約模前行十來丈，眼前豁然開朗，李玉樓看得一怔。
原來此地已到了「九華宮」後。
只見一片林木，花叢連接著一條延迥的畫廊。
畫廊的那一端，直通宮殿之中。
那冷艷黃衣女子已穿過林木花叢直上畫廊。
李玉樓立即飛身掠去。
走完畫廊，進入官殿，冷艷黃衣女子就停在緊閉著的兩扇門前。
李玉樓一掠而至。
冷艷黃衣女子抬手輕輕敲門。
只听里頭傳出了池映紅的聲音道︰「誰？」
冷艷黃衣女子忙道︰「啟稟姑娘，屬下來見！」
里頭的池映紅道︰「進來吧！」
冷艷黃衣女子帶著李玉樓推門而入，忙又隨手關上了門。
只見立身處是一間富麗堂皇的小客廳，有一扇門垂著珠簾通往里間。
此刻珠簾掀動，從里間出來一位姑娘，不是池映紅是誰？
泵娘嬌靨上還帶著淚痕，失神的美目泛紅，前後不過片刻，神色竟更見憔悴，人也更顯柔弱，楚楚可憐。
她一眼看見了冷艷黃衣女子身邊還有個李玉樓，猛一怔，險些驚呼出聲，旋即地一臉驚喜急道︰「你怎麼敢」
冷艷黃衣女子道︰「姑娘不要管那麼多了，請跟李少俠談談吧！屬下告退。」
她走了，隨即又帶上門。
地映紅望著李玉樓一陣激動，叫道︰「玉樓兄」
李玉樓入目那雙眼神，入耳這邊輕喚，心頭為之震動，道︰「池姑娘，累及姑娘受罪受罰，我很不安。」
池映紅道︰「不要這麼說，我不怕，只要能見到玉樓兄，就是受再重的懲罰，我也是心甘情願！」
李玉樓為之一陣感動，心頭也為之一陣震動，道︰「姑娘怎好這麼說，蒙姑娘援手相救怯毒，我已經欠姑娘良多，再累及姑娘獲罪受罰，我不知道何時才能報答。」
地映紅道︰「我不要你報答，也從沒有要你報答的意思，只要你認定有我這麼一個朋友，也就夠了！」
說完話，她蒼白憔悴的嬌靨上竟忽泛紅暈；微微低下頭去。
李玉樓又一陣不安道︰「我當然認定姑娘是朋友，池姑娘永遠是我的朋友。」
沉默了一下，池映紅抬起了頭。
再抬頭的時候，她已經趨于平靜，而且就在這一剎那問，人也似有了精神，她道︰「都忘了請玉樓兄坐了，請坐！」
李玉樓沒客氣，兩個人雙雙坐了下去。
坐定，地映紅嬌靨忽又一紅，道︰「玉樓兄什麼時候知道我是個女兒身的？是霜姐告訴你的？」
李玉樓道︰「不是西門姑娘。」
「那會是誰？」
「是東方玉琪。」
「東方玉琪」
李玉樓把再次見到東方玉琪的經過，概略的說了一遍，話剛說完，心中忽動，道︰「听姑娘稱呼西門姑娘為霜姐，姑娘跟西門姑娘很熟？」
池映紅目光一凝，道︰「她沒有告訴你？」
李玉樓道︰「姑娘是指」
池映紅遲疑了一下，未語先見嬌羞，隨即把救了李玉樓，為李玉樓怯除體內余毒之後，如何暗中跟蹤，如何誤會西門飛霜，如何邀約西門飛霜在金陵「莫愁湖」勝棋樓上見面的經過，從頭到尾說了一遍。
靜听之際，李玉樓心頭不止一次的為之震動。
等到池映紅的話說完，他沉默了一下，才道︰「西門姑娘瞞得我好苦，她竟然一點口風也沒露。」
池映紅道︰「別怪霜姐，是我不讓她說的。」
李玉樓沒說話，他現在明白，西門飛霜所以一再叮囑他謹慎行事，應該是又多了一重用意。
只听池映紅道︰「你怎麼會知道找來‘九華宮’問‘無影之毒’的，也是東方玉琪告訴你的？」
「不！」李玉樓道︰「這是西門姑娘」
