千手華陀不敢同時再接，身子平空彈起，但為時已晚，岳奇的掌風，分別拍在他跨骨的兩外側。
「 喳！」兩聲清脆骨裂聲，千手華陀的軀體，頓如一個皮球似的，被拋落在遙遠的峭壁下。
峭壁下怪石嶙峋，長滿了不知名的野花，香成一片。
岳奇雙眼望向那峭壁下，久久，沉默不語。
「岳奇，你真行。」烏金蘭不知何時，已來到古木下，仰著上望，一臉嬌憨。
「在下也要走了。」
「我知道！」
「在下就此別過。」
「你……你不多給我一點時間？」烏金蘭本待以為二人同心合力，清除了毛家墟的惡勢力，藉此可以聚首些時日。
烏金蘭的心中充滿了幻想。
「烏姑娘，請不要忘了在下的血債未清。」
「岳奇，我求求你，給我三天的時間。」
「抱歉！在下無法答應。」
「你要如此絕情！」烏金蘭淚水順鼻子流下，聲音哽哽咽咽。
「好見好散，姑娘盛情，在下心領了。」
岳奇歪著頭，看著烏金蘭的臉。
「岳奇，再給我半天的時間好不好？」
「天下無不散的筵席。」
「我有話告訴……你。」
烏金蘭差點大哭，她極力地在忍耐。
落花有意，流水無情，此情此景，岳奇只得硬起心腸，不能輕易退怯。
「我恨你！」烏金蘭終于大聲地哭了出來。
岳奇猛一轉身，運足了功力，身輕如燕，數個起縱，頓變成一道淡淡的弧形。
轉過一個山頭，崗陵起伏，一望無際，眼前進入一個不知名的深山。
避它是千重山還是萬重山，為了發泄心底積郁，岳奇一口氣，奔過了五十座的山頭。
一山又比一山高，他也記不起這些山頭，是不是都一樣的高，因為他覺得是同樣的費力奔過。
心念中，他只想到兄仇未報，「萬年堡」正等候他去瓦解。
信心是自己最大的依靠，假以時日，何事不可為？
江湖詭譎，人心不測，人定也許可以勝天。
月色漸漸地淡薄，東方升起了太陽，抹紅了半邊天際，一天又開始了。
經過一道綠色叢林，綠色叢林里，茂密的樹葉，濃過地上的青草。
不由多看了一眼，身形略微地一緩。
「請止步！」
聲音從濃濃的樹葉後傳來。
岳奇一怔，猛然收勢，回身。
濃葉拉開了一個口，從里面走出一位中年的女尼，臉色淒苦，但仍可看出對方清秀的風姿。
「奇怪嗎？」
「大師父是和在下說話？」
「這里沒有別人。」
「請問有何貴事？」
「貴事不多，只有一件。」
「是與在下有關？」
「當然！」
「請大師父明示。」
岳奇心念暗轉，看來不是什麼好路道，多一事不如少一事。
「貧尼在此迎駕。」
「奉誰之命？」
「家主之命。」
「令主人姓名能否相告？」
「不能！」
岳奇心中更是警惕，他直覺到這個女尼可能會給自己帶來一連串的不如意。
「恕在下告辭。」岳奇轉身就走。
「你不願見家主，難道也不顧余千蕙的安危？」
「什麼？」岳奇倏地停步。
「余姑娘現在家主那里作客。」
「令主人到底是誰？」
「閣下去了自然知道。」
「她……怎麼樣子？」
「她等你去見最後一面！」
岳奇這一驚非同小可，余千蕙與他有過患難交情，不論岳奇對她的絕情離去，感到萬分遺憾，二人的一縷情絲，緊緊纏繞著對方。
如今，久別未逢，乍一听到伊人有難，他豈能坐視不管。
岳奇毫不猶豫，擺擺手道︰「帶路！」
「請跟我來。」
中年女尼頭也不回，灰衣一閃，徑向濃林中又鑽了進去。
這是一片千年以上的原始大叢林，每棵樹桿及枝椏，都比一般的樹林長得粗大，外表看來雖是老態龍鐘，卻生機盎然，青翠長春。
女尼輕身一躍，上了樹梢，回頭向後一招手，繼續奔行。
岳奇禁不住好奇，隨也登上樹梢，只見周圍崗巒起伏，全在腳底。
二人奔行甚速，不過頓飯光景，迎入眼簾的是一個尼姑庵。
庵門大開，庵門口有四個中年尼姑列隊歡迎。
岳奇進過和尚廟，也見過不少大小和尚，就是沒進過尼姑庵。
四個中年尼姑，一見岳奇走近，都露悚然之色。
庵門口有一個龐然大物的石樁，光滑滑的，像是長久經過人的手去撫模，看樣子恐怕有五百來斤重。
這東西是干什麼來著，裝飾品還是練功之用？
進入庵門，迎面是一條回廊，白石青階，分列兩旁的又是四名中年尼姑，低首垂目，面相莊嚴。
回廊中放著青石供桌，兩盞紗燈透出朦朧的光線，配合著煙務裊裊，很是莊嚴肅穆且帶些神秘。
帶路女尼身形一折，領頭轉向走到回廊的右側角門，穿門而過。
門後荒草蔓徑，亂石鋪路，一片雜亂無章，與前面的白石青階形成了強烈的對比。
岳奇暗中感到奇怪，口中也懶得詢問。
二人奔行甚快，眨眼間已奔到一間六角寶塔的下方。
