蘭溪鎮乃武昌東面大鎮
位于浠水和長江交匯處,此去東三十里,便是白雲山的迎風峽,過峽後是亭前驛,南去四十里便是天下有名難越的‘雷池’了。
天色大明。
厲若海策著戰馬‘蹄踏燕’,身前馬背上伏臥著他愛恨交纏的徒兒風行烈,手足透過馬月復底給綁得牢牢扎實,緩緩步進剛開始晨早賣買的墟集。
大街兩旁擺滿來自各處商販鄉農的蔬檔,由布帛疏果,鋤頭器皿,以至乎驢馬豬羊,無不是交易的對象。
討價還價的聲音叫得喧鬧一片。
一輛載著禾草的驢車,在厲若海旁趕過,像生怕錯失了發財的機會。
望之不盡的長街人頭洶涌,一派興旺盛世之象。
厲若海神色平靜,輕提索,策著愛騎‘蹄踏燕’在一堆堆買賣進行得如火如荼的人群間緩行穿過。
馬背上的風行烈乍看也不知是生是死,惹得四周的人不住投來好奇驚異的目光,但當他們目光轉到筆挺的厲若海身上時,都噤口不言。
稍有經驗或眼光的人也知道他不是好惹的人。
一個十一、二歲的小孩走到厲若海馬旁,仰起天真的小臉叫道︰「客官!要不要一串冰糖葫蘆,又鮮又甜,好吃著呢。」
厲若海低下頭去,罕有掀起微波的心田涌起一股濃烈的感情,想起了自幼相依為命,後來卻被惡棍活生生在他眼前打死的弟弟,在他懷中死去時,正是這個年紀。
小孩給他精芒電射的眼神看得心中發毛,拿著遞起冰糖葫蘆的手向下縮回。
厲若海手一動,冰糖葫蘆到了他的大手里,同一時間將重重的一塊黃金塞入小孩手里,柔聲道︰「回去好好讀書認字吧!」
小孩呆若木雞,不能置信地看著手內黃澄澄的金子,好一會才歡嘯一聲,回頭鑽入了人堆里,走得無影無蹤。
厲若海伸手摩挲了風行列滿濕了汗水的頭發一下,心中掀起的感情巨浪仍未平伏,自幼弟慘死後,他便知道這世上只有強權,沒有公理,三年後,他重回幼弟慘死之地,盡殺仇人。但心中的悲痛,卻從沒有片刻稍減。
這三十多年來,他律己至嚴,全心武道,因為只有在武道的追求里,他才能壓下對亡弟那噬人的思念。
在某一程度上,風行烈不但是他的徒兒,也代替了他心中亡弟的位置。
所以他一生只收了風行烈這弟子。
他不會讓任何人傷害風行烈。
遠處人群里傳來一陣喝駕,一隊捕快在一名壯健的差頭帶領下,轉了出來,剛好迎上策馬緩行的厲若海。
差頭看到馬背上的風行烈,眼中一閃,攔在馬頭,向厲若海喝道︰「停下,馬上馱的是何人?」
即使是江湖中人,在一般情形下,總會賣官府三分情面,因為官府龐大的實力和資源,惹上了是沒完沒了的煩惱。
厲若海淡淡道︰「這是小佷,患了重病,在下送他往亭前驛求當地名醫診治。」
那差頭臉色稍緩,道︰「好!讓我驗看貴親,若真是病了,絕不留難。」這番話也是合情合理。
厲若海一抽馬頭,速度略增,往那差頭迫去。
眾差役紛紛喝罵,抽出兵器,附近的人大禍臨頭般退避開去,騰出個偌大空間。
差頭臉容一寒,向後連退三步,大喝道︰「想造反嗎?」
厲若海盯著他後退的腳步,眼中精芒電閃,仰天長笑道︰「以你的身手,怎肯屈就區區一個差頭,竟想騙我厲若海。」
那差頭一手接過身後另一差役遞來的長鐵棍,暴叫道︰「上!」
十多名假差役手中兵器全部離手飛出,目標均是厲若海坐下的名駒「蹄踏燕」。
同一時間差頭手中長鐵棍一沉一挑,挾著凌厲勁氣,戳往馬上厲若海前胸。
