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鐵劍玉佩 第十三回 無名劍客

作者︰臥龍生類別︰武俠小說

柳南江是背對梯口坐的,他聞聲並沒有回頭去看,只是以「傳音術」告訴福兒道︰「福兒!向他打招呼,請他過來同座。」

埃兒立刻站起來,向那個方才從樓下上來的黃衫中年人揚聲道︰「噯!那位前輩,座無虛席,請過來同坐好嗎?」

黃衫客嘿嘿一笑,道︰「小老弟!原來是你哇!同坐方便嗎?」

藉著這個機會,柳南江站起來延請對方入座,順勢打量了對方一陣。

這人年約四十,或者五十、六十,總之很難一眼看出他的年齡。

面皮蠟黃,眼珠蠟黃,再加上一身黃衫,給人一種沒有生氣的感覺。

埃兒曾說他面無表情,懷疑他曾經易容或者戴有人皮面具。

柳南江特別注意到這一點,果然是只聞笑聲,不見笑容。

埃兒介紹道︰「這就是小人的相公,這位是凌姑娘……」

語氣一頓,抬手將黃衫客一指,道︰「這位是……」

埃兒說到這里,將目光望著黃衫客,等待他自報姓名。

黃衫客接口道︰「在下並非故作神秘,不露姓名。只是多年不用,說起來反而別扭。……」

語氣一頓,接道︰「因我喜穿黃衫,有人叫我黃衫客。也因我面帶病容,大家稱我病獅,稱病獅委實不敢,病貓倒是真的。」

柳南江全神注意他的言語舉止,沒有發現一絲出奇之處。

埃兒乖巧地接口道︰「相公,這些話就是這位黃衫客要轉告你的。」

柳南江拱手一禮,道︰「多謝關心,不過,在下尚有不明之處,想請……」

黃衫客一擺手,壓低了聲音,道︰「柳相公,此地不宜談論心月復話,你我飲酒吧!」

這時,鄰座一個大漢向黃衫客叫道︰「病獅!有人說你是天地通,無所不知,無所不曉,我今天要考一考你。」

黃衫客道︰「說吧!你想知道什麼?」

那大漢道︰「你可知道我老婆子的一雙腳有何出奇之處?」

黃杉客道︰「你老婆那雙腳寬三寸,右邊一只有六根腳指頭,裹腳布經年不洗,臭不可聞。」

那個大漢滿面血紅,羞憤地離席而去,想必被黃衫客說中了。

一時間,滿堂哄笑。

身為女兒之身的凌菲,听到這番話後不禁連皺眉頭,氣呼呼地道︰「閣下真是無所不知,無所不曉的天地通?」

黃衫客傲然地道︰「有人這樣說。」

凌菲接道︰「凌菲我要考你一考!」

「你可知我的出身?」

黃衫客不假思索地回道︰「剛才這位小老弟說姑娘姓凌,關中無二凌,必是已故‘關中一龍’凌震霄大俠之後,不知可對?」

凌菲不禁一怔,繼而問道︰「那麼,我的師父是誰?」

黃衫客壓低了聲音道︰「姑娘真要我說嗎?」

凌菲道︰「除非你不知道。」

黃衫客道︰「武林中嘗有人以師承為秘密,我一說出來,豈不是眾人皆知。」

凌菲只顧要考他,哪里顧得許多,因道︰「沒有關系,柳相公不是外人。」

黃衫客道︰「你的師父是海外奇人‘東海釣鰲客’陸連翁。你從師母習軟劍,令兄從連翁習‘釣鰲金鉤’,沒有說錯吧?」

凌菲不覺大駭,「東海釣鰲客」夫婦倆甚少在外走動,黃衫客竟然對他們知道甚詳,豈不是怪事?

