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護花人 第 四 章

作者︰雲中岳類別︰武俠小說

那天到李家撒野的五個人中,有南毒的次子程亨,女兒程貞,南毒怎能把人送去?

而且,更不能把右肩已碎,重傷了的陰司雙厲魄之一,不講道義送出去。

近午時分,改穿了花衫裙,打扮得像個淑女的程貞,出現在瓦礫場前面,堆放著木料的工作場。

這里,也就是她兄妹第一次與李九如打交道拼搏的地方。

五個人,只來了她一個。

她倚在工作台旁,有耐心地等候,臉藏于寬邊遮陽帽下,神色的變化不至于落在對方的眼中。

她很聰明,不帶兵刃和百寶囊,表示是為和平而來的,擺出弱者的姿態只身赴會。

她老爹號令大江南岸的江湖群雄,四兄妹都有獨當一面的才華,見過大風大浪,與牛鬼蛇神周旋,知道一個漂亮女人所具有的潛在威力,比揮刀出劍的威力更大,所以她聰明。

「我知道你藏在這附近。」她終于沉不住氣,向廣場外側嬌滴滴地說︰「請現身談談好不好?李大爺,我不相信你怕我。」

久久,沒有任何聲息。

「李大爺!」她再次高叫。

瓦礫場的情景令人惻然,那不曾倒下的斷牆頹垣一片焦黑,所有的木制品全化為灰燼,五天了,仍可嗅到煙火味。

「飛災九刀李大爺!」她有點沉不住氣了。

如果她不能在午正之前,與李九如取得諒解或協議,那麼,殺戮的時辰即將開始,她老爹南毒的人,不知有多少人將刀頭飲血,難怪她失去鎮定。

「飛災九刀!」她焦灼地大叫。

瓦爍場的一段斷垣後,突然踱出一位英俊的藍衫佩劍年輕人。

「那小子不會出現了。」年輕人臉上有令姑娘們心跳的溫柔笑容,一面說一面向她接近︰「他要你們五個人,而只來了你一個,他有不現身的充分理由。」

她吃了一驚,覺得有些什麼地方不對。

「飛災九刀李大爺精諳易容術,但目下他不需易容。」她遲疑地說︰「他不必扮成這種文質彬彬的外表,來亂人耳目,你不是他。」

「我當然不是他。」藍衫年輕人自負的神情相當明顯︰「他那種潑悍亡命,哪能和我比?」

「哦!你是……」

「我姓藍,藍天成。呵呵!程姑娘該听說過……」

「哎呀!失敬。」她掀高遮陽帽,露出喜悅的美麗面龐︰「紅塵三秀士之一,無雙秀士藍爺。聞名久矣!只恨無緣識荊……」

「程姑娘,不要為朋友們胡謅的綽號所惑,用掉文語調敷衍在下,呵呵!」無雙秀士話說得頗為謙虛,其實洋洋自得︰「在下不是秀士,秀士不一定會掉文。」

「藍爺!」

「我老得足以稱爺嗎?呵呵!」

「藍秀士知道飛災九刀……」

「我是來看令尊與路家爭雄的,此地所發生的事,我應該知道,這也就是我先來這里找這小子的原因,他豈能不知自愛突然站出來攪局。」

「哦!藍秀士似乎不怕飛災九刀。」

「我怕他?笑話了。」無雙秀士傲然地說︰「他那種在兵荒馬亂中亂打亂殺稱雄的人,算得了什麼?

你們是被他的聲勢與擺出的死漢姿態所唬住,喪失了自信而心怯。

其實,令尊的朋友中,至少有一半高手名宿,武功都比他高明。所差的是,缺乏與他死拼的勇氣而已。」

「你的話頗有道理,但問題也在此。」她苦笑︰「人的名,樹的影;先聲奪氣,在氣勢上他就佔了絕對上風。以上次來說,我和家兄與拼命三郎胡三郎聯手,攻了百十招也盛氣不衰。

但自從知道他是飛災九刀之後,不瞞你說,我們三人恐怕連十招也支撐不住,沒辦法克服心里面的恐懼。」

「放心啦!程姑娘,把他交給我無雙秀士處理,保證他灰頭土臉,說不定要埋骨此地一了百了呢!

