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聖劍魔刀 第四章 飄渺無蹤

作者︰憶文類別︰武俠小說

施鳴峰劍眉重鎖,憤然輕嘆了口氣,自語地說︰「‘南天堡’連台好戲,該有我施鳴峰的一份!」

幻變千相路文听得一怔︰「施少俠,此話怎講?」

施鳴峰月兌口說出這話,見路文一臉詫異之色,倏即展臉一笑,淡然含糊地道︰「路文,你這一點還想不通,咱們此去‘南天堡’,雖然不是座上嘉賓總是來客之一,如果有出連台好戲演出,別說我施鳴峰,你幻變千相路文亦是其中的一份!」

「哦!」路文眼珠兒連轉,似懂非懂的點了點頭,顯然他听施嗚峰所回答的話,三分模糊,七分困惑,找不出話來應答,只有點點頭。

施鳴峰向他說出此話後,心頭暗暗喟然不已︰「不出大門,不知道天下事,我施鳴峰離魯東膠州灣碧海莊,短短一段時間來,居然給我知道了這麼些聞所未聞,見所未見的事情。」他想到這里,突然含笑仿佛試探,考驗地對路文道︰「路文,你可知道江湖傳聞中的‘鐵瓦羽虹赤地城,湖海金蛟南天盟’是哪些人物?」

幻變千相路文,眨眨眼朝他看了看暗道︰「這位身懷絕技的施少俠,怎會問出這些話來?!」

一念流轉,始道︰「施少俠,‘鐵瓦羽虹赤地城,湖海金蛟南天盟’,不是人的名字嘛!」

施鳴峰玉臉微微一紅,卻是輕松的笑了笑︰「你說來听听!」

路文惑然不已的輕「哦!」一聲道︰「‘鐵瓦羽虹赤地城,湖海金蛟南天盟’,是地方和幫會的名稱!」

他說到這里,一臉狐疑之色。向施鳴峰掠過一眼,接著說︰「‘鐵瓦羽虹’是揚名江湖的東西兩寨,就是‘東寨,鐵瓦寨’,和蜀西青城山的‘羽虹寨’!」

「嗯!」施鳴峰抬眼看向官道遙遠一角,仿佛沉思中地應了聲。

幻變千相路文又道︰「這兩句詩中‘赤地……南天’,即是目下南北兩堡的‘南天堡’,和‘赤地堡’……」

施鳴峰接著想問他一些話,最後還是忍了下來,只是點點頭!

路文接著道︰「兩句詩中‘……城,湖海,金蚊’,則是指天下武林談虎色變的︰夢巫城’,‘湖海亭’,和‘金蛟園’之處地方!」

「哦!」施鳴峰深沉地應了聲,轉臉向他看了眼!

幻變千相路文微微一怔,急得把話停落下來,當他發現自己並沒有說錯時,才始接著道;「最後一個‘……盟’字,乃是指大漠邊疆,塞外草原的一種幫會,叫‘八荒天地盟’。」

他把話說完,不禁狐疑地說︰「施少俠,你突然問我這些干嘛?」

施鳴峰輕松地笑了笑︰「路上閑了沒事,找些話來打發時間!」

路文心里暗暗嘀咕︰「原來施少俠找些江湖上閱歷見聞來考問我。」

「唉!」路文不勝感慨的呼透了口氣,道︰「我路文這些時日來,專在少女身上,打‘肚兜’的主意,亦就是為了兩句詩上的一個字!」

施鳴峰微感一怔,朝他注看了一瞥︰「路文,你此話怎講呢?」

幻變千相路文月兌口說出此話,要縮也縮不回來,只有呲牙咧嘴笑了笑,才始喃喃地道︰「‘鐵瓦羽虹赤地城,湖海金蛟南天盟’,我路文易容改裝,踏破鐵鞋,就是為了這個‘城’字!」

施鳴峰詫異道︰「你不是為了找一幅秘圖?」

幻變千相路文拉長了臉,哭笑不得嚅嚅道︰「本來就是嘛!」

施鳴峰接著道︰「既是‘肚兜’,怎會帶到一個‘城’字上去?」

路文咧嘴「嘻嘻」道︰「‘城’,是‘夢巫城’,‘圖’是‘霄漢天星圖’,我奉師門之諭,找到這幅‘霄漢天星圖’,才能找著‘夢巫城’!」

施鳴峰听得百思莫解,困惑至極,卻是淡漠地說︰「路文,你倒說來听听!」

幻變千相路文緊皺了眉,道︰「江湖上只知道有‘夢巫城’這麼一個地方,可是誰也不知道在哪里的。」

施嗚峰听得愈發迷糊,忍不住道︰「‘城’……‘夢巫城’該是個城市,怎會找不到!」

幻變千相路文聳聳肩︰「怪就怪在這里嘛,既然有地名就沒處找!」

施鳴峰听得大惑不解,暗道︰「江湖上會有這等不可思議的怪事!」

他有很多話想問路文,結果沒有問,只是淡淡地道︰「路文,你找‘夢巫城’干什麼?」

路文遲疑了下,歉然笑了笑,道︰「這事該問我師父啦!」

施鳴峰踫了個軟釘子,要接問的話,只有把它咽下肚里,他忽地想起,道;「路文,這次︰南天堡’‘雷火金輪’呂奎六十壽宴,鐵瓦羽虹赤地城,湖海金蛟南天盟’叫,人物,會不會都來赴宴?」

幻變千相路文想了想,搖頭道︰「不可能!不可能。就以我路文想來,‘南大堡’呂老頭兒,寫了’請柬’沒處送,他向哪兒去找‘夢巫城’。所以,呂老頭兒縱有天大本領,連’鐵瓦羽虹赤地,湖海金蚊南天盟’中人都請到,‘夢巫城’就不行啦!

施鳴峰听他說出這些匪夷所思的怪譚,心里暗暗稱奇不已。

兩人來到一處頗熱鬧的鎮甸街上。施鳴峰東盼西,想在大街上找一家灑肆、茶館打尖休息了……

「的篤!的篤!當!當!」突然街頭傳來敲梆鑼的聲音!

一個衣衫襤褸,乞食打扮的小孩,一手提了梆鑼,邊走邊敲,朝兩人跟前,緩步走來!

這時路上鄉民紛紛朝這提梆鑼的小要飯,遞過-瞥詫異的眼色!

施鳴峰看得暗暗驚疑,暗暗道︰「奇怪,現在大白天,不是深更半夜,怎會街上打起梆鑼來了!」

幻變千相路文听到梆鑼聲,神色一震!

這名小要飯手拿梆鑼,邊敲邊走,朝他們身沿走過!

路文神情頓時呆滯下來!

梆鑼的聲音,漸漸向鎮街一處消失,路文卻是異常注意似的,在注耳傾听!

施鳴峰看得心里奇怪!

「他干嘛這樣注意小要飯的梆鑼聲!」

「的篤!當當當!」小要飯繞過小巷,提了梆鑼又朝大街前邊敲邊來,不過現在敲的聲音比方才又改了一點!

小要飯提了梆鑼從他們身沿擦過時,幻變千相路文臉色沉重,若有所思似地輕「哦!」了聲!

施鳴峰忍不住問道︰「路文,這鑼聲難道有可奇之處?」

路文沒有回答,只向他咧嘴一笑,倏即凝神冥思,讓梆鑼聲的音調,從他們身邊浙漸消失!

不多時,小要飯手拿梆鑼,邊敲邊走,兜過小巷,又從他們前面走來。

這次的梆鑼聲又變了!

