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鐵血紅妝 第十四章

作者︰司馬紫煙類別︰武俠小說

午夜終于來臨。

前面店門響起了一陣拍門聲,由扮成伙計的鐵錚去應門。

打開門一看,來的果然是金福元,尚有兩個健壯中年人相隨,一付來者不善的架勢。

金福元並未認出鐵錚,盛氣凌人地喝問︰「段老麼沒有開溜吧?」

鐵錚低著頭,作個禮讓的手勢︰「老板正在內廳恭候大駕。請!」

金福元把手一招,領著兩名健壯中年便往里闖,登堂入室地進了內廳,鐵錚則關上門,緊隨在後。

廳內,段老麼已端坐在桌前,桌上放著海碗和一付六粒骰子,兩個女兒站在他身後。

金福元眼光一掃,似在查看廳內是否尚有其他人,然後走近桌前冷笑道︰「我還以為你舉家潛逃了呢!」

段老麼不屑道︰「閣下還沒有那麼大的威望!」

金福元干笑兩聲,反唇相譏道︰「段老麼,你也不是當年的『賭國小霸王』了,否則何必窩在這里賣燒餅!」

段老麼置之一笑,目光落在兩個中年壯漢身上︰「這兩位是……」

金福元道︰「他們是我請來的見證人,一位是老盛記賭坊的東家丁老板,一位是雄風武館的薛總教頭。」

段老麼笑笑道︰「還是閣下想的周到,如果沒有人在場見證,將來傳出去,還以為我欺侮你呢。」

金福元冷冷一哼︰「勝的未必是你!」

段老麼胸有成竹,照鐵錚的主意依計而行,故意問道︰「你有把握?」

金福元狂妄道︰「沒有三兩三,不敢上梁山。此番我不辭千里迢迢來京師找你,就是為了一雪當年三擲皆輸之恥,如果沒有絕對把握,何必跑來自取其辱。段老麼,大概你還記得,咱們當年約定的賭注吧?!」

段老麼心頭微覺一震,但不動聲色道︰「當然記得!不過,據說閣下在入關之前,被風雪困在霧靈山中的一個小村子里,曾在一家茶棚里跟一個無名小卒對賭,慘敗在人家手下。

這樣看來,閣下苦練十多年,似乎並沒有多大長進啊。」

金福元的臉頓時脹得通紅,那日只怪自己先向黑衣青年暴露了身份,又被那紫面大漢當場認出,偏偏技不如人,敗在對方的「一柱擎天」絕技之下,事後消息自會不徑而走,傳遍了江湖,尤其是京師。

那麼段老麼獲悉此事,根本就不足為奇了。

可是,此刻被段老麼提起,不禁使金福元非常難堪,頓時惱羞成怒道︰「哼!那只怪我一時輕敵大意,不能以成敗論英雄。只要你段老麼有本事勝我,我的睹注不折不扣,立時把一條命奉上!」

