「張家口」是「察哈爾」的省會所在，也是控制長城的一個要隘，無論古今當朝之用兵，都以張家口為基據地。
「張家口」一詞，原指出入長城之關門而言，「張家口」屬「萬全縣」管，簡稱「張垣」，是個標準的塞北荒城。
「張家口」最著名的是馬市，距「大境門」外半里許有「馬橋’者，每年從六月起到九月初十是集會之期。
外馬，來自洮南青新一帶，不止幾千里外，馬市之盛為漠北之冠，北平一帶吃的羊肉也都來自「張家口」，所謂「口外羊，女敕而肥。」
這一天正趕上馬市「大境門」外的馬橋一帶，萬頭鑽動，人聲沸騰，馬嘶喧天，老遠地便能聞見馬身上那股子特有的味兒。
瞧，東一圈，西一圈，每個圈里都圍著近百匹好馬，旁邊圍滿了從各處來的人，一個個在場外品頭論足，有的不遠千里，慕名而來，想不惜代價挑選一匹好馬，有的則是純為看熱鬧來的！
在那熙往攘來，幾乎水泄不通的人群中，擠著這麼兩個人，一個是皮帽、皮襖、皮褲，胡子一把，挺有精神的瘦老頭兒，一個則是位白淨臉兒，長得細皮女敕肉，打扮干淨的年輕人。
真是，這是什麼天兒，日頭能曬出人的油來，這老頭兒還一身寒冬的打扮，也不怕燜熟了。
其實他也有他的道理，在這朔漠一帶白無固然熱得人流油，可是到晚來卻能凍得人混身打哆嘯。
上了幾歲年紀的人，他是寧可白天熱一點兒，也不願晚上挨凍。
這位老大爺是李玉翎的賴大爺，也就是「神州八異」之首的古大先生，當然，那位細皮女敕肉的年輕人，也就是女扮男裝的芸姑。
在這種地方，老頭兒帶個年輕大姑娘，那礙眼，也惹麻煩，所以芸姑只有喬裝改扮了一番。
爺兒倆在人堆里擠來擠去，好不容易地擠到了一片場子之前。
場子前自有馬販那一幫人，一個打扮粗擴豪放的年輕漢子上下打量了賴大爺兒倆開了口︰「這位老大爺，挑一匹吧！那邊兒是一撥兒，一撥兒喊價賣的，我們這兒倒是一匹匹零賣的，您瞧瞧，全是上好的蒙古種，那一匹都是干中一選的，那一匹都能讓人中意！」
賴大爺微一搖頭道︰「可買不起，是我們這位少爺想挑一匹。」
那位少爺是比這位老頭兒氣派得多，那年輕壯漢子立即轉了目標，「哦」地一聲道︰
「原來這位是您家少爺，小的有眼無珠，失敬，失敬，您貴姓，那兒來？」
芸姑掃了他一眼道︰「古，‘承德’來的……」
轉過頭去道︰「老人家給我挑一匹！」
賴大爺在成群的馬匹里東看看，西看看，突然抬手一指道︰「少爺，還是那匹吧！那匹烏錐像雄偉，骨骼奇，身長蹄大，是匹難得的好馬……」
賴大爺話剛說完，那年輕壯漢子面泛驚容，一陣抽搐道︰「老大爺好眼力，沒想到老大爺是位相馬的好手，沒錯，這匹烏雄是我們這場子頂尖兒的一匹！」
芸姑轉過臉去道︰「什麼價錢？」
那年輕壯漢子咧嘴一笑道︰「您剛才听這位老大爺說了，這匹烏錐是匹難得的好馬，好馬自該有好價，可是您頭一回光顧，做這回生意還望有個二回，我不敢多要，您也別少給，這樣吧！您給這個數兒？」
他伸出右手攤開五指。
賴大爺可沒問他這是五百兩還是五十兩，老眼一翻道︰「你漫天要價，我就地還價，我出這個數兒。」
他右手大拇指扣中指，直伸另三根指頭在那年輕壯漢子眼前晃了一晃。
那年輕壯漢子一怔，臉色也為之一變，道︰「老大爺，千里馬可難求啊！」
賴大爺道︰「我知道！」
那年輕壯漢子道︰「二位有誠意！」
賴大爺道︰「不然我們就不會這麼遠地跑到‘張家口’來了，‘張家口’的馬市雖然出名，可是論馬市也不只這‘張家口’一處，你說是不是？」
那年輕壯漢子深深地看了賴大爺一眼，道︰「老大爺說得有道理，只是這宗買賣我不能做主，麻煩您二位在這兒等一下，我去跟我們大哥商量一下！」
賴大爺抬手往左邊一指，道︰「這兒人多，不方便，那兒有家茶館兒，我們倆茶館兒里坐坐，徹一壺好茶邊喝邊等去。」
他一拉芸姑，轉身往左行去。
那年輕壯漢子兩眼直盯著賴大爺跟芸姑老少倆的背影，站在場邊兒沒動，這時候從場子里鑽出個人來。
那是個子挺壯的中年漢子，濃眉大眼，一臉的絡腮胡，他望著賴大爺跟芸姑的背影，道︰「干什麼，老七。」
那年輕壯漢子道︰「他們要見飄把子！」
那絡腮胡中年漢子「哦！」地一聲道︰「是誰？」
那年輕壯漢子搖頭說道︰「不清楚。」
絡腮胡漢子道︰「那條線兒上的？」
那年輕壯漢子道︰「沒瞧出來。」