柳南江這才明白凌家兄妹原來是一大奇人陸連翁的確傳弟子,難怪顯得出類拔萃,與眾不同。

同時,他對黃衫客的見聞也不無感到駭異。一個熟習武林大勢之人,如果又是心懷叵測的話,那真是可以翻雲夜雨了。

凌菲怔了一怔,又問道︰「那麼,柳相公的師承是誰?」

黃衫客搖搖頭,道︰「恕不奉告,因為當事人沒有同意我回答這個問題。」

柳南江連忙借機說道︰「在下又有幾個問題想要請教。」

黃衫客道︰「請講!不過最好不要談論事關武林安危的事。」

言下之意,分明是暗示柳南江不要將他要福兒轉告的話在這里提出來。

柳南江自然會意,點了點頭,道︰「在下懂得」

語氣一頓,接道︰「今日座席間之事,尊駕想必已听說了?」

黃衫客答道︰「是關于‘祥雲堡’堡主千金小姐之事嗎?」

柳南江「唔」了一聲,道︰「是的,據在下所知,……」

黃衫客一擺手,道︰「最好請相公不要在此談論這件事。」

柳南江原想問問他,是否知道秦茹慧問以會驟變的原因。對方如此一說,自然不便再間,只得改口道︰「尊駕是否知道武林中有誰喜愛身穿黑衣,而目喜以黑巾蒙面?」

黃衫客略為一沉吟,道︰「太多!比如說凌姑娘的先尊就喜歡這種打扮。」

凌菲插口道︰「可是,先父早于七年前物化了。」

黃衫客道︰「提起分尊的死,真是令人惋借。凌姑娘可知凶手是誰?」

凌菲道︰「正想請教。」

黃衫客端起杯子來喝了一個滿杯,吐了一口氣道︰「不是我不知道,也不是我故意賣關子,不過,我卻不能告訴你。」

凌菲冷笑道︰「你分明不知道。」

柳南江卻知道底細,雖然他說的不一定,但他對福兒說過,殺害凌震霄的是「祥雲堡」

總管公孫彤。

黃衫客此時並沒有被凌菲的話所激,搖搖頭道︰「姑娘說我不知道也未嘗不可。」

凌菲氣咻咻地道︰「從此以後,你就不配稱為天地通。」

黃衫客嘿嘿一笑道︰「並非我不知道,因為我說出來後,無異送掉了你一條小命。你年紀輕輕死了豈不可惜!」

凌菲長眉一挑,道︰「怎樣講?」

黃衫客道︰「你知道仇家後必定要為父報仇,但你絕對不是仇家的對手。」

凌菲冷聲道︰「那倒不一定說我知道仇家以後,立刻就會去找對方,我最少也得調查一番。萬一你所說的仇家只不過是你的對頭,我豈不是中了你的借刀殺入之計。」

黃衫客哈哈大笑,道︰「凌姑娘真是口齒伶俐得很。」

語氣一傾,接道︰「如果姑娘答應我,絕不輕舉妄動,我就告訴你。」

柳南江插口道︰「凌姑娘不是心浮氣躁之人,盡說不妨。」

柳南江替凌菲說話,非是希望黃衫客說出答案後,他好向黃衫客追問一些問題。他所最感興趣的並不是黃衫客口里所說出來的秘密,而是黃衫客本人。

凌菲也跟著說道︰「事關復仇大計,我絕不會輕舉妄動的。」

黃衫客點點頭,道︰「好,看這里。」

他說著以小指蘸酒汁在桌上寫了「公孫彤」三個字!

凌菲訝然道︰「怎麼會是他?」

這的確是凌菲意料以外的事情。

黃衫客以手拂去字跡,淡然問道︰「你原來以為是誰呢?」

凌菲語氣遲疑地道︰「我以為……以為……」

語音一頓,接道︰「是秦羽烈派他去的嗎?」

黃衫客道︰「姑娘大錯特錯,秦羽烈在‘祥雲堡’中不過是一傀儡。」

凌菲喃喃自語道︰「這就奇怪了?」

柳南江插口道︰「說到此處,在下卻要請教了。」

語氣一頓,目光盯在黃衫客臉上,接道︰「據尊駕所知殺害凌姑娘先尊的是他,殺臥底茶房的也是他,將‘芙蓉仙子’屬下沉尸曲江池中的還是他。請問他的目的何在?」

黃衫客從容不迫地道︰「殺害凌震霄,旨在奪得那方玉佩︰派人臥底,是想明了你是什麼來路,所為何來?臥底之人既然被你發現,自然要殺之滅口,最後知道你是為玉佩而來,所以抓著你冒用‘芙蓉寨’請柬的把柄,將芙蓉仙子的屬下沉尸曲江中,嫁禍于你。再由他們出面轉圜,攀上交情,以圖擾絡。

凌菲疾聲插口道︰「那方玉佩在秦羽烈手中嗎?」

黃衫客點點頭,道︰「不錯。」

凌菲又向柳南江問道︰「柳兄!你也是為那方玉佩而來?」

從這個也字就已說明了凌菲的目的,其實,柳南江發覺凌氏兄妹是凌震霄之後時,就已知道他們為何來了。

此時,他有許多話要向黃衫客追問,不容他和凌菲詳談,因而向她搖手示意。

然後向黃衫客問道︰「在下有一事不明……」

手指向方才黃衫客寫字的地方一點,接道︰「據尊駕說,此人武功遠勝秦某多多,在下自然不是對手。他又何須攏絡呢?一殺了之,豈不干脆?」

黃衫客嘿嘿一笑,道︰「問得好!」

語氣一頓,接道︰「玉佩即使價值萬金,也不過是一件財物。分明是這方玉佩還牽涉著一樁重大隱秘。殺死你,不過是奪取玉佩或保護玉佩的一種手段,但是並不能助他們解開那樁隱秘。」

柳南江又反問道︰「難道在下就能解開那樁隱秘嗎?」

黃衫客模稜兩可地道︰「也許你是那椿隱秘中的關系人物吧?」

柳南江笑問道︰「尊駕言之鑒鑒,仿佛親眼目睹一般,這豈不是有點令人匪夷所思?」

黃衫客微微一愣,繼而哈哈一笑,將杯子端起來一飲而盡。

這些動作、笑聲分明都是掩飾他的訝異之色。

柳南江看在眼里,不動聲色地問道︰「尊駕因何發笑?」

黃衫客道︰「本人是知無不言,言無不盡,偏偏你又問我無法回答的問題。」

柳南江淡淡一笑道︰「請尊駕勿怪……」

語氣一頓,接道︰「尚有一事請教,處此局面,我應該如何應付?」

黃衫客一字字沉緩有力地道︰「多加小心,隨機應變。」

其實,這是廢話,等于沒有說。

柳南江卻依然拱手一揖,道︰「承教」

手指在桌上一點,接道︰「尊駕對此人評價如何?」

黃衫客道︰「絕代高手。」

柳南江笑道︰「還有與他並駕齊驅的人嗎?」

黃衫客道︰「恐怕沒有。」

柳南江神色一怔道︰「據在下所知,最少尚有二人與他齊名。」

黃衫客神色一愣,道︰「絕代高手何其多?」

柳南江道︰「秦茹慧被冷老魔點封身上主要大穴,用的是獨門‘五毒點穴手法’以致武功喪失殆盡。昨夕為一黑衣蒙面人療治痊愈,不但恢復原有武功,反而更加精進,使今日江湖上喧騰一時。那位黑衣人也應該列絕代高手。」

