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浣花洗劍錄 第一六章 江湖起風波

作者︰古龍類別︰武俠小說

動的那條又影,卻有如紫燕輕蝶,落葉飛花,而其輕巧處又勝輕蝶,其迫急處更勝紫燕,其變化之微妙繁復,便如風中飛花,往返回飛,絕無任何一人,能捉模出它飛舞回旋的道路——最怪的是,靜的人影竟是王半俠,動的人影卻是雙足已成殘廢的王大娘。

她雙手各拄一根黑黝黝的短杖,以杖為足,飛旋閃動,右杖落地時,左杖便有如毒蛇出穴,突擊而出,左杖落地時,右杖便有如雷霆閃擊,夾風而去,左杖攻擊以輕靈閃變為主,右杖卻走的是剛猛威勇一路,以補左杖輕靈之不足,剛柔互濟,輕重相輔,便以組成一種奇詭已極,也厲害已極的武功招式,與江湖中任何一門武功懼都大不相同。

要知無論任何一種武功,其身形之變化,絕對乃是以腰、腿、膝,趾之力為主,俯身必彎腰,蛇行必曲膝……無論是誰,也逃不過這一點範圍,而王大娘的腿已殘,她身形之變化,都完全要靠掌、指、腕、肘、肩上之力,而腕、肘間之運用,自比腿、膝間靈變得多。

王大娘雙腿雖斷,但她所需防守之面積,自也減少,防守面積既小,自也必定省力得多。

譬如別人施出一招「風凰束翼」時,必當還要留意著自己下三路之安全,甚至施出一招「玄鳥劃沙」以為輔助,而王大娘施展這一招「風凰束翼」時,便可將她全身一齊護佳,是以她雙腿雖斷,但其中有弊亦有利,這利弊之間的關系,一時間也難解說清楚。

當然,要練成這樣的武功,必經一段非他人所能了解之困苦,是以別人縱然羨慕王大娘武功之神奇,也絕不會有人故意弄斷了雙腿去學它,是以王大娘的武功,自是另成一路,與眾不同。

王半狂來應付此等奇詭之武功,自比平日與人動手時要吃力得多,但他以靜制動,以不變應萬變,正是最好之對策。

但他身形雖靜止不動,招式發出,卻仍帶著一種逼人之狂氣,有些別人不敢使出之招式,他卻在揮手間使出。

是以王大娘攻勢雖然這般凌厲,王半狂也絲毫未曾示弱,若是換了別人,在此番情況下,必定采取守勢,暫避對方之鋒芒,但王半狂身形雖是以靜制動,招式卻仍是以攻對攻。

只見王大娘右手鐵棍夾帶風聲,一招「雷鞭擊鹿」,當頭擊下,王半狂競不閃避,反而奮起雙臂,以「赤手搏龍」迎了上去。

王大娘右手棍忽然斜斜挑起,「閃電穿雲」疾點王半狂脅下「藏血」附近九處大穴。

王半狂雙手空空,萬無硬接這一招之理,哪知他竟然捏掌成拳,反劈擊出一招「直上九霄」,直迎那穿雲而來之閃電,王大娘下手縱能傷得了他,也勢必要被他此拳狂野的招式震得飛起。兩人招來招去,正是鋒芒相對,震懾人心。

丐幫弟子環立四周,一個個自是瞧得驚心動魄,面色凝重無比,那些少女們雖然作出一副漫不經心,胸有成竹的模樣,猶在一邊指點談笑,但笑容間已大是勉強,對這一場比斗,雙方顯然俱都沒有信心。

那邊的牛鐵娃口中喃喃道︰「兀那娘,真不知人家這武功是怎麼練成的,我若能練成這武功,死了也甘心。」

周方微微笑道︰「天下無難事,只怕有心人。」

他這話像是在對鐵娃說的,但目光卻在瞧著寶兒,寶兒自己也在凝望著這一場驚心之比斗,一雙大眼楮里,閃動著明亮的光采,周方道︰「寶兒,你可是已瞧出這兩人武功中玄妙之處?」

寶兒略一沉吟,緩緩道︰「王大叔身形雖靜,但招式間卻是狂氣逼人,這一種由生懼來的氣勢,是誰也學不來的,王大娘身法雖輕妙悅目,招式雖然狂風暴雨,但卻仍帶著些柔弱之意……」

周方微笑顏首,截口道︰「不錯,王半狂武功得自先天,王大娘武功卻大半由于後天苦練而成……還有呢?」

寶幾眨了眨眼楮,道︰「王大娘左手招式輕靈,右手招式剛猛,看來她本是以右手招式為主,但……听她雙杖落地時之聲音,左重右輕,顯然乃是只因她左手杖要比右手杖重得多……」