「當當當!」不敲梆子,僅是打銅鑼聲音。

施鳴峰暗暗嘀咕︰「這是怎麼回事?難道江湖上眾家幫召集他們弟子?!」

他正就要問幻變千相路文時,卻見他苦了臉,抱歉不安地說︰「施少俠,我路文暫要向你告辭啦!」

施鳴峰詫異道︰「路文,你去哪里?」

幻變千相垂首不安地道︰「師父他老人家有急事在找我!」

「師父?!」施鳴峰听得一楞,旋首照四方看了看,大聲道︰「你師父呢?」

路文喃喃道︰「方才梆鑼聲,就是師父在找我!」

「啊!」施鳴峰不由驚叫起來,大聲道︰「師父喚叫徒兒,大街小巷敲梆鑼的?」

幻變千相路文苦了臉,突然咧嘴「噗!」的一笑,說︰「本來嘛!我路文‘幻變千相’,師父他老人家該是‘幻變萬相’!他平時出現江湖時,亦是易容化裝,咱們師徒兩人在街上踫到,誰也不認識誰!後來不得已,給他老人家想出一個妙法,咱師徒倆行蹤出沒哪一帶地方,兩人都很清楚,踫到急事要會面時,就代掉幾枚青錢,打街頭小要飯的提了梆鑼,在大街小巷邊走邊敲……」

「有這等匪夷所思的怪事!」施鳴峰听得嘆為觀止,搖頭稱奇,忍不住插嘴接著問道︰「路文,你听到師父梆鑼連絡的聲音後,又上哪里去找他呢?」

「有!有!」路文點頭不迭道︰「咱師徒倆,每一塊地方,都有個固定的會晤處!」

說到這里,抬頭朝施鳴峰看了看,黯然地道︰「施少俠,我要走啦!」

頓了一頓,又道︰「你後來如果去‘南天堡’,咱們還會見面的!」

施鳴峰含笑點頭。

幻變千相路文一手提了拐杖,一拐一拐滿是龍鐘老媼的神態,消失在街頭一角。

施鳴峰看得喟然搖頭,心道︰「江湖之大,無奇不有,師父踫到徒兒對面不相識,要人敲梆鑼才知道。」

幻變千相路文走後,他踽踽一人走進一家酒店里,吩咐店家端上幾碟葷素,一壺暖酒,舉杯獨酌起來。

「‘夢巫城’」,施鳴峰嘴唇抿動,自語地念著,心里暗暗稱奇不已,「大千人寰,有這麼一個怪地名,經幻變千相路文說來,還是一座城市,江湖上竟不知道這座城市在何處,天下會有這等不可思議的奇事!」

這里是湘南腳程已近九嶷山的「河清塘」小鎮上。

施鳴峰低頭吃喝時,突然傳來一縷驚詫的聲音!

「哦!小兄弟,老夫在這里又見到你了,你……你居然沒有暴斃身死!」

施鳴峰听得心頭一震,抬頭看去,桌邊站了一位衣著方巾儒衫,年有六七十歲的老者。

他一眼看到這老者,無名怒火激起三丈高,緊繃了臉冷冷道︰「你這位老人家,太沒有道理了,在下與你素昧生平,並不相識,為何出口不遜,詛咒我暴斃身死?!」

老者給他問得一楞,捫須含笑道︰「小兄弟,切莫見怪,忠言逆耳,良藥苦口,老朽一時情急,才月兌口說出此話,並非出惡言詛咒!」

施鳴峰嗤之以鼻,冷然道︰「指人暴斃身死,你老人家也認作‘忠言’兩字!」

老者並不理會,頷首含笑,就在他同桌對座坐下,店家認為他們是相識朋友,擺上杯筷後就退下。

施鳴峰看到這老者,一肚子說不出的別扭,所以低了頭自管自己吃喝,對他來個不理不睬。

老者拿起他桌上的酒壺,斟上滿杯酒,喝了一口,抬頭向施鳴峰臉上流轉一瞥,仿佛自語地說︰「上次在小鎮客店見到時,印堂漆黑,鼻尖透出一層紫色,分明誤食毒物,劇毒攻心,饒是華陀再世,扁鵲重生,已回天乏術!目下你這位小兄弟,容光煥發,神采奕奕,雙目眼神充沛,以老夫‘佛心毒醫’虞沖浪跡江湖,懸壺濟世數十年經驗判來,你小兄弟逢凶化吉,已逢不世之奇遇,才有這等情形發生!」

施鳴峰听得心里暗暗驚疑︰「這老頭兒信口雌黃,听來像有一點道理,他所指的誤食毒物,該是我用白干酒沖飲的那根尸骨肢體上的‘脊椎骨’……至于逢凶化吉,那是他胡扯了,我施鳴峰喝下‘脊椎骨’粉所沖的白干後,除了在山谷廟里,用‘月華玄鏡’所載‘摹鳳七絕’,‘赤比九式’兩門武學,來舒展周天筋血外,根本就沒有吃過什麼仙丹妙藥!」

他想到這里,抬頭朝佛心毒醫虞沖看了看,還是低頭自管吃喝!

這時店門一暗,進來一位身穿鮮明疾服勁裝,形相魁偉的中年武生,他朝酒店里四下攏過一瞥,發現佛心毒醫虞沖時,微微頷首,朝他桌座處走來。

武生發現施鳴峰在座,見一把酒壺兩付杯筷,稍作遲疑,就即橫邊坐了。

虞沖含笑點了點頭︰「余英雄,老夫準時來此……」

他話沒說完,余姓武生臉頰微微一紅,歉然恭順地說︰「累您老人家久等了!」

這時店家在武生桌前,添上一付杯筷。

武生一手執壺,替自己斟上酒後,轉臉朝施鳴峰望了望,悄聲向虞沖道︰「虞老前輩,堡主爺吩咐我余芳來跟您老人家連絡……」

說到這里,話聲抑得更低︰「不知您老人家有沒把東西帶來!」

佛心毒醫虞沖點了點頭,從衣袋模出一包拳大的東西,遞給余芳接著道︰「這點東西已足夠用了……余芳,煩你回報你家堡主爺,說是老朽生性萍蹤閑鶴,行止隨遇而安,以後有機緣,自會來‘南天堡’一聚!」

施鳴峰听佛心毒醫虞沖,說出「南天堡」三字,心頭微微一震,側目朝余芳武生多看了眼!

余芳接過小包,藏進貼身底袋里,匆匆離去!

旁邊施鳴峰看得滿月復狐疑,暗道︰「方才自稱‘余芳’的武生,顯然是‘南天堡’‘雷火金輪’呂奎手下人物。眼前這佛心毒醫虞沖的老頭兒,如是呂奎武林同道,怎會不上‘南天堡’做一位座上嘉賓,卻來這里小酒店,鬼鬼祟祟跟一名底下人物洽談!」

施鳴峰想到這里,找不出一個滿意的解答,心里暗暗嘀咕︰「虞老頭兒交給余芳這包手拳大的東西,不知內藏何物,如果包有金銀在內,不會托在掌心輕飄飄的……」

施鳴峰兩眼睜看了杯里酒,心里沉思時,佛心毒醫虞沖突然含笑地說︰「小兄弟,你貴姓?」

施鳴峰發現虞沖眼「南天堡」中一名武生有交談情形後,似乎對他有了幾分注意,漠然笑了笑,簡略地應答道︰「在下施鳴峰!」

佛心毒醫虞沖朝他的方巾儒衫看了看,含笑說︰「原來施公子……」

頓了頓試探似地又道︰「不知施公子去往何處?」

施鳴峰笑了笑,道︰「讀萬卷書,不如行萬里路。施某稟明父母,游山玩水來此地湘南!」

佛心毒醫虞沖點頭含笑道︰「‘讀萬卷書,不如行萬里路’,施公子,你這句話回答得妙,倒與老夫知趣相投,可作一對忘年之交啦!」

施鳴峰朝他笑了笑,沒有接答下去!

忽見店家兩手捧了只有經書大,二三寸厚的木盒,匆匆忙忙走來,遲疑地在佛心毒醫虞沖跟前站下來,吶吶地道︰「敢問這位客官爺,您老是不是‘佛心毒醫’虞沖虞爺?」

虞沖听得詫然一震︰「我‘佛心毒醫’虞沖的名號,竟連鎮街酒肆里店伙都知道!」

他一念落此,緩緩頷首道︰「老夫正是,不知有何見教?」

店家兩手捧了木盒,戰戰兢兢地走近一步,道︰「方才有位管家打扮的二爺,捧了這只木盒來小店,吩咐的說,這兒酒肆里有位「佛心毒醫」虞爺,命小的將此木盒轉交給您!」

「哦!」虞沖心里暗暗稱奇︰「我虞沖才來此地小鎮,根本沒有相識的人,怎會有穿著管家打扮的隨從,送這只木盒來……」

他朝這只木盒看了看,微微點頭地自語道︰「來人既能說出我‘佛心毒醫’虞沖的名號,諒來不會有錯!」

佛心毒醫虞沖有了這樣想法後,就從店家手里接過木盒,移開杯筷,把它放在桌子上!

