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黑儒傳 第二十三章 血淚枯骨

作者︰陳青雲類別︰武俠小說

余化雨一擺手,道︰「各位退下去,沒各位的事!」

方家駿等困惑地又退回廳門之外。

余化雨眸中寒芒暴射,沉凝無比地道︰「丁浩,你憑什麼如此認定?」

丁浩恨毒地道︰「憑當年幸免于難的活口!」

「閃開!」

震耳暴喝聲中,一個形同乞丐的老者,排眾而入。

來的,赫然是莊中怪人草野客。

丁浩帶煞的目光如草野客一掃,沒有開口。

草野客顯得十分激動地道︰「你是‘都天劍客丁兆祥’的兒子?」

「不錯!」

「上次來莊時為什麼不說?」

草野客怔怔的望著丁浩,突地滾下了數滴老淚,以悲愴的音調,像是自語般的喃喃道︰

「且喜故人有後,看起來老天仍是有眼的……」

就在此刻,一個滿臉福泰相的老婦人,大步入廳。口里大聲嚷道︰「老不死,他真是丁兆祥老弟的兒子?」

丁浩听聲音便知來的是草野客的妻子關大娘,也就是余文蘭的乳母,這女人的功力,似還在草野客之上,她稱亡父為老弟,什麼意思?心念之間,不自覺地把目光膘了過去。

必大娘自顧自地道︰「是有點像!」

草野客暴聲暴氣地道︰「什麼像不像,他本來就是。」

必大娘橫了草野客一眼,目光又回到丁浩面上,大聲道︰「與文蘭那孩子真是天造地設的一對,上次為何要拒絕呢?對了,他沒見過文蘭,否則恐怕連答應都來不及……」

丁浩有些啼笑皆非,這種場面下說這種話,完全與氣氛不諧調。

草野客怒喝道「老虔婆,現在不是說這種話的時候!」

必大娘的話頭被打斷了,但她僅窒了一窒,接著又道︰「丁賢佷,有話慢慢說,把劍收起來別凶霸霸的,嗯!玉樹臨風……」

余化雨皺了皺眉,開了口︰「丁少俠,如非今夜你說出來,老夫還真不知道這段慘案,你完全誤會了!」

丁浩把心一橫,厲聲道「什麼誤會,余化雨,不必巧言詭辯,血債血還!」

草野客抬了抬手,激越萬狀地道︰「賢佷,你上次來莊,已看到老夫棲身的那間小屋中,擺的棺木?」

丁浩不由心中一動,道︰「看到了。」

「你知道棺材里躺的是誰?」

「誰?」

「你父親的枯骨!」

丁浩像是中了雷似的一震,栗聲道︰「什麼,是……是先父的遺骨?」

「不錯,老夫伴著它已十幾個寒暑,直到今日,才知他的死因……」

「孩子,老夫能騙你嗎?」

丁浩心中紛亂欲狂,這真是作夢也估不到的事,連退了兩步,身軀晃了晃,跌坐在椅上,狂亂的目光,望著廳內眾人,疑真疑幻。

草野客老淚縱橫,接著又道︰「老夫與你父相交莫逆,最後一次見面,是他在罹難前七年,那時,你尚未出世,故此也不知他有後,那年,我夫妻自南荒返回,前往探視,恰逢劫後,在劫灰中,認出了他的遺骨,運來此間,發誓為他報仇之後,才將遺骨落土,歲月如流,十多年來,竟無法查出事實真相……」

丁浩冷冷道︰「遺蛻經火,已化枯骨,如何認出的?」

草野客一伸手腕,道︰「憑這個!」

丁浩定楮望去,只見草野客手腕上套著一個小指精細,黑黝黝的鐲環,卻不知是什麼東西,驚異地道︰「這是何物?」

「此乃老夫家傳至寶,叫做‘墨鐲’,不懼水火刀劍,有一樣妙用,佩在身上,能避百毒,每解毒一次,鑼上便現一白斑,是我與你父的訂交之物……」

「哦!」

「你父生前,曾遭一次毒襲,遺骨上的圈子,有一粒白斑……」

丁浩不由得不信了,月兌口道︰「是的,慘案發生之夜,凶手中的‘酆都使者’曾施毒攻!」

草野客點了點頭,道︰「以你父的身手,不會全身而退…

丁浩痛苦地道︰「愛兒被執,他老人家是為了晚輩而喪生!」

必大娘厲聲道︰「凶手是那些狐鼠?」

丁浩咬牙切齒地道︰「目前只剩下一個‘雲龍三現趙元生’,與主使之,其余的都先後意外死亡!」

「是有計劃滅口嗎?」

「似是而非,無法判定,每死一人,似乎都有其原因。」

「何以認定余莊主是主謀的人?」

「事發當晚,凶手聲言奉莊主之命而來!」

「這是預謀誣栽。」

丁浩面對這種場面,一時不知如何好,想不到一鼓作氣南下索仇,結果是徒勞,這樣一來家門血案又成了謎,如不能找到僅有的活口雲龍三現趙元生,這血案豈非成了千古疑案?

照這樣說,草野客是父執之輩,而且義薄雲天。

把先後的事實貫串起來看,余化雨的確不是主謀,反而也是被害人之一,雲龍三現曾殺了他的獨子。

他的心情更加紊亂,真有欲哭無淚之感。

草野客又道︰「孩子,你未提及你娘?」

丁浩一听提到母親,登時五內摧折,一顆心又在滴血,仇人「望月堡主鄭三江」仍逍遙自在大做其君臨天下之夢,母親因受辱而自盡,這話怎能對人抖露?心念之中,目眥欲裂地道︰「家母毀在望月堡主之手!」