黃衫客「唔」了一氣,點點頭,道︰「可算是一個絕代高手……」

目光一亮,接道︰「還有一個是誰?」

柳南江簡潔有力地道︰「就是尊駕你。」

這句話不但使黃衫客吃驚,也使凌菲向他投過詫異的眼光,福兒更是著急。他認為柳南江絕不應該在此時說出這句話。

黃衫客愣一愣,哈哈大笑道︰「你真是太捧我了!」

柳南江道︰「尊駕謙虛了!」

黃衫容笑容一收,道︰「叨擾酒食,我先走一步,失陪!失陪!」

言罷,起身就走。

柳南江今天無論如何都要證實一下自已推斷,自然不會讓黃衫客一走了之,一揮手發出一股暗勁,攔住黃衫客的去路,道︰「請留步。」

黃衫客有點腳步踉蹌地退後兩步,問道︰「還有何見教?」

柳南江不禁一皺眉頭,黃衫客真是如此不濟嗎?可千萬不能看走了眼。

柳南江定了定神,含笑道︰「尊駕方才說,知無不言,言無不盡。以在下臆度,可能還有未盡之言。如果認為此處不便,可找個避靜之處。」

黃衫客一點頭,道︰「隨我來。」

手指向凌菲和福兒一點,道︰「不過他們二人不能跟去。」

埃兒自然沒有話說,凌菲卻有點不大願意。

柳南江連忙向她丟過去一個制止的眼色,她總算勉強地點點頭,沒有給柳南江難堪。

待兩人一先一後下樓去後,凌菲悄聲道︰「這家伙真是個絕代高手嗎?」

埃兒點頭道︰「錯不了,不過柳相公不該在這時說破。」

正說到這時,突然上來一大群人,前面蘭個赫然是秦羽烈父女和公孫彤,後面還跟了一大堆勁裝疾服的武士們。

埃兒悄聲道︰「凌姑娘!跋忙轉過臉去,最好不要讓他們看見。」

凌菲不悅地道︰「怕什麼?我們又沒有做什麼見不得人的事?」

突然,秦茹慧向他們走了過來,福兒不禁暗道一聲糟糕!

想不到秦茹慧竟是一團和氣地向凌菲問道︰「凌姑娘!柳相公呢?」

埃兒連忙搶答道︰「他有事先走了一步。」

秦茹慧和福兒在松林酒店有過一面之緣,不過,她都不知道他與柳南江的關系,因而問道︰「你是什麼人?」

埃兒答道︰「我是柳相公的書僮福兒。」

秦茹慧雙眉一挑,道︰「你可記得那日在松林灑店,我和柳相公走出,你走進,兩下擦身而過?」

埃兒點點頭,道︰「小人記得。」

秦茹慧道︰「你遇見柳相公因何不打招呼呢?」

埃兒應變很快,從容不迫地答道︰「小人被冷老魔所追蹤,所以不敢和柳相公打招呼。」

秦茹慧「唔」了一聲,道︰「你沒有錯,柳相公卻不老實。我問他可認識你,他說不識,哪天我倒要問問他。」

埃地賠著笑臉道︰「也許……」

秦茹慧一揮手道︰「不必說了,請轉告你們相公,今晚三老峰頭之約取消了,請地抽空到」祥雲堡「一敘。」

轉頭向凌菲一笑,道︰「凌姑娘!夫陪了!」

言罷,轉身而去。

凌菲悄家道︰「福兒!我看她和以往一樣嘛!一點也沒有心性喪失的樣子呀!」

埃兒搖頭道︰「怪!?今天和昨夜的神情完全不一樣。」

凌菲道︰「福兒!我們算帳走吧!等會兒柳相公回來相遇就不妙了。」

埃兒點點頭,道︰「我也這樣想,咱們下樓到街上去等候柳相公吧!」

凌菲立刻招呼店家結帳,臨下樓時,福兒又到秦羽烈和公孫彤的席前拜別了一番。

兩人來到樓下,驀見柳南江正從鎮東頭向酒樓疾奔過來。

凌菲連忙迎了過去,疾聲道︰「柳兄!不要再走過去了。」

柳南江不解地問道︰「為什麼?」

埃兒搶口道︰「秦家的人在‘醉月樓’,秦姑娘告訴我說今晚三老峰頭之約取消了,教你抽空去一趟‘祥雲堡’,她好像對那次你我在松林相遇未打招呼的事有些不快,說是見了面問問你。」