我住在重陽街,到我的落腳處小敘,也許在你們與路家的紛爭中,我能為令尊小盡綿薄。」

「我先謝謝你,但這里的事……」

「見怪不怪,其怪自敗;不理睬什麼飛災,飛災就不會威脅你們了。」

「可是……」

「不要三心兩意啦!程姑娘,他不會來了,我們走吧!」無雙秀士走近,肆無忌憚地挽了她的小腰肢,親昵地並肩向外走。

她不得不走,午正已過,飛災九刀是不會現身的了,等也是白等。

老天爺保佑,總算來了救星,來了一個不怕飛災九刀的風雲人物無雙秀士,真得感謝老天爺慈悲,差遣這麼一位救星前來援手。

紅塵三秀士,都是在江湖上成名十年以上的高手名人,神功絕技深不可測,名列天下風雲人物,連那些早年的高手名宿,也對紅塵三秀士深懷戒心。

三秀士的名頭,比藏劍山莊路莊主高,也比號令江湖的豪霸南毒響亮。

一方之豪,與天下之豪是有分別的。

南毒請來助拳的無法和尚與無天法師,也是天下之豪。可知天下之豪並不一定武功如何了得,只是足跡遍天下廣為人知,名頭比較響亮而已。

一般說來,天下之豪必須確有足以稱豪的真才實學。

紅塵三秀士就具有足以在天下稱豪的神功絕技,十余年來一帆風順,聲譽日隆,不是嚇人的。

無雙秀士榮居三秀士之首,更是聲威遠播,也人見人怕,他動起劍來六親不認,心狠手辣口碑並不佳。

每一個江湖豪霸,在用人方面都有同一看法︰用人唯才。假使有某一位仁兄,強調用德,那他一定是瘋子,至少也是白痴。

所以,程貞並不認為無雙秀士口碑不佳,而應該疏遠提防,因為她自己也口碑不佳。

當然,無雙秀士的人才和武功都是無雙的,不需無雙秀士引誘或脅迫,她甘心情願與這位秀士走在一起,不再將飛災九刀的威脅放在心上了。

無雙秀士落腳在街西的一座農舍里,同行的還有兩位江湖名人︰天地一鉤勾一峰、無常一刀魯興隆。

這兩位仁兄,都是惡名昭彰的勒索名家,按理該算是黑道人物,但他們卻堅決否認,自稱為游戲風塵的奇人怪杰,踫上觸他們霉頭的不識相人士,他們就會痛下殺手,除之而後快。

在農舍中,無雙秀士替同伴引見了。

四個人在廳中品茗,談話先以飛災九刀為中心,不久便談上了藏劍山莊的事,把飛災九刀的威脅置于腦後了。

「家父的意思,的確願與路莊主誠意地談判合作事宜。」程貞豪不隱諱乃父的企圖︰「雙方先聯手除去飛災九刀,再談進一步合作大計。」

「我知道。」無雙秀士說︰「令尊的計劃,其實不是什麼秘密。雙方合作,唯一的阻礙是江北的鬼面神,有鬼面神橫亙在中間,合作談何容易。」

「是呀!所以……」

「所以,令尊的用意,並不在毀滅藏劍山莊,而志在逼路莊主聯手先吞並鬼面神,下一步,就可以毫無阻礙水到渠成了,自然而然地雙方合作無間啦!」

「家父確有此意,鬼面神的實力極為雄厚,唯有兩方的人聯手,才能集中全力相圖。」程貞坦然地說,把無雙秀士看成自己人。

「哦!原來是真的。」無雙秀士陰陰一笑。

「什麼真的?」她真的听不懂無雙秀士話中的含意。

「集中全力圖謀鬼面神的事呀!」

「本來就是真的。」她嫣然一笑︰「江湖鬼蜮,設法壯大自己,這是天經地義的事,任何手段都是正當的。家父所用的手段,可說是最光明的了。」

「我明白。」

「你願意助我們一臂之力嗎?」

「當然願意,所以我才找你呀!」無雙秀士笑吟吟地說,左手輕狂地輕撫她紅馥馥的嬌女敕面頰。

「先謝謝你啦!」她略帶嬌羞地接受溫柔的撫模︰「去見我爹,好嗎?」

「可是……」無雙秀士故作沉吟。

「可是什麼?」

「有件事令我為難。」

「什麼事?」

「鬼面神的真名實姓,你知道嗎?」

「知道呀!藍天虹。」

「我呢?」

程貞突然臉色大變,左手迅疾伸向腰間的精致荷包,和垂掛在腰間的花汗巾。

無雙秀士手一伸,便扣住她的左手曲池。

「我叫藍天成,只差名的後一字。」無雙秀士獰笑︰「天,是輩名。」

「你……你……」她大駭,想掙扎,全身已被怪異的勁道所禁制,左半身麻木不仁。

「他是我堂哥。」無雙秀士抱住了她的腰肢,五指肆無忌憚地握住了她高聳的右乳︰「好姑娘,你希望我助令尊一臂之力,吞並我堂兄的基業嗎?」

「哎唷……放……手!」她尖叫。

倒不是被抓得疼痛受不了,而是一旁有兩個陌生人旁觀,眼中的惡意婬笑,令她羞憤難當。

這種事,不入六眼,大庭廣眾間毛手毛腳,把她當成什麼人?

教坊的妓女?