施鳴峰看了嘀咕不已︰「這是怎麼回事?!」

佛心毒醫虞沖楞楞地看看桌上這只木盒半晌,既驚疑又好奇地喃喃說︰「來人令店家轉來這只木盒,沒有話留下,盒里不知盛放何物,待我打開來看了再說!」

施鳴峰出神似地注看了眼前這幕的演變,因為他對佛心毒醫虞沖的江湖行止,還不甚詳細,所以不敢妄加斷語。

木盒做得很精巧,很不容易找出它的蓋子線縫,虞沖微感焦慮地用手在木盒四周拍了幾下……

丙然,不多時四周露出一條幼細的裂縫!

佛心毒醫虞沖抬眼朝施鳴峰神秘、含蓄地看了看,倏即,一手略使勁力,把木盒揭開!

施鳴峰目不轉楮的看著!

就在這剎那間!

佛心毒醫虞沖揭開木盒蓋子,陡見兩條幼細而幾乎無法用視線辨別的銀白光芒,「唰!唰!」電射而出!

緊接著,佛心毒醫虞沖一聲悶哼!

驟然間的驚變,施鳴峰不知所措!

銀絲光芒電射而出,沒入虞沖兩肩下端的肌膚里!

虞沖兩臂微微痙攣,臉色漸漸涌直一層駭人的紙白色!

他使勁的閉上木盒蓋子,朝施鳴峰看了眼,急促地喃喃說︰「施……施公子,你費神,攙扶老夫速離此地!」

眼前的突變,施鳴峰不知如何應付才是,他听虞沖說此話,就即順了他意思,扶起他的臂腰,出酒肆而去!

佛心毒醫虞沖靠在他身上,顫聲急迫地道︰「出到鎮外!」,施鳴峰手臂扶了他,出鎮外到了官道邊隅一塊隱僻的樹林里歇下!

佛心毒醫虞沖伸手從自己衣袋里模出一塊紅布巾包著的小包,打開布巾一看剩下兩顆黑的丸丹,只見他黯然幽憤地自語︰「唉!‘九回天心丹’只剩下兩顆,恐怕不行了!」

說著,囫輪吞棗地把兩顆黑丸子塞進嘴里!

施鳴峰看得兩眼發直,滿月復狐疑,忍不住問道︰「虞老先生,究竟怎麼回事?」

虞沖望了他搖頭慘笑,顫聲嚅嚅道︰「老夫遭人暗算,中著‘銀須針芒’。」

施鳴峰心頭一震,大聲問道︰「虞老先生,你可知道暗算你的是誰?」

虞沖點點頭,喟然輕弱地說︰「老夫與虎謀皮自取其亡唉!既存‘佛心’,又是‘毒醫’,因果循回之下,終有今日下場。」

施鳴峰听得一片迷糊,兩眼楞楞地看了他,讓他說完這段前因後果!

「唉!」佛心毒醫嘆了口氣,接著說︰「老夫小包里‘九回天心丹’,突的會只剩下兩顆,該是天意如此!」

佛心毒醫虞沖把話說到這里,四肢抽搐,一陣急喘!

施鳴峰听他說了半天,還沒說出凶手是誰!

佛心毒醫虞沖躺在樹根處的大石上,臉上已泛出一層駭人的死灰色!

他在奄奄一息中,喃喃地說︰「小兄弟,你我萍水相交,想不到這樣分手離開,老夫雖然餃恨歸天,實在說來死有應得,這怨不著天尤不著人。老夫死後,費神你小兄弟,把老夫尸體就地掩埋九泉之下,已算瞑目矣!」

說到這里,氣息漸弱!

「人之將死,其言亦善」,施鳴峰激起一股俠義心腸,大聲急峭︰「虞老先生,你快說出用‘銀須針芒’暗算你的凶手是淮?」

佛心毒醫虞沖嘴角含了一縷慘笑,搖了搖頭,伸手無力地指了指自己腰袋,喃喃微弱地說︰「小兄弟,老夫身上藏有十四顆‘昊天玉芙丸’你拿去可作不時之需,此丸,亦是‘南天堡’唯一解救的藥品。唉!老太平索行事任性,罪孽深重,以致會有今日收場!

小兄弟,此‘昊天玉芙丸’,你可作為濟世救人,老夫雖然魂歸九泉,稍能彌補我身前罪孽了。」

佛心毒醫斷斷續續說到這里,兩支「銀須針芒」隨著周天筋血,已攻入五髒心腑,咬牙一瞪眼,一代江湖奇人,終于溘然長逝!

施鳴峰看了佛心毒醫虞沖的死狀,心寒神凜一陣震顫!

他伸手模進虞沖腰袋里,取出一只懸膽玉瓷小瓶,瓶身蠅頭小字寫有「昊天玉芙丸」四字!

施鳴峰黯然嘆了口氣,將懸膽玉瓷瓶藏進貼身衣袋里,接著他折下粗硬的樹干,就地挖了一個土坑,把虞沖尸體入土殮埋!

這時,他不禁萬感交集,凝看了一環新土,黯然不已,半晌後,始移步踽踽走出樹林!

施鳴峰對佛心毒醫虞沖,遭人暗算,暴斃身死之事,百思莫解,疑竇重重。

一位江湖上,享譽「佛心毒醫」的人物,顯然是深悉醫理,精闢岐黃之道,而他無法解救自己生命,可以想見「銀須針芒」,是門極毒厲的暗器!

是誰向他暴使毒手的呢?

佛心毒醫虞沖的江湖行止,雖然我施鳴峰與他萍蹤相逢,不甚清楚,可是他在小鎮酒店打尖用膳,當然僅是路過此鎮而已!

酒店店家捧來這只木盒時,指名「佛心毒醫」虞沖的名號,顯然,對方很清楚他的行蹤所在……

照方才鎮街酒店情形看來,極可能虞沖與「南天堡’’有事商談,在此家鎮街酒店相約會面!所以「雷火金輪」呂奎派了一名「余姓」的武生,來這家酒店跟佛心毒醫虞沖會談!

依這種演變判來,知道虞沖行蹤的,亦只有「南天堡」「雷火金輪」呂奎等這伙人而已……

施鳴峰將虞沖慘死的情形,加以仔細分析︰「在酒店里時,虞沖將一包手拳大的東西,給‘南天堡’派來‘余姓’那名武生,虞沖在臨死前,說出‘昊天玉芙丸’是‘南天堡’唯一的解救藥,此活的用意何在?」

施鳴峰想到這里,突然機伶伶抽了個寒噤!

「難道會是一樁殺人滅口的陰謀!」

他還是邊想︰「佛心毒醫虞沖交給姓余的這包東西。可能有關‘雷火金輪’呂奎的武林聲譽,呂奎在虞沖身上目的達到,就不惜使出卑鄙毒辣的手段加在他身上,將他處于死地!」

施鳴峰輾轉沉思之下,點頭自語道︰「佛心毒醫虞沖的慘死,依我猜測就有這幾分可能……‘雷火金輪’呂奎六十壽慶已近,我施鳴峰往九嶷山‘南天堡,一行,除了我自己這樁事外,佛心毒醫虞沖之死,到時不難找出一個蛛絲馬跡!」

這里是湘南桂陽縣城!

施鳴峰來到這里繁華的縣城,繞了大街小巷一圈,他經過了一段落寞的旅程,希望這里能遇到一個相識的人……

大街尾端的廣場上,圍了一大堆人,不少本地鄉民咧開了嘴,指手劃腳好像在談一樁有趣的事!

施鳴峰童心未泯,暗暗感到好奇,亦就擠進人堆里一觀動靜!