他似是在思索著措詞,語音微頓,方自接道︰「她以重杖來使輕靈之招式,反以輕杖來大殺大所,這顯然是在用招式來混淆對方之耳目,其實她攻勢之主力,必定在左手這根鐵杖上,右手杖反而不過是陪襯而已,只可惜……唉!只可惜這一點王大叔竟似末看出來。」

周方面上不禁露出驚詫之色,肅然道︰「不想你小小年紀,又不會武功,卻能看出王半狂未能看出之處,雖是旁觀者清,卻也難能可貴了。」寶兒道︰「這還不是從老爺子你那里學來的。」

周方微笑道︰「如今你總該已知道,同一件事,你用心去瞧與不用心去瞧,其中相差委實太大了。」寶兒道︰「是。」周方道︰「好,咱們走吧!寶幾怔了一怔,道︰「但……但他們勝負還未分出……」

周方肅然截口道︰「你我縱然瞧到他們勝負分出,又當如何?憑你我之力,又斷然無法相助于他們。」寶兒道︰「但……」

周方道︰「紫衣侯末死之前,有如定海之針,他雖不入世,卻已將江湖風濤一齊鎮壓住了,也不知有多少人,只因畏懼于他,是以不敢妄動,如今武林中泰山北斗已失,這些人靜極思動,自然乘機而出,而且那白衣人七年後還當重來,這陰影早已籠罩了整個武林,使得人人心中惶惶不能自安,在這七年之中,江湖中必然是個極為混亂之局面,你我若是也投身在此混亂之中,于事絲毫無補,只不過白自犧牲了自己而已,是以我要你在這一路之上,多用眼,少動手。」

這時王大娘與王半狂戰況猶自十分激烈,但周方長篙一點,已將方舟蕩出,乘著一帆滿風,離開了十余丈遠近,原來這無所不知之奇異老人,對水上生涯之熟悉,競不在牛鐵娃兄妹之下。

方寶兒反復思索著周方的言語,只覺他說的道理,實是無懈可擊,于是長嘆一聲,不再說話。

牛鐵娃口中嘟嘟囔囔,也是極不情願離開這里,但他見了寶兒已然從命,自已那敢言語,只是不住扭轉脖子,回首去瞧。

但兩下相隔更遠,漸漸瞧不清晰,突見一蓬彩煙自他們惡斗之地涌了開來,漸擴漸濃,將整個一片平地完全籠罩。

漸漸,方寶兒與牛鐵娃除了那篷彩煙,什麼也看不到了,方寶兒只覺滿心沉重,垂下了頭,什麼話也不願說。

牛鐵娃口中猶在喃喃道︰「咱們縱然不能出手,但瞧完了那場熱鬧,再走也不遲呀,大哥,你說是麼?」周方冷冷道︰「瞧完熱鬧,就走不成了。」

牛鐵娃道︰「為什麼?」

周方道︰「你只當他們末瞧見咱們麼?只是他們自顧不暇時,無力分心來留你我,我便要你們乘機去瞧瞧,也不過是要你們多增加些閱歷而已,至于此事結果如何?王大娘一現身時,我便已知道了。」

寶兒奇道︰「老爺子你怎會知道,難道真能末卜先知?此事結果究竟會如何?我實在想听听。」周方道︰「王半狂必然落敗,王大娘必成丐幫的幫主!」

寶兒駭然道︰「真的,為什麼?」

周方道︰「你可猜得出王大娘究竟是誰?」

寶兒又自-怔,沉吟許久,搖頭不答,牛鐵娃卻忍不住大聲道0「是誰?王大娘自然就是王大娘!」

周方也不睬他,只是一字宇緩緩道︰「這王大娘便是王半俠的結發妻子,昔日人稱‘狐女’吳蘇。」

寶兒身子一震,大駭道︰「她……是他的妻子?」

周方道︰「不錯,昔日‘狐女’吳蘇,本是武林中有名之蕩女,王半俠卻是江湖後起一代高手之佼使者。他兩人忽然成親,曾在武林中造成一場不小的轟動,那時的江湖前輩,多半曾為王半俠惋惜,只有我早已看出,王半俠此人,借著月復語之術,故意裝成兩種性格,來欺騙世人耳目,名雖是個亦狂亦俠的奇人,其實卻是個欺世盜名,大奸大惡之徒。」

寶兒道︰「但……但他數十年來,做的委實都是急公好義之事,而且俠名始終不墮,老爺于你也該知道。」

周方冷冷道︰「此人表面雖是急公好義,骨子里卻無一件事不是在為自己打算,譬如說他此次為了白衣人之事往來奔波,表面上看來,自是要為江湖挽救一場劫難,其實卻因為他始終對紫衣侯存有畏懼之心,有許多事礙著紫衣侯而不能放手去做,此次便是。借那白衣人無敵之劍,將紫衣侯除去!」