絡腮胡壯漢子收回目光，望向那年輕壯漢子，道︰「這可好，敢情全不知道，你沒問，他倆也沒說？」
那年輕壯漢子道︰「那年輕的說勝古，‘承德’來的，那老的打了個手勢。」
絡腮胡漢子兩眼一睜，奇光外射，道︰「老子，秦爺在‘承德’讓人做了，林哥兒他們也剛從承德回來，你可別把狗腿子帶進了門。」
那年輕壯漢子道︰「不會吧！我瞧不像，狗腿子怎會打那手勢？」
絡腮胡漢子冷哼一聲道︰「讓我瞧瞧去。」
那年輕壯漢子伸手一攔，道︰「別，三哥，這件事兒該會知會常爺一聲去，看他怎麼辦，咱們听他的，擅做主張鬧出事兒來不是玩兒的！」
絡腮胡漢子沒說話，搖頭往來行去，那年輕壯漢子忙跟了上去。
這兒是有家茶館兒，這家茶館兒就在馬市邊兒上，兩開座打適當座面，挺大，近三十付座頭，幾乎賣個滿座。
里頭什麼樣的人都有，茶味兒，煙味兒，還帶著牲口身上那股腥味。
賴大爺跟芸姑撿了一付靠里的座頭，爺兒倆面對坐著，芸姑面向里，賴大爺面向外，門口來往的人他可以盡收眼里，進進出出這家茶館兒也瞞不了他。
賴大爺要了一壺香片，伙計躬身哈腰走了，芸姑開口問道︰「您看他們會……」
賴大爺遞一眼色道︰「你把這兒當成了什麼地方？」
芸姑冰雪聰明，一點就透，沒再說話沒再問。
一會兒工夫，茶來了，熱騰騰的一壺，伙計端著一壺茶兩個茶盅往這桌上走，就在這時候，門口進來了三個人，一前二後。
賴大爺沖那剛放下茶的伙計一擺手道︰「勞駕再拿回茶盅來。」
兩個人要三個茶盅，那伙計一怔，賴大爺接著又說道︰「我還有個朋友，已經跟到了！」
那伙計這才答應一聲，轉身便走了。
進來的這三個，後頭兩個那絡腮胡漢子跟那年輕壯漢子，前頭那一個是個高高個子的中年漢子，長眉細目白淨臉，唇上留著兩撇小胡子，穿著挺講究，也挺氣派，一件紫緞長袍，袖口卷著，露出雪白的兩股村褂袖，手里還拿著一柄招扇，扇骨烏黑烏黑的。
此人一進茶館兒，茶館兒的伙計忙了，放下別的事兒全迎了過去，躬身哈腰陪上滿臉笑，你一句，我一句，既恭敬又周到。
連櫃台里的掌櫃都迎出了櫃台，而且在座茶客之中十個有九個都起身離座打招呼，都帶著三分小心，由此可知此人之來頭。
賴大爺低低說了聲︰「是個人物，丫頭，你只管坐你的，別動。」
那三個目不斜視，也沒回聲，徑自直奔賴大爺跟芸姑這付座頭，到了座頭前往那兒一站。
小胡子拿眼一掃開了口︰「二位就是‘承德’來的朋友。」
那年輕壯漢子在小胡子身後說道︰「老大爺，這是我們常爺，專管接待各處來的朋友！」
賴大爺道︰「原來是迎賓六爺，請坐！」他抬手讓坐。
那姓常的小胡子沒客氣，一拉椅子坐在賴大爺跟芸姑之間，那絡腮胡漢子跟那年輕壯漢子跨一步雙雙到了他身後。
姓常的小胡子眼一掃道︰「老哥沒說錯，我職司迎賓，行六，認識我的朋友都叫我常老六，請教。」
賴大爺道︰「不敢，我姓古……」
一指芸姑道︰「這是我的閨女？」
絡腮胡漢子跟那年輕壯漢子一怔，姓常的小胡子也一愕，旋即笑道︰「原來是令媛，老哥不說我還真瞧不出是位姑娘。」
賴大爺淡然一笑道︰「趕上馬市人雜，改份改扮兒免礙眼。」
姓常的小胡子長眉一場道︰「這個老哥放心，只要是朋友，‘張家口’到處是弟兄，有那敢找事兒，常某要他留下一雙手。」
賴大爺道︰「謝謝六爺。」
姓常的小胡子道︰「既然是朋友，老哥就別客氣，我還沒弄清楚老哥的來意，匆忙之間兩個兄弟也沒來得及告訴我……」
賴大爺道︰「我想見榮當家的，煩請六爺引進。」
姓常的小胡子道︰「那不敢，不過在沒弄清楚之前，無論那兒來的朋友，我不敢輕易往門里帶，再一說老哥你他不好意思讓我為難是不？」
賴大爺淡然一笑道︰「常六爺，讓我先說一聲，常六爺剛才指的那兩回事兒我都清楚，常六爺指的可是秦天祥……」
絡腮胡漢子臉色一變，冷哼聲中伸手就往下模。
芸姑淡然一笑道︰「閣下，別魯莽。」
翻手一指飛點而出，正點在那絡腮胡漢子的手脈上，那絡腮胡子悶哼一聲往後退了一步。
姓常的小胡子就在芸姑身邊，芸姑快得能讓他來不及阻攔，他的臉上泛起驚容，瞪大了眼。
女兒如此，乃父可知。
賴大爺抱起了拳說道︰「我這個閨女無狀，失禮冒犯之處，我在這里向常六爺請罪了！」
姓常的小胡子臉色剎時恢復正常，抱拳回禮，道︰「好說，是他魯莽，令媛教訓得是，常某人倒該向令媛致謝。」
