徐雄趕了五十余里長途,早已經疲乏不堪,亟需歇息。本來他可以在鹽泉鎮歇息進食,但是重任在身,不敢逗留,怕被自己的弟兄發現,日後稟知沈二爺,他吃不消,因此買了干糧一面吃一面趕路。
他看到前面松林下有人倚樹假寐,是一個青衣人,似乎睡得正甜。走近後,看清這人是個臉貌英俊而身材雄偉的青年人,年約二十歲出頭,挽發結而不帶頭巾,穿一襲青短襖燈籠褲,手中握住一具長布卷,腰部墊著一個小包裹,上身倚在樹干上,好夢正酣,一眼便可看出是個武林人,長布包內如果不是劍,必定是刺鉤一類直的兵刃,不會是彎的刀。
疲乏這玩意有不可思議的傳染性,看見別人打哈欠,自己也跟著辦,看見別人歇腳,自己便會情不自禁想躺下來歇息歇息。他這時疲憊萬分,看青年人睡得香甜,立即誘發了他歇息的,腳下似乎沉重得邁不起步啦。
他在青年人的右首另一株松樹下一躺,地面的松針厚約寸余,在疲勞過度的人來說,躺在上面真是舒服極了,令人有飄然羽化的感覺。
疲勞固然難捱,但饑渴更難抵受,他雖躺下了,但仍不放棄進食,一面啃著味道不佳的干糧,一面喝著水葫蘆中的水,不然便難以下咽,干糧不是可口的食物。
正進食中,身側丈外的青年人突然醒了,雙手左右伸張活動筋骨,打個哈欠扭頭相望,突然在身旁取出一個荷葉包,揚了揚笑道︰「老兄,我這兒有些鹵菜。此地的干糧惡劣得緊,沒有菜的確是難以下咽,接著啦!」
聲落手揚,荷葉包拋出,徐雄本能地伸手,趕忙接住說︰「謝謝,兄台以食物相送,你自己……」
「我已酒足飯飽,別客氣,四海之內皆兄弟,區區一包菜食,不勞言謝。」
徐雄不再客氣,解開荷葉包,取出半只鹵雞,大口猛撕,一面吃一面說︰「在下姓徐名雄,本城人氏,兄台貴姓大名,能見告嗎?」
「兄弟姓秦,河南人氏。」青年人信口答。
「河南人,到敝地有何貴干?」
「昨天在州城踫見一位朋友,承告敝下的一位前輩老朋友在中峨山有事,因此趕至中峨相尋。」
「貴友是……」
「說起來名號響亮,江湖人對他老人家並不陌生。」
「他是……」
「獨臂翁施老前輩。」
「哦!他……他與秦兄……」
「忘年之交,有兩年沒通音訊,听說他到了中峨,兄弟很想見見他。」
吃了別人的東西口軟,徐雄一面撕咬著雞腿,一面說︰「偌大的中峨山,你到何處去找?」
「听說他在仙穴附近,問問人不就行了?出門人路掛在口邊,附近豈會沒有知道仙穴的人?」
「附近十里內沒有人煙,到仙穴的小徑早已湮沒,你向誰問去?」
「咦!徐兄是說……」
「我是說,你找不到仙穴,當然也找不到施老前輩。同時,他目下有事,更不易找,肯不肯見你還大有疑問。」
「笑話,他怎麼不見我?在下與他情義深厚,只怕他听說在下順道探望他,他會置任何大事于腦後,而與在下一敘契闊呢。」
「可是他目下有事。」
「這……」
「這樣吧,在下知道他的落腳處,我帶你前往找他,怎樣?」
「有勞徐兄了,謝謝。」青年人無限感激地說。
「不用謝,咱們立即動身。」
青年人並無動身的跡象,笑道︰「急也不在一時。徐兄,你太疲憊了,不必為了兄弟的事而著急,且歇歇再說。」
青年人欲擒故縱,徐雄反而催促道︰「不行,天色不早,在下必須盡少耽擱,事不宜遲,這就走。」
說走便走,用衣袂拭淨雙手,站起來丟掉吃不完的剩糧殘骨,挪正腰刀等青年人動身。
青年人情不可卻,起身掛上包裹笑道︰「徐兄既然要急著走,兄弟敢不奉陪?有勞了。
徐兄,施老前輩到仙穴究竟有何貴干?」
兩人踏上小徑,一面走,徐雄一面說︰「他要對付近來名震江湖的一個小輩四海游神,因此到仙穴附近等候四海游神前往送死。」
青年人哼了一聲,意似不悅地說︰「徐兄,你小看兄弟的朋友嗎?」
徐雄一怔,扭頭問︰「什麼?我小看了你的朋友?」
青年人沉靜地點點頭,正色說︰「正是此意。那施老前輩成名在三十年前,雖說只有一條胳膊,但一柄奇形魚鰭槍宇內無雙,曾經在落鳳坡于一個時辰之內,搏殺四川十八煞,盛名至今不衰,在武林名號響亮,真才實學不遜于當今的武林五老,甚且有過之而無不及。而四海游神僅是個江湖小輩,兄弟曾听人說過這號人物,憑什麼……」
