出了白雲觀，李玉琪長長地吸了一口氣，有如釋重負之感，他說不出心里是什麼感受，只覺得多日來堵在心里的塊壘不知道什麼時候消失了。
他剛離白雲觀，白雲觀前那一片樹林內閃出個人，赫然竟是金玉環，她以異樣的目光送李玉琪遠去，又以異樣的目光注向白雲觀那緊閉的側門。
突然，她閃動身軀，電一般地撲向白雲觀後，然後從白雲觀後翻進了春花園。
春花園那間精舍里，大格格心畹正在對鏡梳妝。
金玉環從那開著的窗戶里看得很清楚，她微微一怔，低頭略一沉思，旋即閃身撲進了精舍。
她登堂入室，毫不客氣地掀簾進入大格格心畹的臥房。
大格格心畹從銅鏡里看見了她，一怔放下了牙梳，站起來轉過身子道︰「金老板。」
金玉環又一怔道︰「姑娘認得我？」
大格格心畹道︰「我看過金老板的戲。」
金玉環一雙美目緊緊盯在心畹臉上，沒說話，半晌之後突然說道︰「我想起來了，姑娘常跟泰齊一塊兒到戲園子里去。」
大格格心畹含笑點頭道︰「金老板好記性，請坐。」
金玉環眉宇間掠過一絲煞氣，道︰「姑娘是泰齊的什麼人？」
心畹搖頭說道︰「我不是他的什麼人。」
金玉環道︰「那麼姑娘為什麼跟他常在一塊兒？」
心畹道︰「這件事不是三言兩語所能說得清楚的，金老板要是願意听的話，請坐下來讓我慢慢說。」
金玉環道︰「你說你的，我站著听也是一樣。」
心畹淺淺一笑道︰「金老板，我不會武。」
金玉環道︰「我倒不是怕你，我只是不知道你配不配跟我對坐。」
心畹倏然一笑道︰「金老板既然這麼說，我就不便再讓了……」
頓了頓接道︰「我姓德，家住內城……」
金玉環忙道︰「慢點，姑娘姓什麼？」
心畹道︰「德。」
金玉環美目微睜道︰「據我所知，內城中姓德的只有一家，榮親王是姑娘的什麼人？」
心畹道︰「是家父。」
金玉環美目猛睜，眉宇間煞氣盡消，代之而起的是泛白香唇邊的一絲笑意︰「原來是格格當面，我失敬，格格，現在我能討個座兒麼？」
心畹道︰「金老板只管請。」
金玉環謝了一聲，走前幾步坐了下去，心畹就坐在她對面，接著，她把事情沒隱瞞一點地告訴了金玉環。
听畢，金玉環點點頭道︰「原來如此，我差點把格格當成了泰齊的什麼人了，照格格這麼說，泰齊這個人的確該死。」
心畹道︰「是的，金老板幾位所以到京里來，不是為取他性命的麼？」
金玉環道︰「格格是自己人，我不必隱瞞什麼。」
心畹道︰「既然是自己人，你就不該格格長，格格短的，是不？」
金玉環道︰「那麼我該叫……」
心畹道︰「看樣子我比妹妹要大兩歲。」
金玉環道︰「我比姐姐少兩歲。」
心畹笑了。金玉環也笑了。
兩個人笑得一般地甜，一般地美。
金玉環突然問道︰「姐姐，那李玉琪又是……」
心畹笑笑說道︰「妹妹別在意，也希望妹妹能容我，我對他一片痴心。」
金玉環一怔道︰「怎麼說，姐姐？」
心畹道︰「妹妹剛才看見他了，是不？」
金玉環道︰「是的，我就是為這才進來看個究竟的。」
心畹道︰「不瞞妹妹說，打從那夜‘天橋’戲園子見他那頭一眼，我就動了情，我幾次對他表示，先是因為泰齊，後是因為我爹，最後是因為妹妹，他始終裝糊涂，今天他總算勉強點了頭，可是還得听妹妹你一句話。」
