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風鈴劍 第四章 高僧遭劫 垂死忠言

作者︰高庸類別︰武俠小說

康浩神色立變,精目驟射,沉聲道︰「你盡避啟棺移殮,不必理會,在下去看看就來。」

反手一扶肩後木劍,身形激射而起,霎眼之間,已如飛掠出坪外出口。

法元大師直待他去,才長吁一聲,舉袖抹去額上冷汗,移轉目光,凝注在松棺上,低喧佛號,虔誠祝禱道︰「我佛有靈,但願勿生意外,天下蒼生再也經不起劫難了!」

說著,一面再度移開棺蓋,伸出顫抖的雙手,從棺中扶起那具俯臥的尸體。

這時,山風拂面,松濤盈耳,承天坪上仿佛揚起一陣淒切的鬼啼,棺中尸體倘若有變,從此冤怨糾纏,恩仇難明,一場血腥殺戳,勢將一發不可收拾,不知又有多少無辜性命,要斷送在這番浩劫之中。

法元大師縱是一代高僧,也不期為之心悸神曳,寒意遍體,他緩緩合上眼楮,又長長吐出一口氣,讓激動的心略為平靜了些,這才霍然張目,雙肘一收,翻過尸體……

一看之下,全身如遭雷殮,棺中尸體,面目陌生,竟是個三十來歲的中年漢子。

法元大師目瞪口呆,正自呆然若痴,突覺光線一暗,土坑前沒聲息出現一條欣長身影。

那人不知什麼時候來到坑沿,一身青色儒衫,足登青緞軟履,濃眉,薄唇,手里握著一柄木劍,衣著裝束,和坑中死尸毫無分別。

法元大師劍些驚呼失聲,坑外那人,可不就是自己親手掩埋的「風鈴魔劍」楊君達麼?

尤其那人冷峻的神情,手中木劍,活月兌月兌就跟三個月以前,四門五派尋仇承天坪時一般模樣。

老和尚雖然禮佛,卻不信有鬼,忙不迭一提真氣,便想躍出土坑。

但是,淺淺數尺的土坑,他居然未能躍過,身軀才動,又重重摔倒了下去。

坑外那人嘴角微掀,冷然笑道︰「大師感覺意外吧?三月之前,你那毒龍珠所化雪水,沒能把楊某人毒死,如今楊某人卻在這具假尸身上暗置毒粉,總算一報一償,了斷前仇。」

法元大師急忙運氣,一試之下,果然真氣已無法凝聚。

老和尚驚駭不已,但轉念間,即知求生無望,心里反而鎮定下來,注目問道︰「施主究是何人?請恕老衲眼拙!」

那人曬道︰「大師何須作態,連區區楊某人也故作不識了?」

法元大師正色道︰「楊大俠早在三月前便已故世,施主雖然搶得很逼真,但老衲決不相信人死復生的故事。」

那人吃吃一陣冷笑,道︰「信與不信,那是大師的事,楊某人只要讓你們這些自命正派的偽君子知道,區區毒水,害不了楊某人,可是,諸位卻將報應臨頭,自食惡果。」

法元大師道︰「這麼說,劍傷武當掌教,殺害三大門派掌門人,都是施主下的毒手?」

那人點頭道︰「不錯,凡是參與承天坪尋仇之人,楊某人遲早會把他們劍劍誅絕,一個不留。」

語聲微頓,凝目又道︰「所以,今天該輪到大師你了。」

法元大師發出一聲苦笑,道︰「老衲年事已高,早將生死置諸度外,只是,施主假冒他人之名,嗜殺肆虐,不知目的何在?」

那人沉聲道︰「楊某人負不白之冤,遭人誣陷,幸而不死親手報血仇,何須冒人名號。」

法元大師心念微動,道︰「但老衲卻發現兩處破綻,足證皰主閃非楊大俠。」

那人一怔,隨即聳肩笑︰「是嗎?楊某人倒想听听你指的是什麼?」

法元大師道︰「其一,施主不該在死尸上暗施毒粉。」

那人道︰「為什麼不該?」

法元大師道︰「因為楊大俠生前最鄙視用毒,倘若施主真是楊大俠,即憑武功取老衲性命,亦屬輕而易舉,根本無須先施毒粉,行此暗算。」

那人冷曬道︰「那是從前,如今楊某人為報深仇,不擇手毆,何況當初你以毒水逼我自戕,現在我也應該讓你嘗嘗毒發身死的滋味。」

法元大師道︰「其二,施主不該持此木劍。」

那人輕蔑地道︰「這又是為什麼?」

法元大師說道︰「楊大俠劍術登峰造極,折枝皆可代劍,故舍神兵利器,僅以木劍聊備一格,但施主功力卻未達到那種境界,自知若憑木劍跟老衲動手,難操勝算,才想到先在棺中置毒,使老衲無法凝聚真氣,以掩短拙,實則欲蓋彌彰,反露破綻……」

那人不待他話完,冷喝道︰「井底之蛙,所知幾何?你且睜大了眼看看。」

聲落,木劍斜舉平肩,遙指坑中松棺,凌空虛劈一劍。

木劍距棺,遠逾五尺,但劍尖所發無形罡氣,竟將松木棺材和棺內無名尸體,生生劈成兩半,直如利刃破竹毫無頓阻。

那人傲然笑道︰「如何?」

法元大師臉上泛起一抹喜色,合十道︰「善哉!施主劍術已臻化境,除楊大俠外,天下難有敵手的了。」

那人怒道︰「你說什麼?除他」

罷說了個「他」字,忽然警覺,語音微頓,改口道︰「你是說,這樣還不相信我楊某人未被害死?」

法元大師斂容凝聲道︰「施主炫示劍術,益證決不是楊大俠,不過,老衲已經知道施主是誰了。」

那人雙目精光暴射,殺機已萌,听到最後一句,身形微顫,沉聲道︰「你倒說說看,我是誰?」

法元大師垂目跌座,平靜地道︰「任憑化身千萬,難惑靈犀一點,施主姓康名浩,乃楊大俠唯一傳人。」

那人木劍業已舉起,聞言仿佛頗感意外,劍勢略頓,斷喝道︰「老禿驢,你憑什麼理由敢作此推斷?」

法元大師淡淡一笑,道︰「理由太簡單了,施主恚憤師門沉冤,早有報復之志,卻因顧忌四門五派聯手,深恐力有未逮,又欲矜全亡師威譽,乃行此一石二鳥之計,兩次喬裝令師尋仇,偏又故留活口,無非是想會坐實老衲放縱罪名,挑起各派與少林火並,然後施主可坐享漁利,將四門五派各個擊破。」

語聲微頓,復又接道︰「此次施主獨上少林,訛稱太原金店不承認鑄過金帶,老衲已有預感,臨行之時,且已暗囑師弟法明,倘老衲遇害,即將此事分告各派,方才施主藉故離去,那就越發證明老衲的揣測不錯了。」