「哈哈!秦兄且慢往下說。」徐雄大笑著打岔。
「你……」
「你見過四海游神嗎?」徐雄問。
「沒有,你呢?」
「我?交過手,卻不認識……」
「徐兄說話有點顛三倒四……」
「在下說的話並不可怪,動手時是夜間,誰能看得清面貌?那小輩可怕極了,藝業深不可測。在下為人雖然有點自大,但並不諱言自己不行。施老前輩雖是成名的前輩,但與四海游神相較,仍然……恐怕要……自古道英雄出少年,他老了。」
「我卻不信。」
「不信?你這次從何處來?」
「下江。」青年人答。下江,意指大江山峽以下的地方。
「哦!難怪你不知咱們四川近些日子所發生的事。」
青年立即重拾話題,信口問︰「依你說來,施老前輩既然對四海游神有所憚忌,為何義不自量力在中峨山等四海游神送死?」
「你听說過一煞三殘沒有?」徐雄問。
「听說過。一煞,是指早年一度與少林名宿作對,仇恨深結的紅紗惡煞範天如。三殘,是五台山文殊道場的天殘圓明,地殘圓興,人殘圓通三個惡僧。」
「不錯,正是他們,紅紗惡煞被少林弟子趕得不能在江湖立足,潛隱仙穴,十載于茲,苦練絕學志切復仇。三殘五年前被來自西海的五位喇嘛活佛所逐走,無處棲身,入峨意欲霸佔金頂逐走峨嵋僧人。不想到了金頂設于山下的下院萬行莊,恰好遇上峨嵋三老,一言不合大打出手,三殘技差一籌,含恨退隱中峨,與紅紗惡煞成了近鄰。這四個藝業臻化境的高手名宿,與施老前輩皆有交情,施老前輩這次趕往仙穴安排,早有萬全準備。」
「哦!原來如此。怪了!施老前輩與四海游神有何過節,我怎麼沒听說過?」
「據我所知,施老前輩並非與四海游神有怨,他也是受人之托,忠人之事。」
「誰托他的?」
「我也不知道,只知他突然手頭有了無數金銀珍寶,以大量金銀敦請朋友助拳,金銀的來路十分可疑。」
談談說說間,中峨山已然在望。
「這是說,施老前輩之所以出面,是受人指使的了。」青年不放松地問。
「大概是吧,但在下不知內情,不敢亂說。」徐雄謹慎地說,腳下加快。
「听徐兄話中之意,似乎也和四海游神……」
「在下與他無仇無怨,只是身不由己不得不參予其事。」
「那就怪了,徐兄……」
「這些事秦兄請勿多問,那是江湖大忌。」
「哦!對不起,兄弟多問了,休怪。」
徐雄用手向前一指,轉過話鋒說︰「前面便是中峨山,在下帶你前往仙穴找施老前輩。」
「方便嗎?如果徐兄有事。只須加以指引……」
「在下也是前往仙穴,稟知消息的,秦兄既然是施老前輩的朋友,也許這次還得助他一臂之力呢。」
「在下會的。」青年人怪笑著答。假使他臉上的表情被徐雄看到,準會把徐雄嚇得發抖。
「山路不好走,小心腳下,這座山也叫覆蓬山,又名綏山。以往附近住了不少蠻人,但已被趕到西面的深山峻嶺中去了。」徐雄一面走,一面解說,用一根樹枝開道,分枝撥草向上盤升。
「施老前輩帶來了多少人?」青年人緊抓住話題問。
「不知道,反正有不少高手就是。」
「他們為何不在別處截殺四海游神呢?」
「施老前輩認為其他的人不足恃,不信任其他的人能截得住四海游神。他自己必須四出敦請朋友助拳,務必計劃周詳,希望一勞永逸,決不肯讓四海游神有逃生的機會,因此無暇親自出馬,這得怪他太過小心,人老了顧忌太多,沒有年輕時的沖勁,老成持重行事未免有點過于顧忌。听說他的朋友無意中擒獲了四海游神的一位同伴,曾經留下信息,要四海游神前來投到。」
「四海游神會來嗎?」
「大概會來的,他這人不是肯犧牲朋友的人。」
「施老前輩的朋友中,有人認識四海游神嗎?」
「有,多著呢。四海游神大鬧成都府,力服成都群雄,挫辱錦城館主,最後如不是武林五老中的華山老人與伏龍尊者出面調節,成都的武林朋友恐怕都得認栽。因此,認識他的人多著呢。」
青年人臉上的神色變幻不定,目光不住凝注著巍峨的山岳,嘴角泛現一絲冷笑,不再追問。
山徑已經消失。徐雄在前急走,在參天古林中盤旋,腳下的野草荊棘十分難走,終于接近前面怪石如林的山坡,奇峰聳立在眼前。
「快到仙穴了。」徐雄說。
驀地,前面的怪石後,踱出一個中年人的勁裝身影,迎面擋住去路,冷冷地喝道︰「站住!吧什麼的?」