原來沿壁牆上,貼了一張大紅告示,上面歪斜涂鴉似的寫了不少字︰「老相好,不念咱們一番露水恩情,竟私奔卷逃,可惡!可惡!限你三日內往桂陽城東樹林里重拾舊歡,不然,咱一輩子不理你了!」

下面沒有具名,就畫了三條手臂。

施鳴峰看得忍俊不禁,豁然想轉過身來︰「呔!踏破鐵鞋沒處尋,三條手臂乃是‘梁上伸手’莫大哥的暗記,他所指的‘老相好’,不是‘花婆’李映紅,還有誰呢?」

他一念流轉,暗暗自語道︰「想不到莫大哥也會在此地桂陽出現!」

施鳴峰無意中給他這個發現後,就即出桂陽城,逕往東北外樹林找去!

他心里嘀咕不已︰「從告示上看來,莫大哥在找李婆婆,他們兩人是一起去九嶷山‘南天堡’的,怎會中途分手呢?難道中途又有了變卦?」

別陽城郊東門外,一片蒼蔥濃茂的樹林,施鳴峰穿梭似地足足找了一個多時辰,沒有發現梁上伸手莫八。

他突然想起,不禁暗暗叫苦起來︰「城街牆上貼的那張大紅告示,莫大哥要李婆婆三天內在東門城外樹林里見面,我才來桂陽,可不知這張告示貼有多久了,如果已有四五天的話,我在此樹林里就沒法找到莫大哥了!」

施鳴峰想到這里,不禁泄了半截氣,在樹腳處大石上坐了下來!

「哼!」突然身後傳來一響冷叱道︰「小兄弟,你是不是淹死在糞坑里,陰魂不散,飄到這里來啦?」

施鳴峰听得一怔,站起身轉臉看去,高興的說︰「莫大哥,你、你果然在這里?!」

梁上伸手莫八緊繃了臉,一付不樂意的樣子,冷冷道︰「兄弟,你到樹林里去解大便,是不是掉進糞坑里爬不起來啦,害得我跟老相好昏頭轉向,遍地搜找你!」

莫八理直氣壯,大聲接著說︰「死老太婆老相好,蠻不講理,說我莫八沒有照顧你,拿起她烏木拐杖,在我腦袋上打了三下才算出氣。」

說到這里,一手摘了自己帽子,指了腦袋上一塊疙瘩道︰「你瞧!腦袋這塊疙瘩還沒有退下去,死老太婆還說,你兄弟如果有三長兩短,她要抽我筋,剝我皮呢……」

梁上伸手莫八一口氣說到這里,咽了一口口水,接著說︰「兄弟,你沒有淹死糞坑里,有你活口在,替你莫大哥交出一個公道來!」

施鳴峰听得想笑,不敢笑,心里對這兩位風塵奇人照顧自己,暗暗感動不已,只有抱歉不已地說︰「莫大哥,這是兄弟對了,請大哥多多包涵……」

「包涵!」梁上伸手莫八一手模了腦袋隆起的一塊疙瘩,一臉不自然的道︰「打也挨了,不包涵亦得包涵啦!」

施鳴峰稚然一笑,岔開話題,道︰「莫大哥,你在桂陽城里大街上貼了這張告示,李婆婆有沒有來找過你?」

梁上伸手莫八朝他盯看了眼︰「咱們暫且別提死老太婆的事,兄弟,你滿臉紅光,眼神充沛,是不是掉進糞坑里,吃到仙丹妙藥啦!」

他朝施鳴峰上下打量了一下,又道︰「兄弟,你如何掉進糞坑里,如何爬起來的,這段經過說給你莫大哥听所?!」

施鳴峰給他說得玉臉通紅,只有把自己經過情形,前後說了遍。

梁上伸手莫八听他說出這段經過時,眼珠兒連連滾轉,一臉詫異、驚疑之色!

施鳴峰說完這話,梁上伸手莫八忍不住大聲道︰「好小子,原來如此。」

說到這里咧嘴一笑︰「兄弟,原來你不是掉進糞坑里,是掉進逍遙宮迷魂陣里啦,怪不得我和死老太婆找遍樹林,沒有你的影子……」

莫八話說到一半,搖頭不已道︰「可惜!可惜!」

施鳴峰詫異道︰「莫大哥,可惜的什麼?」

梁上伸手莫八衣袖一抹嘴唇︰「迷魂宮里一塊又女敕、又肥、又白、又香的肉不吃,偏偏踫到你這麼一個傻小子,要踫到你莫大哥,哼!牡丹花下死,做鬼亦風流,先吃她一個痛快再說你說對不?」

施鳴峰知道他說的是那一樁事,俊臉一紅,答不出話來!

莫八突然大聲接著說︰「對!這事要怪在你那位一付娘娘腔的‘靜弟’身上,人家‘君子成人之美’,偏偏要他來管這樁閑事!」

他說到這里,忽地又道︰「奇怪,兄弟你說的那個偷雞模狗的酒肉和尚是誰?!你莫大哥浪跡湖,這些年來,還沒有听到過江湖上有這種人物!」

他抬頭朝施鳴峰盯看了眼,大聲接著道︰「兄弟,你把‘鐵瓦寨’範老頭兒的兒子死人骨頭,都吞下肚里啦?」

施鳴峰搖頭道︰「不,就是一根短短的,‘脊椎骨’,把它碾粉後,沖了白干酒一起喝下的!」

莫八又朝他臉色望了下,喟然道︰「怪不得你滿臉紅光,眼神充沛呢!範老頭兒賠了夫人又折兵,把他寶貝兒子送進閻王殿去,偏偏給你佔了這個便宜!」

施鳴峰不安地道︰「莫大哥,關于尸骨之事,‘鐵瓦寨’範寨主會不會和我行起誤會?」

梁上伸手莫八搖頭道︰「範老兒沒有這份福氣,怪得誰來?咱們替他寶貝兒子尸骨找到,還算有了交待啦!話又說回來,你兄弟有天大的事情,有死老太婆老相好一肩擔下來,範老兒亦自認霉氣了啦!」

施鳴峰听得很感動,心里寬慰不少!

梁上伸手莫八呲牙咧嘴「噗!」的一笑,神秘含蓄地說︰「兄弟,真有你一手,揚名江湖的‘神州五女’,一個是你死冤家,三個跟你搭上手,現在只剩下一個啦!」

「三個?」施鳴峰俊臉一紅,喃喃分辯道︰「莫大哥,到現在為止,除了‘霧林黑狐’羅玉英外,亦只認識‘玉臂枕郎’胡媚,和‘瑤池玉女’呂宗鳳兩人而已,哪里來三個?」

梁上伸手莫八「嘻嘻」一笑︰「傻小子,到你不傻的時候就知道啦!」

施鳴峰給他罵得莫名其妙,不過他曉得自己這位莫大哥,說話瘋瘋癲癲,平素玩世不恭,所以亦就不追問下去!

莫八把笑容一收,很鄭重的道︰「兄弟,你既服下‘脊椎骨’珍藥,又獲得‘月華玄鏡’所載‘摹鳳八絕’,‘赤比九式’絕學,你真造化不少,以後你得好自為之,不到十年內,君臨天下,武林上有你這麼一位人物啦!」

施鳴峰朱顏酡紅,分辯似地道︰「大哥,我施鳴峰不敢有這麼想,說實在的,你所說的這種奇遇我還是無意中得來的!」

「本來嘛!」梁上伸手莫八大聲說︰「這就是有意栽花花不開,無心插柳柳成蔭,你真要有心去找,別說是一輩子,就是八輩子亦沒處去找的!」

施鳴峰忽然想起的問道︰「莫大哥,‘佛心毒醫’虞沖此人,你有沒有在江湖上听到過?」

「‘佛心毒醫’虞沖?!」梁上伸手莫八瞪直眼道︰「這老家伙在江湖上赫赫有名的人物,我怎會不知道?!」

他朝施鳴峰看了看!