「老衲話已說明,施主盡避下手吧,只是老衲死後,四門五派高手,必將迫索天下,那時施主亦難逃公道……」

那人冷笑截口道︰「死在眼前,饒舌何用?老禿驢,留你不得。」

木劍一振,暴點法元大師前胸。

法元大師無法閃避,霍然張目登視著對方,緊接著,一聲悶哼,仰面栽倒在坑中。

那人收回木劍,目光一陣閃動,頓腳轉身,一連兩次起落,迅速消失在山口之外。

餅了半盞茶光景,康浩手提木劍,匆匆趕回坪上。

當他一見坑中棺木尸體俱被劈成兩半,法元大師也僵臥在側,這-驚,真是非同小可,急忙將木劍插在地上,便想縱身下坑查看……

「不!不能」

法元大師突然低聲喝阻,同時掙扎著撐起身子,氣吁吁地道︰「坑內死尸染有劇毒,老衲已中毒負傷,少施主千萬不能再魯莽。」

康浩駭然說道︰「這究竟是怎麼一回事?」

法元大師呼吸短促,額上汗水滾滾直落,嘶聲道︰「快……快用劍尖,隔空替老衲封住心絡三穴……」

康浩驚悸莫名,連忙拔出木劍,如言飛點了法元大師心絡三處大穴。

三穴點閉,法元大師身軀-陣顫抖,恍如虛月兌般倚靠在坑壁上,一面唏氣,一面從貼身布袋中取出一只小磁瓶,倒出三粒黑色藥丸,納人口中,閉目調息。

康浩焦急不安地,候在坑外,頻頻揚目四顧,峰頂林木蕭蕭,渺無人蹤,絲毫看不出有何異狀。

餅了頓飯光景,才見法元大師收汗出聲,緩緩張開眼來。

康浩迫不及待,急又問道︰「大師,這兒究竟發生了什麼事?」

法元大師長嘆一聲,黯然道︰「老衲慚愧,有負少施主期盼!」

康浩道︰「現在別說這些,快告訴我,發生了什麼事?我師父遺體,是誰損傷的?」

法元大師道︰「少施主先放寬心,這具死尸,並非令師楊大俠?」

康浩驚道︰「不是師父?那麼他是誰?尸體上怎會有毒?」

法元大師斂容嘆道︰「這是一樁可怕的陰謀,令師遺體,早巳被人換掉移走,在那假尸上涂了毒粉,老衲一時大意,致遭所害。」

康浩迫問道︰「大師知道是什麼人干的嗎?」

法元大師微微頷首,道︰「那移尸下毒的人,也就是假冒令師,殺害三大門派掌門人的凶手,他剛才還在坪上,刺了老衲一劍,少施主返來之前不久,才離開承天坪。」

康浩心頭一震,本能地提劍四顧,茫然道︰「這就奇怪了,怎麼我一路趕回來,竟沒有踫見他,而且」目光凝注法元大師,忽然住口未往下說了,其未盡之言,當然是指老和尚身上完好無恙,看不出曾受過劍傷。

法元大師淒然一笑,道︰「那人喬裝令師,容貌維妙維肖,幾令人難辨真假,所用兵刃,也是一柄木劍,老衲中毒無法抗拒,本已注定難逃一死,卻因急中生智,撒了一次謊,才使他劍下留情,有意鈄劍勢錯開二分,沒有正點老衲的死穴。」

康浩更詫道︰「大師撒的什麼謊?竟能仗以死里逃生?」

法元大師道︰「老衲假稱已識破他的身份,並直指他就是少施主所扮!」

康浩一怔,月兌口道︰「可是,他分明並不是我……」

法元大師接道︰「老衲也明知他並非少施主,只是故作錯認,以消除他滅口之心而已。」

康浩如墮五里霧中,搖頭道︰「我不懂你的話?」

法元大師便將適才經過,詳細說了一遍,最後感嘆道︰

「此人心智武功,兩皆高明,他假扮令師的目的,不久挑撥四門五派內斗火並,以求坐收漁人之利,所以,老衲才有意指他是少施主所扮,他本可殺死老衲,但卻臨時改變了心意,準備留下老衲這個活口,將錯就錯,使少施主不能見諒于各門各派,如此一來,武林中勢將掀起血腥殺劫,結果無論孰勝孰敗,都對他有裨益。」

康浩听了,卻不以為然道︰「事實上,我與四門五派已有殺師之仇,勢成冰炭,何用人挑撥?」

法元大師正色道︰「少施主錯了,令師負冤謝世,純出誤會,基間隱衷內情難明,四門五派,不過中人嫁禍激將奸計,少施主為昭雪師冤,端在查明隱情,豈能盲目尋仇,徒令親痛仇快,予好人可乘之機。」

康浩冷然道︰「大師這番金玉良言,應該早在太原霍家變故發生的時候說出才對,現在家師已亡,沉冤已深,再說就嫌太遲了。」

法元大師嘆道︰「也難怪少施主不忿,但大錯已鑄,悔恨無及,一錯不能再錯,少施主志在洗雪師冤,就當以查緝真凶為正途,倘若僅求快意一時,縱然殺盡了四門五派,恐亦難慰令師在天之靈!」

康浩眼中淚光又現,緩緩垂下頭去,好半晌,才哽聲喃喃道︰「可是,真凶是誰?要到哪兒去查緝?如今連師父遺體都不知下落,還說什麼告慰他老人家在天之靈!」

法元大師凝目道︰「少施主何必懊喪?事在人為,老衲有一計,相信能使那真凶自投羅網。」

康浩驚喜揚頭,道︰「當真?大師有何妙計?」

法元大師反問道︰「適才峰下竹笛聲響,少施主前往探查,可有所見?」

康浩搖搖頭道︰「那竹笛聲音,我曾經吸到過一次,但待我循聲追下峰去,笛聲卻時斷時續,而且總在前面十余里外,我追了一程,忽然想到可能有人存心旅敵,便徑自折返,沒有再追下去。」

法元大師含笑頷首,胸有成竹的道︰「這就是了,以彼之矛,攻彼之盾,咱們也可以用計誘他現身!」

康浩問道︰「用什麼誘敵之計呢?」

法元大師道︰「就以老衲有為餌,以這具棺木作釣……」語音一低,湊向康浩耳際,如此如此。

康浩听罷,面露振奮之色,軒眉道︰「大師斷定他一定會來?」

法元大師微微頷首,道︰「他劍移一分,特意留下老衲這一活口,自是不願計謀成空,而且,老衲料他必然還在暗中窺伺,並未遠離。」

康浩道︰「好!咱們就這麼辦。」口口口口

九峰山麓的和順縣城,瀕臨清漳河東源,更有官道北通大同太原,南接邯鄣鄲孟津,水陸交通便利,市面也頗繁華。

縣城南門一帶,開設著七八家貨棧行,專營太行山區出產的皮貨藥材運輸業務,這些貨棧行,規模都不小,有船只,也有車馬,但凡南北貨運,莫不承攬,按路程遠近和貨物重量計酬,而且全是晝夜營業,舟車啟發大都在夜盡黎明,每屆子夜,臨街人聲喧嘩,吃食攤一家挨著一家,長達里許,燈火照耀,如同白晝,所以「南門夜市」,也成了和順縣城一大特色。’這一天,子夜甫過,夜市正熱鬧,康浩忽然單人獨騎,出現在熙熙攘攘人叢中。

他滿臉倦容,一手控著馬韁,緩步徐行,另一只手則橫擔著木劍,劍端上,掛著鞍蹬,而馬背上,卻馱著那具新的金漆棺材。

夜市的食客,大多是力夫,平時見了車馬船只抵步,總是一擁而上,急著搬運貨物,賺些「腳錢」,可是,大家眼睜睜瞧著馬背上那口棺木,卻沒有一個上前招攬的,敢情對于大清早就踫見棺材,誰都有些忌諱,脾氣好的,遠遠轉頭避開,假裝著沒有看見,脾氣躁的,更連連吐唾沫,咕嚕咒罵︰「他媽的,老霉氣!老霉氣!老霉氣!呸!」