段老麼輕蔑道︰「閣下連那無名小卒都勝不了,我贏了你也勝之不武,我看你這條命還是留著吧。」

金福元怒道︰「段老麼,不要光說不練,咱們骰子上分高下,來吧!」

江小婷突然挺身而出︰「好,我奉陪!」

金福元一怔︰「你?」

江小婷昂然道︰「咱們不下注,一擲定勝負,你要能贏得了我,才夠資格跟家父賭,否則就回去重練十年再來!」

金福元怒斥道︰「你這丫頭好大的口氣,我今夜來是跟段老麼一決勝負的,你滾一邊去吧!」

江小婷道︰「哼!虧你還是位成名人物,連一點江湖規矩都不懂,實在很差勁!」

「什麼規矩?」金福元怒問。

江小婷一本正經道︰「所謂入境問俗,客隨主便,你既然找上門來挑戰,那就得依我家的規矩,如果過不了我這一關,就不夠資格……」

不等她說完,金福元已怒形于聲大喝道︰「我從來不跟女人賭!」

鐵錚突然走上前道︰「那麼在下不是女人!」

金福元眼皮一翻︰「你更不夠格,我賭的是段家人的命!」

鐵錚笑道︰「我就是段家的人。」

「你?」金福元打量他兩眼,仍未認出他是誰,狀至不屑道︰「一個跑堂的伙計,也能算段家的人?」

鐵錚的突然挺身而出,使段老麼也感到很意外,但他不愧是老江湖,隨機應變道︰「他是我女婿!」

「哦?」金福元的目光又轉向了鐵錚。

鐵錚很有默契地灑然一笑︰「女婿是半子,請問算不算段家的人?」

這一問,不但金福元怔住了,連江小婷和江小娟也不禁面紅耳赤,一臉的嬌羞。

金福元也不是好唬的,嘿然冷笑道︰「嘿嘿,不管你這小子是什麼來頭,都別想在我面前打馬虎眼。」轉向段老麼道︰「姓段的,今天下午我已做了一番調查,你這片燒餅店已經開了十多年,只有你們夫婦和一對雙胞胎女兒,連跑堂的伙計都未雇,怎麼突然冒出了個女婿來?」

段老麼只好一口咬定︰「今晚剛成的親!」

「哦?」金福元獰笑道︰「那我來的倒真巧,可惜還是來遲一步,未能趕上叨擾一杯喜酒。但不知你這位乘龍快婿,娶的是兩位令嬡中的那一位,還是一箭雙雕?」

始終沒有機會說話的江小娟,再也憋不住了,嬌斥道︰「這是我家的事,跟你毫不相干!」

金福元朝她看看︰「這麼看來,想必是你-?」

江小娟冷哼一聲道︰「你管不著!」

金福元哈哈一笑,轉向段老麼譏道︰「段老麼,如果你自知不是我對手,干脆直說好了。只要你答應我三個條件,第一,明日在天橋當眾宣布不敢接受我的挑戰,第二,當眾向我磕三個響頭陪罪,第三,自斷一條手臂,那我就放你一馬,又何必找來個幫手,硬說成是你女婿呢。」

