選擇背景顏色︰ 選擇字號︰

覆雨翻雲 第十七卷 虛空夜月 第 九 章  階下之囚

作者︰黃易類別︰武俠小說

戚長征由水里冒出頭來。

怒蛟島在里許外的遠處,沿岸泊滿了水師的戰船,由這方向看去,見不到半艘黃河幫的船艦。

遠近的海域無數巡邏快艇穿梭往來,又有斗艦怕在湖上新裝的浮泡處,佔的都是戰略性位置,船上當然有人放哨,要潛往島上真是難之又難。

離開了韓慧芷後,他以重金在附近買了一艘小風帆,利用怒蛟島東南的小島嶼群往怒蛟島駛過來。

途中看到一艘怒蛟幫的斗被十多艘水師船追上擊沉。

至此那還不知己方輸了這一仗。

他人雖沖動,但絕非只逞匹夫之勇的人,反冷靜下來,到了最近怒蛟島的一個小島嶼時,為了避開巡艇的耳目,索性把船鑿沉,由水底往怒蛟島潛游過去。

現在看到怒蛟島的森嚴防衛,禁不住眉頭大皺。

自問只憑一口真氣,絕不能潛過整整一里的距離,思索半晌後,深吸一口氣,潛入三丈下的水底里,往最接近一艘停在島外湖上的水師船潛去。

只要回到怒蛟烏,他便有把握神不知鬼不覺登島。

凌戰天當年設計怒蛟鳥時,早想到有暫時棄島的戰略,所以特別在沿岸處設了幾個入口,接連在怒蛟島下的秘道。

這些入口秘道,均有精心安排的偽裝,不虞敵人發現,尤其水師只佔領了怒蛟島半個月許的短暫時間,忙于防務和輸運彈藥糧草,應未有餘暇去查理這等事。

冰涼的湖水,有助他把心神完全收斂集中,進入晴空萬里的先天境界。

現在最緊要是不受焦憂痛心的情緒所影晌,才能發揮自己全部的力量。

他甚至不去想凌戰天等人的生死。

只要殺了胡節或甄夫人,縱使要賠上一命,又有什麼打緊。

見到怒蛟幫的戰船沉沒碧波時,他首次後悔自己使性離開了上官鷹他們去尋馬峻聲晦氣。

一口氣已盡。

他來到那水師船的船底下,潛近船沿,在船底都的邊沿處,換了一口氣後,正想縮回船底下去,驀地發覺天色變壞,這一刻鐘多的時間,烏雲遮蓋了晴日,還刮起風來。

戚長征暗叫一聲天助我也,繼續朝怒蛟島潛游過去。

才游了十多丈,天上一聲驚雷,豆大的雨點嘩啦啦打下來。

戚長征運轉真氣,趁這人人找地方避雨的時刻,倏忽間潛到了東岸主碼頭處,這角度看上湖面,盡是水師戰艦的船底。

他恨不得逐一把它們鑿沉,但為了更遠大的目標,當然不能如此沉不住氣,一咬牙,往更深的湖底游下去,穿過美麗的水草和礁石,在一口氣將盡時,模到主碼頭下縱橫交錯的巨木柱內,浮了上去,再換了一口氣,不敢逗留,又深進水底,轉眼到了岸旁一個入口處。