所有在場的,全為之面色一變。

必大娘怪吼道︰「這從何說起的?」

丁浩忍住滿眶痛淚,道︰「容以後再奉告!」

余化雨義形于色地道︰「丁少俠,容老夫略盡綿薄,共同戳力究明這椿血案?」

丁浩扶劍躬身一揖,道︰「足感莊主盛情,尚請恕冒犯之罪!」

「那里話,少俠志切血仇,而事出誤會,何罪之有,令先尊是老夫生平最欽敬的人物,少俠也是老夫深深器重的武林之秀。」

丁浩歸劍入鞘,朝向葉茂亭道︰「葉兄,請恕小弟狂妄!」

葉茂亭爽然一笑道︰「沒那回事,這誤會解明了,便是萬千之喜。」

草野客大聲道︰「好了,好了!大家該休息養養神,丁賢佷隨老夫去拜父骨!」

丁浩無言地點點頭,再次向余化雨等告罪,然後隨著草野客出廳,不久,來到那間紅門小築,甫一踏入門中,淚水已忍不住賓滾而落。

進入小屋,那口烏木巨棺呈現眼簾,丁浩一撲身,慟倒棺前。

他迭遭慘痛,但從沒盡情發泄過,現在,面對父骨,他再無法抑制了,放聲號啕,一任淚水傾瀉,聲嘶,目中流出了血水。

草野客上前扶起這︰「賢佷,人死不能復生,節哀順變吧!有子如此,丁老弟也可瞑目九泉了!」

丁浩撲地朝草野客下拜,哀淒欲絕地道︰「伯父,愚佷不肖,尚未能手刃親仇,慰雙親與死難家人于地下,伯父惠及遺骨,愚佷不敢言報,謹刻銘五衷。」

「起來,起來,別說那些見外話,我關一塵也是愧對知友于地下!」

說著,硬把丁浩按坐在椅上,又道︰「賢佷,你方才語焉不詳,現在把你所知詳細告訴我知道。」

丁浩收起悲懷,把從竹林客听來的事變經過,以及母子投身望月堡等等經過,詳細說了一遍。對于習藝一節,僅說巧獲無名老人垂青,授以絕藝。

說完,草野客又篝老淚縱橫,發指道︰「鄭三江人面獸心,百死不足以償其辜!」

丁浩嘶啞著聲音道︰「當初因認定仇家是齊雲莊,恐天下無容身之地,而先母又已失去功力所以才求庇于望月堡,這一著是大錯……」

「鄭三江知道你母子的身份?」

「想來是知道的!」

「你再說說那些凶手的死因?」

于是,丁浩不厭其詳地把酆都使者、長白一梟、江湖惡客胡非等的死因,描述了一遍。

草野客凝神傾听,深深一陣思索,道︰「這一說,邦都使者死于毒心佛之手,江湖惡客死于白儒的暗襲,而這兩人都是望月堡的人……」

「是的,但毒心佛,真正投效望月堡,是在殺邦都使者之後!」

「先後無關緊要,他一樣可以受雇于望月堡,想殺本莊葉總教習便是一例。還是長白一梟的死因可疑,他死于無影飛芒,而據你所說,能使無影飛芒的是一個叫虛幻老人的人,如果在桐柏山中下手的不是虛幻老人,必是他的同路人,而他卻又與望月堡為敵,這就無法把三名死者的死因連在一起了……」

「是的,愚佷也曾想到過!」

「現在除了找到雲龍三現,無法揭開這謎底……」

丁浩忽地想到了老哥柯一堯,所述關于雲龍三現的一切,于是,又據實告訴了草野客。

草野客一拍手掌道︰「這廝必然隱藏在什麼地方、修習他盜自乃師的那半部邪門秘笈,假以時日,他定然會現身的,也許幕後根本無人,全系雲龍三現一人主謀,那些參與鞭事的,定然得了什麼好處,或是他期許他們什麼條件,而被他所利用……」

丁浩咬了咬牙,道︰「殺人的目的何在呢?」

「很難說,江湖風雲詭譎,很多事無法逆料。」

「奇怪的是家母生前,從未提過有關仇家的事,也避言身世,直到臨終前,才告訴愚佷去找竹林客,愚佷對此,一直想不透。」

草野客皺眉道︰「這的確是怪事,不過……也許她慮及你的安全。」

丁浩深深-想道︰「如果是這樣,那鄭三江可能根本不知我母子來歷!」

「你說初進望月堡時,被待為上賓,以後才遭冷落,而你母子是避仇落難的人,你母憑什麼得以進望月堡的呢?」

「嗯…這個……佷兒幼時,似乎曾听家母隱約提過,獻了什麼武功秘笈一類的東西與鄭三江的……」。

「這就是了,必然有原因的。」

就在此刻,小紅門外傳來了葉茂亭的聲音︰「關前輩,晚輩有話奉稟。」

草野客眉毛一皺,大聲道︰「有什麼話說吧?」

「莊主本意要為了少俠接風洗塵,但顧及丁少俠身處悲憫之中,所以作罷,命晚輩把酒菜送來此間,請前輩陪丁少俠略飲幾杯,稍解悲懷……」

草野客不等對方說完,立即道︰「這還差不多,搬進來!」

「是!」

葉茂亭親自把食盒杯箸搬了進來,逐一擺好,道︰「前輩這里有好酒,所以……」

「去,去,沒你的事了!」

葉茂亭訕訕一笑,向丁浩道︰「丁老弟,愚兄失陪!」

丁浩知道這怪老者不歡迎別人,遂也不加挽留,起身道︰「請代向莊主致謝!」

「好的,愚兄會轉達!」

葉茂亭辭了出去,草野客搬出自備的酒,拍開泥封,香氣撲鼻,果是佳釀,丁浩滿月復哀傷,本無意吃喝,但盛情難卻,只好勉強就座。

草野客也是心緒不佳,兩人默默吃喝。

餅了一歇,草野客停杯目注丁浩道︰「小佷,現在談這問題,可能不合適,但我是藏不住話的人……」

丁浩有些木然地道︰「伯父有何教訓?」

「這不是教訓,是句閑話……哦!不,是件正事。」

「請講?」

「上次向你提過的關于我夫妻那女徒余文蘭的婚事……」

丁浩心中一動,道︰「伯父的意思是……」

「兆詳老弟與弟婦已然仙去,對你的事,伯父我可以作一半主嗎?」

丁浩已知老人心意,但仍恭謹地道︰「當然,伯父可以完全作主,不過……」

「不過什麼?」

「伯父請先把話說完。」

「你沒見過文蘭,但我可以告訴你,天下再難找那等蘭心慧質的美人……」

「是的,伯父上次說過!」

「我希望你答應這件婚事,天生佳偶,姻緣不可錯過。」

丁浩心頭立即起浮了梅映雪的情影,兩人之間那一段純真的情愫,能抹殺嗎?不管余文蘭有多美,豈能作負心之人,見異思遷,草野客是一份美意,但自己卻不能接受。這老人脾氣古怪,倒是難于過份拂逆……