說著抱拳的雙手轉向芸姑。
芸姑沒說話。
賴大爺也好像沒看見，接著說道︰「至于後者，我可以告訴常六爺，常六爺的幾位兄弟是踫見了我的紀八弟……」
姓常的小胡子陡然一驚，道︰「這麼說，您……您是大先生！」
賴大爺含笑說道︰「不敢，古震天拜望榮當家的。」
姓常的小胡子變色站起，道︰「怪不得，原來是大先生跟……常六有眼無珠，白長了這一對招子，大先生千萬別見怪。」
轉臉科手，喝道︰「小七，備馬去，我送大先生跟古姑娘山里去。」
那年輕壯漢子應聲飛步奔了出去。
賴大爺道︰「有勞常六爺了！」
姓常的小胡子回過身來說道︰「大先生這是折煞常六，您八位前輩異人，威名震衰宇，放眼江湖，那一個不以見過您八位引為畢生傲事，‘大刀會’里常六真福緣深厚造化大。」
賴大爺笑笑說道︰「六爺這一說給古震天這張老臉上抹了不少粉！」
說話間蹄聲響動，那年輕壯漢子已拉著三匹鞍配齊全的高頭駿馬，出現在茶館兒門口了。
常六當即欠身擺手，道︰「大先生跟姑娘請！」
芸姑要付茶資，常六伸手一攔道︰「姑娘，您這是打‘大刀會’的臉。」
賴大爺道︰「那就別跟六爺客氣了。」
爺兒倆站起來走了出去。
轉眼間三騎一前二後馳出了馬市，筆直地往西馳去。
塞外風沙大，加以三匹健騎快，沒辦法說話，一張嘴就是一嘴砂。
三匹健騎鐵蹄翻飛，沒多久就到了「張家口」西的「錫兒山’下，前面的常六沒停馬，在前帶路磕馬竄上望山道。
賴大爺跟芸姑也當即抖韁跟了上去。
山路婉蜒，但不難走，三匹健騎仍可奔馳如飛。
沿途有不少明樁暗卡，一色黑衣壯漢，背插大刀，刀把上一塊紅綢布隨風飛揚。
那些樁卡大漢個個精壯結實，人人一臉驟悍色，一望可知是猛勇善斗的能手，有常六帶路，一路通行無阻。
盞茶工夫之後，一座宏大莊嚴的廟宇呈現眼前。
廟前橫匾四個大字，寫的是︰雲泉古剎！
常六翻身離鞍，下地抱拳，道︰「大刀會’總舵已到，大先生跟姑娘請下馬。」
賴大爺跟芸姑當即停馬離鞍，剛下地，從「雲泉古剎」里奔出兩個年輕黑衣漢子，近前躬身道︰「六爺！」
常六一擺手道︰「把馬匹接過去，然後進去通報，就說‘神州八異’古大先生到，請瓢把子親出迎接？」
那兩個年輕漢子還沒有答應，賴大爺已然抬手說道︰「六爺，請收回成命，千萬不可，古震天登門拜望，來此是客，假如方便，麻煩六爺帶我們爺兒倆進去……」
常六不依，賴大爺不肯，一陣推讓之後，還是依了賴大爺，馬匹交給了那兩個年輕黑衣漢子。
賴大爺跟芸姑爺兒倆跟著常六直往「雲泉古剎」走去。
賴大爺跟常六邊走邊說話，芸姑跟在後面則趁機打量這座「雲泉古剎」，只見這座「雲泉古剎」規模十分宏大莊嚴，雖然沒進到里頭去，但估計一下這座古剎的殿底至少也有幾十楹。
看樣子這座古剎年代很久了，可是還沒有殘破兒缺的跡象。
進大門一個大天井，正面是大殿，兩邊是兩排神房，屋頂綠瓦，風水牆一色紅磚，雕梁畫棟，飛檐狼牙，算得上是個大禪林。
禪林是禪林，可就不見和尚，游目所及，全是清一色的黑衣勁長壯漢。
要按這「雲泉古剎」的佔地看，這大殿後頭還該有殿宇禪房，甚至還該有片後院。
丙然，常六在這大天井里停也沒停，帶著賴大爺跟芸姑爺兒倆，從大殿側一直往後行去。
罷繞過大殿，迎面走來兩個也穿紫緞長袍，打扮跟常六相同的中年漢子。
一高一矮，高的瘦高，矮的矮胖，年紀都在四十以上，步履之間也都穩健，一看就知道不是庸閑之人。
常六立即對那兩個道︰「四哥，五哥，進去跟瓢把子說一聲，就說‘神州八異’之首古大先生到。」
那兩上下打量了賴大爺跟芸姑，轉身走了來路，等那兩個過了第二座殿宇，賴大爺問道︰「這兩個是……」
常六道︰「是常六的黃旗四哥跟黑旗五哥。」
賴大爺道︰「原來是貴會的四、五二位堂主，剛才應該拜識拜識。」
常六道︰「好說，大先生抬舉我兄弟了。」
說話間也跨過了第二座殿宇，剛跨過第二座殿宇，腳下的石板小路忽彎，直通一座月形門。
丙然，月形門里是個佔地幾跟前院同的後院，曲徑禪房，林石幾片，花草到處，清幽已極，佛門淨地的確不同于一般。
進了月形門迎面走出來兩個人，一個是滿臉絡腮胡，長得威猛的黑大漢，一個白淨臉兒，文質彬彬，很秀氣的中年俊漢子，黑大漢一襲黑袍，俊漢子一件白衣。