康浩充耳不離,自顧牽馬緩行,最後,在一家鋪面較大的貨棧門前停了下來,仰頭望望門外「通發號」金字招牌,順手將馬匹系在拴馬樁上。

「通發號」的掌櫃,是個白淨臉中年漢子,正低頭撥著算盤,偶一抬頭,看見門外來了這樣一位客人,頓時眉心打結,連忙起身迎出店來。

做生意的人總不忘「和氣生財」,是以那掌櫃雖然一肚子不高興,臉上仍堆笑容,雙手一拱,輕聲問道︰「這位公子,有何貴干?」

康浩懶洋洋答道︰「雇車。」

掌櫃心里一沉,忙又笑道︰「公子敢是要托運貨物?」

康浩搖頭道︰「不是貨物,是-口棺木。」反手朝馬背上指了指,接道︰「喏!就是這個,麻煩叫伙計們搬進來吧!」

掌櫃臉上一陣僵,低咳一聲,陪笑道︰「這個……這個……請公子務必多包涵,實在是……嘿!嘿嘿……」

康浩揚眉道︰「實在什麼?我出雙倍價錢,包一輛車,難道還不行嗎?」

掌櫃好生為難,頓了頓,才道︰「小號不是這個意思,皆因小號承運的都是貨物,可從來沒有接過這種生意,只怕途中不善維護,會損傷了死者壽材……」

康浩道︰「這不要緊,棺材里的人剛死沒多久,運送的路也並不遠,三五天就到了,尸體不腐,就礙不了事……」

探手懷中,取出一錠五十兩紋銀和一封信,塞在掌櫃手上,接道︰「車資運費先付,信封上有地址,按址送到就行,十天之後,我再來取回單,掌櫃勉為其難,破例一次吧!」

說完,也不待掌櫃回答,轉身走到棺材帝,信手一揮,繩索立斷,單手托住弊底,輕輕移放地上,然後牽了空馬,出店而去。

那掌櫃目睹康浩揮指斷繩,單手托棺,只驚得張口結舌,喉嚨口雖然塞滿了推月兌的言語,卻哪敢吐出一個字來。

直到康浩去遠,才急急展開信封觀看,原來以上寫著︰

「棺函並交河南登封少林寺方丈法明大師查收,內詳。」

掌櫃望望那口金漆棺木,困惑地忖道︰-個和尚死了,哪兒不好尋座廟宇一把火燒掉,何苦浪費銀子,千里迢迢送回少林寺去?五十兩銀子,不知要燒多少和尚呢!

看在銀子份上,只好叫伙計用一張厚布,蒙住弊材,抬進棧內,立即安排車輛,準備趁天亮以前,早早出發上路,以免留在店里霉氣。

不料行中八九個車把式,听說是送棺材作靈車,全都把頭播得貨郎鼓似的,誰也不肯去。

掌櫃的正為難,一個伙計獻策道︰「隔壁源順行的趙癲子,有個相好的粉頭在孟津渡,這條路線他跑得最起勁,何不加幾個錢,向源順行借用一趟,只怕他肯去的。」

丙然,趙癩子挺爽快,一口答應下來,不過附帶條件.要加五錢銀子。其中二錢銀子是源顧行抽的回扣,另外三錢,算趙癩子的賞錢。

趙癩子多撈到三錢銀子,又有機會跟老相好重敘舊情,心里十分得意,天沒亮便駕車出城,一路哼著小曲,「郎呀郎」,「妹呀妹」,哼得正起勁,忽然耳旁有個冷冰冰的聲音道︰「老大,停車!」

趙癩子回頭一望,身後空空蕩蕩,並沒有人,也就未放在心上,仍然揚鞭唱道︰「二呀二更里,月呀月正明。小妹妹等郎,不呀不見人……」

「老大,停車!」又是一聲冷喝,傳人耳中。

突然,他想到車廂里的棺材,心里機伶伶打個寒噤,喃喃道︰「媽的,難道真的鬧鬼了?」

連忙坐直身子,用力咳嗽一聲,鞭梢一挽一抖,「啪」地爆了個空響,口中「得兒」一聲ど喝,催馬快走,同時提高調門兒︰「三呀三更天,月兒到中天……」

罷唱了一句半,那冰冷的聲音又叱道︰「叫你停車,你听見了沒有?」

這一次,趙癩子听得清清楚楚,那聲音正是由車廂內發出來的。

他渾身一涼,卻壯著膽,大聲道︰「和尚,菩薩,佛爺我趙癩子是個趕車的,咱們無冤無仇,你老人家就算死不瞑目,城有城隍,土有土地你可別拿我趙癩子當作張別古,跟我唱什麼‘烏盆計’呀……」

口里說著,心時抖著,猛可掄動馬鞭,下死力在馬後股上就是兩鞭子。

馬兒負痛,放開四蹄疾馳狂奔,趙癩子本能地回頭,想可曾把「冤魔」丟月兌?

一望之下,滿頭癩子頓時爆裂開來,不知什麼時候,庫篷上忽然多了一個人,黑布蒙面,一身黑衣,正將一口寒光閃閃的短刀,橫擱在自己後頸窩上。

趙癩子倒抽一口冷氣,舌頭打結,一魂少了兩魂……

那黑衣人陰森地一笑,刀峰略一抽動,道︰「哼!你大約是活膩了!」

趙癩子不由自主,癱跪在車轅上,結結巴巴道︰「和尚爺饒命,小的不敢活膩,小的家里還有八十多歲的老娘……」

黑衣人冷笑道︰「你看看清楚,我是和尚嗎?」

「是!是!是……趙癩子用盡吃女乃的力氣,死命勒韁,差點沒把馬嚼環拉斷,馬匹一聲嘶鳴,人立而起,險些連車輛掀翻。

那黑衣人屹立車頂,紋風未動,目光微轉,指著左後側一條岔路,喝道︰「轉頭,順那小道駛過去。」

趙癩子不敢違拗,掉轉車頭,岔人小路,行約盞茶時光,來到一片亂林邊,男林旁有座破山神廟,廟中亮著燈光。

黑衣人叱命停車,揚指點了趙癩子穴道,身形輕閃,掠落車下。

這時,破廟中有人沉聲喝道︰「是郝老三嗎?」

黑衣人應道︰「正是。」

廟中又問道︰「可曾得手了?」

那郝老三笑道︰「托你的福,原封沒動,都在這兒。」

廟中人道︰「好!搬進來。」

郝老三答應一聲,拐去車後,雙手抱起棺材,大步走進破廟,廟里神像頹塌,一無陳設,只在半倒的神龕上,點著一盞光度昏暗的油燈,光影搖曳之下,一個身裁頎長的青衣文士正負手屹立而待。

那人腰懸木劍,眼蘊精光,一雙濃眉帶著懾人的煞氣,正是自稱服毒未死的,「風鈴魔劍」楊君達,郝老三將棺材放在神龕前,長吁口氣,摘下蒙黑布,笑道︰「楊大俠,這可是你的吩咐,換了旁人,像這種攔靈車、劫棺材的霉氣事,再多銀子,我老叫花也不干的。」

蒙面黑布摘落,敢情此人竟是曾在太原府現過身的老叫花郝百通。

楊君達矜持的笑了笑,從袖中取出一錠黃金,托在掌上,說道︰「咱們有約在先,論件計酬,誰也不欠誰的情,舉手之勞,淨賺二十兩黃金,難道這還虧待你了麼?」

郝百通連忙笑道︰「不!老叫花的意思是……嘿嘿!下次楊大俠若有差遣,老叫花一定繼續效勞。代價方面,自然還要公道些……」

說著,便想伸手接錢。

楊君達忽然一縮手,道︰「且慢,現金交易,必須銀貨兩訖,麻煩將棺蓋打開,先讓楊某人過過目再說。」

郝百通說道︰「楊大俠放心吧,是老叫花親眼看見令高足送到貨棧,再由棧行伙計抬上馬車,一路過城,沒有閃過一次……」楊君達頷首道︰「那是你一個人自己,楊某人並末目睹,為了慎重起見,還是當面點交清楚,比較妥當。」

