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天馬行空 第二十章

作者︰司馬紫煙類別︰武俠小說

陸華也這種景象驚呆了,直等驚駭過去,他才噓了口氣,向楚平一揖道︰「多謝楚兄相救之德。」

楚平微笑道︰「沒什麼。」

「陸兄心思鎮密,江湖見聞卻太隔閡了,既然開罪了八臂哪叱,就得防備他的一雙手,尤其是在他背向你的時候,萬不可大意!」

陸華輕嘆一聲道︰「兄弟並非沒有戒備,而且一直在警戒中,只是沒有想到他會在那種情形下出手的,兄弟是冷劍殺手出身,一個冷劍殺手,最重要的就是不輕信敵人,在付方沒有完全氣絕前,絕不會放松警覺,所以冷劍殺手殺人的方法,都是一劍果首,那是干脆的方法,可是梁上春這家伙實在太卑劣了,他竟然借著轉移目標的當兒辭然反擊…」

梁上春怒道︰「你自己說過的,在敵人沒合證實死亡前,絕不放松戒備,那是你自己忘了信條,怪得誰來!」

陸華冷笑道︰「當然不能怪你,怪我自己對綠林道上的認識不夠,我以為此堂以集義為名,即使不行仁義,多少也該有點綠林英豪的豪氣,那知道你們耍陰謀,下毒,暗算把什麼卑鄙的事部干絕了,我身為冷劍殺手,認為天下最可鄙的人就是我們這一行了,為了錢,可以毫無理由地殺死不認識的人,看到你們的行徑之後,才發現世上居然還有更可鄙的人!」

他的嘴膽夠損的,一面刻薄自己,卻將對方貶得更低,使得馬鈺、崔小小以及梁上春的臉上都泛起一片芳紅,梁上春怒道︰「姓陸的,你高到那兒了,你說過你是用劍的,卻發掌偷襲,要不是梁老子上了你的當,全叫你這麼容易的用劍制住,這是你不仁在先。」

陸華走到一邊的石旁,忽地一掌拍在柱身,柱子震了一震,粗硬的青石柱上,居然陷下一個半寸多的掌印,然後才冷笑道︰「陸某這一掌並殺不了人,但是為了要貫徹自己所說的話,那一掌連一成都沒有用到,否則那有你的命在,唯其如此,陸某才不齒你的為人,因為你一開口就說出要用雙掌來會會我的劍的,我才不防備你的暗器,那知道你的知竟如同放屁!」

梁上春陰沉沉地一笑道︰「姓陸的,永遠不要相信敵人的話,冷劍難道連這一點都沒有教過你。’︰

「教過!但我們是被你們以禮邀請而來的,根本沒認為你們是敵人,你們也不敢言敵,如果你們公然揚戰,不必楚兄出手,我陸華一人也夠你們受的,冷劍殺手要殺死一個人時,從來也沒失過手,上天入地,也會把你們的命追到手!」

梁上春受不得激,大聲怒叫道︰「姓陸的,現在我們已經公開叫陣的,你就來追梁老子的命看看!」

陸華冷笑一聲道︰「你放心,目前還輪不到你,宰也要從馬鈺宰起!」

他忽然想到梁上秋的示警之德,覺得不該對梁少春太過難堪,所以語氣一轉,又移一馬鈺頭上去了。

梁上秋果然趁著這個機會,發出一陣冷笑道︰「說得好!扮哥,馬才能大他們真算替集義堂掙夠了光榮,集義堂在江湖上的地位並不算低,君山以下,金陵以上的水程,再加上馬老大丹陽湖所轄的範圍,無論從那一個角度算,都有我們的一席之地。

而且我們地當要沖,過往的江湖朋友也很多,為了跟君山分庭抗禮,我們在誰的面前都是把腰干挺外直直的,何等風光,可是今天之後,我們就是跳進長江,也難洗臉上之羞,兄弟實在無顏再據集義堂這個堂口,馬老大,你一個人去撐台!」

馬鈺顯得很為難地道︰「上秋!你怎麼說這種話呢!我們可嘗願意這麼做,這完全是不得已的!」

梁上秋道︰「有什麼不得已的,我們打家劫舍,佔山上寨,原就是與朝廷王法對立的,既然干上了這一行,根本不必去理會朝廷的事,管他是那一個,都管不了我們,我們又犯得上去巴結誰?」’

馬鈺苦笑道︰「兄弟!我們能夠有此一片局面,都是受到寧邸默許的,江南大小十四個集,九宮六堡,誰不在寧鄰之下討生活,違抗得了嗎?」

梁上秋冷冷地道︰「楚大俠與八駿俠與寧邸一直就在反對的立場上,也沒怎麼樣!」

馬鈺道︰「兄弟!不圖目前,也要圖個將來,我們不想在草莽中混一輩子,這是個機會!」。

梁上秋佛然道︰「什麼機會,我們汗創這片基業,也沒得到寧邸的一點幫助,我不相信寧王成事之後,會對我們有何提拔!」

「話不是這麼說,本朝是以江湖起家,朝廷多少公候將相,那一個不是江湖出身?」

梁上秋冷冷地道︰「馬老大,人貴自知,當年以江湖起家的公候,現在還有幾家,何況我們目前都混不下去了,還說什麼將來!」

馬鈺低頭不語,崔小小道︰「寧邸的事是我主張接下的,我負全責,楚平!老娘向你挑戰,借你的人頭一用!」

朱若蘭飄身而出,雙刀徑發,崔小小連忙拔劍架住道︰「郡主,奴家可沒有沖著你來的。」

朱若蘭刀發如風,把崔小小逼得連連後退,冷笑道︰「辣手西施,我忽然記起你這張臉了,也知道你是什麼玩意兒變的,我現在不是郡主,只是一個江湖人的妻子,但是我對一個丈夫都能賣的女人,絕不輕饒。」