常六老遠地便沖這兩位躬下了身，恭謹異常地道︰「見過二爺，三爺。」
黑衣漢跟俊漢子則一起沖賴大爺抱起拳，黑大漢道︰「我大哥一條腿不好走路，趙大海，柳青琪特代大哥在這兒恭迎佳賓，還望大先生見諒。」
賴大爺抱拳答了一禮，道︰「豈敢，古震天來得魯莽，還望二位海涵。」
常六在一旁說道︰「大先生，這兩位是我們瓢把子的拜弟。」
賴大爺道︰「原來是二當家跟三當家的，失敬。」
趙大海說了聲︰「不敢。」
那柳青琪則沖著常六一擺手道︰「老六迎得貴客來，辛苦了，前頭歇著去吧！」
常六恭應一聲，躬身退出了後院。
柳青琪的目光從芸姑臉上掠過，道︰「我大哥在里頭候駕，二位請。」
趙大海道︰「容我兄弟前頭帶路。」跟柳青琪轉身往里行去。
芸姑揚眉輕哼了一聲︰「這榮奇好大的架子。」
賴大爺則淡淡一笑，沒說話。
趙大海跟柳青琪前頭帶路，踏著那條石板小路一陣拐彎，最後停在一間禪房前！
這間禪房可不比「靈泉古剎」里別的禪房，特大，也特別精致氣派，門口還站著兩個中年黑衣壯漢。
趙大海跟柳青琪停了步，兩邊一分，一起揮手說道︰「大先生請。」
請字方落，從這間禪房里走出一人，那是個身材瘦小的中年漢子，年紀也在四十以上，獨腿，左臂下一根鐵拐柱地，那張清瘦臉上，膚色黑，虯須如蝟，圓眼，一對招子精光四射，閃閃逼人。
這就是「大刀會」的總瓢把子獨眼榮奇，聞名不如見面，見了面不免讓人失望。
要說失望，那是招子不夠亮的人，其實行家一看就知道！
這位「大刀會」的總瓢把子是位內外雙修的一流好手，一身修為怕不在當今幾個大門派的掌門之下。
賴大爺當即就是一抱拳︰「怎敢榮大當家……」
一句話還沒說完，榮奇已然說道︰「古老這是怪榮奇沒有出外恭迎！」
賴大爺淡然一笑道︰「大當家的要這麼說，古震天就不敢再說什麼了？」
榮奇讓開門路，右手一擺手︰「古老請……」
抬眼擺手道︰「三弟咐咐備一桌去。」
柳青琪等應一聲轉身而去。
趙大海跟賴大爺爺兒倆進了禪房。
進禪房再看，這間禪房里的擺設沒有一件不名貴，沒有一件不精致，較諸那個王府，或那個大戶人家的擺設毫不遜色。
賴大爺不免多看了兩眼，榮奇卻在一旁笑道︰「不瞞古老，應不怕古老見笑，這兒的一桌一椅全是我從那些滿虜官兒的家里搶來的。」
耙情是不花銀子的那就難怪了。
迎面牆上掛了張漢壽亭侯像，一手「春秋」，一手持髯，周倉把刀，關平捧印侍立身後。
賴大爺是老江湖，這能不懂，跨步上前恭恭敬敬的就是一躬身。
榮奇在邊上陪了一禮，然後擺手讓坐。
坐定，榮奇凝目望向姜姑︰「古老，這位是……」
賴大爺道︰「小女古芸。」
芸姑那能不懂江湖禮數，欠個身道︰「古芸見過大當家的！」
榮奇「哎喲！」一聲抬手說道︰「榮奇這對招于閱人無數，今兒個可是走眼了，沒想到是古老令媛古姑娘當面，不敢當，不敢當。」
轉眼望向賴大爺，笑容稍斂，道︰「古老，咱們都是江湖上長跑了多年的，客氣話不必多說，恕我開門見山，請教一聲古老的來意？」
賴大爺淡然一笑道︰「大當家的快人快語！吧脆，爽快，更兼豪邁，讓人敬佩，既然大當家的有了吩咐，我也就不再多作廢話。」
目光一凝，接道︰「我是為查貴會秦爺，跟秦爺的幾位把兄弟而來。」
趙大海臉色為之一變！
榮奇則神色如常，道︰「古老說的是秦天祥？」
賴大爺道︰「正是。」
榮奇道︰「古老請明說。」
賴大爺道︰「大當家的當已知道貴會這位秦爺已經折在了「承德’？」
榮奇道︰「這個我早就知道了，秦天祥在‘大刀會’里算得一名好手，是我一條得力臂膀，折了他讓人心疼。」
賴大爺是何許人，還能不明白榮奇這話是說給他听的麼？
他點點頭道︰「折了一條得力臂膀，的確是讓人心疼，只是，大當家的可知道他是折在何人之手麼？」
榮奇道︰「他是我手下的一名弟兄，折在誰手里該都一樣。」
他這是堵賴大爺的嘴。
賴大爺豈是好斗的，淡然一笑道︰「大當家的要這麼說，古震天這後話可就不便出口了？」
榮奇倏然一笑道︰「是榮奇失禮失態，古老請說。」
賴大爺道︰「據大當家的所知，貴會這位秦爺是傷在一個滿虜鷹犬手里，此人姓李，也出現‘天威牧場’，可是？」
榮奇道︰「不錯，正是這樣。」
賴大爺道︰「大當家的可知道殺貴會這位秦爺，是誰的主意麼？」
榮奇道︰「這個還要請古老指教。」
