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玉連環 第七三章 技高膽大

作者︰高庸類別︰武俠小說

蘭花娘娘道︰「那你忽然要地道門鎖去干什麼?」

曹克武道︰「告訴你吧!這是因為今天黃昏,在宮外發現那批叛賊,雖經追殺,終被逃去,尤其那丫頭鵲兒,竟在地道出口附近失了蹤,我疑心是逃進地道內藏起來了!」

蘭花娘娘道︰「既如此,當時你就該入地道搜查才對。」

曹克武道︰「當時陰山門魔母師徒都在,咱們雖然結盟,這地道的秘密,怎能讓她們知道呢?」

蘭花娘娘默然片刻,道︰「這也許只是巧合,鵲兒雖是宮中侍女,她也不知道地道的秘密,怎見得是藏在里面?」

曹克武道︰「她是貞兒貼身丫環,跟阿珍和你的情形相似,難保貞兒沒告訴過她。」

蘭花娘娘冷冷道︰「要是這樣,你就該從貞丫頭的西花園入口查起,她那兒是第一層,再說,是她的侍女,一定會去投奔她,即使給她一百個膽子,諒她也不敢到瓊樓來。」

曹克武道︰「僅是鵲兒丫頭自然不敢來,我擔心的是另有高強外敵,萬一被他們潛人此地,你又正值‘劫期’,措手不及,那就糟了。」

蘭花娘娘笑道︰「謝謝,我這兒有阿珍,諒他們不敢來的,你要查,盡避去東西兩園查,這兒不勞你費心……」

正說著,忽听阿珍的聲音岔口道︰「稟宮主,金龍堂韓堂主請宮主速往前宮,有緊急事面商。」

曹克武不耐地道︰「他不在前宮陪客,又有什麼急事找到這兒來?」

阿珍道︰「听說是水牢出了事,囚犯集體逃獄,已經……」

曹克武大驚道︰「水牢出事,地牢有沒有被波及?」

阿珍答道︰「詳情韓堂主沒說,不知道地牢情形如何?」

蘭花娘娘的聲音催促道;「這可不是小事,你快去看看才好。」

曹克武大約也被這突來消息所驚,匆匆應了一聲,步履紛沓,顯然是出樓去了。

談話聲中止了約莫半盞茶光景,才听見蘭花娘娘長吁了一口氣,緩緩問道︰「阿珍,水牢出事,可是真的?」

阿珍道︰「婢子怎敢虛報,剛才韓東滄親自趕來,據說的確是出了事。」

蘭花娘娘又沉默了片刻,方始幽幽道︰「你有沒有看出來?剛才宮主听說水牢出事,好像並不焦急,卻關心地牢有無遭到波及,難道說,沙娜拉並沒有死,至今還囚在地牢中麼?」

阿珍勸慰道︰「反正是個又老又瞎的廢人,死與不死有什麼兩樣?」

蘭花娘娘道︰「不!這其中的關系太大了,假如沙娜拉已經死了,宮主永遠不可能得到‘聚精大法’秘法,換句話說,他的武功永難超過我,只好永作我裙下不貳之臣,如果沙娜拉還沒有死,他就還有獲得‘聚精大法’的希望,有一天,等他練成了聚精大法,他對咱們,就決不會像今天這樣恭順了。」

阿珍詫問道︰「難道他還會背叛娘娘?」蘭花娘娘冷笑道︰「當年我能背叛沙娜拉,安知將來他不會背叛我?何況,他永遠是個野心勃勃的人,長期受我控制,心里一定怨恨,只是他如今力不及我,不得不放作順從罷了。」