他又把西門飛霜告訴他「無影之毒」出處的經過，說了一遍。
听畢，池映紅這︰「既然是霜姐告訴你的，她為什麼沒有陪你來，她陪你來了麼？」
這一問，問得李玉樓一顆心為之一沉，也為之一疼。
他又沉默了一下，才把西門飛霜逼于父母的金牌令，不得不跟乃兄西門飛雪回衡陽世家的經過，也說了一遍。
這一番敘述，听得池映紅臉色連變。
容得李玉樓把話說完，她更是峨眉雙挑，目現煞威，恨聲道︰「該死的西門飛雪，為了他自己，他竟跟東方玉琪那個東西沆瀣一氣，連自己的胞妹也不管不顧了」
李玉樓沒說話。
他能說什麼？也不敢說什麼。
話鋒微頓，池映紅煞威倏斂．道︰「玉樓兄也不要擔心，霜姐的心性脾氣我清楚，這不是別的事，事關她的一輩子，她絕不會讓東方玉琪他們如願的。」
李玉樓強笑了一下道︰「謝謝姑娘，我知道。」
池映紅看了看李玉樓，神情一肅，話鋒忽轉︰「剛才我跟你說過，霜姐把你跟金瞎子的事告訴我了。
現在，我也可以告訴你，我所以折回‘九華宮’來，也就是為你追查‘無影之毒’的事的。」
這，李玉樓他還是真不知道。
聞言怔了一怔，他忙道︰「姑娘追查的結果」
池映紅道︰「你已經知道了，‘無影之毒’確是‘九華宮’所獨有，但那用‘無影之毒’害你的金瞎子，以及又用‘無影之毒’害了金瞎子的人，卻不是‘九華宮’的人。」
李玉樓道︰「這在我剛才臨要出谷之前，令堂也曾告訴我，只是，既不是‘九華官’的人，怎麼會有‘九華宮’的獨門‘無影之毒’？」
池映紅道︰「我問過我娘，她老人家告訴我，早在二十年前，‘九華宮’的‘無影之毒’曾丟失過。」
李玉樓道︰「我也曾想過，可能是‘無影之毒’落入了外人之手，可是，那是什麼情形下丟失的，怎麼丟失的；究竟落入了什麼人手里？」
池映紅道︰「這我也問過了我娘，可是她老人家說不知道，我認為她老人家是不肯告訴我，而不是不知道。」
李玉樓道︰「令堂有理由不告訴我這個外人，怎麼會連姑娘也不讓知追呢？」
池映紅道︰「當然是怕我告訴你這個外人。」
李玉樓皺眉道︰「這就根難辦了，令堂曾經親口跟我說，就算是‘九華宮’上下人全都犧牲了，我也休想知這我想知道的。」
池映紅微微低下了頭︰「她老人家對玉樓兄這樣，我很感歉疚不安。」
李玉樓道︰「姑娘千萬別這麼說，無論如何，我對姑娘只有感激，我只是不明白，令堂為什麼這樣仇視我？」
池映紅道︰「她老人家對外人都是這樣，尤其我告訴了她老人家，我認識你，以及救了你，為了怯除體內余毒的經過。」
李玉樓眉鋒皺深了三分，道︰「這麼說來，至少在‘九華宮’，我恐怕永遠無法追查出‘無影之毒’是落入何人之手了，在‘九華宮’無法查出，在別處就更難了。」
池映紅愧疚萬分的看了李玉樓一眼，又低下了頭︰「玉樓兄，你知道，無論如何，她老人家總是我生身母親，況且，她老人家一向很疼愛我」
李玉樓微點頭道︰「姑娘放心，這道理我懂，天下無不是的父母。」
池映紅猛抬頭，急進︰「玉樓兄，只有一個地方，或許可以問出來。」
李玉樓心頭一跳，忙道︰「什麼地方？」
池映紅道︰「我的女乃娘，我是她一手帶大的，‘九華宮’里二十年以上的老人家就只有她了，‘無影之毒’丟失是‘九華宮’的大事，她不會不知道。」