「好說。」賴大爺道︰「據我所知，這是‘大威牧場’場主宮天鶴的主意。」
榮奇「哦！」地一聲道︰「怎麼，會是宮無鶴麼？這麼說是秦天祥露了底？」
賴大爺道︰「正是，大當家的，宮天鶴早看破了貴會這位秦爺的身份，但此人心智深沉，他不沾血腥，卻假手他人除去了貴會這位秦爺。」
榮奇淡然一笑道︰「而那個姓李的則得著秦天祥的脊梁背爬上了高枝。」
賴大爺一點頭道︰「可以這麼說？」
榮奇道︰「不管怎麼說，這個姓李的在‘天威牧場’跟秦大樣共過事，他到‘承德’去也是秦天樣送他去的，他竟忘思負義殺了秦天祥，這實在讓人難以忍受。」
賴大爺道︰「大當家的說的不錯，接江湖規矩，此人該剝皮剜心。」
榮奇一怔，道︰「古老怎麼說？」
賴大爺含笑說道︰「難道大當家的沒听清楚？」
榮奇道︰「我還當古老是為那姓李的做說客解梁來的。」
賴大爺淡然一笑道︰「大當家的想必是根據秦爺那幾位把兄弟的回報這麼說的！」
榮奇一點頭道︰「不錯，秦天樣那幾個把兄弟說，古老那位八弟紀老伸手攪下了這件事，‘神州八異’威名震衰宇，榮奇這個‘大刀會’惹不起，心里正在作難。」
好尖銳的詞鋒。
賴大爺含笑說道︰「大當家的不必作難，古震天此來一為賠罪，二來就是向大當家的當面有所解釋。」
賴大爺接著又道︰「我來說明，古震天那位八弟只是伸手攔這件事，可不是伸手攪這件事。」
榮奇道︰「這攪與攔兩個字有什麼不同，還望古老教我？」
賴大爺道︰「豈敢，大當家的當知道，攪事就是架梁，至于這個攔字，都可以解稱為勸架……」
榮奇「哦」地一聲道︰「莫非那姓李的跟古老幾位有甚淵源。」
這是罵人不帶髒字兒。
賴大爺淡然一笑道︰「大當家的明鑒，古震天幾兄弟的朋友弟子，可沒有一個棄祖忘祖，賣身投靠甘心當鷹爪狗腿的。」
榮奇臉一紅道︰「那我就不懂紀老為什麼伸手攔這件事了！」
賴大爺道︰「我說這句話不知道大當家的信不信。」
榮奇道︰「古老的話榮奇豈敢不信，請說就是。」
賴大爺道︰「謝謝大當家的，我說我那位八弟伸手攔這件事，是為貴會好。」
榮奇「哦」地一聲道︰「紀老所以伸手攔這件事‘大刀會’好，榮奇愚昧，還望古老明教。」
「豈敢。」賴大爺道︰「大當家的，可知道這宮天鶴為什麼要假手這姓李的，除去貴會這位秦爺麼？」
榮奇道︰「我剛听古老說，宮天鶴心智深沉，手不沾腥……」
賴大爺道︰「不錯，我是這麼說的，只是這只是原因之一，也不是主要的原因，主要的原因是這姓李的甚得宮天鶴鐘愛，有意假他之手除去貴會這位秦爺，讓他立下這樁大功，如大當家的適才所說，讓他踩著貴會這位秦爺的脊梁背爬上高枝。」
榮奇「哦」地一聲凝目問道︰「是這樣麼，古老？」
賴大爺淡然一笑道︰「據我所知宮大鶴把這姓李的看做未來的東床佳婿，如果大當家的不信，可以派人到‘承德’去看一看，宮天鶴的那位獨生女現在正在「承德’那姓李的那兒呢！」
榮奇聳了聳眉道︰「佔老既這麼說，榮奇不敢不信，只是這姓李的是宮天鶴的未來女婿又如何7」
賴大爺道︰「恕我直言一句，大當家的這‘大刀會’可能跟宮天鶴的‘天威牧場’一拚？」
榮奇笑了，笑得有點冷，道︰「敢情古老幾位是怕榮奇斗不過宮大鶴，榮奇真要當面謝謝古老了……」
賴大爺道︰「大當家的請別動肝火，這不是鬧意氣的事，姑不論宮大鶴本人跟他那‘天威牧場’的實力如何，他左有‘承德’、‘神武營’為助，右有北京城‘禁旅八旗’為援，一旦斗起來，試問大當家的這‘大刀會’是強得過‘神武營’呢？還是敵得過‘禁旅八旗’？」
榮奇臉色變了一變，一時沒能說上話來。
賴大爺跟著又是一句︰「我還得提醒大當家的一句‘神武營’是‘禁旅八旗’里最精銳的一營，那火器不是血肉之軀所能抵擋的。」
榮奇陡揚雙眉，道︰「多謝古老一再明教，只是照古老這麼說，秦天祥豈不是要白死了……」
賴大爺道︰「大當家的恕我直言，小不忍則亂大謀，若跟整個‘大刀會’比起來，貴會這位秦爺只是小犧牲。」
榮奇兩眼暴瞪，虯須責張，威態嚇人，趙大海砰然一聲拍了桌于，榮奇轉眼過去喝道︰
「放肆，還不快給古老賠罪。」
趙大海可真听榮奇的，怒色一斂站起來沖賴大爺一抱拳，榮奇坐在一邊沒再說話。
賴大爺還能不明白，榮奇這一手是明白的表現不高興，也是存心給他難堪，賴大爺沒在意，笑笑也沒說話。