段老麼斬釘截鐵道︰「他確實已與小女成親!」

金福元道︰「就算這小子真是你女婿,那也跟這檔子事扯不上關系,我找的是姓段的!」

鐵錚斥道︰「哼!恐怕是你不敢跟我賭吧!」

金福元眼皮一翻,盛氣凌人道︰「不錯,我從不跟無名小卒賭!」

「那麼我呢?」鐵錚突然摘下氈帽,抹去臉上涂抹的簡單易容物,恢復了本來真面目。

金福元乍見之下,只是微微一怔,似曾相識而已,一時卻記憶不起在那里見過此人︰

「你是……」

鐵錚灑然一笑道︰「閣下真是貴人多忘事,咱們不久之前,曾在霧靈山中的小村子里,有過一面之緣呢!」

金福元終于認出了他,不由地驚道︰「是你啊!」

鐵錚譏道︰「我還以為閣下找地方躲起來,去苦練『一柱擎天』了呢,想不到這麼快又見面了。真有緣!炳哈……」

金福元一張臉脹得通紅,惱羞成怒道︰「小子,那日我只不過是輕敵大意,為你所逞而已,沒有什麼好神氣的!」

鐵錚趁機激他道︰「這麼說,你是輸得不服-?」

金福元哼聲道︰「當然不服!」

鐵錚道︰「那咱們就再賭一場,希望你這次好自為之,不要再輕敵大意,重蹈覆轍了。」

金福元沉聲道︰「等我跟段老麼的事作個了斷後,你小子跑不了的!」

鐵錚搖搖頭道︰「不行!我可等不及,萬一閣下把命輸掉,難道要我等你投胎轉世?」

金福元是何等人物,那會看不出鐵錚故意強出頭,是存心把段老麼的事攬下,不由地怒問︰「你小子是存心要找麻煩引」

鐵錚道︰「來而不往非禮也,那日在蔡老頭的茶棚,是你先找上我的!」

金福元忍無可忍,怒形于色道︰「好!咱們的事先了斷!」

鐵錚哈哈一笑道︰「這才上路,不愧是『江南第一賭』,果然名不虛傳,但不知閣下這回要怎樣賭法?」

金福元不懷好意地問︰「你是要我出題?」

鐵錚泰然道︰「我一向敬老尊賢,閣下是鼎鼎大名的『江南第一睹』,我不過是個無名小卒,自然由你劃出道來,在下無不舍命相陪。」

金福元聞言暗喜,心想︰「好小子,這可是你自找的,我看你要倒大楣了!」

當即不動聲色道︰「這碗內的六粒骰子歸你,我自備有一付……」

說著便探手入懷,模出一付六粒銅骰。

段老麼乍見之下,不由地失聲驚呼︰「賭幫鎮山之寶!」

金福元面露得色︰「不愧是當年的賭國小霸王,果然識貨!」

有關賭的典故佚事,鐵錚所知有限,只听段老麼驚詫道︰「相傳百年前賭幫正盛,幫主蓋嘯天卻病危,幫內因而起了內訌,發生明爭暗斗,對爭奪幫主寶座的大有人在。蓋嘯天惟恐手下自相殘殺,竟抱病帶著這鎮山之寶突告失蹤,從此不知去向,賭幫也自此日漸沒落,不復再有過去的風光,閣下這六粒銅骰從何得來?」

金福元故意賣起關子來︰「這你就不必知道了。若是百年前,這六粒銅骰落入我手中,即可以賭幫幫主自居,憑此信物號令天下賭幫徒眾。可惜時不我與,如今這六粒銅骰已不再具有無上權威,只不過形同玩物古董而已。否則,我第一個就拿你段老麼開刀!」

鐵錚不耐煩道︰「就算你是賭幫幫主,也嚇不了我,廢話少說,劃出道來吧。」

金福元胸有成竹,從容不迫道︰「小子,閻王要你三更死,絕不留命到五更,你急什麼。你用碗里的骰子,我有自備的這一付,咱們雙手各握三粒,以這張桌子為中心,各退三步,即時雙手齊發射向對方,可以任意射擊對方致命要害,傷亡不計,各憑本事。」

江小娟叫道︰「這根本不是較量賭技手法,是在搏命嘛!」

金福元冷森森笑道︰「咱們賭的本來就是命,用的又是賭具,這有什麼不對?」

「爹!……」

江小婷剛要想讓父親出面阻止這種賭法,不料鐵錚已毅然接受挑戰︰「好!姓金的,就照你的賭法!」

金福元暗喜,沉聲道︰「很好!很好!現在請把六粒骰子抓在兩手中,為了讓你心服,可以由你剛娶的新娘來發口令,從桌邊為起點,退後三步就出手。我帶來的這兩位朋友,和你的岳父大人為見證,還有什麼問題嗎?」

鐵錚道︰「只有一個問題,是否傷亡勿論?」

金福元斬釘截鐵道︰「當然,我們賭的是命!」

鐵錚灑然一笑︰「那就沒有其他問題了。」

他們雙方已沒有問題,但江小婷和江小娟卻有了問題,那一個自承是鐵錚的新婚妻子呢?

江小婷尚在遲疑,不料江小娟已自告奮勇地站出來︰「準備……」

這一來,江小婷只好默默向後退去,一向她總是讓著妹妹的。

鐵錚正色道︰「小娟,你也離桌邊遠些!」

于是,所有人都退開了,只剩下鐵錚和金福元站在桌前,各自將六粒骰于分握在兩手。

江小婷有些緊張,因為她雖見識過鐵錚的擲骰子手法,卻不清楚他的武功如何。而對手金福元,她早巳听父親說過,當年就不在父親之下,如今又苦練十多年,有備而來。

所謂來者不善,善者不來,金福元如果沒有絕對制勝把握,就絕不會找上門來。

金福元這種賭法,等于是比暗器,而鐵錚用的不過是普通骨制骰子,除非是以深厚內家真力發射,根本傷不了人,比那六粒銅骰先已吃了虧。

萬一鐵錚不敵或失手,接下去就輪到段老麼一家了。

江小婷在那里暗自憂急,江小娟大概酒意尚未完全清醒,居然像事不關己,只是在看熱鬧似的那般輕松。

只听她一聲號令︰「開始!」

便見站在桌前的鐵錚和金福元,各自急向後退三步。

金福元的第三步剛向後退,雙手已齊發,六粒銅骰疾射而出,分取對方面門及前胸三大致命要穴。

他不但在時間上取巧,佔了先發制人之利,而且出手非常狠毒,左手三粒銅骰,射的是鐵錚前胸「華蓋」「中庭」「巨闕」三大穴。右手疾射的三粒銅骰則以「品」字形,直取對方雙目和眉心,稱得上心狠手辣。

鐵錚出手雖較他慢了一拍,但六粒骰子卻毫無偏差,正好擊中六粒銅骰。

若照一般常情判斷,六粒骨骰必被擊得粉碎,事實卻不然,鐵錚是以內家真力發射,非但骨骰毫未受損,反將六粒銅骰撞回。

六粒銅骰如同是鐵錚發射,完全依照他所選的目標,射中金福元的兩只臂肘關節!