心念之中,盡量把話說得婉轉地道︰「伯父盛意,存歿均感……」

草野客老臉微微一變,急躁地道︰「你只說是或否,別繞彎子!」

丁浩不由一窒,歉意地一笑道︰「伯父,佷兒並非不知好歹,只是有困難……」

「什麼困難?」

「佷兒不能辜負別人?」

「辜負別人!你已經交了女友?」

「是的!」

草野客沉著臉連喝了三杯酒,才慢吞吞地道︰「什麼樣的女人?」

丁浩想起伊川城外林中,梅映雪對自己的那一幕。不禁有些惶然,想了想道︰「她是新崛起的武林的金龍幫主之女。」

草野客雙目大睜,道︰「邪門,我已經有耳聞,金龍使者橫行中原武林……」

丁浩期期地道︰「是的,行徑不太光明!」

「那女的是天仙?」

「不俗不丑,但小佷的著眼不在美色!」

「她對你很有情?」

「可以這麼說的!」

「既然如此,不必,不必提了,作為罷論。」

「請伯父恕小佷違命之罪!」

「不談了,不談了!」

丁浩大感尷尬,俊面一紅,道︰「听說莊主千金在北方遭了意外?」

草野客似乎十分鐘愛他這女弟子,聞言之下,吹胡瞪眼地道︰「我要親自北上查她的下落!」

丁浩義形于色地道︰「小佷當為此一盡綿薄!」

「很好!」

「小佷告辭,伯父該歇息了?」

「去罷,你隨時可以來此,我們共籌追凶之策!」

「遵命!」

丁浩在棺前再拜,然後恭辭草野客,逕回覽碧樓,房門半掩,燈光下映出人影,葉茂亭竟然還守候在樓頭,這種至性至情,使丁浩感動萬分,忙招呼道︰「葉兄尚未安寢?」

葉茂亭含笑道︰「我怕老弟心情不佳,飲酒過量,所以在此守候!」

「這小弟何以克當?」

「言重了,老弟是客,我身為半主,該當的。」

丁浩坐了下來,道︰「夜深了!」

「三更已過,老弟風塵勞頓,早些歇了罷?」

「葉兄也請安置!」

「明晨見!」

葉茂亭辭別下樓。丁浩掩上房門,卸了劍袋,寬衣就寢,由于哭拜父骨,哀毀過度,感到身心俱疲,很快地便入了夢鄉。

醒來,已是日影侵碧紗的時份,桌上已擺好了四色點心,一壺茶,丁浩漱洗之後,用了些點心,然後出房,到露台上憑欄眺望湖景,但見煙波浩杳,點點帆影,綴在閃爍如魚麟的波光間,一輪旭日,斜掛水天之間,泛出了萬丈金霞,近湖岸的村舍,升起了縷縷炊煙。

良辰美景,使人胸懷大暢,渾然忘我,神馳于湖光水色之間。

一條烏篷船,由不遠處緩緩移過,丁浩突地想想了紅門小築中那具烏木巨棺,里面盛的是父親的遺骨,眼前美好的景象消失了,心頭罩上了一片陰霾,他又回到了極度的痛苦中。

此行落空,下一步的行動將是什麼?

回頭北上嗎?

照以往的推測,雲龍三現趙元生可能受望月堡的庇蔭,但據老哥哥樹搖風入堡探查的結果又沒端倪,人海茫茫,要找一個有心躲避的人,談何容易,真不啻大海撈針。

據草野客推測,雲龍三現趙元生可能便是元凶,幕後並無主使之人,那雲龍三現勾結那些魔頭,下狠手的目的是什麼?

如果雲龍三現與父親有宿仇,母親是歷劫的人,她知道所有的凶手,為什麼到臨自盡那晚還不提只字呢?連竹林客與半半叟也不明來龍去脈,不知凶案的起因,這未免太不可思議了!」

如果是自己來莊尋仇,余化雨尚蒙在鼓中,不知已背上了黑鍋,對方殺其獨生子,又嫁禍于他,為什麼呢?

就在此刻,身後起了腳步之聲,丁浩回頭一看,只見葉茂亭正朝自己走來,面帶微笑,但神有些不正,一望而知那笑容是裝出來的。

「丁老弟,你不多睡片刻?」

「已經很晏了!」

「對不起,愚兄沒來陪你過早……」

「那里話,小弟已用過了。」

「這半夜睡得好?」

不著邊際的話,顯示出葉茂亭神不守舍,必有心事,當下開門見山地道︰「葉兄似有心事?」

葉茂亭斂了笑容,皺緊雙眉道︰「發生了件麻煩事!」

「什麼麻煩事?」

「是莊主……」

丁浩心中一動,道︰「余莊主發生了什麼事?」

葉茂亭欲言又止地好半晌,才沉聲道︰「昨夜四更時分,莊中來了不速之客……」

丁浩一震,道︰「小弟竟一無所覺,來的是什麼人?」

「一個陌生客,大約四十出頭,身手驚人,直入內宅而不為莊中人發覺,那時我尚未入睡,一時心血來潮,想巡視一下莊中守備,巡到後院之時,突然發覺莊主與對方在院地中低聲話語,似在爭執什麼,我隱在暗處,只听那陌生客說了一句,大楓林,不見不散,不許讓任何人知道否則你會後悔。說完便走了……」