入口是密封的,表面看去,與島腳黝黑的石全無分別。

戚長征以特別手法扭動其中一塊岩石,把僅容人過的密道秘門拉開。

由于湖水的壓力,若非像他如此功力精純之士,縱使啟了開關,亦休想把門拉開來。

湖水把他涌進了洞里。

他乘勢把門拉上,截斷了涌進洞內的水。

秘道內一片漆黑,伸手不見五指。

在這種完全隔斷了光線的地方,縱使有夜眼亦毫不管用。

他不敢呼吸,因為吸入的只會是腐臭和有毒的沼氣。

為了保持秘密,凌戰天不敢設置通氣口。

戚長征自知那口真氣撐不了多久,又怕雷雨已過,豈敢遲疑,全速沿著秘道的斜披,弓著身往上竄去。

倏忽問到了地道另一端的出口處。

一口氣已盡。

罷打開出口的關鎖,外面竟有微弱的人聲。

戚長征大駭,腦袋一片暈眩,這是缺氧的現象。

他暗叫不好,跌坐地上。

神智開始模糊起來,可是外面仍有人聲隱隱傳來,正要不顧一切沖出去見人便殺時,奇妙的事發生了。

先是丹田火熱。

接著一股氣流涌了上後背處,沿背椎竄上腦際,靈台一片清明。

戚長征大喜,知道白己在先天秘境里因著這惡劣的環境,意外地到達了胎息的境界,體內真氣生生不息,就像胎兒在母體里不用口鼻呼吸,只憑臍帶的供給便有足夠的空氣和養份。

這時他又不急于那麼快出去了。

待到了黑夜,那時行動更有把握了。

不一會他已進入胎息那無思無慮的圓通境地里。

*

翟雨時醒了過來,渾體乏力。

張目一看,發覺自己躺在床上,頭頸要穴都感到被銀針插著。

一對眼楮正注視著自己。

翟雨時連半個指頭都動不了,遑論扭頭去看誰人坐在他床旁椅上,只能憑眼角的餘光,知道是位身穿白衣的女子。

不一會那女子俯過身來,。俏臉出現在他眼前,居高含笑看者他,像很有興趣的模樣。

她的臉略嫌蒼白,但無可否認非常美麗,塞外美女高鼻深目的動人輪廓,尤使人感到有別于中原女子的豐姿。

她的五官縴巧精致,絕沒有半點可挑剔的地方。

胸脯比中原女子更豐滿和高挺,充滿誘惑的魅力。

她的眸珠並不是黑色的,而是兩潭澄藍的湖水,閃著靈巧智能的光芒。

只看她鮮花般的美貌,誰都猜不到她的手段如此厲害。

翟雨時微微一笑道︰「夫人為何不殺了我?」

甄夫人伸出縴手,模上他的臉頰,溫柔地道︰「你這麼聰明俊秀,素善怎舍得隨便殺你。留下個樣子看看都是美事。」

縱使知她心如蛇,給這樣動人的美女摩挲著臉頰,翟雨時仍禁不住自己泛起男女間的異樣感覺,閉上眼楮,作出唯一能表示的抗議。

甄夫人溫暖的小手離開了他,俯頭下來,吐氣如蘭道︰「但若換了是我的意思,你亦早已一命嗚呼,好教斷去怒蛟幫一只臂膀。」

翟雨時感受著她迷人的氣息噴在臉上的感覺,欣然張眼道︰「多謝夫人告訴我敝幫主和凌二叔均成功逃走。」

甄夫人微一錯愕,接著笑道︰「不得了哩!一句話便給你听出了風聲,看來還是及早殺了你吧!」

翟雨時大惑不解道︰「在下正奇怪夫人沒有這樣做。」

甄夫人坐直了在床沿的嬌軀,幽幽嘆了一口氣道︰「不殺你的是胡節,他要把怒蛟幫的第一智囊,生蹦活跳地拿上京師,好讓朱元璋在天下人前顯顯威風,不過我偏不如他願。」

伸出手輕輕玩弄著插在翟雨時耳鼓穴處的金針,溫柔地道︰「這些針是我們花刺子模一種秘傳的手法,表面看只是制得你不能動彈,其實卻是慢性地破壞你腦內的神經組織,把身體對腦部養份的供應逐漸減少,不出一天,你會發覺思想開始遲鈍,再不能有條理地去思索。最後天下著名的軍師,將會比一個普通人的智力更是不如,偏你們記得往昔所有風光,你說那是多麼有趣的一件事。」

翟雨時明知她這番難辦真假的話,是針對一向自負智計的人所施的心理攻勢,仍禁不住心頭凜然,暗呼辣厲害,盡量以平靜的語氣道︰「那又有何分別,橫豎見到朱元時,立即會被處以極刑,腦中沒那麼多東西,不是更好嗎?在下還要多謝夫人哩!」

甄夫人嬌笑著站了起來,道︰「素善還有很多事做,沒時間和你閑聊了,今晚胡節會趁黑把你押走,他們絕不會像素善般對你有憐才之意。乘你的腦筋還靈活時,好好想想吧!」

逕自出房去了。

翟雨時一點不露出心內的焦灼,因為說不定甄夫人安排了人暗中窺視他每一個表情。

她對付自己的手法確是非常高明。

對他來說,這世上沒有比逐漸變成白痴更令他驚懼的事了。

而且還是慢慢的折。

他知道對方並非虛言恫嚇,因為一天後他便可從自己的狀況,知道她是否說謊了。

她在迫自己屈服,吐露出怒蛟幫隱藏起來的虛實,好遂一擊破。

不!