這番話使得堡中的人都為之一怔,最吃驚的是梁上秋,連忙問道︰「少夫人,此話怎講?」

朱若蘭刀指崔小小道︰「剛才馬鈺說你們如此做是受了我父親的驅使。」

梁上秋道︰「是的!老夫接得了令尊派來的密使,提出要求,先以異日富貴相許,接著又提出了警告,如果予以拒絕,必將招致不利,集義堂雖然是江湖堂口,不在王法管轄之內,但令尊寧王爺經略江南六省,果真要不讓我們在此地立尺,卻也是輕而輕舉之事。」

朱若蘭道︰「我知道,我們這一路行來,已經迭遭攔截狙擊,包括冷劍堡與君山水寨的大二羅剎在內,他們都說是獲得到家父的指命行事。」

梁上秋道︰「少夫人能諒解就好,因而對家兄及馬老大種種得罪之舉,想必亦能予以曲諒,他們實在也是不得已的,只是對適才所作的種種的暗算行徑,在下深以為愧,阻難各位理雖不當,情可以諒,使毒偷襲,則有失江湖人之風骨,無顏立足于同道之間。」

朱若蘭道︰「前面幾度攔截,我就深感納悶,家父對我們不放過,是想像中的事,家父不安于江南一隅,蓄志大圖,我也很清楚,只是家父是個很精于盤算的人,而且也是很冷靜的人,絕不會妄動無名,他如真要對付我們一定會有更為萬全的辦法,絕不會用這種手段,而且也不會亮出身份,落個口實在他人手中」

梁上秋愕道︰「少夫人說這不是出于令尊之意!」

朱若蘭道︰「寧邸來人是崔小小接引的嗎?」

「這個不清楚,反正他們是從丹陽湖引見的,來人身懷邸護衛腰牌,並持有令尊手札。」

「那就更不對了,家父從不與江湖人直接打交道,他府中養不少江湖高手,作為他的私人代表,任何與江湖人間的聯系,都是由那些代表私下,更不會派個護衛公然為之,甚至于還下手札,梁二俠,你想想,家父志在問鼎中原,南面而王的人,又怎麼會輕的把他的字跡留在他人手中!」

梁上秋道︰「莫非那個人是冒充的。」

「那倒不會,小妹說句放肆的話,朝廷的欽差都可以冒充,唯有寧王邸的隨員,卻沒有人敢冒充,叛透造反罪及九族,冒充寧王府的人員卻會誅及十族,家父對這個最為重視,人倒假不了,但未必是奉了家父之命!」

「還會有誰能假托令尊這命呢?」

「別的小妹清楚,到于到貴堂的這個,必然是現任王妃裴氏的偽托,她是兵部尚書裴案的妹妹;另為一股勢力,與家父一向是敵對的。」

「那不是令堂大人嗎?」

不是!先母亡故多年,裴氏是六年前續弦的,她嫁過來就是別具用心,最近一兩年來,表現得尤為明顯。」

「這個……少夫人何以知道呢?」

「因為我認得崔小小,她是裴氏的心月復護衛之一,以前經常秘密出入南昌王邸,後來因為家父盤查較嚴,才不敢前去了,因此她引進的人,絕非家父的人員。」

「這…目的何在呢?」

「這是很明顯的,因為外子又加入了八駿友,而且最近與大內錦衣衛東西各廠主要人員私交頗篤,在塞外胡族諸幫中尤具影響力,如若事成,可以為家父樹下強敵,如果事敗,由各位必將有所折損,她可以引進一些私人來取代各位,培蓄勢力!筆而無論成敗,對他們都有好處,吃虧的是各位而已,即使各位真的殺死了外子,家父也不會承認的,更談不到獎賞與報酬了…」