「人算虎,虎亦算人。」無雙秀士可不理會她的感覺︰「江北的群豪,同樣打你們南北兩方的主意,目下總算有了籍口,妙哉!程姑娘,你就是助家堂兄成事的大功臣,我得好好謝你。」

「你……」

「不久之後,我再和你去見令尊。」無雙秀士挽起她,挾持著往後房走︰「不要妄想動用你的毒物,我是此中行家,我會先弄清你的毒物。至于如何才能弄清,不久你就知道了。」

「不!不!……」她尖叫,拒絕往後面的房間走。

「哈哈!由不了你啦!小寶貝。」無雙秀士大笑,拖走了五六步,已經把她的外裳解掉絆紐,飽滿的酥胸月兌穎而出。

「天哪……」她聲淚俱下哭叫。

半個時辰後,黑衣人出現在建了草棚的坡下。

警哨傳出警號,十二座草棚的人紛紛搶出。

三個自以為武功超絕,自以為膽氣超人的高手,不等主人南毒招呼,勇敢地搶先向下沖。

三個人︰無法和尚、無天法師和威鎮江漢的名殺手吳一刀。

三個人,都是南毒花了重金,卑辭厚禮請來助拳的高手名宿,宇內聞名的凶神惡煞。

相距約四五丈,黑衣人摘掉遮陽帽,信手丟棄,露出廬山真面目。

沒錯,飛災九刀李大爺。

誰也沒料到他有這麼大膽,敢向聚集六十余名高手的地方闖。

最先看清像貌的人,是曾經吃足了苦頭的無天法師。

「是……是你……」老道駭然狂叫,嗓音全變了,急沖的身形向下挫,硬將腳步剎住︰「不……不要過來,不……不要……」

無法和尚也剎住腳步,看到無天法師失了魂似的可憐相,大吃一驚,愣住了。

吳一刀滿臉困惑,不勝詫異地注視著老道發怔。

「這次,不再饒你。」飛災九刀大聲說,沉靜地向前邁步。

「我……我走,我……我怕你……」無天法師發瘋似的向側急退,退出十余步外,突然神氣起來了︰「貧道向天發誓,決不放過你,貧道要用盡一切手段,殺死你這羞辱貧道的混蛋。」

語音未落,扭頭如飛而遁。

「他……他怎麼啦?」無法和尚忍不住大聲向吳一刀問。

「他是在下的手下敗將。」飛災九刀代為回答︰「上一次他很幸運,因為我飛災九刀痛揍他的時候,用拳腳而不曾拔刀。」

「小子,你……」

「飛災九刀。」

「狗東西!貧僧正要找你。」無法和尚怒吼,方便鏟一提,便待沖進。

「找我?很好,這次,飛災九刀一定要送你上西天。上次把你吊起來,只是小小的懲罰,這次……」

「什麼?上……上次是……是你把……把佛爺……」無法和尚嚇得打冷戰,不但不敢再進,反而驚恐地拖著方便鏟後退。

「對,是我把你吊起來的。你一個佛門弟子,卑鄙地暗算一位姑娘,居然要在光天化日下發泄你的獸欲,吊起來的懲罰太輕了。哼!這次,要你的命,決不再饒。」

飛災九刀的手,剛搭上了刀靶。

無法和尚一聲叫,一躍三丈,驚兔似的向西面的樹林狂竄。

這時,以南毒為首的六十余名英雄好漢,已經先後到達,在上坡二十余步的草坪中列陣。

無天法師失魂般飛遁,這些人已心驚膽跳了。

無法和尚一逃,這些人的斗志消了一大半。

凶名昭著的無法無天,竟然聞名喪膽,望影而逃,比兩人名頭低的好漢,誰不心驚膽跳?

要不是倚仗人多壯膽,可能有一半以上的人也溜之大吉了。

吳一刀沒逃,這位名殺手冷酷沉著,驃悍勇敢,是什麼都不怕的可怕殺手。

「你和他們交過手?」吳一刀冷然問。

「對。」飛災九刀冷冷一笑︰「無冤無仇,所以聊施薄懲,他們非常的幸運。閣下,飛災九刀也與閣下無冤無仇,不希望殺死你,你走吧!」

「你知道在下是誰?」

「不認識。」

「我,吳一刀。」

「哦!江湖名殺手之一吳一刀。你閣下賺了不少血腥錢,但那與我無關,飛災九刀不是主宰善惡的神明,管不了太多的人間不平事,只管自己的生死存亡。所以,你不必涉入飛災九刀與南毒的恩怨是非,你走吧!」