寶兒栗然道︰「有此等事?」

周方道︰「十余年前,‘狐女’吳蘇夜闖雲南王府,要想盜取‘白藥’秘方,恰巧久隱括蒼山之鐵劍先生,以先天無極劍法,一劍斬斷了她雙足,將之拋入深山絕壑中,武林中人只道吳蘇既死,王半俠定要尋那鐵劍先生復仇,哪知王半俠卻揚言天下,說‘狐女’吳蘇如此倒行逆施,與他全然無關,他反而要感謝鐵劍先生為世除了一害。」

寶兒變色道︰「不想他……他竟是如此狠心的人。」

周方道︰「如此狠心,當真少見得很,但江湖中卻偏偏有許多自命清高之輩,反而極口夸獎王半俠大義滅親,是人間不可多得之奇男子!此後十余年,他俠名更盛,即使做出些不可寬恕之事,世人也說那只是‘半狂’做的,與‘半俠’無關,但紫衣侯在世一日,王半俠便一日不敢大舉異動。」

「此番紫衣侯去世,我便算定王半俠必有圖謀,但卻也末想到‘狐女’吳蘇竟然末死,競以王大娘之名,與王半俠一明一暗,串通來謀奪幫主之位!」

寶兒听得幾乎連氣也喘不過來,過了半響,方自嘆息道︰「原來他兩人竟是串通好了的,怪不得王半俠連點了那王大娘身上數十處穴通,王大娘依然行所無事,我本當王大娘武功竟是這般驚人,連身上穴道位置都可移換,原來那只不過是他夫妻兩人串通好來做給別人看的把戲而已。」過了半晌,忍不住又道︰「王半俠如此奸惡,我等既已知道,難道就眼見他奸謀得逞不成?」

周方冷冷道︰「世上本有許多不平之事,以你之力,能管得了哪一件?不眼見別人奸謀得逞又如河?」寶兒道︰「我總可揭破他的奸謀。」

周方道︰「你小小年紀,說的話有誰相信,何況王半俠之俠名,正如日中天,你若要揭破他奸煤,正如蜻蜓去撼石柱一般,怎能動得了他?就被別人打死了,他自已根本不用出手。」寶兒氣得漲紅了臉,捏緊拳頭,卻說不出話來。

周方道︰「你若要管人閑事,你若要別人听信你的話,便先得要練成絕世之武功,好教任何人都得尊重于你,而你若要練成絕世之武功,便首先得專心一志,換而言之,你首先得將世上任何事都不放在心上,然後才能有本事去管世上發生之一切不平之事!」

寶兒眨了眨眼楮,忽然道︰「要練成驚人的武藝,必須要有驚人的師傅,我心目中本有個驚人的師博,不知老爺子你可能幫我找得到他麼?」他一雙大眼楮里,閃閃發光,有如映在海水中之孤星,既明亮,又深遙,但又使人覺得遠比天上明星更親切,更接近。周方凝注著他的眼楮,緩緩道︰「還有誰能比天更為博大?還有誰能比萬物更為繁復,還有誰知道的變化能比自然更多,天地萬物,自然變化,便是你最好之良師,你還要再去尋什麼人?」

寶兒也仰面凝視著他,亦自緩緩道︰「我心目中總有個疑問,不知老爺子你可就是我心目中那驚人的師傅?」

周方微微一笑,道︰「花木非花,霧本非霧,是耶非耶?有誰自知?你若太過認真,便著相了。」

寶兒道︰「大隱隱于市,小隱隱于野,這本是古人所說的話,我瞧老爺子你游戲風塵,必是人中大隱。」周方又自一笑,不置可否。

寶兒轉了轉眼珠子,道︰「我異日若是武林中之絕頂高人,為了不願被人發覺行藏,而必須隱退,那麼我便絕不會隱身于山澤林野之間,因為那不但寂寞,而且極易被人發現,是以我必定要改裝易貌,混跡于紅塵之中,甚至假冒成一個人所不齒的騙子。只因騙子假冒武林高手,雖是常事,也易被人識破,但武林高手假冒騙子,卻是江湖中自古未有之奇事,別人做夢也不會想到此點。」

周方仰天大笑道︰「好聰明的孩子……」他佯然不置可否,卻似要借這仰天大笑,來掩飾面上某種變化。

但寶兒也仍不放松,緊緊迫問道︰「既是如此,不知老爺子你可願將自己昔日的歷史,說給寶兒听听?」周方道︰「昔日之事,我早巳忘記了。」寶兒道︰「真忘記了?」

周方凝視著天空一點自雲,緩緩道︰「不錯,忘記了……你可知記憶雖好,但忘記更佳,只因世人可以記憶,方能日新又新,不斷進步,但忘記卻可使人們之心靈獲得寧靜與安括,若無記憶,人類無法記取先人之遺教,雖必將停留于上古洪荒之野蠻狀態里,但若無忘記,人們卻永將活在那些銷魂之痛苦與腐心的愧疚中,時時刻刻,受著它的折磨,那麼……人生將變成一無樂趣,只因人們可以暫時忘記,灰暗的人生中,才會有些鮮艷的彩色。」