阿珍道︰「娘娘這麼想,夫妻同床異夢,豈不是太可怕啦?」

蘭花娘娘道︰「本來已經是同床異夢,不過彼此沒有扯破臉皮而已,否則,我又何至召錢春羊?他又何至對我他稱沙娜拉早已病死,卻暗地仍將她囚在地牢迫取聚精大法呢?」

說到這里,微頓又道︰「哼!我一定要查個明白,他如敢瞞我,哼哼!」

阿珍道︰「要查也容易,只須吩咐錢春羊一聲就夠了。」

蘭花娘娘道︰「不!我要親自去地牢去查看,假如沙娜拉當真未死,我得親手殺了她,以絕後患。」

石室內,沙娜拉听得渾身一震,怒火犯熾,忍不住輕輕「哼」了一聲……

只听蘭花娘娘沉聲問道︰「下面石室里有人?」

阿珍笑道︰「啊!咱們只顧說話,倒把下面那一位給忘了,準是他在地道里等得不耐煩,又模回石室來了。」

蘭花娘娘也釋然一笑,道︰「現在什麼時刻啦?」

阿珍答道︰「已經亥時過半了。」

蘭花娘娘道︰「都這麼晚了!快些領他出去吧!」

阿珍期期艾艾地道︰「還有半個時辰,娘娘你看,是不是再留他一會……」

蘭花娘娘陣笑道︰「我知道你丫頭心里癢得難受,但今天不行,別忘了他還得去金龍堂應卯,外面正亂著呢,放他快走吧!」

談話至此而止,接著,是阿珍的一聲輕嘆,和幽幽移步之聲。

桑瓊劍眉一剔,連忙揮手示意,扶起閃電手錢春羊,迅即向地道中掠去。

片刻之後,他已換上錢春羊的外衣匆匆而返,選了個顯眼的地方,雙手抱頭,倚柱席地坐下,裝作「入睡」的模樣。

這時,隱娘和麥佳鳳已經分別藏入石柱後面,室中巨柱林立,隨地皆可隱身,不易被人發現。

沒多久,鐵柵門啟開,那位滿肚子怏怏不樂的阿珍丫頭,業已拾級而下。

她進人石室,目光一轉,便看到「蜷臥」在石柱旁的「錢春羊」,當下螓首微搖,無限「愛憐」地低語道︰「瞧這人,竟這麼困?才轉眼就睡著了。」

一面說著,一面移步走了過來,行至桑瓊面前,輕舒粉臂,在他肩上拍了兩下,低叫道︰

「喂!醒一醒啦!」

桑瓊早已審度好彼此間的距離,因為不知道這阿珍武功深淺?擔心一擊不中,驚動上面的蘭花娘娘,所以,口里「嗯唔」了一聲,沒有抬頭。

阿珍果然中計,身子又挨近了些,俯腰叫道︰「喂!死人,別睡大覺,快醒……」

一語未畢,桑瓊偽作夢囈,順手拉住她的肘臂,猛向懷里一帶。

阿珍沒防有此一著,整個嬌軀撲壓了下來,但她並沒有驚慌,只當「錢春羊」要跟自己親熱一番,手中偽作推拒,口卻壓低了聲音嚷道︰「唉……死人……不要這樣嘛……唉!

唉!」

這里是一個勁兒向下拖,她那里還在半推半就半含羞,驀地里,雙肘一麻,已被扣了個結實。

桑瓊陡地揚頭,露齒一笑,沉聲道︰「不許叫,錢春羊正在地道內等著你呢?」

阿珍駭然大驚,張口欲喊,「啞穴」上立即重重挨了一家伙,竟連半點聲音也沒喊出來,便俯首就擒了。

桑瓊不費吹灰之力,接連生擒了錢春羊和阿珍,瓊樓中安靜如故,毫未驚動,心里不禁大感欣喜。

轉念之間,又生一計,忙向麥佳鳳招招手,同時用傳音之法,將自己的妙計告訴了她。

麥佳鳳听了,點頭答應,抱起阿珍,匆匆退入地道。

一會兒,當她再從地道進來時,身上已換上阿珍的衣飾,那柄鳳刀,也藏入肋下衣襟內。

桑瓊略作端詳,感覺除了面貌無法改變外,大體已無甚破綻,這才滿意地點點頭。

兩人束裝定妥,正要動身,石柱內忽然傳來蘭花娘娘的聲音,叫道︰「阿珍,你在干什麼?還沒送他出去?」

麥佳鳳連忙學著阿珍的口音應道︰「知道了,就要走了。」

蘭花娘娘的聲音笑罵道︰「時間不早,你這丫頭別只顧貪戀歡晤,誤了大事,快些領他出去,早早上來。」

麥佳鳳日里支吾應著,粉頰卻羞得緋紅,恨恨地向地上啐了一口,轉身和桑瓊登上石級。

穿過鐵柵門,是一條漆黑暗道,跨出暗道,是一問雅致而寬敞的書房,暗道人口,設著一列可以活動的書櫥。

書房共有兩道正式門戶,一通外間客室,接連蓮池上九曲石橋,是全樓的出路,另一道門外,又分兩處通道,向右轉,可循樓梯進入樓上臥室,向左轉,可經一間小廚房繞出前廳,或者從後面小梯登上回廊。