柳南江「噢」了一聲,兩道修眉也皺了起來。

凌菲關心的是柳南江和那黃衫客談了些什麼,因此問道︰「柳兄!你和那位黃衫客到哪里去了?」

柳南江往鎮頭上一指,道︰「東邊。」

凌菲又問道︰「他真是一位絕代高手嗎?」

柳南江點點頭,道︰「他的確是一位絕代高手。」

凌菲一怔,道︰「他承認了?」

柳南江道︰「他以事實回答了我。」

埃兒驚訝地問道︰「相公,你和他動手了嗎?」

柳南江搖搖頭,道︰「不曾動過手,卻在腳程上較量了一下。」

凌菲問道︰「他的輕功不錯嗎?」

柳南江苦笑道︰「豈止不錯,不到十里路,我就被他甩掉了。」

凌菲和福兒莫不低呼一聲,柳南江會被那黃衫客甩掉,委實使他們想不到。

柳南江南哺道︰「由此可見,黃衫客的功力是如何深厚。」

凌菲道︰「柳兄!我們到底何去何從,快些決定行止吧!站在街心說話,易受人注目。」

柳南江一擺手,道︰「走!我們回‘醉月樓’酒店去。」

埃兒疾聲道︰「相公?」

柳南江語氣斷然地道︰「跟我來。」

然後大步向前走去。

埃兒站在街心發愣,凌菲推了他一下,道︰「還不快走?別忘了你是裝扮書僮。」

埃兒邊走邊說道︰「本來就是書僮嘛!還有什麼裝扮不裝扮的。」

凌菲笑道︰「書僮是奴才,以後少在主人面前表示意見。」

埃兒明知凌菲對他的身分動疑,也懶得去理她,跟在柳南江的身後疾走。

登上「醉月樓」樓梯時,柳南江教他們二人在樓下稍待,然後一個人走了上去。

秦羽烈發現柳南江時,似乎有些意外,他還來不及招呼,柳南江已來到他的面前道︰

「堡主!在下有件事情要奉告。」

秦羽烈看柳南江一臉鄭重神情,也不同他客套,忙問︰「何事?」

柳南江道︰「在下遇見一個神秘人物,他願意帶在下前往‘子午谷’。」

秦羽烈「噢」了一聲,道︰「可靠嗎?」

柳南江道︰「這是我無法斷言的。即使前途有險,在下也想去闖一闖。」

秦茹慧插口道︰「我和你一齊去。」

柳南江搖搖頭道︰「不行!那個神秘客說,只能帶我一人去,否則,他就不帶路。正因為這個原因,所以我才向堡主稟報一聲。」

秦茹慧柳眉一豎,沉叱道︰「走!讓我去教訓教訓那個家伙。」

秦羽烈低叱道︰「茹慧不得放肆。」

轉面向柳南江問道︰「相公的意思是?」

柳南江道︰「數日奔波,均未獲‘子午谷’位于何處,在下認為機不可失,決定隨同那位神秘客前往。不過……」

語氣一頓,接道︰「請堡主不要懷疑在下有何居心。」

秦羽烈笑道︰「這是什麼話!」

柳南江抱拳一禮,道︰「多謝堡主。不管此去有成無成,在下均將盡快的回來向堡主復命。

秦羽烈道︰「秦某靜候佳音。」

柳南江道︰「還有一事相托。」

秦羽烈道︰「相公有事只管吩咐。」

柳南江道︰「賤僕福兒,擬暫在貴堡小居數日,有他隨行不但不便,也不為那位神秘客所許。听其在外,年齡又小!」

秦羽烈連連點頭,道︰「那是小事,福兒聰穎可愛,秦某也很喜歡他。」

柳南江又抱拳一禮,道︰「多謝!多謝!在下去召喚他上來。」

柳南江方待離去,秦茹慧一招手攔住他的去路,道︰「慢走!」

柳南江不禁一愣,忙賠著笑臉道︰「秦姑娘有何吩咐?」

秦茹慧道︰「那日相公松林中福兒相遇,因何故作不識?」

柳南江心中早有準備,抱拳一揖,道︰「在下知錯。」

這是最好的解釋,比說一萬句話還有效。

丙然,秦茹慧「噗嗤」一笑,道︰「知錯就行了!」

語氣一頓,接道︰「你方才說那位神秘客只帶你一人前去‘子午谷’,你將如何處置凌菲?」

柳南江道︰「在下自然有辦法要她離開,你不是親眼看見在下揮過她兩次了嗎?」

秦茹慧嬌笑道︰「你不準我去,諒你也不敢帶她去。」

秦羽烈叱喝道︰「茹慧!對柳相公說活,怎可如此放肆!」

柳南江道︰「堡主請勿介意,這樣說話才不顯得生疏。」

說著,走到樓下去喚福兒上來。

埃兒這才恍然大悟,柳南江所以要重回「醉月樓」,無非是要借故將他安排到「祥雲堡」

去臥底。去查明那方玉佩的下落,以及秦羽烈和公孫彤之間的真正關系,便于應付。

柳南江又說了些告別的活,這才出了酒樓,與凌菲雙雙向鎮頭奔去。

出鎮以後,兩人一口氣奔了二十里路,才漸漸緩慢下來。

凌菲邊走邊問道︰「柳兄!你為何要將福兒留在秦羽烈身邊?」

柳南江道︰「福兒年紀太小,功力太差,和我們同行有些不便。」

凌菲冷笑一聲,道︰「你休想騙我,以為我不知道你的心意?」

柳南江不悅道︰「凌菲!你知道我為什麼不願和你同行?」

凌菲一撇嘴唇道︰「我當然知道,因為你討厭我。」

柳南江連忙搖頭,道︰「凌菲!你錯了!我很喜歡你!」

話一出口,柳南江不禁面上一熱。對一個女兒家說這話,實在不得體。

凌菲一把拉住他的衣袖,道︰「站住!你方才說什麼?」

柳南江靦腆的一笑,道︰「請恕我失言,我不過想表示一下我並不討厭你。」

凌菲目光中透露出一股狡黠的神采,搖搖頭,道︰「我不相信。」

柳南江神情認真地道︰「真的,你很爽朗,心地也不狹窄。不過你太喜歡賣弄聰明︰這就是我不願和你同行的原因。」

凌菲笑眯眯地問道︰「柳兄!你方才說的可是真話?」

柳南江道︰「我為什麼要騙你呢?」

凌菲嬌蠻地道︰「你若真的喜歡我,你就現在向天發誓。」

柳南江不禁感到忸怩了,他想不到凌菲直率到如此程度,更想不到凌菲的兒女之情厚到如此程度。

凌菲見他沉吟不語,不禁冷哼了一聲,道︰「不敢盟誓,就足證明你說的是假話。」

