選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

天鶴譜 第一回 垂死老人

作者︰臥龍生類別︰武俠小說

夕陽西下,晚霞絢爛,由峨嵋到嘉定的官道上,正奔著四匹快馬。

第一匹健馬,是一位四十開外的男子,方中青衫,長髯垂胸,馬鞍掛著一把長劍。

第二匹快馬上,是一位中年婦人,眉目清秀,儀態萬千。

第三匹馬上,是一個十四五歲的童子,一身疾服,劍眉朗目,十分俊美,背上插著長劍。

第四匹快馬上,也是一位童子,身著藍衫,十分清瘦,一臉書生氣。

這時四人正行在一座小廟前面。

突然間,由那小廟中傳出一聲深長嘆息,一個青衣老人,踉蹌而出,一跤摔在大道上。

前面兩匹快馬已然越過小廟,第三匹快馬,疾馳而至,向那青衫老人身上撞去。

馬上疾服童子,突然一勒韁繩,向前疾沖的快馬,忽地前蹄上揚,打了一個轉身,閃向一側。

第四匹馬上的藍衣童子,卻及時收住韁繩,翻身下馬,放開手中韁繩,奔到那青衣老人身側,扶起那青衣老人,道︰「老伯伯怎麼了?」

那青衣老人轉眼望了望那藍衣童子一眼,說道︰「老朽病了。」

那藍衣童子伸手在那老人額頭上按了一下,只覺得他額上十分燙手,不禁一皺眉頭,道︰「老伯伯你病勢不輕呀!」

青衣老人苦笑一下,道︰「唉!老漢死不足借,可憐天下……」

到此處,神志陡然一清,住口不言。

這當兒,那青衣中年人,以及那婦人和病服少年,全都圍了過來。

藍衣童子道︰「老伯伯,可有什麼心願丟不下嗎?」

青衣老人失去神采的雙目,緩緩轉動,掃掠了那青衫人和中年婦人一眼道︰「是的,老朽丟不下救世心願……」

那青衫大漢一下馬,伸手在老人頭上按了一把,說道︰「閣下燒的很高,難怪是語言不清了。」

那中年婦人突然接口道︰「大哥啊,他這年紀、重病在身,如不能及時施救,只怕是難保不測,既然叫咱們踫上了,怎能袖手不管?」

那青衫中年人凝目尋思了片刻,道︰「他的病很重,咱們又有急事……」

那中年婦人道︰「救人一命勝造七級浮屠,夫君又糊醫理,理當濟世救人才是。」

那青衫中年人沉吟了片刻,接道︰「好吧!我試試看。」

中年婦人喜道︰「好極了……」

側目思索片刻道︰「我默算咱們赴會之期,還有三日可以耽擱,到時,咱們辛苦一些,快步一些就是,再說,就算咱們去晚了,為救人延誤時間,他們也會原諒的。」

青衫中年人長長嘆息一聲,道︰「不瞞賢妻說,這人病情太重,我實在沒有把握能夠把他醫好。」

中年婦人道︰「咳!只要咱們盡到了全部的心力,治不好他的病勢,那也是無可奈何的事了。」

青衫中年人抱起那老者,道︰「此刻,咱們得找一座有藥鋪的市鎮,我先替他開兩付退燒的藥試試吧。」

中年婦人低頭看去,只見那老者雙目緊閉,似是已到難再支持之境,不禁一皺眉頭,道︰「現在很危險嗎?」

青衫中年人道︰「奄奄一息,隨時可以氣絕而逝。」

中年婦人道︰「夫君煉成的八寶金丹,可否給他服用一粒呢?」

青衫中年人皺眉頭,道︰「我十年采集的靈藥,只成十粒八寶金丹……」

熬人輕輕嘆息一聲,道︰「大哥,你那八寶金丹,作何用途?」

青衫中年人道︰「用來保命延身。」

中年婦人道︰「這位老人也是一條命啊!他為什麼不能用這金丹呢?」

青衫中年人道︰「唉!這金丹十分珍貴……」

中年婦人不便再言,緩步行到那老人身前,黯然說道︰「你本來可以不死的……」

青衫中年人突然放下那青衣老人,從懷中取出一個玉瓶,倒出一粒紅色的丹丸,說道︰「給他服下去吧!」

那中年婦人接過紅色丹丸驚喜他說道︰「大哥啊!你舍得這粒金丹嗎?」

青衫中年人微微一笑,道︰「不舍得也不成啊!我不能讓你因此事心中不快樂。」

中年婦人雖已是三十幾許人,但臉上仍是一片天真、純潔的神情,緩緩說道︰「夫君待我真好。」

青衫中年人道︰「我說過,這一生好好待你,決不讓你有不快樂的事情。」

中年婦人蹲子,伸出雪白的玉手,捏那老人牙關。

就在此時,青衣老人突然睜開雙目,望著那中年夫人,微微頷首,自動張開了嘴巴。

那中年婦人把丹丸投入了青衣老人的口中,道︰「老伯伯,這一粒八寶金丹,乃我丈夫采集的各種奇藥煉成,功能固元保命,你服用了之後,可以安心養息,待到前面市鎮之上,再替你開藥療疾。」