徐雄站住抱拳行禮,笑道︰「在下徐雄,奉敝上沈二爺之命,前來稟報消息,尚請代為引見施老前輩。」
中年人哦了一聲,開心地問︰「哦!原來是沈兄的弟兄。喂!石牛山的事怎樣了?」
徐雄長吁一口氣,苦笑道︰「一敗涂地,敝上兄弟兩位俱皆受傷,大爺傷勢沉重,幾乎全軍盡沒……」
「真的?」
「兄弟九死一生,怎麼不真?」
「那四海游神他……」
「敝上已經依議告訴吳小輩,說人質在中峨仙穴,大概快趕來了,因此……」
「請隨我來。」中年人急急地說,扭頭便在前領路,以為青年人是徐雄的伴當,大意地不再多問。也許是石牛山的消息令他震驚,忽略了青年人的存在,急急在前領路。
三人在怪石和山崖石壁間急走,樹林密布,藤蘿遮天蔽日,暑氣全消。
青年人表面上在低頭趕路,暗中已留心兩旁的事物。他發覺附近有不少人潛伏著,不時可看到隱在偏僻角落的人影,而且他居然可看到那些人帶了木弓和匣弩一類遠程武器。
徐雄一面走一面間︰「施老前輩到了多久了?」
「昨晚方到。」
「此地的四位老前輩……」
「他們答應幫忙。」
「人質囚在何處?」青年人接口問。
「人質?」中年人扭頭反問,接著笑道︰「見鬼!我不知道。」
青年人本想再問,卻又忍住了,深怕引起對方的疑心。
轉過一道山壁,前面是一段草坡,坡頂的崖壁下,出現一個約五尺高四尺寬的洞口。洞口右側,有一座殘破的小亭,亭額上書著「仙穴亭」三個斑駁大字。亭前的荒草中,站著兩個人,一個年約半百,一個年紀已在花甲開外,穿著勁裝,佩劍掛囊,臉色陰沉,目不轉瞬地打量著向上走近的三個人。
相距尚在十丈外,花甲老人喝道︰「張老弟,來人是誰?」
領路的張老弟抬頭向前走,一面急急地說︰「是沈家兄弟派來報信的人,石牛山事敗,沈家兄弟幾乎全軍覆沒,兩人受重傷,吳小輩可能快到了,小心些。」
「哦!咱們已久候多時了。」花甲老人說。
「施老前輩呢?」張老弟問。
「在洞內。」
青年人始終低著頭往上走,雙方對話間,已接近至丈內。年約半百的大漢突然伸手虛攔,叫道︰「且慢!施老前輩目下沒空,要……咦!這位是……」
他指著青年人,臉色一變,吃驚地問。
青年人抬起頭,呵呵一笑。
「這位是秦兄,施老前輩的朋友。」徐雄搶著答。
中年人突然戟指便點,急取青年人的鳩尾大穴。
青年人伸手一撥,順勢閃電似的扣住了對方的脈門,左手疾伸,半分不差叉住了對方的頸項,大拇指緊壓住對方的咽喉,中年人渾身都軟了,叫不出聲音。
「老兄,安靜些。」青年人笑著說。
他的話口音變了,不但花甲老人吃驚,張老弟更糊涂,徐雄臉色一變,吃驚地說︰
「咦!你……你的口氣和口音好熟,你……」
花甲老人急退八尺,發出一聲長嘯,拔劍叫︰「他是四海游神。」
青年人哈哈一笑,一腳將擒住的人踢出丈外,順手一掌橫劈,「噗」一聲擊中張老弟的右肋。
「嗯……」張兄弟悶聲叫,直退出丈外,腳下一軟,撲地側倒,骨碌碌向下滾。
「你走吧,多謝你帶路,吳某深領盛情。」秋華向徐雄笑道,揮手趕人。
徐雄驚得臉色蒼白,怔了一怔,然後扭頭向下狂奔,像受驚的兔子。
花甲老人發出了警嘯,雖拔劍出鞘,卻不敢撲上,反而急急逃入洞中,一閃不見。人的名樹的影,秋華已令他喪膽。
警嘯聲驚動了在附近潛伏的人,近三十名好漢紛紛現身,向洞口急趕。
秋華一陣遲疑,不敢遽行入洞,洞中黝黑,狀況不明,入洞便敵暗我明,十分冒險。
「先打發洞外的人再說,以免退路被阻。」他自語。
他丟掉包裹,月兌去外衣,顯出里面穿的勁裝,皮護腰上插滿了飛刀。
等他將凝霜劍系在背上,潛伏的人已經趕到了。
他居高臨下,察看趕來的人,不看倒好,看了令他大吃一驚,最左端奔來的八名高手,最後一人赫然是多臂熊向君宏的長子向國良。
「他……他怎麼也加入了這些人計算我?」他駭然地想。
為了偷藝,他早年混入向府,做向國良的書僮,情義長在,即使向國良向他出手,他也不忍心回手的。他感到惑然,在成都,錦城館主還劍,向家父子也在座,彼此不談過去,相處甚是融洽,向國良似乎沒有獨自趕來相助獨臂翁的任何理由和藉口,但向國良確是來了,怎辦?