「小輩,你未免太狂,太一廂情願了,你就這樣叫我走?」吳一刀快氣炸了。

「是的,就這樣叫你走,對你已經夠客氣夠道義了,希望你明白。」

「混蛋!你將為了這番話,後悔八輩子。」吳一刀怒吼,拔刀徐徐逼進。

飛災九刀緩緩拔刀,冷冷一笑。

刀出鞘一半,驀地刀光如電,吳一刀人刀俱至,發起空前猛烈的致命一刀狂攻。

「撼山刀!」飛災九刀的沉喝及時傳出。

刀以驟加十倍的速度月兌鞘,鍥入吳一刀電閃而至的可怖刀光內。

風雷聲乍起乍息,乍合的刀光突然驟分,鍥合的人影也向兩側分飛,一接觸便有了結果。

吳一刀沖向左方兩丈外,腳下大亂,驀地上身一挺,站住了,手中刀突然墜地。

想叫,叫不出聲音,喉管已被割斷,鮮血與氣泡往外冒,發出可怕的咕嚕聲。

「你們如果不下來。」匕災九刀用刀向上面的人一指︰「我飛災九刀就沖上去了。」

砰一聲響,吳一刀的尸體倒下了。

這位名殺手殺人,通常只用一刀,所以綽號就叫吳一刀。

今天,也被人一刀殺死了。

飛災九刀殺人,不是出九刀,而是他用九種方法行致命一擊,每一種刀法只用一招,這九招刀法其實每招只出一刀。

血魔死在「天斬刀」上;吳一刀則死在「撼山刀」上。招名怪,刀法更怪,反正不是硬踫硬的刀招,致命的是精妙無倫的技巧。

南毒的右首,踱出一位藍衫佩劍人。

「不要說狂話。」藍衫人一面往下走一面說︰「六十幾位高手,你敢沖?」

「千軍萬馬,飛災九刀殺得進去,沖得出來,六十幾個烏合之眾,何足道哉?」他豪氣飛揚,突然收刀入鞘,冷然相候。

山風是往上吹的,這是說,他雖然站在低處,但卻是上風。

「小輩,你不要太狂。」藍衫人開始移位繞走。

他也移位,始終阻擋對方向下移。

「飛災九刀就是這副德行。」他隨對方移動,不許對方取得平行的地勢。

「狂是要付出代價的。」藍衫人徐徐撤劍。

「那是當然,任何事都需要付出代價。」

「拔刀!」

「還沒到時候。閣下亮名號。」

「不必了。」

「你閣下不亮,在下也知道。」

「真的?」

「不錯。閣下,你知道飛災九刀的底細嗎?」

「老夫需要知道嗎?」

「你真需要知道。」

「為何?」

「飛災九刀的第九刀最後一刀,你如果不知道,恐怕永遠沒有機會知道了。」

「是嗎?」

「不騙你,最後一刀,叫飛電刀。」他左手拍拍皮護腰的飛刀插︰「其實是指在下的飛刀,刀名飛電,閣下知道飛電有多快嗎?」

「哦!你要用飛刀對付老夫?」藍衫人臉色一變。

「恐怕是的。」他淡淡一笑︰「對付某種人,就要用某一種刀。」

「你是說……」

「對付你,就必須使用飛電刀。」

「這……」

「因為在下知道,決不可讓你這種人近身,更不可讓你閣下搶得上風。在下從上風這一面接近,是經過衡量和計劃的。」

「哼!你小子……」

「不要沖下來,你一沖就死。」他沉喝︰「你已經在飛電刀致命的射程內。閣下,我與你無冤無仇,為何唆使令徒用大崩香計算我?」

「你……」

「毒魔尚天,不要妄動。」他及時阻上對方發起攻擊︰「在下殺戮八年,飛電刀從沒失手過,閣下千萬不要妄圖僥幸,千萬不要忽略在下的警告。小心發髻!」

毒魔尚天本能地腦袋一縮。可是,發髻突然被剖開,斷發飛散,其他的頭發披落,真像個鬼。

飛刀遠出四丈外,沒入草中失蹤。

毒魔大駭,像是見了鬼。

已經听到警告的喝聲,居然在全神戒備下,依然看不見迎面飛來的刀光形影,未免快得駭人听聞!

那是不可能發生的事,只有瞎子才會什麼都看不見。

毒魔不是瞎子,目力比鷹隼更銳利。

假使這一刀射心坎,結果如何?

上面觀戰的人,人人變色。

「老……老弟台,有……有話好……好說。」毒魔快要崩潰了︰「小徒用……用大崩香計……計算你,雖然不是老朽所……所授意的,但老朽要……要負責……」

「真不是你出的主意?」

「老天爺!事先老朽根本不……不知道你這個人。」毒魔叫起天來︰「小徒他們去找……找居處,你……你一照面就……就趕走了陰司雙厲魄,小徒只……只好用大崩香暗算。老弟台,冤家宜解不宜結,你……你說吧!懊怎樣賠償你的損害?

老朽可……可以作主,程老弟不……不會有異議的。老朽相信,老弟台不……不至于做……做得太絕。」

來軟的,飛災九刀可就硬不起來啦!