塔高七層，用的全是巨大的青石塊，從下而上，盤旋的樓梯巧奪天工，可是第一層塔沒有人影，也沒有任何擺設。
「請上塔！」
「余姑娘在哪里？令主人又在那里？」
「請上塔！」帶路女尼笑容可掬，口氣堅決不移。
既來之，則安之，岳奇揮手向帶路的女尼示別，轉身就走，走向寶塔的第一層台階，緩緩地走。
正當岳奇的腳步，踏進塔門時，「蓬！」地一聲，鐵板塔門隨即自動關閉。
鐵門一關，繼之而起的是兩支巨形白色蠟燭，自動點然了，火光熊熊，使得第一層塔內光亮如同白晝。
兩支巨形蠟燭的中間，宛然出現了四個大字「歡迎進塔」。
是福不是禍，是禍躲不過，岳奇冷冷地「哼！」了一聲，再厲害的魔頭都見過，這點兒伎倆其奈我何！
第一層塔內空空的，無一物，青色的牆發出青色的光。
接著，岳奇坦然地又上到第二層。
第二層仍是空無一物，兩支燭光光亮無比，只是中間的四個大字，改寫成「節節登高」。
「好哇！看是搞什麼鬼？」岳奇腳步未停，身如行雲流水，順著階梯，又上了第三層塔。
第三層塔的模式和內容毫無改變，幾個大字變成為「稍安勿躁」。
字如龍飛，鐵畫銀鉤，一手的篆體就好似描繪出岳奇此時的心情，被人耍過，卻又被人安撫過。
「去你的鬼扯蛋！」岳奇微微有點惱怒。
他在想，會是誰藏身在塔內？和他惡作劇，且此人目前是敵是友分不清，他忍了又忍，差點罵出口來。
漸上漸高，他已進入了第四層塔。
第四層內塔，景象大大改變，牆壁與地面，全是用高級大理石裝飾，藍白相間，色彩調和，連一丁點雜色都看不到。
沒有改變的仍是那兩支巨燭，但燭旁有一把太師椅，椅前茶幾一壺一杯，燭中的大字是「酬君美酒」。
岳奇環顧四周，東敲敲，西踫踫，牆壁，地面全是實心，不像是空心夾室。
此時，岳奇更是懸念久別的余干蕙，她何以陷身塔內，是被擒……
敝不得長久沒有得到她的訊息！
一念在心，他上了第五層。
然後是第六層。
這兩層他再也不管它在弄什麼鬼，一閃而過，順梯而上，連向中間瞧都不瞧一下。
最後，終于上到了第七層，也是最寬敞的一層。
第七層塔中央的地面，果然見到了余千蕙。
余干蕙手足被縛，面色白中發青，緊緊閉著雙目，像是服過什麼藥物，上面吊著一塊圓掌大的石磨，搖搖欲墜。
「余姑娘……你……怎麼啦？」岳奇心痛如焚，急想沖過去，但他的表面卻保持著鎮靜。
「慢著！」
從塔的最高牆壁上，發出破鑼似的女低音。
「你是誰？為何躲著不敢見人？」
「年輕人，時間一到，自然有你瞧的！炳哈！……」
「余姑娘犯了什麼罪，你要這樣折磨她？」
「心痛麼？」
「欺凌一個弱女，手段不光明。」
「是嗎？」
「你自己良心有愧。」
「良心好多錢一斤？」
「芳駕把在下請來，就是為了說這句話麼？」
「馬瘦不知臉長，貧尼從來不主動請任何人。」果然是個老尼姑。
「在下是被迫而來的？」
「可以這麼說，美人被囚，英雄遠來救美。」
「在下與芳駕有過節麼？」
「沒有！」
「余姑娘的令尊和芳駕結有梁子麼？」
「素未謀面，從未來往。」
「那一定是存心和馬掌櫃過不去，把她抓來泄憤了？」
「姓馬的嗎？那老小子！」
听言知音，問題在馬掌櫃的身上，余千蕙叫馬掌櫃叔叔，馬掌櫃和余道南是結義兄弟。
「芳駕的用意是……」
「很簡單，一句話可以說完。」
「要在下把馬掌櫃的找來？」
「年輕人，你很聰明。」
岳奇大感為難，自己的目標是「萬年堡」，志在復兄仇，哪有時間呢！
「怎麼樣，答不答應？」
岳奇沉吟了一下，權衡輕重，仍是感到很不好抉擇。
「年輕人，貧尼在等你答復。」
「在下答復也很簡單，首先要了解余姑娘身體狀況怎樣？」
破鑼似的女低音，重重「哼！」了一聲，道︰「你是怕勞而無功，跑一趟冤枉路？」
「芳駕也很會猜！」
「年輕人，貧尼可以保證她的生命。」
「可是她現在奄奄一息，差不多接近死亡？」
「那是芍藥紅控制了她的神經。」
「在下要親自檢查。」
「年輕人，老身警告你，別輕舉妄動，否則生死的是她！」
乍聞此言，岳奇怒發欲狂，滿面殺機，但是，他竭力按捺自己，他即使冒險把她搶救出大石磨之下，解藥又在哪里？
芍藥紅是一種極厲害的麻醉毒藥，專制魁腦神經活動，此藥才據說只有北海無情谷才能找得到。
「貧尼不耐久等！」
「如果在下拒絕了呢？」
「感到意外的將是你！」
就在此刻——
一聲暴喝和慘號，傳自塔的最下層。