只听金福元發出聲驚呼︰「啊!……」雙臂便無力地垂了下去。

鐵錚雙手一抱拳︰「承讓了!」

金福元臉色慘白,整個人都呆住了。

段老麼和兩個中年壯漠都看得非常清楚,憑鐵錚這一手,要取金福元的性命易如反掌,只須射向任何一處致命要穴,但他卻手下留情,讓這一心要報復的金福元保住了一條命,只是從此不能再擲骰子而已。

金福元強忍住雙臂的澈心之痛,驚怒交加地喝問︰「你,你究竟是什麼人?」

鐵錚灑然一笑道︰「閣下是否打算再苦練十年,然後找我一決勝負?」

金福元氣餒地一聲長嘆,向兩個中年壯漢一使顏色,一言不發地往外就走。

沒有人送他們。

兩姐妹也看-了眼,直到听見前面的開門聲,她們才回過神來。

江小娟突然沖向鐵錚,張臂將他一把抱住,清不自禁地振奮大叫︰「鐵叔叔,你真了不起!」

鐵錚一時不知所措,正窘迫萬狀,忽听江母出聲喝斥︰「娟兒,不許胡鬧!」

江小娟忙放開鐵錚,轉身一看,她母親正站在房門口,手上尚執著一張連發弩弓。

段老麼見狀,不由地一驚︰「孩子的娘,你……」

江母神色凝重道︰「剛才我已作了最壞打算,萬一鐵爺不幸遭了毒手,我就用這個對付姓金的,大不了來個同歸于盡!」

段老麼沮然嘆了口氣︰「唉!都怪我當年一意孤行,迷戀虛名,害你們母女三人……」

江小娟笑道︰「爹,您何必說這些,鐵叔權已經把姓金的嚇跑,諒他以後永遠也不敢再找上門來啦!」

段老麼不以為然道︰「今夜要不是鐵爺解危,後果真不堪設想。可是,姓金的雙臂雖廢,他絕不會就此甘休,很可能另找幫手卷土重來,我們又不能留下鐵爺……」說到這里,眼光轉向了鐵錚,流露出一片期望之情。

鐵錚似已明白他的心意,只好裝蒜道︰「我想他經過這次教訓,大概不敢再來了。」

江母卻上前委婉地間︰「鐵爺,你不能留下嗎?」

鐵錚面有難色道︰「這……」

段老麼鄭重其事道︰「鐵爺若不嫌棄,我想將兩個丫頭的終身相托,讓她們倆女共事一夫。」

兩姐抹一听,頓時窘迫萬狀,羞紅了臉急急逃回房里去。

鐵錚情急道︰「不不不,這萬萬使不得……」

江母忙問︰「鐵爺是不是已有婚約?」

段老麼接道︰「那也無妨,兩個丫頭願作側室。」

鐵錚啼笑皆非,只好正色道︰「不瞞段兄和嫂夫人,我確已有了婚約,更重要的是,如今有一個勢力龐大的殺手組織,正在各處追殺我,隨時都可能遭到殺身之禍,所以我連客棧都不能住,不得不暫借府上藏身。

段兄和嫂夫人如此抬愛,並非我不領情,實在……」

段老麼已十多年未涉江湖,安份守己地當燒餅店老板,對于如今江湖上的事毫無所知,聞言驚詫問︰「鐵爺,你說的是什麼殺手組織?」

鐵錚道︰「天殺門!」

「天殺門?」段老麼對這殺手組織的名稱很陌生。

鐵錚不便說明真相,只能避重就輕道︰「事情是這樣的,他們跟我未來的岳父家有些過節,使我未來的岳母遭了暗算,我自然義不容辭挺身而出,全力追查那組織的幕後主使人。

最近我一連破了他們好幾處據點,使天殺門大為震怒,出動大批殺手,四出追殺我。日前我和未婚妻在長辛店投宿客棧,他們竟趁我一時疏忽,擄走了我未婚妻。

據我判斷,天殺門的秘密大本營,極可能設在京城之內,而且受到官府勢力掩護包庇。

所以我來京師追查,不便下榻客棧,只好借住在府上。

今夜姓金的已見到我,雖不知道我的真實身份,但隨同他來的兩人,一個開賭坊,一個是武館的總教頭,那種地方人多口雜,消息最容易傳開。萬一被天殺門的耳目風聞,很可能就會想到是我。