「南毒,你怎麼說?」他向上面垂頭喪氣的南毒程星厲聲問。

「我……我答應賠償,欠債還錢。」南毒沮喪地說︰「但我……我不能把……把兒女的命交給你。」

「我不會要你兒子的命來償債。」

「那你……」

「帶了你的人,滾回你的江南岸,不許妨礙在下與藏劍山莊了斷的事。」

「我……我這就走。」南毒鄭重地說。

「記住你的諾言。」他轉身大踏步走了。

農舍的堂屋里,氣氛相當緊張。

無雙秀士三個人之外,還多了三個驃悍的中年人。

程貞姑娘不在場,她走了。

「真糟糕!」無雙秀士神色懊喪已極︰「南毒有那麼多人,怎麼死了一個吳一刀,就一個個心膽俱寒,成了喪家之犬?」

「南毒並不蠢。」長了一雙三角眼的中年人說︰「他不希望兩面樹敵,不願被飛災九刀殺掉他一半人之後,再受到路莊主的致命殲滅。他采低姿勢打發走飛災九刀,就可以全身而退,路莊主豈敢出動人馬追擊?

這是一個豪霸必具的條件︰明時勢,知取舍;他就具有能屈能伸的才干,才是真正的豪霸人才。」

「藍老弟,你不該輕易地放程姑娘走路的。」另一位鷹勾鼻中年人語氣中有不滿︰「留下她,就可以脅迫南毒,逼他們留下。」

「陳兄,你這種想法,就不上道了。」無雙秀士不悅地說︰「南毒如果肯為了一個女兒,而接受脅迫,他還配號令江湖?

說不定他在受創之余,把心一橫,惱羞成怒向咱們拼命,作孤注一擲,咱們要付出多少代價?時機未至,你明白嗎?」

「藍老弟,咱們如果還不走,路莊主可能會找上咱們了。」天地一鉤勾一峰不耐煩地說︰「如果咱們以為他不知道咱們是趁火打劫的人,咱們一定是自以為聰明的笨驢。發訊號撤吧!咱們早走早好。」

「你緊張什麼?」無雙秀士是最沉著的人︰「路莊主正心驚膽跳地防備飛災九刀襲擊,困死在莊內不敢出來。再說,咱們也對付得了他。至少,咱們有備而來,實力決不比南毒弱,他敢怎樣?」

「我只擔心……」

「沒有什麼好擔心的,勾兄。」無雙秀士打斷對方的話︰「兩虎不斗,一事無成,委實不甘心。」

「那你打算……」

「等。」無雙秀士堅決地說︰「等飛災九刀把藏劍山莊搞得烈火焚天,再乘機打落水狗。」

「我擔心的不是路莊主。」天地一鉤大聲說。

「勾兄的意思……」

「飛災九刀。」天地一鉤顯得心情沉重。

「擔心他?值得擔心嗎?」

「藍老弟,你真以為你對付得了他?」

「那是一定的。」無雙秀士傲然地說。

「你能讓無法無天兩個凶魔望影而逃?」

「他們算得了什麼?在當今風雲人物中,還沒有他們的地位呢!貝兄,為何要擔心飛災九刀?」

「藍老弟,你心里明白。」天地一鉤陰陰一笑。

「廢話!我一點也不明白。」

「你出現瓦礫場廢墟,故意破壞飛災九刀與南毒的約定。假使飛災九刀認為你是南毒的人,結果如何?留在此地,聰明嗎?」

「他不可能知道,更不會干涉來看熱鬧的人。」無雙秀士信心十足︰「假使他不識相,真敢來找我,我會讓他知道,飛災九刀的名號,在真正的武林高手眼中,是如何的微不足道。」

「藍老弟……」

「好了好了,不要再提了,你們的膽氣,難道真的被飛災九刀勾消大半了?放心啦!一切有我呢!諸位請轉告咱們的人,沉著應變就是了。」

天地一鉤搖頭苦笑,顯得憂心忡忡。

跋來看熱鬧的人都沒離開,認為事情還沒了,還有可看性,希望能看到最後的結果。

看熱鬧的人很多,都在重陽街向村民借宿,這些人的真正實力不易估計,反正瞎子吃湯團心里有數,誰也不必追究。

無雙秀士到底帶來了多少人,局外人是無法知道的。

這些人不是他的爪牙屬下,而是他堂兄鬼面神的好友和心月復弟兄。這些人對他相當客氣,但並不怎麼尊敬,因為他有時候擺出指揮者的面孔,似乎忘了這些江湖好漢們最討厭受外人指使。