青衣老人夫去神采的目光,緩緩地轉到那青衫人的身上,微微頷首,表示謝意。

青衫中年人大約對那粒人字金丹,心中仍有余疼,冷冷說道︰「不用謝我,如非我那夫人,在下實是舍不得讓你服用一粒。」

青衣老人苦笑一下,緩緩閉上雙目。

那中年婦人突然嘆息一聲,道︰「大哥啊!你既然救了他,又何必傷他呢?」

青衫人淡淡一笑,道︰「我說的都是實話,我煉這八定金丹,早已安排好了用處,如今少了一粒,只好另想別的辦法彌補了。」

那中年婦人道︰「唉!大哥不要生氣,我不知你早已安排了用途。」

青衫人微微一笑,道︰「既讓他服用下了一粒八寶金丹丸,無論如何,我也要設法把他的病療好……」

說著抱起那青衣老人,跳上馬背,向前奔去。

天到掌燈時分,行到一處小鎮。

青衫中年人找了一處客棧,把那青衣老人安排在一個廂房之中。

那八寶金丹果然有著驚人的神效,自從老人服下之後,神智竟然保持著完全的清醒,但形勢卻又迫他閉著雙目,裝作暈迷未醒之狀。

那青衫中年人先替青衣老人把過脈搏之後,不禁一皺眉頭,但卻未發言,匆匆起身而去。

那中年婦人堅持以八寶金丹,救那老人之命,已瞧出丈夫心中的不樂,再也不敢多口。直待丈夫去後,她才望著那藍衣童子說道︰「你留這里照顧這位老伯伯。」

那藍衣童子應道︰「伯母放心,小佷自會當心。」

那中年夫人嘆息一聲,轉身而去。

就在那中年婦人去後,青衣老人突然睜開了雙目。

藍衣童子喜道︰「老伯伯,你醒了?」

那青衣老人在那藍衣童子的臉上打量了一陣道︰「清醒了。」

藍衣童子道︰「我去告訴伯母。」

青衣老人急急說道︰「小兄弟,不要去。」

藍衣童子停下腳步道︰「為什麼?」

青衣老人苦笑一下道︰「我們先談談如何。」

藍衣童子沉吟了一陣道︰「好吧!」

青衣老人道︰「我想問你幾件事不知你可否告訴我?」

藍衣童子道︰「那要看你問什麼了?如果我不知道的事情自然是沒有法子回答你了。」

青衣老人道︰「自然是你知曉的事情。」

藍衣童子道︰「那你問吧!」

青衣老人緩緩說道︰「你那位伯父,可是中州三俠中方二俠方天成嗎?」

藍衣童子道︰「是啊!你認識他?」

青衣老人道︰「我不認識,但方二俠,大名鼎鼎,在下只不過听人說過他的形貌罷了。」

藍衣童子道︰「原來如此。」

青衣老人道︰「那位美麗的中年婦人想必是方二俠的夫人?」

藍衣童子道︰「是啊!正是我的伯母。」

青衣老人道︰「久聞她的善名,今日一見果是不錯。」

藍衣童子道︰「我那位方伯母,為人最是善良了,一只鳥兒受了傷,她心中也是不忍。」

青衣老人嘆道︰「她的仁善之名,武林皆聞,名氣實不在方二俠之下……」語聲一頓道︰「那位穿勁裝的童子可是方二俠的公子?」

藍衣童子道︰「是的,也是我的兄弟。」

青衣老人道︰「你是老大?」

藍衣童子黯然說道︰「我們雖是兄弟,但卻非一母同胞,我是寄居在伯父家中。」

青衫老人道︰「你今年幾歲了?」

藍衣童子道︰「十五歲,我那兄弟也是十五歲,不過我大他三個月。」

藍衣老人點點頭道︰「令尊呢?」

藍衣童子道︰「家父過世很久了。」

青衣老人道︰「他是方二俠的親兄弟嗎?」

藍衣童子道︰「是的,家父小伯父五歲,他們是一母同胞。」

青衣老人道︰「令堂呢?」

藍衣童子道︰「家母哀傷過甚,不願再在塵世之上,本要以身相殉,但又怕我孤苦無依,因此五年前,把我送給伯父收養,自己削發為尼,超然塵外。」

青衣老人道︰「令尊正值壯年有力之時,怎麼會突然而逝去?」

藍衣童子道︰「這個,晚輩就不清楚了,我也問過伯母,伯母說她不太了然。」

青衣老人點點頭,道︰「你學過武功沒有?」

藍衣童子道︰「學過,不過我喜歡讀書,所以武功方面,學的很少。」

青衣老人道︰「你是不喜歡學武功嗎?」

藍衣童子臉上掠過一抹淒涼的微笑,道︰「伯伯說我天生骨質很弱,練武也難登峰造極,因此,他不主張我學武功,卻替我買了很多書籍,要我閱讀,而且還替我請了兩個通儒,教導于我。」