榮奇目光一凝，道︰「古老大駕蒞臨，為的就是這點事麼？」
賴大爺道︰「本來還有別的事，我如今倒不便出口了。」
榮奇道︰「以古老的身份，應該有容人雅量。」
賴大爺笑道︰「大當家的這句話讓我難言感受，休說二當家的只是一時激動，拍拍桌子，就是把唾沫吐在古震天的臉上，古震天也能讓它自干，只是大當家的跟二當家的如今正在氣頭上，加之大當家的剛才分明有逐客之意，古震天焉敢不識趣地坐著不走，蝶蝶不休呢！」
榮奇一臉黑臉漲得通紅，道︰「榮奇知過，還望古老雅量寬宏，高賜明教。」
「不敢。」賴大爺道︰「大當家的既有吩咐，古震天敢不從命，大當家的是位豪爽人物，古震天不敢再繞著圈子說話，古震天這主要的來意，是要請大當家的領導‘大刀會’群雄致力匡復，為我漢族世冑，先朝遺民盡一點心意！」
榮奇突然笑了，道︰「古老以為榮奇這‘大刀會’是干什麼的？」
賴大爺道︰「我不敢說大當家的這‘大刀會’不是為對付滿虜而創，但大當家的這‘大刀會’是不是致力于醫復，為的是不是漢族世冑，先朝遺民，還請大當家的自問。」
榮奇揚了揚眉，道︰「古老，滿虜奪我神州，我欲驅滿虜出關，還我神州，這有什麼不對，榮奇這‘大刀會’的弟兄，無一不是漢族世冑，先朝遺民，怎說我不是為漢族世冑，先朝遺民盡心盡力？」
賴大爺道︰「這麼說大當家的這‘大刀會’確是為了漢族世冑。」
趙大海突然說道︰「古老何不干脆說是要‘大刀會’跟著別人走，為別人去流血流汗，賣力賣命。」
賴大爺目光一轉，望著趙大海道︰「這麼說，‘大刀會’一面是干自己的，為自己流血流汗，賣力賣命了？」
趙大海一點頭道︰「不錯。」
榮奇沒說話，顯然他是默許了。
賴大爺道︰「二當家的錯了，也誤會了我的意思，我輩致力于匡復大業，至于說跟著誰走，我輩為的是我大好神州，為的是我億萬漢族世冑，先朝遺民，二當家的又怎麼說是為別人流血流汗，賣力賣命，剛才曾听得大當家的說過，‘大刀會’的弟兄無一不是漢族世冑，先朝遺民，‘大刀會’這流血流汗，賣力賣命，能說是為別人麼？」
趙大海濃眉連連軒動，道︰「那麼趙某請教，一旦盡逐滿虜出關，神州還我，天下誰為主？」
賴大爺道︰「二當家的問得好，先朝宗室猶在，朱家子孫未絕。」
趙大海道︰「好一個先朝室猶在，朱家子孫未絕，趙某人請教，為什麼有先朝宗室，朱家子孫才能為主天下。」
賴大爺正色說道︰「二當家的，這是正統。」
趙大海仰頭哈哈大笑，道︰「好一個正統，以趙某人看，那張龍椅可不是他朱家的傳家寶，如今天下無主，群雄逐鹿中原，誰行將來誰就是天下之主，想當初劉邦跟項羽爭的是什麼？‘大刀會’為的是自己，不成那就沒有話說，成了‘大刀會’的總瓢把子就是天下之王。」
榮奇神色微動，道︰「二弟，你太激動了，坐下來，坐下來。」
趙大海乖乖坐了下去。
容他坐定，賴大爺始淡然一笑道︰「二當家的這話，似乎不是大當家的意思。」
榮奇道︰「古老，志不同，道不合，又豈能義給金蘭，上效桃園！」
賴大爺道︰「這麼說二當家的意思，也就是大當家的意思！」
榮奇道︰「事實如此，榮奇不願否認，也沒有否認的必要。」
賴大爺笑笑說道︰「大當家的當代奇豪，英明半生，怎麼會有這種想法？」
榮奇道︰「我這種想法有什麼不對，又有什麼不好，昔後漢天下三分，魏、蜀、吳爭漢鼎，十八家諸候。」
賴大爺道︰「大當家的，那曹瞞被後世稱為漢賊。」
榮奇道︰「古老，那劉備是正統的，而後來稱主為君的卻是司馬氏，可見這天下更不是注定是那一個人的。」
賴大爺笑道︰「沒想到大當家的有這麼好，這麼高明的辯才。」
榮奇道︰「古老，這是先例，無關辯才。」
賴大爺還待再說。趙大海那里又站了起來，望著榮奇道︰「大哥，古老不遠千里而來，咱們若一口拒絕，未免不近人情，也讓古老失望……」
榮奇翻了翻兩眼道︰「那麼以二弟之見呢？」
趙大海轉望賴大爺道︰「請古老拿出點什麼，只能讓人口服心服，‘大刀會’就听古老的，如若不然那就委曲‘神州八異’跟著‘大刀會’走！」
榮奇一拍桌子道︰「你瘋了，敢跟古老這麼說話。」
趙大海道︰「大哥，這是江湖規矩，也是唯一可行的辦法。」
「不。」榮奇搖頭說道︰「還有更好的辦法，古老蒞臨我未能親近，稍待卻要以一杯水酒恭送古老下山，古老是江湖前輩，也是咱們‘大刀會’的朋友，不可傷了彼此的和氣。」