申牌初,飛災九刀突然出現在街中心唯一的小食店內。

這種小食店兼賣日用必需品,趕不上宿頭的旅客,也可以在店中借住一宵,俗稱野店。

小食店的主人姓王。

小時候,他叫店主為王叔,鄰居的感情很好。

他以這種強者姿態出現在王叔的店中,卻是破天荒第一次。

不僅是王叔,重陽街所有的鄉親,都對他刮目相看,但明里卻不敢公然向他表示親熱,藏劍山莊的積威猶在,不敢過早向他表示同情和鼓勵。

店堂中有不少喝酒解悶、喝茶閑聊的食客,全是來看熱鬧的三山五岳英雄,在江湖混的好漢。

看熱鬧,規矩是不要向任何一方表示愛憎好惡,除非另有居心。

店堂八張桌,六桌有食客,全都用驚訝的目光,迎接他踏入店堂。

「王叔,給我來兩壺酒。」他向親自來招呼的王店主笑吟吟地說︰「這幾天辛苦了,晝夜不得清靜,生意好也是麻煩事哪!」

「誰說不是呀!九如。」王店主也笑容可掬︰「好在客官們都是英雄好漢,很體恤我們這種苦哈哈,不會找麻煩,算不了辛苦。你坐,愚叔吩咐廚下,替你準備可口的下酒菜。」

「謝啦!王叔。」

酒菜還沒送上,桌對面便出現兩位面目陰沉的中年食客,佩的劍古色斑斕,顯然是用劍的名家。

不管他是否同意共桌,逕自拖出長凳大馬金刀地坐下。

「你等什麼?」那位留鼠須的人嗓門特別尖銳刺耳,一雙怪眼盯人冷電四射,令被盯的人感到渾身不自在,冷氣直透心坎。

「等酒菜呀!」他的笑意卻特別溫和。

「老弟,你知道在下指的是什麼?」

「呵呵!我又不是你肚子里的蛔蟲,怎知道你閣下指的是什麼呀?」

「獨木不成材,老弟。只要你招呼一聲,將有不少人替你助威討公道,你的房子不能被白燒,對不對?」

「如果我需要人手,我會找得到所需的人才。像這麼一件小小的事情,哪需要另找人手呀?老兄,謝謝你的好意和盛情。」

「你到底有什麼打算?」

「恕難奉告。」

「不要固執,老弟。」

「換了你老兄,你能將打算告訴陌生的人嗎?」

「這……」

「算了,說多了無謂之至。酒菜來了,天大地大,吃比天大。」

王店主與一位小廝,親自送來兩壺酒,四味下酒菜,用碗斟上酒,客氣地告退。

「我希望你再慎重考慮在下的建議。」留鼠須的人不死心︰「接受咱們的協助。」

「老兄,你才需要慎重的考慮。」他泰然喝了半碗酒,虎目炯炯緊吸住對方的眼神。

「哦!你是說……」

「你的袖箭筒,已在桌下對正了我的肚月復。你如果發射,結果你去猜好了,所以,你必須慎重考慮結果。這是一次用性命下注的豪賭,輸不得,能不慎重?」

鼠須人眼神一動,呼吸像是停止了。

「你不是南毒的人,更不是藏劍山莊的人。」他放下酒碗,臉上仍帶著笑意︰「而是別具用心的陰謀家。

我不管你老兄懷了些什麼鬼胎,只重視你是否對我有否不利的舉動,當你發起攻擊時,我將毫不遲疑地殺死你。我不喜歡你們,你們還不走?」

「你以為禁得起可破內家氣功,相距不足兩尺的強勁袖箭一擊?」鼠須人惱羞成怒。

「你何不試試?」

「哼!這……」

「試試啦!你有九成九贏的希望。」他含笑催促︰「如果是我,兩成的希望我也賭。」

「你不要嚇人……」

鄰座有一位身材中等的食客,一直就背向著這一桌,看不見臉型,一個人埋頭大吃。

這瞬間,這人的右手向後一彈,一支木筷以全速射向鼠須人的右胯。

木筷速度雖快,但力道並不重,由于高度在桌下,所以沒引起任何人的注意。

一聲輕響,木筷及體自折。

出其不意的刺激,激發了鼠須人的本能反應,身形被撼功,神色驟變,桌下的手,下意識地拉發袖箭的機捩拉環。

啪一聲機簧暴響傳出,袖箭破空。

可是,射錯相反的方向。

飛災九刀快了一剎那,桌下的腳先一剎那將對方的手拔得反向斜後方蕩,袖箭才飛出筒口。

「呃……」鼠須人的同伴驚叫,上身後仰,隨即反而前俯,蜷縮著扭身便倒。

袖箭貫入小骯,鋒尖透背。

同一瞬間,飛災九刀同時用指彈出的酒碗,在鼠須人的眉心炸裂成碎片,眉心骨向內陷。

「砰!」鼠須人緊接著同伴仰面倒下了。

所有的食客,注意力全放在這一桌上,根本不知道有人暗中從下面發射木筷,引發這場殺戮。

飛災九刀也不知道,他看不到木筷飛行的這一面景物,只知道鼠須人神色的變化有異,知道自己幸運地搶得出腳攻擊的先機。

一陣慌亂,食客們駭然離座而起。

飛災九刀安坐不動,酒碗碎了,他以嘴就壺,泰然自若喝酒。

「把他們帶走吧!自己人應該替自己人善後收尸。」他大聲說,有意讓死者的同伴听得到︰「這種貨色也派來公然行刺,也未免大小看飛災九刀了,這兩位仁兄,死得真冤哉枉也。」

有四個人急急檢查尸體,很可能是同黨。

亂中,發射木筷的食客悄悄溜走了。

農舍中,無雙秀士與兩男一女在堂屋里低聲談話。

發射木筷的食客,突然從廳外急急踱入,五官清秀,可惜臉色姜黃,像是久病未愈的人。

「咦!你……」無雙秀士一怔,月兌口驚呼︰「是你,你怎麼回來了?」

「我想通了,所以改裝易容回來,在你身邊助你一臂之力。」食客逕自在他身旁坐下︰「反滅我已經是你的人,是嗎?」

是程貞,女扮男裝,易容術並不算高明,眉目五官宛然,所以一看便知。

「哦!你爹怎麼說?」他警覺地問。

「我什麼話都沒說,他根本不知道你是鬼面神的堂弟,所以像往昔一樣,不過問我的事。」

「你為何不說?」

「有什麼好說的?反正各方面都失敗了,以往的情勢並無改變。」程貞笑吟吟地說,露出編貝似的皓齒,這就不像個男人了,也表示心情十分愉快︰「盡避你欺負了我,我仍然喜歡你,夠了嗎?」