青衣老人微微一笑道︰「這也很難怪……」

藍衣童子極為聰明,听後怔了一怔道︰「老伯伯,說的什麼意思?」

青衣老人輕輕咳了兩聲接道︰「孩子,你讀的是什麼書?」

藍衣童子道︰「我讀的很博雜,星卜、醫道,無所不包。」

青衣老人道︰「這麼說來,你那伯父也無意使你步入仁途了?」

藍衣童子道︰「那我就不清楚了。」

青衣老人道︰「孩子,你覺得老夫的人如何?」

藍衣童子道︰「你好像知曉很多的事情。」

青衫老人道︰「你既然覺得老夫不錯,可願听從老夫的話嗎?」

藍衣童子沉吟了一陣道︰「我很想听你的話。」

青衣老人道︰「那很好,我先問你一件事,你要確實回答我。」

藍衣童子道︰「什麼事啊?」

青衣老人道︰「你是否很想學武功?」

藍衣童子圓睜著一雙眼楮,望著那青衣老人,良久之後,才緩緩他說道︰「還是不學算了。」

青衣老人在他神情愕然之間,突然發覺那藍衣童子目光中,隱隱間含蘊著一股肅煞之氣,不禁心頭怦然一動,道︰「為什麼呢?」

藍衣童子道︰「如若我學習武功,那就永遠也無法追上我的兄弟,不如棄武從文,各謀成就。」

青衣老人淡淡一笑道︰「孩子,你外貌柔和內心卻是強得很。」

藍衣童子淒然一笑,欲言又止。

青衣老人嘆息一聲接道︰「孩子,如若有一個人,能把你造就成當今武林中第一高人,你願不願意學武呢?」

藍衣童子道︰「那我自然願了,可是這是不可能的事啊!」

青衣老人笑道︰「老夫有一位好友,被當今稱為第一高人,日後,老夫介紹你去見他,他定會收你為徒,不過,我要先傳你基本吐納之術,不知你願不願學?」

藍衣童子臉上呈現出一份喜悅之情,但卻又迅快消失,說道︰「你為什麼不找我兄弟呢?他比我強得多,不論體能、資質都是上好的練武人。」

青衣老人笑道︰「那是他們的看法,老夫的看不則不同了。」

青衣童子道︰「為什麼你和別人的看法不同呢?」

青衣老人道︰「因為老夫看的是靈慧稟賦和氣度,那就不是一般人能夠看出來了,他們只能看骨骼,體質。」

藍衣童子笑道︰「原來如此……」語聲微微一頓,接道︰「咱們說了半天,我還未請教你老人家貴姓。」

青衣老人沉吟了一陣,道︰「老夫姓陳,你叫我東耳老人就是。」

藍衣童子道︰「東耳老人?」

東耳老人道︰「不錯,」語聲微微一頓,接道︰「孩子,你不能把老夫的姓名,告訴你的伯父伯母。」

藍衣童子道︰「為什麼呢?」

東耳老人道︰「因為老夫落難于此,不願使姓氏為人所知。」

藍衣童子道︰「如若他們問到你的姓名時,你又如何答復呢?」

東耳老人道︰「那你就說我姓東吧!」長長嘆一口氣,道︰「孩子,可否把你的名字告訴我?」

藍衣童子道︰「自然可以了,我叫方雪宜,學名方瑜。」

東耳老人道︰「誰給你起的名子?」

方雪宜道︰「我母親起的,我父親叫方天宜,母親閨諱雪蓮,媽媽給我起的這個名字,也許含有紀念家父之意。」

東耳老人道︰「原來如此。」

談話之間,突聞得步履聲傳了過來。

東耳老人急閉雙目,裝作暈迷之態。

只听木門呀然,方天成推門而人。

方雪宜欠身說道︰「見過伯父。」

方天成手中提著藥物,道︰「孩子你出去吧,我要和他談談。」

方雪宜應了一聲,退出門外。

方天成舉手輕輕地在東耳老人胸前拍了一掌,道︰「你該清醒了。」

東耳老人睜開雙目,道︰「多謝救命之恩。」

方天成道︰「你的脈象很亂,使人瞧不出病從何而來,我已經替你抓了幾付藥來,但我仍希望你能清醒,也好問明你的病,再決定用哪一付藥。」

東耳老人道︰「老朽之病因年邁之故,只怕很難醫好。」

方天成接道︰「你好像很輕淡自己的生死。」

東耳老人道︰「螻蟻且生,何況在下是人呢。」

方天成道︰「那你就仔細地告訴我病從何來?」

東耳老人沉吟了片刻,道︰「起因好像是受了風寒侵襲。」

方天成道︰「夠了……」就三包藥中取出一包,接道︰「這包藥中,附有藥單,你自己照方再吃兩付,就可以好了,我還有事,不能留此為你把脈了。」

東耳老人道︰「唉!你留老朽在此,只怕老朽也無法活下去。」

方天成道︰「為什麼?」

東耳老人道︰「老朽已入風燭殘年之境,既無可歸之家,又無銀兩,病情隨時可發,豈不是難以活得下去嗎?」

方天成道︰「好吧!我助你十兩銀子,足夠你買處房子,苦度殘年了。」

東耳老人搖搖頭道︰「這辦法也不妥。」

方天成一皺眉,不耐煩他說道︰「你要如何才成?」

東耳老人道︰「老朽雖然常病,但不病時身體還很健壯,如若老夫能夠追隨左右,執鞭隨蹬……」

方天成搖搖頭,接道︰「不行,在下奔走江湖,席不暇暖,有時連夜趕路數日不眠,豈是你這等老弱的體能,能夠勝任。」

東耳老人道︰「閣下奔走江湖,難道夫人和令郎,也要在江湖之上奔走嗎,老朽留在府上,作一老工,混口飯吃,難道閣下就不肯答應嗎?……」

語聲一頓,接道︰「何況,老朽讀了不少詩書,工余之暇,也好為令郎講些詩文。」

方天成心中一動,道︰「原來你還是一位飽學的通儒。」

東耳老人道︰「不敢。」

方天成道︰「閣下讀的是什麼書?」

東耳老人道︰「老朽旁務雜學,五經四書之外,遍及星卜醫道,佛門經文,亦會涉獵。」

方天成微微一笑道︰「這麼說你也通達醫理了?」

東耳老人道︰「略懂一二。」

方天成道︰「很好,待在下和夫人商量一下,再答復老前輩。」

就在方天成去後不久,那藍衣童子重又行了回來,奔到東耳老人身前,道︰「東老伯怕,你可是要走了?」

東耳老人微微一笑道︰「只要你那伯母答應,我就可以留在這里不走了。」

藍衣童子道︰「好,那我就去告訴怕母去。」

東耳老人道︰「不用了,你那伯母乃天下至善至仁的人,豈有不允?倒是有一件重要事,我非得詳細他說明不可。」

藍衣童子道︰「什麼事?」

東耳老人道︰「你學武的事不能泄露出去。」

藍衣童子道︰「連我那伯母也不能講嗎?」

東耳老人道︰「最好別講,因為此事如若被你怕父知道,說不定他要取老朽之命,至低限度,他要把我逐離此地,自然你的武功也學不成了。」

藍衣童子沉吟了一陣,道︰「如是你那武功不如我伯父,那我就不用學了。」

東耳老人道︰「自然是比他高明……」語聲頓一頓,道︰「俗言道,只有狀元學生,而無狀元老師……」

目光瞪在那藍衣童子的臉上,瞧了良久,才道︰「孩子你必須信任我,才能夠學得第一流的武功啊!」

藍衣童子又似明白又似不懂地點點頭,道︰「好吧,我信任你就是。」東耳老人道︰

「好!你就先出去吧!你怕父是否留我在此,只怕就要決定了。」

藍衣童子微微一笑,依言退了出去。

丙然,片刻之後,方天成帶著夫人,一齊到此。

方天成輕輕地咳了一聲,道︰「我已和夫人談過,她很希望你留在此……」

東耳老人目光轉到方夫人的身上,道︰「夫人救命之恩,老漢還未報答,今又蒙收留老漢,隆情厚誼,高薄雲天,但得老漢力能所盡,必將竭盡綿薄,報隆情于萬一。」

方夫人微微一笑道︰「我丈夫在江湖頗有俠名,路見不平拔刀相助,也是平常的事,何況,老伯伯如許年紀,就算沒有生病,我們也該照顧一二,老伯伯已經是大病在身的人了,這一點,我們自是應該效勞才是。」