他拔劍出鞘,凝霜劍在烈日下光華四射。左手挾了三把飛刀,向奔近的人大喝道︰「諸位咱們往日無冤,近……」
話未完,弓弦狂鳴中,箭雨到了。
他向地面一僕,立即奮身急滾,滾到破亭的石階後面。箭雨在他的上空呼嘯而過,危機一發。
他不能久耽,假使仙穴內的人出來,他將月復背受敵,耽擱不得。
他收了劍,突然貼地竄出,遠及三丈余,貼草梢下僕,然後突然躍起,一掌拍落射來的兩枝箭,向側方飛躍三丈,「蓬」一聲撲倒在地,再貼地急竄,下降四五丈。兩起落之下,他已降下了近十丈,接近了搶上的第一批弓箭的高手。箭雨始終射不中他,他這種避箭的身法令人難測,有驚無險。
他怒從心上起,惡向膽邊生,第三次躍起,雙方已相距不足兩丈,但見銀虹破空而飛,他扔出了三把飛刀,手下絕情。
他人如瘋虎,左手的三把飛刀打出,右手已拔出了另三把飛刀,飛撲而下,另三把飛刀亦隨著扔出手。
「啊……啊……」慘號驚天動地,飛刀發則必中,首先便倒下了一名用匣弩和兩名用弓箭的人。
他拔劍出鞘了,凶猛地卷入人叢。
「啊……」後發的三把飛刀也中了,三個人幾乎緊接著前面佷下的三個同時倒地。
「錚!叮!」兵刃接觸聲乍起,但見光華飛旋撲擊,劍到人倒宛如虎入羊群,一沖錯之下,有三個人劍尖瀝血,無堅不摧的凝霜劍大發神威,把其他的人驚得冷氣從脊梁向上爬,紛紛後退。
他向右搶,右面的人大驚而走。
他止步不追,閃身在一座怪石後,大吼道︰「甘心替獨臂翁賣命的人,想是不要命了,不要命的可以留下。要結交吳某為朋友的,離開中峨山。」
說完,閃身躍出,挺劍向下走。
地下,躺了五具尸體,四個受傷的人坐在地上申吟。
二十余名高手驚呆了,凶狠的殺搏來得快,結束也快。烈日下秋華的臉上罩著濃霜,虎目中冷電四射,右手的劍耀目生花,右手的飛刀發出令人毛骨聳然的光芒,面對二十余名高手,他不但毫無懼容,臉上反而涌起重重殺機,委實令群雄心中發毛。
有人開始向後溜走,一個,兩個,三個……只剩下五個了,向國良,是五個中的一個。
向國良很大膽,揚劍一步步接近,臉上木無表情。
秋華鋼牙緊咬,退了兩步。
向國良突然用手向左側的山林一指,口中卻喝道︰「接暗器!」
聲出飛刀出,三把飛刀連珠飛射。
秋華是行家,向家的飛刀術也了如掌指,一看便知是所謂的「落葉飛花」,手法是用來傳信或指示目標的拋刀術,意不在傷人。
他心中一動,伸手一抄,接住了三把飛刀。
向國良拔腿便跑,逃向山林深處。
他急起狂追,其他四個人乘機溜之大吉。
追入左側的山林,向國良突然向地面一伏,轉身向他招手示意。
他毫無所懼,奔到也向地面一伏,問道︰「向公子,怎麼回事?」
向國良先用目光向四周察看,方低聲說︰「我是前來找你的,剛到不久。」
「找我?你……」
「家父和華山老人,在成都遇到了一位朋友,這個人是陰風客的早年知交,說出一段令人震驚的事故……」
「什麼事?」
「你是不是有一位姓秦的朋友?」
「不錯。」
「他是不是帶著人追蹤四神到嘉定?」
「是呀?」
「四神神通廣大,他們已查出貴友的底細,貴友一行六人,全落在四神手中了。」
「真的。」秋華大驚失色地問。
「听說,貴友本來要到峨嵋,尋訪他的內弟,不想半途管了你這檔子閑事,反而落在四神手中了。四神已派人到成都找你,要你到峨嵋一行,說是你如果不去,將永遠後悔。」
「這……」