郝百通聳肩笑道︰「看來楊大俠竟是信不過我老叫化!」

楊君達微笑道︰「話不是這麼說,閣下名列‘丐幫四怪’,雅號‘貪丐’向有重財薄義之名,假如有人肯出三十兩黃金,也許閣下將楊某人出賣了!」

郝百通滿臉通紅,急急搖手道︰「好了!好了!求你少挖苦兩句,老叫化照你的吩咐,當面點交就是。」

別看他生性貪婪好財,名號不很中听,一身功力,卻頗驚人,跨前一步,俯身半傾,左手按住弊蓋一端,右手揪住另一端,猛然向上一提,「咋喳」聲響,硬生生將釘死的棺蓋揭了開來。

弊中直挺挺躺著一具尸體,正是法元大師。

楊君達濃眉微蹙,兩道冷電般的目光,凝注尸體,瞬也不瞬。

貪丐吁了一口氣,問道︰「楊大俠,是這老和尚,沒錯吧?」

楊君達緩緩點頭道︰「不錯,是他!」

貪丐露肯笑道︰「那麼老叫化的酬金……」

楊君達精目一抬,道︰「假如我再加十兩黃金,要你代勞一件事你可願童?」

貪丐驚喜道︰「再加十兩?楊大俠是說,一共三十兩黃金?」

楊君達傾首道︰「正是。」

貪丐搔搔頭,笑問道︰「那敢情好,但不知楊大俠要我老叫化做什麼事?困不困難?」

楊君達道︰「輕而易舉,一點也不困難。」

貪丐心里癢癢地道︰「嘻!多賺十兩黃金誰會不願意呢?請問那件事是……」

楊君達道︰「你知道內家練氣,有一種‘龜息大法’嗎?」

貪丐點頭道︰「听過,據說那是一種很高深的功內,施展起來,能使氣息斷絕,肌膚冰冷,好幾天不食不動,就跟死人差不了許多……」

楊君達接口道︰「這種功夫,雖然玄妙,但卻有一樁缺點,那就是在施展‘龜息大法’的時候,全身穴脈敞開,無法防御外來的打擊,只須輕輕一指,即可置之死地。」

貪丐惑然不解地說道︰「但這些和楊大俠要吩咐老叫化代辦的事,又有什麼關系呢?」

楊君達淡淡一笑,道︰「我要你代辦的事,就是在這具尸體心脈穴道上,點它一指。」

貪丐目光一掃棺內尸體,恍然頓悟道︰「原來楊大俠是疑心這老和尚……」

楊君達微笑道︰「一點也不錯,我不僅僅是懷疑他沒死,而且猜他正施展‘龜息大法’,你信不信呢?」

貪丐聳聳肩頭,道︰「憑良心說,老叫化不敢相信。」

楊君達道︰「那何不試試?只須輕輕一指,淨賺十兩黃金!」

貪丐咽了一口唾沫,吃吃笑道︰「有這樣容易賺的錢,誰不干誰中傻蛋,楊大俠,話出如風,十兩黃金,你可不能反悔啊?」

楊君達一笑,模出十兩一只元寶,連同原來的二十兩,全放在神龕案上,道︰「酬金在此,總該放心了吧?不過,我要提醒你…-句,黃金固然可愛,性命更須珍惜,假如我猜測不錯,一指點落,只怕有意外變故!」,貪丐大笑道︰「人為財死,鳥為食亡,我老叫化偏不信邪,倒要試試手氣!」

說著,捋袖跨近棺材,右手驕指如戟,猛向法元大師前胸心脈點落。

楊君達雙目如冷電暴射,手按木劍劍柄,凝神注視著棺中瓜……

但見貪丐指尖點落,正中法元大師心窩,「囊」地-聲,如擊敗革,老和尚尸體仍然直挺挺仰臥棺中,紋風不動。

貪丐左手一掃,抓起神案上三十兩黃金,躬身一禮,謅笑道︰「多謝楊大俠厚賞,下次如有差遣,還請多多照顧,老叫化拜領告退了。」仰身倒射,掠出破廟,飛馳而去。

楊君達怔怔凝視著棺中尸體,目光充滿了疑詫困惑,對貪丐的離去全無所覺。

破廟忽然沉寂下來,昏黃的燈光,照著一人一尸,許久,許久沒有一絲動靜,不聞一絲聲息。

不知過了多久,廟外傳來一聲馬嘶,是那匹拖車的馬兒久立來動,已感不耐。

楊君達濃眉一挑,冷然道︰「想不到老賊禿果然已經遭了報應,這倒太便宜他了。」

輕哼兩聲,緩步走近棺前,足尖微挑,托起了棺蓋,似欲掩蓋還原。

但棺蓋高舉,卻未下落,左臂忽然疾沉,閃電般向法元大師胸前抓去。

指掌所觸,袈裟下赫然是一面極厚的護心銅鏡。

楊君達心頭大震,急忙縮手……

不料棺中的法元大師突地雙目暴睜,挺身坐起,十指已牢牢扣住了楊君達的小臂,厲聲大喝道︰「孽障,你還想走嗎?」

楊君達悶聲不響,猛抽左臂,同時右手高舉棺蓋,對準法元大師當頭砸下去。

老和尚身在棺中,避我可避,直被那沉重的棺蓋砸個正著,頓時皮開骨裂,鮮血披面,險些當場昏厥。

但他扣住楊君達的雙手,卻死也不肯放松,大叫道︰「康少俠!康少俠」

楊君達目射凶光,飛快地摘下木劍,沉聲叱道︰「老禿驢,撒手!」劍鋒由下向上,一式撥雲見日,血光飛濺,竟將老和尚雙手一齊斬斷。

法元大師呼聲未落,仰身栽倒,頭臉雙肘上,一片血污,早痛得昏了過去。’楊君達掙月兌身子,顧不得再殺第和尚,抖落斷手,旋身欲走……

「站住!」廟門口及時傳來一聲斷喝,一條人影橫劍擋住了去路,正是康浩。

楊君達聞聲一怔,目光凝注康浩,隨即鎮定下來,冷然一笑,道︰「浩兒,這是你對師父說話的態度?」

康浩瞪大眼珠,瞬也不瞬望著面前青衣文士,好一會,才喝問道︰「你是誰?竟敢假冒我師父的容貌?」

楊君達微笑說道︰「傻孩子,你再仔細看看,師父的音容狀貌,豈是假冒得了的?」

康浩舉手揉了揉眼楮,驚疑地道︰「你……你真的是師父……」顯然,他已經承認青衣文士的容貌,跟師父並無兩樣,那斜挑的濃眉,孤傲的笑容,甚至語氣、身裁,也無一不像。

楊君達嘆息一聲,道︰「可憐的孩子,難怪你要懷疑,師父是假冒,這些日子,你一定以為師父早就承天坪了,是嗎?」

康浩不由自主點點頭,道︰「這是法元大師說的,他自稱毒水是他親手調治,尸體也是他親手收殮,四門五派掌門人,也都相信師父已經死了!」

楊君達冷嗤道︰「那是老賊禿信口開河,胡謅的謊話,師父現在不是好好活著麼?」

語聲微頓,又含笑道︰「不過,為了消除你心中的懷疑,師父願意讓你親自辨認一下,你試想想,師父身上有什麼特征?咱們不妨當面驗證驗證,如何?」

康浩略一沉吟,道︰「我記得師父右耳耳輪後方和左臂肘間各有一粒紅痣。」

楊君達頷首道︰「好!你來看看吧!」

說著,轉過頭部,露出右耳耳輪,然後又擲起左袖,讓康浩難看,一點也不錯,兩處各有一粒鮮明的紅痣。

此外,楊君達左手小臂周圍,多了十個烏黑的手指印,那是被法元大師雙手抓扣時,留下的傷痕。

康浩自從襁褓從師,二十年來,師徒相依為命,情如父子,這些隱痣,除了師徒二人,不可能再有其他人知道,如今齟無訛,足見師父並非假冒,一時內心激動,竟主不出是喜是悲?