丁浩激奇地道︰「這倒是件怪事,後來呢?」

「當時我想這必是莊主個人隱私,未便動問,悄然退了出來……」

「莊主呢?」

「剛才赴那神秘約會去了!」

「可曾有什麼交待?」

葉茂亭憂形于色地道︰「莊主臨動身前,特別召愚兄去,當面交待了幾句話……」

丁浩好奇之念大熾,追問道︰「可以告訴小弟嗎?」

葉茂亭期期地道︰「本來不該驚動老弟,但我愈想愈覺不妥,可能會有意料不到的事發生……」

「噢!莊主怎麼說?」

「莊主嚴囑不許向任何人道及赴約的事,同時約束莊內人不許外出,要愚兄接待老弟,最後一句話卻令人懸心…

「一句什麼話?」

「莊主說如果他過了今日不歸,要愚兄負責遣散莊丁,關閉齊雲莊,並向老弟及關前輩夫婦致歉,送客!」

丁浩聞言之下,也覺事態相當嚴重,這已明明預示著有不尋常的事發生,而余莊主又嚴令不許泄露此事,這其中便大有蹊蹺了。

「那陌生客的來路一點也不知道嗎?」

「不知道?」

「葉兄打算怎樣?」

「愚兄我現在一籌莫展,只望不發生意外,莊主平安歸來!」

「不派人盯蹤查探?」

「莊主之命,無人敢違!」

丁浩心念一轉,似已略窺葉茂亭的用心,深深地道︰「如果以客人身份干預此事呢?」

葉茂亭楞楞,苦苦一笑道︰「老弟認為愚兄此來的居心是要你出馬嗎?」

丁浩一搖頭,道︰「非也,小弟只是如此說說而已!」

葉茂亭沉聲道︰「非南莊弟子,當然不在此限,不過…

「不過怎樣?」

「此事無第三人知曉,任誰出面,都坐定了愚兄違背莊主之命,泄了秘密。」

「這話也是……」

葉茂亭抓耳搔腮,一付著急但又無可奈何的形像。

丁浩想了一想,道︰「莊主的內眷……」

葉茂亭黯然︰「莊主發妻早喪,獨子橫死,只剩文蘭小姐一人,又出了意外……」

丁浩默然了片刻,顯得十分同情地道︰「看來只有祈望余莊主平安而歸了!」

葉茂亭頷首道︰「是的,此事卻不可讓關老夫婦知道,他倆的性格是天不管地不理的!」

「這小弟省得!」

「老弟此番大概有得些日子盤桓?」「這個……倒說不定,哦!對了,小弟要到岳陽城探听一個老友的下落……」

「就是昨夜的提及的半半叟?」

「嗯!就是他,另外還有一位忘年交全知子……」

「這事愚兄在昨夜就已傳令弟子們去辦了?」

「小弟親去一趟,比較安心!」

「何時?」

「就是現在!」

「愚兄要人備船……」

「不,小弟擬由旱路。」

「那就備馬……」

「都不必,步行較為方便。」

「何時返莊?」

「可能要隔宿,但當夜回莊也說不定。」

「用過酒飯再行動身如何?」

「不必了,此刻天時尚早,正合上路!」

「如此愚兄送老弟出莊。」

丁浩回房佩上長劍,斜跨錦袋,然後同葉茂亭一道出莊,到了莊門之外,葉茂事再三叮囑務必早早回來,丁浩辭別上路,離莊遠了,才向路人打听了大楓林的方向,然後疾馳而去。

大楓林高莊約二十里,是一個十分荒僻的所在。

半個時辰之後,一片紅艷艷的楓林,呈現眼前,沒有一顆雜樹。映著日光,像一片火,丁浩避開正面,繞道側方入林。

入林不久,遙遙瞥見兩條人影對峙,其中一個是齊雲莊莊主「南天神龍余化雨」,另一個是身著錦衣的中年人,想來便是葉茂亭所說的陌生客了。

丁浩施展易形術,變成一個黃胖書生,然後藉巨木掩護,迫近兩人。

只見余化雨滿面激憤之色,咬牙切齒地道︰「古良玉,你毫無人性……」

錦衣中年嘿嘿一聲冷笑,道︰「余大莊主,我古某這十多年來,未嘗稍忘當年廣功之恨,你想不到有今天吧?」

余化雨老臉起了抽搐,厲聲道︰「姓古的,當年不殺你已屬網開一面,你竟不知改過……」

「你後悔了?」

「的確後悔了,實不該留你奸夫婬婦之命。」

「余大莊主,你與鍾秀芸本來不配,她可做你女兒,是嗎?」

「放屁!」

「嘿嘿嘿,一樹梨花壓海棠,多煞風景。」

「你根本不是人……」

「余大莊主,鍾秀芸當年嫁與你作繼室,是迫于你的財勢……」

「胡說,是她自己願意的。」

「但她與我是青梅竹馬之交。」

「誘奸人妻,你還有臉說?」

丁浩已明白了一些梗概,余化雨喪妻之後,可能中饋之人,兒女尚幼,需要照顧,才娶了對方口中所說的鍾秀芸為繼室……

錦衣中年陰陰一笑道︰「一情兩好,天經地義的事,你不甘頂這綠頭巾?」

余化雨雙目盡赤,花白胡須了起來,厲聲道︰「老夫要殺你!」

錦衣中年冷笑道︰「余化雨,你殺不了我,現在說這話遲了,你那寶貝女兒在我手中,你不顧見她求生不能,求死不得吧?」

丁浩不由暗中發指,原來齊雲莊主的女兒余文蘭是落在這廝手中,他以此要脅余化雨,本不知他的目的何在,這等人該殺。

余化雨面上又起了抽搐,恨聲道︰「你敢踫她一絲一發,老夫把你剁成肉醬。」

錦衣中年獰聲道︰「天仙化人,人見人憐,我如法泡制,把她廢了武功,納為小妾……」

「你敢?」

「如果你不答應條件,看我敢不敢,這一來,我們加了一層翁婿的關系……」

余化雨「嗆!」地拔劍在手,凌厲地吼道︰「我要你血濺當場!」╴錦衣中年了無懼色地道︰「余大莊主,就算你真能殺了區區,你那寶貝女兒呢?能活嗎?」

余化雨渾身簌簌而抖,目眥欲裂地道︰「古良玉,你真的要霸老夫基業?」

錦衣中年狂妄地一陣大笑道︰「大莊主獨霸天南,也已相當時日了,論享受也夠了,該讓別人過過癮了,你的資財,夠你父女受用,覓個穩妥之處,安享余年,不好嗎?」

余化雨怒極反笑道︰「古良玉,鵲巢鳩佔,你的如意算盤打得好?」

「現在閑話少說,你答不答應?」

余化雨痛苦地道︰「我女兒呢?」

錦衣中年陰鷙地道︰「待你打發了手下,離開之時,原壁奉回,如何?」

丁浩業已忍無可忍,一彈身,飄入場中。

錦衣中年霍地側身,暴喝道︰「什麼人?」

丁浩冷冰冰地道︰「管閑事的人!」

「找死嗎?」

「那是你!」

話聲中,已到了兩人身前兩丈之處,停了腳步。

丁浩這一易了形,看上去實在不起眼。

余化雨驚愕地望著丁浩,他想不到半路里殺出個程咬金。

錦衣中年獰視著余化雨道︰「原來余大莊主還帶了手下,一共多少,何不叫他們統統現身?」

丁浩接口道︰「區區只是過路人,見不平而拔刀!」

錦衣中年不屑地一哼道︰「你算老幾?」

丁浩哈哈一笑道︰「算老大吧!」

「報上名號?」

「你配嗎?」

「好小子,你是誠心找死,大爺成全你!」

喝話聲中,拔出長劍,惡狠狠地劃向丁浩,看他出手,功力可相當不弱。

「哇!」的一聲慘哼,錦衣中年踉蹌後退,身上有三處冒了紅,不由駭極亡魂,他作夢也估不到這不起眼的黃胖書生,會有這等驚人的身手。

丁浩手中劍斜揚,無人看清他是如何拔劍,如何出手,似乎他本來就揚劍站在那里,根本不曾動過。

余化雨栗呼道︰「朋友仗義拔刀,余某人十分感激,但請勿殺他!」

丁浩掃了余化雨一眼,怒視著錦衣中年道︰「听著,暫時饒你不死,用余莊主的千金來換自己的命!」

就在此刻,一聲冷笑,倏告傳來。

丁浩目光朝笑聲所發的方向一掃,道︰「何方鼠輩藏頭露尾,見不得人嗎?」

「嘿嘿嘿……」

刺耳的陰笑聲中,一個反穿皮襖的枯瘦老者,頭上戴了一頂護耳風帽,從林木間走了出來,轉眼間便到了場中,錦衣中年卻在此刻飛快地退了開去.丁浩心中暗自嘀咕,這老者面生得緊,從來沒見過,當下寒聲道︰「閣下是助拳的?」

「一點不錯!」

「有個名號嗎?」

「沒有!」

反穿皮襖的老者咧嘴一笑,道︰「小子,你這易形之術不錯,但瞞不了老夫!」

丁浩不由大吃一驚,這老者竟然一口道出自己是易了形的,看來對方不泛之輩,心念之間,冷冷地道︰「閣下很有見識!」

老者接著又道︰「小子,你叫酸秀才不是?」

這一揭穿了底牌,丁浩更加震駭莫名,自己對這老者一無所知,而他對自己卻了若指掌,未免太不可思議了?