接下去是拳腳的激烈拚斗，清清楚楚傳到塔上。
岳奇一听就知道是謝超趕來了，他橫身一躍，從窗口向下望去。
只見地面下四個中年女尼，把謝超圍在中心，正在施展車輪戰法。
四個女尼掌風呼呼，力道強勁，回旋的氣流，颯颯作響，女人中以硬打硬的拚法，還不多見。
岳奇不由多看了兩眼，心中感到奇怪，這些女尼練的武功路數，和男子沒有兩樣。
想不到更奇怪的事情跟著發生，就在這頃刻之間，岳奇一回頭，余千蕙突然神秘的失蹤了。
現在岳奇目瞪口呆，僵立在窗口邊，久久不知怎麼處理才好。
他相信自己不會有錯覺，活生生的一個人，不會化成氣體，即使這塔中有秘密機關，最低限度也要發出些微聲響。
「余姑娘，你在哪里？」
呼聲雖高，卻得不到半絲回響，連那個沙啞的女低音也死寂寂，沒有回音。
岳奇目眥欲裂，狂吼一聲，把滿腔的憤怒，集中向懸在中間的巨石磨盤，揮拳擊去。
搖搖欲墜的石盤，繩索一踫就斷，隨即「轟！」地一聲，巨石落地，像是地震天搖。
岳奇長長換了一口氣，口里輕嘯一聲，雙腳一蹬，身形如月兌弩之箭，彈射而起。
這一拔，從窗口穿射出去，半空一折，人如老鷹撲下。
太可惡了，竟然用這種卑鄙的手段，要挾、敲詐，十足陰險的江湖小人。
心念動處，他快逾電光，向那三個中年女尼頭頂直撲。
他要一舉把她三人統統殺光，一個也不留。
「不可以！」
提出抗議的不是別人，卻正是面紅耳赤睜著一雙銅鈴眼的謝超。
岳奇身勢微之一緩，急中緊向旁一偏，落足已在三丈以外。
「等下再與你說，快去搜查右前方！」
右方花樹成林，人影一閃。
赫然有一個年老的女尼裝束的人，雙手合什，站立在花樹的中間。
「阿彌陀佛！」老年女尼的身後，又出現了兩個中年的女尼，她們手中分別各持著一柄長尾拂塵。
「岳施主別來無恙吧！」
岳奇下意識一震，對方一口叫出自己，自己對她卻一無所知。
「師太認識區區麼？」
「一面之緣，施主就全忘了。」
岳奇目芒連轉，栗聲道︰「師太剛才也是由上面下來？」
岳奇懷疑對方是不久前在塔頂上，和自己討價還價的那名隱身老尼。
「你說什麼？」
「師太何必裝糊涂？」
「貧尼從未去過塔頂，施主何以出此言？」
「那剛才隱身在塔上的，不是師太？」
「出家人不打誑語。」
岳奇細細地琢磨對方的聲音，似是又不是，一個尾音輕，一個尾音重，看神情，頗不容易取舍。
「師太法號是……」
「貧尼慧心。」
原來是名傾中原的白石庵主持，慧心神尼。
「師太來這里是……」
「貧尼接師妹慧根的急信。」
「為了對付區區在下？」
「那倒不是如此。」
岳奇連搔頭皮，他猛然記起，他自己和慧心神尼確曾有過一面之緣。
那已是很久以前的事了。
有一次，他途過轂城，轂城靠近武當山，武當的技擊，海內馳名，武當的道士，也天下皆知。
他此時急于去南漳，就在經過襄陽的官道中，夏日炎炎，酷熱的太陽，像把官道上鍍上一層火漆。
闢道上靜悄悄的沒有行人，沒有飛鳥，沒有任何的動物，人們全都躲在蔭涼處所避暑去了。
岳奇急于趕路，放轡奔馳，馬蹄過處，不需要顧忌路人阻道，自得其樂跑得正起勁。
驀地，從路旁人家屋檐下鑽出一個幼童，橫越官道，走向對面。
急馳中，眼前幼童的身軀就要被馬蹄所踏到。
岳奇來不及勒韁止馬，雙腿一蹬馬鞍，飛躍過馬頭，搶先抱起那個幼童，人如燕子穿簾，貼地斜飛，直竄出三丈多遠。
幼童嚇得哇哇大哭，岳奇就順勢把他放在路旁，一棵大樹下，拍拍他的肩膀。
大樹下，此時卻傳出一聲贊嘆︰「好俊的功夫！」
抬抬頭，這才發覺樹桿下，就有一位年老女尼，閉目趺坐著。
就是她！
今天二度相逢，就是她！
「施主！記得襄陽官道那小孩子？」
「區區當然記得。」
「很好，貧尼保證大駕安心去辦事。」
「區區有兩個朋友留在此地，我怎麼能走。」岳奇把心一橫。
「那好辦，看貧尼的安排。」
說著，慧心神尼撮口長嘯，眾多女尼立時由四面八方，蜂擁而來，數一數數目，恰好是八個。
不知她們先前藏身何處，此時花間樹下，前後左右，清一色的灰色褲褂，大袖飄飄。
鎊人手中持的是一柄長尾碧玉白拂塵，想來這些女尼，必是隨慧心老尼由襄陽趕來的。
「師太要群毆？」
「不是群毆，是護送！」
「什麼護送？」
慧心老尼望了望塔頂，微喟一聲，道︰「來者自來，去者皆去，浮雲掩月，青山悠悠，施主何必多問，該你丟了！」
