韓柏仍是由南面的洪武門入皇城。
那是因想念著陳令方而與的下意識行動,這官欲燻心的老小子確是令他頭痛的問題之一,要他現在棄官私逃,是很難說出口的話。但若待朱元璋有事後才教他逃走,又怕已遲了一步。倘他是單玉如,害死了朱元璋後,必壓著他的死訊,使所有敵人均沒有防備之心,然後猝然發難,那時誰能不著她的道兒?
經過六部的官衙時,他正猶豫應否溜進吏部找陳令方,太監大頭頭聶慶童在十多名禁衛拱護下迎來。
兩人客氣地施禮還禮後,並肩往內宮走去。
聶慶童忽地壓低位那尖亢的太監嗓子,過快地在他耳旁道︰「請通知燕王,千萬不要在這幾天內離京,皇上正找借口殺他。」
韓柏嚇了一跳,表面卻裝作若無其事,哈哈一笑道︰「金陵這麼好玩,我才不會蠢得急著離去呢。」
心中同時明白過來,原來聶慶童是燕王的人,難怪燕王對朱元璋的行蹤如此清楚。
聶慶童再沒說話,領著他直赴內宮。
那處守衛之森嚴,差點連水也潑不進去。經過重重檢查後,韓柏連鷹刀也解了下來,才在寢宮的內殿見到朱元。
這大明的天子正由老公公和幾個御醫模樣的人在檢查身體,見到韓柏來,眾人退了出去。老公公走前傳音給他道︰「小心點︰他今天脾氣不太好!」韓柏心中一懍,坐到下首。
朱元璋表面不露絲毫異樣,哈哈一笑,和他閑聊兩句,才轉入正題道︰「若無兄有什麼事在瞞著呢?」
韓柏想不到他如此開門見山,一針見血。反支吾起來,不知該如何應對。
朱元璋對自己的猜想更無疑問,不怒反喜道︰「沒有人比朕更謹慎小心的了,問題定是出在單玉如身上。」又油然微笑道︰「自從你告訴朕陳貴妃有問題後,朕不但沒有再到她那里去,亦沒有到任何妃嬪處去。這些天來,所有人均被禁上離開內里城半步。」
韓柏這才明白聶慶童要他向燕王傳話,因為連個小太監都溜不出去。
朱元璋雙目厲芒一閃道︰「就算單玉如的人潛在宮內,亦絕對害不了朕。朕身旁不但有武功高強的密侍衛,更有對付用毒的專家。哼︰舍去動武用毒兩途,單玉如還有什麼法寶?」
韓柏像個呆子般听著。
「砰!」朱元璋一掌怕在身旁的幾上,聲色俱厲道︰「可是若無兄看著朕的眼光,卻像看著個行將就木的病人那樣,你立即告訴我,這是怎麼一回事?」
韓柏嚇了一跳苦笑道︰「小子真的不知道!」朱元璋陰惻惻地微笑道︰「這數十年來,從沒有人可以瞞騙朕。朕要做的事,必然可以做到,要知道的事,遲早也可以知道。
你若不說,朕便找幾個人來拷問一下,例如那個秀雲,她仍在宮內,你不是說她和媚娘等同是單玉如的人嗎?」
韓柏苦笑道︰「皇上真懂看人,小子所有弱點都操在皇上的手心里。」
朱元璋容包轉為溫和,柔聲道︰「就算你不為這些人著想,亦應為天下萬民著想。
朕無時敢忘靜庵那句「以民為木」的話,若天下落進單玉如手里,戰亂立起,受苦的還不是老百姓?只因這點,你便不應瞞朕。」
韓柏給他軟硬兼施,弄得六神無主,最要命是他的確對朱元璋生出了感情,把心一橫道︰「說便說吧︰但皇上可否答應在對付胡惟庸和藍玉兩人時,不牽連那麼多人呢?」
朱元璋微一錯愕,凝神看了他好一會後,縷緩點著頭道︰「若別人這樣說,朕定教他人頭落地,但今日朕卻破例答應你。」
韓柏仍不放心,道︰「例如那個總捕頭宋鯤,皇上要拿他怎樣,小子也很難阻上,但他的家人親族,卻請皇上赦了他們吧!」朱元璋笑道︰「那是因為韓家的二姑娘要嫁入宋家吧︰哈︰你真是個念舊的人。」