他這番話說得不但滿充哲理,而且優美動人,有如一篇可傳千古之詩詞樂章,字宇旬旬俱是珠礬。

寶兒卻情不自禁,又想起了紫衣侯昔日之言語,月兌口又道︰「但記憶既不易,忘記卻更難,是麼?」

周方蒼老的嘴角,泛起一絲辛酸之微笑,道︰「正是如此。有些事,人們雖想忘記,卻永遠無法忘記。」

寶兒似是在喃喃自語,道︰「一人學成天下各門劍法後,又將之忘記,這又要何等胸襟?何等才華?」

周方也不知是真的未曾听清,還是根本不願理睬,寶兒話說完,他斜倚著船桅,競似已朦朧入睡了。

寶兒望著他隨風拂動的黃髯,呆呆地出了會兒神,嘆息著道︰「是耶非耶?有誰自知?唉!可真把我弄糊涂了。」

方舟看來雖笨重,其實卻極輕巧,溯江而上,一日最少也可行百里開外,當日晚間,在一個不知名的渡頭泊下。

寶兒自鐵娃家里離開時,曾帶了筆墨紙張,此刻瞧得周方與鐵娃俱已入睡,便悄然而起,濡筆磨墨,振筆而書,一共寫了十余張紙箋,紙箋之上,寫的俱是同樣的幾個字。「王大娘便是‘狐女’吳蘇。」

他匆匆寫完了,又輕手輕腳,在那具體而微的船艙中,尋了十幾只陶土酒瓶——這自是鐵娃的娘為周方淮備的——寶兒在每只瓶子里,都塞了張紙條進去,然後在岸邊挖了爛泥,將瓶塞緊緊黏在一起,又尋出些破布,撕成一條條,再將瓶塞緊緊縛住。

然後,他長長嘆了口氣,仰天默禱道︰「但願這些瓶子,有幾只能落入一些喜歡查根問底,鍥而不舍的江湖義俠手中,好教奸人之惡計,終有一日被人識破。」一面默禱,一面將瓶子一只只拋入水中,江水日夜奔騰不息,也不知要使這些陶士為質,質量甚輕的瓶子,帶向何方?

寶兒望著奔騰的江流,小臉上綻開一絲笑容,喃喃道︰「我說的話別人不會相信,但這麼一來,可就完全不同了,別人瞧見了這瓶子里的紙條,!必定覺得神秘詫異的很,而人們對神秘詫異的事,必定充滿好奇之心,好奇之心一生,便少不得要打破沙鍋問到底了。」

他帶著滿足的笑容,和身臥下,不一會兒便沉沉入睡了,卻不知這幾只小小的瓶子,日後在江湖中競造成一場無比巨大的風浪。

江水奔流,時序變換。方舟日漸破舊,寶兒日漸長大。

恍眼之間,已過去半年多了,半年多的時間雖不長,但在這半年多時間里,寶兒卻有了顯著的變化。

風吹日曬雨打,捕魚炊食操作……江上的生活,是辛勤而勞苦的,然而這生活的折磨,卻使得寶兒體格茁壯了,身子高大了,皮膚也曬黑了——有時在日光下以江水為鏡,他連自己都幾乎不認得自己。

這半年間,他瞧過不少次武林豪杰的惡斗,也瞧見不少江湖中那些奸險惡毒,欺瞞拐騙的勾當。

在他幼小的心靈中,已對紅塵間事有了更多認識,僅令他最感興趣的,卻仍是自然的變化。

有時,他會呆望著奔流的江水,拂樹的微風,晚間星辰的升落,日間白雲的變化……處呆望著這些,可以終日不言不動。然後,周方便會問他︰「自這些變化中,你究竟發現了什麼?」

他的眸子日益明亮,只因他自這些大自然的變化中,確實發現了不少人生的哲理,也隱約窺得武道的真諦,但他並未滿足。

在這半年間,鐵娃本已有如鐵般的身子,更變得鋼般堅實強壯,這些日子里,他似乎已對武功著了迷。

白天,他若曾瞧見什麼武林高手之比斗,就將這次惡爭斗雙方施出的精妙招式,一一牢記在心頭。

到了晚間,他便一個人跑到遠遠的去苦練,別人只听得他不住大呼小叫,只見得他回來時必是滿身大汗。

但他究竟將別人施出的招式記得多少?學了多少?別人不問,飽也不說,有時,他居然也會仰望著天上白雲,呆呆的出神,痴痴的傻笑,有時,甚至在吃飯時,他也會突然一躍而起,急奔而去,又苦練起來,在這種情況了,他苦練回來時,身上的汗,必定流得更多。唯一未變的,便是周方。

