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天龍卷 第八十三章 黃雀伺機

作者︰高庸類別︰武俠小說

蒼藹四合,暮色漸深。

由南昌府蜿蜒南伸的官道上,兩輛馬車首尾相接,緩緩地駛動著。前面一輛車上,是燕玲陪伴著老安人;後面一輛,坐著青兒和趙媽。江濤獨自跨馬傍車而行,偶爾縱轡向前探一探途徑;但多半控轡緩緩跟在兩車之間,不即不離,或前或後。

車行徐而不急,車轅上高懸著兩盞防風銅罩火油燈;昏黃的燈光隨著暮色加深而漸趨明亮。看情形,是決心通宵趕路了。既然連夜不歇,就該放馬趕得快些;偏偏江濤又不願車輛顛簸大凶,怕兩位老人家睡不安穩,一再吩咐要慢慢走。兩個車把式氣得直搖頭,索性繩鞭插在車轅邊,抄著手,縮著脖子,倚著靠板打腕兒;由那四匹馬懶洋洋地踏著碎步……本來也難怪,反正銀子照給;客人不急,趕車的急個什麼勁!泡就泡上吧!總有走到的時候。

車廂里,兩位老人家早就昏昏進入了夢鄉。燕玲和青兒雖沒睡,也都閱目調息養神。

一行七人,連兩個車把式算上,只有江濤一人沒睡,正雙目炯炯掃視著前後左右

他,正在靜候顏光甫的進一步聯系。

豐城不過百余里地,緊趕一日可達。但江濤不願趕路,而且決定晝歇夜行,打算第一夜只到向塘為止。一方面是為了與顏光甫便于聯系;另一方面也是為了藉夜色掩護周剛等三人追蹤。顏光甫既然指定取道豐城,又說「途中听候第二度指示」;江濤倒要看看他再用什麼方法來傳達這「第二度指示」?

他預料顏光甫必會隱身暗處,監視車輛行動;也可能命人送來另一封信。為了羅小梅和梅劍虹安全,江濤勢必不敢擅動那送信的人。不過,只要有人真的出面送信,決月兌不出周剛等三人的反監視。在跟蹤追躡下,顏光甫的落腳藏身之處,甚至囚困人質的地方,就不難一舉而獲了。這是一場心智的決斗,所謂「螳螂捕蟬,黃雀在後」!他說的不錯,對付奸詐的人,是不能太老實的。

行行重行行。誰知一夜過去,途中平靜如恆,竟然毫無事故。

天色微明之前,車馬抵達向塘鎮。江濤滿心納悶,只得吩咐投店歇息。兩名車把式將車輛停在一家簡陋客棧門前,正忙著松轡卸韁;江濤突然瞥見其中一人背上,釘著一幅白色布巾。他心中一動,當下緩步走了過去,舉手做抬已將白布摘取到手。低頭驗看,卻不禁一怔。

那幅白布,顯然是被人在車把式不留神的時候用小針偷釘在衣襟背上。布上寫著簡短幾句話︰「謝謝合作,羅、梅兩位均安好無恙。請依原約繼往豐城,听候三次聯絡。」江濤看罷,迅速舉目向店內外掃視了一遍;附近並無扎眼可疑人物。這一來,不由他不震驚了。

他吃驚的不是布上留字,而是那詭異的手法。由南昌啟行迄今,那名車把式始終未離他目光之外;想不到黨在神不知鬼不覺的情形下。被人做了手腳。不過,吃驚是吃驚,他卻並沒有聲張,也沒有詢問那名車把式。因為他知道,縱然問,一定也問不出所以然來。于是,略一沉吟,將布巾揣入懷中。

用畢早餐,江濤才把兩名車把式喚到跟前,吩咐道︰「咱們有事不能耽擱,天晚之前,一定要趕到豐城。車資外另加十兩銀子,兩位多辛苦些吧/兩名車把式听了,都不覺面有難色,其中一個道︰「公子爺,您這不是給咱們難題做嗎?要趕路,昨兒晚上就該放快些江濤微笑道︰「昨晚原不想趕路,但現在卻臨時改變主意。

想早些趕到。」

那車把式連連搖頭,道︰「就算人撐得住,牲口熬了一夜也撐不住了。怎麼說,也得休息半日。午後上路,天亮以前趕到豐城,這樣人和牲口都從容些。」

江濤含笑頷首,道︰「我也知道太辛苦了些,所以才願別加十兩銀子。既然你不願,不好勉強。車資照付,外貿五兩小費,咱們在這兒另換車輛也行。」

那車把式連忙陪笑稱謝道︰「公子爺體諒小的,小的這兒多謝您老厚賞了。換車的事,小的替您老辦妥,不須公子爺煩神。」這位車把式不是傻瓜,早在心里盤算清楚︰賞錢雖然少拿五兩銀子,究意路程才走了一半;既然車資照付,何必多辛苦一天,能早些回家為什麼不干?

