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邊城浪子 第二章 關東萬馬堂

作者︰古龍類別︰武俠小說

窄門上的燈籠已熄滅。

一個人站在燈籠下,仰面而笑,笑聲震得燈籠上的積沙,雪一般紛飛落下,落在他臉上。

他不在乎。

無論對什麼事,葉開都不在乎。

所以身上穿的還是昨夜那套又髒又破又臭的衣服無論他走到哪里,哪里立刻就會充滿一種仿佛混合著腐草、皮革和死尸般的臭氣。

可是他站在那里,卻好像認為每個人都應該很欣賞他身上這種臭氣。

他衣襟上的破洞中,還插著朵花,但已不是昨夜的殘菊,而是朵珠花。

也不知是從哪個女人發鬢上摘下來的珠花。

他從不摘枝上的鮮花,只摘少女發上的珠花。

暗紅雪的目光忽然從遠方收回來,凝視著他。

他卻已走到街心,走到那白衣人面前,腳步踉蹌,似已醉得仿佛要在水中捉月的太白詩仙,但一雙眼楮張開時,卻仍清醒得如同正彎弓射雕的成吉思汗。

所以他眯著眼,看著這白衣人,道︰"昨天晚上,你好像在這里。"白衣人道︰"是。"

葉開道︰"今天你還在。"

白衣人道︰"是。"

葉開道︰"你在等什麼?"

白衣人道︰"等閣下。"

葉開笑了,道︰"等我?我又不是絕色佳人,你為什麼要等我?"白衣人道︰"在三老板眼中,世上所有的絕色佳人,也比不上一個閣下這樣的英雄。"葉開大笑,道︰"我今天才知道我原來是個英雄,但三老板又是個什麼樣的人呢?"白衣人道︰"一個識英雄、重英雄的人。"葉開道︰"好,我喜歡這種人,他在哪里?我可以讓他請我喝杯酒。"他要別人請他喝酒,卻好像是已給了別人很大的面子。

白衣人道︰"在下正是奉了三老板之命,前來請閣下今夜過去小酌的。"葉開道︰"小酌我不去,要大喝才行。"

白衣人道︰"萬馬堂藏酒三千石,閣下盡可放懷痛飲。"葉開拊掌大笑道︰"既然如此,你想不要我去也不行。"白衣人道︰"多謝。"

葉開道︰"你既已請到了我,為什麼還不走?"白衣人道︰"在下奉命來請的,一共有六位,現在只請到五位。"葉開道︰"所以你還不能走?"

白衣人道︰"是。"

葉開道︰"你請不到的是誰?"

他不等白衣人回答,突又大笑,道︰"我知道是誰了,看來他非但不願請別人喝酒,也不願別人請他喝酒。"白衣人只有苦笑。

葉開道︰"你就算在這里站三天三夜,我保證你還是打不動他的心,這世上能令他動心的事,也許根本連一樣也沒有。"白衣人只有嘆氣。

葉開道︰"要打動他這種人,只有一種法子。"白衣人道︰"請教。"

葉開道︰"你無論想要他到什麼地方去,請是一定請不動的,激他也沒用,但你只要有法子打動他,就算不請他,他也一樣會去,而且非去不可。"白衣人苦笑著道︰"只可惜在下還不知道怎麼樣才能打動他。"葉開道︰"你看我的。"

他忽然轉身,大步向傅紅雪走了過去。

暗紅雪好像本就在那里等著。

葉開走到他面前,走到很近,好像很神秘的樣子,低聲道︰"你知不知道我究竟是什麼人?跟你有什麼關系?"傅紅雪道︰"你是什麼人?怎麼會跟我有關系?"他蒼白的臉上還是全無表情,但握著刀的一只手青筋卻已凸起。

葉開笑了笑,道︰"你若想知道,今天晚上到萬馬堂去,我告訴你。"他絕不讓傅紅雪再說一個字,掉頭就走,走得很快,就好像生怕傅紅雪會追上來似的。

暗紅雪卻動也沒有動,只是垂下眼,看著手里的刀,瞳孔似已漸漸收縮。

葉開已走回白衣人面前,拍了拍他的肩,笑道︰"現在你已經可以回去交差了,今天晚上,我保證他一定會坐在萬馬堂里。"白衣人遲疑著,道︰"他真的會去?"

葉開道︰"他就算不去,也是我的事了,你已經完全沒有責任。"白衣人展顏道︰"多謝!"