就算我翟雨時變成廢人,亦絕不會出賣怒蛟幫。

*

飯後白芳華扯著韓柏,離開了鬼王以女兒虛夜月命名的月榭,帶著他在府內似是隨意閑逛,留下陳令方和範良極兩人在榭內陪鬼王繼續喝酒。

表王府更像一個太平美麗的小城,古樹參天,蔥郁優靜。前院方向不時傳來孩童玩耍的聲音,鬼王府人的眷屬扶老攜幼,悠閑在外院街上閑蕩,說不出的豐足寫意。

愛衛見到白芳華,都恭敬施禮,白芳華亦和他們很熟絡。

白芳華領著他由外院走到寧靜的內院,再見不到府人的眷屬,守衛森嚴多了,間有俏丫環談笑著在廊道間穿梭往來,見到韓柏眼晴都亮了起來。

韓柏不知她要帶他到那里去,笑道︰「白小姐不是想領我到你的閨房去吧?」

白芳華橫他一眼,不答反問道︰「現在相信人家和干爹沒有私情吧!」

韓柏知她指的是故意在鬼王前對他表示親熱一事,嘆道︰「我現在只想知道到那間密室去和小姐你幽會,弄些私情出來。」

白芳華笑臉如花,咬著下道︰「跟著來吧!」

韓柏大喜,隨著她進入一座大院里,樓均作三層,前門處是個大天井,兩旁是廂房,樓下明間為堂屋,廊道均用鏤雕精細的欄干圍著。

韓柏在後面看著她婀娜撩人和風格獨特的婷婷步,禁不住喉焦舌燥,暗忖今次真是艷福無邊了。

正想著如何去享受這美女時,豈知眼前景物一變白芳華畢竟帶著他由後門穿了出去,來到房舍後的大花園里。

亭台樓閣,小橋流水,魚池假山,在林木里若現若隱,美若世外桃源仙韓柏心中暗贊。

表王建之道的精神所在,就是「自然」這兩個字。

所有人工出來的東西,均能巧妙地與大自然渾然無間,難分彼我。

園林深處隱有馬嘶聲傳來。

韓柏見左右無人,一把拉著她的手,便想把她拖入林蔭深處,大快朵白芳華嬌笑著掙月兌他的手,瞪他一眼道︰「不怕月兒不喜歡嗎?」

韓柏剛正準備充足,引致欲火狂升,那還理得難得以捉模,有若水中之月的小月兒,惱道︰「她連臉都不肯讓我看看,誰還有閑情管她,怎及我與小姐你的深厚感情。」

白芳華「噗哧」一笑道︰「胡亂說話,小心干爹宰了你。」

韓柏道︰「大丈夫三妻四妾有何稀奇,你干爹至少便有七位夫人,嘿!她是否虛夜月的生母,年紀看來不大像。」

白芳華道︰「月兒是干爹最疼愛的三夫人生的,她因難產死去,所以干爹對月兒有很特別的感情,說她長得很像三夫人,唉!七十多歲才生下了個女兒,誰能不鍾愛。」

韓柏噴出一口涼氣道︰「那鬼王豈非九十多歲了。」

白芳華道︰「有什麼好奇怪的,他們這等練氣之士,誰不是過百歲仍不會老退,龐斑便定已超過了百歲。」

韓柏想起今早在影子太監村內遇上那人,暗忖他的年紀定然不少。

白芳華一拉他衣袖,道︰「來吧!」

韓柏這時已有點知道她要帶他到那里去,心下惴然,硬著頭皮跟著。

她感嘆道︰「干爹的六位夫人,都先後過世,這是命長的缺點,七夫人是他五年前新納的,比他年輕了六十多年,她和月兒的關系最好,若得她之助,在月兒臉前說上幾句好話,將事半功倍。」

韓柏一震扯停了她,想起了和七夫人糾纏不清的關系,想起她的警告,那敢貿然見她,裝作傲然地胡謅道︰「我韓柏何等英雄,追個野丫頭何須旁人相助,勝了亦沒有光,休想我去見七夫人。」