這一著厲害之極,顯見對方早有預謀,一上來便射人先射馬,硬要挫厲若海的銳氣。
厲若海一夾馬月復,「蹄踏燕」倏地前沖,手一抹馬月復,長一丈二尺的紅槍已到了他手里,幻化出千重槍影。
所有射向「蹄踏燕」的刀劍兵器,紛紛激飛,反向偷襲者射去。
那差頭見厲若海名震天下的丈二紅槍全力護著坐下愛騎,前身空門大露,心中狂喜,本來仍留有餘地的一棍,全力擊出。
槍影一閃。
差頭眼前形勢忽變,丈二紅槍突然由厲若海左腰處標射出來,直剌面門。
差頭魂飛魄散,危急間已來不及弄清楚厲若海如何變招,長鐵棍貼上紅槍,死命一絞,希望能稍阻紅槍去勢,同時抽身猛退。.四周的差役慘哼聲中,踉蹌後退,不是肚皮反插著激射回來的刀,便是肩脅插入了倒飛回來的劍。
鏗鏘!
差頭飛身往後急退,剃那間移開了十多步。
厲若漲將丈二紅槍扛在肩上,肅坐馬上有如天神,一瞬不瞬盯著疾退向後的差頭。
差頭再退十步,篷!
仰天倒跌。
眉心一點血紅迅速擴大,血像泉水般涌出,雙目瞪大,卻再沒有半點生命的神采,握緊鐵棍的手松開,鐵棍滾往一旁,發出和地面微弱的踫撞聲。
「呀!」
四周的人見殺了人,還是差役,不由一聲大喊,連發財的家當貨物也不要了,四散奔逃,一群群被主人剛賣掉的牛羊和雞鴨也受驚地夾在人堆處標竄亂跳,情況混亂之極。
厲若海策著‘蹄踏燕’,向前緩行,當地來到差頭仰之處時,整條長街除了一地凌亂的打翻了的蔬果雜貨外,便只有倒在後方流血申吟的一眾差役和一些是散了的雞牛羊馬。
厲若海神情落寞,望向地上斷魂于槍下的差頭,喟然道︰「我若讓你‘纏魂棍’謝開成逃出五十步之外,也不用在江湖上混了。」
「哼!」
一聲冷哼自前方傳來。
長街盡處,一前兩後,品字形卓立三人。
身後蹄聲的嗒,十五名騎士手持重兵器,披甲戴盔橫排後方。
殺氣凝霜。
前方立于品字尖端的高瘦老者,手持重戟,身穿黃袍,勾鼻深目,氣派不凡,冷冷一字一字地道︰「‘邪靈’厲若海!」
厲若海平靜地道︰「想不到江湖三大邪窟之一‘萬惡沙堡’的魏立蝶也成了龐斑的走狗爪牙。」
魏立蝶右後側禿頭身穿袈裟,手指方便鏟的壯漢暴喝道︰「好膽!滿口胡言,無知之徒或會懼你黑榜人馬,但我惡和尚卻是第一個不服。」
左後側白發如銀,但形相丑惡若巫婆,手持重鐵杖的老婆子梟笑道︰「這二十年來,我們‘萬惡沙堡’奉魔師之命,潛藏退隱,才任由你這等江湖小卒坐大,來!讓我惡婆子看看你手上的紅槍有多重斤兩。」
厲若海仰天長笑,道︰「好!三十年來,還是第一次有人敢這樣向我厲若海說話,好!真的很好!」
魏立蝶肅容道︰「厲若海你今日已陷身重圍,若妄想反抗,不啻以螳臂擋車,識時務考立即拋下紅槍,交出風行烈,小魔師方公子一向愛才,或能赦爾之罪,我亦可以不追究你殺我手下‘纏魂棍’謝開成之事。」
惡和尚怪笑道︰「否則只是你身後的‘黃沙十五騎’,便夠你消受。」
惡婆子道︰「你們邪異門的十三夜騎,比起他們來,只是玩泥沙的小孩兒呢。哈!」
難听尖吭的笑聲,響徹長街。
厲若海一點不為他們的冷嘲熱諷所動,望往側旁一所平房道︰「小魔師既已到來,為何吝嗇一見?」
一陣笑聲由屋內傳出來。
十多人魚貫而出。