葉開道︰"你不必謝我,應該謝你自己。"

白衣人怔了怔,道︰"謝我自己?"

葉開笑道︰"二十年前就已名動江湖的'一劍飛花'花滿天,既然能為了別人在這里站一天一夜,我為什麼不能替他做點事呢?"白衣人看他,面上的表情很奇特,過了很久,才淡淡道︰"閣下知道的事好像不少。"葉開笑道︰"幸好也不太多。"

白衣人也笑了,長身一揖,道︰"今夜再見。"葉開道︰"一定要見!"

白衣人再一拜揖,緩緩轉身,拔起了地上的大旗,卷起了白綾,突然用槍梢在地上一點,人已凌空掠起。

就在這時,橫巷中奔出一匹馬來。

白衣人身子不偏不倚,恰巧落在馬鞍上。

健馬一聲長嘶,已十丈開外。

葉開目送著白衣人人馬遠去,忽然輕輕嘆了口氣,喃喃道︰"看來這萬馬堂當真是藏龍臥虎,高手如雲……"他伸長手,仰天打了個呵欠,回頭再找傅紅雪時,傅紅雪已不見了。

碧天,黃沙。

黃沙連著天,天連著黃沙。

遠遠望過去,一面白色的大旗正在風沙中飛卷。

大旗似已遠在天邊。

萬馬堂似也遠在天邊!

無邊無際的荒原,路是馬蹄踏出來的,漫長、筆直,筆直通向那面大旗。旗下就是萬馬堂。

暗紅雪站在荒原中,站在馬道旁,看著這面大旗,已不知道看了多久。現在,他才慢慢地轉過身。

漫天的黃沙中,突然出現了一點紅影,流星般飛了過來。

一匹胭脂馬,一個紅衣人。

暗紅雪剛走出三步,已听到身後的馬蹄聲。

他沒有回頭,又走了幾步,人馬已沖過他身旁。

馬上的紅衣人卻回過頭來,一雙剪水目瞳,只盯了他手中的刀一眼,一雙縴縴玉手已勒住了韁繩。

好俊的馬,好美的人。

暗紅雪卻似乎沒有看見,他不願看的時候,什麼都看不見。

馬上的人明眸卻在盯著他的臉。忽然道︰"你就是那個人?連花場主都請不動你。"她的人美,聲音更美。

暗紅雪沒有听見。

馬上的人柳眉揚起,大聲道︰"你听著,今天晚上,你若敢不去,你就是混帳王八蛋,我就殺了你拿去喂狗。她手里的馬鞭,突然毒蛇般向傅紅雪臉上狠狼地抽了過去。傅紅雪還是沒有看見。鞭梢一卷,突然變輕了,"吧"的,只不過在他臉上抽出了個淡淡的紅印。

暗紅雪還是好像全無感覺,但握刀的手背上,青筋卻又凸起。

只听馬上人吃吃笑道︰"原來你這人是個木頭人。"銀鈴般的笑聲遠去,一人一馬已遠在黃沙里,轉眼間只剩下一點紅影。

暗紅雪這才抬起手,撫著臉上的鞭痕顫抖起來。

他全身都抖個不停,只有握刀的一只手,卻仍然穩定如磐石!

葉開還在打著呵欠。

若有人注意,他今天至少已打過三四十次呵欠了。

可是他偏偏不去睡覺。

他東逛西逛,左瞧右看,好像無論對什麼事都很有興趣。

就是對睡覺沒有興趣。

現在,他剛從一家雜貨店里走出來,正準備走到對面的小面館去。

他喜歡跟各式各樣的人聊天,他覺得這地方每家店的老板好像都有點奇怪。

其實,奇怪的人也許只不過是他自己。

他走路也不快,卻又和傅紅雪不同。

暗紅雪雖是個殘廢,走得雖慢,但走路時身子卻挺得筆直,就像是一桿槍。

他走路卻是懶洋洋的,好像全身的骨頭都月兌了節,你只要用小指頭一點,他就會倒下去。

他穿過街心時,突然有一匹快馬,箭一般沖入了長餃。

一匹火紅的胭脂馬。馬上人艷如桃花-種有刺的桃花。

人馬還沒有沖到葉開面前,她已揚起了馬鞭,喝道︰"你不要命了嗎?炔避開!"葉開懶洋洋地抬起頭,看了她一眼,連一點閃避的意思都沒有。

她只有勒住韁繩,但手里的馬鞭卻已狠狠地抽了下去。

這次她比對付傅紅雪時更不客氣。

但葉開的手一抬,鞭梢就已在他手上。

他的手就好像有某種神奇的魔法一樣,隨時都可能做出一些你絕對想不到的事。

紅衣女的臉上已紅得仿佛染上了胭脂。

葉開只不過用三根手指夾住了鞭梢,但隨便她怎麼用力,也休想將鞭梢抽回來。

她又驚又急,怒道︰"你……你想干什麼?"