江濤當即開發了車資賞錢,又問另一個︰「你呢?是願意辛苦一趟或就此回頭?」

第二名車把式毫不遲疑地答道︰「小的送公子爺到豐城。」

江濤笑道︰「你若不願,盡可直說,不必太勉強為難。」

車把式道︰「說妥了是到豐城為止的,小的寧可辛苦些,不能說話不算。」

江濤又道︰「你不怕牲口撐不住?」

車把式道︰「難得疲累一次,不要緊的。」

江濤眼中異采微閃,笑道︰「既然如此,咱們索性不必再雇車了;四個人擠一擠,到豐城時多給你一倍車資,你可願意?」

車把式想也沒想,點頭道︰「使得,小的這就去套車了。」

江濤含笑道︰「也不用太急,等牲口歇夠了,再上路也不遲。」

大伙兒在店里休息了大半個時辰,外面蹄聲紛亂,又來了三人三騎。這三人,正是周剛和姚健星帶著大牛。三人剛落馬入店,江濤便吩咐動身。臨出門,彼此擦身而過,一粒小紙團已塞進周剛手掌心,隨即登車而去。待車馬遠去,周剛暗暗拆開紙團,只見上面寫著︰

「留神這名車把式,此人極可能就是顏老怪手下。」

江濤如此懷疑,共有兩點理由︰第一、他不願厚賞,寧願趕路,過份「熱情」,不像個「生意人」;第二、那幅布巾,正是在他背上發現的。

一路無話,黃昏時分,豐城縣已經在望了。這名車把式好像對豐城縣頗為熟悉,不待江濤吩咐,退自揚鞭入城;向右一轉,駛進一條僻街。這條街雖不熱鬧,卻有一家門面頗大的「四海酒樓」,兼營客店生意。

車馬甫抵酒樓門前,店里忽然奔出一名青衣漢子,迎面挽住車轅,含笑問道︰「是江公子嗎?」江濤點點頭道︰「不錯,閣下怎知……」那青衣漢子沒等說話完,一疊聲叫道︰

「江公子到了,快過來侍候!」

店里應聲奪出四五名伙計,接縫的接縫,啟門的啟門。忙著將老安人迎下了馬車……江濤劍眉微皺,緊跟著下馬人店;目光遇處,但見店里已經整整齊齊擺好一桌酒席,桌上杯著不多不少,恰好五副。

那青在漢子恭請眾人入座,一面命人上菜斟酒,一面陪笑道︰「小的姓楊,就是這兒的店東。倘有不周之處,江公子別客氣,盡避吩咐就是。」

江濤淡淡一笑,道︰「楊掌櫃這樣做生意,已經太周到了。」

楊掌櫃忙道︰「哪里!哪里!小店接到通知太晚,準備不及,公子多原諒。」

江濤挑眉道︰「在下甫抵豐城,好像記得還沒來得及通知貴店吧?」

楊掌櫃道︰「是公子那位朋友,替公子通知小店準備的。

那位爺台也說公子初蒞小地,各方面不熟,怕其他客店招待不周,委屈了公子和老夫人還有姑娘們……」忽然舉手敲額,又道︰「我這人真該死,險些忘了那位爺台還有一封信留給公子。」說著,匆匆奔去櫃台里,取來一封信函,雙手奉上。

江濤一見那封信,已知是顏老怪所留,微笑接過拆開。信上寫道︰「人地兩疏,恐無歇駕佳處;特代訂上房,並備水酒,觀資洗塵。倘果具誠意,明日午刻,請攜擎天劍法全譜及懷玉雙劍,獨自來江邊洽談。如多一人隨行,前約作廢,恕不保證羅女等安全。勿謂言之不預。」下署又是一個「知名不具」。

江濤看完信,淡然一笑,舉杯道︰「奔波兩日,總算到了目的地。多承楊掌櫃接待照應,我這兒先敬一杯。」

楊掌櫃連聲道︰「不敢當,不敢當!應該小的敬公子。」

兩人對干了一杯,楊掌櫃又巴結地分敬老安人和燕玲、青兒等,然後才告罪退去。

一席酒罷,老安人和趙媽都回上房休息;江濤吩咐店家另給那位車把式準備臥房,以便讓他歇息一宵,第二天再回南昌。誰知那車把式卻推說急于返家,竟不願歇息,要當夜離去。江濤也不攔阻,重重開發了賞錢,親致謝忱,由他駕車而去。