當先一人,正是魔師龐斑的代表人,有小魔師之稱的方夜羽。
緊跟在他身後的是取赤尊信而代之的‘人狼’卜敵和背叛了他的副門主宗越。
再後是韓柏早先從下水道伸頭出去看到的,一個滿頭白發的英俊中年人和一個妖艷的紅衣少婦,後者水汪汪的眼楮盯著厲若侮偉岸的身形和英俊得極盡完美的臉龐,顯是大感興趣。
其它十多人形相各異,中有五人手拿高椅,讓先前這五人在屋檐下坐定,才昂然立在後方。
他們就像來看大戲的賓客,悠然自在。
厲若海看也不著宗越,眼光由方夜羽身上,轉到那對男女身上,淡然自若道︰「想不到隨龐斑退隱二十年的‘白發紅顏’也為了厲某奔波至此,真是幸何如之!」
新一輩的人或者不知道‘白發紅顏’是何許人也,但老一輩的人卻真是談虎色變,這‘白發’柳搖枝和‘紅顏’花解語,乃龐斑魔師宮內最得力的兩大護法高手,凶殘狠毒、婬邪不堪,最愛狎玩少男少女,作惡多端,可是由于本身武技強橫,又在龐斑翼護之下,橫行多年,無人可奈何他們分毫,想不到二十年後的今日,此二人最少也有五十多歲,但仍是二十年前的模樣,由此亦可知道對惡魔先天氣功已臻化境,故此連身為黑榜高手之一的‘獨行盜’範良極,一听韓柏形容此二人,亦嚇得立時遁走,以免正面對上。
‘白發’柳搖枝哈哈一笑道︰「這二十年來,江湖上人才輩出,在下又怎能不來湊湊熱鬧。」
花解語妙目一掃,未語先笑道︰「早聞厲門主乃黑榜第一美男子,果是名不虛傳,我們倒要好好親近親近。」
卜敵見到厲若海當他沒有存在般,心中甚感惱恨,又見千嬌百媚的花解語對他表示大有興趣,妒心狂起,冷冷道︰「往日厲門主前呼後擁,好不威風,為何今日只影形單,落泊風塵?」
厲若海長笑,拍扛在肩上的丈二紅槍,道︰「只要有槍伴身,厲某便不感寂寞,卜兄若看不順眼,為何不陪厲某先玩一場。」他並不稱呼口敵為門主,顯是不承認他奪來的身分。站在卜敵身後的是‘尊信門’的兩大殺手‘大力神’褚期和‘沙蠍’崔毒,尊信門本有七大殺手,‘蛇神’袁指柔和‘矮殺’向惡兩人于怒蛟島一役當場戰死,其它剩下的在龐斑攻打尊信門時或死或逃,只剩下這兩人變節投降,歸順強奪門主之位的卜敵,這時見厲若海出言不敬,提起兵器,便要出手。
卜敵嘴角抹過冷笑,伸手阻住兩人,此人最善斗嘴,正要出言嘲弄奚落,‘萬惡沙堡’堡主魏立蝶已大喝道︰「你過得我們這關才再作打算吧!否則一切休談。」
他望向方夜羽,請示出手。
萬惡沙堡地處漠北,莊內各人強悍成性,以殺人為樂,一向看不起中原人的文弱,黑榜十大高手對他們來說只是中原武林互相吹棒的把戲,所以一聞要截殺厲若海,他們便將頭陣接了過來,豈知‘纏魂棍’謝開成連一槍也擋不了,便魂歸天府,使他們大感面目無光,不由凶性大發,兼且自詡善于馬戰,故此躍躍欲試,希望以馬制馬,一戰立威,以振沙堡之名。
方夜羽悠悠道︰「厲門主膽色過人,方某佩服之極,可惜貴門人風行烈乃我師尊要擒捉之人,厲門主亦犯不著為一個叛徒以致身敗名裂,望厲門主三思而行。」
厲若海從容道︰「我意已決,方兄若再無說話,我這便要硬闖突圍了。」
直到這刻,他仍未有一眼望向宗越,但宗越卻心中發毛,若非方夜羽等有龐斑撐腰,給個天他作膽也不敢做叛徒。