楊君達藹然問道︰「孩子,你現在相信了嗎?」

康浩搶前一步,屈膝跪倒,顫聲叫道︰「師父!」

楊君達探手扶起,笑著指了指自己口內左上方齒床,道︰「傻孩子,你還忘了一處很重要的特征,師父左上方大牙掉了兩顆,喏!對吧!一個人身上任何特征都不難偽造,唯有牙齒數目假不來,哪怕人死尸腐,牙齒都不會改變,這一點,以後應該記牢了。」

康浩赧笑道︰「浩兒誤信法元和尚的謊話,您老人家不要見怪!」

楊君達慈祥地撫模著康浩肩頭,笑道︰「師父何曾怪你,這是你的謹慎之處,並非錯誤,不過,以後凡事須憑自己判斷,別再這樣容易上人家的當。」

康浩恭敬的應諾,又問道︰「你老人家在承天坪上怎樣月兌險的?這些日子去了哪里,怎麼總沒給浩兒一點消息?」

楊君達傲然一笑,道︰「區區四門五派,在師父眼中,何異土雞瓦犬,只是,師父為了不願那些人多作糾纏,才假意喝了法元老禿驢的毒水,其實,他那點毒水,豈能害死師父,待四門五派的人離開了承天坪,師父也就安然月兌身。」

康浩詫道︰「那麼,師父為什麼不來馬嶺關跟浩兒見面呢?」

「什麼?馬嶺關?」楊君達怔了一下,接道︰「啊?不錯,為師沒有去馬嶺關,那是因為在離開承天坪以後,又跟蹤法元賊禿去了太原府,同時,為師也希望藉此機會,讓你獨自行道江湖,增加一些閱歷。」

康浩淒然道︰「可是,浩兒卻因久侯師父不見,才相信了法元老和尚的話。」說到這里,心中忽然一動,急道︰「師父跟蹤了法元前往太原府,有沒有看見他去一家金鋪,打听‘定穴護元帶’的事?」

楊君達哂道︰「什麼定穴護元帶,全是那賊禿的謊話,他的目的,無非是替少林派月兌罪,叫咱們相信只有他才是好人罷了。」

康浩道︰「果真如此,他又何必在金帶上偽刻店戳,自露馬腳?」

楊君達笑道︰「或許他當時為求逼真,卻沒想到你真的會去太原查對!」

康浩說道︰「師父已經知道浩兒去過太原府?」

楊君達道︰「你的行止,為師時時都在留意,譬如那貪丐郝百通在太原跟你見面,便是為師叫他去的。」

康浩眼中一亮,道︰「這麼說,前天在承天坪上預置毒粉,傷法元,果然都是師父了?」

楊君達默然片刻,才點頭笑道︰「不錯,那是師父為了報復老賊禿下毒之仇,事先預作的安排!」

康浩張目道︰「但師父可曾想到,當時挖墳開棺的,本是浩兒,萬一……」,’楊君達沒待他說完,截口道︰「所以師父才設法將你引開,好讓那老賊禿中毒上當。」

康浩臉色微變,詫道︰「原來那竹笛聲音,竟是師父安排的?」

楊君達一怔,卻沒有回答,徑自懸好木劍,道︰「時候不早了,有什麼話,以後再慢慢再談吧,師父還有很重要的事,必須先走。」

康浩急道︰「你老人家不帶浩兒同去麼?」

楊君達駐足一笑,道︰「孩子,你已經長大成人,應該獨自去闖闖天下,怎能永遠跟著師父。」

康浩道︰「師父負冤未雪,浩兒願追隨師父,替你老人家任勞分憂。」

楊君達笑道︰「你這番志氣孝心,誠屬難得,但報仇的事,師父自能料理,你只要記住四門五派在承天坪上威逼咱們師徒的仇恨,休被他們謊言所誑就行了。」

說罷,微一擺手,出了破廟。

康浩緊隨而出,高聲叫道︰「師父,若有事故,浩兒應該如何才能夠找到你老人家?」

楊君達漫應道︰「為師萍蹤難定,但如有事,師父會隨時去找你的。」話猶未畢,人已騰身而起,飛掠不見。

康浩站在破廟門口,怔怔望著師父離去的方向,只覺心潮起伏,有一種莫可名狀的困惑之感。

按理,既然證實了師父仍在世上,你應該感覺高興才對,但是,他此時心中竟像橫梗著一塊大石,非僅沒有絲毫欣喜,反而心情十分沉重。

為什麼?他自己也說不出來,只是為了那竹笛聲音可疑嗎?當然不,那竹笛聲音雖然和西澱湖畔所听過很相似,但不能肯定必就是一個人,何況,西澱湖畔竹笛聲音是用來指揮「奪命雙環」袁氏兄弟行動,而承天坪上的竹笛聲音,卻是意在誘開自己。

令他困惑的真正原因,是師父的個性有些變了,變得冷酷,也變得不再關心自己今後去處,不是嗎?談了這麼久,師父就沒有問起過自己的別後遭遇,更無一字涉及師徒關注之情,假如師父真對自己的行止,時時都在留意,他為什麼竟無一語問候平生知友「千手猿」駱伯傖的近況呢?

其次,師父為什麼要在假尸下毒?為什麼在承天坪上不肯一劍殺了法元大師,卻又畫蛇添足,半余攔截棺木,查看老和尚的生死……

他怔愣半晌,忽然想起破廟中還有一個生死不明的法元大師,連忙轉身折返廟中。

一腳跨入神殿,卻見法元大師業已撐坐起來,正倚靠在神案前,瞪著兩只虛弱的眸子,向自己企盼地注視著。

康浩心頭微震,頓時,泛起一種莫名的愧怍,輕聲問道︰「大師傷勢如何?」

法元大師頹然搖頭,卻反問道︰「那孽障他走了?」

康浩沒有出聲,只默默點了點頭。

法元大師無限追悔地道︰「你不該放他走,更不該相信他的假話,現在,一番心血落空,老衲死難瞑目!」

康浩突然大聲道︰「咱們本來就錯了,他的確是我師父!」

法元大師長吁一聲,道︰「就因為他身上多了兩處紅痣?口中少兩顆牙齒?」

康浩斂容道︰「不!他的言談舉止,音容狀貌,也無一不是師父,我從師二十年,決不可能認錯的了。」

法元大師頹然嘆道︰「但小施主這次不僅認錯了,而且錯了得太可怕!」

康浩沉聲道︰「你……你憑什麼硬說他不是我師父?世上哪有兩個如此相像的人,甚至連身上的暗記也是一模一樣?」

法元大師頷首道︰「老衲不能不承認,此人心智和武功,皆非常人可及,否則,他不可能如此處心積慮地模仿一個人,扮得維妙維肖,沒有一絲破綻。」說到這里,微微一頓,又道︰「不過,小施主,一個假冒的人,無論他心思如何慎密,也決不會真正天衣無縫的,但他仍然疏忽了兩處重要的地方一-他不該盜走令師遺體,更不該在老衲呼喚小施主時,急欲月兌身離去。」

康浩听得心頭一震,急說道︰「你的意思是說,他盜去師父遺體,然後再仿照師父身上暗記特征,加涂假痣,拔去牙齒?」

法元大師笑道︰「除此之外,老衲想不出他盜換令師遺體的理由。」

康浩惑然道︰「可是,他這樣做究竟有何目的?」

法元大師道︰「這一點,委實令人難以猜透,若說他意在打擊四門五派,以他目下所具武功,四門五派早已無人堪與匹敵,若說他意在嫁禍令師,則令師既已在承天坪遇難,他為什麼還不肯罷手呢?」