「‘佛心毒醫’虞沖他一生的江湖行止,正像他的稱號一樣,這老家伙在仁慈的時候,萬家燈火,一位人間活菩薩,可是在他意念轉變的剎那間,就成了一個殺人不見血的修羅魔煞!所以他會受人暗算,喪命在江湖忌用的毒厲暗器‘銀須針芒’下,真是可惜,也可說是活該!」

「哦!」施鳴峰不勝困惑地應了聲。

這時施鳴峰本想問莫八關于「夢巫城」的情形,繼後一想,幻變千相路文曾千萬叮囑自己,不能把此事流傳江湖,所以他只有將這百思莫解的疑團,咽下了肚里!

梁上伸手莫八咬牙恨恨地道︰「死老太婆老相好,叫我莫八在這里死等,一連三天沒看到鬼影子出現,把我餓得眼冒金星,昏頭轉向!」

「這死老太婆準是踫上勾魂使者,給打進十八層地獄去啦!」

施鳴峰詫異的問道︰「莫大哥,李婆婆上哪兒去啦?」

莫八抱怨的說;「這死老太婆的事,只有她自己知道!」

突然,施鳴峰咧嘴「噗!」的一笑!

梁上伸手莫八瞪眼大聲道︰「好小子,你莫大哥肚子餓得‘咕咕’直叫,你倒高興起來啦!」

施鳴峰含笑道︰「莫大哥,我看你腦袋里藏了不少離奇古怪的名堂,可是連這麼一樁微不足道的小事,卻將你弄得束手無策啦?」

莫八眼珠兒滴溜一轉,大聲道︰「兄弟,你能想出什麼主意入說來听听!」

施鳴峰不慌不忙地道︰「莫大哥,你平時最愛張貼告示,你干嘛不在大樹上亦貼了一張告示,說是往桂陽城里去打尖用膳,李婆婆來樹林沒找到你,她看到告示,就會來城里找你啦!」

梁上伸手莫八听得連連點頭︰「該死!懊死!咱莫八竟沒有想到這個錦囊妙計!」

他想想,喃喃自語地說︰「桂陽城大街上,‘太白居酒樓’連當地三歲女圭女圭都知道,我們北上‘太白居’去,死老太婆看到留示,她自會找來!」

梁上伸手莫八在地上撿起一塊尖角小石,使勁的在塊平面大石上寫了幾個字︰「老相好,一日不見如隔三秋,桂陽城大街‘太白居’酒樓,咱倆再度洞房花燭,春宵一刻值千金,愈快愈好。」

接著,在字下面畫上-只手臂。

旁邊施鳴峰看得「噗!」的笑了起來!

兩人離樹林後,入桂陽城,找上那家「太白居」酒樓。

梁上伸手莫八已餓得口水直流,忙不迭的吩咐店伙端上酒他接連吞下三大杯酒,兩只雞腿塞進嘴里,一邊啃嚼,一邊向施鳴峰道︰「兄弟,醫家之道,岐黃秘學上只漏掉一味藥,你可知道?」

施鳴峰給他問得一怔,含笑搖頭道︰「莫大哥,你說來听听看!」

莫八吃得不亦樂乎,邊吃邊道︰「兄弟,熱蒸籠里的饅頭,你說可以治什麼病?」

施鳴峰給他問得瞠目楞住,搖頭道︰「饅頭能治病?」

莫八咽下里大塊雞肉,咧嘴「嘻嘻」一笑道︰「兄弟,這個你就不知道啦……饅頭是味稀世珍藥,專治肚子餓,藥到病除,吃進肚里馬上好!」

施鳴峰給他說得啼笑皆非!

「糟!」莫八一模腰袋,叫苦的道︰「袋里不名一分怎麼辦呢!」

施鳴峰含笑接上道︰「大哥!有你兄弟在,還用得你擔心這些!」

梁上伸手莫八理直氣壯的大聲道︰「兄弟,你來找我,你是客我是主,怎能要你破費?」

施鳴峰給他說得莫名其妙,楞楞看了他,找不出話來回答!

莫八咧嘴「嘻嘻」笑了道︰「兄弟,你忘啦,天下財富都是你莫大哥的!」

施鳴峰經他說出這話,才始想起這位莫大哥乃是揚名江湖,一位妙手空空的梁上伸手!

「太白居」灑樓樓上大廳,紅漆大柱,四周明窗,擺下數十張桌子,這時小午時候,飛觴把盞,食客滿滿一堂!

兩人左後的一張桌子,坐了一位肥碩臃腫的大和尚,大盆雞鴨魚肉堆了滿桌,胖和尚大口菜大口酒,吃得不亦樂乎!

胖和尚桌子一邊,放了一只黃色的包袱!

就在胖和尚鄰近的桌上,圍坐了兩個女流,和三四個小孩,桌上苦兮兮的僅有一菜一湯。

兩人桌座右邊,四名穿著疾服勁裝的江湖漢子桌子,邊緣放了一包沉甸甸的東西,四人正在猜拳豁令,談笑吃喝!

談笑吃喝,梁上伸手莫八轉臉朝四周看了看,向施鳴峰道︰「兄弟,我去去就來!」

施鳴峰狐疑地望了他一眼,含笑點了點頭,心里卻是暗暗嘀咕︰「這位妙手空空的莫大哥,難道他會在眾目睽睽的大廳上,來施出他的看家絕技?」

粱上伸手莫八離開他座位後,走來胖和尚桌上,滿堆笑臉,像是故友異地相逢似的說了一陣!

胖和尚瞪直了眼,不勝困惑的回答他幾句話!

莫八呲牙咧嘴,僂僂腰,餃了一縷滿意的笑容,走到兩個女流的一桌上!

這時,他顯出異常關懷的神情,向其中一個老婆婆講了幾句!

這時,卻見他挺直了腰,走到四名江湖大漢一桌上,好像探听一個人似的,跟其中一名漢子談了半天!

當他離開四名江湖漢子桌子時,像是便急要解手似地,彎了腰,兩手捧著肚子,出「太白居」店門而去!

施鳴峰看得困惘不已,暗道︰「這位莫大哥在搞什麼名堂?」

他兩眼看了店門,不耐煩地等有盞茶時間,梁上伸手莫八喜氣洋洋,滿臉春風的走進來!

他進入店門,走到櫃台前,撥動櫃台上算盤,跟那名獐目鼠耳,一付守財奴臉相的老掌櫃,又交談了一回,才始含笑回到自己座位。

施鳴峰滿月復狐疑,忍不住問道︰「莫大哥,你方才去哪里?」

梁上伸手莫八灌下桌上滿杯酒,眯了眯惺忪醉眼,道︰「兄弟,別慌!咱們一邊吃喝,一邊看戲呀!……

「戲?」施鳴峰朝四周看了看︰「莫大哥,這兒是‘太白居’酒樓,不是戲園子,咱們上哪里有戲看?」

梁上伸手莫八朝他瞪了眼,薄責似地說︰「傻兄弟,看戲不一定是向戲園子……」

他話還沒說完,兩人左桌上的胖和尚,模了模自己肚子,巍巍地離座站起,大聲喝道︰「店伙,結帳!」

店伙唯恐侍候不周,滿堆笑臉,哈腰不迭的道︰「是!是!大師父,請大師父來櫃台會帳!」

胖和尚撢了撢身上這件鮮明簇新的袈裟,一搖一擺,提了包袱,走到櫃台前,掌櫃的慌忙離座站起,露出兩排黃澄澄的門牙「嘻嘻」笑了道︰「大師父,小店侍候不周,請您老多多包涵,不多、不多,大師父的酒菜一共是一兩八錢銀子!」

老掌櫃沒說完,胖和尚掀鼻,「哼」了一聲,把黃包袱往櫃台上一放,打開付帳!

「哦!」這胖和尚把黃包袱打開,陡然驚呼起來「咱包里的銀兩呢?」

原來胖和尚這只黃包袱里,滿是女流穿著的紅綠衣裙,還有就是這家「太白居」酒樓桌上所用的精致酒杯。

獐頭鼠耳的老掌櫃,這張臉膚頓時由紅變白,由白變青,一換方才前倨後恭之態,大聲喝道︰「好哇!你這個不守清規的賊禿驢,不但不戒酒葷,白吃白喝,包里藏著女流衣裙,是個花和尚……哦!這兒‘太白居’酒樓,常有酒杯丟失,原來還是你賊禿驢的手腳!」

梁上伸手莫八眯了一對惺忪醉眼,「嘻嘻」笑了向施鳴峰道︰「兄弟,這出戲演得不錯吧!」

施鳴峰看得困惑至極,當他听莫八說出這話,才想起一定是這位缺德的莫大哥,做的功德善事!