葉開用眼角瞟著她,還是那副懶洋洋的樣子,道︰"我只想告訴你幾件事。"紅衣女咬著嘴唇,道︰"我不想听。"

葉開淡淡道︰"不听也行,只不過,一個大姑娘若從馬上跌下來,那一定不會很好看的。"紅衣女只覺得突然有一股力量從馬鞭上傳了過來,只覺得自己隨時都可能從馬上跌下去,忍不住大聲道︰"你有話快說,有屁快放。"葉開笑了,道︰"你不應該這麼凶的。不凶的時候,你本是個漂亮的小泵娘;但一凶起來,就變成個人人討厭的母老虎了。"紅衣女忍著怒氣,道︰"還有沒有?"

葉開道︰"還有,無論胭脂馬也好,母老虎也好,踢死人都要賠命的。"紅衣少女臉又氣白了,恨恨道︰"現在你總可以放手了吧?"葉開忽又一笑道︰"還有一件事。"

紅衣女道︰"什麼事?"

葉開笑道︰"像我這樣的男人,遇見你這樣的女人、若連你的名字都不問,就放你走了,豈非對不起自己,對不起你。"紅衣女冷笑道︰"我為什麼要把名字告訴你?"葉開道︰"因為你不願從馬上跌下來。"

紅衣女的臉似已氣黃了,眼珠子一轉,突然說道︰"好,我告訴你,我姓李,叫姑姑,現在你總該松手了吧?"葉開微笑著松開手,道︰"李姑姑,這名字倒……"他忽然想通了,但這時人馬已從他身旁箭一般的沖過去。

只听紅衣女在馬上大笑道︰"現在你該明白了吧,我就是你龜孫子王八蛋的姑女乃女乃。"她還是怕葉開追上來,沖出去十來丈,身子突然凌空躍起,燕子般一掠,飛入了路旁一道窄門里。

好像她只要一進了這窄門,就沒有任何人敢來欺負她了。

門里十八張桌子都是空著的。

只有那神秘的主人,還坐在樓梯口的小桌上,玩著骨牌。

現在是白天,白天這地方從不招呼任何客人。

這地方的主人做的生意也許並不高尚,但規矩卻不少。

你要到這里來,就得守他的規矩。

他兩鬢斑白,臉上每一條皺紋中,都不知隱藏著多少歡樂,多少痛苦,多少秘密,但一雙手卻仍柔細如少女。

他穿著很華麗,華麗得甚至已接近奢侈。

桌上有金樽,杯中的酒是琥珀色的,光澤柔潤如寶石。

他正在將骨牌一張張慢慢地擺在桌上,擺成了個八卦。

紅衣女一沖進來,腳步就放輕了,輕輕走過去,道︰"大叔你好。"一迸了這屋子,這又野又刁蠻的少女,好像立刻就變得溫柔規矩起來。

主人並沒有轉頭看她,只微笑著點了點頭,道︰"坐。"紅衣女在他對面坐下,仿佛還想說什麼,但他卻擺了擺手,道︰"等一等。"她居然肯听話,就靜靜地坐在那里等。

主人看著桌上用骨牌擺成的八卦,清瞿、瘦削、飽經風霜的臉上,神情仿佛很沉重,過了很久,才仰面長長嘆息了一聲,意興更蕭索。

紅衣女忍不住問道︰"你真的能從這些骨牌上看出很多事?"主人道︰"嗯。"

紅衣女眨著眼,道︰"今天你看出了什麼?"

主人端起金杯,淺淺吸了一口,肅然道︰"有些事你還是不知道的好。"紅衣女道︰"若知道了呢?"

主人緩緩說道︰"天機難測,知道了,反而會有災禍了。"紅衣女道︰"知道有災禍,豈非就可以想法子去避免?"主人慢慢地擺了擺頭,神情更沉重,長嘆道︰"有些災禍是避不開的,絕對避不開的……"紅衣女看著桌上的骨牌,發了半天呆,喃喃道︰"我怎麼什麼都看不出來?"主人黯然道︰"就因為你看不出來,所以你才比我快樂。"紅衣女又呆了半晌,才展顏笑道︰"這些事我不管,我只問你,你今天晚上,到不到我們家去?"主人皺眉道︰"今天晚上?"