康浩道︰「所以,我不信師父是假扮的。」

法元大師正色道︰「但老衲敢以性命為誓,令師遇難謝世,乃是千真萬確的事實,此人不惜耗盡心機,假冒令師出現,其中肯定有可怕的陰謀。」

康浩搖頭道︰「除非我能找到師父遺體,或者另有足夠的證據,否則,單憑-句空話,那是沒有用的。」

法元大師嘆息道︰「不錯,空口無憑,難怪小施主不信,可惜老衲劫數已到,無法再為小施主覓取證據,唉!耿耿此心,竟落得抱憾以終。」

陡然目注康浩,激動地又道︰「江湖險詐,詭譎難防,老朽再嘮叨一句,此人心機奸險,決非令師,小施主,你要多多謹慎,時時警惕才好。」說罷。雙目一闔眼角滾落兩滾晶瑩淚珠,默默垂下頭去。

康浩急忙俯身叫道︰「大師請撐住些,我這就盡快護送你回少林寺去!」

連叫數聲,不見回應,一探鼻息,才知道老和尚業已悄然涅磐。

康浩失聲一嘆,屈膝半跪,輕輕抱起老和尚法體,放入金漆棺木中,又從血污狼藉的神案下,尋回兩只斷手,一並置于棺內。

廟外車馬現成,趙癩子雖然驚懼遲疑,當不得幾句狠話和加額賞錢,終于答應仍照原議,繼續前往嵩山。

弊木重新上車,馬車也轉回官道,一切都像投有發生過,所不同的,只是棺中假尸變成真尸,一代高僧永不會再醒了。

口口口口

康浩尾隨靈車南下,在途經遼縣時,放出了第二只信鴿。

這次信函較長,寫的是︰「事情演變離奇,恩師尚在人世,並曾于日前相遇,然匆匆一面,未及詳談,事後忖度,竟感疑慮叢生,少林法元長老臨終猶斷我師確已仙逝,然則所遇之人,是否果系恩師?佷心惶惶,莫知所從,唯願上蒼垂憫,再賜機緣,俾明真象,關山遙隔,若無分身就教之法,臨箋傍徨,煩愁曷勝。」口口口口四天後,康浩又在鄰近晉豫交界的天井關附近,發出第三只信鴿,信中充滿焦急語氣,寫道︰‘‘途聞傳言,恩師現身洛陽,劍傷蛇拳門掌門開碑手柳逢春,佷獲此訊,喜憂參半,決赴洛陽一探究竟。」

緊接著,第四只信鴿在渡過黃河的孟津又升了空,信中寫道︰「此地已風聲鶴唳,俱稱恩師復現武林,大開殺戒,關洛道上稍具聲譽者,被殺已達十余人之多,但皆與四門五派無關,佷堅信絕非恩師所為,現在兼程赴洛中。」

洛陽,古之都,位居洛水之陽,北連邙山,東通虎牢,龍門拱于南,函谷拼于西。古城巍峨,復多帝王陵寢。

康浩飛騎入城,時已薄暮,洛陽城中正值華燈初上,車如流水馬如龍,市區繁鬧,行人接踵。

但若稍加留意,便不難發現人叢中有一樣特殊現象,那就是平常練過三招兩式的,總愛佩刀掛劍,耀武揚威的一些「哥JL們」全不見了,滿街看不到一柄兵刃,武林人物幾乎絕跡。

不!縱然並未絕跡,至少已經收斂言行,換上長衫,打扮得斯斯文文,不再那麼趾高氣昂,動不動,就橫鼻子豎眼楮了。

康浩意欲仍照太原府的方法,準備先找一家僻靜小客棧,安頓好馬匹,然後再設法打听師父的消息。

于是,馬韁一帶,折人一條小街,逕自在一家冷清客棧門前下了馬。

那客棧門前正站著一名伙計,望見客人上門,剛帶笑迎過來接馬韁,突然目光一垂,臉色頓變,就像見到凶煞瘟神似的,回頭便跑。

康浩四周望望,並無異狀,不禁納罕地聳聳肩頭,只好自己動手,將馬匹系在店外拴馬樁上,整一整衣衫,緩步走了進去。

不料才進店門,卻見先前那名伙計,領著一位店東模樣的老人,急急由店後迎了出來。

那店東還沒開口,先伸手攔住康浩的去路,這才皮笑肉不笑地打躬陪禮,道︰「實在對不起,小店已經沒有空房了,公子爺,多原諒,請去別家試試看!」

康浩詫道︰「真的麼?正房沒有,偏僻些的廂房也可以。」

店東只顧把手連搖,堆笑道︰「怠慢!怠慢!失禮!失禮!小店今天生意特別好,大小房間全有了客人,對不起,實在對不起!」

康浩目光一招,店里分明冷清清半個客人也沒有,這老頭兒為什麼不肯接待,反把上門的主顧向外推呢?

但轉念一想,洛陽城客棧又不是這一家,既然不願意接待,就再換一家吧!

當下淡然一笑,沒再多說,轉身牽了馬匹,順著小街向前行去。

他前腳才走,後面那店東和伙計竟如釋重負,長吁出聲,匆匆奔回店內,砰蓬連響,俺上了大門。

康浩心雖不悅,挑挑眉並未在意,誰知一連走了三四家,竟然家家如此,異口同聲,一致婉拒接待。

現在,他才感到事情並不簡單了。

仔細檢視自己身上,一見腰際木劍,不期恍然頓悟,連忙摘了下來,用一件外衣包好,插在馬鞍旁邊。

但這一來,幾家小客棧已經不便再去,索性上馬轉往大街。

行未多遠,來到一家燈火輝煌酒樓門前,果然,伙計笑臉相迎,挽住馬韁道︰「公子,住店嗎?後院的清靜上房,前樓酒菜最方便,洛陽于找不出第二家。」

康浩仰面一望,只見這酒樓好大的氣派,一排五間店面,黑底金字招牌,漆著「關洛第一樓」五個閃亮大字,左首兩間門面是客棧,右首三間才是酒樓,上下兩層,共有二三十張桌子,這時正高朋滿座,呼酒叫菜,熱鬧非凡。

于是,含笑下了馬,將馬韁遞給伙計,卻喃手取了馬鞍木劍,說道︰「先替我收拾一間靜室,準備湯水,再叫前樓留張桌子,我沐浴包衣以後就到前樓用飯。」

伙計連聲答應,領著康浩由左側進入客棧,穿過宅廊,直往後院而來。

這客店不愧「第一樓」之名,前後院落共達三進,客房不多,但間間雅靜,一塵不染,尤其後院中,花木扶疏,小橋流水,竹林掩映下,兩明一暗三間雅房,更是幽靜宜人,另成格局。

康浩看罷房間,大感滿意,便問道︰「這院中景物,好像本來不是開店用?」

伙計陪笑道︰「公子真有眼光,這座院子,是當年的王府,咱們東家天性好客,才買下來經營客店和酒樓,志在結交天下英雄,卻不是為了圖利。」

康浩向往訝道︰「這麼說,貴東家竟是任俠一流人物?’’伙計道︰「咱們東家本來不是平常生意人。」

康浩笑道︰「那倒應該結識一下,他現在店麼?’’伙計搖搖頭,黯然道︰「公子早來數日,還能見到,如今卻是不能夠了。」

康浩詫道︰「為什麼?」

伙計輕輕嘆了一口氣,道︰「敝東家已在五天前故世了。」

康浩一哦,道︰「緣慳一面,實堪惋惜,想必貴家定是洛陽城中負譽享名的長者?」

伙計奮然道︰「提起咱們東家的名聲豈僅洛陽一地,便是天下武林,也沒有不知道的!」

康浩道︰「請教?」;