金玉環沉默了一下道︰「听我一句話，他對姐姐怎麼說的？」
心畹道︰「他說他有不得已的苦衷，這不得已的苦衷使他今生今世不得再做他想。」
金玉環道︰「別的沒說什麼嗎？」
心畹搖了搖頭道︰「沒有。不過我猜想他跟妹妹的關系定是很不尋常，我猜對了，妹妹？」
金玉環嬌靨紅了紅，隨即整了整臉色道︰「我不否認我對他也是一片痴心，而且跟姐姐一樣，也是打那夜戲園子里起的，不過我現在已經死了心，因為我不能跟他……」
心畹道︰「為什麼？妹妹。」
金玉環道︰「姐姐知道，彼此的立場不同，老人家現在甚至要取他的性命。」
心畹美目一睜道︰「真的，妹妹？」
金玉環道︰「老人家是這麼個心意，不過我可以求求老人家，看在姐姐份上饒了他，可是姐姐最好也攔攔他，別讓他再逞強出頭。」
心畹明知故問道︰「妹妹是指……」
金玉環道︰「姐姐不知道麼？他處處跟我們幾個為難，就以泰齊府這一次鬧的事來說，要不是他，那頂九龍冠早就到了我幾個手里了。」
心畹道︰「妹妹可知道，那頂九龍冠是膺品？」
金玉環一怔道︰「怎麼？姐姐，那頂九龍冠是假的？」
心畹道︰「那是泰齊找內務府的巧匠，依照那頂九龍冠做的。」
金玉環咬了咬牙道︰「好狡猾的泰齊，那頂九龍冠可以假，泰齊他的腦袋可假不了。」
心畹搖頭說道︰「我明白妹妹的意思，那天妹妹要取泰齊的性命，也不是一件容易事，據我所知，那天泰齊在禮服里襯了件可避刀槍利刃的特制馬甲，而且在他府里還埋伏了不少內廷好手。」
金玉環道︰「不瞞姐姐說，那些內廷高手我幾個倒沒放在眼里，只有姓李的他讓我幾個頗感頭痛，殺既殺不了，斗又斗不過……」
心畹點頭說道︰「這個我知道，他的確有一身好工夫，要不然宮里那位也不會不惜一切的拉攏他了。」
金玉環道︰「對了，姐姐知道他是怎麼個出身麼？」
心畹道︰「妹妹問這……」
金玉環道︰「姐姐不知道，他對咱們這一門的絕學了若指掌，而且他也會施展咱們這一門的絕學。」
心畹沉吟了一下道︰「我听說他藝出無名老人，我知道他這個人聰明絕項，能過目不忘，無論哪一派的秘技絕學，只要讓他看過一次，他馬上就能學樣，不但能學得維妙維肖，而且施展起來比那一派的人還見火候。」
金玉環「哦」地一聲道︰「我明白了，那八成兒他見過咱們這一門里的哪一位，從哪一位那偷學了一招半式，謝謝姐姐告訴我，我得稟明老人家並告訴他們幾個，下回再跟他動手得小心點兒，免得再讓他學了去……」心畹沒說話。
話鋒微頓之後，金玉環又道︰「不管怎麼說，姐姐還是勸勸他……」
心畹道︰「我也想勸他，可是妹妹讓我怎麼開口？」
不錯，站在心畹的立場上，的確是不好開口。
她能說︰你別管了，讓他們把泰齊的腦袋割了，把那頂九龍冠拿去吧！
金玉環呆了一呆道︰「姐姐，這是為他好，萬一惹起了老人家的真火……」
心畹道︰「我知道妹妹是為他好，可是苦就苦在我如何張口。」
金玉環道︰「姐姐要知道，萬一惹起了老人家的真火，那是誰也攔不住的，萬一讓老人家傷了他，那對姐姐……」
心畹道︰「我知道，妹妹，我都知道了，事關重大，利害我也早考慮過了，可是我不能為了一己之私，使朝廷失去這麼一個支持大局的良才。」
金玉環皺了眉道︰「那就麻煩了……」