「但是……」岳奇面有難色，遲疑地道︰「我去把馬掌櫃的找來，誰又能保證余姑娘平安無事？」
就在此刻，一個蒼老的聲音接道︰「貧尼保證，誰也動不了她的分毫！」
在花樹的另一邊，適時又出現一位面目黝黑、瞎眼噘嘴的老尼姑，聲音低啞緩慢，不疾不徐。
不須轉目，光听聲音，岳奇就知道是那個神秘的塔頂人。
「芳駕終于出現了！」
「請吧！時間不多。」
「在下那邊的朋友呢？」
「不勞操心，那邊的事已經結束了。」
岳奇靜心細听，果然發覺塔門那邊寂靜得出奇，好像從未有過什麼劇烈的打斗。
「真是邪門！」
岳奇一頭的霧水，究竟這兩個老尼姑在用什麼玄虛。
突然，一陣哈哈大笑聲，從塔頂向四周散下。
這一下，不但岳奇愣得如同木偶，連兩個老尼姑，均各露出一臉的驚容。
「哈！炳！炳！……」長笑不斷，笑聲中，夾雜了搖算盤的脆響。
岳奇一听，立即眉開眼笑，大聲歡叫道︰「馬掌櫃，你終于來了。」
聞其聲，不見其形，馬掌櫃在塔頂上丟下一句話，道︰「老弟，不用忙！」
「你快滾下來！」慧根老尼一陣激動，嗓子發抖。
「師太還記得我賣酒的老頭？」
「十五年來，貧尼等的就是今天。」慧根老尼咬牙切齒。
「老夫早已忘了過去，你提它作甚？」又是一陣哈哈大笑。
「馬忠！你會忘，但貧尼永遠不會！」
「喬青鳳，當年的誤會，你還耿耿于懷？」
岳奇至此，這才知道馬掌櫃的本名馬忠，慧根師太俗家姓名叫喬青鳳，至于他們因何事結仇，就知道了。慧心神尼站在一旁，一語不發，神態平靜。
「馬忠！你說是誤會，貧尼這頭白發，豈是誤會二字所能包含？」
「喬青鳳！老夫不和你談這些，余千蕙現在何處？」
慧根師太「哼！」了一聲，面色益發冷厲，道︰「有其父，必有其女。」
「你對余師哥的恨如此的深？」
「余道南生平做了太多的壞事，所以，老死不得其所。」
「師妹！余道南的骨肉早已腐了，何必扯他進去？」
慧根老尼好像很敬畏她的師姐，目中瑩光隱現，淒淒地道︰「師姐，半個甲子心頭的郁結，叫我如何化解。」
慧心也是陡然一嘆，眉鋒一緊，問道︰「余道南的女兒，真的被你抓來了？」
「不是我抓她，是她自己找來的。」
「你把她囚在塔內？」
點點頭，慧根老尼向塔頂指一指。
岳奇隨她的手指處，回頭再向七層塔頂望望，這才發現此塔，建築得特別怪異，一層比一層粗大，上豐下銳。
到這時，他恍然明白了，塔中藏有機關，謝超久久不見，八成是陷身塔里。
馬掌櫃怫然變色，怒道︰「喬青風，你如對老夫佷女橫施暴虐，老夫絕饒不了你！」
「哈哈！……」慧根老尼重又發出淒厲的笑聲，听來特別的哀婉。
想不到，慧根老尼本跳出七情六欲，卻是消除不了胸中那一股戾氣，看得慧心直是搖著頭。
「喬青鳳，老夫一直在避你，你知道原因麼？」
「少賣乖，貧尼向來不賣帳。」
「賣不賣帳是你的事，事到如今，老夫如骨鯁喉，要一吐為快了。」
「再好听的謊言，也掩蓋不了事實。」
「你只知其一，不知其二。」
「你準備下地獄吧！」
「做人不要武斷，不可曲解。」
「你說貧尼曲解？」
「師妹，你讓馬施主把話說完。」
慧心神尼神色莊重，眸中突射出兩道寒光。
慧根果然不再爭辯，悻悻地站在原地不動。
「喬青鳳！老夫首先要說的，余千蕙是你的親外甥女。」馬掌櫃望著慧根。
「謊言，天大的謊言。」
「不信也得信，你記不記得二十五年前，你和余道南吵架的那天晚上？」
「當然記得，余道南恩斷情絕，和我大吵了一架。」慧根眼眶中有淚。
「你們夫妻吵架後，從此勞燕分飛，各奔前程，而你也剪去了三千煩惱絲。」
「對！從此我開始恨他了。」
「你恨他，可是他並沒有恨你。」馬掌櫃說得很慢，一字一字，像是費了好大的力氣。
「你負氣出走，再也沒有音訊，誰也不知道你去了哪里，是死是活，全是一個解不開的謎。」
「哼！」慧根重重地用鼻子發泄怨氣，道︰「他自然是知道也會裝做不知道，余道南是個偽君子。」
「余師哥不是偽君子，他是個真君子。」
「你們師兄弟是一丘之貉，我和余道南共同生活了十年，我還會不了解他？」
「喬青鳳，你吃醋，說的全是醋言醋語。」
「我不會吃我妹妹的醋！」
「就是因為吃你妹妹的醋，你才負氣離家出走，當上了尼姑。」
「你胡說！」慧根老尼呆呆發著愣，面色由白轉紅，羞紅了雙頰。
「老夫說話絕對負責，余師兄有什麼話都告訴了我。」
話說到這里，這隱藏了幾十年的往事，如果不是由慧根與馬掌櫃二人當面對質，恐怕永遠沒有人知道。