胖和尚給老掌櫃說得結口吶吶回不出話來,半晌始嚅嚅地說︰「老……老掌櫃……咱的銀兩掉了啊!」

老掌櫃大聲喝道︰「賊禿驢,白吃白喝,調戲婦女,再來個小偷竊取,賊贓俱全還容你分說!」

說到這里,大聲向店伙道︰「趙立、李七,報官去!」

胖和尚急得臉色一陣青,一陣白,戰戰兢兢的跪落地上,求饒地說︰「掌櫃爺爺,咱……咱……不是白吃白喝!您……您別報到衙門,咱這件袈裟僧衣還是新的,就給您抵酒菜帳吧!」

梁上伸手莫八朝施鳴峰呲呲牙,道︰「兄弟,這出戲可演得精彩啦!」

施鳴峰朝他苦笑了下,暗道︰「你這缺德的家伙,把這個胖和尚可整慘了!」

老掌櫃听胖和尚說用這件簇新的袈裟僧衣抵帳,這股子怒火也熄下大半,轉臉向兩個店伙道︰「趙立、李七,把賊禿驢這件袈裟剝下來!」

兩名店伙吆喝著,剝下胖和尚袈裟僧衣!

胖和尚外衣剝掉,只剩下短衣內衫,抱頭出店門逃去!

梁上伸手莫八喝下大口酒,眯了一對醉眼,向施鳴峰道︰「兄弟!這是第一出,好戲還在後面呢!」

施鳴峰听得暗暗一怔︰「這位莫大哥不知又要耍出什麼刁鑽古怪的花樣來了!」

這時,兩個女流的一桌上,傳出來嘰嘰喳喳很低的說話聲音,施鳴峰注耳听去︰「婆婆,你老人家囊里怎有這麼多銀兩?」

「噓!金花,小聲一點,咱們娘兒倆兩代寡婦,留下這些孩子,方才咱們往娘娘廟許願,該是娘娘賜給咱們的天財!」

熬流兩人,帶子幾個小孩,往櫃台付了帳,出店門而去!

施鳴峰朝莫八看了眼!

梁上伸手莫八咧嘴「嘻嘻」笑了笑,又吞下大口酒進肚里,他向右邊一桌看了看,悄聲道︰「兄弟,別慌,咱們慢慢吃喝,還有一出戲呢!」

施鳴峰楞了下,轉臉朝四周看了看!

四人共席的江湖大漢,酒醉飯飽,拍拍站起,其中一個大聲道︰「黃得標,今天該是你作東請客啦!」

黃得標的大漢酒臉通紅,春風得意的笑答︰「沒有問題,吃喝一點兒可算什麼呢!」

昂頭大漢說話時,伸手朝桌子邊模去!

「咦!」他伸手模了個空,低頭朝滿桌盆碗看了看,大聲道︰「咱們剛才在大街買來的四口長劍呢?俺明明放在桌上,怎麼不見啦?!」

三個同伴听黃得標說這話,顯然殊感意外,彎腰向桌椅上找了半天,沒有見到黃得標所說的四口長劍!

黃得標大聲喝道︰「伙計,替我滾過來!」

侍立一邊的店伙,見這位半截鐵塔似的大漢怒聲吆喝,忙不迭的走近過來!

「客官爺!」酒樓店伙睜大了一對勢利眼,見了祖宗似地恭恭敬敬招呼了聲︰「您老有什麼吩咐呢?」

「吩咐?」緊接脆生生「啪!」的一聲,黃得標揮起蒲扇大的手掌,結結實實在店伙臉上摑了記巴掌︰「操你女乃女乃,你們‘太白居’酒樓原來是賊窩內外把俺爺們四口長劍偷到哪里去了,快拿出來呀!」

酒樓伙計前倨後恭,滿堆笑臉,原是想撈到一點外額小帳,想不到挨了一記大巴掌,打得口血直流,跌退兩步!

梁上伸手莫八朝施鳴峰望了望,仿佛欣賞自己得意杰作似地喃喃自語說。

「唔!這出戲該要比前兩出精彩多啦!」

施鳴峰看得滿臉困惑,暗道︰「這次莫大哥不知又搞什麼花樣?」

莫八抱怨地又自語著︰「說實在的,酒樓、飯店、酒肆里那些掌櫃,伙計們這付臉嘴,實在不敢領教,狗眼看人低,聞到‘個臭’味道,就搖頭擺尾起來看來也真可氣。」

搖了搖頭,殊感惋惜地又道︰「可惜!可惜!這記巴掌打得太輕了!」

這名店伙挨了一記巴掌,一手模了臉,苦兮兮地道︰「你打人?」

獐目鼠耳的老掌櫃,站在櫃台︰處大聲道︰「李七!什麼事?」李七店伙奔到櫃台前,滿嘴流血,訴苦的道︰「這四個客人,吃喝過後,說是丟了東西,咱上去問問挨了一記巴掌!」

這時四名大漢涌到櫃台前,黃得標怒眼圓睜,指了掌櫃的鼻子,說︰「你女乃女乃的,你這老王八蛋開了這家酒樓,原來專偷客人東西的‘賊窩’,俺爺們四口長劍快交出來!」

「嘿嘿嘿」老掌櫃不慌不忙的冷笑了幾聲,手指一撥幾根山羊短須,冷冷地說︰「‘太白居’酒樓雖是桂陽城里一家小酒店,賞你們四位吃頓飯的錢還花得起,如果吃喝一頓,還要拿些盤費走,那……那就太過份了,嘿嘿嘿!」

其中一名大漢,听老掌櫃說這些話,一手猛打了記櫃台,把櫃台上算盤震落地上,大聲道︰「老家伙,你說俺爺們四個是騙子,要飯的!」

老掌櫃一捫頷下幾根短須,慢條斯理地說︰「本來嘛!俗語說得好‘捉賊捉贓,捉奸捉雙’,你等四人,吃喝一頓,不付一分錢,還說這里‘太白居’是賊窩,未免太欺人啦!」

施鳴峰看得皺眉,正要問話時,莫八輕「噓!」了聲,悄悄地說︰「兄弟,別慌,好戲就要登場啦!」

老掌櫃說出這話,把四名江湖大漢堵得張嘴說不出話來,黃得標兩眼朝櫃台滴溜一轉,詫聲道︰「哦!癟台上貼了一張‘當票’。」

同伴三人,注目看去,櫃台上黏貼了一張墨漬猶新的當票,上面清清楚楚寫著︰「鋼劍四口,典銀三兩八錢。」正是當天的日子!

原來這張當票壓在算盤下面,算盤震落地上,才給黃得標看到!

黃得標「哇哇哇」連聲怒吼,伸手像老鷹攫小雞似的,把老掌櫃揪出櫃台,扔在地上大聲道︰「老王八蛋,當票上鋼劍四口,典銀三兩八銀,正是今天的日子,你說這四口劍是誰的?」

梁上伸手莫八一手模了模自己腰袋,又替施鳴峰斟上滿杯酒,不勝殷勤地道︰「兄弟,別擔心,吃喝的錢,你莫大哥身上有!」

施鳴峰听得啼笑皆非,再朝櫃台處看去,這名老掌櫃從地上站起,發現櫃台上黏貼了這張簇新的當票,心里又驚又疑,叫苦不迭的喃喃道︰「我的老天爺,誰在咱櫃台上貼了這張當票。」

黃得標大聲吼喝道︰「你女乃女乃的,捉賊捉贓,捉奸捉雙,你還不把俺爺們的鋼劍贖出來,小心磕掉你的酒店!」

老掌櫃叫苦連天,一手想把當票從台面揭下來,卻是入木三分,黏貼得像生了根似的,只有大聲向兩名伙計道︰「趙立、李七,把這張櫃台扛到前街金家當鋪去,把四口鋼劍贖出來!」

說著,又向四名大漢,連連求饒道︰「爺爺!祖宗!小的立即把四口鋼劍贖出來,請四位爺稍待片刻!」

老掌櫃說話時,兩名店伙「哼哈!哼哈!」使勁的把這張奇重無比的櫃台抬起,出店門而去!