東耳老人道︰「夫人言重了。」

方夫人道︰「你現在病情如何了?」

東耳老人道︰「大見好轉。」

方夫人道︰「我們很想帶著你同行,但你的病情還未完全康復,說不得,只好留你在此了……」

東耳老人微微一怔,道︰「留我在此?」

方夫人道︰「是的,等我們回程之時,再來此地接你……」

東耳老人道︰「老漢斗膽問夫人一句話。」

方夫人道︰「什麼話?」

東耳老人道︰「兩位可是赴他人之約嗎?」

方天成道︰「不錯,老丈何以知曉?」

東耳老人道︰「在下默察情勢所得。」

方天成突然一皺雙眉,低聲對夫人說道︰「咱們去吧……」牽著方夫人急急而去。

片刻之後,那藍衣少年又單獨奔人東耳老人的房中,低聲說道︰「你怎麼得罪了我怕父?」

東耳老人微微一怔笑道︰「不得罪也不成啊……」語聲一頓,道︰「孩子,你可曾听說伯父說我什麼?」

藍衣童子搖搖頭,道︰「我听到他說伯母……」

東耳老人怔了一征,道︰「他如何說那方夫人?」

藍衣童子微微一笑,道︰「我那伯父素來對我伯母敬重,縱然有什麼事,也不會對她厲言聲色,不過……」

東耳老人長長嘆了一口氣,道︰「如若方夫人應老朽受了那方大俠的責罵,那就非老朽心願了。」

語聲一頌,接道︰「不過,你那伯父母,已決定把老朽留在長安,你必得想個法子,也留在此地才成……」

藍衣童子道︰「現在你不用留這里了,我那伯父說伯母,也就是為了此事。」

「我那位仁慈的伯母,覺著把你留在此地很危險,萬一你病勢發作了,無人照顧,豈不是等于沒有救你,因此,主張帶你同去。」

東耳老人道︰「你伯父可是不同意嗎?」

藍衣童子道︰「伯父為此事責怪伯母管事太多,但仍然答應伯母的請求。」

東耳老人沉吟了一陣道︰「其實只要你能留下,咱們不去還好些。」

藍衣童子道︰「怎麼?你可是不願去。」

東耳老人緩緩他說道︰「咱們和你怕父伯母走在一起,老朽豈不是無法傳你武功了嗎?」

藍衣童子道︰「這麼說來,我是非得學你的武功不可了?」

東耳老人道︰「你可是不願意嗎?」

藍衣童子道︰「我已經答應你了,豈可反悔,如是在途中無法傳我,等我們回到故居之後,你再傳我不遲。」

東耳老人道︰「那不成,我既要傳你武功,自然是越快越好。」

語聲一頓,接道︰「你可知曉咱們要幾時動身?」

藍衣童子道︰「似乎是明日一早動身?」

東耳老人道︰「好!你今夜三更之後,到我房中,但要隱秘行動,不要讓你伯父知道。」

藍衣童子道︰「好吧,我今夜三更過來。」言罷,退了出去。

夜晚三更,那藍衣童子果然如約而來。

東耳老人開始教他靜坐吐納之法。

藍衣童子人極聰明,東耳老人所授的吐納術,乃是一種上乘內功初步奠基工夫,呼吸之間,內月復動作十分復雜,但那籃衣童子竟在五更之前,全部學會。

東耳老人眼看那藍衣童子,在兩個更次時間中,學會了上乘的內功奠基之法,心中大力高興,當下就說︰「孩子,記住,從今日開始,每天必需要抽出一個時辰時間,打坐運功,我如能隨你同行,自會設法指導你,如是萬一不能同行,你更要刻苦用功,不論你在何處,何地,我都會找到你,不過此事要千萬隱秘,不要讓別人知道,包括你的伯母伯父,和你兄弟。」

藍衣童子沉吟了一陣道︰「我心中有一點不解之謎,不知當不當問?」

東耳老人道︰「可以問,你說吧!」

藍衣童子道︰「你傳我武功是好事還是壞事?」

東耳老人道︰「自然不是壞事。」

藍衣童子道︰「既然是好事,為什麼不能讓別人知道呢?」

東耳老人微微一笑道︰「因為,你學的是天下第一等的武功,不論何人,尤其學武的人,都不想你比他們強,是嗎?」

藍衣童子點點頭道︰「嗯!不錯。」

東耳老人道︰「听我的話回房睡覺去吧!」

藍衣童子心中仍有著很多疑問,但他未敢多問,回房而去。

天亮之後,方天成果然改變了主意,要東耳老人相隨而行。

東耳老人除了和藍衣童子單獨相見之時,說上幾句話外,平常一直是沉默不言。

幾人曉行夜宿,這日到了嘉定。

嘉定緊臨岷江大渡河口,商賈絡繹,市面繁榮。

方天成帶著幾人到了一座客棧中,要了一座跨院,對那勁裝童子說道︰「今日你們好好休息一夜,明日午時為父會合你們大伯父和三叔之後,如無要事就帶你們到嘉定玩上一口。」

那勁裝童子道︰「爹爹和大伯父在何處見面?」

方天成道︰「城外凌雲山?」

勁裝童子道︰「爹爹不帶我同去嗎?」

方天成道︰「為父和你大伯有事商談,你和母親,哥哥守在店中不用去了。」

勁裝童子道︰「爹爹幾時回來?」

方天成道︰「日落之前。」

那勁裝漢子目光突然轉到東耳老人臉上,道︰「老東啊!你到過嘉定沒有?」

東耳老人道︰「老漢天涯流浪,到過此地。」

方天成目光轉到那勁裝童子身上,道︰「珞兒,好好守在店里,不許亂跑。」

方珞點點頭,方天成起身自去。

方天成去後,方珞目光又轉到東耳老人身上,道︰「你對嘉定很熟悉,帶我去玩玩好嗎?」

東耳老人道︰「並非是老漢不肯,只因未得老爺夫人首肯,老漢如何敢擅自作主。」

藍衣童子輕輕嘆息一聲,道︰「珞弟,東耳老伯說的也是,他下敢自作主張,何不等伯父、伯母回來之後,稟明再去?」

方珞一皺眉頭道︰「為什麼要等爹娘回來呢?」

藍衣童子道︰「此刻,東老伯不敢作主,如若你一定逼他同去,那豈不是為難他嗎?」

方珞道︰「唉!大哥,不是小弟說你,這老東是咱們的佣人,你怎麼能夠叫他東老伯呢?」

藍衣童子輕輕地嘆了一聲道︰「兄弟,話怎麼這樣說呢,東老伯這樣大年紀了,我們還不及弱冠,如何能叫他老東呢?」

方珞冷笑一聲,道︰「好吧!你叫你的東老伯,我叫我的老東,咱們各叫各的就是。

藍衣童子還想再說些什麼,東耳老人低聲說道︰「你們不用爭執了,叫我老東也好,都是一樣。」

方珞突然轉過身子,道︰「你們好好地談吧!我要出去了。」

東耳老人大吃了一驚,道︰「那怎麼成,少主人無論如何不能使老漢為難!」

橫身攔住了去路。

方珞冷笑一聲道︰「你要管束我嗎?」

東耳老人道︰「這個老漢不敢。」

方珞道︰「不敢你就閃開去。」手一推東耳老人,沖了出去。

東耳老人呆呆地望著方珞的背影,內心之中感慨萬千,半晌說不出一句話來。」

那藍衣童子緩緩地行到那東耳老人的身前,低聲他說道︰「老伯伯,不用生氣,我那位兄弟,生性暴急,對我也是如此,老伯伯不要生氣才好。」

東耳老人笑道︰「孩子你在這里等我,我去瞧瞧方公子。」

藍衣童子黯然說道︰「大怕父對他十分愛護。」

東耳老人微微一笑道︰「我知道,孩子你安心用功去吧!此地事情,我自會對付。」

藍衣童子輕輕嘆息一聲,心中雖想說幾句安慰之言,但又不知從何開口。

只見老人緩緩地向前行去,身影消失在門外不見。

且說方珞,負氣奔出客棧,信步向前行去。

此時,將近午市,街上行人正多,接踵擦肩,擁擠異常。

方珞地形不熟,又不願問人,迷迷糊糊地向前走去。

走過兩三條街,到了一片廣場之中。

只見人頭攢動,這廣場之中十分熱鬧。

方珞擠人一圈人群之中,抬頭看去。只見兩男兩女,正在一條鋼索之上,緩緩行走,方珞年紀雖小,但衣著卻很華貴,擠入人群之中,立時有一個身著青衣,頭梳雙辮,年約十三四歲的女孩,行了過來,道︰「公子,請賞點錢。」