伙計答道︰「可惜公子不是武林中人,要不然,你一定知;道‘蛇拳門’,咱們東家姓柳,人稱‘開碑手’,就是‘蛇拳門’的掌門人。」

康浩心頭一震,暗忖道︰「這倒真巧,陰差陽昏竟投宿在‘仇家’店中,假如他們知道我就是風鈴魔劍的傳人,只怕難免一場血戰。」

心念電轉,口里佯做感嘆惋惜,支吾過去,等伙計走後,四顧無人,一長身,輕輕將木劍藏在屋頂橫梁上,然後沐浴包衣,踱向前面酒樓。

酒樓上的伙計已經預留下一張靠窗食桌,親切侍候康浩入座,點好酒萊。伙計剛剛離開,酒樓喧嘩之聲,突然莫名其妙的沉靜下來,許多食客都張惶起身,紛紛離去。

康浩正感詫異,眼中一亮,樓口上來了三個人。

這才是人生何處不相逢。那三人,敢情竟是曾經兩度邂逅的易湘琴和日月雙劍應家兩兄弟。

易湘琴仍是一身大紅勁裝,肩後分插雙劍,一團火似的走在最前面,應家兄弟則亦步亦趨,隨護左右,三個人才登上酒樓,酒樓食客業已走避一空,只剩康浩孤零零一人了。,月劍應虎較乃兄機靈,側身搶前一步,找了一張寬大桌子,親自拉開座椅,滿臉殷勤的笑著道︰「來!表妹,這兒寬敞,請坐這兒吧!」

易湘琴大大咧咧坐了下來,美目四下掃,卻皺了皺眉頭,問道︰「這是怎麼一回事?」

日劍應龍剛坐下,猛可又站起身子,道︰「表妹,什麼事?」

易湘琴舉手一指,道︰「你們看,這些家伙一見咱們上來,為什麼都走呢?」、應龍哦了一聲,笑道︰「原來表妹是問這個,想必他們都吃飽喝足了,不走等什麼?」

月劍應虎也笑接道︰「正要他們早些走,地方才寬敞舒服,省得人多擠的慌,沒的叫那些汗臭味燻了表妹,大哥,你說是不是?」

應龍忙點頭道︰「正是,正是,他們不走,我還想趕他們走呢,表妹別理這些東西,想吃點什麼?快些叫伙計去準備,小兄的肚子早就餓了。」

應虎立即揚聲叫道︰「喂!伙計,滾一個過來,都死光了嗎?」.康浩冷眼旁面,見這一對兄弟目中無人的囂張模樣,一時忍俊不住,「嗤」地輕笑出聲。

那邊三人听到笑聲,不約而同回過頭來,易湘琴頓覺心弦暗震,應家兄弟卻泛起怒容。

月劍應虎厲聲喝道︰「鄉下人,你笑什麼!」一按桌子,便想站起身來。

易湘琴粉臉一沉,不悅道︰「二表哥,坐下來!人家笑人家的,你發什麼威風!」

應虎竟不敢違拗,悻悻然得又坐下,低哼道︰「不知禮數的鄉下土胚,你要再敢笑一聲,二爺就佩服你有種。」敢情因為康浩並未易容,也沒有攜帶木劍,他們已經認不出這位「鄉下土胚」,就是西澱湖畔的解厄恩人了。

易湘琴喝道︰「二表哥,不能少說兩句嗎?你再這樣無端惹事我可要走啦!」-.應虎忙換了一臉笑,道︰「好!不說就不說,伙計們,快拿酒來。」

幾個伙計正愁眉苦人,擠在樓頭接耳商議著,沒奈何,推出兩個膽量略大的,半哭半笑過來侍候,躬身問道︰「姑娘,二位公子爺,要吃點什麼?」

應龍粗聲道、︰「廢話,咱們要吃的,你這兒都有嗎?咱們要吃炒蚊子心,炸蚤子膽,你能做得出來嗎?」

伙計情知遇見了不講理的祖宗,只好陪笑道︰「是,小的不會說話,爺們多原諒。」

應龍揮手道︰「別惹厭了,擇好吃的快送上來,先開一壇花雕,不許滲水,快去!」

伙計連聲答應,剛要走,又被應虎攔住道︰「慢著,菜里不許放蔥蒜,這位姑娘不愛吃辛辣,你要記住。」

應龍笑道︰「小兄倒忘了,該替表妹點幾樣愛吃的菜才是。」

應龍道︰「請表妹自己點吧,表妹,表妹……」

咦!怪了,一連叫了好幾聲,易湘琴竟未回應,只顧怔怔地望著窗那張桌子發呆,美目如被霧翳散放著謎樣的光芒。

應家兄弟順著她的目光望去,兩張臉頓時煞白,原來那引得表妹入神的,並非食桌,而是桌邊坐著的「鄉下土胚」。

這時,康浩正怡然自酌自飲,時而側臉凝視窗外,時而蹙眉沉吟,全未注意這邊有六道目光,齊集在自己身上。

應家兄弟這回可是真火了,無奈這份火氣只能悶在心里,找不到地方發泄,想向康浩尋釁吧?一時尚無機會,想對表妹表示不滿吧?委實又沒有這個膽量。

想來想去,只有把氣出在伙計頭上。

應虎怒目一瞪那伙計,暴喝道︰「誰叫你站在這兒發呆,還不快滾去拿酒!」

一聲叱喝,卻把易湘琴從痴迷中驚醒,手撫酥胸,不住輕折道︰「二表哥,你瘋啦?什麼事大呼大叫的,把我嚇了一大跳」

應虎急忙笑道︰「沒有什麼,小兄正吩咐伙計去準備酒菜。」

易湘琴道︰「點的是些什麼菜?可別忘了,我是不吃蔥蒜辛辣的。」

應龍搶著答道︰「表妹放心,小兄已經特別叮囑過了,表妹想吃點什麼?盡請吩咐,小兄立刻叫他們去辦。」

易湘琴點點頭,回眸望望那名伙計,卻指著康浩桌上問道︰「那位公子吃的菜,都叫什麼名字?’,伙計揚目一望,恭身答道︰「是一盤韭菜牛肉,一盤大蒜辣子雞,一盤蔥爆腰花……」.易湘琴道︰「好!也照樣替我做這幾盤菜送來。」

伙計遲疑了一下,陪笑道︰「回姑娘,這幾樣菜都不離蔥蒜辛辣。」

伙計吶吶道︰「可是姑娘不是不喜蔥蒜辛辣麼?」

易湘琴一哦,嫣然笑道︰「我想試試看,人家都吃得津津有味的,想必那些東西並不難吃,是不是呀?’’伙計連聲道︰「是!是!是!」偷眼望望應家兄弟,哈腰退去。

應龍氣在心里,臉上還勉強掛著苦笑,應虎卻面色鐵青,滿口牙齒咬得格格作聲。

不一會,酒菜上桌,易湘琴果然挾了一塊「大蒜辣子雞’,送進口中,才一品嘗,連忙又吐了出來,噓噓吸氣不止,叫道︰「唉!好辣!好辣!」

應虎大感快意,冷冷笑道︰「小兄剛才就想勸表妹,這種菜,中看不中吃,只有沒吃過雞鴨的窮小子才會叫這種菜……」

話猶未畢,易湘琴已勃然變色,黛眉雙挑,嬌叱道︰「你說些什麼?」-應虎忙道︰「小兄是說這盤菜……,’

易湘琴重重哼了一聲,叱道︰「你分明幸災樂禍,罵我不會要,罵我是沒吃過雞鴨的窮小子,好!你罵吧!從今以後咱們誰也別再理誰,原是你們千求萬請要跟我同行,現在卻敢這麼欺侮我!」說著說著,眼淚已盈眶欲墜。