施鳴峰詫異地道︰「莫大哥,干嘛要把櫃台抬去!」

梁上伸手莫八冷冷說︰「干當鋪這行,六親不認,連祖宗三代也不賣帳的,他們買賣是認票不認人,當票黏在櫃台上拿不下來,只有抬了櫃台去贖鋼劍啦!」

不多時,兩名伙計一前一後,捧了一包沉甸甸的東西回來!

老掌櫃接過那包東西,拉長了臉,苦兮兮地向著四個大漢道︰「四位爺爺,是不是這包東西,小的實在不知這里面是什麼!」

黃得標不待他說完,一手接過那包東西,「呸!」的朝他臉上吐了一口口水,吼喝道︰「操你女乃女乃的,你這老王八蛋裝孫子裝得真像!」

旋首向三名同伴說︰「咱們走!」

四名大漢不付酒菜帳,搖搖擺擺出店門而去!

老掌櫃看了他們四人後影搖頭嘆了口氣,忽地想起轉臉一變,大聲喝問︰「趙立、李七,你們怎麼不把櫃台扛回來?」趙立店伙吶吶地說︰「掌櫃爺,金家當鋪的掌櫃說,這張櫃台已經抵上四口鋼劍的利息啦!」

老掌櫃听得跺足叫恨不迭!

這邊梁上伸手莫八呲牙咧嘴笑了道︰「兄弟,這出戲演得不錯吧?!」

施鳴峰搖頭苦笑道︰「莫大哥,你這麼捉弄人,真缺德!」

梁上伸手莫八理直氣壯地分辯說︰「兄弟,你莫大哥做事最公道︰「一點兒沒有錯,方才那個像口肥豬似的大和尚,不守佛門清規,大吃雞鴨魚肉,我替老佛爺不平,薄薄地懲戒他一下,把他銀兩暗中贈與清寒女流!」

施鳴峰笑了笑道︰「那又何苦作弄這四名大漢呢?」

「作弄四名大漢?」梁上伸手莫八搖頭不迭說︰「他們白吃白喝一頓,身上連汗毛沒丟掉一根,佔了這便宜走了,哪里是作弄。」

施鳴峰听到這里,忍不住「噗!」笑了起來,悄聲道︰「倒霉的該是這里‘太白居’酒樓的。老掌櫃,賠了夫人又折兵。」

莫八連連點頭道︰「活該,活該。依你莫大哥看來,酒館、飯店這些狗眼看人低,認錢不認人的家伙,還是便宜了他們呢……」

梁上伸手莫八說得口沫飛濺,滔滔不絕時,後腦袋「咚!」的一聲,眼冒金星,一陣火辣辣的疼痛……

咬牙瞪眼,轉頭看去,身後不知什麼時候,已站了一個滿頭白發,一臉雞皮疙瘩,身穿大紅裙子,手里拿了一根拐杖的老太婆!

施鳴峰抬眼看到,高興的道︰「婆婆,您來啦!」

花婆李映紅一只手指,直指了梁上伸手莫八的鼻尖,拉開破鑼似的嗓子大聲道︰「你這個賊偷、死偷、瘟偷,老娘叫你在東門外樹林里等著,你竟敢偷偷溜來酒店里啦!」

她指了指莫八,接連地說出這幾個「偷」宇,「太白居」食客紛紛側目看來!

梁上伸手莫八這張臉,漲得像塊半生熟的豬肝,打恭作揖的悄聲道︰「我的祖女乃女乃,你別把這‘偷’字說得這麼響行不行?」

花婆李映紅理直氣壯的大聲道︰「你這個窩囊,怕人知道就別偷,偷了就別怕!」

梁上伸手莫八听得又急又恨,抖動了一片嘴唇,一時不知該說些什麼才是!

施鳴峰見莫八方才一手演出那幕鬧劇,生恐「太白居」食客注意,引起意外風波,忙不迭的扶了李映紅坐下,岔開話題,含笑的道︰「婆婆,你老人家怎會知道咱們在這里?」

施鳴峰原是沒話找話講,卻激起花婆李映紅一肚子的怒火,一手指了莫八氣咻咻地說︰「你這沒有出息的小偷兒,老娘今年高壽八十有余,足可做你祖女乃女乃了,你卻向老娘說出‘洞房花燭’,‘春宵一刻值千金’的話來,真豈有此理!」

莫八呲牙咧嘴「嘻嘻」一笑,忙不迭的替她空杯里斟滿杯酒。

「老相好,別那麼氣吼吼的,快喝口酒順順氣,氣壞了身體,我可舍不得呢,打是情,罵是愛,我莫八不會怪你,不會怪你!」

梁上伸手莫八殷勤勸酒,又替她斟上滿杯︰「酒逢知己干杯少,來!老相好再來一杯!」

花婆李映紅繃了臉,又把一杯酒倒進肚里!

莫八一手提壺,咧嘴「嘻嘻」笑了說︰「老相好,三元及弟,來,再干一杯!」

李映紅三杯酒下肚,臉上怒容漸漸消失,卻是大聲責備的道︰「小偷兒,老娘叫你在樹林里等著怎麼偷偷來酒店喝酒?」

梁上伸手莫八苦了臉分辯道︰「老相好,我莫八身體不是鐵打銅澆的,三天來空了肚子多難受,你想想看。」

說到這里,指了施鳴峰道︰「再說,我小兄弟來樹林找我,我莫八不能不盡地主之誼,來‘太白居’酒樓作個小東!」

莫八提起施鳴峰,李映紅才始想起的道︰「孩子,樹林里分手後,你怎麼會來桂陽的?」

施鳴峰見花婆李映紅不但沒責備,還殷殷關懷自己,心里愧然不安至極,就把經過情形,前後再說了遍!

花婆李映紅听得連連點頭,接著安慰、鼓勵地說︰「孩子,你逢此奇遇,以後好自為之,‘鐵瓦寨’範老兒那里,你不必擔心,一切有婆婆會承當下來!」

施鳴峰垂頭恭順的道︰「多謝婆婆!」

旁邊梁上伸手莫八忍不住大聲問道︰「老相好,你叫我莫八在桂陽城東門外樹林里,日曬太陽,夜喝露水,等了三天三晚,究竟你搞的什麼名堂?」

李映紅朝他瞪了眼,冷冷說道︰「三天三晚不算多,教你做的事,你進行得如何啦?」

「做的事?」粱上伸手莫八茫然一怔︰「老相好,你……你說的什麼事?」

李映紅怒眼圓睜,大聲道︰「你這小偷兒,一輩子不會有出息,只會偷雞模狗,梁上伸手,老娘吩咐你的事,你竟忘得一干二淨啦!」

施鳴峰听得惑然不已!

梁上伸手莫八一手猛搔自己腦袋,想了半天,才始「嘻嘻」笑了說︰「對啦!老相好,這又不是什麼不得了的事,你要我注意桂陽城東門外官道上,進城里的江湖人物……」

李映紅鄭重地道︰「你有沒發現我告訴你的這等人物?」

莫八想了想搖頭道︰「胖的像頭肥豬……瘦的像根樹干……身穿疾服勁裝江湖人物一個沒有,沒有見過。」

花婆李映紅朝他瞪了眼,轉臉向施鳴峰道︰「江湖上眼前已臨山雨欲來風滿樓之勢,‘南天堡’堡主‘雷火金輪’呂老兒,借了他六十壽宴的幌子,已展開一條毒詭婆譎的陰謀。」

施鳴峰听她說到這里,突然想起佛心毒醫虞沖臨死前所說的話!