趙大海冷冷一笑︰「大哥，除非咱們听別人的，要不然只怕這和氣非傷不可，要是‘大刀會’不听古老的，以我看今後‘大刀會’頭一個要應付的，就是古老跟古老那幾位兄弟。」
榮奇轉眼望向賴大爺，道︰「是這樣麼？古老？不會吧。」
賴大爺焉能听不出榮奇跟趙大海二人一搭一擋，非逼自己拿出點什麼，而又不願落個失禮之名。
他當即淡然一笑道︰「大當家的，跟二當家的都夠高明的，事實如此，古震天不願否認，事關匡復，非友即敵。」
榮奇微一搖頭道︰「這麼說來，我只有听我這位二弟的了。」
趙大海一听這話，當即揚眉就是一聲沉喝︰「來人。」
門外一名黑衣壯漢應聲走了進來。
趙大海一揮手道︰「備油鍋。」
那黑衣壯漢應聲出門而去。
賴大爺臉色如常，老臉上仍掛著一絲笑意。
芸姑的臉色卻變了一變。
榮奇更皺眉說道︰「二弟，你怎麼跟古老較這玩藝兒？」
趙大海道︰「大哥，拿刀動杖的有傷和氣，拳來腳往也夠膩人。」
榮奇搖搖頭，沒再說話。
沒一會兒工夫，步履響動，只听門外有人恭聲說道︰「稟瓢把子，油鍋到。」
趙大海喝道︰「抬過來。」
答應聲中，兩個黑衣壯漢抬著一大鍋油走了進來，剛進門就顯然熱氣逼人，望之讓人膽戰心驚。
兩個黑衣壯漢抬著那鍋油直到榮奇座前才停了步。
趙大海跨前一步，眼望賴大爺一招手道︰「古老只敢把手伸進油鍋里再抽出來，‘大刀會’從今後就听古老的。」
那有這一說，讓人家放一下心。
賴大爺站了起來，含笑說道︰「二當家的，古震天明白，這一鍋沸油就是鐵打的金剛，銅羅漢也禁受不住，何況古震天一個血肉之軀，古震天活了這麼一把年紀，什麼功夫都練過，可是對這一鍋沸油我自知沒辦法。」
趙大海笑了，道︰「那麼我陪古老玩玩……」
抬左手伸進了油鍋里，只听「滋……」地一聲，青煙冒起，芸姑連忙把臉別向一旁，趙大海這里已把手抽了出來。
那只左手全焦了，趙大海卻是面不改色，望著賴大爺道︰「古老要能照樣來一下，‘大刀會’也听你古老的？」
賴大爺長眉聳起，為之動容，兩眼奇光暴射，直逼趙大海。
趙大海站在油鋼邊，一動未動，兩眼也望著賴大爺，一眨不眨。
賴大爺開了口︰「二當家的，古震天要能照樣來一下，‘大刀會’從此就听古震天的，這話可是二當家的你說的。」
趙大海一點頭道︰「不錯，是我說的。」
賴大爺霍地轉過臉去，望著榮奇道︰「我要听大當家的一句話。」
榮奇鐵拐一柱，霍地站了起來，道︰「榮奇二弟的一句話還不夠麼？」
賴大爺道︰「我不妨告訴大當家的，能使天下齊心，同襄義舉，休說是一只手，就是一條命古震天也舍得，只是我要千金一諾，而且要大當家的交出‘大刀會’的令符。」
榮奇跟趙大海臉色雙雙一變，趙大海道︰「那辦不到！」
賴大爺望著榮奇道︰「大當家的怎麼說？」
榮奇道︰「榮奇二弟的話跟榮奇的話沒什麼兩樣。」
賴大爺望著榮奇道︰「大當家的怎麼說？」
榮奇道︰「榮奇二弟的話跟榮奇的話沒什麼兩樣。」
賴大爺笑了，道︰「那麼古震天甘拜下風，二當家的也只有白白廢一只手了，告辭。」
一抱拳，左手一拉芸姑，右手已扣上趙大海右腕脈道︰「還得麻煩二當家的送我們爺兒倆一路。」
榮奇臉色大變，暴喝道︰「古震天，你這是……」
趙大海厲聲叫道︰「大哥，別管我。」
榮奇虯須暴張，兩眼奇光如火，直逼賴大爺。
賴大爺淡然問道︰「大當家的，您怎麼說？」
榮奇威態倏致，一揮手道︰「傳話下去，放行。」
賴大爺笑了，一扯趙大海道︰「二當家的，走吧，勞您駕了。」
左手拉著芸姑，右手扣著趙大海，大步往外走去。
賴大爺右手有個趙大海，再加上榮奇有話傳下，那自然是一路通行無阻。
從「雲泉古剎」的後院到前院，再從「雲泉古剎」的前院到「錫兒山」下，沿途布滿了「大刀會」的高手，一個個手持大刀，紅綢飄揚，卻沒有一個敢動。
趙大海眼睜睜地望著賴大爺跟芸姑騎著他「大刀會」的兩匹健馬馳離了「錫兒山」下，轉眼間只見黃塵不見了人。
趙大海恨得跺了腳，一塊山石應腳而崩。
這時候「叮！」一聲鐵拐聲，人影橫空，榮奇一起落十余丈地趕到，往趙大海身邊一落，道︰「二弟，走了？」
趙大海一口牙挫得格格作響？
「便宜了這老匹夫，這老匹大好不狡猾，我想壞他一只手，誰知道他竟……」