方夜羽嘆工口氣,向魏立蝶打了個手勢,魏立蝶急不及待地一聲尖嘯,厲若海身後立時蹄聲轟鳴,拉開了血戰的序幕。
厲若海那遠勝一般俊男,有如大理石雕成的臉容肅穆冷漠,頭也不回,默默注視著前方開始緩緩迫近的三個人。
身後近鳴的蹄聲略有變異。
其中五騎搶前而出,左右各五騎卻撇往外檔,由左右兩側配合中五騎夾擊目標。
魏立蝶等三人迫前了十步,便停下不動,讓手下先試厲若海的虛實,在他們心中,厲若海要在馬背上對抗一生在滾滾黃沙和馬背上長大的‘黃沙十五騎’,無異是不自量力,自尋死路。
颼……
中五騎彎弓搭前,若五道閃電般直射厲若海和‘蹄踏燕’,左右五騎同時彎往馬月復,各擲出十支短矛,看似毫無準繩,盡取人馬附近的空位,其實卻是厲害之極,封死厲若海所有閃避進退之路。
連觀戰的方夜羽等也為之大嘆觀止,想不到‘黃沙十五騎’如此訓練有素和精于群戰之術。
只有宗越心下矛盾,假若厲若海如此輕易被擊倒,他亦面目無光,叛徒的滋味真不好受。
在利科剌上厲若海前,中五騎各掣出雙斧,左右五騎則拿起重矛,準備倘厲若海能擋過刮科短茅,便即同時向他發動以重矛遠攻、以大斧近纏的可怕攻勢。
眼看勁箭要穿背而過和剌入馬臀的剎那,厲若海長笑一聲,坐下‘蹄踏燕’四腿一屈,竟跌坐地上。
厲若海扛在肩頭的丈二紅槍一動,萬道紅影在背後和左右三方扇子般起,射來的勁箭紛紛激飛。
篤篤篤!
兩側擲來的短矛在人馬上空飛過,又或插在人馬左右兩側的空地上。
厲若海再一聲長笑,‘蹄踏燕’原地彈起,變蹲為躍,負著兩人卻像一點累贅也沒有般,往前面三人竄標過去。
剎那間已踏進魏立蝶三人立處十步之內。魏立蝶不愧經驗豐富,處變不驚,微往後退,左右兩側的惡和尚和惡婆子,一鏟一杖,在怒叱尖叫聲里,全力向厲若海的丈二紅槍迎上。背後的十五騎于一擊失手下死命追來,一時馬蹄怒踏,轟鳴貫耳。
厲若海丈二紅槍高舉前方,再夾馬月復,與他血肉相連的‘蹄踏燕’,在沒有可能再增的高速下驀地增速,科矢般往前面三人標去。
臂戰的方夜羽留心的卻不是他的丈二紅槍,而是厲若海的臉容,在那生死決戰的剎那,‘邪靈’厲若海依然是那樣平靜至近乎冷酷,比對起惡和尚和惡婆子的咬牙怒目,又或十五騎的叱喝作勢,是如此地不相櫬,忽然間他明白了龐斑對厲若海的評語。
此人的確已晉入了宗師級的超凡境界。
除了龐斑外,所有人也小覷了他。
或者浪翻雲是另一個例外。
惡和尚一面惡形惡狀,暴喝一聲,有若平地起了一個轟雷,離地躍地,迎頭鏟,往厲若海鏟將過去,風雷聲起,這一擊充份表現出他的凶悍和有去無回的殺機。
惡婆子滿頭銀絲白發根根直堅,顯示出貫毛發的深厚功力,形如厲鬼,坐腰立馬,就地簡簡單單一式構掃千軍,掃向厲若海右腰處,長街附近的塵屑雜碎隨杖而起,像一道煙雲般向厲若海卷去,要是給這老太婆掃個正著,保護厲若海連人帶馬飛跌數丈開外。
行家一伸手,便知有沒有。
難怪這二人大言不慚,果是有驚人藝業。
旁觀一眾也看得聳然動容,暗自設想假若自己換厲若海之地處之,有何化解之法,連身為龐斑之徒的方夜羽,在此情勢下,也只有選擇避其鋒銳一途。
厲若海嘴角露出一絲微笑,握槍的手移到中間,槍頭槍尾有若兩道激電般,分點在鏟杖尖上。
鏘!