紅衣女道︰"爹爹說,今天晚上,他請了幾位很特別的客人,所以想請大叔你也一起去;再過一會兒,就有車子來接了。"主人沉吟著,道︰"我還是不去的好。"

紅衣女撅起嘴道︰"其實爹爹也知道你絕不會去的,但還是要叫我來跑這一趟,害得我還受了一個小表的欺負,差點被活活氣死。"只听一人笑道︰"小表並沒有欺負姑女乃女乃,是姑女乃女乃先要踢死小表的。"紅衣女怔住。

葉開不知什麼時候也來了,正懶洋洋地倚在門口,看著她笑。

紅衣女變色道︰"你憑什麼到這里來?"

葉開悠然道︰"不應該到這里來的人,卻不是我,是你。"紅衣女跺了跺腳,轉身道︰"大叔,你還不把這人趕出去,你听他說的是什麼話。"主人淡淡一笑,道︰"天快黑了,你還是快回去吧,免得你爹爹著急。"紅衣女又怔了怔,狠狠一跺腳,從葉開旁邊沖出了門。

她走得太急,差點被門檻絆倒。

葉開笑道︰"姑女乃女乃走好,自己若跌死了,是沒有人賠命的。"紅衣女沖出去,"砰"的一聲,關上了門,忽又把門拉開一線,道︰"多謝你這乖孫子關心,姑女乃女乃是跌不死的。"這句話沒說完,門又"砰"的關起,只听門外一聲呼喝,就有馬蹄聲響起,在門口停了停,一瞬間又消失在街頭。

葉開嘆了口氣,苦笑著喃哺道︰"好一匹胭脂馬,好一個母老虎。"主人忽又笑道︰"你只說對了一半。"

葉開道︰"哪一半?'主人道︰"附近的人,替她們一人一馬都取了個外號,人叫胭脂虎,馬叫胭脂奴。"葉開笑了。

主人接著道︰"她也就是今夜東道主人的獨生女兒。"葉開失聲道︰"她就是萬馬堂三老板的女兒?"主人點點頭,微笑道︰"所以你今天晚上最好小心些,莫要被這胭脂虎咬斷了腿。"葉開又笑了,他忽然發現這人並不像外表看來這麼神秘孤獨,所以又問︰"三老板究竟姓什麼?"這人道︰"馬,馬芳鈴。"

葉開笑道︰"馬芳鈴,他怎麼會取這樣一個女人的名字?"主人道︰"父親名字是馬空群,女兒是馬芳鈴。"他一雙洞悉人生的眼楮,正看著葉開,微笑著又道︰"閣下真要問的,定然不是父親,而是女兒;在下既聞弦歌,怎會听不出閣下的雅意。"葉開大笑,道︰"但願今夜的主人,也有此間主人同樣風采,葉開也就算不虛此行了。"主人道︰"葉開?"

葉開道︰"樹葉之葉,開門之開……也就是開心的開。"主人笑道︰"這才是人如其名。"

葉開道︰"主人呢?"

主人沉吟著,道︰"在下蕭別離。"

葉開說道︰"木葉蕭蕭之蕭?別緒之別?離愁之離?"蕭別離道︰"閣下是否覺得這名字有些不祥?"葉開道︰"不祥未必,只不過……未免要令人興起幾分惆悵而已。"蕭別離淡淡道︰"天下無不散的筵席,人生本難免別離,將來閣下想必要離此而去,在下又何嘗不如此;所以,若是仔細一想,這名字也普通得很。"葉開大笑,道︰"但自古以來,黯然銷魂者,唯別而已,閣下既然取了個如此引人憂思的名字,就當浮一大白。"蕭別離一飲而盡,持杯沉吟,忽然道︰"其實人生之中,最令人銷魂的,也並非別離,而是相聚。"葉開道︰"相聚?"

蕭別離道︰"若不相聚,哪有別離?"