他仍是不時飲酒,不時低詠,不時說些乍听似乎莫名其妙,但仔細一想,卻又覺甚有道理的話。

他仍是絕口不提自己的往事,不時做些欺騙的勾當。

每當食物吃完,銀兩用盡,或是方舟待修,器皿待漆時,他便會尋個富庶的市鎮,上去轉一轉。

到了晚間回來時,他手中必定提滿了大包小包,口中必定滿是酒氣,懷中也必定塞滿了金銀。

寶兒若是問他︰「這些是哪里來的?」

他總是淡淡一笑,遁︰「騙來的。」

但有時,他也會一無所有,空手而回,而且身後還跟著一群人夜追奔于他,連聲喊打。

那時他便要匆匆跳上方舟,急忙啟碇離岸——這情況正與寶兒初見他時,完全一模一樣。

但無論他做了什麼,寶兒卻始終對他尊敬有加,這一日風和日麗,方舟不知不覺間已行至黃鶴樓下。

黃鶴樓雖不高,但卻名高千古。

無論是誰,到了黃鶴樓下,獨立于悠悠自雲與滾滾江流間,總不覺發思古之幽情,不覺愴然而淚下。

但此日雖也無法在黃鶴樓下獨立冥想,只因黃鶴樓上上下下俱是人頭蜂擁,而人群中並無一個是前來吟詩覓句的騷人墨容,卻全都是精神抖擻的武林豪強,或是風姿颯爽的少年英雄。

方舟還在江流中,周方等人便已瞧見了此樓之異狀,鐵娃不覺拍手笑道︰「妙極!妙極!看來今日又有熱鬧瞧了。」

寶兒微笑道︰「只怕你又將學得些高招」周方道︰「你呢?別人的招式,你從不記得?」

寶兒笑道︰「記得的。」

周方額首道︰「好,別人的招式,你也要記著的,記著後再忘記,總比什麼都末記好得多。」

寶兒心又一動,還未說話,已有一艘極為華麗的大船,放掉而來,船艙之中,不時傳出絲竹談笑之聲,船上人顯然正在作樂。

寶兒等人乘的方舟,與這艘華麗的大船相比,當真顯得更不成模樣,鐵娃喃喃道︰「兀那娘,這船上坐的,又不知是什麼大宮富翁,成名英雄,其實我瞧他們肚子的貨色,也和鐵娃差不多。」

兩船相遇,船艙中忽然伸出個頭來,往江水中吐了口痰,又有只戴著翠釵的縴縴玉手,自窗中遞了塊香羅小帕出來,那人擦了兩把,皺眉道︰「混帳,這江水怎地越來越髒了。」

周方突地大聲道︰「就是像你這樣的混帳太多,自己拼命往江水里吐痰,還要來怪江水太髒。」

那人勃然怒罵道︰「什麼人敢……」目光一轉,瞥見周方,竟哈哈大笑道︰「我當是誰如此大膽,不想竟是周兄,當真久違了,快請上船來喝幾杯老酒。」這大船上的豪容,赫然正是「白馬將軍」李名生。

于是周方將方舟系在大船的船舷,帶著寶兒與鐵娃上了大船,李名生滿身錦衣,頭戴珠冠,居然親自出艙相迎。只見船艙中珠光寶氣,陳設得更是華麗已極。

六七個滿頭珠翠,穿紅掛綠的濃裝少女,雖是庸俗脂粉,卻也可人,有的正在艙中調笙弄瑟,有的正在磕著瓜子,瞧見這一老、一大、一小三個奇奇怪怪的人,竟被如此尊敬地請了上來,都不禁睜大眼楮,充滿了驚詫之色。

李名生目光一轉,笑道︰「這位局老爺子,乃是江南第一大富,只是脾氣古怪,喜歡微服出游……‘他話未說完,那一群鶯鶯燕燕,已嬌笑站起,媚笑萬福,搶著奔了過來,有的攔起周方的腰,有的勾佐了周方的脖子,有如捧著活財神一般,將周方摻到椅子上,端茶倒酒,捶背夾菜,招呼得無微不至,周方也老實不客氣的生受了,鐵娃早已坐下大吃大蠍起來。李名生拍著寶兒肩頭,笑道︰「小兄弟,好麼?」

寶兒見他衣著華麗,容光煥發,看來更是相貌堂堂,不同凡響,忍住笑道︰「我跑得雖慢,卻也未被火燒死。」

李名生哈哈一笑,再也不敢和他多話了,走到周方對面坐下,又搭汕著道︰「周兄,半年來作何消遣?」

周方笑道︰「混得雖不錯,但看來總萬萬不及老兄你了。」

李名生笑道︰「彼此彼此……」眼珠子一轉,忽然壓低語聲,道︰「聞得這位方公子此番帶了兩百萬兩銀子出來游學,不知周兄你怎會與他同行……」話末說完,那一群鶯鶯又蜂擁著奔向寶兒,親他的臉,模他的手,都說︰「真要命,這位小弟弟怎會長得這麼迷人呢?」