「你……你一定有所要求。」

「不錯。」

「要求什麼?」

「停止吞並的舉動,雙方和為貴,如何?」

無雙秀士並不愚蠢,目下的情勢,已不允許重施吞並的陰謀了。

「好,我答應你,希望你能勸服令尊,也不再作吞並的打算……」

門外,沖入三個大漢。

「藍爺,大事不好。」一名大漢氣急敗壞大叫︰「飛災九刀殺了戚家兄弟,快替他們報仇。」

程貞已先一步竄入內堂,匆匆撂下一句話︰去換回女裝。

飛災九刀是向南走的,南面的小徑通向他的家園。

目下那兒沒有家園,只剩下焦黑的瓦礫場。

殺了戚家兄弟,他便立即離店,知道計算他的人,必定像蟻群般隨後涌來,早走為妙。

早些天血魔師徒被殺的那段小徑里,路右的樹林踱出一身綠勁裝的程貞。

北面,周小蕙姑娘也穿了勁裝,翠藍色的薄綢色彩鮮艷。

兩女面面相對,一般的美,一般的英氣勃勃,一般的曲線玲瓏。但程貞流露在外的氣質,要顯得妖艷得多,胴體也豐盈得多。

「你膽子不小。」周小蕙面對殺氣騰騰的程貞毫無懼容︰「居然還敢逗留不走,飛災九刀豈肯饒你?」

「小潑婦,你該問我肯不肯饒他。」程貞氣勢洶洶逼近︰「上次要不是我對他有三五分好感,他尸骨早寒了。下次見面,他難逃一死。」

「少吹牛了,如果你真對付得了他,你老爹肯乖乖地認栽走路?」周小蕙不屑地說。

「那是家父不想為了無謂的恩怨而折損人手,所以不願計較。現在我獲得更有力、武功更高明的人相助,他已經成了釜底游魂。

等我斃了他之後,再集中全力毀滅藏劍山莊。小潑婦,趕快滾回山莊等死,不要出來到處亂闖,以免耽誤我們搜殺飛災九刀的事。」

「我知道你拉攏了些什麼人,這些人你控制不了的,期望過高,失望也大,你會得不償失的。

要想憑他們目前的實力,妄想毀滅藏劍山莊,不啻痴人說夢。

算了吧!不要管我的閑事,各行其是,等你正式向藏劍山莊挑戰時,我再陪你松松筋骨。」

「哼!你配?」

「配不配你心中明白。」周小蕙開始向上風移位︰「你唯一可恃的是施放毒物,別忘了開封周家的避毒藥物是武林一絕。

我可以鄭重告訴你,你的大崩香對我毫無功效,只要我有所戒備,你的毒物毫無用處,還是藏拙的好。」

「小潑婦,你是敬酒不吃吃罰酒,既然你要提前找死,我成全你就是。」

聲落劍出鞘,程貞存心生事,劍一出便用上了凶狠的殺著,劍氣在攻出時陡然迸發,志在必得,劍光罩住了仍在移動的翠藍色身影。

周小蕙口說不怕毒,其實頗有顧忌,奇毒種類繁多,千奇百怪性質迥異,任何行家也不可能配制出可闢任何毒物的解毒劑。

所以她才往上風移,小心為上。

一聲嬌笑,她的身影突然在劍網前消失了。

「還不是時候,不陪你玩。」樹林中傳出她銀鈴似的語聲︰「我忙得很呢!再見。」

程貞暗暗心驚,居然讓對方在劍勢有效的控制下逸走,對方的輕功委實駭人听聞。對方不接斗,再狠的劍術,再毒的毒物,也無用武之地。

「怕死鬼!」程貞恨恨地收劍叫罵。

北面,五名男女正急步而來。

「咦!程姑娘,踫上什麼怕死鬼了?」走在前面的青衫中年人老遠地便高聲問。

「開封周家的小潑婦,被她逃掉了。」

「程姑娘,不要亂來。」青衫人一面接近,一面說︰「時機未至,不可兩面樹敵,你可不要打亂了藍老弟的計劃,他會光火的。」

「她先找我,我能不接受挑戰嗎?」程貞不悅地說。

「那又當別論。」青衫人到了,口氣和氣了許多︰「可有發現?」