向國良將一只布包遞過,苦笑道︰「吳老弟,你大仁大義,華山老人和伏龍尊者他們,決意不肯坐視,家父和入雲龍也決不袖手,將趕赴峨嵋相助,特先派兄弟前來追趕老弟傳言。這是追魂判官送你的六枚銀色飛電錄,要我轉交,說是領了老弟一份情義,希望你能收下他的這份誠意。四神藝臻化境,普通兵刃暗器毫無用處,你用得著的。我走了,獨臂翁無足為害,同時,我必須避免和這些人打交道。」
秋華感上心頭,接下包裹顫聲說︰「謝謝你,向公子。」
「不必叫我向公子,能不能稱我為兄?」向國良誠懇地問。
「小可不敢。」
「你已不是昔年的小重陽,是嫌愚兄高攀麼?」
秋華挺身下跪,拜道︰「大哥,區區寸心,天日可表。今後,你是我的大哥!」
向國良也挺身半跪,挽起他笑道︰「兄弟,我以你為榮。我走了,一切小心,我在峨嵋等你,闖刀山蹈劍海算愚兄一份。」
「小弟永銘五衷,大德不言謝,容圖後報。中峨山事了,小弟即趕往峨嵋會合。」
「咱們在慈福院等你。」
「好,小弟將盡快趕往會合。」
「愚兄這就前往傳信,珍重。」
兩人悄然分手,各奔前程。
秋華往回走,他感到奇怪,仙穴前一無動靜,怎麼不見洞中有人追出?怪事!
他卻不知,對方料定他必定救人心切,豈能不進入仙穴救人質?正等著他入洞送死呢!
中峨山的仙穴自古以來便是一處極端神秘的地方,深有數里,入穴必須用火炬。穴口窄小,只可容一人出入,越入越寬。里面的鐘乳穴甚多,蔚為奇觀。但真正敢進入探險的人,少之又少,據說里面藏著山精水靈,冒犯了這些精靈必將葬身在內。
進入洞穴三二十丈,便再看不見任何景物了,伸手不見五指,視力完全消失,只能听到空氣流動所發的回聲,似乎萬籟俱寂。但再往里走,便會听到精靈們奇異的嘯鳴,時遠時近,時高時低。
入內里余,洞右的一座百穴中,松明聲畢剝。本來,松明的火光該是橘紅色的,但在洞穴內,已變成了暗青色,因為這座石穴不是鐘乳穴,沒有任何反光的物體,空氣中也沒有可反光的塵埃,青黑色的岩石陰森森,火光便變成了暗青色的了。
洞穴寬廣約兩丈左右,中間有五六塊座椅形的怪石,坐著六個怪人。兩側,叉手站立著八名雄壯剽悍的帶刀大漢。所有的人全穿了黑衣,僅臉部和雙手是白色的。映著幽暗的火光,似乎所有的人臉,都變成了僵尸的面孔,一個個陰森可怖,神情獰惡已極。
中間並坐的四個人,有三個是和尚,穿著黑長袍,相貌獰惡,臉上瘦削,皺紋密布,其色慘白。他們就是五台山文殊道場的惡和尚三煞,年紀都在六十出頭了。
三殘是同門師兄弟,雖是出家人,卻與酒色結了不解之緣。長了個鷹勾鼻的是師兄天殘圓明,斗雞眼是地殘圓興,滿口獠牙的是人殘圓通。三人中,除了酒色的嗜好相同外,喜歡殺人的興趣也相同。
另一個坐在中間的人,臉色仍可看出帶著暗紅,生了一臉暗瘡,暴牙突嘴,左眼大右眼小,披散著一頭灰色的亂發,長相委實丑惡不堪。別小看了他,他正是大名鼎鼎的紅紗惡煞範天如,宇內三邪七魔之一。
左面陪坐的人,是只有一條右臂的老賊獨臂翁施慶。
右面陪坐的,是個年登花甲的老女人,尖嘴薄唇,一雙老眼依然凌厲,陰森森地挾著一根壽星杖。
天殘圓明的目光,落在燃燒的松明上,陰森森地說︰「時辰到了,小輩該進洞啦!咱們到前面的禪房去等他。沿途截殺的人如果未能得手,他踏入禪房附近時,未獲貧僧許可不許擅自動手。不然的話,休怪貧僧不留情面。這就走。」
由和尚的口氣看來,他是這兒主持大局的主人,他的行動不受任何人的拘束,而他的決定卻主宰了其他各人的舉動。他在提醒在座的人,別忘了他的主人身份。