周方哈哈笑道︰「妙極!妙極!不知老兄輕輕一句話,便將在下自脂粉劫中救了出來……」

李名生含笑道︰「這就叫做攻心之術,攻其必救之處……」忽然壓低聲音︰「小弟此舉,只是為了要與周兄有事相談,周兄可知道近日武林中,又出了幾件大事,江湖局勢,已開始動蕩不安,正是我輩大顯身手的機會,周兄若願與小弟合作,想必定可無往而不利。」

周方一手捻須,微微笑道︰「你且說說,近日武林之中,究竟出了什麼驚人的大事。」

李名生道︰「近日轟傳江湖之第一件大事,便是丐幫易主,昔日的幫主,下落不明,今日的幫主卻是來歷不明。江湖中人數最多,成立最久,分布最廣,威名最盛的丐幫,如今實已成了一團混亂之局面,受此影響所及,淮南窮家幫,風陽木棍幫、川中袍哥幫、湘西靈水幫、鄂東被缽幫……等與丐幫淵源已久,關系極為密切的幫派,內部亦自起了騷動,各各俱是人心揣揣,不能自安,聞說這丐幫新任幫主,野心極大,甚至要將這些幫派,合並為一,統歸丐幫屬下。」

寶兒人員被困在那一堆花團錦簇之中,但卻一直伸長了耳朵在听,此刻忍不住月兌口嘆道︰「不短王大娘真的當了丐幫之幫主,不想王大娘當了丐幫幫主後,真的在興風作浪……王半俠與那些丐幫元老又怎樣了?」

李名生瞧了他一眼,似是在奇怪這小小的孩子怎會對武林事件如此熟悉,但口中卻猶自答道︰「王半俠與葉冷等人,本是昔日幫主之死黨,本應與王大娘勢不兩立,但王大娘此番行事,不但狠辣,而且極為仔細周密,早已夜四面都伏下天羅地網,教他們根本沒有反抗之余地。」

他目光四掃,不見眾人插言,便又接著道︰「她首先將昔日幫主用計擄去,而且絕不透露他的生死,教人永遠投鼠忌器,然後,她又以威迫、利誘、美色……等不同之于段,將丐幫南七、北六十三省中所有之龍頭,一齊收服,最後,她便約了王半俠與葉冷等人,會與濱江之處,與王半俠以武力爭奪幫主之位,而這一戰之下,雙足已成殘廢之王大娟,竟將武林第一快手王半俠,打成重傷!」

寶兒驚叫道︰「打成重傷了呀,這手段當真高明得很,他們如此做法,就更沒有人會懷疑了。」

李名生奇道︰「懷疑什麼?」

周方道︰「沒有什麼,李兄只管說下去吧!」

李名生微微皺眉,接道︰葉冷等雖然不服,但一來有約在先,二來王半俠既已不敵,他們的武功自然更非王大娘的敵手,再加上……

唉!那王半俠果然是條漢子,雖已滿身浴血,但在暈厥之前,仍再三叮囑時冷等人要遵守約言,莫要被江湖中人恥笑丐幫弟子乃是無信無義之輩。「寶兒心頭一凜,暗嘆忖道︰「這王半俠無論在做什麼奸惡之事,卻總是拿仁義道德在做幌子,此人之厲害,端的少見。」只是他見到竟連李名生都對王半俠如此佩服,自然不便將這番話說出口來。

李名生接道︰「在此等情況之下,時冷等人心中雖不願,但也只得歸附了王大娘,王大娘立時將王半俠立為丐幫第一護法,地位僅次于幫主……唉!這位王大娘端的是位厲害角色,她知道若以自己之名行令,幫中必行許多人不服,是以無論大小事件,一律俱由幫主口述,而由第一護法行札下令,丐幫弟子只要瞧見‘半俠’花押,自然無不從命。可嘆王半俠既已敗在她手下,無許她說什麼,王半俠便立刻照辦……唉!此等硬漢,武林中已不多見了!」

寶兒越听越是氣惱,小臉早已漲得通紅,暗恨付道︰「你口口聲聲只知稱贊王半俠的好處,可知這些都不過只是他夫妻兩人玩的圈套……」這句話幾乎已到了嘴邊,卻又被縴手中送過來的一粒瓜子塞了回去。