白華掩嘴笑道︰「你想見七夫人,她都不肯讓你見哩,不過我很喜歡你現在那充滿英雄氣概的樣子,假若你常像現在般,說不定芳華真會嫁給你,作你三妻四妾的其中一位呢!」

嬌笑著往一叢茂密的竹林走去。

韓柏被她狐媚之態耍得不辨東西,追著去了,暗忖若不在林內狂佔便宜,其對不起祖宗十八代。

林外的馬嘶聲更響亮了。

韓柏剛追上白芳華時,她停了下來,低聲道︰「听!」

虛夜月嬌甜清美的笑聲由林外傳來。

只听她道︰「想約我黃昏到秦淮河劃艇嗎?好吧!若你答對我的謎語,我就陪你!」

幾名男子的聲音齊聲應和,每個人都要加入競猜里。

虛夜月笑道︰「好吧!誰猜中我就陪誰?」

林外眾男摒息靜氣,靜候虛大小姐的謎語。

虛夜月清脆的聲音響道︰「桃花潭底深千尺,猜成語一句。」

韓柏和白芳華臉臉相覷,如此一句沒頭沒腦的李白詩句,教人怎麼去猜。

林外果然傳來眾男唉聲嘆氣的聲音。

虛夜月嬌笑道︰「我發明的東西,你們怎能猜到,若由現在我起步到爬上馬背,你們仍猜不到的說話,就算你們猜不到了,嘻!」

韓柏禁不住搔起頭來,他不要說猜謎,連這首詩的下一句都不知道,別人猜不出,他更是不如。

白芳華皺眉念道︰「桃花潭水深千尺,不及汪倫送我情,唉!」

韓柏狂叫一聲,撲出林外去,不理外面那幾位公子,向著全副男獵裝,頭扎英雄髻,正要翻身上馬,聞聲別轉頭過來望向他,美麗得像天上明月的虛夜月高唱道︰「謎底就像夜月小姐的美麗般,就是無與倫比。」

這謎底其實是所謂「啟下」式的謎格,取上句之意,引伸為「無與‘汪’倫比」,巧妙至極點。

虛夜月皺眉道︰「你是誰?」

眾男均以帶著敵意的眼光看著他。

為虛夜月等牽馬的府衛都露出不善之色。

韓柏指了指自己,啞口無言。

白芳華在他背後鑽了出來,笑道︰「這位就是高句麗來的專使樸文正大虛夜月上下打量他好一會後,不屑地皺起了小巧的鼻子,好象說原來就是那臭官兒,矯捷地翻身上馬,連白芳華都不理了。眾男亦紛紛上馬。馬兒等得久了,紛紛踢蹄噴嘶。虛夜月一夾馬月復,戰馬箭般標出,眾男紛策馬追去。韓柏以內勁迫出聲音送過去道︰「酉時頭我在秦淮橋恭候小姐大駕。」

虛夜月理也不理,絕塵由花園另一邊去了。

白芳華欣然道︰「大人真棒,芳華從未見過月見這麼手足無措的,原來你的文才這麼好呢!」

韓柏暗叫慚愧,若非白芳華念出下一句來,自己那能靈機一觸猜到謎底。

順目望去,竹林外有座紅磚的三層小樓,飛檐翹角,輕巧秀麗。

韓柏看得悠然神往,若有一天能和虛夜月在此共度良宵,那就真是天下美事了。

*

戚長征體內先天真氣運轉了三百六十周天,循環往復,生生不息,靈台澄明如鏡,知道無意間功力又深進了一層。

這正是先天和後天之別。

後天可從精進勵行,有為而作里求取進步,可是先天只能無意得之,無為而作。

這也是先天秘境為何如此珍貴罕有。

戚長征的耳目靈敏起來,秘道上的人聲更清晰了。

忽地傳來跪地之聲,接著有人高呼道︰「胡節大人到!」

他絲毫不奇怪胡節含在上面的大廳出現,這正是凌戰天當時設計這秘道的用意,其中一個出口特意通往主碼頭最大和最具戰略價值,名為騰蛟堡的建物的核心處。

若怒蛟島真被敵人攻佔,敵方主帥自然會以這最利防守和望遠的堡壘作指揮部。

通過秘道,怒蛟幫的反攻部隊便可一下子制著敵人的主帥,握著對方的要害。亦因此戚長征才會潛回島內準備行刺甄夫人或胡節。

戚長征把背上的天兵寶刀抽出,放在膝上,耐心等待著。

密集的足音響起。

接著胡節罵道︰「你們真沒有用,費了許多工夫竟然找不到凌戰大和上官鷹兩個叛賊,若非擒到翟雨時,我怎向皇上交待?」

戚長征又驚又喜,驚的是翟雨時落人敵人手里,喜的是凌戰天和上官鷹兩人安然無恙。

眾將默然受責,不敢辯駁。

要知明朝刑責最苛,不但朱元璋隨意杖責大臣,大臣武將亦動輒杖責下屬,所以胡節在氣頭上時,沒人敢作聲。

胡節又痛罵一番後,出了點氣,語轉溫和道︰「現在翟雨時交給了夫人迫問口供,一到戌時她就要把人交來,我們立即把他手筋腳筋全挑斷了,火速送上京師,這事為最高機密,若有任何差錯,你們都不用活了。」

眾將領命。

下面的戚長征急得如熱鑊上螞蟻,這麼大的怒蛟島,他就算逐間屋去查,亦不能在酉時前找到翟雨時。

怎麼辦才好呢?

上面的胡節沉吟了一會後道︰「陳雄!你率領一千精兵,加強那里的防衛,怒蛟幫徙一向無法無天,說不定會趁機潛來救人。」

戚長征大喜,退了回去,到了另一條秘道的入口,竄了進去,往上面的出口弓背小心邁進。