方珞抬頭瞧了那鋼索一眼,心中暗道︰「呼!就憑你們這點玩藝也要賣錢嗎?」

心中念轉,但左手卻探入袋中,模出一燈金葉子,投入女童雙手捧著的竹籃之中。

那雙辮少女,看他出手就是一片金葉子,怕有二兩多重,不禁啊了一聲。

他一個年輕孩子,出手如此大方,立時引得全場注目,數十道眼光,一齊投注過來。

方珞傲然一笑道︰「怎麼?可是太少了?」

那青衣女童生的十分秀致,嫣然一笑,道︰「太多了。」

方珞探手入懷,又模出兩片金葉子,投人那竹籃之中。

青衣女童呆了一呆欠身說道︰「多謝公子。」

只听得一個冷漠的聲音,道︰「女娃兒,到這邊來,咱們少爺有賞。」

方珞轉眼望去,只見說話之人,頭戴瓜皮帽,身著青綢子長衫,手中提著一根湘竹玉嘴的旱煙袋,年約三十五六歲,留著八字胡。

在他旁側,一張木椅上坐著一個二十上下,白淨面皮,黃緞子長衫的年輕人。

黃衣少年身後並肩兒站著兩個身軀魁偉的大漢,一身黑色的勁裝,兩張大麻皮臉,濃眉虎目。

這時,全場中人,都為那一聲呼喝聲驚動,齊齊轉目相注。

那青衣少女怯生生地望了方珞一眼,捧著竹籃,行了過去。

四個走鋼絲的男女,一齊從上面跳了下來。

那青衣女童行到那黃衣少年的身前,欠身說道︰「大叔有何吩咐?」

青衫人目光投注在那黃衣少年的身上,道︰「這是我家公子爺,快些見禮。」

青衣女童望了那寅衣少年一陣才欠身說道︰「見過公子。」

黃衣少年輕輕咳了一聲,道︰「不用多禮……」語聲一頓道︰「剛才那小子給你好多銀子?」青衣女童道︰「那位公子,給我三片金葉子。」

黃衣少年望了望青衣女童一眼,道︰「來呀!賞她兩錠金子。」那留著八字胡的青衫人,一哈腰,拉開一個白布袋子,模出兩錠金子,放入竹籃中,道︰「還不快謝過少爺的重常。」

青衣女童望了望那兩錠金子一眼,心中駭了一跳,估計那兩錠黃金,至少在二十兩以上。人約她從來沒有見過那樣多的黃金,端著籃子的雙手有些微微發抖,緩緩他說道︰

「太多了。」

那黃衣少年哈哈一笑道︰「這點黃金,算得了什麼?」

青衣女童欠身說道︰「多謝公子。」

黃衣少年一揮手道︰「不用謝了。」

語聲一頓,接道︰「我不信這嘉定地面上,還有人手面大過本公子。」

那方珞年輕氣盛,看著黃衣少出手,似是有意超越于他,心中早已不是滋味,听得最後一句話,不禁怒火高燒,大步行了過去,道︰「區區二十兩黃金,算得了什麼?」

探手從懷中模出一疊金葉子,投入那女童的竹籃之中。

這一疊金葉子至少有十片以上,說重量不下于三十兩。

那黃衣少年冷冷地望了方珞一眼,道︰「臭小子,你是哪里來的?」

方珞怒道︰「你罵誰是臭小子?」

那留著八字胡的青衫人道︰「公子爺你別生氣,教訓這小子一頓就是。」一面舉起湘妃竹的煙袋,指著方珞,道︰「臭小子,我瞧你是活得不耐煩了!」

方珞右手一伸,抓住那青衫人手中的旱煙袋,怒道︰「你罵哪一個?」右手一掌劈了過去。

那青衫人沒有料到方珞竟然出手,而且出手是如此快速,閃避已來不及,蓬然一聲被擊在前胸之上。

這一掌似是很重,那青衣人吃他一掌打得向後退了兩步,張開嘴噴出一口鮮血,跌坐地上。

黃衣少年霍然站起身子,怒道︰「你敢動手!」

語聲未落,身後兩個勁裝大漢,已然雙雙撲出,四只手一齊向方珞抓去。

這時,那青衣女童突然放下手中的竹籃子,高聲說道︰「諸位不要動手……」

兩個大漢哪里肯听她的喝止,左面一人五指箕張,扣住方珞的手腕,左面一人,索性一掌劈了下去,拍向方珞的頂門。

方珞極得父母的寵愛,方天成又用了很大的心思,來培植愛子武功,所以,他年紀雖小,但武功上卻是有著不凡的成就,眼看兩個高過他一倍的大漢,分攻合擊,心中雖然有些害怕,但同時,也激起了他好斗的天性,一吸氣,突然一個轉身,避開了左面大漢的一掌,閃到右面大漢的身後飛起一腳,踢了過去。

右面大漢冷哼一聲道︰「這小子很滑溜啊!」

語聲未落,上中了一腳。

這一腳踢得很重,那大漢高大的身體,也不禁向前一栽。

這一來也同時激怒了那大漢,大喝一聲,回身撲去,掌如巨斧開山一般劈下來。

方珞不敢硬接掌勢,縱身避開。

那兩個大漢縱身從後圍上,擋住了方珞後退之路。

方珞有生以來,一直在父母庇蔭之下長大,從未和人這樣動手互拼,毫無對敵經驗,在兩個大人圍攻之下,不禁急躁起來,掌法漸見散亂。

其實一個大漢十余合中未能擒得住方珞,心中亦是暗自震駭,忖道︰這娃兒如此年輕,武功如此了得,必然是出身于武林世家,如是傷到他,勢必要引起一場爭紛,以他身手而言,如若由他家人出面,我等決非其敵。

那青衣女童眼看兩個武功高強的大漢,博斗了數十合,仍未能傷到方珞,心中大是敬佩,暗道︰他乃有真才實學的人,和自己賣藝江湖的花拳繡腿,大大不同了。

心轉念動之間,突聞砰然一聲大震,傳了過來。

緊接著,響起了一聲盈耳的尖叫。

凝目望去,只見方珞連退了數步,倒在了地上。

原來,兩個黑衣大漢,久戰方珞不下,在眾目睽睽之下,大感難堪,情勢所迫只好施下毒手了。

方珞對敵經驗不足,強敵施下毒手時,防護不及,被人一掌擊在左肩之上。

這一擊落掌甚重,只打得方珞一連向後退了數步,跌倒在地上。

左首那大漢四顧了一眼,不見有人出面,才冷笑了一聲道︰「不知天高地厚的小娃兒。」

說著話伏身一探,抓起了方珞。

那青衣女童眼看方珞中掌暈了過去,心中大是憐惜,再看那大漢惡狠狠地抓起方珞,心中大驚,急急說道︰「不要動!」

左首那大漢兩道惡狠狠的眼光,盯住那青衣女童臉上,打量了一陣,冷冷說道︰

「怎麼,憑你這小毛丫頭幾招花拳繡腿想多管閑事嗎?」

這青衣女童雖然年紀不大,但她常年在江湖上走動,處理事情之能,卻大大地超越她的年紀。

只見她欠身一禮,道︰「兩位大叔身手不凡,看來都是武林中一流的高手,小女子如何也不會是敵手。」

她說話婉轉和氣,先把那兩個黑衣大漢捧了一陣,兩人雖然不耐煩,也不好發作出來。

左面那大漢沉吟了一陣道︰「你有什麼事?快此說出來吧!」

青衣女童道︰「二位和這公子哥,並無什麼深仇大恨,他雖然打傷了你們那位大叔,但你們也打傷了他,彼此已經扯平,求求兩位大叔放了他吧!」

這時,看熱鬧的人,仍然圍在四周,數百只眼楮,望著場中情勢變化,但卻是一片寂然,靜得听不到一點聲音。

那青衣女童不聞兩個大漢講話,接道︰「如若事和我們無關,小女子決然不敢多口,但事為我們而起,小女子怎能坐視?」

這兩個黑衣大漢,不但身材相似,而且都是一張麻子臉,千萬人中也難找出和他們相似的一對。只見兩人相對望了一眼,仍由左面那大漢說道︰「我們要生擒他回去,如若我們那位張師爺,能夠傷勢痊愈,我們自然會饒了他的性命。如是張師爺被他一掌打死,殺人償命,欠債還錢,自然由他來抵償了。」