應龍慌了手腳,急道︰「表妹,你可不能一竹桿打了一池塘鴨子,小兄連屁也沒敢放,你可千萬別連我也怪上了!’,應虎也後悔不迭,連連作揖賠禮,道︰「都怪我這張嘴不好,不會說話,偏又愛胡說八道,表妹別生氣,小兄重生打它-頓,看它下次還敢不敢信口開河!」

他可是說到做到,左右開弓,竟狠狠打了自己兩記耳光。

易湘琴猶不肯罷休,賭氣要走,道︰「我非去告訴姨父不叮!,」

應家兄弟急得繞桌子勸阻,苦苦哀求,只差沒有當場彬下來……」

正亂著,樓口一聲輕咳,又上來兩個人。

走在前面的,是一位身穿古銅色長衫,相貌威猛的虯髯老者,後面跟著一個黑衣老人,左袖上端用針別著一小塊麻布,身帶喪記,面含憂色。

伙計們一見那黑衣老人,全都躬去,招呼道︰「洪老,你好!」

誚家兄弟扭頭望見那虯髯老者,臉色頓變。

易湘琴卻欣然發出一聲輕呼,叫道︰「孫叔來了,有你們好看的啦!」

那虯髯老者似乎頗感意外,驚喜地道︰「啊!原來你們也在這兒。」.應家兄弟趕忙迎上去,恭恭敬敬叫了聲︰「孫二叔。」

姓孫的虯髯老者回手一指,道︰「見過洪老前輩。」

應家兄弟一齊躬身見禮,那姓洪的黑衣老人連稱「不敢」。

虯髯老者含笑引介道︰「他們哥兒倆,就是敝盟兄膝下兩位少莊主。」

洪姓老人恍然一哦,拱手道︰「原來是日月雙劍兩位少俠,失敬得很。」

虯髯老者又對應家兄弟道︰「這位洪老前輩,人稱‘七步追魂手’,也就是目下蛇拳門的新任掌門人,說起來,這座酒樓正是蛇拳門產業,你們哥兒倆沒在這兒鬧事吧?」

應龍恭謹地道︰「二叔說笑話了,咱們兄弟自上次得二叔教誨以後,早就革心向善,沒有再惹過事……」

易湘琴哼道︰「孫叔,別听他的,他們剛才還欺侮我哩!」

虯髯老者笑容立斂,沉聲說道︰「當真?」

應家兄弟敢情很怕這位「孫二叔」,兩張臉乍紅乍白,急急申辯道︰「二叔聖明,小佷們哪兒敢……」

易湘琴小嘴一撇,道︰「你們還有什麼不敢的,剛才是誰罵我小子?是誰罵我沒吃過雞鴨?」.應虎急急說道︰「表妹知道,那不是罵你……」

「罵誰也不行!」虯髯老者怒目一瞪,眼中威稜暴射,喝道︰「二叔我眼看你們長大,還會不知道你們兄弟的毛病,平素仗著抱陽山莊威名,在外面狐假虎威,什麼事干不出來?動輒傷人,驕橫逞強,父母兢兢業業闖得的名聲,早晚要被你們毀了才算完。」

應家兄弟滿臉愧怍,並肩垂手,肅然不敢作聲。

虯髯老者頓了頓,又道︰「當然,對琴姑娘,諒你們再有十個膽,也不敢罵她,但以你們的家世出身和教養,對任何人也不該口出惡言,你們年紀都不小了,這種紈褲子弟的劣性再不改,總有一天會後悔莫及的。」

應龍俯首答道︰「是的,小佷們牢記二叔的教誨。」

虯髯老者面色稍霽,回顧易湘琴道︰「琴姑娘別生氣了,看在孫叔份上,暫饒他們一次,以後若敢再犯,孫叔會剝他們的皮!」

易湘琴刁蠻地笑道︰「剝皮倒不必,最好能用針線,把他們兩張臭嘴縫起來,省得再罵人。」

虯髯老者哈哈大笑道︰「好!就這麼辦!就這麼辦!」

旁邊的七步追魂手洪濤含笑問道︰「孫兄,敢問這位姑娘莫非就是一劍堡主易大俠的令嬡?」

虯髯老者一擊掌,笑道︰「瞧我該多糊涂,意忘了替你們引介。」于是,便將易湘琴家世,大略向洪濤介紹了一遍。

彼此敘罷禮,七步追魂手洪濤忙命重整酒席,邀請眾人入座同飲,以盡地主之誼。日月雙劍面面相覷,又望望虯髯老者,竟不敢應承。

虯髯老者沉聲道︰「現在裝什麼老實,還不謝過洪老前輩,向琴姑娘賠個罪,坐下吧!」

應家兄弟如逢大赦,連忙向洪濤稱謝,又向易湘琴賠罪。

誰知易湘琴卻不領情,嬌軀一扭,道︰「不敢當,你們既然不是罵我,何必給我賠什麼禮!」

虯髯老者一怔,笑問道︰「琴姑娘,告訴孫叔,他們究竟罵的產誰,孫叔定叫他們當眾道歉。」

易湘琴道︰「只怕他們不會肯!」

虯髯老者精目猛張,哼道︰「他們吃了熊心豹膽,敢嗎?」

易湘琴風目偷轉,櫻唇兒向康浩那邊一噘,道︰「喏!」

虯髯老者循聲回顧,這才發覺樓上還有一位倚窗獨酌的美少年,不禁輕哦一聲,心里頓時明白了八分。

當下臉色一沉,向應家兄弟揮了揮手,道︰「跟我來。」

領先移步過去,抱拳一拱,含笑道︰「這位老弟台」

康浩早巳听見一切經過,倒覺易湘琴做得太過分了些,連忙靦腆地起身還禮道︰「老前輩有何指教呢?」

虯髯老者目光凝注,笑道︰「老朽孫天民,現為冀西抱陽山莊總管,敢問老弟台貴姓大名?」

康浩欠身道︰「不敢,在下康浩,落拓江湖一介寒儒。」

孫天民笑道︰「老弟太謙了,適才孫某這兩個盟佷出言無狀,多有冒犯之處,孫某特囑他們前來面致歉意。」

聲落,回頭瞪了應家兄弟一眼,低喝道︰「你們啞了嗎?」

應家兄弟滿面羞慚,雙雙抱拳施禮。

康浩沒等他們開口,兩手一分,握住二人手腕,搶先笑道︰「一句玩笑話,那位姑娘當真了,二位快別這樣,反令在下無地自容。」

孫天民雙目異光連閃,暗暗頷首,接口道︰「康老弟海量包涵,一言釋嫌,今後彼此就是好朋友了,倘承不棄,何不移筷同桌一敘!」

康浩忙道︰「多謝盛情,在下酒菜已足,正欲返回後院客房休息,諸位,請便吧!」

七步迫魂手洪濤欣然道︰「原來康老弟就住在敝棧?那更不能走。同為洪某人貴賓,應該共桌暢飲幾杯。」

易湘琴連忙拉開自己身邊座椅,笑道︰「坐就坐嘛,男子漢大丈夫,別這麼扭扭捏捏,像個大姑娘似的。」

康浩面紅過耳,不知該如何回答才好,被七步追魂手洪濤半拉半請,堅邀了過來,也不知是有意?還是無心,孫天民逕自在易湘琴身邊那張椅上坐了下來,卻讓康浩坐在自己下首,順序下去是主人洪濤,再過去則是日月雙劍應家兄弟。

這樣坐法,康浩位在孫洪二人之間,與易湘琴隔了一個座位,是孫洪二人優札康浩,尊為上賓。

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