紅紗惡煞有點不以為然,接口道︰「大師此舉,不是顯得咱們太過示弱了麼?」
天殘圓明冷冷一笑,說︰「貧僧一生行事謹慎,決不因無謂的意氣而替自己找麻煩,不因事情容易而大意,因此失敗的次數不多。吳小輩雖是後生晚輩,而施檀樾如此慎重地勞師動眾對付他,顯然非易與,貧僧不敢小看他,認為他將是一大勁敵,因此慎重行事。範檀樾如果希望自行處理,那麼,請便,只是請勿在貧僧的禪房前後三十丈內動手。」
紅紗惡煞淡淡一笑,離座說︰「那麼,在下先走一步了。」
「檀樾請便。」天殘圓明含笑同意。
地殘圓興也笑道︰「範檀樾如能成功,咱們便省了不少事啦!反正咱們已收下了施檀樾的厚禮,而不必親自動手,不勞而獲,似乎有點過意不去。貧僧預祝檀樾馬到成功,阿彌陀佛。」
紅紗惡煞陰陰一笑,舉步向外走,說︰「在下如斃不了那小輩,從此不再逗留中峨山。」
說完,舉步一揮,帶著旁立的八大漢出穴揚長而去。
天殘圓明向眾人示意,緩緩出穴進入黑暗中。
禪房,其實也是一座洞穴,寬廣約三丈余,已是相當大的穴中之穴了。這是一座鐘乳穴,似乎從上面垂掛下百十盞巧奪天工的琉璃寶燈,映得燭光幻化得五顏六色,光閃閃像是水晶宮殿。
洞兩側,設了兩座雲床,朱羅衾枕華麗奪目,滿洞生香,居然有女人的妝台,和女人用的衣物等用具。賊和尚一生離不開酒色,原來後面另有一座後洞,里面藏著來路不明的八九個美貌女人,做他們的奴婢,也是他三人的泄欲器,在這不見天日的洞穴中,任由他們無法無天為非作歹。
除了後洞之外,右側方設有一座秘門,門內是另一座石洞,那是天殘圓明的禪房,與這一面的洞穴情調完全不同,似乎一是天堂,一是地獄。這一面點燭取扁,天殘的禪房卻點的是油筒火把。
天殘圓明的禪房另有洞口,這座秘門僅是他進入後洞找女人泄欲的通道而已。
賊和尚帶著同伴從禪門進入他自己的禪房,眼後光線一暗,秘門閉上之後,只有暗青色的火把光芒了。
這是一處極為可怖的地方,洞寬廣約有五丈左右,高亦有三丈,足以容納百人。其中怪石如林,奇岩怪石宛如猿蹲虎踞,如魅似妖,底部已插了一枝火把,顯得光線幽暗如同鬼火,怪石投下參差凌落的陰影,乍看上去,似乎鬼影憧憧,陰森可怖,像是突然處身在陰曹地府中一般。
火把的側下方,是一座天然形成的石床,倚壁而生,表面平坦光滑。
床中間,站著一個穿黑罩袍,戴黑頭罩,只露出雙目的人,雙手被扣在壁上的鐵環中,雙腳亦被鐐銬所控制。這人的左右,站著兩個赤著上身,纏紅頭巾,抱著劊刀的獰惡怪人,一看便知道是行刑劊子手。
之外,還有兩個光頭和尚,恭敬地將五人迎入。
天殘圓明向兩個和尚舉抽一揮,說︰「打開洞門,小輩該近了。」
兩僧欠身應喏一聲,拉開了沉重的石門。門甫開,慘號聲同時傳入,似乎聲源約在三五十丈外。
「有人受傷了,距此約有里余。」天殘圓明木無表情地說。
獨臂翁苦笑道︰「老朽知道小輩厲害,恐怕敝下的兄弟截不住他。」
「他想殺透十里埋伏,也是不易。」老太婆冷笑著接口。
「如果他怕中伏,唔!會不會知難而退?」夭殘眨著斗雞眼說。
獨臂翁向石床上的人一指,說︰「有人質在,他不會知難而退的。」
天殘圓明呵呵一笑,接口道︰「但願如此。還有些時辰等待,咱們各就各位,好好定神養息,等他前來送死。」
秋華單人獨劍,為救黑煞女魅,不惜赴湯蹈火,只身闖虎穴龍潭。