心畹道︰「妹妹幾位非殺泰齊，非要那頂九龍冠不可麼？」
金玉環一點頭道︰「是的，姐姐。這是我幾個的使命，拿不走這兩樣，我幾個沒臉回去。而且這是我幾個預獻給老神仙的一份壽禮。姐姐說，我幾個怎麼能空著手回去？」
心畹點頭說道︰「的確妹妹幾位也有不得已的苦衷，可是……這怎麼辦，我簡直沒了主意了。」
金玉環沉默了一下，然後整了整臉色才道︰「我說句話姐姐別在意，以姐姐和碩格格之尊貴……」
心畹微一搖頭道︰「妹妹的意思我懂，妹妹該知道，這種事是無法解釋的，不錯，內城里不乏貴介王孫，皇族親貴之中，佳子弟也不在少數，可是我也不知道為什麼，瞧他們就不順眼，就拿妹妹來說吧，且不論江湖，單咱們這一門中就個個俊彥，人人英杰，而妹妹卻偏偏獨對他傾心，甚至不克自拔。」
金玉環搖頭說道︰「不。姐姐，沒人能比得上他，至少在我眼里是這樣。」
心畹淺淺一笑道︰「人同此心，心同此理，這也許就是他為什麼讓我傾心的原因之一。」
金玉環道︰「可是我沒想到他是這麼個人。」
心畹道︰「妹妹是指……」
金玉環揚了揚眉道︰「姐姐該知道我何指。」
心畹沉默了一下道︰「這就是立場的不同了，妹妹認為他的心性不佳，站在我的立場來說，這可說是他的一個可取處。」
金玉環點頭說道︰「姐姐說的不錯，這就是咱們那不同的立場，為了這立場，我只有斬斷情絲，犧牲自己，他要是仍這麼下去，站在我這立場，也只有任老人家除他了。」
心畹道︰「謝謝妹妹一再提醒，我知道這是無可奈何的事。」
金玉環道︰「希望別為這件事，傷了咱們兩家幾代以來不平凡的交情。」
心畹道︰「應該不會的，妹妹。」
「謝謝姐姐了。」金玉環站了起來，道︰「我來了很久了，再呆下去，萬一讓人瞧見，那對姐姐不好，我該走了。」
心畹跟著站起，伸手拉住了金玉環的柔荑道︰「妹妹，咱倆雖是初次正式見面，但並不陌生，交情也緣于上一代，妹妹這聲走字听得我好生舍不得。」
金玉環嬌靨上掠過一絲激動神色，道︰「姐姐，我也舍不得，無如……」
心畹道︰「我知道，妹妹，我現在的處境不比平時，我也不敢多留妹妹，只希望妹妹有空多來坐坐。」
金玉環道︰「我一定來，只要我在京一天，我一定會常來看姐姐，內城進出不方便，可是這兒就不同了，我隨時能來。」
心畹道︰「還有，妹妹，臨別讓我厚顏懇求件事兒，有一天妹妹要能跟他結合，還希望妹妹能容我。」
金玉環道︰「姐姐這是……」
心畹道︰「別客氣，妹妹，盡避你比我小兩歲，可是先後之約不能顛倒。」
金玉環神色一黯道︰「我剛才不是告訴過姐姐，我已經死了心了……」
心畹道︰「我知道，妹妹，我是說萬一，世間事變幻莫測，現在咱們是無法預卜將來的，是不？妹妹……」
金玉環強笑點頭道︰「姐姐既這麼說，我點頭就是。」
心畹笑了，她笑得爽朗而甜道︰「我在這兒謝謝妹妹了，走，我送妹妹出去。」
拉著金玉環的手往外行去。
出了精舍，金玉環沒讓她再送，心畹也知道自己不方便，兩個人就在精舍門口依依不舍的分別了。
金玉環出了白雲觀，白雲觀前那樹林外有個人在等她，是乃兄金少樓。
金玉環詫異地看了他一眼道︰「你怎麼出來了？」
金少樓道︰「出來透透氣，你進白雲觀里干什麼去了？」