柳南江月兌口道︰「絕對不假,我若說假話,將來天誅地滅。」

凌菲笑顏逐開地道︰「行了,從今以後我不多話,也不多問,那總行了吧?」

柳南江笑道︰「那就十全十美了。」

說到此處,一層陰影蒙上柳南江的心田,不禁皺緊了眉頭問道︰「凌菲!你所說的尋找本門一宗遺寶,就是那方玉佩嗎?」

凌菲點點頭,道︰「不錯。」

柳南江道︰「據我所知,那方玉佩並不是你們凌家之物。」

凌菲眼珠一掄,道︰「誰說不是?」

柳南江搖頭道︰「的確不是,是你父在蕭三先生處掠取的。」

凌菲橫蠻地一搖頭,道︰「我不承認。」

柳南江委婉地道︰「凌菲,人要講理,你不能否認事實。」

凌菲突然「咦」了一聲,道︰「對了!听黃衫客說,你也是為了那方玉佩而來?」

柳南江點點頭,道︰「不錯,正因為這件事我在為我們的友情眈憂,將來總有一天……」

凌菲插口笑道︰「有什麼好擔憂的。」

柳南江道︰「我們會為了爭那方玉佩而變成冤家對頭。」

凌菲搖搖頭道︰「不會那樣嚴重。」

柳南江訝然道︰「難道你會放手嗎?」

凌菲一派純真地道︰「是讓步,不是放手。你既然喜歡我,我自然也應該喜歡你,所謂投之以桃,報之以李,我既喜歡你,當然就不該為一方玉佩去和你爭得翻臉了。」

柳南江不勝激動,一把抓住凌菲的手,道︰「凌菲!我真感激你。」

凌菲笑眯眯地望著他,突地將手抽了回來,以食指刮著面頰,道︰「真不怕難為情,一個男人家隨隨便便抓人家女孩子的手。」

柳南江不禁脹得滿面血紅,訕訕地道︰「請恕失態,我原以為像你這種女孩子不會拘泥這些。」

凌菲笑道︰「我才不拘泥呢!」

柳南江道︰「可是你?」

凌菲笑道︰「我喜歡看你面紅耳赤的樣子,所以故意逗你。」

柳南江真是莫可奈何,顯得窘態畢露。

凌菲卻嚶嚀一聲,飛步向前奔去。

柳南江在這一瞬間,心中有了異樣的感覺,也立刻追了上去。

前面是一道密林,兩人很快地進入密林之中。

此刻雖然正晌午,由于密林中枝葉茂密,不見天日,密林中顯得異常陰黯。

突然凌菲站住了,目光愣愣的望著前方。

柳南江以為凌菲又在逗他,從後面追上去一把將她抱住。

驀然,傳來一聲沉叱,道︰「放開她!」

柳南江這才發現小徑中正站著一個身穿黑衣,面蒙黑巾的人。

凌菲開口叫道︰「老前輩,他不是壞人。」

黑衣人道︰「不管他是不是壞人,老夫不準你和他在一起。」

凌菲噘著嘴唇道︰「老前輩!你為我療傷我很感謝,可是你……」

黑衣入叱喝道︰「就因為老夫為你療傷祛毒,所以要約束你的行動。」

柳南江立刻猜想到這黑在蒙面人極可能也是為秦茹慧療傷者。立刻閃身走到凌菲前面,發話問道︰「秦茹慧姑娘的傷勢可是尊駕療治的?」

黑衣人露在黑巾上方的一雙眼楮中射出兩道冷芒,冷聲道︰「這與你何干?」

柳南江正聲道︰「尊駕可知已為武林中制造出一個罪人?」

黑衣人嘿嘿一笑,道︰「武林中該死之人實在太多了。」

柳南江聞言心頭一寒,也不勝惱怒,聲音一沉,道︰「請問尊駕為什麼要以黑巾蒙面?

難道有什麼事情使你見不得人?」

黑衣人厲聲道︰「娃兒!你想找死嗎?」

凌菲也連忙拉住柳南江的衣袖,低聲道︰「柳兄,不要惹麻煩!」

柳南江一心一意要想挖出這個黑衣蒙面人的根底,至于自身的處境全然不懼,這正是一個英雄人物的磊落襟懷。

因此,他聲色平靜地道︰「在下為尊駕惋惜,以尊駕的功力而言,雖非一時翹楚,也當列為前茅。又何必遮頭蓋臉,遁于世外?」

黑衣人面上那塊黑巾翩翩飄動,顯然憤怒已達極點。半晌,方大吼道︰「好個不知死活的娃兒,竟然來教訓老夫!」

柳南江越說越有勁,對黑衣人的威脅視若未睹,依舊振振有詞地道︰「尊駕造就秦茹慧一身魔功,也顯然是別有居心。以尊駕的功力而言,若想整頓武林,盡可公然出面,又何必利用一個縴縴弱女作你的殺人工具?在下以為這種行徑太卑鄙了。」

黑衣人氣得哇哇大叫道︰「娃兒真是活得不耐煩了!」

話聲中,一掌向柳南江拍起,狂 頓起,沙石刮起三尺。

柳南江早有戒備,立刻展開「射影掠光」的身法,疾速閃開。

柳南江閃開後復又用話激道︰「如果尊駕願意以真面目示人,在下倒願意領教幾招。否則,在下可不願意與一個來歷不明之人過招。」

柳南江只不過想拆穿對方的身分,殊不知已經為自己帶來了殺身之禍。

黑衣人也不再說話,沉叱一聲,又全力拍出一掌。

柳南江雖然仍以「射影掠光」的身法避過,但他卻接觸到了掌勁的余鋒,幾乎使他一個踉蹌,立腳不穩。

凌菲眼看黑衣人又要發動第三掌,連忙一橫身擋住柳南江的身子,疾聲道︰「老前輩請息怒。」

黑衣人朝後微微一退,冷聲道︰「你要干什麼?」

凌菲哀求道︰「請前輩不要傷他。」

黑衣人一點頭,道︰「可以,不過要那娃兒跪地向我求饒。」

柳南江雖然發覺自己惹出了麻煩,而微有駭意,但是要教他跪地求饒,他還辦不到。因而冷笑一聲,道︰「凌菲!你站開,不然,他又要說我利用一個女子做擋箭牌。我柳南江絕不會利用人,更不會利用女人。」

言下之意,暗暗譏諷那黑衣人利用秦茹慧作他的劊子手。

黑衣人暴叱道︰「女娃兒!讓開。不然,老夫連你一齊宰掉。」

凌菲搖搖頭︰「不!你就連我一齊殺吧!我絕不容許任何人傷害他。」

柳南江此時方才領略到凌菲對他的真摯之情,同時也想到一個男子漢應該具有保護女子的責任。而閃身到凌菲的身前,沉聲道︰「尊駕不必去威脅一個女兒家,有什麼過節盡避找我柳南江。」