篤!
一下金屬懂擊的清音和一下悶濁的低鳴同時爆響。
惡和尚和惡婆子兩人有若被雷極般全身一震,驚天動地的兩式全被破去,身形一挫,往後疾退。
丈二紅槍暴漲,千百道槍影,有若燎原之火,往兩人燒去。
‘蹄踏燕’凌空躍起,向由後而前,持重戟攻來的魏立蝶撲下。
方夜羽等忍將不住,霍地立起。
‘白發’柳搖枝低呼道︰「燎原槍法!」
惡和尚和惡婆子兩人鏟杖同時月兌手,身子打著轉飛跌開去,每一轉鮮血便像雨點般從身上開來。
鏗鏗鏘鏘!
丈二紅槍和魏立蝶的重戟硬接了十多下。
每一下硬接,擅長硬仗的魏立蝶便要後退幾步,任他展盡渾身解數,也不能改變這種形勢,十多槍下來,魏立蝶便退足幾十步,他終是一派宗主身分,武技遠勝惡和尚和惡婆子,否則已是戟飛人亡之局。
厲若海雖是一槍比一槍重,但卻使人感到他仍是閑適自在,游刃有餘,這種感覺才是對一向在大漠稱雄好勝,刻下卻苦苦撐持的魏立蝶最氣苦之處。
驀地壓力全消。
厲若海抽轉馬頭,往正奔來援手的十五騎殺去。
魏立蝶仍忍不住再退一步,臉無人色,胸口激湯,‘嘩’地噴出一口鮮血,這時惡和尚和惡婆子才‘砰砰’兩聲,一蹲一坐,傷到地上,可見這十多下槍戰交擊的迅快和猛烈。
厲若海反身沖進十五騎里。
方夜羽暗叫不好,向‘白發紅顏’打個手勢,柳搖枝和花解語兩人躍離座椅,剛要沖入場中援手。
戰事已結束。
丈二紅槍狂風掃落葉般,每個和厲若海擦馬而過的騎士,均被挑起遠跌,掉在地上後再也爬不起來,看來凶多吉少。
當最後一名騎士被挑離馬背時,厲若海一聲長嘯,舍下‘蹄踏燕’和昏伏馬上的風行烈,凌空飛迎疾撲過來的‘白發紅顏’。
這時在對著方夜羽一方的一所房舍內,韓柏正全神觀戰,對厲若海的一招一式看得心領神會,連範良極來到身後,也差點不知道。
範良極和他並肩外望,贊嘆道︰「好一個厲若侮,我果然沒有錯估你的真實本領。」
接著拉了韓柏的衣角,叫道︰「快隨我來,好戲還在後頭,我們在前路接應他。」
在他們退走時,厲若海剛和‘白發紅顏’兩人在空中迎上。
柳搖枝袖中滑出長四尺四寸的白玉簫,點往厲若海,此簫厲害之處,在于揮動時能發出高低不同,飄忽難定的簫音,能使敵方產生聲音的錯覺,簫孔又能以獨門手法激出勁氣,傷人于無影無形,非常厲害。
只可惜對手是黑榜里的高手‘邪靈’厲若侮。
花解語蠻腰一扭,纏在腰身的鮮紅長帶有如靈蛇般驀展三丈,向飛來的厲若海卷去。
她緊身的紅衣立時敞了開來,露出峰巒之勝,還有光滑動人的修長玉腿,定力稍差者,被她美景所誘,便會立時陷于萬劫不復之境地。
厲若海丈二紅槍一點地上,身形再升,避過兩人的聯擊,竟由兩人頭頂躍過,往方夜羽等人所處之地撲去。
柳搖枝和花解語兩人一呆,同時想起厲若海留在馬背上的風行烈,落地後一點足,一齊往立在街心的‘蹄踏燕’搶去,若能擒得風行烈,這一仗便立于有勝無敗之局。
厲若海正要誘使他們那樣做,嘬長嘯,‘蹄踏燕’負著風行列,放開四蹄,往來路奔回去。
柳搖枝和花解語兩大凶人,撲了個空,急怒下全力往‘蹄踏燕’追去,心想難道我們連你這樣一只畜牲也追不到?