余化雨雙目圓睜,直盯著丁浩,面上激動非凡。

丁浩不期然地收劍後退了一個大步,栗聲道︰「閣下到底是誰?」

老者眉毛一挑,道︰「你別管老夫是誰,你最好別淌這深水。」

丁浩卸去「易形術」,恢復了本來面目,先朝「齊雲莊主余化雨」歉意地頜了頜首,然後冷眼注定反穿皮襖的老者,冷聲道︰「區區也奉勸閣下別橫岔一枝!」

余化雨是又驚奇、又激動,幾次想開口,又止住了。

反穿皮襖的老者,陰陽一笑道︰「酸秀才,你知道多事的後果嗎?」

丁浩不屑地哼了一聲道︰「什麼後果。」

「你忘了余大莊主的千金掌握在別人手里……」

丁浩心頭一震,這可是相當棘手的問題,投鼠忌器,這可怎麼好呢,總不能不顧及余文蘭的安全?心念之中,憤然道︰「卑鄙,無恥!」

丁浩心火直冒,怒哼了一聲道︰「很好閣下準備保命!」話聲中,手中劍顫了頗,森森寒芒打閃。

反穿皮襖的老者桀桀一聲怪笑道︰「你自命俠義道嗎!江湖中只求目的,不計手段,卑鄙是這樣,無恥也這樣,如果余大莊主自願犧牲女兒,你劃出道來好了。」

丁浩登時熱血沸騰,厲聲道︰「你敢怎樣?」

「不怎麼樣,咱們各憑本事!」

「你認為能活著離開嗎?」

「哈哈,酸秀才,你狂得相當可以,告訴你,潔身自愛的好,否則你會後悔,不信你就試試看……」

余化雨面上又現極度憤激之色,栗聲道︰「丁少俠,老夫萬分感謝你的盛情,但……」

反穿皮襖的老者得意地道︰「骨肉情深,酸秀才,你就省了罷!」

余化雨面上的肌肉起了急迫的抽搐的,狂聲道︰「鼠輩,老夫寧願犧牲女兒,要維武林公義!」

「你真的舍得?」

「老夫豁出去了!」.「不後悔!」

丁浩恨極欲狂,心念一轉,閃電般撲向那錦衣中年,這一著,可說出乎任何人意料之外,這蓄勢的一撲,猶如電光石火,使人連轉的余地都沒有。

驚呼聲中,那錦衣中年被丁浩一把扣牢。

反穿皮襖的老者,措手不及,連退了三步。

丁浩寒聲道︰「用余莊主的千金來換他的命!」

錦衣中年面如土色,憤怒不已,以求救的目光,望著那老者。

反穿皮襖的老者陰森森地道︰「放了他?」

「辦不到!」

「你以為如此可以要脅老夫嗎,那你想錯了!」

丁浩倒是為之一怔,這老者又有什麼鬼打算,難道他不要這錦衣中年的命了?心念之中,栗聲道︰「你不要他的命了?」

錦衣中年以乞憐的目光望著老者。

老者一揚手,錦衣中年慘哼了一聲,全身立起抽搐,「嗆!」地一聲,手中劍掉地,口里淒厲地狂叫道︰「你……你……好狠!」說完,頭一偏,斷了氣。

丁浩不由五內皆裂,一松手,猛撲那老者。

反穿皮襖的老者奇幻地閃了開去,身法之玄奧,世無其匹。

同一時間,余化雨也出了手,但照樣落了空。

反穿皮襖的老者已到了五丈之外,獰聲道︰「余化雨,你敢再一動老夫立即取你性命。」

丁浩目眥欲裂道︰「老匹夫,你敢報出名號?」

反穿皮襖的老者陰惻惻地道︰「我們是老相識!」

丁浩一震道︰「你到底是誰?」

反穿皮襖的老者道︰「你慢慢去想吧!」說完,目光轉向余化雨道︰「大莊主,條件不變,你放棄齊雲莊,退出江湖,便可得回你的女兒!」」

人影一晃,失了蹤影。

丁浩電追過去,但空林寂寂,那老者如魅影般消失了,忽然想到余化雨的安全,如對方像對付錦衣中年似的暗下毒手,余化雨可能躲不月兌,心念及此,忙退回原地。

余化雨窒在當場,如泥塑木雕,見丁浩回轉,才栗聲道︰「老夫竟看不出那匹夫用何法殺人?」

丁浩知道余化雨莊主愛女心切,關心她的安危,所以在行動上表現得並不十分積極。從自己抵達到現在,他實際上未曾出過手,當然,這是人之常情,未可厚非。听余化雨這麼一說,忙走到錦衣中年尸前,俯身檢視。

奇怪不見傷痕,也不見任何異狀。

余化雨皺了皺眉頭,道︰「是中毒嗎?」

丁浩心中一動,仔細再檢視,只見死者後發腳結了一粒米大的血珠,登時明白過來,栗呼一聲道︰「無影飛芒!」

余化雨驚聲道︰「什麼無影飛芒?」

「一種極其歹毒的暗器!」說著,用手掌貼向耳後,運勁一吸,一粒綠豆大的芒刺,赫然呈現掌心之中,把手伸向余化雨道︰「就是此物!」

余化雨變色道︰「老夫首次見識到……」

「這芒刺淬有劇毒,見血封喉……」

「少俠既識此物,必知對方來歷?」

「這個……」

丁浩實地想起那老者說過的一句話︰「我們是老相識!」陡地猛省,對方必是虛幻老人無疑,他既精于「易形之術」,當然可以任意改變形貌,難怪他一口便道出自己來歷,為什麼早沒想到被他走月兌,心念之中,一跺腳道︰「他必是虛幻老人無疑!」

余化雨栗聲道︰「什麼虛幻老人,這名號從沒听說過?」

丁浩咬了咬牙,道︰「對方精于易形之術,來歷不明,在下曾被他糾纏過……」

「來歷不明?」

「是的!」

「他竟然殺了他的同伙……」

丁浩深深一想,道︰「照此看來,這叫古良玉的是被虛幻老人利用,實際上劫持令千金,圖謀莊主基業的,是這老魔頭。」

余化雨恨恨地道︰「江湖鬼蜮,這是完全意想不到的事……

丁浩劍眉一蹙,道︰「死者與莊主之間……」

余化雨「嗨」了一聲,道︰「家門不幸,才有這等羞恥的事,十多年前,老夫喪偶,因子女幼小,乏人照顧,憑說媒合,娶了一個叫鍾秀芸的女子為繼室……」

「哦!那女的是附近人?」

「不,是一個江湖女子,父女在岳陽城賣藝,她父親染了時疫喪命,她流落本地,無依無靠,由媒人送入莊來。」

「啊」

「約半年後,古良玉投到本莊,老夫見他年輕有為,予以收留,不意……唉他竟然勾搭鍾秀芸作出不可告人之事,為老夫覺察,雙雙予以廢功逐出。」

丁浩點了點頭,事實與自己所推測的完全不同。

余化雨長長一嘆,又道︰「文蘭被對方劫持,老夫真不知該如何是好,為了救她,犧牲基業倒無所謂,只是怕南方武林淪入惡魔之後,難免遭受 毒,那老夫便成罪魁了。」

丁浩一時無語,人家骨肉情深,自不能要人家犧牲女兒不顧,但又不能勸人家以一方領袖之尊,因私情而罔視武林公義,唯一可行之道,是把余文蘭救月兌魔掌,但苦于不知道虛幻老人的巢穴……