只听李名生又道︰「如此情況,若是一直維持下去,丐幫也可漸漸安定,哪知月前江湖中卻又出了一件于丐幫影響甚大的怪事。」

他停住語聲,雖然算準別人听得出神,必定要忍不住問他一句︰「什麼怪事?」哪知別人卻全都未曾開口。

李名生只得自己接了下去,道︰「原來有艘漁船在淺灘旁網魚時,竟網著了一只陶土粗制的酒瓶。」

寶兒暗中一喜,忖道︰「果然來了……」這次周方也忍不住問道︰「酒瓶又與丐幫有何巨大影響?」

李名生微微一笑,道︰「酒瓶雖不足道,但怪的卻是被密封的酒瓶中,競有張紙條,上面竟寫著︰‘王大娘便是狐女吳蘇’這幾個字。「周方微微皺了皺眉,立即回首瞧了寶兒一眼。寶兒立即垂下了頭,垂在少女們的衣香中。李名生接道︰「這張字條若是落入普通漁戶手中倒也罷了,哪知這漁戶卻偏偏是丁家灣丁氏兄弟的手下。」

周方道︰「丁氏兄弟老母在堂,家教最嚴,從來不許過問江湖中事,字條落入他們手中,又當如何?」

李名生笑道︰「話雖如此,但世事有時端的湊巧已極,丁氏兄弟雖不過問江湖間事,卻偏偏有個最愛管鬧事的人,那時恰巧在丁家灣作客,此人說來,周兄想必也已耳聞許久了。」

周方雖不想問,但見了他面上的神情,只好問道︰「誰?」

李名生道︰「那便是近日江湖盛傳,俠義之名已可與武林奇人王半俠,鐵劍之子展玉勞鼎足而立的萬大俠。」

寶兒又忍不住了,月兌曰問道︰「萬大俠,可就是那位衣服上有十七八個口袋的萬老夫人之子麼?」

李名生暗奇付道︰「這小子怎地又知道了?」口中隨口應道︰「不錯,正是那位萬夫人之子。」

寶兒微笑村道︰「聞說這位萬大俠生性與他娘大不相同,這紙條能落入他的眼中,當真是蒼天有眼。」

李名生雖覺他面上神色,有些奇怪,但也末放在心上,自管接道︰「萬大俠瞧了這張紙條後,面上雖不動聲色,但暗中卻立刻開始了搜查工作,他究竟搜出了什麼,查出了什麼,江湖中並無人知道,直到一月後,萬大俠卻在江湖中遍灑英雄帖,邀集武林中英俊之士,同聚黃鶴樓,來商量大事,至于那究竟是什麼大事?帖上雖未寫明,但以在下猜測,必定與此事有關。」

周方微笑道︰「難怪黃鶴樓今日如此熱鬧。」

李名生道︰「黃熱鬧,除了萬大俠所下之英雄帖外,據聞還另有兩三件出人意料之外的事要發生……據聞那鐵金刀今日也要來趕這熱鬧,與他的對頭冤家決一死戰!」周方笑道︰「果然好戲連台,不可不看。」

李名生壓低語聲,輕輕笑道︰「這場熱鬧自是必定要看的,說不定還可乘機做上兩票買賣。」

周方撫掌道︰「有道理。」

李名生道︰但此刻主角人物尚未登場,你我為了表示氣派,也不可坐在那里干等,不如先在江上游逛游逛。「周方大笑道︰「有道理。」

李名生雙掌一拍,向那些鶯鶯燕燕們笑道︰「如今我才知道,這位方公子帶出的銀子,已使光了,你們若要銀子,還是來這里的好。」少女們又是輕嗔,又是嬌笑,都說︰「李大爺壞死了。」口中雖說「壞死了」,但身子還是向這壞死了的人,緊緊貼了過去。

寶兒長長舒了一口氣,這些女子們再不走,他可真有點受不了,此刻拍了拍身上衣服,走到窗口,探首外望。

只見江上風帆,往來如織,這武漢三鎮,原是長江中流貨物交易,水運轉送之中心,江上風光,自較他處繁盛得多。

江風撲面而來,雖然帶著一般魚腥酒湯之氣,卻恰巧可將寶兒身上那股庸俗脂粉的氣味,吹得千干淨淨。

寶兒但覺神智一清,但後面弦歌之聲又起,還是不能落得個耳根清淨,但聞後面一個又尖又細的聲音裝腔作勢,膩聲歌道︰「二八的小佳人,扭扭捏捏,上了牙床,三更天里靜無人,只听得牙床上,吱吱喳喳,好似……」

李名生不住拍掌大笑,怪聲叫好,寶兒卻恨不得用棉花緊緊塞住耳朵,將頭擠命向窗外伸了出去。

但見又是一艘官船,迎風而來,四艘漁舟,護衛兩旁。

那疆舟造的十分奇特,狹身尖頭,顯然全速前行時,必定其急如筋,漁舟上各各卓立著八條彪形大漢,紫色緊身衣,紫巾包頭,背插一柄單鉤,紅綢迎風飛舞,胸膛前卻繡著海碗大一個「丁」宇。