兩人略一分辨方向,便徑行由後側門右轉登樓。

桑瓊藝高膽大,決心要正面斗一斗那位武功高強的蘭花娘娘,麥桂鳳也是心高氣傲從不知「怕」字怎樣寫法,兩人一樣心思,如今瓊樓和整個後園,只有一個蘭花娘娘,此時下手,正是最佳時機。

他們都沒有見過蘭花娘娘面目,適才僅聞其聲,只知道她是個無恥,心腸狠毒的人物,卻沒想到她還有一副遠比常人敏銳的耳目和機警。

兩人才出側門,猶未登上樓梯,臥房中的蘭花娘娘業已沉聲喝問道︰「阿珍,你想干什麼了?」

麥佳鳳一驚停步,詫道︰「娘娘不是叫我快些上來嗎?」

蘭花娘娘喝道;「我叫你先送他出去,誰叫你把他領上樓來?」

麥佳鳳輕輕一哦,道︰「可是……他想……他想跟娘娘再說一句話,說完了,馬上就走……」

蘭花娘娘沉聲截口道︰「胡說,此時我沒工夫見他,也不想听他說什麼話,教他快走,不許違拗延遲。」

麥佳鳳叫道︰「娘娘……」

蘭花娘娘怒聲道︰「不用廢話,帶他快走。」

麥佳鳳望望桑瓊,香肩一聳,做了個無可奈何的姿態,也是詢問「該怎麼辦」的意思。

桑瓊故作一嘆,道︰「屬下有很重要的話,想面稟娘娘……」

蘭花娘娘斷然道︰「有話以後再說,現在趕快出去,立刻就走,不許再藉故耽誤,否則,別怪我不念舊情。」

桑瓊默然片刻,長吁道︰「既然如此,屬卜就告退了。」

口里說著,暗地卻向麥佳鳳一揮手,兩人各自提聚功力,疾步沖上樓梯。

他們身形甫動,房中的蘭花娘娘就像目睹一般,立即斷喝道︰「錢春羊,你在找死!阿珍,截住他。」

麥佳鳳應道︰「娘娘放心,我會截住他的!」

說話之間,兩人已飛步登上樓口,真奔臥室。臥室門雖未閉,卻垂著密密的錦線珠簾,室中燈光昏暗,無法看清陳設和景物。

桑瓊長劍一翻,疾然向珠簾挑去。

珠簾甫動,突听蘭花娘娘一聲低喝,寒光乍閃,一縷勁風,已飛射而至。

桑瓊聞聲知警,忙不迭抽劍塌腰閃避,竟然已嫌遲了,那耀眼光芒擦著左肩掠過,連衣帶肉,被劃破寸余長一條裂口。

「叮」的一聲,寒芒余勁未失,深深插人身後牆壁,卻是一柄瓖鑽銀梳。

桑瓊倒吸一口涼氣,強忍肩上痛楚,長劍一揮,「嘩啦」一陣輕響,珠簾斷落,灑了一地亂珠。

哪知就在他斬斷珠簾的同時,房中一暗,燈光立滅。

可是,樓房內反而一片寂然,既不聞蘭花娘娘出聲叱問,也听不到步涉聲響。

面對那黑暗而陰森的房門,桑瓊才深深感到這位蘭花娘娘是個十分難纏的棘手人物,甚至遠比傳聞猶勝幾分。

這時候,全樓燈火俱滅,既不能沖進臥房,又怕那狡猾的女人會趁機溜走或突然偷襲,瓊樓上,處處隱著殺機。

桑瓊心念疾轉,沉聲喝道︰「阿蘭賤婢,叛宮弒主,惡貫滿盈,還不出來受死?」

房中沒有答話,卻飄來一聲陰森的冷笑。

不過,僅只是一聲冷笑,已經使桑瓊心中略定,這至少證明蘭花娘仍在房中,並沒有離去。

他回頭向麥佳鳳揮手示意,要她繞道掩至回廊外,扼守住蘭花娘娘退路;然後又大聲道︰

「賤婢,你弒主篡奪阿兒汗宮,復又私通下屬,無恥,莫此為甚,如今奸夫婬婢,都已雙雙遭擒,罪證如山,便是曹克武也不會放過你,到此地步,你還妄圖幸免不成?」

那蘭花娘娘仍然沒有回答,只靜靜听著,並不出聲。

桑瓊又道︰「外聞你武功不俗,你如敢現身露面,咱們還可以給你一次強存弱亡的公平機會,假如龜縮不出,只有對你自己不利,再耗上半個時辰,‘劫期’一至,那時再想拚命都不可能了!」