思索了片刻之後,悠悠地道︰「如能查出對方巢穴,便可設法救出令千金……」

「太難了,對方行蹤似魅,手底下火辣。」

「不錯,但對方必在附近查探莊主的動靜,也許有機會,這樣好了,在下暫時離莊,在暗中監視,莊主現在請回如何?」

余化雨感激地望著丁浩道︰「只是為了小女的事,如此勞煩少俠,令老夫心下不安……」

丁浩朗聲道「莊主說那里話,在下蒙莊主青睞,些許小事,何足掛齒.」

余化雨默然了片刻,道︰「老夫領少俠盛情。」

「莊主請回,對了,那虛幻老人的無影飛芒厲害無比,關一塵前輩的黑鐲有解毒奇效,莊主無妨暫借佩帶,以防萬一!」

「好,老夫接納此議!」

「莊內如有動靜,最好令貴手下等勿出面,以減少意外。」

「少俠珍重,老夫回莊再作安排。」

「請!」

余化雨拱了拱手,彈身離去,

丁浩在原地劈了一個土坑,掩埋了古良玉,然後出林上了官道,揚長向北奔去,他判斷虛幻老人對自己深有顧忌,如果自己留在齊雲莊對方必不敢明目張膽的另出他謀,那樣便防不勝防了。

目前最堪慮的是余文蘭的安全問題,對方在陰謀不得逞之下,很可能殺她以泄憤。

在大楓林,虛幻老人不以無影飛芒對付余化雨,顯然他的目的是要追余化雨拱手讓出南方武林天下,由他接掌齊雲莊,如果他以激烈手段對付余化雨,勢將引起公憤,美夢便會幻滅。

但仔細分辯,卻又相當不近情理,余化雨領袖南方武林,是憑威望,齊雲莊並非官府,可以由別人取代治理。

對方真正的目的是什麼呢?

一路北上,過午時分,已奔行了七八十里之遙,故意就官道旁的酒店打尖,好讓對方發現他北上的行蹤,他慢慢吃喝,消磨了近一個時辰,才又繼續北上,但速度卻甚緩慢,與普通路人差不了多少。

日落時分,來到了一個大鎮,他投了店,假寐了片刻,俟天色黑定,然後改換了衣著,戴上黑儒面具,那惹眼的織綿囊袋,用衣物包了,斜負肩上,悄然離店,向東奔了一程,確定無人盯蹤這才折向南方,避開大道,全速狂馳。

來到齊雲莊附近,已三更過外。

齊雲莊是濱湖而建,靠湖的一面,屏嶂天然,根本不足慮,他在離莊約數十大的犄角位置,揀了棵大樹,隱身樹頂,這樣大部分的區域,便全在視線之中。

萬籟俱寂,夜涼如冰,莊內燈光寥落,看來十分寧靜。

守伺了約莫一個更次,毫無動靜,丁浩已開始感到不耐驀地;忽見一條人影,從莊內冒起,越牆而出,如驚鴻般掠向東南角,快如鬼魅 風,丁浩心中一動,不假思索,閃電般射落地面,彈身追去。

靠湖濱蘆葦中,現在一小片空地,空地上停了一乘小轎,小轎四周堆滿了枯枝干草等引火之物,兩名黑衣漢子,站在轎後,轎前站著一個毛茸茸的怪人,赫然正是在大楓林現身的那反穿反襖的老者,正面丈許,竟然是齊雲莊主余化雨。

看來方才所見越宅而出的人影,定是余化雨。

丁浩隱身蘆葦叢中,殺機大熾。

這反穿皮襖的老者。是虛幻老人嗎?

他又有什麼陰謀?

余化雨老臉一片修厲,身軀在簌簌發抖。

只見那反穿皮襖的老者陰惻惻地道︰「余化雨,轎中是你的掌上明珠,四周已灑了硫磺火硝只稍一點燃,連人帶轎便會在頃刻間化為灰燼,你估量著辦吧!」

余化雨激憤萬狀地道︰「你不嫌這手段太毒辣?」

「哈哈哈……」

「人可欺天不可欺,你必遭天譴……」

「那是另一回事,老夫向來不在乎天理報應,人騙人而已。」

「你要什麼,說吧?」

反穿皮襖的老者陰森森地︰「老夫臨時改變了主意,說起來,你並不怎樣吃虧……」

余化雨厲聲道︰「改了什麼主意?」

反穿皮襖的老者得意地一笑道︰「天理良心,這主意真是妙不可言,老夫已為你女兒物色了一個對象……」

余化雨狂聲道︰「胡說!」

反穿皮襖的老者若無其事地接下去道︰「老夫所物色的這對象,才貌出眾,乃武林後起之秀配你女兒最合適不過,可說天造地設,你女兒也已肯首……」

「放屁,她不會?」

「會不會事實已在目前!」

「打開轎門,我問她……」

「這暫時辦不到,老夫的話尚未說完,听著,老夫的條件並不苛刻,你退出江湖,由你女兒女婿接掌齊雲莊……」

余化雨咬牙切齒地道︰「你真正的意圖是什麼?」

「坦白告訴你,南北武林必須統一,整座武林只許有一個盟主。」

丁浩在暗中不由竊笑,原來是在做君臨天下的美夢,莫非這老者是望月堡鄭三江的爪牙?

余化雨一挫牙,道︰「表明你的身份?」

反穿皮襖的老者冷冷地道︰「還不到時候。」

「你是‘北堡’的人?」

「北堡,哈哈哈,鄭三江退位的時間不久了。」

丁浩大感意外,對方並非望月堡的人,而且竟然要並吞南莊、北堡,這野心大得嚇人,那他是何許人物呢?