那樣一來,我反而替府上招惹了更大的麻煩……」

段老麼夫婦听畢,不禁面面相覷。

鐵錚接著又道︰「段兄,為了安全起見,我看你們也不能留在京師了,不如回山東去,以免遭到天殺門的騷擾,他們是無所不用其極的。」

段老麼看看妻子,猶豫難決道︰「這……」

鐵錚察言觀色,看出他的難處,即道︰「段兄不必為盤纏和今後的生活費發愁,我身邊還帶了些銀票,這片燒餅店就算萬兩銀子頂給我吧。」

段老麼忙拒道︰「不行,不行,那怎麼可以……」

鐵錚笑道︰「段兄,我目前尚不能離開京師,正須要個地方落腳,這樣不是兩全其美嗎?-」

段老麼沉吟了一下,又望望妻子,始道︰「這事明日咱們再從長計議吧,天時不早,鐵爺請先間房歇著……噢,對了,姓金的他們剛才氣沖沖地走,前面的門還沒關……」

「我去關!」鐵錚搶著去關門。

等他關上門,落了橫閂,回進內廳時,段老麼夫婦已回了房。

鐵錚如釋重負地松了口氣。

如果倆口子心意已決,今夜非要他答應娶那兩姐妹,他還真不知該如何應付呢。

他聳聳肩,回到了房里。

不料進房一看,只見床上的羅帳已放下,床前竟放著一雙女鞋!

鐵錚記的很清楚,羅帳今天一直是鉤起的,這時卻已放下,而且床前放著一雙女鞋,難道是……

他心中不由地一怔,忙走至床前問道︰「是小娟姑娘嗎?」他認定江小婷絕不會如此胡鬧。

帳內傳出嬌柔的輕聲︰「上床呀!」

鐵錚正色道︰「小娟姑娘,這個玩笑開不得,請你快回房去吧!」

帳內的女聲嗔道︰「我爹已經把我們的終身相許,你還有什麼奸顧忌的嘛!」

鐵錚道︰「剛才我已向令尊和令堂表明,我早已有了婚約……」

帳內噗嗤一聲笑道︰「那有什麼關系,我們兩姐妹不計名份,甘願作小不就行了。」

鐵錚斷然道︰「不行,我不能委屈你們,更不能愧對我的未婚妻!」

帳內的女子委婉道︰「那我連側室的名份都不要,只為今夜你替我爹解了危,陪你一夜表示謝意呢?」

鐵錚怒斥道︰「小娟姑娘,你愈說愈不像話了!你把我看成了什麼人?再不出房去,我就去叫你爹來了!」

帳內的女子泣聲道︰「是不是我很丑,此小上你的未婚妻,所以你不喜歡我?」

鐵錚不為所動,厲聲間︰「你出不出去?」

帳內的女子道︰「我的腳扭了筋,你扶我起來總可以吧!」

鐵錚哼聲道︰「你少玩花樣,我不上你的當!」

帳內的女子也報以一聲嬌哼,嗔怒道︰「隨便你,不肯扶我起來,我馬上月兌光衣服大叫,看你……」

鐵錚一听大驚,心知這少女非常任性大膽,說得出就真做得到,情急道︰「好好好,我扶你起來就是啦!」

無可奈何之下,他只好上前掀開垂著的羅帳。

冷不防被帳內的女子一把拖進去,使他措手不及,撲在了她身上。

那女子摟住他就一陣狂吻。

鐵錚怒從心起,奮力推倒那女子,揮掌正要摑她兩個耳光,卻突然驚愕地怔住了。

定神一看,這女子竟是玉妙容!

