事,就算你現在講了,我也不听,至于你這位田姓部下,你大可放心,我相信他不會把今夜的事,告訴別人!」田耕九急忙接話道︰

「當家的,屬下發誓……」胡夢熊手一擺道︰

「老田,從現在起,不再談這些事吧,你功力已失,該趁天還沒亮,早些遠逃,離開此處。」田耕九有些疑遲,「月魄追魂」

點著頭道︰

「你們胡當家的話不錯,早走早好,可以趕快回去一趟,取些銀子,備匹馬,到中原另謀生活!」田耕九想了想,終于頭一低,一言不發地去了。「月魄追魂」目送田耕九的影子越過了殘牆,然後回頭對胡夢熊道︰

「你該點燃燈火了!」胡夢熊如言而行,在半個時辰不到的時間,這座半塌古廟,已成了光明世界,到處遍插燈火。「月魄追魂」在滿意之後,不容胡夢熊開口,揮手道︰

「你走吧,見到你那主子,可以實話實說,只要隱瞞起你自己的心事就行,至于今後你下場如何,端賴你自己的作為了!」

胡夢熊向前幾步,低聲道︰

「救走那書生的人,我看到了背影,勁裝,蒙頭,不像個男子!」「月魄追魂」一笑,又揮手道︰

「好,多謝你。」胡夢熊看看「月魄追魂」,「月魄追魂」卻寒著一張臉,神色威凌,胡夢熊頭一低,嘆口氣,轉身走了。

距錦州二十五里的「天道鎮」,是個奇特的大村鎮,此鎮佔地五里,屋宇比櫛,但卻沒有一戶人家!

「天道鎮」的土地,是屬于官家的,鎮上的房屋,是遼東三家最大的礦場主人所集資興建。這三家礦場,是「老印記」、「範鳳陽農礦場」和「杜丹老號」。這三家礦主,並非只經營礦場,他們有「參場」,「林班」,「牧場」和「礦山」。他們每年交繳地租,是白銀六十兩,每家攤分二十兩銀子,這個數目,自是一種象征性的公事。

「天道鎮」的街道,懇正十字形,把一座大鎮,公公平平地劃成了四個方塊兒,東北一方,是「老印記」的,東南一方,是「範鳳陽」的,西南一方是屬于「杜丹場」,剩下來的西北一角,是片廣大的平原地,不見一間建築。全鎮是以巨木為欄作柵,圍住了各處。

「老印記」也好,「範鳳陽」和「杜丹家」也罷,各在己方範圍內設有旅店及酒飯樓,供人吃,喝,睡。

不對了!不對了!

既然全鎮劃為四方,各有主人,那怎會沒有人家呢?不會錯,這「天道鎮」上,道道地地的沒有人家,除了每月十四和十五,初一與初二外,是座空鎮!

假如您看到鎮上空,有了炊煙,甭問,準是上述四天中的一天,否則您休想看到半個人鬼的影子。原來「天道鎮」是座「佣工待雇鎮」,也是一座「招雇佣工鎮」,每月只有上述四天,勞資雙方采集挑選。遼東地大人稀,居民代代相沿,過慣了樸實而歡樂的鄉農日子,只要父母體健,夫婦唱隨,子女牽衣,牛,臥于蔭下,雞,食于「曬場」,家和萬事足,難得走二三十里路看趟親戚朋友。

因此當各大礦場,牧參場上,急需人手的時候,毫無辦法,除非你出了奇特的高價,否則休想雇到閑工!散工價高,長工低廉,日子一久,各場無論哪個季節,都閑不下人來,于是有了這種一勞永逸的招雇辦法。

包因為升乎日久,天下富戶大增,人富了,多半俗命勝過惜名,于是乎建築華堂嘍,謀補養嘍,喜慶盛宴嘍也日多一日。

鎊場的營業情形,由之一日千里,遠至西北角落,近到津沽京師,送貨的馬車,日夜相繼,風雨無歇。生意好了,工人自然需要的多,這是正比,「天道鎮」應運順時而生,大量的移民,也向遼東地帶擁來。

今天,正好初一,十月初一,一大早,在鎮中西北地帶的大草地上,已三三五五集結了數十名佣工。秋已深,草已黃,遠自萬里地外,背井離鄉,以折在這遼東地上,立足,存儲,他年可望「發財還家」的山東漢子們,常經過長途跋涉之後,一個個臉色又黑又瘦還略帶著黃,但仍掩飾不住那股厚道健壯的勁兒。

人越來越多了,「老印記」,「範鳳陽」,「杜丹家」的工頭們,已開始在人叢中穿梭般找尋目的物——雄壯的人!難說這是有官府監視著的「雇工站」,卻也無異于「牲口市」上的牛馬集,因為這是長而有期限的賣身雇佣工,最少三年,最多五年,月銀和年價,與牛馬販子看牲口一樣,挑精壯,論年齡來議價錢的。

從有了這「雇工站」那天起,直到現在,凡是走進「天道鎮」

這西北廣場上的工人,從沒有過離開一說。不論你是多健壯或文弱,除了價格上有些分別外,你不必發愁沒有雇主,只是健壯的佔些便宜罷了。

天下事,有時卻難以常理論,今天,這廣場上就出了蹊蹺事兒,有人硬是找不到雇他的主人,這人,看來是太文弱了,蒼白而微帶黃色的一張臉,令人一看就不敢領教,哪家礦主也不想去請這個病夫。他二十出頭的年紀,一身雪衫,左肩頭上,搭著一條寬有兩寸的烏黑皮帶,一端系一書笈,垂在胸間,另一端,在這書生的背後,無法看清。書生站的地方,也與人不同,他在正西北角上背距粗大水柵三尺,閉著眼,斜迎著東出的秋陽,狀極安閑。

正午了,那些被雇定了的工人,在工頭的招呼下,各向屬于自己的地區而去,有住有吃,只等初三動身。尚未談定的佣工,各找角落,取出自帶的干糧,有公用的熱水可飲,也咆喝起來,于是鬧喧轉弱。可是他,這書生,卻仍然無人問津。書生大概沒帶著干糧,因此依舊木立在原處,還是閉著眼,假若他不是站著,您準會錯當他已然入夢周公。突然,一個偉健雄壯的大漢,托著個紙包兒,走近了書生,大漢站在書生面前,爽朗地說道︰

「喂!小兄弟,你吃一點。」書生睜開眼,看看大漢,再瞧瞧大漢紙包中的鹵菜,搖了搖頭,大漢濃眉一挑,又道︰

「吃呀,這有啥,五湖四海皆兄弟,吃嘛!」書生笑了,但仍搖著頭,大漢眼楮一瞪,道︰

「怎麼,你難道吃素?」書生又是一笑,開口道︰

「我有人請,那是一桌上等酒筵。」大漢聞言,濃眉又是一挑,轉身走了。大漢並沒走遠,在五六丈外冷眼看著書生,剎那,一位四旬年紀文士打扮的人,含著一臉的諂笑走向書生。

大漢只見那文士對著書生施過札,低低幾句話後,書生冷冷地一點頭,于是文士在前,書生在後,向「老印記」而去。

瀟湘子掃描風雲潛龍OCR豆豆書庫獨家連載