韓柏心中一寒,暗忖連這種瑣事都瞞他不過,由此可見他的情報網多麼嚴密。不由更佩服單玉如,正如鬼王所言︰一山還有一山一高了。
朱元璋忽岔開話題道︰「小子你說應否立即把陳貴妃和楞嚴處死?」
韓柏真的大吃一驚,愕然看著他。
朱元璋微笑道︰「色目人混毒之法,防不勝防,唯一方法就是徹底把禍根鏟除。」
韓柏目瞪口呆道︰「皇上不是說下不了手嗎?」
朱元璋若無其事道︰「要成大事豈能沒有犧牲,我已把玉真軟禁了起來,禁止她和任何人接觸。只要一聲令下,她便要玉殞香消,誰也救不了她。哼︰她竟敢騙我。」接著長嘆一聲道︰「朕真的老了︰否則早把她宰了。」
韓柏吁出一口氣,自知以自己的幼稚想法,絕明白不了這掌握天下生死的厲害人物和他的手段。
朱元璋微笑道︰「要見她一面嗎?」
韓柏擺手擰頭道︰「這個最好免了!」朱元璋望往殿頂,眼中射出復雜之極的神色,好一會才道︰「告訴朕︰單玉如是否藏在朕的皇宮之內?」
韓柏渾身一震,喑叫厲害,深吸一口氣道︰「皇上英明,只憑鬼王說話的語氣神態,就猜出這麼多事!」朱元璋傲然一笑道︰「一直以來,朕均以為單玉如是通過胡惟庸來與朕爭天下,所以一直低估了她。到今天看到若無兄的神態,才猜到她另有手段。而唯一對付朕的方法,就是躲在宮內以毒計害朕,不過朕可以告訴你,沒有人可以害朕,那根木是不可能的。」
接著雙肩揚起道︰「你當我不知楞嚴和胡惟庸私下勾結嗎?只不過他在騙朕,朕也在利用他罷了!」韓柏像個呆子般听著。
朱元親切地笑著道︰「好了︰說吧!」韓柏嚇了一跳忍不住搔頭道︰「其實到目前情形,我們亦只是限于猜想……」
朱元璋失笑道︰「兩軍相對,敵人難道會親口告訴你他們的計劃?這事當然只是猜想,朕難道會因此怪你嗎?」
韓柏囁嚅道︰「此事牽涉到皇太孫的母親恭夫人……朱元璋龍軀劇震,色變道︰
「什麼?」
韓柏並非收藏得住的人,橫豎開了頭,便說下去道︰「那批胡惟庸要謀反的證,來源很有問題,極可能是單玉如棄車保帥的策略,于是我們由此推想,最大的得益者,就是皇太孫,我……」
朱元璋狂喝道︰「住嘴!」韓柏大吃一驚,不解地往朱元璋瞧去。
朱元龍顏再無半點血色,雙目厲芒亂閃,顯是失了方寸。
韓柏還想說話,朱元璋厲聲喝道︰「給朕退出去!」韓柏頭皮發麻,他既能狠心殺陳貴妃,為何對付不了區區一個恭夫人?
忽然間,他知道真的不能了解朱元璋。半點都不明了解。
秦夢瑤盈盈步進榭內。
眾人慌忙起立,對這超塵絕俗的美女,縱使是敵人亦要心存敬意。
秦夢瑤美目淡淡掃過眾人,柔聲道︰「今晚將是金陵最混亂的晚上,人命賤如草芥,要走便必須趁今晚走。否則讓朱元璋收拾了藍玉和胡惟庸,他便可從容對付其它人了。」
凌戰天皺眉道︰「可是方夜羽的外族聯軍,肯定會在今晚攻打鬼王府,這里面既包含私怨,亦牽涉到民族的仇恨,我們怎能在這時刻離去?」
秦夢瑤在遙對著燕王的另一方坐下來,當各人全入座後,俏目瞧往翟雨時,微微一笑道︰「先生有沒有想到朱元璋為何要把所有人均引到京師來呢?」
翟雨時一聲長嘆道︰「給夢瑤小姐這麼一提,很多以前想不通的事,到此刻才明白過來。」
眾人都听得有點模不著頭腦。
燕王默然不語,眼中閃著奇異的厲芒,顯是明白了兩人的話意。
朱元璋是他父親,他自然比別人更了解他。
戚長征愕然和風行烈交換了個眼色,發言道︰「現在細想起來,朱元的確在背後操縱著一切,若他蓄意不許任何人進京,真的沒有人能到京師來。」