榮奇道︰「他要不讓我交出令符，我也就點頭了。」
趙大海道︰「要不我怎說這老匹夫狡猾，他要是拿著令符，咱們想不听他的都不行，這老匹夫八成兒看破了我的心意。」
榮奇道︰「二弟你倒反白白地毀了一只手。」
趙大海濃眉一揚道︰「為了大哥他日那張龍椅，壞了一只手又算什麼，那太值得了……」
榮奇望著賴大爺跟芸姑兩個人兩騎逃去，道︰「二弟這只手不會白毀的，我擔保……」
兩天過去了，兩天假也完了。
在這兩天里，李玉翎跟宮無雙是雙宿雙飛，形影不離，儷影，足跡，幾遍「承德」附近的所有名勝古跡。
經過這兩天的相處，李玉翎算是確確實實，完完全全認識了宮無雙。
這位姑娘的胸蘊非常的好，更難得她柔婉溫順，由此，李玉翎也越發覺得她可憐，越發覺得她命薄！
第二天晚上，兩個人又雙雙進了西大街的「隆埃客棧」。
第三天上午兩個人才從「隆埃客棧」出來，就在「隆埃客棧」前分了手。
分手的時候，宮無雙紅了眼圈兒，李玉翎竟然也有點依依不舍之感。
李玉翎在那回營的路上，他只覺得心里像堵了塊什麼東西，堵得他難受。
回到了「神武營」一進營門，門口站崗禁衛的弟兄便對他說了話︰「領班，統帶交待過，您一回營就讓您先去見他。」
李玉翎心里有點明白，二話沒說就直奔了榮富書房。
他在榮富書房告了聲進，榮富在書房里冰冷一聲「進來」不大和善，一听就知道不對勁兒。
丙然，李玉翎跨進書房，還沒見禮榮富就拍了桌子道︰「你還回來干什麼，我給你兩天假，這是破例，也是天大的恩典……」
李玉翎道︰「統帶，我知道。」
榮富道︰「知道你為什麼逾假不歸，你眼里還有‘神武營’麼？還有我這個統帶麼？要知道你吃的是官糧，拿的是官俸，你不是百姓，想什麼時候回家就什麼時候回家，就是老百姓家里也有個家法，你叫我怎麼對全營弟兄，你說！」
李玉翎道︰「統帶我知道，我是來銷假的，也是來領罰的。」
榮富道︰「你以為我會饒得了你，宮姑娘老遠地跑來看你，不管你跟她是什麼關系，孤男寡女地在一塊兒兩天三夜這總不像話，事要是傳到‘天威牧場’，你讓人家宮姑娘怎麼做人，讓宮天鶴那張老臉往那兒放，你又怎麼對得起宮天鶴，也讓我怎麼向宮天鶴交待呢……」
李玉翎道︰「不瞞統帶說，我跟宮姑娘已論及婚嫁，我有意思娶她，她也願意跟我……」
榮富听得怔了一怔，道︰「怎麼說，你跟宮姑娘已經論及了婚嫁？」
李玉翎微一點頭道︰「是的，統帶。」
榮富道︰「這！爆天鶴知道不知道？」
李玉翎道︰「她這趟回去會跟宮場主提的。」
「那……」榮富怒氣消斂一點兒，道︰「你的私事我可以不管，可是這公事，你觸犯營規我不能不問。」
李玉翎道︰「我願意領罰。」
榮富道︰「還怕你不願意，我撤你的職……」
榮富又道︰「撤你的職還算便宜，你去兄弟間問問看，自我接掌‘神武營’以來，那一個觸犯營規有這麼便宜的，‘神武營’容不了你了，多倫格格跟七貝子明天要起啟回京，我派你一路護送，她二位要有一點差池我唯你是問，到京後即刻向‘親軍營’報到，這是你的公文，拿去。」
一抖手，一紙公文丟進了李玉翎懷中，他拂袖站了起來，徑自往後行去。
這那里是撤職處罰，正分明是恩賞擢升。
李玉翎一怔，欠身一聲︰「謝統帶提拔，玉翎永志不忘。」
然後，他藏起公文，轉身要走。
突然，榮富開了口︰「多倫格格明天一早起程動身，指定你護送，你收拾收拾，天黑以前，就到宮里報到，記住，多倫格格住在萬樹園里？」
李玉翎答應一聲，又謝了一句，懷著一顆跳動的心出了榮富的書房。
他明白，與其說這是榮富提拔他，不如說這是宮無雙促成的，想到了宮無雙，他心里泛起了一種異樣感受，那是為什麼，他說不上來。
他把這消息告訴了龔桐，龔桐當真舍不得，可也著實為他高興，天黑之前他要到宮里報到去，所以中午這一頓，大伙兒為他熱鬧上了。
報桐起的頭兒，一班九名弟兄齊張羅，請來了黃和跟宋天行，這一席錢行酒一直吃到日頭偏西。
霞光滿天，李玉翎提著一具簡單的行囊出了「神武營」，龔桐、黃和、宋天行還有一班九名弟兄送到了「神武營」大門口，獨不見榮富出來。
黃和跟宋大行臉上看不出什麼，而龔桐跟一班九名弟兄卻是滿臉別緒——
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