那黃玄少年冷冷的站在一側,望著那青衣女童,一言不發。

這時,方珞已由昏迷中清醒過來,此子年紀雖輕,但生性卻極高做,暗中咬牙,忍疼不言。

那青衣女童眼看苦求兩個大漢,毫無作用,轉向那黃衣少年行去,欠身一禮道︰

「公子在上,小婢這里有禮了。」

黃衣少年冷笑了一聲,道︰「什麼事?」

青衣女童道︰「我想求你一件事。」

黃衣少年道︰「什麼事?」

青衣女童道︰「關于那位公子的事。」

黃衣少年冷然接道︰「這和你何關?」

青衣女童道︰「如若公子不肯放手,鬧出人命,賤妾都難免身受牽連。」

黃衣少年望了仰臥在地上的青衫人一眼,道︰「那小于是你的什麼人?」

青衣女童道︰「和賤妾毫無瓜葛。」

黃衣少年道︰「這就是了,既然是毫無瓜葛,你最好別管。」

青衣女童道︰「公子……」

黃衣少年突然舉手一揮,怒道︰「滾開去!」

方珞高聲說道︰「這事和你無關,你不要管,料他們也不敢動我。」

黃衣少年怒道︰「王合、王寶,打他們兩個耳光!」

王合應聲出手,左右開弓,呼呼兩個耳括子。

那方珞本已受了很重的內傷,口中血跡未干,王合又出手甚重,兩聲脆響過後,直打的方珞滿口鮮血,狂噴而出。

倔強的方珞仍然是緊咬牙關,一聲不響。

黃衣少年突然舉步行了過來,冷笑一聲道︰「你很倔強,我倒要瞧瞧你是不是鐵打銅澆的羅漢。」緩緩舉起右手。

方珞究竟還是一個十五歲的孩子,在父母蔭護之下長大,幾時吃過這等苦頭,雖然忍住未叫,但雙目中早已是滿眼淚水。

只見黃衣少年仰天打了個哈哈,道︰「你可是害怕了?」

方珞道︰「誰怕你了?」

他滿身是傷,雙頰紅腫,說來語焉不詳。

黃衣少年怒道︰「好硬的小鼻頭,今日我如不叫你告饒求命,我就把宗字倒過來寫。」

正待出手點方珞五陰絕穴,突然一個冷冷的聲音喝道︰「住手!」

黃衣少年舉目望去,只一個身著青衫,頭戴氈帖帽,白髯垂胸的老人,停在三尺以外。

此人來的無聲無息,不知何以竟到了身側。

方珞已瞧出來人正是東耳老人,急急的說道︰「老東,你快些告訴我爹爹去,這些人都會武功,你不是他們的敵手。」

東耳老人緩緩的說道︰「老漢既然來了,拼了老命,也要把少爺救出來。」

方珞強忍著疼痛,說了數言,再也接不下去。

黃衣少年冷笑一聲,道︰「你這把年紀了,死也不算夭壽啊!」

突然揮手一掌,拍了過來。

全場人中,無不替那老漢擔心,看那白發蒼蒼,這少年一掌非要竹斷他幾根肋骨不可。

東耳老人肅然不動,任那黃衣少年拳勢擊中前胸。

但聞一聲悶哼,傳入耳際,幾聲深長的嘆息聲一齊響起。

那是一些惋借東耳老人的嘆息,也是贊美他舍命救主的豪壯。

方珞理是不忍瞧看,閉上雙目。

只听得東耳老人的聲音,傳入耳際,道︰「兩位還不放手嗎?」

方珞只覺身子一松,抓在身上的兩條手臂突然松開,心中大感奇怪道︰「這兩個麻皮大漢,凶惡橫蠻,怎會听東耳老人的話。」

睜眼望去,只見東耳老人,仍然站立在原地,那黃衣少年卻抱著小骯,蹲在地上,似是受了很重的內傷。

玉合王室呆呆地站在一側。

東耳老人舉手一招,道︰「少爺,咱們回去吧。」

方珞愕然望了王合王寶一眼,仍然站著一動不動。

原來他們傷勢沉重,無法舉步。

東耳老人大步行了過來,抱起方珞,穿出人群,直回到客棧,洗去方珞臉上的血跡,放在木榻之上,嘆道︰「老漢晚到一步,致使少爺受傷。」

那東耳老人在抱著方珞奔行之時,已暗中活了他身上經脈。

方珞覺著身上血行舒暢連傷也好了許多,只是他自己並未覺得是東耳老人暗中相助之力。

這時那方瑜聞迅也奔了進來,目睹方珞受傷之狀,不禁暗然淚下,道︰「兄弟,什麼人打傷了你呢?」

方珞搖搖頭道︰「我不認識那些人。」目光轉到東耳老人的身上,接道︰「老東你不用害怕,這事和你無關,爹爹回來問起,自有我一人承擔。」

東耳老人伸出手去輕輕在方珞身上拍了兩下道︰「少爺安心睡吧,老爺回來,責罵老漢兩句,那也是應該的事。」

方珞似是極為听話,聞言閉上雙目,很快地睡熟了過去。

方瑜搖搖頭嘆道︰「東伯伯,我這位兄弟,從小就被叔父寵壞了,如有得罪你老人家之處,還望你不要見怪才好。」

東耳老人微微一笑道︰「令弟說話雖然難听一些,但他心地還很善良。」

語聲一頓,接道︰「我的底細,你也許已經知道很多,這番事故之後,也許我無法在此多留下去,孩子,如若我無法在此多留,你願不願意跟著我一起走呢?」

方瑜低頭沉吟了一陣道︰「咱們到哪里去呢?」

東耳老人道︰「天涯海角,越是隱秘的地方越好。」

方瑜沉吟了一陣道︰「伯母待我好,有如親生子一般看待,如是和你偷走,伯母一定很傷心。」

東耳老人道︰「老夫也不想如此,但如情勢逼人,那也是無可奈何的事了!」

方瑜沉吟道︰「如是別無選擇,晚輩自然追隨老前輩了……」

語聲一頓,突然流下淚來,接道︰「伯母受我逃塵避世的母親所托,對我之好,實是尤勝親生之子,我如若不告而別,她心中自然悲傷無比,我實在不願使她傷心,如是咱們能夠不走,那是最好不過了。」