這句話,竟然打動了蘭花娘娘,只听她重重哼了一聲,沉聲喝道︰「你是什麼人,莫非潛人水牢的,就是你麼?」

桑瓊哂道︰「一點也不錯,在下不僅去過水牢,而且從地牢中救出一位慘遭毒刑的夫人,怎麼樣?你有意思想看看她是誰嗎?」

蘭花娘娘已難掩內心激動,恨恨自語道︰「果然,匹夫竟敢欺我,哼!」

桑瓊道︰「你現在明白還不算太遲,奸婪之輩,本來就爾虞我詐,純出彼此利用,要他付出真心實意,那是妄想,你如果自知悔悟,目下還來得及……」

蘭花娘娘冷然喝道︰「住口!我生平做事,從不後悔,寧我負人,卻不容人負我,此事我自會處置,不用人操心。」

語聲微頓,又道︰「你別以為沙娜拉未死,獲悉幾分地道秘密,就能肆所欲為,老實告訴你吧,我不屑跟你這種小輩動手,半盞熱茶以內,曹克武和全宮高手就會趕到,那時候,你就上天無路,人地無門了,待沙娜拉重新被擒,嘿嘿!我倒要看看曹克武怎樣對我交待?」

桑瓊心中一驚,道︰「賤婢,原來你龜縮不出,竟是等候援手?」

蘭花娘娘冷笑道︰「對付你們區區三兩個狂妄小輩,何須等待援手,我只是不想離開這間臥室而已,你若有膽量進來,不妨試試看。」

桑瓊道︰「可是你別忘了,奸夫婬婢,現在我手中,曹克武一到,只怕你再難掩此羞事。」

蘭花娘娘曬道︰「放心,他縱然知道,也不敢對我如何,何況,我若想殺他們兩人滅口,那也不過舉手之勞罷了。」

正說著,麥佳鳳忽然在回廊外急聲叫道︰「桑大哥,別盡耽擱了,有人向這邊來啦。」

蘭花娘娘陰沉笑道︰「現在想走已經來不及了。」

桑瓊顧不得危險,一探手,從地上抓起一把珠子,振腕揚臂,射向房內,右手長劍一緊,人隨珠後,飛身搶進了臥室。

一進室內,雙腿忽的半屈,手中劍繞身飛旋,護住全身,同時運目搜視。

一看之下,他傻了,房中空空,哪有蘭花娘娘的人影。

可是,她剛才分明還在房中說話,轉瞬問,怎會突然消逝不見了呢?

桑瓊精目電轉,正白驚疑未定,忽听身後「蓬」然一聲,房門陡閉。

他霍地轉身子,觸目駭然一震,但見一個渾身黑衣的女子,正橫劍當門而立,向自己陰惻側地詭笑。

那黑衣女子約莫三十來歲,一張臉,生得奇丑無比,殘眉,兔唇,斷鼻,猴肋,加上滿頭枯黃短發,以及丑臉之上,厚厚涂了一臉白色脂粉,更是丑中帶怪,令人不寒而驚。

她,難道就是那武功深不可測的蘭花娘娘?

桑瓊既驚又詫,長劍橫舉齊胸,沉聲喝道︰「你就是阿蘭?」

黑衣丑女那一大一小兩只眼楮,盡在桑瓊身上溜動,忽地露齒一笑,道︰「怎麼?有些意外是不是?你大約以為蘭花娘娘至少該有五十歲,卻沒料到我還這麼年輕?」

桑瓊一陣翻胃,險些把隔夜的食物都吐出來,深呼一口氣,冷冷道︰「不錯,的確是令人有些意外,但……」

蘭花娘娘吃吃一笑,搶著道︰「我也很意外,早知道你這麼俊,剛才應該早請你進房里來了。」

桑瓊听她言詞中竟含有輕薄之意,越發令人惡心難禁,當下臉色一沉,叱道︰「無恥賤婢,納命來。」長劍一抖,分心刺去。

那蘭花娘娘笑容依舊,手中劍輕描淡寫的一圈一彈,「叮」地格開了桑瓊的劍勢,腳下半分也沒移動笑道︰「我知道你一定武功很不錯,但若說跟我動手,那還差得太遠,老實告訴你吧,剛才你冒冒失失闖進來,若非見你生得英俊,恐怕你早就沒命了。」