李玉樓道︰「姑娘的女乃娘現在」
池映紅道︰「她比我娘年紀大得多，我娘待她如姐，讓她在後宮靜享清福，她住的地方離這兒不遠。」
李玉樓道︰「姑娘是讓貴宮那位總管帶我去見這位老人家？」
池映紅道︰「不，得我親自帶你去，要不然恐怕她不會告訴你什麼，咱們這就去。」
她站了起來。
李玉樓忙跟著站起，道︰「姑娘怎好再次擅離禁閉，再說那位老人家也未必會違背令堂的心意，咱們怎好讓她為難，我看算了。」
「算了？」池映紅道︰「那你這條線索怎麼辦？」
李玉樓雙眉微揚︰「我另外再想辦法，皇天不負苦心人，我相信天心對我不會那麼刻薄的。」
池映紅深深看了他一眼，道︰「你的確是夠仁厚的，事關自己的血海深仇，尤其自己也差一點命喪‘無影之毒’下，你還那麼為別人想-」
話鋒一頓，接道︰「我說過，只要是為你，受再重的懲罰，我也是心甘情願，毫無怨言的。
我女乃娘一手把我帶大，對我的感情絕不下于我娘，看我去求她，只要她知道，她應該會說。
既有她這麼一個除了我娘唯一可能知道當年‘無影之毒’情形的人，說什麼也不能輕易放棄，玉樓兄你不必也不該再顧慮那麼多，就跟我走吧！」
她就要走。
李玉樓忍不住一陣激動，月兌口叫道︰「姑娘！」
池映紅收勢停住，望著他這︰「你還要說什麼？」
李玉樓道︰「姑娘給予我的太多了，叫我日後如何」
池映紅目現異采的看了他一眼，道︰「我說過，我不要你報答，也從沒想過要你報答，走吧！」
她低頭轉身，行向那兩扇門。
李玉樓吸一口氣，平靜了一下自己，邁步跟了過去。池映紅輕輕開了兩扇門，探頭往外看了一下，然後向李玉樓招招手，低聲說道︰「走！」
她先行了出去。
等李玉樓出來，她隨手帶上了門，才帶著李玉樓疾步行去。
她帶著李玉樓在官殿之中東彎西拐了一陣，來到「九華宮」的最後面。
此地緊挨著那片茂密的林木，兩扇門正對著嫣紅奼紫的花叢，她就停在這兩扇門前，抬手輕敲。
只听里頭傳來一個蒼老女子的話聲︰「誰呀？」
池映紅忙應道︰「女乃娘，是我。」
里頭響起了一聲輕「啊！」轉眼工夫之後，門開了，一個清瘦的白發老婦人當門而立，她看見李玉樓先是一怔，繼而臉色一變。
池映紅忙道︰「女乃娘，他就是我告訴您的」
白發老婦人定了定神，道︰「我知道，快進來吧！」
池映紅帶著李玉樓閃身進去，白發老婦人關上了門道︰「姑娘，宮主剛走，你要是早來一會兒，正好踫上。」
池映紅一驚忙道︰「我娘來干什麼？」
白發老婦人道︰「姑娘知道，宮主是時常會來我這兒坐坐的。」
「女乃娘，我娘和你說了什麼沒有？」
白發老婦人看了李玉樓一眼，道︰「剛才宮外的事，宮主都告訴我了，宮主說他已走了，沒想到」
池映紅道︰「是鳳總管沒讓他走，把他帶到我那兒去的。」
白發老婦人道︰「想不到鳳總管會為姑娘做這種事。」
池映紅轉望李玉樓道︰「玉樓兄，這是我女乃娘！」
李玉樓肅容躬身，道︰「老人家！」
白發老婦人答了一禮，道︰「老身不敢當！」
深深的看了李玉樓一眼，這︰「姑娘，你們兩位請坐吧！」
李玉樓道︰「謝謝老人家！」