梁上秋朝梁上春冷笑道︰「哥哥!你听見了!」

梁上春憤然地望著馬過道︰「馬老大,你最後把事情交代個明白!」

馬鈺道︰「上春!朱若蘭是寧王的女兒,自然替她老子說話,這怎麼能信!」

梁上春冷笑道︰「是嗎,她要幫她老子,我們也是替她老子辦事。這麼說來,我們竟合作了!」

崔小小忍不住道︰「馬鈺,你真是個蠢才,連話都不會說,還能辦事嗎?好好的一個計劃,叫你弄成了一團糟。」

馬鈺也知道剛才那知出了語病,先前叱責老婆的威風頓時一掃而盡,被崔小小叱得啞口無言。

崔小小又道︰「現在唯一的辦法就是宰了楚平,否則你那個丹陽君也甭想干了,老娘扶植了你十幾年,連身子都賠了,想不到你只是塊廢料。」

馬鈺無可奈何之下,怒吼一聲,撈起身旁的狼牙棒,直向楚平撲去,這家伙心計不行,手底下功夫倒是真有兩下子,一支狼牙棒上頗見工夫,與楚手殺成一團。

朱若蘭揭穿了崔小小的身份後,兩人也重新開始交手了,崔小小一改先前畏縮之態,突轉辛辣潑野,像毒蛇般地凌厲搶攻,跟朱若蘭雪片似的雙刀殺成了一團。

朱若蘭邊戰邊冷笑道︰「辣手西施,這下子終于把你的真面目顯露出來了,你怎麼不再裝穿出那副窩囊相了!」

崔小小的目中噴著火,劍勢更厲,漸漸地反而把朱若蘭壓到下風去了,梁上春狀不禁駭然道︰「弟弟,沒想到那婆娘真有兩下子,單憑她這手劍法,恐怕就遠遠在你我之上。」

梁上秋一嘆道︰「哥哥!你總算明白了,每次對外沖突,都是我們倆賣命,那還不夠嗎?人家說上兩句好話,奉上兩頂高帽子,咱們就搶著拼命去,唯恐他們兩口子吃虧,現在你看看,他們那一點比咱們差,咱們跟人拼七死八活,即使剁翻了對方,自己總要七零八碎地帶上點小傷。人家出手只要幾下子就能解決了的。」

梁上春的神情在憤怒中有點落寞,「弟弟,我不懂,他們為什麼,為什麼要這個樣子呢?如果要拼掉我們,又何必隱藏實力,不讓我們知道呢?」

梁上秋道︰「他們何必要拼掉我們,真把咱們除了,梁山兄弟未必全會听他們的,他們還自己分神去掌管,這個樣子更好,有事咱們哥兒倆打前陣,凡事都是咱們出頭頂下來,外人的目標全沖著我們,他們在丹陽湖里慢慢培養實力「你早就發覺了?」

「沒有,我只是覺得有點奇怪,這些年來,我們東西梁山的弟兄死傷眾多,丹陽湖的人手卻越來越多,實力似乎已經超過我們,但是他們民不爭堂口收入,仍是三均分,我們只是勉強夠開銷,他們應該缺很多才是,可是丹陽湖的人似乎比我們弟兄還要富裕些。」

「這個我問過了,我們是納指著堂口收入過日子,他們則另外還兼做一些買賣,而且丹陽湖有魚米之利,那是我們不及的,所以堂口上的收入,他們從來不爭,我就是為了這個,認為他們很夠意思了」

「滿篇鬼話,我調查過了,丹陽湖雖有魚米之利,卻輪不到他們,那是真正寧王府派人來收取的,魚牙子、絲商、糧行,全是寧王府包辦了去,丹陽湖連半分銀子都分不到,因此我認為他們一定另有財源,今天才知道原受到兵部尚書裴采的津貼,丹陽湖的人手根本是他們私蓄的武裝,白拿著我們充筏了!」

梁上春道︰「兄弟,如果能走裴尚書的路子,未嘗不是一條好出息!」

「哥哥,你怎麼還沒死心,馬鈺功夫比我們精純,年齡比我們大,出道比我們晚,而且他根本不想在江湖上成名,還說明了一點,這個圈子沒有我們江湖人的份兒,最多只是利用我們一下而已,哥哥,一旦身入江湖,就與富貴絕了緣,我們還是守住本份吧!」

梁上春嘆了口氣道︰「我實在很不甘心,而且在江湖這個圈子里也等膩了,朝不保夕,滿手的血腥……」

「哥哥!沒辦法,這是我們自己選擇的路,你看.看楚大俠,到手的富貴而不屑一取,再看看朱若蘭,放棄了金枝玉葉的郡主之尊,情願跟楚大俠行俠江湖,八駿友中。好幾位都是一方首富,甚至還娶了一邦之主的妻子,他們都選擇了江湖行,可見他們練武的人,只有在這一行的人,才有真正的樂趣,東西梁山雖不是什麼大地盤,可是在我們這一畝三分地內,不受拘禁,不虞饑寒,何等逍遙自在!」

梁上春終于心動了,嘆了口氣道︰「弟弟,你說得對,可是我們現在怎麼辦?」

梁上秋道︰「那還用問嗎?我們只爭取我們已有的,東西梁山里的弟兄全是跟我們一起創天下的,那沒人能奪去,這集義堂原本在我們的地盤內,沒理由讓丹陽湖來插一腳,我們正好趁這個機會收回來!」

「何必還要收回呢?叫馬鈺自己退出就行了。」

「哥哥,你如果細心看看,集義堂里還有多少是我們的人,我們的弟兄日減,丹陽湖的人手日增,所有的管事差不多全被他們佔了,等我們沒有利用價值時,他們一腳踢開我們,你們還不是乖乖地認了。」

梁上春熟思片刻,才道︰「弟弟!我錯得厲害,幸好你不糊涂,否則咱們哥兒倆叫人賣了還讓人看笑話!不過現在還來得及叫他們看看我們梁氏雙雄是否好吃的,馬老大交給你,我對付那個婆娘去!」

說著飛身向前,揚手叫道︰「大嫂,兄弟來幫你忙!」。

兩口飛刀直取朱若蘭,被她用雙刀格飛了,跟著又是撲撲連聲響,四支沒羽鐵箭卻全部打進了沒有防備的崔小小胸前,緊跟著一支鋼鏢,射穿了她的咽喉!

崔小小連一聲都沒發就倒了下來。

梁上秋不必去幫忙了,馬鈺與楚平酣斗正烈,崔小小向下一倒,使得他怔住了,楚平輕輕一劍,把牙棒擊落在地,劍尖再進,逼向馬鈺咽喉,而馬鈺卻像呆了似的,根本沒有閃避!