「你……」鐵錚驚喜交加,一時幾乎不敢相信自己的眼楮。

玉妙容嗔聲道︰「哼!有了新人忘舊人,不認識我了嗎?」

鐵錚忙撐身坐起,把她一摟︰「妙容,你是怎麼進到這房里來的?」

玉妙容把他推開,故作生氣道︰「前面的門開著,我就溜了進來。」

「那……」鐵錚急問︰「那你是怎麼從他們手中逃出來的?」

玉妙容反問他︰「『他們』是誰?」

鐵錚道︰「天殺門的那些殺手呀!」

玉妙容一瞼茫然︰「誰告訴你,我落在他們手里了的?」

鐵錚詫異道︰「哦?你不是被他們擄了去……」

玉妙容笑斥道︰「見你個大頭鬼,我是自己溜出那個鬼客棧的!」

鐵錚追問︰「為什麼?」

玉妙容憤聲道︰「哼!好意思問我?問你自己吧!」

鐵錚若有所悟道︰「你,你知道了……」

玉妙容又一聲怒哼,不屑道︰「當時我等了一會兒,不見你間房,就到隔壁房間去找你,見房里沒人,又到樓下去找,發現桌上放著酒和一盤鹵肉,卻不見你的人影。

我以為你出了事,趕緊各處查尋,結果闖進櫃台後那個房間,見到你跟那女人在床上……大哥,那種老女人,你居然能看上眼?」

鐵錚終于明白了,昨夜他昏迷梭,被那女人弄回房去,扒光了全身任憑她擺布時,被玉妙容闖進房里撞見,一怒之下才不辭而別的。

既不能矢口否認,他只好坦然說出了一切。

玉妙容這才轉嗔為喜,故意道︰「我還以為你是『饑不擇食』,隨便找個老女人發泄呢!」

鐵錚笑道︰「如果我真是那種人,當時就不會放過你啦。」

玉妙容笑斥一聲︰「討厭!」然後正色道︰「剛才要不是我故意試探一下,發現你還有點良心,你說什麼我也不會相信呢!」

「現在你相信了?」鐵錚把她往懷里一摟,作勢要吻她。

玉妙容推拒道︰「大哥,這是人家的家里,你不怕驚動他們?」

鐵錚笑道︰「三更半夜,誰會闖進來。」

玉妙容伸手一指他的鼻尖︰「你的那對姐妹花呀!」

鐵錚尷尬地笑笑,忽問︰「妙容,你怎會找到這里來的?」

玉妙容道︰「我昨夜離開長辛店,就直接來到京城里,不敢住客棧,只好找了個谷倉,躲在里面好好睡了一大覺。醒來時天已黑了,肚子又餓口又渴,可是擔心撞上天殺門的人,又不敢出來買東西吃。