這話雖嫌夸大了些,倒也並非信口開河,試想,桑瓊初入房中,蘭花娘娘掩藏門後,以她一身爐火純青的劍術造詣,如果突下毒手,確是令人難以防備。

桑瓊一招無功,已知這丑八怪劍術通玄,決不是徒具虛名,一面心念疾轉,籌思破敵之策,一面凝神待敵,事實上,已經無心再跟她說廢話了。

蘭花娘娘見他默不聲,只當是信服了自己,殘眉一揚,復又笑道︰「方才外面那丫頭叫你‘桑大哥’,敢情你就是常跟曹克武作對的桑瓊,是嗎?」

桑瓊喝道︰「你算猜對了,接招!」長劍揮動,唰唰唰一連攻出三劍。

蘭花娘娘手中劍揮灑格拒,口里卻笑道︰「其實,你何須與他作對,只要你肯依我的話做,我敢保證……咦!」

一聲「咦」!劍勢驀地一振,黑衣拂動,疾然倒退了兩步。

原來桑瓊三招快攻之後,趁她分神說話,突然劍招一變,攻出一式「飛龍射日」。蘭花娘娘果然識貨,驚呼聲中,旋身疾退兩步,一只衣袖,已被劍尖洞穿。

桑瓊一招搶佔先機,豪念頓發,一聲輕嘿,全力展開了龍劍三式,更將風刀三式,一並融在劍招中,著著進逼,反復施展,一口氣攻出九招之多。

武庫絕學畢竟不同凡響,劍氣彌漫之下,蘭花娘娘始而驚,繼而怒,臉上笑容盡斂,默然揮劍應敵,腳下更連連後退,繞室閃避,早已失去先前輕敵的狂態了。

恰在這時,守在回廊外的麥佳鳳忽又急聲叫道︰「大哥別再戀戰,曹克武已經快到蓮池邊了!」

緊接著,風聲颯然掠向房門,原因回廊上無法藏身,麥佳鳳業已退回屋內。

桑瓊忖度形勢,不禁大感焦急。

此時他雖然仗著武庫秘學扳回劣勢,但蘭花娘娘一柄長劍依然飄忽詭秘,毫無破綻可尋,看情形,勝負之數,猶難逆料,假如時間充裕,能纏她半個時辰,待她「劫期」開始,或許有得手的希望,偏偏曹克武恰在這緊要關頭趕來,勢機近促,別說制敵得手,恐怕想全身而退,也難辦到了。

早知如此,剛才實在應該先行忍耐,不該冒冒失失撞上樓來。

心神微分,蘭花娘娘長劍翻飛,攻勢陡又轉盛,日里卻陰森森笑道︰「姓桑的小輩,如今你唯一的活路,便是棄劍投降,你家娘娘可憐你年輕無知,曲予呵護,咱們彼此知心,只瞞那曹克武一個人,否則的話……」

桑瓊突然把心一橫,沉聲喝道︰「鳳妹妹盡快先退,愚兄隨後就來。」

麥佳鳳焦急地問道︰「你能對付那賤婢麼?」

桑瓊道︰「愚兄自能對付,你快些走吧……」

一語未畢,忽听麥佳鳳驚呼道︰「不行了,曹克武已上了石橋,大哥快走,再遲就來不及啦!」

隨著呼聲,麥佳鳳竟撞開房門,提刀奔了進來。

當她一見房中實情,才知桑瓊正屈居下風,根本無法勝得那丑陋婬凶的蘭花娘娘,心里一急,也顧不得後果利害,鳳刀一抖,便向蘭花娘娘撲去。

蘭花娘娘冷哼一聲,身形暴退,長劍突然月兌手擲出。

桑瓊大驚,急叫道︰「鳳妹快躲!」聲出人動,也月兌手擲出了太阿劍。

麥佳風聞聲猛然剎住嬌軀,只見寒光耀目飛旋,兩柄劍凌空相擊,「錚」地一聲脆鳴,其中更傳來桑瓊一聲沉重的悶哼聲

滿室寒芒一斂,定神再看時,蘭花娘娘長劍仍在手中,而桑瓊卻瞼色鐵青,正橫擋在自己身前,他那柄太阿劍,則巍顫顫倒插在樓板上,距離兩人腳下,不過數寸光景,劍身猶自劇烈地晃動著。