金玉環道︰「進去看個人去。」
金少樓道︰「誰在里頭？」
金玉環道︰「玉珠叔的女兒，心畹大格格。」
金少樓訝然說道︰「玉珠叔的女兒在白雲觀里？她怎麼會在……」
金玉環把事情原原本本地全告訴了他。
金少樓是個最容易沖動的人，金玉環剛把話說完，他臉上就變了色道︰「泰齊那狗東西還不該殺麼？」
金玉環道︰「沒人說他不該殺，只是一時半會兒風聲太緊，咱們不能采取行動而已。」
金少樓哼了一聲道︰「什麼風聲緊不緊，區區幾個鷹爪狗腿子還放在心上？要我就不管那麼多，先進去宰了他們再說。」
金玉環冷冷說道︰「行了，三爺，你哪回辦成事了，永遠就是這改不了的成事不足，敗事有余的性子。」
「誰說的？」金少樓道︰「我壞過什麼事了……」
「還不夠麼？」金玉環冷冷說道︰「要我一一指出來麼？」
金少樓道︰「有什麼大不了的，你提好了，別淨瞧著別人，也瞧瞧自己，要不是你，早就把那姓李的小子除了。」
金玉環冷笑一聲道︰「好大的口氣，有本事你去除去，沒人攔你，在人家手下一個跟頭連一個的栽，還不知道改改你那急躁性子。」
金少樓氣得臉發白，半句話沒再說，一跺腳要走。
只听樹林內傳出一聲沉喝︰「三弟，站住。」
聲音是不大，可是金少樓硬沒敢動。
樹林里背著手走出一人，一付懾人的威態，是郝殿臣，他寒著臉冷冷說道︰「這是什麼地方，你們倆在這兒吵？」
金玉環道︰「大哥，你還不知道他的性子麼，說不了兩句話就驕狂急躁，他能成什麼大事？」
金少樓眼一瞪道︰「你能……」
「三弟，住嘴。」郝殿臣道︰「剛才你們倆說的話我都听見了，殺那姓李的是件難事，也是咱們的任務，玉珠叔咱們不能動，姓李的他恰好補上一個，你殺他我不反對，可是你得先稟明老人家一聲，有老人家在這兒，無論什麼事都不能擅自做主。」
金少樓赧然低頭道︰「大哥，你怎麼能老幫他……」
「你錯了，三弟。」郝殿臣搖頭說道︰「這不是幫誰不幫誰的事，咱們是一個門兒里的，都是自己兄弟，我幫誰。誰對我幫誰，要能下手，老人家不會等你開口，小不忍則亂大謀，你得改改你那驕狂急躁性子。」
金少樓低下了頭，沒說話。
郝殿臣轉望金玉環道︰「四妹，你怎麼知道玉珠叔的那個女兒在里頭？」
金玉環遲疑了一下道︰「我原不知道，我發現李玉琪從白雲觀里出來……」
金少樓猛抬頭道︰「什麼時候？」金玉環沒理他。
郝殿臣叫了她一聲︰「四妹。」
金玉環道︰「剛才。」
金少樓叫道︰「好嘛。送上門來你竟放他走了。」
金玉環道︰「我為什麼不放他走，是你能截住他，還是我能截住他？」
金少樓道︰「老人家在這兒，老人家總能。」金玉環沒說話。
金少樓冷笑一聲道︰「你憑什麼說我這個，說我那個，咱們要殺的是那小子，里頭風聲緊，咱們不能進去下手，現在他送上門來你都不吭一聲地把他放走了，你只知道徇念私情……」
郝殿臣一聲沉喝道︰「三弟，夠了。」
金少樓氣憤地道︰「大哥，還不讓我說麼？」
郝殿臣沒理他，望著金玉環道︰「四妹，這就是你的不對了，事情已經到了這個地步，你二哥差點沒把命留在這兒，你怎麼還咬不了牙？」
金玉環臉色發白，緩緩低下頭去。