這時厲若海落在方夜羽等人之前,丈二紅槍一擺,幻出千百道紅影。
屋檐下各人紛紛擺開架勢,無不心下湍然,厲若海使人驚懼的地方,不但在于他那驚天駭地的蓋世槍法,還更由于他那鬼神莫測的戰術和手法,使人全模不到他下一步會做什麼?方夜羽三八戟來到手中,這里各人以他武功最高,所以厲若海不出手猶可,一出手必是以他為主要對象。
對方剛殺熱了身子,戰意至濃,氣勢最盛,自己實不宜硬抗其鋒,采板守勢是唯一上策。
槍影吞吐,似欲向他攻來。
方夜羽狂喝一聲,往後退去。
豈知在他身旁的十多人,沒有人不是和他同一感覺,一方面為厲若海氣勢所懾,而更重要的是,都感到槍影吞吐間,是以自己為攻擊對象,一時間十多名高手無一不後撒守避。
于此亦可見‘邪靈’厲若海的蓋世槍技,已臻超凡月兌俗的至境,竟能同時使十多名高手,包括小魔師方夜羽在內,都感到成為了他唯一攻擊的目標,以至紛紛采取締勢。
砰砰!
其中兩人退勢過猛,撞破了背後的牆壁,倒跌進屋內去。
蹄聲傳來。
‘蹄踏燕’負著風行烈,又奔了回來。
後面緊追著的是‘白發紅顏’。
花解語嬌叱一聲,手中紅帶暴長,向‘蹄踏燕’拂去,豈知‘蹄踏燕’像背後有眼似的,後腿一屈一張,凌空躍起,紅帶差半分才拂中馬臀下,它落在地上,再加速往厲若海奔來。
厲若海一聲悲嘯,紅槍暴漲,槍聲‘嗤嗤’作饗,才又收槍躍上奔來的‘蹄踏燕’,往長街另一端奔去,經過魏立蝶三人時,槍影再現,魏立蝶終于不顧面子,提著兩名手下,飛避一旁,目送一騎兩人揚長而去。
柳搖枝和花解語趕到方夜羽身旁,看著遠去的厲若海恨得牙癢癢地。
「呀!」
慘叫從宗越口中傳出。
只見他手中飛刀掉下,另一手掩著胸前,血像溪流般涌出,身子搖搖欲倒。
眾人連厲若海怎樣傷他,何時傷他也不知道。
宗越面上血色盡退,厲叫道︰「門主!我對不起你!」
「砰」一聲仰天跺倒。
這個本是年輕有為的人,可嘆落得名敗身死之終局。
鎊人面面相覷。
誰想得到厲若海狂悍強橫若斯?
方夜羽沉聲道︰「我保護厲若海過不了迎風峽。」轉頭向一名手下低喝道︰「放訊號火箭。」
終到了天下第一高手‘魔師’龐斑出手的時刻。