東耳老人緩緩他說道︰「你能有如此知恩必報的孝心我是更安心了。」

語聲一頓道︰「你去休息吧,我在這里守候他。」

方瑜道︰「伯伯去吧!我守候在這里。」

談話之間,突然步履聲響,方天成一馬當先,行進房中。

他本是臉帶笑容,但進入房中之後臉色突然冷了下來,目光注在方略身上,打量了一陣道︰「這是怎麼回事?」

東耳老人低聲說道︰「少爺和人斗毆,受了傷。」

方天成久歷風險的人物,心中盡避焦慮、痛疼,但仍然保持著鎮靜,嗯了一聲道︰

「傷得很重嗎?」

東耳老人道︰「傷得雖然不輕,但卻不礙事了。」

方天成緩步行近木榻,仔細瞧了愛子一陣,但卻並未伸手觸動,舉手一揮,道︰

「咱們到外間談談吧!」

方瑜轉身望去,只見方夫人和兩個勁裝大漢,並肩站在門口。

左面一個約五旬以上,虯髯如戟,身著深灰勁裝,外著玄色披鳳,濃眉環目,神態十分威猛。

右面一個年約三旬以上,白面無須,看上去十分地清俊,只是瘦了些。

方夫人臉上一片淒傷,望了仰躺在床上的愛子一眼,欲言又止。

方天成舉步行到門口,低聲對那虯髯的大漢道︰「大哥,珞兒受了點傷,此刻睡得很熟,咱們到外間談談吧!」

虯髯大漢緩緩他說道︰「傷得很重嗎?」

方天成微微一笑道︰「就小弟觀察所得,傷的應該不輕,但他氣息還很均勻。」

那白面無須的中年低聲說道︰「看來珞佷的內功,進境很大。」

方天成道︰「以他的功力而論,受此重傷,決難這等熟睡鎮定,其間必然有人相助。」

虯髯大漢輕輕嘆息一聲道︰「是否是別人有意傷他。」

方天成淡淡一笑,道︰「小弟推想,還不致于有人有意傷他……。」語聲一頓,接道︰「不過,詳細內情,還未了然。」

群豪等一齊退出,到廳中坐下來。

方天成盡量維持著心情的平靜,說道︰「大哥三弟請坐。」

那虯髯大漢和白面中年人緩緩地坐了下來。

方夫人抑制著焦慮、悲傷,親手為三人奉上香茶。

方天成喝了一口茶,道︰「瑜兒,你兄弟怎麼會被人打傷?」

方瑜黯然說道︰「珞弟要出去玩耍,東老伯勸他不要去,珞弟不肯听,獨自出去玩耍。」

方天成道︰「以後呢?」

東耳老人接道︰「老漢勸不下少爺,只好追出尋找,老漢找到他的時候,少爺已經身受重傷了。」

方天成道︰「你救他回來?」

東耳老人沉吟了一陣道︰「老漢抱他回來。」

方天成道︰「什麼人打傷了他?」

東耳老人道︰「老漢不認識那些人。」

方天成道︰「他們穿的是什麼衣服?」

東耳老人道︰「一個穿著黃衣的少年,兩個穿黑衣的大漢,一臉大麻子。」

東耳老人思索片刻,把經過之情說了一遍。

那虯髯的大漢緩緩他說道︰「你抱方賢佷回來此地,黃衣少年肯放你們走嗎?」

東耳老人沉吟一陣道︰「老漢眼看少爺山得很重,當下心中十分緊張,匆匆忙忙地抱起少爺就跑,那兩個黑衣大漢雖想攔住,卻為老漢舍命沖了出來。」

虯髯大漢微微一笑道︰「東老丈辛苦了。」

方天成舉手一揮道︰「你可以休息去了。」

東耳老人欠身一禮轉身向外行去。

虯髯大漢目睹東耳老人背影去後,才緩緩他說道︰「二弟,這位老東是何許人物?」

方天成道︰「小弟在途中救得的一個人。」

虯髯大漢道︰「你知道他的姓名嗎?」

方天成道︰「他自稱是東耳老人。」

虯髯大漢沉吟了一陣道︰「只怕那不是他真實的姓名。」

那白面瘦子道︰「方賢佷被人打傷,難道就此罷休不成?自然不能就此罷休,小兄立刻去拜會程子望,打听一下那黃衣人的來路,」

方天成輕輕嘆息一聲道︰「我看算了!」

虯髯大漢道︰「珞佷受此重傷咱們就這般罷休,日後傳到江湖之上,豈不是要為人恥笑嗎?」

方天成道︰「珞兒這點年紀,自然不會和人結仇,我又很少帶他在江湖之上行走,認識他的人絕無僅有,這次,他被人打傷,只怕是偶然發生的事件,而且詳細經過之情,目下還不了解……」他語音一頓,又緩緩他說道︰「珞兒的傷勢,也不很重,小弟想到此事,追究起來,不知是如何一個結果,此刻,咱們正事很多,不用為犬子的小事,耽誤咱們的正事了。」

虯髯大漢沉吟了一陣,道︰「話雖如此,但咱們也不能不管珞佷。」

那白面中年人突然開口說道︰「算時間路程,咱們在嘉定府還可以逗留三日,停上三天,不論什麼事都應該辦好了。」

虯髯大漢道︰「三弟說的不錯,這個氣咱們決然不能忍受。」

方天成心中叫愛子受傷一事豈有不報之理,只是形式上不得不作出一另不在乎神態,但聞那虯髯大漢和白面中年再三堅持之後,也就順水推舟他說道︰「大哥、三弟既然堅持要查明內情,咱們只好在此停留兩日了。」