但僅此伸手可及的距離,桑瓊竟似無力再將它拔取到手,只顧氣喘咻咻,站在那兒調息呼吸。

麥佳鳳不解原因,連忙替他把劍拔了起來,只問道︰「大哥,你受傷了嗎?」

桑瓊木立如痴,不言不動,生像是並未听見。

麥佳風又把大阿劍遞向他手邊,道︰「這是你的兵刃,喏!快拿著……」

一句話沒有說完,驀地寒光又現,一陣尖銳的破空之聲入耳,但聞蘭花娘娘怒叱道︰

「好小輩,也會駁劍之法,你再接我這一劍。」麥佳鳳猛覺桑瓊身軀一震,右掌前揚,左臂反兜,陡然一聲大喝,自己竟被他左臂向後一圈,推向房門,室中立時爆起一記震耳欲聾的霹靂巨響。

剎那間,人影,劍光,驚呼和塵埃隨起,整座樓房,竟成了浪中小舟般搖擺不止,梁柱格格作響,磚瓦紛墜。

麥佳鳳情知樓快塌了,嚇得沖進房內,從塵上彌漫的樓板上,扶起渾身僵硬的桑瓊,飛快地向地下石室掠去。

兩人堪堪跨進石室鐵柵門,「轟」地一聲,整座「瓊樓」已轟然倒塌……

口口口

天地在旋轉,在搖晃,一夜過盡,又是一夜,一天逝去,又是一天……好像永遠沒有休止的時候。

就在那永無休止的旋轉和搖晃中,忽然加上一陣陣車輪轆轆的聲音,由模糊而漸趨清晰。

桑瓊訝異地睜開眼來,眼前漆黑,什麼也看不見,但那搖晃的感覺和轆轆車聲,卻告訴他,此時正躺在一輛駛行的馬車中。

他一挺腰,想坐起來,忽然覺得渾身骨骼關節奇痛難忍,不期申吟著重又跌倒。

馬車倏地一頓而止,接著,車門「呀」地啟開,一縷陽光,直射了進來。

桑瓊連忙舉手掩住被陽光刺激得疼痛的雙眼,頓時,他明白了,同時也泛起無限悲哀之感。

記得當初因為毀家喪妻,一時頹廢,自己點破了真氣,在合肥悅來店清醒過來,第一件事,也是掀開窗峽,被那逐然射進來的陽光,刺痛雙眼。

前後情景,依稀相近,不幸的歷史終于重演,自己一身恢復未久的真氣,如今又散破了。

心念及此,不覺頹然又嘆了一口氣。

車外,是麥佳鳳的聲音叫道︰「大哥,你醒了?」

桑瓊輕應了一聲,道︰「是的,我想起來坐一坐。」

麥什鳳急急跨進車廂,扶起桑瓊,讓他倚靠在自己懷中,急聲道︰「你現在覺得好過一些嗎?肚子是不是很餓?想不想吃點東西?」

經她一提,桑瓊發覺自己肚里空空,頗感饑渴,便道︰「奇怪,你沒提好像不覺得,一提起來,的確餓得很厲害,就像餓了許多天沒吃東西似的。」

麥佳鳳眼眶一紅,道︰「可不是,整整六天粒米未沾了。」

桑瓊驚道︰「你是說……我已經昏睡了整整六天?」

麥佳鳳點點頭,忽又淒然笑道︰「現在總算清醒過來了,這六天來,是我背著你,越長城,渡黃河,好不容易,今兒才雇到馬車。」

接著,伸頭向車外叫道︰「鵲兒,快把吃的東西拿過來,大哥醒了。」

不多一會,步聲紛紛,鵲兒一手挽扶著沙娜拉,一手提著一只瓦罐,匆匆來到車前。

桑瓊忙道︰「鳳妹妹,你怎麼可以讓我一人佔住車廂,卻教耶律夫人冒受風霜……」

麥佳風道︰「你放心,咱們運氣不壞,雇到兩輛馬車,鵲兒和夫人坐另外一輛,咱們計算這一二天你會醒,已經替你熬好一罐稠粥帶著,你餓得太久,初進食物不能吃太硬的東西,來,你就這樣坐著,我來喂你吃吧!」