余化雨下意識地向後退了一步,不屑地道︰「使用這等卑鄙的手段,竟然也妄想領袖天下?」

反穿皮襖的老者冷哼了一聲道︰「長話短倒,你到底答不答應?」

余化雨咬牙道︰「辦不到!」

「余化雨,別想左了,你若答應,你女兒仍是齊雲莊半個主人,你如拒絕,女兒保不住,基業已保不住……」

「我說辦不到?」

「你不見棺材不掉淚嗎?」

「姓余的並非听任宰割之流……」。

「嘿嘿,口氣滿大,告訴你,老夫要取你性命,只要舉手之勢,你沒有反抗的余地,這不是虛聲恫嚇……」

「憑你這歹毒暗器無影飛芒?」

「不錯,你竟然也識得無影飛芒,不過,告訴你,憑內功實力,我一樣可以取你性命,別妄想還有酸秀才現身救你,他已北上送死去了!」

余化雨激起地道︰「本莊主決不向邪惡低頭!」

「你將看著你寶貝女兒火葬!」

余化雨覆地拔出長劍,厲聲道︰「本莊主與你拼了!」

反穿皮襖的老者揚了揚手,轎後的兩名黑衣漢子,齊齊彈退丈外,幌亮火捻子,點燃了事先準備好的火炬,作出準備投擲之勢。

余化雨老臉慘變,他功力再高,也無法救他的女兒,硫磺火硝,見火即燃,他再快也不能破轎救人,何況還有這老者在側。

「你當真敢……」

「這沒什麼敢不敢的,最後問你一句,答不答應?」

余化雨面孔開始扭曲,目眥欲裂。

就在此刻,狂 陡起,慘號曳空,兩名持火炬的黑衣漢子,被震飛到數丈外的蘆葦叢中,一個黑衫文士,出現當場。

反穿皮襖的老者平轉身,暴喝道︰「什麼人?」

「你認不出本儒?」

「黑儒……」

老者驚叫了一聲,下意識地連退了三個大步,背心完全暴露在余化雨的劍前,但他立即警覺閃電般換了位置這一來,三方成了鼎足之勢。

余化雨面上也是一片駭色。

丁浩目暴凌產,在夜色中猶如兩顆光度極強的寒星,罩定那老者冷漠地道︰「你易形之術不惡?」

老者目露駭色,身退了兩步,栗聲道︰「黑儒,閣下現身何為?」

「本儒正要找你,太巧……」

「找老夫?」

「不錯!」

「何事?」

「本儒忘年之交酸秀才,托本儒取你項上人頭!」話聲中,緩緩抽出了長劍,那氣勢,令人不寒而栗。

老者身軀微微一顫,道︰「酸秀才是閣下的傳人?」

「本儒不答覆你這問題,現在除下你的風帽!」

「除下風帽,為什麼?」

「本儒要驗明正身。」

「什麼意思?」

丁浩此刻已認定自己的判斷不錯,對方確是虛幻老人,在棗陽城廢園中,自己以一招筆底乾坤削去他的左耳,他戴護耳風帽,定是掩飾這一點,當下冰冷地一笑,道︰「看你五官是否齊全?」

老者再退了兩步,暴吼道︰「黑儒,你辱人太甚!」隨著吼聲,雙手齊揚……

丁浩心中早已有備,料到對方必然會來這一手,所以暗中已把罡氣布滿全身,就在對方揚手之際,立劍當胸,運功疾振,面前立即布起了一片劍幕。

「叮!叮!」連響,數粒無影飛芒,悉被震落。

老者電閃轉身……

丁浩大喝一聲︰「那里走!」人隨身起,劍隨身發,近丈長的劍芒,激射而出,如劃空的閃電。

悶哼聲中,老者踉蹌退了七八尺之處,劍芒齊頂而過,護耳風帽被削落,頭頂心被刮去了一大片,鮮血泊泊而冒。

一點不錯,對方沒有左耳。

丁浩大喝一聲,「虛幻老人,你死定了!」

手中劍隨著喝話之聲疾劍而出,劍氣裂空,發出「滋滋」的刺耳聲。

虛幻老人一晃身,玄奇絕倫的斜旋兩丈,月兌出劍風之外,這種身法,的確令人嘆為觀止,丁浩也暗自為之一震。

虛幻老人不待丁浩再次出手,緊跟著電旋而去沒入蘆葦之中。

丁浩急起直追,雙方先後的動作,快如一瞬。

越出蘆葦之外,丁浩運足目力望去,不禁倒吸了一口冷氣,對方已在數十丈外,好快的身法放眼當今武林,恐怕難找其匹。

因為虛幻老人反穿皮襖,一身白色,是以在夜暗中仍十分顯目,否則丁浩視力再佳,也難分辯數十丈外的人影。

也只是一轉念的工夫,人影已自視線中消失。

丁浩知道追之無及,只索罷了,好在小轎留在原地,余文蘭珠還合浦,總算了了一件大事,要找虛幻老人算帳,只有另待機會了。

于是,他彈身奔到一個僻靜處所,匆匆回復了酸秀才的面目,然後折返原地。

到了原地,目光掃處,不由驚魂出了竅,只見余化雨倒在轎前地上,轎門已啟,里面卻是空空的。

這可是想不到的意外,莫非暗中還伏著有人,乘自己追敵去後摔下毒手。

當下也不遐多想,疾趨近余化雨,俯身探視,只見余化雨全身抽扭,呼吸微弱,眼神散亂,一看便知是中毒的跡象。

心念一轉,急取出威靈夫人所贈的避毒珠,奔到湖邊,用手掬了些水,把珠子浸在其中,片刻之後,收起珠子,把水灌入余化雨口中。約莫半盞熱茶功夫,余化雨翻身坐了起來,栗聲道︰「是丁少俠?」

丁浩一頷首道︰「是在下!」

「少俠怎會到此地來?」

「在下本在附近巡游待敵,巧逢黑儒,是他指引的……」

「他人呢?」

「追敵去了!」

「哦!今夜如果不是黑儒現身,後果便十分難料了,對方鬼計多端,實出人意料之外,老夫又上了惡當……」

「又有人暗施襲偷嗎?」

余化雨站立起身來,道︰「沒有,是老夫粗心大意,計未及此,少俠不至,老夫恐已斷魂了啦……」

丁浩心頭一震,道︰「是怎麼回事?」

余化雨恨極地道︰「是那老魔頭倦言小女在轎中,以火焚人轎為威協,迫老夫交出基業,他被黑儒逐走之後,老夫啟轎探視……」

「怎樣?」

「轎內空空如也,根本沒有人,卻暗置了毒,老夫不察,中毒倒地。」

丁浩恨恨地從鼻孔里吹了一口氣,道︰「魑魅魍魎,鬼蜮行徑。」

余化雨咬牙切齒地道︰「小女一天在對方手中,對方便一天不會聯手,似此層出不窮的陰謀詭計,的確令人防不勝防!」

丁浩沉聲道︰「在下誓要除此武林敗類,以這種手段,妄想君臨天下,何異痴人說夢……」

「以老夫判斷,對方可能已有不可輕視的實力,也許是某一秘密幫派的陰謀。」

「現在要謹防的是對方下一步的鬼計。」

「嗨!老夫已打定主意了!」

「莊主有應付之策?」

余化雨舉目望著夜空,悲壯地道︰「身為武人,有所為亦有所不為,老夫決心維護武道尊嚴誓不向邪魔低頭,至于小女的生死,听天由命了,照此情形看來,對方縱使得到了老夫基業,未見得便滿足,苟且偷生,比死更慘,不若傾力與對方周旋。」