一邊是夫妻，一邊是師兄弟，男的尸骨早已腐爛，女當事人也當上了尼姑，中間再夾雜女當事人的妹妹，看來是錯綜復雜的。
慧心老尼閉著雙眼，仍舊不聞不問。
岳奇可已經听出端倪來了，怪不得慧根仇視余千蕙，原來她媽媽當年曾橫刀奪愛。
可是，余千蕙的親媽媽，現在哪里？
余千蕙為生父報仇，當年冒險深入「萬年堡」，當上「武林暴君」的侍女，最後總算如願以償，可是，她總還有未了的志願。
這未了的志願，就牽扯到這三角關系上麼？
慧根惱羞成怒，喝道︰「馬忠！廢話少說，你師哥留下來的罪孽，由你來承擔，最好不過了。」
馬掌櫃沒有答理慧根，卻轉頭向慧心神尼拱拱手，道︰「大師明鑒，令師妹把這一筆的爛帳，算到老朽頭上，老朽今天既然來了，也不好多說無謂的話，不過是……」
慧心仍然閉著雙眼，神情冷漠，點點頭，沒有開口。
馬掌櫃接道︰「大師是明理人，老朽原意以老命一條，換回余千蕙的自由，大師同不同意？」
慧心神態依舊，這次是搖搖頭。
馬掌櫃怔了一怔，道︰「大師不同意？」
「不是不同意！」慧心神尼終于開了金口，道︰「是大駕問錯了對象。」
「那大師今天趕來的目的，純是袖手旁觀？」
慧心輕輕地嘆了一口氣，道︰「旁觀也罷，助拳也罷，貧尼認為這都是多余的。」
「大師意欲何為？」
「貧尼也是為救余千蕙而來！」
慧根倏然變色，面露不悅，忿忿叫道︰「師姐！」
「你不要打岔，余姑娘是個孝女，貧尼看中了她。」
這話一出，頓使每個人飄飄欲仙，一齊為余千蕙感到慶幸。
「師姐要她削發為尼，收為女弟子？」
「削發大可不必，貧尼即刻帶她回返白石庵。」
「如果她不願意呢？」慧根心底老大不願意，不敢直接說出。
「願不願意，問她本人便知，她人現在哪里？」
「在地道秘密中！」
慧根無可奈何，只得親自帶路，轉身走向塔門。
「請一道來！」慧心招呼了馬掌櫃和岳奇二人。
一行人進入塔門了。
慧根走到最內層牆壁，舉手向壁上石塊一壓，壁上隆隆之聲隨起，頓時出現一個壁門，門關著。
推開壁門，門中有一道隱秘樓梯，上通塔頂，下接地道。
彗根不向上走，領頭走向地道。
地道很是寬廣，可容三人並排前進，每隔五步，牆上掛著一盞虎獸座油燈，光亮如同白晝。
轉過左右兩個彎道，到達一扇石門前，慧根倏地停步，回頭朝馬掌櫃看了一眼，眼光中充滿了恨意。
「師太放心，老朽欠帳，絕不賴帳。」馬掌櫃指一指塔外方向。
慧根冷冷地「哼！」了一聲︰「如此甚好，貧尼正有此意。」二人這才閉起嘴巴。
推開了石門，室中一張錦床，床上赫然見到余千蕙四平八穩地躺著，面色仍是白中發青，嬌俏的臉蛋，失去了往日的秀麗。
床邊站著兩名尼姑。
「把她弄醒！」慧心看了搖搖頭。
慧根從身上掏出一只深綠玉瓶，倒出三粒白色藥丸，交給了一名女尼。
女尼回身倒出半碗水，摻和白藥丸，用湯匙慢慢喂進余千蕙的口中。
說也奇怪，半碗藥水剛剛喂完，床上人的臉色漸漸恢復了紅潤，睫毛聳動，呼吸可以听得到了。
餅不多時，余千蕙突地坐起，睜開眼，看到床前站滿了人，叫了一聲「哎喲！」一顆顆眼淚，像斷了線的珍珠。
「孩子！別傷心，雨過天晴了！」馬掌櫃出言輕聲安慰。
誰知，不說這話還好，余千蕙一听到此話，更是哭得梨花帶雨，委屈了多時，親情、友情、愛情，一下子如潰了堤岸的河水，泛濫不可收拾。
岳奇上前一步，當著眾人的面，做個鬼臉，干笑了一聲，道︰「余姑娘，久別重逢，在下想笑都來不及，你就收起淚水吧！」
余千蕙眼淚婆娑，看到岳奇挺直的站在床前，滿懷情意的看看自己，露出無限的關心，不由頭一低。
低首含羞，一向潑辣的余千蕙居然有這樣的動作，眾人卻感到好笑，尤其是馬掌櫃，高興得敞聲大笑，幾乎忘了目前的處境。
慧根自從知道了她就是自己的親外甥女，仇視之心頓減，伸手拉著她的手，慈愛地道︰「貧尼錯怪了你，孩子！起來咱們慢慢再談。」
一行人離開了地下室，重回到塔頂第七層。
這時，秋高氣爽，清風徐徐吹來。
第七層塔上，本是空空的，現在卻擺上兩排太師椅，中間是一張長方的桌子。
就在左首第一張椅子上，端正地坐著半個和尚的謝超。
「老謝！你怎麼在這里？」岳奇大喜過望。
「放心！我老謝是打不死的金剛。」謝超泰然自若地露出了微笑。
昔為階下囚，今為座上客，大家都高興萬分。
經過了一番說明，余千蕙的心頭完全解開了，喪母之恨，都怪不得現場幾個人。