李映紅接著在道︰「孩子,你獨得天厚,巧逢兩樁天下武林夢寐所求,不世之奇遇,你該發揮你作為,不能辱沒你父親‘量天玉尺’施維銘昔年的英名,記住!」

施鳴峰垂首黯然!

李映紅正跟施鳴峰說話時,梁上伸手莫八指了店門進口處,倘亭道︰「老相好,你看、你看,一頭肥豬,一根樹干,你說的是不是這兩個家伙?」

李映紅轉首看去,兩個年紀都在四十開外的武生,一個削瘦頎長,一個肥碩臃腫,在店伙接待下,坐落在靠牆沿一隅的座頭坐下!

她點了點頭道︰「正是他們兩人!」

梁上伸手莫八狐疑地道︰「老相好,這兩個家伙行蹤已給咱們發現,該如何處置呢?」

「小偷兒,別慌!」花婆李映紅皺眉想了想︰「這兩個家伙隔咱們很遠,正踫到現在‘太白居’酒樓食客擁擠的時候,咱們還不會給他們識破!」

她說到這里,瞪眼向莫八看了看,道︰「小偷兒,這要瞧你的啦!」

梁上伸手莫八听她說這種話,受寵若驚,點頭不迭的道︰「老相好,上刀山,下油鍋,就憑你一句話,我莫八敢不從命?!」

花婆李映紅冷然道︰「小偷兒,還沒到這時候,別冒大氣,說大話!」

莫八踫了一鼻子烏灰,「哼!」了聲,猛把滿杯酒倒了肚子!

李映紅接著道︰「小偷兒,現在就要看看你‘梁上伸手’的絕技了!」

莫八眼珠滴溜溜滾轉,狐疑的道︰「老相好,說了半天,你要我莫八妙手空空,來個‘偷’宇?!」

「唔!」李映紅點了點頭!

「他們兩人的其中一個,貼身藏了一封書信,你把這封信偷來!」

「貼身?」莫八朝她盯了一眼,不勝困惑地說︰「老相好,這話可不對勁啦!他們是大男人,你老相好女流,他……他們貼身藏的東西,你怎會知道?」

花婆李映紅乃給他說得臉色通紅,咬牙怒罵道︰「賊偷、死偷、瘟偷,狗嘴里不長象牙,盡往壞處想,老娘這把年紀,還是想到這些事上去。」

施鳴峰听得忍俊不禁,「噗」的笑出聲來!

梁上伸手莫八煞有其事的道︰「老相好,這是我莫八一番好心,給你錯怪了!」

李映紅解釋似地說︰「這兩人身藏的這封信,有關目下江湖安危亦是‘南天堡’呂老兒的一樁陰謀,所以我斷定他們貼身珍藏!」

施鳴峰心頭一震,暗道︰「原來還是這麼一樁嚴重的事。」

梁上伸手莫八給李映紅提出這個難題,皺眉連連推敲︰「貼身?貼身?在兩人其中的一個,要從他們貼身處偷出這封信?」

花婆李映紅嗤之以鼻,冷然道︰「憑你這麼一個偷雞模狗的小偷兒,能當得起大事,算了吧!」

梁上伸手莫八給她說得滿臉通紅,咬牙分辯道︰「老相好,別狗眼看人低,區區一封書信,還能難倒我莫八?」

說到這里,醉眼惺忪,離座站起,往這兩名武生桌座處走去,走近他們一桌時,找了一張桌坐了大聲吩咐店伙端上酒菜!

這邊施鳴峰擔心地不時朝莫八看去!

李映紅含笑道︰「孩子,別替小偷兒擔心,這兩個家伙可能只知‘梁上伸手’的名號,還沒有見他廬山真面目,不會認識他的!」

梁上伸手莫八獨佔一桌,邊吃邊喝,眼珠滴溜滾轉,不時側目朝鄰桌這兩名武生看去!

經有盞茶時間,他嘴角露出一縷得意的笑容,微微點了點頭,接著從貼身模出一只僅拇指大的小瓶,小心翼翼從瓶里挑出兩撮白色的粉末,放在掌心上,旋首朝四下看了看,發現沒有人注意他,就即離座站起,滿堆笑臉的到兩名武生跟前。

這一胖一瘦兩名武生,正在低頭細語,驀不防過來一名酗酒大醉的漢子,胖武生大聲喝道︰「去你的,醉漢,你要在我武魁跟前嚕嚕嗦嗦,小心一拳把你磕成肉醬!」

梁上伸手莫八將計就計,裝作一名醉漢,咧嘴「嘻嘻」笑了笑,走近那名瘦的武生前,道︰「他叫武魁,你叫什麼名字呀?」

瘦武生朝他瞪了眼,大聲道︰「你家爺爺叫常青,小子,在體家常爺跟前發酒瘋,你活得不耐煩了!」

梁上伸手莫八探頭朝武魁的頭後楞看了眼,大聲說︰「唷!好大的一只金蒼蠅!」

一手朝武魁頭後拍去!

武魁發覺後頭微微一涼,轉首朝他瞪眼看去!

莫八抬頭楞楞地看了看,又是大聲的道︰「飛了!飛了!蒼蠅飛到那邊去啦!」

接著,移步到常青身後,道︰「哦!金蒼蠅停在這里了!」常青突然感到後頭一陣涼意,倏地轉身看去,莫八醉眼惺忪,搖搖晃晃,已回到他自己座上。

胖武生皺皺眉,伸手到自己背後搔了下,喃喃道︰「好癢!」

他這麼立時,常青亦感到背上一陣奇癢難熬︰「哦!好癢……」

悄聲向武魁道︰「老武,會不會酒里給人做了手腳!」

武魁猛搔自己背脊,搖頭道︰「這里‘太白居’這麼大酒樓客人多,不會單獨注意到咱們兩人的……唷,好癢!」這時兩人感到混身奇癢無比,只得放下酒杯,猛朝自己身上搔去!

鄰桌的梁上伸手莫八,呲牙咧嘴笑了說︰「胖哥,瘦哥,你們身上痛,貼上一張金創膏藥行了,癢的話可就沒辦法啦!」常青瞪眼叱聲道︰「去你媽的,醉鬼!」

兩人愈搔愈癢,從背上癢到胸前,從胸前癢到肚皮上!

武魁叫苦不迭的道︰「我的媽,老子癢死了!」

棒了衣衫搔癢不夠勁,兩人只得把衣衫一件件月兌下來,伸出十只手指,猛朝自己身上搔去!

這時鄰桌眾客人,看得錯愕怔住︰「這一胖一瘦兩上漢子,不喝酒,光了身子猛搔這是什麼回事呢?」兩人搔得皮開肉綻,還是癢得叫苦連天!

梁上伸手莫八兩眼滴溜溜的看了他們月兌下的一件件衣衫!

最後,發現胖子武魁月兌下的貼身內衣袋里,露出一角白紙,他暗暗嘀咕道︰「八九不離十,肥豬貼身衣袋里藏的東西,就是老相好要找的書信啦!」

莫八從坐椅站起,走近武魁跟前,一臉關懷之色,道︰「胖哥,看你身上患了濕毒癥啦,還是去找個醫生看看才是!」

武魁咬牙閉眼,猛搔身上癢處,听莫八聲音,大聲喝道︰「去你媽的,別管你家爺爺閑事!」

武魁大聲怒罵時,一封書信已輕巧的落進莫八腰袋里!

莫八拿到書信,若無其事的走近常青跟前,還是不勝關切地道︰「瘦哥,你一身是骨,再搔下去骨頭都露出來啦!」

常青渾身奇癢難熬,抓得皮開肉綻,听莫八揶揄自己,咬牙恨恨地道︰「醉漢,你活不耐煩啦!」

「唉!」莫八搖頭不勝惋惜地嘆了口氣︰「狗咬呂洞賓,不識好人心,這年頭好人難做!」

嘴里說著時,已移步走向花婆李映紅一桌去!

李映紅見他搖搖晃晃走回來,悄聲急問道︰「小偷兒,東西到手沒有?」

梁上伸手莫八呲牙一笑︰「老相好,由我莫八出師,當然旗開得勝,馬到成功,這還用說!」

說著,把一封書信,塞進李映紅手里!

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