他感到事態不尋常,為何仙穴內不見人出現?戒備著走近,先察看附近形勢,然後小心翼翼地接近了穴口。
穴口鬼影俱無,穴側樹了一塊新削的木牌,上面用木炭寫著︰「內囚人質,二十一日午正行刑處決。」
他略一沉吟,俯身抬了數十枚指大的碎石放入百寶囊,左手再握了一塊碗大石塊,吸入一口氣,默運護體神功,突然一閃而入,提口氣急步竄躍,一口氣便深入了二十余丈,眼前光線消失之前,他突然發石內擊。
在石塊撞擊岩壁,響聲如雷,火星飛濺中,他雙掌護住身前要害,冒險急進。
有暗器從身側飛過,毫發未傷,埋伏的人未料到他膽敢在狀況不明,眼前黑暗,地勢不熟的洞穴中不顧一切往里急進,暗器失算,無奈不了他。一般說來,進入洞穴敵暗我明,本就危險萬分,腳下高低不平,誰敢盲目奔跑?至少也得在進入黑暗空間時停下來,讓眼楮習慣一下,方敢舉步模索而行,他居然敢毫無顧忌地一進再進,以石塊吸引埋伏人的注意,放膽突入。這一來,大出埋伏的人意料之外,被他平安地闖過了最難最危險的第一關。以後這一段,黑得伸手不見五指,彼此的機會相等,已可立于公平競爭的地位了。
唯一吃虧的是一動一靜,他必須無聲無息,方能避免襲擊。因此,他必須小心地向內模索了。
他停下來貼壁一伏,運耳力傾听動靜,心中在想︰「襲擊我的人有四名之多,目前他們反而在洞口方向阻斷出路,我必須鏟除這明暗交界的第一關,不然出來時就費事了。」
他伏地向外探視,洞穴是彎曲的,因此看不見遠處的洞口,根本看不見尺外的景物,要找潛伏的人談何容易?
他必須將人找出來,略一思索,便伏地潛行,估計將接近藏人的附近,移向洞穴走道的中間,取出腰帶向左側悄然拋出帶尾。
帶尾拋落壁根,發出了輕微的聲息。他輕輕一帶,腰帶的帶動聲,似乎像有物在滑動。
這輕微的聲息,足以令練武的人上當,有腳步聲傳出,接著刀風乍起。
「錚!」鋼刀砍在腰帶扭動處,砍斷了一節帶尾,火星飛濺。
他猝然暴起,來一記現龍掌,「噗」一聲擊個正著,正中那人的左脅,力道千鈞。
「啊!」那人狂叫,身軀側撞,「砰」一聲撞在石壁上,「嗆啷啷」鋼刀墜地,脅骨盡裂,腰脊亦折。
幾乎在同一瞬間,外側和右方勁風壓體。
他已向地伏倒,一只不知是誰的腳「嚓」一聲踏落在他的胯骨旁,差一點便被踏中了。
他伸手一勾,一扭一掀,五指真力驟發,對方的踝骨應手而裂,幾乎被他硬生生將腳扭斷。
「哎唷……」腳的主人狂叫,翻身便倒。
他一躍而起,向前一探,手觸處有衣物,不及多想,掌力倏吐。
「啊……」被擊人狂叫一聲,飛跌兩丈外。
「斃了三個了。」他怒叫,向側一閃,貼在壁上。
腳步聲亂,最後一位埋伏人應聲向外狂奔。
這等于是做了他的活靶,右手一揚,飛刀循聲射出,听音測位術他有獨到的修養,決不會落空。
飛刀發出,他扭頭便走,接著身後「蓬」一聲大震,有申吟聲傳到。他哼了一聲,自語道︰「三死一重傷,夠他們受的了。」
穴道不平,曲折盤行必須小心跌跤,又得防人暗襲,所以他不敢再大意輕敵,小心翼翼地向內走,心中不住地想︰「必須擒一個人問口供,要活的。」
前進了一二十丈,他模索著貼壁而行,全神留意猝然的襲擊。耳力這時已失去不少效用,因為洞中的怪叫嘯鳴亂人听覺,不知是啥玩意在發聲,令人聞之毛骨悚然,暗暗驚心。
「得!」他打出一顆小石。
「蓬!」爆炸聲乍起,火光一閃。
「有人用火焰包。」他想,本能地向下一伏。
烈火熊熊,硫磺味刺鼻,四名大漢從兩壁閃出,飛刀袖箭齊飛,猝下毒手。