「你媽媽現在哪里？」慧根想起了自己的妹妹。
「我媽死了！」余千蕙對媽媽的死去，感到終身的遺憾。
「你媽得的是什麼病？」
「不是病，她是自殺。」馬掌櫃從中插嘴，又道出了當年的一筆舊帳。
「阿彌陀佛！」慧心神尼朗朗地宣了一聲佛號。
「她為什麼自殺？難道是我的錯？」慧根仰天嘆息，滿布疤痕的臉更為恐怖。
「水落石出，可惜你明白得太晚了！」馬掌櫃冷冷地補上一句。
「馬忠！貧尼的事，你少管。」
「誰敢管你，老夫只有避而遠之。」
說著，說著，二人又吵了起來。
岳奇吶吶不語，這時情勢明朗，他無插嘴的余地，上一代的恩怨，都是余千蕙的長輩的事，他能說什麼。
余千蕙和岳奇對望了一眼，她尷尬地把頭一低。
慧心神尼面孔一板，怒道︰「兩位如是一定要吵出個勝敗，貧尼再也不過問余家的事了！」
馬掌櫃听罷大驚，急道︰「大師！不可如此，老朽听話就是了。」
「現在，你倆好好的听著，從今以後，余姑娘是白石庵的人，十年以後，貧尼才讓她離開，在這十年中，誰也不準來打擾她，包括這位年輕的施主在內。」
慧心神尼順手一指岳奇，臉色冷峻異常。
岳奇哭笑不得，其實他內心很贊同神尼這個法子，白石庵清譽很高，余千蕙能列入門牆，他只有高興的份兒。
謝超久久未語，突然插嘴道︰「神尼之言過矣！」
慧心神尼目光毫無不悅，大概她已知道謝超的來歷，緩緩地道︰「半個和尚，說出你的理由？」
「他二人已是心心相印多時了。」
「真有此事？」
「神尼不信，可以問他二人。」
余千蕙與岳奇既不好否認，也不好承認，倆人都沒有開口。
「既是如此……」神尼沉吟了一下，道︰「余千蕙改為留發修業五年。」
「神尼是說只有五年？」謝超恐怕听錯，重復問出。
「五年後，岳施主來白石庵接她就是。」
慧心神尼再也不多講半句，一轉身，帶著余千蕙迅速離去。
慧根眼看她師徒二人走後，悠悠嘆口氣，低聲喧了一聲佛號︰「我佛慈悲，善哉！善哉！」
馬掌櫃趁此機會，追問道︰「慧根，咱們的架，還要不要打？」
「不打了！」慧根突地像老了十年的歲月。
「這里打不成，咱們再去‘萬年堡’找架打。」馬掌櫃的轉身下塔，岳奇大為高興，他想不到在此處又和馬掌櫃聯上了手。
「岳奇，我這次真的回去了！」謝超神色淡淡地。
「好！在下不勉強，謝謝你臨時又趕了來。」岳奇見他神情黯淡，拍一拍他的肩膀。
「岳奇！老朽暫時也不和你同路。」馬掌櫃輕輕地說。
「前輩另有要事？」
「你不想見崔延年？」
岳奇大喜過望，急道︰「前輩！我大師兄在哪里？」
「你大師兄飄蹤不定，不過，老朽一定找得到他。」
「在下好盼望大師兄、二師兄來助一臂之力。」
「老朽也是這麼想。」
「時機緊迫，最好能搶一點時間。」岳奇內心盼望大師兄，有說不出的焦急。
「八月初旬，在‘萬年堡’大家再踫頭好了。」
「前輩！現在去哪里？」
「這個你不必管，小徒王九老朽叫他跟你，那小子挺精靈古怪的。」
揮揮手，馬忠轉身就走了。
岳奇的心情一輕松，腳步自然輕快得多了。
他奔了一程，突然想再度到四方酒店看看。
伸手從口袋中取出了人皮面具，索性把衣服換成以前走方中的模樣，背上馱一個藥箱，頭上加一頂大草帽。
日落時分，岳奇趕到了四方酒店，饑火中燒，舉步就鑽進店中，往桌邊一坐。
見不到言君君和小春，言掌櫃的更見不到影子，大概又換新老板了。
店小二是個半大不小的小子，送上來酒菜，自己獨霸一桌就狼吞虎咽起來。
筷不停地揮，吃得津津有味，饑火暫時壓了下去。
無意間，目光掃處，不由心頭一震，只見一個面圓體胖，蓄著八字胡的青袍老者，站在進門處，目光逡巡，從這一頭望到那一頭，似乎想找個合適的座位。
這胖老者並不陌生，正是曾使自己吃過苦楚的田莊生。
幸喜田莊生沒有注意他改變後的裝扮。
此刻燈火初燃，正是晚飯的時分，座頭全被站住了，沒有空位，只岳奇單獨佔了一張方桌。
田莊生的目光，掃到了岳奇，四目交接，岳奇趕緊低下頭，對方的目芒帶了刺，看了很不舒服。
小二走近桌邊哈了哈腰，堆下笑臉道︰「客官！讓那位老先生共坐一下如何？」
岳奇點點頭，表示同意。
小二又哈哈腰，立刻把田莊生引過來安頓坐下，隨即送上酒菜。
岳奇心里很不自在，想會帳離去，想了想，終于息了去念，他想模模對方的來意，好在對方還沒有認出他來。
田莊生首先開了口，道︰「陌路相逢，請教閣下貴姓？」