丁浩激動道︰「莊主言之有理,在下欽佩,小丑跳梁,得逞不過一時。」

「我們回莊罷?」

「在下打算再繼續在附近查探敵蹤。」

「老夫看不必了,黑儒既已在此現身,對方可能暫時斂跡。」

遠處傳來了陣陣雞啼,距天明已近了。

丁浩略一思索,道︰「還是莊主先請回罷,在下擬暫不讓對方知道行蹤。」

「嗯!這也好!」

「在下想到一計,不知可行否?」

「談不上什麼妙計,是一個應急之策……」

「老夫願聞?」

「關一塵前輩精于五行之術,何不在莊中主要位置布上陣勢,以維莊內上下人等的安全也可避免猝發事件,不讓對方出入自如,暢所欲為。」

余化雨欣然道︰「此議甚佳,老夫回莊立即請關老哥著手!」

「關前輩夫婦還不知令千金的事吧?」

「目前還不知道,老夫之意可瞞則瞞,不然老兩口的火爆脾性,說不定會做出什麼事來,反而不好!」

「莊主慮得的是,天快亮了,莊主請發駕吧!」

余化雨頷了頷首,道︰「如此,老夫先回莊,照少俠的建議布置。」

「請!」

余化雨長長吁了一口氣,彈身馳離。

丁浩想了想,索性奔向岳陽城。

朝陽朗照中,來到了岳陽,此刻投店,當然不合適,想了想,也懶得再隱秘行蹤,便一直來到岳陽樓頭,面湖憑欄。

表面上意態安閑,其實內心卻起伏如潮,湖光依舊,人事已非,曾幾何時,柯一堯老哥哥已作了古,半半叟生死下落不明,而自己非但血仇未報,師恨未消,連仇人的下落都不知道。

想著,想著,不由出聲長嘆。

驀地,一個嬌滴滴的聲音道︰「良辰美景,少俠何事傷懷?」

丁浩陡吃一驚,抬頭望麼,只見距自己約丈許的地方,一個青衣女子,正對自己露齒而笑,這面容似曾相識……

仔細一辯認,卻想起來,對方正是金龍幫的子號使者,在對方印象中是黃衣勁裝,這一改了裝束,一時間認不出來。

子號使者在此現身,的確是意想不到的事。

照此看來,金龍幫的勢力向南方武林伸張,加以來歷不明的虛幻老人,意味著南方武林已臨山雨欲來風滿樓的態勢。

心念之間,談談一笑道︰「尊使,幸會啊!」

子號使者目光微一向側後方一掃,道︰「我叫林玉芝,少俠直呼我名字好了!」

丁浩知道對方不願泄露身份,當下改了稱呼道︰「林姑娘南下有何貴干?」

子號使者盈盈一笑,道︰「探親!」

「哦!林姑娘是南方人?」

「是的,少俠呢?」

「也是探親,順便訪友。」

「少俊令親住在城中?」

「唔!不,距此數十里的鄉間,在下久聞岳陽樓之盛,故而到此一游……」

「少俠雅興不淺!」

丁浩心頭不期然地又浮起了梅映雪的影子,那絕世芳姿,那超塵月兌俗,那綿綿的情意,的確令人回腸九曲,但一想到她的身份,不由又像冷水淋頭,這一段拋不掉躲不開的情,將是什麼了局?

子號使者接又進︰「我家小姐對少俠時在念中,她有句話常掛在口邊……」

丁浩心弦一顫,那感覺不知是苦是辣,有些芒然地道︰「什麼一句話?」

「她常說︰「魂縈夢繞不了情,良辰美景奈何天’!」

「從這兩句話中,少俠可以想見她的心鏡」

「她仍在山中?」

「是的,她囑我如踫到少俠,為她捎句口信……」

「什麼口信?」

「她怕應了‘此情已待成追憶’這句話!」

丁浩心弦又是一顫,苦苦一笑道︰

「這是什麼意思?」

子號使者幽幽地道︰「花殘月缺,此情難續,豈非抱憾終生。」

丁浩頓時意亂神馳,心中惶惶,呆望著子號使者,一顆心正如洞庭湖渺煙波中的一片孤帆,載浮載沉,又如一葉秋萍,在茫茫煙水中,尋不到寄托。

剎那間,豪情壯志,盡化作流雲散霧。

真的是好景不常,好夢易醒嗎?

子號使者突地正色道︰「丁少俠,小姐凜于父命,如你不與本幫合作,你們便沒有結合的可能……」

丁浩俊面一沉道︰「這是條件嗎?」

「不,是我的看法!」

「你家小姐這麼同一心思!」

「她很痛苦,但父命難違,她是除卻巫山不是雲的。」

「她為什麼不肯見我?」

「非不肯,不能也!」

丁浩深深想了一陣,斷然道︰「在下答應了!」

子號使者欣然色喜,道︰「好極了,現在請到敝親處,我們先談談合作的方式,怎樣」

丁浩一頷首,道︰「可以。」

「我們這就走!」

「進城嗎?」

「是在城里!」

丁浩與子號使者林玉芝並肩而行,她長得並不俗,兩人走在一道,儼若一對小夫妻,引起了不少路人稱羨。

進入岳陽城,轉過三條大街,來在一條闊巷中,眼前現出一座八字樓門,朱紅大門,石獅分踞左右,很夠氣派。

子號使者停了腳步,道︰「這就是了!」

丁浩心中一動,看看排場,似是閥閱世家,林玉芝是個江湖女子,卻有這等親戚,倒是出人意料之外,當下好奇地道︰「令親是什麼身份?」

子號使者一笑道︰「是我娘舅家,外祖當年曾任過府尹,業已辭世,現在只剩下外祖母與舅父母,幾個表兄姐妹都是武林人,我們很合得來!」

「噢!」

子號使者上前扣動門環。

一個老蒼頭出來應門,先掃了一眼遠遠站立的丁浩,然後才朝林玉芝一笑道︰「小姐回來了,那位是……」

子號使者回眸一笑,道︰「是位響當當的人物,在岳陽樓頭踫到的!」

就在此刻,一個風燭老丐,顫巍巍地走到丁浩身邊,伸出破碗,有氣無力地道︰「公子,可憐老化子兩天沒吃飯了!」

丁浩皺了皺眉,伸手袋中,模一塊碎銀……

那老蒼頭瞪眼喝道︰「老要飯的,別在這羅嗦,滾開去。」

丁浩把碎銀放人老丐碗中,突地發現碗底上有個紙團,老丐以目示意,丁浩心知有異,順手抓起紙團,老丐打了一個躬,轉身蹣跚而去,丁浩乘轉身之際,把紙團放入袋中,然後舉步趨門。

子號使者側身朝門邊一讓,作肅客之勢,道︰「少俠請進!」

丁浩一抱拳,跨入門內,子號使者隨後跟進,大門「砰!」然合上,入門是一個大院落,花木扶疏,山石玲瓏,修整得極為別致,穿過卵石花徑,折向東首,越過穿堂,來到跨院之中。

子號使者朝邊廂一指,道︰「這里是客室,為了談話方便,不驚動別人了!」

丁浩點了點頭,兩人進入小廳落座,子號使者擊了擊掌,立即有小丫環奉上香茗,丁浩看這廳內布設倒也幽雅,毫無江湖氣息。