看到他神落魄之狀,楚平倒是不忍心再下手殺死他了,收回了長劍道︰「馬鈺,你是怎麼了?」

馬鈺仍是呆呆的,拖著沉腳步,走向了崔小小,把她抱了起來,哺哺地道︰「娘子,娘子,你怎麼就這樣去了呢?你這一去,我該怎麼辦呢?下一步怎麼作呢?一切事情都是你安排好的,你可不能賴在我身上,沒有了你,我什麼都不會做的。」

崔小小自然是無法再回答他了,馬鈺抖了一陣,見崔小小的身子已漸漸涼了下來,這個魁梧的漢子居然坐在地下,放聲大哭起來,哭聲中只有一句話,「我怎麼辦?我怎麼辦?」

梁上春叫道︰「舍不得你老婆,就跟她一塊兒去!」

馬鈺的臉上顯出一略略畏懼的神色,搖搖頭道︰「不!我不要跟她一起去,她管得我太厲害了,這個不行,那個不行,連多吃一碗飯都不行,兄弟!在人前,她對我好像很恭敬,那是做給你們看的,背著人,她比我老娘還凶,兄弟!是誰殺死她的?」

看樣子,他又不像糊涂,可是最後一句話他又沒有清醒,梁上春又氣又好笑︰「我,我殺的,胸前釘著我的沒羽箭,喉嚨口插著三楞鏢,都是我的」

「是的!不錯!我認得,但是你為什麼要殺地呢?」

「因為你們兩口子太不夠意思,居然騙我們!」

「不是我,是她要騙你們的,我從不管事,所有的事都是她在經手,只是用我的嘴轉說出來而已,兄弟!我就勸過她不能老是騙人,總有一天會被你們發現的,可是她不在乎,她說你們看是笨一點,還可以多活幾年,否則她先發制人,隨時都能殺掉你們!」

梁上著冷笑道︰「所以我不想等到那一天!」

馬鈺嘆了口氣︰「做得對,兄弟!你不殺她,有一天我也會殺了她的,跟她在一起,簡直沒有我自己過的日子,可是你現在殺了她,叫我怎麼辦呢」」

「你是丹陽君,回丹陽湖去!」

「我這丹陽君是她封的,丹陽湖的人也全是她的,沒有了她,那些人不會听我的,我還去干什麼呢?」

「馬老大,你究竟是怎麼了?」

馬鈺茫然地道︰「我怎麼了連我自己都不知道,除了這個老婆,我什麼都沒有,她活著的時候她管我。她死了我又不能管她,我該怎麼辦?」

梁上春嘆了口氣︰「你把她帶回丹陽猢去,自然會有人告訴你怎麼辦的,集義堂是散了,兄弟一場,我不難為你,今後為敵為友,全在乎你了!」

馬鈺茫然抱起了崔小小,慢慢地出門而去。集義堂里的人大部分都悄悄跟著他走了,梁上春又嘆了一聲︰「真沒想到,馬老大會是這份德性!」

梁上秋冷笑道︰「哥哥!你若是認為他真是這個樣子,那可就不上了他的當了!」

「怎麼,難道他是裝出來的」

「當然是裝的,馬老大如果是這麼個窩囊度,又怎麼被崔小小選中為丈夫的,又怎能創下丹陽君這個名號的」

「他為什麼要裝呢?」

「陰謀揭穿,無法再利用我們了,楚大俠與蘭郡主技高藝精,他不裝也這付樣子,能全身而退嗎?」

「你怎麼不早說,否則我絕不會放過他!」

「算了,哥哥!寧可他不仁,我們絕不會不義,反正他已經退出集義堂了,今後防著他一點也就是了!」

梁上春想了一下,才朝楚平拱拱手道︰「楚大俠,我實在慚愧,居然會財迷心竅……」

楚平笑道︰「梁大俠客氣了,你想謀個正經出身,主意並非不佳,只是所謀非人而已!.」

梁上秋道。「經此一番後,我們都不會再做富貴的夢了,江湖子弟江湖老,梁山的歲月還是很逍遙的,這次多虧諸位之助,才使我們擺月兌了這些羈絆,本來想留各位多盤桓一陣的,可是馬老大回到丹陽湖,一定會有所行動的,我們也得準備一下,二位對抗丹陽湖是否有困難?」

楚平道︰「既然如此,楚某就告辭了。」

梁氏兄弟把他們送到江邊,目送他們的船啟旋揚帆,才相輯而別,這一段水程倒是平平安安的再也沒發生什麼事,船到了金陵,劉笑亭已經帶著人來接了。

一直來以易名為八駿園的松雪園中,劉笑亭才道︰「楚兄弟,梅雪亭上,有人要單獨約你見!」

楚平看看他的神色,已經知道是誰了,趁著大家寒暄之際,一個人悄悄到梅雪亭,果然看見一個氣宇軒昂中年人,憑欄而坐,正是當今官家,正德天子。

楚平上前一揖道︰「老爺子好;您怎麼又來了!」

闢家的氣色很好,看見了楚平,顯得十分高興,拉著他的手,笑著道︰「我是奉召,不敢不來了」

楚平有點不好意思地道︰「那是若蘭胡鬧!」

闢家笑道。「不!不算是胡鬧,我也應該來解釋一下,首先我要說明的是有關幾次不利于你的行動均不是我的意思!」

「我明白,張永也承認了是他自作主張!」

「張永是個干才,對我敢稱忠心,只是氣量太窄,而且對江湖豪俠的胸襟不夠了解,劉謹的東廠與西廠瓦解,替代的人員多半是與你們有深厚的淵源,他為這很擔心,當然也有點爭權的意思,因為他自己在外面也培植了一部分的勢力人員,原是指著這些事缺遞升的,可是被人佔去了,他當然很不開心!」