秦夢瑤洞悉一切似的目光掃過眾人,輕顰淺嘆,秀眸移往榭外動人的雪景,眼中射出緬懷傷感的神色,沒有說話。
眾人都受她扣人心弦的神態吸引,靜了下來,一時間月間榭外水流的輕響。
秦夢瑤眼內傷懷之色更濃了,再輕嘆一聲,緩緩道︰「他雖得了天下,但內心仍毫不滿足,這二十年來,心中一直有幾根難以去除的尖刺,其中兩根就是浪翻雲和龐斑。」
眾人一起動容,連燕王都不例外。
秦夢瑤收回目光,掠過眾人,柔聲道︰「因為他要證明給先師看,他比這兩人更優勝,更值得她傾心。可惜先師去得這麼不合時,所以先師的仙逝,才會對朱元璋造成這麼嚴重的打擊。」
燕王沉聲道︰「我也沒想過這點,只猜到父王不容許有任何超然于他治權外的任何力量存在著。」
凌戰天深吸一口氣道︰「這是說他絕不會容許我們活著離京,包括了龐斑和外族聯軍在內。」
戚長征冷道︰「想歸想,但能否做到,卻是另一回事。」
翟雨時臉色凝重道︰「千萬不要低估朱元璋的真正實力,雖說不是對陣沙陷但只是數以萬計的禁衛軍,便是不可輕侮的可怕力量。且誰能知他手上還有多少肯為他賣命,武功高強的死士?」
秦夢瑤道︰「只要想想這事他部署了二十多年,便可知事情的凶險。不要多想了,今晚得立即離開。否則除了龐斑、浪翻雲等有限幾人外,誰都闖不出去。」
眾人一起動容。
秦夢瑤輕輕道︰「若非單玉如的出現,打亂了朱元的布置,說不定他真能成功。最厲害是他利用各種勢力間的矛盾關系,使他能一直置身事外,坐山觀虎斗。唉︰朱元璋已非先師當年所挑選的人,再不會听任何人的話,包括夢瑤在內。」
戚長征怒道︰「這算什麼英雄好漢,只懂使用手段!」秦夢瑤莞爾道︰「所以你不是當皇帝的料子,朱元璋的眼中只有成功一事,其它什麼都不會計較的。」
眾人的目光不由游到了燕王處。
燕王老臉一紅,干咳一聲道︰「那是否所有人都要趁黑逃走?」
秦夢瑤道︰「第一個應走的是你,其次是怒蛟幫的諸位大哥,只要你們能安然離京,事情無論變得怎麼壞,也有人可與單玉如對抗。」
黯然半晌後續道︰「在整件事件中,唯一可左右朱元璋成敗的就是若無先生,只要他仍健在,憑著他在政軍界的龐大影響力,朱元璋縱便要胡來也得有個限度,所以今晚若無先生和里赤媚之戰,實是影響深遠。」
戚長征斷然道︰「我怎也不肯走的,有本事就來取老戚的命吧!」凌戰天不悅道︰
「長征!」風行烈亦決然道︰「不殺了年丹,風某絕不離京。」
翟雨時插入道︰「影子大監終日伴在朱元璋之側,不會對他的實力和布置一無所知吧?」
秦夢瑤黛眉輕蹙道︰「朱元璋算無遺策,怎會讓老公公他們知道他的事?而且他只須發出命令,自會有葉素冬和嚴無懼等忠心手下去執行,要瞞過他們實易如反掌。」
接著微微一笑道︰「翟先生的確高明,猜到夢瑤是由老公公處得到消息,才推斷出朱元璋的真正心意。」
眾人均凝神看著這絕世美女,靜待她說下去。
秦夢瑤深邃無盡的眼神異連閃,語氣則仍是恬靜雅淡,油然道︰「由今早開始,朱元璋身旁忽然多了一批高手,其中有幾個竟是退隱了多年的人,包括了「幻矛」直破天和「亡神手」帥念祖兩大高手在內。」
眾人無不動容。
這兩人當年均有為大明得天下出力,卻一直以客卿的超然身分,不受任何祿位。,「幻矛」直破天的叔祖父乃當年與大俠傳鷹勇闖驚雁宮七大高手之一的「矛宗」直力行,後與魔門高手畢夜驚高樓決戰,同歸于盡,留下不滅威名。