池映紅道︰「玉樓兄，坐吧！」
三個人坐了下去，李玉樓跟池映紅一左一右，跟白發老婦人對面坐。
白發老婦人不住的打量李玉樓。
李玉樓心里有些不自在，表面上卻是一派泰然安詳。
池映紅道︰「女乃娘，我帶他來是」
白發老婦人從李玉樓身上收回目光，截口道︰「我知道。」
池映紅跟李玉樓都一怔。
池映紅道︰「女乃娘知道？」
白發老婦人道︰「姑娘前些日子從外頭回來，見過宮主之後，就被宮主下令禁閉，我去看姑娘，姑娘告訴了我很多，我去求宮主，宮主也告訴我不少。
罷才宮主來告訴我宮外發生的事，宮主走姑娘就來了，而且是帶著這位李少俠，前後一想，我還能不知道為什麼嗎？」
池映紅道︰「那麼」
李玉樓道︰「事關晚輩一身血海深仇，還望老人家不吝指點，成全晚輩這一點孝思。」
白發老婦人道︰「李少俠，我是姑娘的女乃娘，姑娘是由我一手帶大的，我們名雖主僕，情同母女，甚至我比宮主還疼愛姑娘。
泵娘既然找我，無論從那一點來說，我都不能讓姑娘開口求我，只是我要先看看，姑娘她這麼做值不值得？」
李玉樓听得心頭一跳。
池映紅忙叫道︰「女乃娘」
白發老婦人道︰「姑娘不要攔我，我必須要這麼做，否則我只有斗膽方命，真要是那樣，姑娘千萬原諒！」
池映紅又叫︰「女乃娘」
白發老婦人像沒听見，轉眼李玉樓道︰「少俠的人名，是我生平僅見，譽為人中祥麟，毫不為過。
少俠的一身所學，我雖然沒有親眼得見，但是我听宮主說了，也在當世一二人之間，年紀輕輕，造詣如此。
不僅是絕無僅有，而且來日領袖武林，也必屬少俠無疑，可是我還要問一問少俠的家世」
李玉樓忙道︰「老人家，晚輩的家世，是不是可以不問？」
白發老婦人道︰「怎麼？」
李玉樓道︰「晚輩猶在襁褓中，父母便已為人所害，家破人亡，對自己的家世，也只是從師尊口中知道個大概。
再說晚輩身負血海深仇，不但至今尚無線索，而且自己一度險些命喪‘無影之毒’之下，為便于晚輩今後追查線索，以及報仇計，晚輩不敢輕易將身世告人，萬請老人家見諒」
白發老婦人深深看了李玉樓一眼，道︰「好吧！既然如此，少俠的身世我可以不問，不過從少俠的人品氣度，以及有人不惜等少俠二十年，有人不惜以‘無影之毒’來謀害少俠這兩樣看，少做的出身必不尋常」
李玉樓心頭一跳，沒說話。
白發老婦人道︰「家世既然不問，那就只剩下一樣了，少俠你必知道，我家姑娘為什麼這樣對你？」
李玉樓心頭再震，道︰「這」
「少俠！」白發老婦人道︰「事既至今，應該是沒什麼不好說的。」
李玉樓轉眼望池映紅。
只見池映紅一雙美目正含情脈脈的望著他，那一雙美目不但失神而且泛紅，再加上那楚楚可憐的瘦弱憔悴，這不都是為了他？
心里實在不忍，當即一點頭道︰「是的，我知道。」
白發老婦人道︰「那麼，少俠將何以對我家姑娘？」
李玉樓遲疑了一下，正色道︰「我不會辜負池姑娘，但是我必須讓老人家知道，另有兩位紅粉知已，我同樣的不能辜負。」
白發老婦人道︰「听我家姑娘說，好像只有衡陽世家的西門姑娘。」
池映紅跟她這位女乃娘，可真是無話不談。
李玉樓道︰「我在來‘九華宮’之前，另踫見了一位。」
池映紅神情一緊，月兌口道︰「誰？」