黑衣人冷笑道︰「老夫救她一命自然不會去殺她,只是看你像個男子漢,不要躲在一個女人的身後,老夫就絕對不會去傷害她。」

柳南江道︰「在下現在站出來了。」

黑衣人道︰「你這娃兒真是夠狂,老夫念你頗有男子漢的骨氣,只攻你三掌,倘若你逃得過三招,算你的命大。」

柳南江神定氣閑地道︰「十招也無妨。」

他決心要以「雷音八劍」去和對方周旋一番,他想用長劍挑下對方的面巾,一睹對方的廬山真面目。

凌菲急得在身後拉住他,疾聲道︰「柳兄!你絕不可答應他,你贏不了他的。」

柳南江義正詞嚴地道︰「凌菲!難道你願意我只敢向弱者挑戰,而不敢向強者動劍嗎?」

凌菲不禁一愣,答不上話來。

柳南江又道︰「一個人如果不能光明正大的活,不如光明正大的死。」

這句話,無異又刺了黑衣人一下。

黑衣人沉聲道︰「娃兒!你盡避教訓老夫吧!老夫以黑巾蒙面雖然不夠光明正大,但有迫不得已的原因。三招之後若你還活在世上,老夫即自行了斷。娃兒!被公平嗎?」

柳南江道︰「很公平,不過,在下以劍對掌,不會落尊駕的口實吧?」

黑衣人嘿嘿笑道︰「娃兒!你真是太狂了,狂得和老夫當年一樣,為此老夫讓你先動手。」

柳南江毫不客氣,對方語音未落,寒星劍業已出鞘,一招「天際閃電」向黑衣人面門上劃去,旨在挑落對方的面巾。

黑衣人沉叱一聲,呼地拍出一掌。

柳南江這一招劍法完全以快速見稱,跟著劍尖已遞到對方的面門,突然一股勁道將他的長劍蕩開。

柳南江至此已覺察自己身臨險境,若能自保已經不錯,何能妄想去挑落對方的面巾。

一念及此,立即退守,心凝神怡,靜候對方的凌厲攻勢。

黑衣人沉聲道︰「娃兒!老夫看你這套劍法還不錯,死了未免可惜。如果你肯垂劍下去,就算你有求饒之意,老夫放你一條生路。」

柳南江道︰「寒星非凡品,出鞘必濺血,請出招吧!」

黑衣人冷嘿一聲,右掌電出,一股暗勁立刻向柳南江「璇璣」穴處襲來。

暗勁還沒有臨體,柳南江已覺其勢洶涌,立刻施展出「八方霹靂」,一團劍氣對周身保護得堅密異常,一絲不透。

「雷音劍法」一向以剛猛見稱,今日柳南江卻只能用來退守,並非劍法本身不濟。只因為雙方內力懸殊,致使柳南江將一套凌厲的劍法施展不開。

「砰」地一聲巨響,柳南江心神巨震,身軀也登登連退三步。

黑衣人冷聲道︰「娃兒!只要你服輸,老夫可以留下一掌。」

柳南江一提丹田之氣,「刷刷刷」一口氣攻出三劍,雖然勁道不如前招,卻也聲勢奪人。

黑衣人厲聲道︰「好個不知死活的娃兒!」

話聲中右掌電出,只听「砰」地一聲,柳南江立刻四平八穩地仰躺在地上,口噴鮮血。

血噴染在他的劍尖上,寒星劍是濺血了,不幸濺的是他自己之血。

凌菲狂怒道︰「納命來。」

軟劍像長蛇般向黑衣人頸項上卷去。

黑衣人閃身避開,沉叱道︰「女娃兒不要胡鬧,快些為你的心上人療傷吧!」

話聲中,扔出一個藥瓶,然後飛身奔出林外。

凌菲轉身撲到柳南江的身上,發狂似地喊道︰「南江哥!南江哥!」

方才還麗日當空,現在卻淅淅瀝瀝地下起一陣小雨來了。

凌菲轉身抬起黑衣人扔下的藥瓶,然後背著柳南江的身軀,沿著小徑,向密林深處行去。

霪雨連接著下了好幾天,秋意濃了,楓葉染紅了終南山麓,人們遠遠望著那一片火紅,雖然私心向往,卻無法登山一游。霪雨之下,極不適宜登山。

在曲江池小鎮通往「祥雲堡」的官道上,是附近最為干淨的道路,這條青石板砌成的官道,不但毫無泥濘,經過大雨沖洗,反而顯得潔淨清爽。

得得!得得!一陣蹄聲自遠而近,那是一頭大麥騾,長長的耳朵豎得筆直,鼻孔里不斷地冒白氣。四條腿上沾著污泥,顯示這頭大麥騾曾載著它的主人跋涉了一段泥濘而艱苦的路程。

馬上人是一個年紀二十左右的藍衣少年,由于雨水的浸濕未干,他身上的衣服顯著深淺不一的顏色。

這藍衣少年堪稱豐神俊逸,氣宇軒昂。可是,他的面色卻像天空一樣陰沉。他緊拘韁繩,朝「祥雲堡」疾馬而來。

雖然在陰沉沉的氣候中,「祥雲堡」的氣派如往昔。

堡門大開著,廿四名甲冑鮮明的執戈武士排列兩旁。雖在朔風中也無寒縮之色。一個個精神飽滿,給人一種威武的感覺。

堡門前二十步處,有一排栓馬術樁。「祥雲堡」雖未告示來者非在此下馬不可,但是作客者也多半懂禮教。這個藍衣少年正是如此,他翻下大麥騾,將韁打個活扣,套上木樁,向堡門處行去。