這「幻矛」直破天矛技得自家傳,已到了出神入化的境界,被視為白道里矛技可與干羅相媲美的超卓人物。只是這二十年來消聲匿跡,但提起用矛,則誰都不能忘記他。
另一人帥念祖以「亡神十八掌」縱橫黑白兩道,曾奉朱元璋之命,聯同其它十二高手,聯袂伏擊龐斑,失敗後只有他一人能保命逃生,自此亦像直破天般退隱無蹤。
這些都是三十年前發生的事了,想不到這兩人又會再次現身人世,還是在這種關鍵時刻。
三十年前他們均值壯年,現在都年過五十,假若他們一直潛修,現在厲害至若何程度,確是難以料估,何況這兩人只代表朱元璋手上的部分籌碼罷了。
秦夢瑤平靜地道︰「隨這兩人出現的還有一批三十來歲的高手,人數在百人間,均以大師傅和二師傅尊稱他們。看來這兩人潛隱三十年,就是培育了這批殺手死士出來,專門對付浪翻雲和龐斑。」
風行烈倒吸了一口涼氣道︰「可想到這些人絕不會講究武林規矩︰只會以殺人目的。
倘加上特別陣勢和武器,例如強弩火器等物,猝不及防下誰也要吃虧,朱元璋確是深謀遠慮。」
燕王听他們左一句朱元璋,右一句朱元璋,毫無尊敬之意,連帶自己的地位也給貶低了,心中不舒服,干咳一聲道︰「那是說,父王收拾了藍玉和胡惟庸後,立即會掉轉槍頭對付我們和龐斑了,那我們還為何要留著斗生斗死呢?」
秦夢瑤嘆道︰「不斗行嗎?例如夢瑤和紅日法王便不得不斗個高低,不受任何其它事情影響。」
眾人無言以對。
這正是朱元璋的厲害處,不愁你們不拚個幾敗俱傷。
凌戰天斷然道︰「我明白了,長征可以留下,今晚我們和燕王立即離京,所有婦孺和無力自保的人亦須離去,否則怕再沒機會了。」
楞嚴趕上雞籠山頂的涼亭時,細雪剛開始溫柔地下來。
龐斑獨坐亭內,一言不發,靜靜看著這徒兒由遠而近,神情冰冷。
楞嚴來到他跟前,撲在地上,恭恭敬敬行了九叩大禮後,仍伏地不起,平靜地道︰
「嚴兒向師尊請罪!」龐斑冰冷的容顏露出一絲笑意,道︰「何罪之有?」
楞嚴嘆道︰「紙終包不住火,嚴兒的事怎瞞得過師尊呢?」
龐斑淡然道︰「嚴兒是否愛上了陳玉真呢?」
,楞嚴劇震道︰「嚴兒不但愛上了陳貴妃,還患上了權高勢重的無限風光,像酗酒者般泥足深陷。假若失去了這一切,便覺生命再無半點意義了。」
龐斑仰天長笑道︰「不愧龐某教出來的徒兒,若非你坦白若此,今天休想生離此地。」
楞嚴泰然道︰「何用師尊下手,只要一句話,嚴兒立即自了此生。」
龐斑雙目閃過精芒,完美的面容卻不見絲毫波動,淡淡道︰「陳玉真與單王如是什麼關系呢?」
楞嚴毫不隱瞞道︰「玉真的外祖母是單玉如寵愛的貼身丫環,單玉如對玉真的娘親亦非常疼愛,後來玉真的娘戀上采花大盜薛明玉,婚姻破裂後憂郁而終,玉真便往投靠單玉如,使單玉如驚為天人,悉心栽培,再通過嚴兒安排,讓她成了朱元璋的貴妃。」
龐斑容色止水不揚,柔聲道︰「外傳她是色目高手,精擅混毒之術,又是怎麼一回事?」
楞嚴坦言道︰「這要由單玉如說起,她一向對色目「毒後」正法紅出神入化的混毒技,非常仰慕。故處心積慮的把當時只有十二歲的玉真的娘安排拜于正法紅座下,成功地把混毒技偷學了回來,玉真的毒技就是傳自乃母,但更青出于藍,連單玉如亦要傾服。」
龐斑點頭道︰「靜庵曾向為師提過單玉如,當時也有點印象,但仍想不到她如此深謀遠慮,在數十年前就準備好今天的事。」接著若無其事道︰「你又是怎樣和她上的?」