李玉樓道︰「‘紫雲宮’的柳楚楚柳姑娘。」
池映紅一怔，輕叫道︰「柳楚楚？她絕少出來走動，你怎麼踫見了她？」
李玉樓毫不隱瞞，把結識柳楚楚的經過說了一遍。
靜靜听畢，池映紅蒼白、憔悴的嬌靨上，浮現起異樣神色，道︰「恐怕這也只有委諸一個‘緣’字了。」
白發老婦人深深的看了李玉樓一眼，道︰「看來天下的靈秀都讓少俠一個人佔光了。」
池映紅轉過臉去道︰「女乃娘，現在」
白發老婦人道︰「我也要先听听，姑娘對李少俠這種答覆滿意不滿意？」
池映紅嬌靨一紅，叫道︰「女乃娘」
白發老婦人正色道︰「姑娘，現在你也是應該沒什麼話不好說的，咱們女人家，如果鐘情于一個人，決心托付終身，只要認為值得，就應該不受任何人，任何事的改變，把他當成自己一樣，否則那就沒有必要作這麼大的付出。」
池映紅低下了點，再抬頭時，她臉色一片肅穆，已無半點嬌羞之態。
只听她道︰「霜姐都能容我，我又怎麼不能容別人？霜姐是世間少見的奇女子，池映紅我也不願妄自菲薄。」
白發老婦人一點頭道︰「那就行了，姑娘跟李少俠隨我去見宮主吧！」
她站了起來。
池映紅一驚。
李玉樓一怔。
兩個人連忙站起來！
池映紅急急道︰「女乃娘，你怎麼說？去見我娘？」
白發老婦人正色道︰「姑娘，事既至今，我認為應該把李少俠想知道的告訴他，我也不敢等姑娘開口求我。
可是，無論如何我認為該由宮主親曰告訴李少俠，而且你對李少俠的堅決心意，以及李少俠對你所作的許諾，也該讓宮主知道。」
池映紅急道︰「可是我娘她怎麼會答應？」
白發老婦人道︰「這點姑娘盡避放心，我保證可以說服宮主。」
池映紅還待再說。
李玉樓已然這︰「姑娘，于情于理，于‘九華官’的規法，我認為老人家這麼做是對的。」
池映紅一听李玉樓也這麼說，到了口邊的話又忍了下去。
白發老婦人看了李玉樓一眼，道︰「李少俠，只沖著你這句話，我就是磕破頭，也非求得宮主答應不可，走吧！」
話落，她先向外行去。
池映紅還有點遲疑，她抬眼望李玉樓，李玉樓臉上是一片肅穆之色，也帶著幾分泰然安詳，她沒有遲疑，毅然跟了出去。
九華宮主的寢官座落在「九華宮」的正中央，也是「九華宮」發號施令的中樞所在。
漸近九華宮主的寢宮，陸續出現不少禁衛，都是身穿淡紅衣裙少女。
一見池映紅跟女乃娘，還有李玉樓來到，雖然都免不了震驚、詫異，可卻都恭謹施禮，絲毫未加阻攔。
他們三人很順利的前行著。
來到了一座月形門前，沒有門，只垂著五彩紗幔，門前，站著四名淡紅衣裙少女。
四名淡紅衣裙少女施過禮後，就要通報。
白發老婦人攔住了她們，揚聲發話︰「啟稟宮主，老身求見！」
只听里頭傳出了九華宮主的聲音︰「女乃娘，快請進來！」
「謝官主！」
白發老婦人恭應一聲，當先行去。
池映紅也不再遲疑，與李玉樓一起跟上。
餅了紗幔看，這是一座相當大的宮殿，富麗堂皇，美輪美奐，九華宮主就站在一座大理石雕琢而成，上置五彩綿墊的座椅之前。
她一見李玉樓跟池映紅，臉色倏變，喝道︰「女乃娘」
池映紅上前跪倒，道︰「娘，您不要怪女乃娘，是我把玉樓兄留了下來，帶他去見女乃娘的。」
九華官主厲聲道︰「你找死！」