沙娜拉目不能見,卻禁不住熱淚如泉,巍顫顫上前執著桑瓊雙手,哽咽道︰「為老身,苦了你了。」

桑瓊掙扎著撐起,扶沙娜拉進車廂坐下,強笑道︰「晚輩慚愧,竟無力勝那賤婢……」

沙娜拉嘆道︰「我早就說過,那賤婢一身劍術已達爐火純青境界,只能智取,不可力敵,這次,幸虧少俠曾習‘聚精大法’臨危一擊,樓塌屋毀,也恰好阻擋了追兵,否則,非僅少俠無法全身而退,咱們也都會重落那賤婢手中。」

鵲兒打開瓦罐,罐內果然是又稠又香一罐小米粥,麥佳鳳想喂他,但桑瓊臉女敕,自行接過瓦罐,一口氣將整罐粥喝了個涓滴無存。

熱粥入月復,精力略振,桑瓊試著起身,已能緩緩舉步,跨出馬車一望,但見滿目荒涼,風沙遍野,二輛馬車停駛之處,只是一條婉蜒小徑,並非官道。

麥佳鳳沒待他動問,搶先解釋道︰「為了避開曹賊追截,咱們沒有走大路,離開祁連後,便北經長城,沿龍首山東下,昨天才在永康堡渡過黃河,現在已是寧夏境內了。」

桑瓊忽然問道︰「怎麼沒見郝姑娘呢?」

麥佳鳳道︰「她在祁連就離開了,是為了尋她哥哥的下落。」

桑瓊木然良久,唱嘆道︰「祁連之行,歷盡艱險,愚兄總算會晤耶律夫人和找到了鳳妹,已屬不虛此行,只有他們兄妹,事不關已,也陪著咱們遍歷危困,令人感念難安。」

麥佳鳳點點頭道︰「我也這樣感覺,像他們兄妹這般熱心人,的確難得,那位隱娘姊姊臨去時,依依不舍的,下叮萬囑,要咱們走這條荒僻小道,盡快趕去五台山‘听濤別府’,好讓耶律前輩夫妻……」

桑瓊突然截口問道︰「且慢,‘听濤別府’這名字,真是隱娘版訴你的嗎?」

麥佳鳳道︰「是啊,不然我怎會知道?」

桑瓊不禁沉吟道︰‘用就就怪了,我分明記得只對他們兄妹提及遇見耶律前輩的大略經過,絕未告訴過他們五台山和听濤別府這些詳細地點名稱,他們怎麼會知道呢?」

麥佳鳳道︰「難道這些地名是錯的麼?」

桑瓊搖搖頭道︰「地名一點也不錯,我只是覺得,他們兄妹的來歷,令人頗難猜測。」

麥佳鳳驚道︰「你這一提,我也想起來了,那隱娘姊姊,一直都是扮成我的模樣,臨去時,也沒有改過來。」

桑瓊道︰「不錯,隱娘常以面紗覆臉,迄今未露過真面目,郝休的化裝易容之術,又那麼惟妙惟肖,這兄妹二人,何其神秘

麥佳鳳忙道︰「大哥,你看他們會不會是故意跟咱們接近,暗中卻包藏禍心?」

桑瓊肅然道︰「這倒不可能,不過,他們兄妹必然別有隱衷,不願以真面目與我們相見,卻是可以斷言的了。」

麥佳鳳撫掌道︰「對!不然她為什麼取名叫做‘隱娘’呢?」

桑瓊聞言心頭忽地一震,默然良久,頷首道︰「隱娘!隱娘……唉!我真笨,當時竟沒想到這點……」

正說著,突然蹄聲盈耳,身後塵土飛揚,馳來兩騎健馬。

麥佳鳳黛眉一皺,沉聲道︰「荒僻小徑,何來騎士?大哥,快上車去避一避。」

兩人剛進車廂,匆匆放下窗簾,那一雙健馬已風馳電掣而至。

馬背上,坐著兩名黑塔般的粗壯人漢,俱都鞍橫革囊,腰跨兵刃,神情十分驃悍。

兩騎臨近馬車,忽然雙雙收韁勒住,其中一個閃著兩道銳利眼神,轉也不轉望著車廂,另一個卻揚了揚濃眉,操著一口陝西土音,向車把式問道︰「老鄉,是載客,還是帶貨呢?」

車把式連忙含笑道︰「送幾位客人。」

那大漢又問︰「到哪兒去?」

車把武道︰「說妥是送到太原府的。」——

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