楞嚴伏地嘆道︰「沒有人比她更清楚嚴兒的弱點,先不說美女權勢,只是她立約若得天下後不會派軍出征蒙古,亦不會對付師弟和下面的人,嚴兒便難以拒絕她的要求。」
頓了頓續道︰「當然她可能只是騙我,不過至少在她得天下後一段頗長的日子里,仍不得不依賴嚴兒為她牢牢控制著整個廠衛系統,只憑這點,嚴兒便覺得與她合作有利無害,勝過被她活活害死了。」
接著頭道︰「正因心內有這想法,嚴兒今天才敢面對師尊,直言無忌。」
龐斑仰天長笑道︰「好︰識時務者是英雄,若非有你這著棋子,今天夜羽等說不定會全聲敗北,死得一個不剩。哼︰那時龐某人當然亦不會讓單玉如繼續活下去,享受她的榮華吉富貴。」
楞嚴低聲道︰「她對榮華富貴半分與趣也沒有,生活簡有若苦苦修行的出家人。」
龐斑錯愕道︰「你不是沒有和她上過床吧?」靜庵擊敗受傷後,便從沒有和男人發生過關系。」
龐斑首次露出凝重之色,沉聲道︰「看來我仍是低估了她,恐怕她的魔功媚術均臻至魔門的另一個層次,才能返璞歸真,不須憑藉便可媚惑敵人,不戰而屈人之兵,難怪敢不把為師和浪翻雲放在眼內了。」
楞嚴道︰「徒兒得師尊親傳,除了有限幾人外,餘子均不放在心上,但卻知道和她尚有一段很遠的距離,甚至連逃命也有所不能。天下間,怕只有師尊和浪翻雲才可和她匹敵了。」
龐斑微微一笑道︰「錯了︰除我兩人外,她絕非厲若海的敵手,而她的魔功媚法,更不能對他起半分作用。好了︰給我站起來!」、楞嚴平靜起立,雙目卻紅了起來,忽又撲在地上,重重叩了三個顫,才再站起來。
龐斑喟然道︰「不枉為師培育你成材,由今天起,我便還你自由,盡避去享受你的生命吧︰人生不外如此而已。」
楞嚴劇震道︰「只有師尊明白徒兒。唉︰初時嚴兒只想虛與蛇委,可是單玉如的媚力太厲害了,玉真更使嚴兒難以自拔,尤其那種偷偷模模瞞著朱元璋的滋味,更像最甜的毒酒,使人情難自禁。但嚴兒對師尊的心,卻從未試過有一刻迷失。」
龐斑微笑道︰「我當然感覺得到,否則早下手取你小命。」微一沉吟道︰「允是否單玉如的人?」
楞嚴點頭應是。
龐斑贊嘆道︰「現在為師亦禁不住為她的奇謀妙計傾倒,若她會失敗,那只是老天爺不幫他的忙,絕對與她的運籌帷幄沒有半點失算關系。」
楞嚴苦笑道︰「徒兒亦有點擔心她的運氣,否則薛明玉就不會變成了浪翻雲,不但玉真拿不到藥,還累她被朱元璋軟禁起來。」
龐斑平靜地道︰「嚴兒是身在局中,所以不知個中危險。事實上這次京師的斗爭,實是由朱元璋一手安排出來的布局。不過現在仍是勝敗難料,朱元若有警覺,單玉如豈能易得手。」
楞嚴愕然道︰「嚴兒自跟從師尊後,還是首次听到師尊對一件事不能作出定論。」
龐斑欣然道︰「你可知這感覺是多麼醉人?唉︰六十年了,沒有一件事不在為師算計之中,那是多麼乏味,京師之爭還是小事一件,與浪翻雲那難知勝敗的一戰,才最使人心動呢。」
語氣轉寒道︰「為師就看在你臉上,不找單玉如晦氣。」
楞嚴撲下叩頭道︰「多謝師。無論如何,只要嚴兒有一口氣在,必教夜羽等能安然離京。」
龐斑淡淡道︰「不要低估單玉如了,對付夜羽他們,自有朱元璋一手包辦,何用勞她法駕。」
再沉聲道︰「得放手時須放手,有一天嚴兒知事不可為時,必須立即抽身引退,否則難有善終。政冶就是如此,不但沒有人情,更沒有天理。明白嗎?」
長身而起,來到亭外山頭處,深情地俯瞰無窮無盡的山河城景、荒茫大地、漫天飄雪,嘴角逸出一絲平和的笑意,悠然道︰「浪翻雲啊︰這場人生的游戲,不是愈來愈有趣嗎?」