楚平笑笑道︰「陛下的意思呢」

「我覺得三處廠衛都是多余的,最好是一起撤消掉,但是很多江湖人以此為晉身之途,而且已經流血拼命干了多年,速然撤消,未免會使他們很失望,再說這些人放出去,無所事事,可能又會被一些野心的郡王網羅了去,形成大害,所以只有暫時留著,慢慢再設法縮減,等他們自然的休致消除」

楚平道︰「陛下為九五之尊,天下第一人,有時不必太將就他們,大可以施行霹靂手段,澈底清除庭掖!」

「不!這種事不能做,本朝洪武、永樂兩祖就是手段太烈,對于一引進稍過跋扈的臣下,都以嚴厲的手段對付,固可收一時鎮懾之效、但後果卻很糟,使得人才畏忌而不出,庸才當道,一旦有事,幾無可用之人。到現在為止,天下未能歸心,廷臣外藩,對朝廷諸多猜忌,都是流毒所致,有天下者,未能以仁德以安之,總是危險的事,所以我不能再遭禍後人!」

楚平很感動︰「陛下以仁德為心,是為天下之福!」

闢家苦笑了一聲︰「上青,我做得已經太遲,不過我也沒有辦法,在權奸挾制下,若非以醇酒婦人以疏其戒心,社稷幾將不保,很多有氣節的良慮,紛紛掛冠離去,很多有學識才氣的人才,灰心仕進,造成國家很大的損失、是他們對我失去了信心,要想恢復還待費一段時間!」

「慢慢來吧!陛下春在富,有足夠有時間使大家了解的!」

闢家笑笑道︰「我還要謝謝你們在西域的努力,東有倭盜,北有女真,南有蠻夷,他們目前都算安份,只有西邊的匈奴,一直為中原之患,經你們的努力,可能會有幾十年安靜的!」

楚平想想道︰「關于葛天香的事……」

闢家笑著道︰「別提了,原來是張永建議的,有個武功高的刀妃子,可以使內廷安全無慮,我覺得也還不錯,可是踫了個釘子後,我就明白了,這種事絕不可能的,真正有本事的江湖俠客,怎會安于宮廷內枯寂的生活,而最靠得住的還是我自己會兩手,所以我最近閑下來練得很勤,這次出宮一個隨員都沒帶,還是平平安安的!」

楚平見官家自已表示了,遂也不必說下去。官家道︰「我來,除了解釋誤會,還有兩件事情相求,第一事還是張永的事,他的行為實不可恕,但是這個人我還有用,內廠的職務還是要他擔承起來,這樣三廠與錦衣尉各成一個系統,才便于控制,如果讓那一個圈子兼領,都會形成偏重一方的局面,除了是你肯去擔起那個責任,我相信你不會專權,大家也服你。」

楚平忙道︰「我還有我本身的責任,而且我們所為,也是為幫助陛下安定天下。」

闢家一嘆道︰「是的,我知道,你們不屑于富貴,而且我也認為你們在江湖上所做的事,價值永超過在京師,所以我不強求,只希望你們能原諒張永的行為。」

楚平笑笑道︰「這原是陛下的權利,不必問我們的。」

「不!若蘭如果堅持要辦張永,我還是一點辦法都沒有,而且我真還有點怕這位佷女兒,只有求你了!」

「陛下是長輩,怎麼會怕她呢?」

「皇帝要講理,她佔了理,我這個皇帝叔公也只好向她低頭,楚平,你跟她說說喲,語氣婉轉些。」

「可以,她已經是楚家的媳婦了,身屬江湖人,本不該管朝廷的事,我叫她別追究就是!」

闢家道︰「還有一件事,就是李鳳的身孕已經證實,而且再過三月就要分娩了,我一直無後……」

「恭喜陛下,這是件大喜事!」

「是的,但一定要把她送進宮去,才能為那孩子以正名份,否則有很多人又會說閑話了,而且這也會使很多人不高興,所以我要麻煩你們送她進它去!」

「這個!責任太重了,我們恐怕負不起!」

「楚平,除了你們,我不敢相信誰了,我這次悄悄地出來,就是不想讓大家知道這件事!」

一乘馬車,兩騎駿馬,外帶著兩乘小轎由金陵北上。

爆車中坐著的是李鳳,推車的是陸華,騎馬的是朱若蘭與楚平,小轎中坐著的是葛天香與如意。

這是護送李鳳的行列,皇帝在前兩天悄悄地走了。

護駕的行列不應該如此簡略的,但是楚平想了一下,還是決定如此安排。

燕玉玲為了紫燕訪被毀,決定在金陵塢建造一艘新航,而且更要加強它的性能,以作為日後如意坊的行舟,對如意坊而言,這是很必要的。

張果老與裴玉霜、劉笑亭三個人都留在金陵沒有動,他們似乎有意要將八駿友的身份交給楚家的人去擔任了。

而且他們是真正的江湖游俠,對護送李風的工作提不起興趣,也認為很不值。

皇帝的權力已經恢復了,身邊也有了那麼多可用之人,可以光明正大,派來一大隊人來把李鳳接走,何必還要讓他們送一趟。

裴玉霜尤其表示得不高興︰「這是奴才們干的活兒,我們何必為皇帝當奴才去,難道我們替他出的力還少了?」

楚平感到很愧疚,對裴玉霜的這番話,他提不出反駁的話,官家是可以公然派出重兵來迎接的,而且盡出三廠的衛,不也是把李鳳安然地接到京師去。

只是有一重礙難,那就是李鳳的出身,皇帝自然可以寵幸宮中的每個宮女,但是並不見得被寵幸過的宮女的身價就會提高,皇帝看上了那個女孩子,吩咐值事太監出來傳寢,完後,敬事房的太監會向皇帝或皇後訪旨,要不要留種,如果回答是要,這個宮女暫時會受到優待,過了兩個月,如無妊孕現象,仍然發回原處操司事,如果是不留種的示旨,那就苦了,這些太監們會用一種殘忍的方法,消除承歡的遺澤,依然優質原事的事兒。