闢船的船頭,擺著張錦墩交椅,一個白發蒼蒼的老婦人,手持一支三尺長的弱翠旱煙管,端坐在交椅上。

四個垂髫小鬟,有的手持紫蓋傘,有的手拿旱煙袋,卓立在她身後,還有兩個長身玉立,英姿諷爽的佩劍少年,恭恭敬敬,站在一旁,不時俯子,指點著江上風物與那老婦人解悶。

寶兒心中方自暗付道︰「這位老夫人又不知是何人物?看這氣派,必定又是個了不起的角色!」

後面李名生已笑道︰「周兄請看,適位老夫人,便是長江水路,武林第一名家,了家灣的丁老夫人了,這位老夫人已有多中未出了家灣一步,不想今日這場熱鬧,委實不同凡響。」

周方道︰「聞說這位老夫人,昔日不但風華絕代,傾倒眾生,而且武功之高,亦稱非凡之品。」

李名生笑道︰「人面如花嬌,劍法美如人……這一切昔日江湖傳頌甚廣的話,便是說的這位丁老夫人柳依人。」

周方四道︰「花開必謝,紅顏易老,她近年絕足江湖,想必便是不許人間俗子,見到老去後之面目。」

李名生大笑道︰「‘周兄話中含意深遠,總是令人消魂。」周方微微一笑,道︰「消魂,消魂……李兄可知道這位丁老夫人,昔日還有段令人消魂的故事?」

李名生沉吟道︰「周兄說的,可是她昔年‘獨騎胭脂馬,手提如意鉤,怒闖祁連山’揮鉤誅十寇‘這段故事嗎?」周方含笑道︰「這段故事雖然動人,但也只能說是緊張熱烈刺激,?」李名生道︰「是哪個故事?」

周方道︰「丁家灣本是江南武林世家,其時之少主人丁飄,更是風流調攪,瀟灑不群,但他苦追柳依人多年,柳依人總是對他不理不睬,到後來丁飄灑後遇仇,大醉揮刀,江上一戰,他雖將仇人斬在江中,自已卻也中了別人一掌,震散了全身武功,雖仍可以行動,卻已形如廢人。」

李名生苦嘆道︰「千古以來,唯酒最是誤人,這話果然不錯……」

長長嘆息聲中,自己卻仰首痛飲了一杯。

周方道︰「從此之後,那了飄是生趣索然,更是沉迷醉鄉,不能自拔,丁家灣自也日漸沒落,一蹶不振。」

李名生道︰「可悲!可嘆!」于是又干了一杯。

周方道︰「這時的丁飄,實已眾叛親離,途窮日暮,哪知就在這時,他苦追多年而不可得的柳依人,競翩然來到了家灣,要下嫁于他。」

李名生拍案道︰「好個柳依人!」自然再干一杯。

寶兒早已在他身旁坐下,競也在不知不覺間,陷著他連于了三杯老酒,小臉立刻泛起紅霞。

周方接道︰「想那丁飄本是條漢子,在此等情況下,怎肯與自己心目中最最富愛之女子成親,索性終日沉醉不醒,若是換了別的女子,縱然感于他昔日恩情,見他如此自暴自棄,這時也必要絕據而去,但這位柳依人確是不同凡人,竟放下如意鉤,洗手作羹湯,痴纏到底,十年後丁家灣聲名已重振,柳依人卻已憔悴將老,而丁飄大醉十年,也終于醒了,感于她的情意,兩人這才成親,但十中大好時光,已在醉中逝去……」

寶兒早已听得黯然魂消,雙目之中,又是淚光盈盈,此刻忍不住接口問道︰「後……後來怎麼樣?」

周方道︰「後來丁飄折節讀書,競成了江南有名之才子,一圖‘美人名劍賦’,更是傳涌武林,至今不絕。」

寶兒道︰「好……太好了……」垂下頭去,揉揉眼楮,將李名生面前方自加滿的一杯酒,也端過來喝了。

李名生道︰「江湖中都知道江南丁家兄弟,一文一武,弟弟雖有萬夫莫敵之勇,哥哥卻是弱不禁風的才子,這原因想必就是丁老夫人為了紀念她昔日夫婿,是以才不願丁大公子學武的。」

這時丁老夫人柳依人,與丁氏兄弟早已棄船登岸,但李名生所乘這艘宮船,卻總是在江心飄蕩,卻末駛向江岸。李名生持酒在窗畔,閑眺江上,緩緩道︰「漢陽天威鏢局總鏢頭常懷威終于到了……‘三箭定花山、神箭手’潘濟城紀到了……好,‘四目溫候、長醉小將軍’金祖林金大少爺也來了。」