郝殿臣威態稍斂，輕嘆一聲道︰「四妹，我也知道不容易，可是他執迷不悟喚不醒，一心想往賊窩里鑽，能連祖宗都不要，這種人還有什麼可取之處……」
金玉環拍起了頭，臉上沒一點表情，道︰「大哥，我早就死了心了，可是一見著他我就不忍……」
金少樓冷笑說道︰「好一個一見著他就不忍，你能成大事？」
郝殿臣橫他一眼，道︰「這我也知道，只是四妹，這不是別的事，他能傷你二哥，差點把咱們四個送進枉死城，可見他沒顧念你一點兒，你還有什麼好不忍的，咱們跟他們誓不兩立，對他們不忍也就是對自己殘酷．我希望這是最後一次。」
金少樓冷笑說道︰「沒用的，大哥，這不是頭一個最後一回了。」
郝殿臣濃眉剛揚，金玉環已然冰冷地說道︰「那麼大哥你看著辦好了，天大的罪我領受就是。」
金少樓冷笑說道︰「怕你不領受……」
郝殿臣道︰「三弟。」
金少樓一指金玉環道︰「大哥，你听听，她自己犯了不可饒恕的過錯還那麼橫。」
郝殿臣道︰「我知道，我自有主張。」
轉望金玉環道︰「四妹，他到這兒來干什麼？」
金玉環道︰「看心畹，心畹命人送信叫他來的，玉珠叔把心畹藏在‘白雲觀’里，一方面固然是為避泰齊，另一方面也是為不讓她再跟他見面。」
郝殿臣目光一凝，道︰「怎麼回事兒，難不成……」金玉環沒說話。
金少樓冷笑一聲道︰「這小子人不怎麼樣，艷福可不淺啊，誰見誰愛。」
郝殿臣濃眉雙皺道︰「真要這樣，事情就麻煩了……」
金少樓道︰「有什麼麻煩的，咱們不能為這個舍棄自己的立場。」
金玉環冷冷說道︰「放你的一百廿個心，沒人讓咱們舍棄立場。」
金少樓道︰「一個情字迷死人，舍得麼？」
金玉環冰冷說道︰「說話可別失了身份，要記住你是那個門里的人。」
金少樓冷笑說道︰「怎麼不對了，這過份麼，看看你自己……」
郝殿臣咳了一聲開口說道︰「四妹，心畹她怎麼說的。」
金玉環道︰「人家知道咱們不得已。」
郝殿臣道︰「真的麼。」
金玉環道︰「德家的人應該不會耍虛假。」
金少樓道︰「你可要弄清楚這什麼事。」
金玉環冷冷說道︰「什麼事都一樣，人家犯不著跟咱們耍虛假，殺不殺哪個還在咱們，誰也不能逼，誰也攔不了。」
郝殿臣點點頭說道︰「四妹說的不錯，不過這件事咱們要慎重，任何人不沖，咱們不能不顧及幾代的交情……」
金玉環道︰「話我說的很清楚，除非李玉琪他能及時收手，要不然咱們勢必除去他不可。」
金少樓冷笑說道︰「為什麼非讓他收手不可，他不收手咱們就沒辦法了麼？」
金玉環道︰「我這就是顧及兩家的交情，我懂不懂。」
金少樓道︰「他會收手麼？」
郝殿臣道︰「四妹，心畹怎麼說的？能不能讓心畹攔攔他，這是為她好。」
金玉環道︰「我知道，心畹也清楚，可是她說站在她的立場上，她不便那麼做。」
金少樓冷笑說道︰「她倒很顧立場啊。」
金玉環道︰「咱們顧立場，為什麼人家就不能？」
金少樓道︰「沒人不讓她顧，要知道這是為她好。」
金玉環道︰「人家清楚，人家能為大我犧牲小我。」
金少樓道︰「就是嘍，你呢。」
金玉環剛要發作。
郝殿臣已然說道︰「這件事咱們做不了主，得稟明老人家一聲，讓老人家拿個主張，別在這兒站了，跟我進來吧。」
轉身往樹林內行去——
瀟湘子掃描，小糊涂仙OCR，瀟湘書院獨家連載