由承幸而被提升到嬪妃的例子不是沒有,但少得可憐,而三宮六院的妃嬪們,是早就指定的,而且都是大臣或皇家旁系親貴的女兒,這也是以重皇帝尊嚴的措施,皇帝一樣要守著家法的,當然,極端掌權的皇帝是可以憑自己的好惡而決定一個被寵幸女子的榮辱,但當今的皇帝顯然不是這樣一個人,皇宮中不但有皇後,還有太後,他可以荒唐,卻沒有隨便弄一個女子進宮。

李鳳有了身孕,而天子至今無後,這個情形特殊一點,所以富家才準備把她接進宮,可是一個出身酒樓的子,身份太差了,在一般民間都不會瞧得起,公然迎進宮廷,更將招致非議,皇帝要先回去作一番安排,取得內宮的一班人的諒解,最重要的就是太後那一關。

太後望孫心切,這一關是沒有問題的,但要安排得密,到了京師後,由太後借故出來,再把李風帶進去。這種種曲折,在裴玉霜那種俠義一視同仁的胸懷中是無法諒解的,所以楚平也不多作解釋,只有苦笑道︰「他是若蘭的叔叔,也是我的長輩,我無法拒絕!」

裴玉霜冷笑道︰「我們可不是他的晚輩!」

楚平原本也沒有再麻煩他們的意思,所以只動用了如意坊的人手!

事實上這個行列也相當可觀了,除了李鳳之外,每個人都有一身武功,輕易人等也動不了;而楚平還讓王金鳳、翠鳳姐妹倆跟梅影分在前後探路接應,王金鳳的江湖經驗很豐富,此去沿途,更還有如意坊的人員可資調遣,可以算是萬無一失了!」

本來是不能讓李鳳坐宮車的,那太招搖,但是她身懷六甲,不能騎馬,又不能乘轎子,那都太顛了,只有乘坐宮輦,由陸華推著,可以控制著行車的平穩。

這種走法自然快不了,好在此行循全是坦途大路,前後都有人打點,再者,乘坐宮輦,還有一個好處,就是使一般人不敢公然攔截,這個罪名,畢竟是很重的。

每天最終多只能走個百十里路,走了幾天,一直很平安,但也未能使大家松懈下了戒備。

人為的阻礙是可以控制的,卻無法控制得了老大爺,尤其是天有不測風雲,更是人無預料的。

這一天下午,他們走在路上還是艷陽高照,楚平預計是到前面的縣城里歇宿的,還差了十來里.絕對有把握在日落前到達,那知走了一陣,忽地大雨傾盆而下!

五月黃梅天氣,變幻莫測並不為奇,苦是苦在半路上,別的人不在乎.李鳳卻淋不起。

沒有辦法,只好就近找避雨的地方,偏偏那又是在兩山之間,沒有一戶人家,好容易看見一角紅樓,那是一年廟宇,那們別無選擇,一份朝廟門奔去。

廟的規範很大.廟前一塊大碑,寫著寶林禪寺四個大字,氣象很宏偉,可是廟門緊閉,敲了半天,才有一個老僧出來應門、看見他們大隊人馬,似乎很驚訝。

楚平上前拱手道︰「老師父,我們是趕進京的,中途遇雷雨,想借寶利避避雨。」

老僧看了他們一陣,比手劃腳,口中啊啊直叫,原來卻是個又聾又啞的,沒人看得懂他的手勢,不過他的意思是並沒有拒絕的樣子,楚平說了兩聲打憂,吩咐大家進了廟門,廟里很荒涼鴿翁蝠糞,滿地亂拋,空院中雜草叢生,在雷雨中別有一種荒涼之意味。

大殿塑著的佛已經油漆剝落,灰塵遍處,誰也想不到外面看如此宏偉的朝宇,內里竟如此衰敗。

大家都集在大殿上,老和尚呀呀地叫個不停,最後又拖出一個更老更瘦的來,卻又是個瞎子,他身上穿著破舊的袈裟,是被聾和尚牽著他認路的竹竿行出來的,來到楚平面前才軟弱無力地道。「各位施主可是來避雨的嗎」

楚平道︰「是的!請老師父賜允」

老和尚扁嘴苦笑道。「施主太客氣了,出家人理應以方便為本的,何況這寺又非老鈉等所有一般都是借以藏身而已,只是老鈉師兄弟兩人都是殘廢,行動不便,無以招待,請施主們見諒!」

「多謝老師父,借問老師父上號!」

「老鈉雨果,那是敝師弟雨桑,我們本是行腳游地行游方頭陽,行腳至此,見寺中無人居住,遂停了下來,一住不覺數年,本來曾發誓要重修金身,再造禪院的,可是勸募了幾年,竟是連衣食都難以周全,唉」