事畢回到臥房,江濤取出信函讓燕玲和青兒看過,正色說道︰「據我觀測,這家酒樓主人倒不是顏光甫一伙的,但店中很可能隱藏著他的眼線手下。從現在起,你們兩人必須輪流休息,嚴密護衛兩位老人家。我和周老前輩他們,都無法分身照顧店內了。」

燕玲急問。你真的準備明天去江邊赴約?」

江濤頷首道︰「同時也準備照他的約定,攜帶雙劍獨自前去。」

燕玲愁道︰「這樣不是太冒險了麼」萬一周老前輩他們接應不及……」

江濤打個哈哈,寬解道︰「我已有應付萬一的準備,你們只要盡心守護兩位老人家,不使我分心後顧就成了。放心,我會把小梅和你梅師兄平安接回來的。」

燕玲遲疑半晌,忍不住又問︰「你能不能把應付萬一的準備告訴咱們呢?」

江濤笑了笑,道︰「燕兒你是聰明人,難道還須我明說?

所謂‘擎天七式全譜’,那是顏光甫無中生有,我沒有辦法給他。至于這兩柄劍,不過是身外之物而已;假如能換得小梅他們回來,又有什麼舍不得的!」

燕玲急道︰「可你也應考慮到,這兩柄神劍落在顏光甫手中,後果不堪設想!」

江濤點點頭,道︰「我何嘗沒有考慮過;但兩害相權,咱們寧舍神劍,不能不救人。」

微微一頓,又笑道︰「不過,我相信能夠既救了人,也保全神劍。除非咱們的運氣實在太壞了!」

燕玲黯然垂首良久,才低聲道︰「但願如此。」

一夜易盡。第二天已刻不到,江濤便換了一身疾服勁裝,提前用畢午飯。將「方邪」、「離火」兩劍交插肩後,問明途徑,獨自往江邊而來。

豐城瀕臨贛水,江邊渡口舟帆往來,十分熱鬧。顏光南的信中沒有說明「洽談」的地點,俗大江邊,卻到那兒去等候呢?江濤抵達江邊,國注那熙攘人群,不禁感到茫然無主。

獨自在人叢中燒了一匝,也沒見到可疑之人。看時間,距午刻還有頓飯光景,于是找了個比較整齊的茶擁,叫來幾角糕點,慢慢品茗而待。

誰知剛坐下不久,忽見一名十來歲的小男孩從人叢中匆匆奔了過來,瞪著兩只小眼珠向江濤上下打量一陣,怯生生地問道︰「公子,你可是姓江麼?」

江濤微笑道︰「不錯,有人要你給我帶信來,是嗎?」

那男孩點點頭,道︰「一個客人雇了我爹的船,叫咱們渡你過江去。」

江濤輕哦一聲,含笑起身道︰「船在那兒?帶路吧!」

那男孩領著江濤穿出人群,直往上游僻靜處走。行約里許,果見江邊泊著一艘小舟;一個短農赤足漢子,正在舟畔引頸張望。那赤足漢子沖著江濤露齒一笑,卻低聲問那男孩道︰

「小狽子,這位就是江公子嗎?」

男孩點頭道︰「是的,就是他。」

赤足漢子似不放心,又問道︰「你問實在了,不會弄錯?」

江濤見赤足漢子一臉淳厚之色,是個道地船家,笑著接口道︰「錯不了!咱們最好能快些,別教那位雇船的主人久候。

活落,一灑步,飄然踏上小舟。舟身如載落葉,連晃也沒有晃一下。赤足漢子駭然一驚,連忙撐篙離岸,那名叫小狽子的男孩也幫忙抽槳收跳板。父子二人合力操舟,直向對岸劃去。

舟到江心,江濤忽然想起一件事,含笑問道︰「那位雇舟渡我過江的人,可曾說過在什麼地方跟我見面?」

赤足漢子道︰「沒有,那位爺台只吩咐小的進公子過江,對岸目有人備馬迎接。」

江濤一怔,道︰「備馬?莫非路途還很遠麼片赤足漢子憨笑搖頭道︰「這個……小的就不知道了……」

罷說著,船頭小狽子突然指著對岸道︰「公子快看,那兒不是有人牽了馬匹在江邊等候著麼?」

江濤揚自望去,果見對岸一株柳樹下,並排著兩匹駿馬;一名黑衣老者,正負手仁立而待。那黑衣老者頭項光禿無發,可不就是在南昌城中擺設估在攤的家伙!

江濤眼中一亮。順手擲落一錠碎銀,低聲道︰「不勞遠送,兩位請回吧!」話聲甫畢,一提真氣,身形離舟射起;橫掠十余丈,跨越半個江面,輕若飄絮落向對岸柳樹下。舟中父子二人頓時都驚呆了。好半晌,小狽子才吶吶道︰「我的天……這可不是會飛的活神仙麼……」——

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