立刻,一個身材瘦小,目露神光的中年人從堡內閃出,向那藍衣少年迎去,口里問道︰

「請問有何貴干?」

藍衣少年停下腳步,星目向對方掃了一眼,然後回道︰「前來拜見堡主。」

中年問道︰「可有拜帖?」

藍衣少年道︰「在下為報喪訊而來,匆促不及準備。」

中年漢子似是非常意外地將眉頭一皺,又不覺地將這藍衣少年再打量一番,然後大聲喝問道︰「請問尊姓大名?」

藍衣少年道︰「在下凌長風,尊駕是」

中年漢子「噢」了一聲,展開滿面笑容,道︰「原來是凌少俠,久仰大名。在下內管事龍飛揚,請少快到迎賓居稍待,容在下通報。」

凌長風跟隨走進了堡門,進入了設于堡門內側的迎賓居。

龍飛揚吩咐僕僮奉茶,然後出了迎賓居,向堡內通報去了。

一盞熱茶尚未飲盡,龍飛揚去而復回,向凌長風抱拳一禮,道︰「堡主親在中堂候駕,少俠請進。」

凌長風抱拳加禮,不吭不響,他起身離座,跟隨龍飛揚向堡內行去。

穿過敞廳,通過一座畝許大的花圃,只見秦羽烈站在門口迎候,公孫彤垂手立于一旁。

秦羽烈一步跨到階前,抱拳一禮,道︰「小女多蒙少俠搭救,尚未答謝,今日幸遇。」

凌長風回敬一禮,然後搶著說道︰「堡主不必客氣,今日在下是報喪訊而來。」

秦羽烈眉尖微微一皺,道︰「秦某方才已听龍管事說過,請入內細談吧!」

凌長風一擺手,道︰「不必了!在下不想多作耽擱!」

語氣一頓,接道︰「柳相公與舍妹于二十三日未時在杜曲以東二十里處雙雙被殺,因柳相公前來中原,似在貴堡住腳,是以在下特地趕來專報喪訊。」

秦羽烈「噢」了一聲,目光向他身邊的公孫彤一瞟,疾聲問道︰「可知被何人所殺?」

凌長風搖搖頭,道︰「不知系何人下手。」

秦羽烈道︰「尸體現在何處?」

凌長風道︰「尚未尋獲。」

秦羽烈又是「噢」了一聲,道︰「此訊也許不確吧?」

凌長風艴然不悅,道︰「堡主以為在下所言不實嗎?」

秦羽烈笑道︰「非也!少俠是道听途說輾轉听來。」

凌長風接口道︰「前夕有一黑衣人專程前來通知在下,並帶來柳相公與舍妹的發誓。如果死訊不確,他們的發髻怎麼被人輕易割下?」

秦羽烈道︰「怎知發髻就是他二人所有?」

凌長風道︰「在下已認出舍妹之發髻,至于另一發髻是否為柳相公所有,在下不敢肯定,堡主也許認得出來。」

說著,自懷中取出一個黑色小包,遞到秦羽烈的手中。

秦羽烈並沒有打開觀看,轉手交給旁站的公孫彤,道︰「拿去給福兒辨認。」

鮑孫彤應聲退去。

秦羽烈轉過而來,向凌長風問道︰「少俠所說的黑衣人是否就是為小女治傷的黑衣人?」

凌長風道︰「想必是他。」

秦羽烈唔了一聲,道︰「莫非柳相公和令妹被那黑衣人所殺?」

凌長風道︰「在下不敢肯定。」

這時,公孫彤引領著福兒疾奔而來。

秦羽烈忙問道︰「那發髻可是柳相公所有?」

埃兒搶口道︰「正是我家相公的,小人認得發髻上的簪子。」

凌長風問道︰「福兒!如果柳相公活著,他的發髻可能被人割下嗎?」

埃兒已經含淚盈眶,悲傷地道︰「那是不可能的,我相公一定遇害了。」

此時,秦茹慧則已聞訊起到了中堂,一跨進門就揚聲問道︰「凌少俠,你說柳相公死了?」

凌長風道︰「哦!秦姑娘!」

話聲一頓,黠然地搖搖頭,接道︰「死了!還有舍妹。」

秦茹慧的眉尖蹙得很緊,又問道︰「什麼時候的事?」

凌長風道︰「據那黑衣人說,是二十三日未時,地點在杜曲以東二十里之一座密林內。」

秦茹慧「噢」了一聲,道︰「那日柳相公與我們在‘醉月樓’分手之時已是午未,大概他與令妹一出杜曲鎮街,就遇害了。」

秦羽烈道︰「茹慧,你認為那黑衣人就是殺害柳相公的人嗎?」

秦茹慧搖搖頭道︰「那我怎麼知道呢?」

秦羽烈喟然道︰「柳相公武功不凡,劍術超群,凶手是一個絕代高手,看起來武林有禍了。」

凌長風抱拳一禮,道︰「在下告辭。」

秦茹慧道︰「少俠何不在堡中盤桓數日再走?」

凌長風搖搖頭,道︰「不了!在下還要為舍妹設靈招魂,不想久留。以在下臆度,仲秋之夜起,武林已是多事之秋,你我想見的機會也許還多得很哩!」

言罷,又分別向各人行禮,然後掉頭大步向堡外行去。

秦羽烈站在門口,怔怔發楞,直到凌長風身影穿過敞廳消失之後,這才轉身來,道︰

「福兒,你相信柳相公確已死了嗎?」

埃兒點點頭道︰「相信,不過在未見到其尸之前,總還抱著萬一的希望。」

秦羽烈道︰「福兒!我想為柳相公發發喪,你意下如何?」

埃兒連連搖頭道︰「這怎麼能麻煩堡主,何況相公尸骨未獲!」

秦羽烈一揮手,道︰「不要說了,一切听我的吧,我還要和公孫總管商量一下。」

說罷,向公孫彤一招手,掉頭離開了中堂,向書房行去。公孫彤在後緊步相隨。

兩人進入書房後,關上了房門。

秦羽烈低聲問道︰「這事的真假如何?」

鮑孫彤道︰「真假莫辨。不論是真是假,我們都得提高警覺。」

秦羽烈一皺眉道︰「何故呢?」

鮑孫彤道︰「若是真有此事,殺死柳南江之人必是一個功力深厚的絕代高手,我們不能不有所提防。」

秦羽烈道︰「倘若此事是假的呢?」

鮑孫彤嘿嘿一笑,道︰「那就更為可怕了。

秦羽烈茫然地道︰「請總管說詳細一點。」

鮑孫彤道︰「倘若柳南江的死訊是假的,那麼柳南江的死,最少已對我們生疑,而且和凌家兄妹聯上了手。假報死訊的後面必然隱藏著極大的陰謀。」

秦羽烈沉吟一陣,道︰「依我看,此事真的成分居多。」

鮑孫彤搖搖頭,道︰「老朽看來,此事假的成分很多。」

兩人的意見恰恰相反。

秦羽烈愣了一下,道︰「總管如此肯定嗎?」

鮑孫彤點點頭道︰「不管是真是假,老朽已想好了主意。」

語氣一頓,附在秦羽烈耳邊接聲道︰「為柳南江擺設靈堂舉行大祭,井以世誼名義向武林中各門戶大發訃告。」

秦羽烈目光一亮點點頭道︰「好主意,待秦某……」

鮑孫彤忙不迭地接口道︰「老朽自會辦理,不勞堡主吩咐。」

言罷,退出書房。

鮑孫彤前門退出,秦茹慧卻由秘門中走了進來。

「茹慧你對這事的看法如何?」

秦茹慧語氣幽幽地道︰「柳相公可能真的死了不然他的發髻不可能被割下。」

秦羽烈又問道︰「你感到難過嗎?」

秦茹慧點點頭,道︰「真有點不舒服。」

秦羽烈道︰「人非草木,孰能無情。」

秦茹慧疾聲道︰「爹!你弄錯了,我不是為柳南江的死而感到難過。」

秦羽烈不禁一愣,道︰「那又是為什麼呢?」

秦茹慧冷笑了一聲,道︰「凌菲竟然和他死在一起,這件事情真有點令人氣惱。」

秦羽烈愣住了,久久沒有說話。他已覺察到秦茹慧的性情已大大地反常了。

九月初三,這天是個秋高氣爽的好天氣。曲江鎮通「祥雲堡」的官道上充滿了攘來熙往的人群,自仲秋之夜以來,這是不曾有過的盛況。

原來,這一天是柳南江大祭之日。

「祥雲堡」以世誼的身分發出了訃告,上面寫得清清楚楚,巳時大祭,未時發引,申時安葬。

柳南江仲秋之夜露面,至其死訊傳出,前後不過十日。

柳南江的靈堂設于「祥雲堡」的大廳,這座雄踞武林的堡樓建蓋以來,還是第一次舉喪。

秦羽烈是一個講究排場之人,因此,場面也辦得浩大驚人。不看別的,單只看看堡外立著的廿四根高逾三丈的招魂幡,以及兩排由堡門排到大廳的白衣武士,就使人伸出舌頭來縮不回去。