「難道這個地方的人都不信佛?」

「那倒不是,此地善士很多,但是大家一听說要重建寶林禪院,都搖頭不理了。」

「為什麼呢?難道寶院有什麼特殊嗎?」

「施主們不是本地人嗎?」

「不是的,我們只是路過,因為遇到下雨,附近又別無居戶,所以只好上山來打擾老師父了。」

雨果嘆口氣道︰「那就給怪了,這兒山腳下本來還有幾戶人家,三年前也都搬得干干淨淨,哦!對了,現在是什麼時分了。

楚平見他忽然問到時間,不禁微感奇怪地道︰「大概是申酉之交吧」

「申酉之交,距天黑還有將近一個時辰,如果這雨停得早,施主們可以趕一陣子路,到遜城里去投宿。」

楚平道︰「我們本來無意打擾老師父們的情修,而且我們大部分的人冒雨行路無所謂,只因為有位有身子的女眷同行,淋不行雨,所以才停了下來,老師父……」

雨果嘆了口氣道︰「施主不要誤會,老納並非不歡迎,而且老鈉說過,這所寺院亦非吾等所有,一般都是客居,根本無權不讓各位住下實在是因為…」

楚平道︰「我們有的是人手,一定要住下的話,自會打掃整理,而且我們自己也帶得有干糧,無須相煩老師父,最多是借個灶,燒點熱水……」

雨果苦笑道︰「後面的空房子多得很,寶林禪寺也是很有名的寺剎,香火鼎盛,這客舍居民都搬走了呢!」

「這正是弟子們不解之處。」

雨果想了一下才道︰「老納實說了吧!這寺中不干淨!」

楚平不禁一怔,連忙問道︰「是怎麼干淨?有妖還是有鬼?」

雨果道︰「老納也說不上來,因為納油等來此時,此地已經是沒有人了,只是听人說,寺後的崗上有死尸出現為厲鬼,攫人為食,光是吃廟里的和尚,繼而及山下居民,所以不到一年工夫死了十幾個人,沒死的也都跑光了。」

「真否有此一說呢。」

「但在有無之間,老納目不能視,這個師弟又是口能言耳不能听,有時候晚上有什麼呼動,他听不見,睡下去就跟死了似的,推都推不醒,老納雖听見門窗無風自開,但因為目無所見,也不知畏懼,過去關門窗,居然也安然無事,總之見怪不怪,其怪自絕,這兩三年來,老納也已經習慣了,竟不知這些性畢是否自絕,倒是下去化緣時,听見他們還在繪聲繪色地似說紛法!不覺好笑,不過傳言來靖,老鈉等想要重建禪院,實在是不容易!」

楚平一向不信鬼神之說,自然不當回事,而且天也沒有晴意,雷雨交加,使得天色很早就黑了。

而且李鳳因為途上受雨,衣服淋得透濕,換過之後,顯得很疲累,看樣子是走不成了。

所好老和尚在談話時,那些女眷都在了,沒有听見這些鬼話,楚平決定住下來了。

抬轎的四名腳夫是楚平由如意坊中選出的精壯武師,楚平打發他們騎了馬,冒雨上縣城去投宿,跟王金鳳與梅影絡一下,讓他們明天再乘騎回來抬轎子接人。

他們這兒男女六人,就清理了三間屋子住了下來。

雨果雨桑師兄弟二人就住在柴房里,離他們遠遠的,但他為他們熬了一鍋小米粥,拿著一把干咸菜送了過來,楚平稱謝接過,配著自己所帶的干糧吃了一頓。

居屋的分配是如意與李鳳住中間朱若蘭與葛天香居左,楚平與陸華居右,這樣縱有響動,也便于照料、下子要如意與李鳳同居一室,則是因為李鳳行動已經有點不方便,需要人侍候,而朱若蘭與葛天香都是不會侍候人的,只有如意,原來為二羅剎的待兒,較為習慣而已!

前半夜仍是風雨交加,有響動也听不見;楚平與陸華一直在警覺中。到了半夜,雷雨始停,楚平與陸華究竟因為連日勞頓,也都有了點倦意,兩人都有點仿佛,忽听得隔屋傳來一聲尖叫。

兩人連忙起來,沖到隔屋,破門而人,只見窗戶洞開,一個滿身黑漆漆的影子正迅速地退下去,而如意已經起來,守衛在床前,尖叫聲則是李鳳在床上發出的!

楚平挺劍怒叱,直追而去,陸華也跟著追了過去,朱若蘭與葛天香也要追去時,如意叫住了她們︰「二位夫人,有楚大俠與陸華追下去就夠了,二位最好還是在這附近守著,謹防有變。」

二人一想也是,朱若蘭把油燈剔亮了問道︰「究竟是發生了什麼事。」

如意道︰「我不知道,我是被李夫人的叫聲驚醒的,醒看見一個黑影在窗口,我不敢妄動,只是護衛著李夫人,只覺得那黑影好怕人。」

三個女子去問李鳳。

可是她受驚過度,連話都說不出來了,只是瑟瑟地發抖,手足冰冷。

朱若蘭懂得一點脈理,知道她驚嚇過度,遂叫葛天香到廚房去燒一點熱水來,她要來是想叫如意去的,可是看到如意也相當的駭怕,遂不忍心叫她了。

梆天香跑慣了江湖,自然不相信什麼鬼魁之說,何況楚平只告訴她們警覺一點,也沒有把老和尚所說寺中鬧鬼的事情告訴她們,以免造成她們心中的疑懼,所以葛天香倒是蠻不在乎地提著劍出去了。