岳奇欠身答道︰「在下姓湯，商湯的湯。」
「台甫？」
「小名自立。」
田莊生口中喃喃地吟了兩遍，呵呵大笑道︰「湯老弟由何處而來？」
「在下以賣藥采藥為生，由襄陽來到貴寶地。」
「襄陽？」田莊生對襄陽兩個字很敏感，道︰「湯老弟去過襄陽？」
「在下在襄陽住了一個多月，到過很多地方。」
田莊生干「咳！」了一聲，道︰「湯老弟去過襄陽，大概到過白石庵吧？」
「白石庵的慧心神尼，在下有幸見過一次。」
「那老婆子身體怎樣？」
岳奇答非所問，道︰「閣下也認識神尼？」
「也是一面之緣，不過那是很久以前的事了。」
「在下游走四方，逢人就是朋友，敬閣下一杯。」岳奇端起杯子，一飲而盡。
田莊生一仰脖子，也照干不誤。
岳奇藉著斟酒的空檔，又問道︰「請教在這山里出什麼藥材，在哪里才找得到？」
想不到田莊生精通藥理，反轉來問道︰「湯老弟遠來，不知要采集什麼樣藥材？」
岳奇隨口道︰「不敢抱太大的希望，不過是楮實、蛇床、覆盆子這些。」
「這幾樣藥材，只是強身之用，湯老弟何必千里迢迢，不辭勞苦？」說著，他露出了懷疑的眼光。
「在下性喜游山玩水，兩得其便，豈不快哉！」
二人談到這里，店中突傳來一陣叫賣花生的聲音。
岳奇下意識地抬頭望去，只見一個青布包頭，蒙著半邊臉，走路一顛一拐的少年，手挽籃子，穿行在酒座間，那形貌似曾相識，不由心中一動，目光再也收不回來了。
小二上前推了那少年一把，粗聲暴氣地道︰「快滾！到別處去賣！」
那少年賠著笑臉道︰「小二哥，行個好，家里窮，幫個忙吧！」
小二撇撇嘴，罵道︰「誰管你家窮不窮，快給我滾！」
客人中，有人開口道︰「小二！人家不礙你的事，凶巴巴干什麼？」
一人開了口，立即有人附和，還有人就罵開了︰「這小二好現實，生成一付勢利眼。」
眾人都排小二不是，小二一氣之下，索性不管，尷尬地走開了。
「落花生，又香又脆的落花生呦！」那少年轉到了岳奇的桌前。
岳奇突然像被蛇咬了一口，眼光發直，全身的肌肉不由抽緊了一下，這少年不是別人，赫然就是馬掌櫃說的王九，為什麼他來得這麼快。
王九抽空向岳奇眨眨眼，顯然他是故意偽裝的。
「這家伙搞什麼鬼？」岳奇心中暗罵了一句，眼卻向門外瞧去。
田莊生何其老滑，一眼就看出來，問道︰「湯老弟怎麼了？」
岳奇情急生智，目光向門外連掃，徐徐道︰「好像是個熟朋友，一晃便過去了！」
說完，順便從口袋里模出一塊碎銀，道︰「小扮，隨便抓些花生佐酒。」
口里說，心里卻防田莊生看出破綻。
王九望著那塊銀子，道︰「客官！小的沒得找。」
岳奇順著他的口氣道︰「不必找了，多的送給你。」
王九張著大嘴巴，怪聲怪腔叫道︰「這怎麼可以，小的花生全部也不夠……」
「隨便抓點，不必多說了。」
田莊生不知他們二人在演戲，出聲罵王九道︰「混小子，給銀子不要，難道要老夫給你一巴掌？」
王九哭喪著臉，惶恐地道︰「謝謝大爺，小的恭敬不如從命。」
說著，抓了兩大把的花生放上桌面。
岳奇一伸手，攔道︰「夠了，吃不完那麼多，你到別處去賣吧！」
「不行！小的跟定大爺了。」王九變成了麥芽糖，頓時黏著就拉不開了。
田莊生胖嘟嘟的圓臉，露出好奇的神色，問道︰「混小子，這又是為了什麼？」
「吃花生呀！」王九正正經經地解釋道︰「花生不吃完，小的就不能走。」
田莊生望望那滿籃的花生，又好氣，又好笑，道︰「混小子，你真是一個混球。」
「我不管！」王九裝得像真的一樣，露出一口白牙齒，道︰「這位大爺心好，小的跟定他了。」
岳奇心里明白，王九一定是奉他師父之命，來協助自己的，于是繞個圈子問他道︰「小伙子，你要跟在下，不回自己的家了。」
「小的沒有家！」王九聲音一下低了起來。
「你家人呢？」
「小的家人，被人給殺了。」
「誰？」
「是那批住在深山里的壞人！」
「他們是些什麼人？」岳奇的眼角迅速地瞄了田莊生一眼。
田莊生哈哈大笑道︰「混小子！算你運氣好，沒把小命給丟掉，就已不錯了。」
岳奇劍眉一皺，道︰「你的家人，犯了什麼罪？」
「他們要我們搬得遠遠的，不準再住老家，老家的田地也不準再種麥子……」
「他們不講理？」
「我爹不答應，他們就發脾氣開始亂殺人！」
二人扯到這里，王九眼光突然向門外掃，臉色倏然一變，頭一低，匆匆地提起花生籃，溜向後門。