「剛才我遇見一個村夫,證實飛災九刀確是從這里走的,走了片刻。」程貞往南面一指︰「前面是他被燒掉的瓦礫場,他沒有往這一帶走的理由,所以我對村夫的消息存疑,不想前往浪費工夫。」

「不管消息是否可靠,總得追搜呀!」

「我不去,我才沒有浪費精力的胃口。你們去追搜吧!我往東面的樹林搜。」

不等青衫人有所表示,她急掠入林走了。

「她也是個膽小表。」青衫客冷冷向同伴說︰「比她老爹南毒好不了多少。」

「她總算不錯了,彭前輩。」一名粗壯的大漢不以為然︰「憑良心說,她確是敢作敢當了不起的女光棍,藍爺的眼光不錯。」

「呵呵!藍老弟看女人的眼光是不錯。」青衫人彭前輩笑得曖昧︰「被他看上的女人,絕對逃不出他的手掌心。」

「人家本錢足呀!」另一位大漢的話有醋味︰「人才武功天下無雙,哪一個女人能抗拒他誘惑?一個個爭先恐後上他的床,犯賤哪!」

「你要死了你。」唯一的徐娘半老女人紅著臉叫︰「你京口一霸去找千面客,讓他替你換一張英俊面孔呀!說不定老娘也上你的床呢!」

「別拿肉麻當有趣了,咱們往東追搜。」彭前輩及時制止打情罵俏︰「趕兩步……」

前面黑影乍現,像是平空幻化出來的。

「想早些死,也用不著趕呀!」擋路的黑衣人聲如洪鐘︰「飛災九刀恭候諸位的大駕。」

「你就是大名鼎鼎的飛災九刀?」彭前輩獰笑︰「聞名不如見面,老夫還以為你是有三頭六臂的諸天菩薩呢!原來是這麼一個蠢貨混球!」

「呵呵!我承認我才貌武功,都遜人一等。」飛災九刀笑容可掬︰「我也不是諸天大菩薩。

我猜,你們定然是無雙秀士的狐群狗黨,我明白誰在計算我了。南毒的女兒真厲害,午間在我那瓦礫場廢墟,與無雙秀士一見面就走在一起,就上秀士的床,秀士計算我就不足為怪了。

好,飛災九刀給你們一次活命的機會,你們犯不著為那一雙姘頭枉送性命,向後轉,回去吧!」

「狗娘養的混帳!」彭前輩憤怒得跳起來︰「你知道你在向誰說這種混帳話?你……」

「在下就向你這個混帳東西說話……」

一聲怒極咒罵傳出,彭前輩身動劍發,瘋子似的招出七星聯珠,劍連續吐出勢如狂風暴雨。

第一劍,第二劍,第三劍……

一步步從劍尖前險之又險退出的黑影,身前突然出現閃亮的刀光。

「翻江刀……」沉喝聲震耳欲聾。

刀光鍥入狂射的劍虹中,立即徒然消失。

劍虹也倏然不見,彭前輩的身軀卻一晃,再晃。

小骯被剖開了,鮮血像波浪般向外涌流。

「補……我一……刀……」彭前輩厲聲叫,手一松,長劍墜地,人也向前一栽。

「你們,走!」飛災九刀用刀向驚怖的四男女一指︰「下次最好不要與在下踫頭,飛災九刀決不放過要殺我的人,走!」

「你……你竟……竟然一……一刀就……就殺了彭……彭前輩……」叫京口一霸的大漢,臉無人色,結結巴巴幾乎語不成聲,驚怖地向後退。

「不錯,九刀中的一刀。」

「你……知道他……他是誰?」

「當飛災九刀出刀時,從不管對方是誰。」

「他……他是大名鼎鼎的劍……劍斷魂彭劍虹彭前輩。」

「他在飛災九刀下斷魂了。」

「我……我怕你。」京口一霸扭頭便跑。

「把尸體帶走!」飛災九刀大喝。

京口一霸如中雷殛,踉蹌止步,四個男女心驚膽跳,一人抓起一條腳肢,惶然急走。惶急中扭頭一看,全身黑的飛災九刀,已經不知何時先走掉了。

「老天爺!我……我得趕……趕快遠走高飛。」京口一霸驚恐地自言自語︰「這家伙的刀,可……可怕……」——

無涯掃校,舊雨樓獨家連載