找到了柴房,她才發現兩老和尚都不見了,她很細心,模模兩個薄圖,竟是冰冷的,柴房中堆著一捆捆的干柴,都有是山上的拓技干樹,別無他物,只有這兩個蒲圖,想是他們平常打坐樓總之所,蒲圖上冷冰冰的,證明這兩個和尚沒在上面打坐,或是很早就離開了。

半夜三更,兩個老和尚不休息,搗鬼的很可能是他們,一個啞巴,一個瞎子,潛居深山荒寺,半夜不休息,想必不是什麼好來路,而且他們進寺時,看見那個叫雨果的瞎和尚連走路都十分困難,彎著腰,被他的啞師弟用一根竹杖牽出來的,此刻那根竹那倚在一邊。

一個瞎眼老和尚,不帶隨身探路的竹杖,居然隨便走動,而且是在深山林里,這值得懷疑兩具老和尚都不在朝里,當李鳳發出第一聲尖叫時,她與朱若蘭已經把全寺搜了一遍,這是配合好的行動,警兆一發,立刻分頭搜索,不要集中在一起這種默契是從儲八駿友那兒學來的,而且往往有很大的效果。

所以她們一看見楚平與陸華沖到屋中去時,她們兩個立刻分左右把全寺搜了一遍,只是沒進柴房。因為地她們不想去驚動這一對又老又殘廢的人,那知道他們居然不在屋里。

不過葛天香還是沉住了氣。她知道楚平與陸華追了下去,一定會有結果的。

抱了一捆干柴,點著了火,燒上灶,她又發現了不少的怪事,那些干柴有的粗若人臂,折成尺來長一段段,斷處凹凸不平,那不是用刀斧砍斷的,而是被一股大力硬生生折斷的,葛天香試了一下,費了全身的勁兒才能折斷一根,這證明兩個老和尚中至少有一個勁兒很大。

從水缸中舀水的時候,她發現更多的怪事,水缸旁邊是一對大木桶,缸中的水注滿了,這證明水是用木桶提回來的,她試提了一下,木桶本身已有十來斤重,桶柄上沒有繩子,一邊也沒有扁擔之類的東西,倒是有著幾個淺淺的圓痕印在桶桶上,那是手指的痕印。

桶中還有些許山泉,這證明了另一件事,水桶是他們提水用的不錯,但是用雙手提了來的。

梆天香還把一口桶盛滿了水試提看看,居然有一百多斤重這絕不是一個老態龍鐘的人所能負擔的體力。

等水燒開後,她才把開水用壺提了去,李鳳已略為安靜了下來,朱若蘭喂她吃了安神散,問她經過,她卻一直垂淚不言,任憑朱若蘭如何追問,她總是不開口。

朱若蘭沒有辦法,只好不問了,這時葛天香才把朱若蘭叫了出來,她自己的發現。

朱若蘭听了神色很凝重地道︰「天香姊,我也覺得很不對勁,那兩個老和尚縱然一個是聾子,另一個卻不聾,李鳳叫聲那麼尖,他們怎麼會听不見呢?我覺得需要出去,告訴楚平他們一聲。」

「可是我們都走開了,萬一這兒再有警,又怎麼辦?」

「天香姊,你的閻王貼子還有多少?」

「只剩四支了,其余的都藏在京師,我這次去就準備取了來,以後我不回京師了,不能老放在那兒」

「那只有麻煩你留守一下,看住屋子,若有畢動,你就用陷王貼子招呼,對方居心叵測,用不著客氣了。」

梆天香點點頭,「蘭妹,你要小心點。」

朱若蘭帶著雙刀出去了。

楚平追逐那個黑影,在山林奔馳,那個鬼影著輪廓像是個人,可是它行走的方法卻又似傳說中的僵尸,因為它是一跳一向前飛跳著的。

那不像是武林中人施展輕功,但楚平不信這會是僵尸,因為它的速度太快了,一跳十幾丈,動作如風,而且沖勁極強,小一點的樹,被它一踫就斷,而粗一點的樹阻路,它又懂得避道而行。

楚平盡了最大的努力,也只能不落後而已,始終無法追上,要不是經常有大樹擋著,使它要停下改變方向,擱了一下,楚平很可能就追丟了,因為楚平的速度顯然要比它慢了一點。

這使得楚平激發了好勝與好奇之心,發誓非要追上這個怪物,看看究竟是人是鬼?

可是這條鬼影卻似有意與他捉迷藏似的,盡在山中亂竄,有時沖到山邊緣,快要沖進平野時,它忽又轉了彎仍是遁入山林,漫無目的地亂轉。

後面的陸華追上楚平對,楚平已經跟他轉了好幾個圈子了,陸華也轉了幾個圈子,他的轉動不如楚平,所以不緊盯著追躡,反而能平心靜氣地停下來研究一下當前的情勢,這一研究,居然被他看出一些苗頭。

因此當他追上楚平後,發聲叫住了楚平道︰「楚兄!不要追它了,盯住它,不要讓它跑出視線之外就行了!」

楚平道︰「不行,這家伙的行動很迅速,只要一放松,它就溜掉了!」

陸華道︰「溜不掉,兄弟已經來跟了幾趟,發現了毛病,它每到山林邊,就一定會回頭,似乎本願意離一這片山林,此其一,它奔來跳去,一直避開正東的方向,其中必確原故,現在正好把它通在東南角上如果向左就會月兌出山林的範圍,如果向右,恰好面向正東,這兩者都是它避忌之處此其二,所以我們只要守定這個方向,就不怕它跑得掉!」——

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