岳奇心知有異，一看門外，只見門外站著個怪人，他不是別人，正是「萬年堡」新任第一副總巡察厲木端，他站在門口打量店中的每一個人。
他看得很仔細，一個個地從門前看到門後。
田莊生大概不認識這個人，神情沒有兩樣，和岳奇天南地北的扯些武林掌門，盡情地喝酒吃花生。
岳奇心中打了一個結，再也無心吃喝了，本想探听田莊生的念頭打消了，撒了一個謊，向田莊生道︰「失陪了！」
他匆匆地追向後門而去。
出了後門，只見王九的身影，已走向屋後菜圃的一條小路，鬼鬼祟祟地利用樹木的陰影。
岳奇心里有數，王九是在躲避厲木端，他大概吃過了厲木端的苦頭。
螳螂捕蟬黃雀在後，情況很詭密，很巧合。
奇怪的是王九的影子，走著走著，有時還回回頭。
岳奇遠遠地跟在後面，他知道厲木端一定也在追蹤，此時只有靜等情況的發展。
「小表，給老夫站住！」一聲暴喝，厲木端已追過來，橫身攔在王九的身前。
王九全身一震，驚叫一聲，竹籃掉下的花生撤了一地。
厲木端陰陰一笑，道︰「找到你可真不容易！」
王九惶恐地嚷道︰「好漢饒命，小的靠賣零食，沒錢沒……」
厲木端獰聲道︰「別裝了，老夫找的就是你小子！」
「小的實在沒什麼錢，不信你檢查我身上……」王九邊說邊掏衣袋。
「混小子，誰要你的錢，老夫只要你的命！」
厲木端右手如風，五指一抓一收，抓向王九的衣領。
想不到王九的身子像一條鰻，就在他手指剛要抓到時，腳下一溜，人已轉到另一個位置。
岳奇在暗中點點頭，覺得王九的功夫，比以前進步很多，像厲木端這招大擒拿手，掌法暗含琵琶勁，只要沾上衣服的邊，起碼得被抓掉一層皮。
「真有你的，好小子！」
厲木端老臉掛不住，暴喝一聲，右掌轉陰為陽，恰好堵住王九向這邊滑溜的身子。
好一個王九，臨危不亂，高喊聲︰「救命喲！」
話落人渺，又月兌出了對方掌風的籠罩。
這一下，可真把位居「萬年堡」第一副總巡察的厲木端氣得一佛出世，二佛涅槳，整個臉上的五官和顏色，全都走了樣。
只見他突地仰首觀天，手足四肢亂顫亂抖，口中不停地發出「吁！啊！」之聲。
漸漸地，只見他月復大如鼓，雙楮發出了碧光。
王九很能識貨，他知道這是西藏密宗的一種絕技，彈身便往樹上鑽，可是他卻沒有忘掉向黑夜中打聲招呼︰「老伙計，該你接班了！」
岳奇身形滴溜溜一轉，正好落在王九原來的位置，二人身子交錯而過，配合的天衣無縫。
「是你！」厲木端怔了一怔，眼前的王九不見，卻換了一個人他見過岳奇這副人皮面具。
「區區在下代替了他！」岳奇臉上的面具，看不出絲毫表情。
「原來你和他是一伙的！」厲木端冷「哼！」了一聲。
「厲老怪，你欺負一個大孩子？」
「老夫要從他身上，追究馬忠的著落。」
「為什麼？」
「你真要知道？」
「只怕你不敢講。」岳奇借機激他一激。
厲老怪果真中了計，怒道︰「告訴你小子也沒關系，奉堡主指示，調查李總管失蹤的事！」
「憑你這塊料？」岳奇想到李奎的失蹤，必在「厲年堡」激起很大的震動。
「抓住你也一樣！」厲木端一振臂，幻起漫空的臂影，罩向岳奇。
岳奇以虛為實，第一接不想硬接，幽靈般踩著七星步，全身而退。
「想走麼？」厲木端右臂倏地一長，長出了三寸，神出鬼沒地伸到了岳奇的腰側。
岳奇錯步疾閃，反拍一掌，擋了回去。
二人掌指相接，各出奇招，一吐即收，雙方都不願招式用老。
「不過如此！」厲木端嘴巴一撇。
「你又強了多少？」岳奇想逮住機會，只想宰一個算一個。
可是，偏偏就在遼闊的草叢，又傳出了一聲女人的叫喊聲。
「不要放過那小子。」
聲音听來又女敕又軟，尾音拖得特別長，岳奇眉頭打上結，他知道厲木端另一個老搭檔花五娘，已趕上來接應。
厲木端哈哈一笑，道︰「五娘！用不著你下場，老夫保管抓兩個活的。」
「還有一個是誰？」花五娘聲到人到。
「就是馬忠的小徒弟。」
花五娘盈盈地站在一側，一雙俏眼向岳奇看了又看，懷疑地間厲木端道︰「這人到底是干什麼的，上一次為了他，和哀牢山兄弟結上了梁子？」
「誰知道！把他擺平了不就結了嗎！」厲木端口中說著，手上始終沒放松，手臂一式靈蛇擺尾，猛襲對方的腰脅。
「那有這麼容易！」岳奇虛晃一招，身形微側，反手一撈，竟然抓住了厲木端的手腕，反臂一轉，已把厲老怪嚴嚴控制住。
花五娘大驚失色，驚叫出聲。
厲木端駭然對方竟能撈住自己八成真力的一擊，這份身手，委實太驚人了。
瀟湘子掃描月之吻OCR瀟湘書院獨家連載