揚掌就要劈下。
李玉樓要動。
「宮主手下留情！」
一聲嬌喝，然後一條淡黃人影疾風般掠進，直落九華宮主之前跪倒，正是那冷艷黃衣女子．只听她道︰「是屬下斗膽，將李少俠留下來，帶著他去見姑娘，屬下自知死罪，特來領罰！」
九華宮主手停在半空︰「是你？你這是為什麼？」
冷艷黃衣女子道︰「姑娘可憐，心意作為也至為感人。」
九華官主怒喝︰「大膽，那我就先劈了你！」
那只欺雪賽霜，手指修長，根根似玉的手掌，就要落下。
只听白發老婦人道︰「宮主能否听老身一句話？」
九華官主落下的手為之一頓，道︰「女乃娘，你要說什麼？」
白發老婦人道︰「宮主要殺鳳總管跟姑娘，就請連老身一起殺！」
九華宮主一怔道︰「女乃娘，你這是為什麼？」
白發老婦人道︰「鳳總管說了老身的一半理由，另一半理由，宮主不知道願不願意听听。」
九華官主垂下了手，道︰「女乃娘，你說！」
白發老婦人道︰「姑娘的心意與作為，宮主跟老身都已清清楚楚，再說宮主看李少俠的人品、所學、氣度，沒有一樣不是上上之選」
九華宮主叫道︰「女乃娘，你想干什麼？壞我九華宮的規法？」
白發老婦人道︰「老身不敢，但請宮主恕老身斗膽，‘九華宮’的規法是幾代傳下來，但是‘九華宮’的規法不但既不合情，又不合理，而且扼殺了人性，實在是應該予以廢除了。」
九華宮主駭然叫道︰「女乃娘」
白發老婦人道︰「宮主請想，老身說的對不對？」
九華宮主臉色連變，隨即煞威怒態俱斂，道︰「鳳翔，你出去吧！」
冷艷黃大女子呆了一呆，一拜，道︰「多謝宮主不罪之恩！」
她站起來退了出去。
剎時間，九華宮主似乎顯得虛弱無力，倒退一步，坐在了座椅之上。
白發老婦人道︰「老身無意冒犯宮主，也絕不敢，老身只是為了‘九華宮’今後及宮主與姑娘母女，還望宮主恕罪。」
九華宮主無力的道︰「女乃娘，不管怎麼說，你對我有大恩情」
白發老婦人道︰「老身不敢！」
九華宮主道︰「我可以不怪紅兒」
白發老婦人道︰「我願意替姑娘謝謝宮主的恩典！」
池映紅驚急之余，珠淚奪眶，當即爬伏在地︰「謝謝娘的恩典！」
只听九華宮主道︰「紅兒，你起來！」
池映紅哭聲中恭應，然後站了起來。
九華宮主道︰「女乃娘，請坐！」
白發老婦人微一欠身︰「謝謝官主。」
她去坐在了一旁。
九華宮主讓女乃娘坐，卻讓自己的女兒站著，這位扔娘在九華宮主心中的份量，可想而知了。
而白發老婦人當著池映紅這位姑娘的面，竟去坐下，當然也是她自己知道，此時此地，也該順著點九華宮主。
隨听九華宮主又道︰「紅兒，娘現在可以告訴你，多少年來，不是娘不近情理，扼殺人性。
而是遠在當年娘也曾跟你如今一樣，可是娘遭受到的卻是痛苦與煎熬，以及一生一世的悔恨，娘不願這種事情在你身上重演，甚至不願在每一個‘九華宮’女兒身上重演，所以娘不得不狠起心腸，變得冷酷無情。
而如今，女乃娘提醒了娘，娘不忍心，也不應該讓你再受娘當年所受的痛苦，這也就是娘為什麼能突然改變心意，不再怪你的道理所在」——
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