大廳前的廣場上,設了兩個祭壇,一邊有僧人在誦念經文,一邊由老道在設醮禮識。

申酉之交,已然有人進堡對柳南江的靈位禮拜。有人是沖著秦羽烈的面子而來,有的則是為好奇而來。真正為了一祭死者英靈之人,可說百中無一。

秦羽烈所要注意的奇特的人物,終于,酉正之時,第一奇人物到了丑老人和歐陽玉紋。

秦羽烈並未留在靈堂照拂,在他得到報告,說丑老人師徒二人到時,他才從側門進入靈堂,正好和丑老人踫上。

丑老人繃著臉道︰「堡主!老頭兒我素來喜歡說笑話。見到尊駕該笑語一番,可惜今天場合不對,只得免了。」

秦羽烈冷笑了聲,道︰「柳相公死了,你應該大笑三聲才對。」

丑老人雙目一翻,道︰「為了什麼?」

秦羽烈道︰「從此以後你少了一個勁敵。」

丑老人嘿嘿一笑,道︰「老頭兒不但不笑,反而應該大嘆三聲。」

秦羽烈道︰「為什麼?」

丑老人道︰「死得太無人道,死得太冤枉。他不與某一個武林梟雄聲同一氣,狼狽為奸的話,老頭兒我深信他不至于遭到橫死。」

秦羽烈氣得面上紅一陣,白一陣,半晌,方悻悻然道︰「今天是柳相公大祭之日,秦某不想同你對口,改日秦某要問問你所說的梟雄是誰。」

丑老人道︰「只要你給我一罐酒,老頭兒我就告訴你這個武林梟雄是誰。」

頭一歪,接道︰「玉紋!去到靈前拜拜吧!我這樣一把年紀只怕他消受不起。」

歐陽玉紋點點頭,緩步向靈位前的靈台處行去。

突然,一只手攔住了她的去路,道︰「請不要再往前走了。」

歐陽玉紋抬頭一看,攔路之人赫然是秦茹慧,不禁為之一愕,道︰「秦姑娘這是何意?」

秦如慧氣勢洶洶地道︰「不拜就走,要拜就在這里拜,不許再向前走。」

歐陽玉效並未因對方的氣勢而畏怯,也沒有因對方的態度而激怒。仍是聲音沉靜地道︰

「秦姑娘能告訴玉紋原因嗎?」

秦茹慧冷哼一聲,道︰「告訴你也無妨!」

語氣一頓,接道︰「對令師徒二人的來意我們模不清楚,所以不許你們距離棺木太近,以免柳相公的遺體受到損害。」

歐陽玉紋倏地面色一沉,道︰「這是什麼話?玉紋與家師與柳相公並無深仇大恨」

秦茹慧一揮手道︰「客隨主意,如果你懂得作客之道,你就乖乖站在這里不再往前走。」

歐陽玉紋正在進退維谷之際,驀然乃師叫道︰「玉紋!站在哪里都是一樣,心意到了就行,又何必管距離遠近呢?」

歐陽玉紋自然不便再說什麼,就站在距離靈位約莫二十步的地方向靈位拜了一拜。

拜畢之後,立刻有內管事龍飛揚走過來,請他們師徒二人到隔壁廳中待茶。目前因來祭吊之人,尚要等到發引落葬後才離去,「祥雲堡」不但要待茶,而且還要管飯哩!

前面四個青衣小童捧著各色素花,後面四個青衣使女則捧著四色素果。後面跟著一個花信年華,一個豆蔻妙齡的女子。一行十人,神情肅穆,步履端莊地向靈堂行來。

秦茹慧走到乃父身邊,悄聲道︰「爹!這就是我跟你說的那個柳夫人和柳仙仙了。」

秦羽烈忙跨迎上,拱手一揖,道︰「原來是柳夫人駕到,秦某失迎。」

柳夫人站住腳步,目光由上至下,將秦羽烈打量了一下,然後說道︰「妾身與柳相公為同宗,而且有幸見過他露過一招神奇的劍法,所以才冒昧前來祭吊一番,請堡主勿怪唐突之罪。」

秦羽烈笑道︰「夫人能偕令媛前來,是柳相公之莫大榮幸,秦某歡迎尚且不迭,何言唐突二字?」

身形向旁一讓,擺手肅容,道︰「夫人請!」

四位青衣小童緩緩啟步,一行十人向靈前拜托之前行去。

獻花,獻果,禮拜,一切都中規中矩,即使那四個青衣小童和四名青衣使女,在行禮進退之間也都各有分寸。毫無疑問,柳夫人必然出身武林世家。

一批一批的人來到靈堂,又去至廳旁,眼看午時快到,秦羽烈所要等候的人還沒有發現。

他希望發現一個人向柳南江的棺木揮出一掌或者找出一件暗器,那麼這個人必是想置柳南江于死地的,換句話說,這個人也是不相信柳南江的死是真的。因為秦羽烈的訃告上用的是「暴卒」兩個字,這兩個字極易啟人疑竇。

可是,整個上午卻都沒有這樣一個人。

看樣子,今天這台戲演得無價值。明白真象的人一定會掩嘴訕笑。

秦羽烈將要吩咐開出午飯款待吊客之際,又有一個人進了靈堂。

秦茹慧連忙跑到乃父身後,輕聲道︰「爹!迸寒秋來了。」