他如不及時伏下,恐怕要挨幾枚暗器,假使是飛電錄一類霸道神刃,他的護體神功擋不住也禁不起一擊的,他不敢以身相試,必須躲避。
暗器在背部上空呼嘯而過,他雙手齊揚,立還顏色,幾乎在同一瞬間用飛刀回敬。
接著,他貼地前射。火光中看得真切,他已無所顧忌。
「殺!」他怒吼,凝霜劍以排山倒海聲勢,隨飛刀之後攻去。
慘叫聲驚天動地,四把飛刀全中。劍芒一閃,貫穿了一名黑衣人的胸口。左手一勾,便扣住了一名被飛刀貫入右肩窩的黑衣人。
他收劍挾著人超過逐漸熄滅的火堆,奔入十余丈,倚壁伏下,附著俘虜的耳畔沉聲問︰
「閣下,你要死要活?」
「我……我……」俘虜痛得呲牙咧嘴,大汗沁體,答不出話來。
「人質在何處?」
「在……在半里外的右……右室禪……禪房……」
「不假?」
「假一字你……你可殺我。」
他將俘虜放掉,冷笑道︰「饒你不死,閣下。」
俘虜急急爬起,向外拔腿便逃。
他冷笑一聲,黑暗中伸腳一勾。俘虜砰然僕倒,吃力地爬起仍向外走。
他來一記左右開弓,一中俘虜的左頰,一中右肩。
俘虜狂叫一聲,連退五六步,這次不再向外逃,吃力地向里走,拖著沉重的腳步,一面走一面申吟著,一步步艱難地前行。
他跟在丈後,一步步貼壁根跟入。
不久,俘虜突然虛月兌地厲叫︰「彭……兄,救……救……救救我,我……我……」
「是載定兄嗎?」黑暗中有人大叫。
接著有人移動聲。
他先用一把小石以滿天花雨手法打出,然後急沖而上,听聲出掌,每一掌皆用了七成真力,中者骨碎肉糜,無人可當,只片刻間,便解決了這一關的五個人。
連闖九關,已深入月復地。
他發現前面有一星燈光,似是一顆地獄的冥火。
在這種境地中,燈光反而給予他無窮威脅,不由腳下遲疑,一面打量前面的景況,一面思量對策。
洞穴已愈來愈闊,前面的燈有火無光,很難發現兩側凹凸不平的洞壁,到底隱藏了些什麼。
他打一冷戰,心中泛起一絲懼念。
「處處凶險,危機四伏,這段路可怕。」他想。
他緊貼壁根一寸寸向前移,接近至五丈左右了。
罷貼入一處凹入的壁角,「噗」一聲頸根便挨了一掌。
「里面有人藏身。」他想。
掌力奇重,但他已運功護體,打得他渾身一震,脊梁發軟。
他總算挨得起,身軀在被震扭的剎那間,他的右肘已向後撞出,「噗」一聲撞中暗襲人的肋骨。
「哎……」那人悶叫,兩人同時向前栽倒,貼身相纏,沖力奇大,都立腳不牢,滾倒在地上。
他剛翻身站起,黑影已一擁而上,「噗」一聲脊心便挨了一記重擊,力道沉重凶猛已極。
他上身重新下沉,虎尾腳立加反擊,一踹之下,踹中了身後劈擊人的下陰。
「啊……」那人狂叫,向後飛退。
他也立腳不牢,僕倒在地,臨危拼命,他猛地翻身,以奇快的手法拔出一把飛刀擲向一名黑影。
這瞬間,生死一發,一只腳已向他的下陰踏下,頂端刀風砭骨,鋼刀砍下了。
他本能地身軀一縮,雙腿一交,奮身急滾。
「嚓!」鋼刀從耳側掠過,砍入地中,刀尖劃破了肩衣,傷了皮肉,鋼刀的主人內力渾厚,居然能砍破他的護體神功,令他駭然一震,暗暗心驚。
雙腿絞住了踏他下陰的腿,一絞之下,腳的主人一踏落空,反而被他絞倒,脛骨被他絞斷,那人狂叫一聲,僕倒在他身側。
這瞬間,另一把鋼刀急速下落,「嚓」一聲砍入倒在他身側的人的右肩胸,骨折膛開,鮮血噴出,被同伴誤傷了。
他一聲長嘯,人化龍騰,挺身站起劍已出鞘先發,徹骨劍氣八方怒涌,他重新獲得反擊的優勢了——
無涯掃校,獨家連載