直到不久前,我實在又饑又渴,心想夜已深,出來找找看有什麼地方賣宵夜的,轉來轉去,剛好發現這家燒餅店的門開著,我就闖了進來。

當時我正要問有沒有人在,就听見里面有人在說話,而且其中一個很像你的聲吾。我一時好奇,就不聲不響悄悄溜了進來……」

鐵錚接下去道︰「一看果然是我,而且正在談到你的事,你就溜進房來,上了床等我對不對?」說著又把她往懷里一摟。

「大哥!」玉妙容情急道︰「別這樣好不好,三更半夜,萬一驚動他們,教我怎麼做人。」

鐵錚笑道︰「怕什麼,那樣才能證明,我說已有婚約不是騙他們的啊。」

玉妙容面紅耳赤道︰「你告訴他們,我是你的未婚妻,又沒有拜天地成親,而且我是溜進來的,讓人家撞見像什麼話嘛!」

鐵錚微微點頭道︰「說的也是……」

玉妙容即道︰「大哥,我們不能留在這里,趁他們都睡了,快溜吧。」

鐵錚沉思了片刻,終于拿定了主意。

他立即下床,找出紙和筆,匆匆留下幾行字,並且附上萬兩銀票,用燭台壓在桌上,便偕玉妙容悄然溜了出去。

夜深人靜,兩人來到了尤二混的舊木屋附近。

鐵錚囑玉妙容找地方藏起,才走向木屋去敲門。

敲了一陣,才見尤二睡眼惺忪地披衣出來開門,一見站在門外的是鐵錚,急道︰「鐵爺,還沒查出……」

不等他說完,鐵錚已作個噤聲的手勢,把他拖至一旁,輕聲交待了一番。

只見尤二混連連點頭︰「是是是,鐵爺放心,這事全交給我了,準不會出錯。」

鐵錚掏出張銀票,塞在尤二混手里,催他回進木星去後,才叫出藏在暗處的玉妙容,雙雙掠身而去。

當夜他們就出了城,跑到東新莊去,找了家小客棧住下,勤練起唱曲兒來……

口口口口口口

天橋在先農壇前面,除了皇帝祭天,要經過這兒到天壇去才清靜一點,大部份時間都是江湖賣藝人在盤集著。

玉妙容听過這個地方,然而這是大家小姐不能去的地方,所以只是心向神往而已,這次不但來了,而且還親身摻入那個形形色色的圈子,心里充滿了興奮!

到了天橋,各式各樣的江湖行業都已經開始了,賣草藥的,耍石鎖仙人擔賣大力丸的,變把戲的,要猴兒戲的,鑼鼓喧天,嚷叫著,鬧著,招徠著客人。

這時,一輛騾車停在一個矮木棚前面,十幾條長凳,橫在破木板架成的木台前面,一個形貌猥瑣的漢子,嘻開黃板牙,上前恭身打了扦道︰「鐵爺!金姑娘,二位來了!」

鐵錚點點頭,玉妙容忍不住問道︰「他怎麼叫我金姑娘?」

鐵錚用手一指,木棚的梁上貼著紅紙條︰「金蓮花準于申正候教。專擅關外小調。敬祈舊雨新知賜蒞!」

玉妙容倒抽了一口冷氣道︰「這金蓮花就是我?大哥,你怎麼給我起了這麼一個俗氣的名字?」

鐵錚笑笑道︰「干什麼就得像什麼,這個名字挺新鮮,我總不能把你玉妙容的大名寫上去!那準保能把四城都轟動起來,逮不著兔子,咱們的鷹就白撒了!」

玉妙容咬咬牙道︰「我改成這副形相,誰都不認識我了,可是大哥你呢,剛才那家伙還是叫你鐵爺呀!」

「那是我們的伙計地老鼠尤二混,他叫我鐵爺是因為我叫鐵二胡,可不是叫我鐵錚!」

「那個人也是你的朋友?」

「是的!他是天橋的地老鼠,也是天橋的名人,要不是他的面子,想盤下這所棚子還真不容易呢!」

玉妙容四處打量一下道︰「一個鬼都沒有,咱們還賣什麼唱,真要指著這個混日子,只能喝西北風了!」

鐵錚一笑道︰「咱們又不是指著它吃飯,管他人多人少,不過你放心,天橋的客人可不是像上戲園子,他們要等時間到了才會來的,尤二混辦事錯不了!」

尤二混也湊過來道︰「金姑娘放心好了,我早就打過招呼了,第一場保證是個滿堂采,以後就全仗您的真功夫了,只要您的玩意拿得出來,別怕沒捧場的客人!」

鐵錚笑笑拍拍他的肩膀道︰「尤二!別光顧著要貧嘴,場子里多招呼著點,別叫人砸了場子!」

尤二混笑道︰「鐵爺放心,錯不了,您跟姑娘到後邊先歇著,咱們準保能把水仙花給壓下去!」

鐵錚卻道︰「尤二!你探得準不準,要是人家真是指著這個混日子,咱們不妨讓一讓!」

尤二混道︰「小的不敢說準是您要找的主兒,但水仙花這妮子絕不是尋常角色,小的敢拿腦袋擔保!」

鐵錚沉思片刻才道︰「好吧!我相信你的眼光錯不了,只是小心點兒,別叫人家盤了底去!」

尤二混笑道︰「這您放心,就算真盤了來,小的也是一推三不知,小的在這兒混了十幾年,雖說在天橋還有個臭名,但要說跟您鐵爺能攀上交情,誰也不會相信!」然後把鐵錚拖到一旁,輕聲告訴他︰「鐵爺,江老板已經舉家離開京師了,要我把燒餅店交給你。」

鐵錚一揮手遺︰「好了!你去招呼吧!」

他把玉妙容帶到旁台,那也不過是幾塊布幃子,圍著丈來見方一塊空地,上面蓋著蘆席,一把破竹椅,一張舊木桌,兩條褪還是接上去的,桌上放著粉盒兒,胭脂缸,以及一把梳子,一面舊銅鏡!