白面中年人突然說道︰「小弟有個很奇怪的感覺,不知二哥以為如何?」

方天成道︰「什麼事?」

白面中年人道︰「小弟總感覺那東耳老人還有話未講完。」

方天成微微一笑道︰「小兄也有這感覺,但他既然不願說,小兄也不想追問于他了。」

虯髯大漢道︰「不用追問他了,小兄和那程子望有過數面之交,他曾經和小兄談過,嘉定地面不論發生什麼事,都要我找他。」

語聲一頓,接道︰「目下想查明經過之情倒很容易,只要找到現場一問不就了然了,但咱們要查明那黃衣少年的底細,只怕不是一般人能夠知曉了。」

白面中年人道︰「大哥說的是。」

虯髯大漢道︰「反正我要到程子望那邊走一趟,他在嘉定地面上十分熟悉,小兄去問問他再說。」

方天成道︰「大哥先請吃杯茶,休息片刻再去如何?」

虯髯大漢道︰「小兄去去就來。」

話落口,人已到數丈之外。

方天成目光轉到那白面中年人的臉上,道︰「俊弟,就小兄觀查所得,大哥表面上雖然鎮靜,但內心中實是十分地焦急,小兄不願為犬子的事,再替大哥添麻煩。」

白面中年沉吟了一陣道︰「二哥的用心,小弟十分的清楚,然橋歸僑,路歸路,不能說明咱們有要事,珞佷被人打傷一事,咱們就不聞不問了。」

方天成眉宇間憂慮重重,半晌之後,才緩緩說道︰「這件事太大了,小兄不願再節外生枝,多增大哥煩惱。」

這時,方夫人已經悄然退出,回到內室探望愛子,廳房中只剩下方天成和那白面中年兩個人。

白面中年四顧了一眼,低聲道︰「二哥,小弟有幾句過慮之言,說出來二哥不要多心。」

方天成道︰「咱們八拜金蘭情共生死,俊弟怎的還說這等話,」

白面中年道︰「此番事情的變化,確然出了我們的意料之外,但我既然頂了下來,自不能中途畏縮,中州三俠之名也不能因此而蒙污,我看大哥的意思是,寧名存身不在……」

聲音突然放低,接道︰「我和大哥都未娶妻育子,將來咱們百年之後,珞兒是唯一到咱們墓前燒化紙錢的人,因此嫂夫人和珞兒,似是用不著涉這次之險……」

方天成苦笑一下道︰「三弟用心,小兄明白,不過,咱們兄弟如若死去,對方決不會饒你嫂嫂和珞兒。」

白面中年人道︰「因此咱們必得未雨銅纓,早作安排……」

長長吐一口氣,接道︰「天下之大,何處不可以安身立命,二哥必可以想到一處安排嫂嫂及珞兒的隱秘之地。」

方天成道︰「你嫂嫂經常和我一起在江湖之上走動,認識她的人很多,一時之間,我瞧此事不易安排。」

白面中年人道︰「如是二哥當真想不出來,小弟倒有一個去處。」

方天成道︰「什麼地方?」

白面中年人接道︰「小弟有一叔父,遠在江南行醫,他非江湖中人,不妨先把二嫂和珞佷送到他那里去……」

方天成接道︰「此事不妥。」

白面中年人道︰「為什麼?」

方天成道︰「咱們如遭大變,對方必有斬草除根之心,你嫂嫂和珞兒定然難逃他們的耳目,令叔非武林中人,如何能夠對付得了江湖中人物的詭計,被人查出,反而連累令叔了。」

白面中年人道︰「二哥說的也是。」

兩人對望了一陣,默然不語。

不知過去了多少時間,突然一陣步履之聲,傳了過來。

抬頭望去只見虯髯大漢當先進門,道「兩位賢弟,小兄替兩位引見一位朋友……」

回目望著那青衫老人接道︰「這位是程子望兄,乃嘉定地面,水旱兩路的龍頭老大。」

方天成、白面中年人齊齊抱拳說道︰「久仰大名!」

程子望道︰「不敢,不敢,兩位是方大俠和石大俠了!」

方天成道︰「兄弟方成。」

白面中年人接道︰「兄弟石俊。」

程子望道︰「仰慕兩位久矣!今日有幸得會……」回目望了那虯髯大漢,接道︰

「兄弟曾和鄭大俠有過數面之交。」

方無成、石俊齊聲應道︰「我等亦常听大哥說起程兄,在嘉定地面的威望。」

程子望哈哈一笑道,「小局面,在三位面前,實叫兄弟慚愧。」

語聲一頓,接道︰「剛才區區已得知鄭大快說知內情,方大俠愛子被人打傷,而且又在嘉定地面上,兄弟實是不能坐視。」

石俊一揮手道︰「那就有勞程兄了。」

程子望道︰「兄弟已派人手,查明內情,我相信今夜之前,定然能給三位一個交代。」

方天成道︰「兄弟之意,只想查明經過之情也許錯在小大。」

程子望道︰「不管如何,令公子總是受了傷,對方就算是在理,也不能出手打人,何況,打的還是一位孩童。」

方天成道︰「不能這樣說,彼此動手,自然是難留余地了。」

程子望嘆息一聲道︰「方二俠的風度,實叫程某佩服……」

談話之間,突然一個宏亮的聲音傳來,道︰「快腿張三,求見莊主。」

程子望道︰「張三是區區手下一個最能干的管事,我派他查明此事,想必已有回報來了……」

語聲一頓,道︰「你進來。」

只見人影一閃,一個穿灰色短褂,腿上纏著白裹腿的漢子,快步行了過來,對著程子望行了一禮道︰「見過莊主。」

程子望道︰「這三位是鼎鼎大名的中州三俠,今日你有幸能夠見到。」

張三躬身一個長揖道︰「小人久聞三位大俠之名,今日得會,實是三生有幸。」

方天成、石俊及那虯髯大漢也都微微一欠身,還了一禮。

程子望輕輕咳了兩聲,道︰「張三你打听的事情如何了?」

快腿張三道︰「小的如未辦妥怎敢回慶主的話。」

程子望听他說已經辦妥,臉上亦覺光彩,微微一笑道︰「好,你說出來听听。」

張三道︰「他們住在一個畫舫之上,停泊于岷江之中。」

程子望道︰「好,你去送個帖子給他,老夫要看看他們是何許人物。」

方天成道︰「這個怎敢勞動程兄呢?」

程子望道︰「嘉定地面方圓百里內,不論何許人,提起我程某人,都會打個招呼,那人既然不把我程某人放在眼中,行客不拜坐客,兄弟嘛!只好去拜訪一下他們了。」

張三道︰「莊主要去小的就去準備帖子。」

方天成道︰「程兄一個人去嗎?」

程子望道︰「兄弟再帶兩個助手同去。」

石俊道︰「在下陪程望弟一塊去如何?」

程子望哈哈一笑,道︰「石兄弟要去那是最好不過。」

方天成回顧了虯髯大漢一眼,道︰「大哥,小弟是否也要去一趟呢?」

虯髯大漢點點頭,道︰「你去一趟也好,小兄留在店中,等候你們消息。」

方天成一躬身道︰「大哥稍息風塵,小弟們去去就來。」言完,大步而去。

虯髯大漢也不送他們幾人,伸手就掩上房門。

張三帶著程子望、方天成等幾人,一口氣跑到城外岷江岸畔。

這時,已是二更時分,但碼頭旁仍然十分熱鬧。

江中漁火點點,岸上夜市未散。

張三伸手指著泊在八丈外,一艘銀色的畫紡,說道︰「就是那一艘船。」

程子望低聲說道︰「你要碼頭上的哥們,弄一艘快舟來。」

張三道︰「今已在江畔等候。」

石俊抬頭看去,果然有一條小舟,停在身側不遠處。

程子望微微一笑,長揖肅客。

方天成當先舉步而行,登上小舟。

石俊緊隨著方天成身後,程子望最後登上船,低聲對張三說︰「招呼他們,準備幾艘大船,這畫舫如果起錨逃走,好在江中攔截他們。」張三應了一聲,道︰「莊主請放心,小的不會誤事。」

程子望一揮手,小舟離岸,駛向畫舫。