鐵錚笑笑道︰「你也該上裝了,多抹點粉!」

玉妙容一皺眉道︰「要我抹這玩意兒?」

「是的!人家涂脂抹粉是增其研,你卻是為掩其美,誰叫你長得這麼美,完全不像個賣唱的女孩子!」

「難道賣唱的女孩子一定要丑八怪!」

口中雖然埋怨著,但心里已經很高興了,因為鐵錚說她美,是出乎真心的,不是為了討她的歡喜。

她對鐵錚已有相當了解,這個人說一是一,尤其是對女人,他絕不會說一句違心的話!

玉妙容的臉色已經變過樣子了,但也只變得使人看不出來她是玉三小姐而已,仍然是很美的一張臉。

因此她把脂粉往上涂的時候,心里很不情願,涂了一下,她忽然道︰「剛才我還听說有一個水仙花的!她是誰?」

「是另一個歌女,在天橋唱了有四個多月了!」

「這個女的怎麼樣?」

「好!色藝俱佳,艷麗妖媚而歌喉婉轉,雖然才短短的四個月,卻已風靡京都,無人不夸!」

「大哥也听過她的歌了嗎?」

「當然!否則我不會說出那幾句贊詞的!」

「大哥說好,一定是很好了!」

「可以這麼說,我對任何事都不會妄贊一詞的!」

玉妙容咬咬牙︰「那我倒要領教一下!」

「恐怕沒機會,因為她的場子就在對面,她上場的時候雖此你晚一刻。但她只唱三支曲子,唱完就走,你那時還沒有收場,所以你沒有時間去听她唱了。」

玉妙容道︰「你懷疑她跟天殺門有關系?」

「我只是這樣想,因為我除去的幾個天殺星,都在她的場子里出現過,有幾個更是座上常客!」

玉妙容頓了一頓才道︰「大哥是要我跟她唱對台?」

鐵錚笑道︰「是的!假如她是天殺門的人,利用這個機會跟同黨連系是很難被人注意的,如果真的,咱們把她的生意搶過來,使她那兒門可羅雀,再有人去捧場,那就很明顯了,尤二的弟兄也容易釘住那些人了!」

玉妙容道︰「我準能唱得過人家嗎?」

鐵錚笑笑道︰「恐怕很難,所以我只租了一天的場子,早她一刻開場,如果你唱到半場,大家都跑到對面去時,就是你的號召力不夠,我們得另外想法子!」

玉妙容又暗地里咬咬牙,這時尤二混已經進來道︰「鐵爺!金姑娘,時候兒到了,可以上場了!」

鐵錚點點頭︰「外面來了多少人?」

尤二混道︰「棚子都坐滿了,還有不少站著的,約有百來人,一半兒是從對面拉過來的」

鐵錚道︰「才只拉過來一半?」

尤二混苦笑道︰「鐵爺!這一半兒都是小的憑交情拉來的,另一半兒的還攀不上,全靠金姑娘的了,只要這邊兒幾個滿堂采一鬧,那一半兒的人自己會來,否則小的只能維持著這一半兒不中途開溜!」

鐵錚笑笑道︰「那已經很不容易了,你去招呼著吧!」

尤二混轉身出去,鐵錚道︰「妙容,全看你的了,胡琴轉到第二段過門時,你就掀簾出場!」

鐵錚這時已裝成個半百老頭兒,挾著二胡,先出場子了,玉妙容隔著簾縫往外瞧,但見黑壓壓的一片人頭,尤二混雖說只有百來人,可是這棚子太小,擠在一起也就相當夠聲勢了,一顆心頓時突然地急跳起來。

鐵錚拱拱手,交代了幾句話後,就在台角的一張椅坐下,調了調弦子,拉幾下試音。

接著一段過門,已經把場面靜下來,因為他手法之精運弓之巧,簡直有出神入化之妙。

玉妙容在後面听得也幾乎入神,心中暗恨鐵錚,前兩天在練習時,他居然裝得生生澀澀的——

甭劍生掃描,大眼楮OCR,舊雨樓獨家連載