葉開咀嚼良久,不禁嘆息,喃喃道︰"不錯,若無相聚,哪來的別離?……若無相聚,又怎麼會有別離?……"他反反復復低詠著這兩句話,似已有些痴了。

蕭別離道︰"所以閣下也錯了,也當浮一大白才是。"葉開走過去,舉杯飲盡,忽又展顏而笑,道︰"若沒有剛才的錯,又怎會有現在這杯酒呢?所以有時錯也是好的。"突然間,車轔馬嘶,停在門外。

蕭別離長長嘆息,道︰"剛說別離,看來就已到了別離時刻,萬馬堂的車子來接客了。"葉開笑道︰"但若無別離,又怎會有相聚?"

他放下酒杯,頭也不回,大步走了出去。

蕭別離看著他走出去,喃喃道︰"若無別離,又怎有相聚?只可惜有時一旦別離,就再難相聚了。"一輛八馬並馳的黑漆大車,就停在門外。

黑漆如鏡,一個人肅立待客,卻是一身白衣如雪。

車上斜插著一面白綾三角旗︰"關東萬馬堂。"葉開剛走過去,白衣人已長揖笑道︰"閣下是第一位來的,請上車。"這人年紀比花滿天小些,但也有四十歲左右,圓圓的臉,面白微須,不笑時已令人覺得很可親。

葉開看著他,道︰"你認得我?"

白衣人道︰"還未識荊。"

葉開道︰"既不認得,怎知我是萬馬堂的客人?"白衣人笑道︰"閣下來此僅一夕,但閣下的豪華,卻已傳遍邊城,何況,若非閣下這樣的英雄,襟上又怎會有世間第一美女的珠花呢?"葉開道︰"你認得這朵珠花?"

白衣人道︰"這朵珠花本是在下送的。"

他不讓葉開說話,忽又嘆息一聲道︰"只可惜在下雖然自命多情,卻還是未曾博得美人的一笑。"葉開卻笑了,拍著他的肩,笑道︰"我以前也被人恭維過,但被人恭維得如此的開心,這倒還真是平生第一次。"車廂中舒服而干淨,至少可以坐八個人。

現在來的卻只有葉開一個人。

他見著花滿天時,已覺得萬馬堂中臥虎藏龍,見到這白衣人,更覺得萬馬堂不但知人,而且善用。

縱然是公侯將相之家的迎賓使者,也未必能有他這樣的如珠妙語,善體人意。無論誰能令這種人為他奔走效忠,他都一定是個很了不起的人。

葉開忽然想快點去看看那位三老板究竟是個怎麼樣的角色,所以忍不住問道︰"還有別的客人呢?"白衣人道︰"據說有一位客人,是由閣下代請的。"葉開道︰"你用不著擔心,這人一定會去的,而且一定是用自己的方法去。我問的是另外四位。"白衣人沉吟著,道︰"現在他們本已該來了。"葉開道︰"但現在他們還沒有來。"

白衣人忽又一笑,道︰"所以我們也不必再等,該去的人,總是會去的。"夜色漸臨。

荒原上顯得更蒼涼,更遼闊。

萬馬堂的旗幟已隱沒在無邊無際的黑暗里。

白衣人坐在葉開對面,微笑著。

他的笑容仿佛永遠不會疲倦。

馬蹄聲如奔雷,沖破了無邊寂靜。

葉開忽然嘆了口氣,道︰"今夜若只有我一個人去,只怕就回不來了。"白衣人仿佛听得很刺耳,卻還是勉強笑道︰"此話怎講?"葉開道︰"听說萬馬堂有窖藏的美酒三千石,若只有我一個人去喝,豈非要被醉死?"白衣人笑了笑,道︰"這點閣下只管放心,萬馬堂里也不乏酒中的豪客,就連在下也能陪閣下喝幾杯的。"葉開道︰"萬馬堂中若是高手如雲,我更非死不可了。"白衣人的笑容仿佛又有些僵硬,道︰"酒鬼是有的,哪有什麼高手?"葉開淡淡道︰"我說的本是酒中的高手,那麼多人若是輪流來敬我的酒,我不醉死才是怪事呢!"白衣人展顏道︰"三老板此番相請,為的只不過是想一觀閣下風采,縱然令人勸酒,也只不過是意思意思而已,哪有灌醉閣下之理。"葉開道︰"但我還是有點怕。"

白衣人道︰"怕什麼?"

葉開笑了笑,道︰"怕的是你們不來灌我。"

白衣人也笑了。

就在這時,荒原中忽然傳來一陣奇異的歌聲。

拌聲淒側,如位如訴,又像是某種神秘的經文咒語!但每個字都听得很清楚︰"天皇皇,地皇皇。眼流血,月無光。一入萬馬堂,刀斷刃,人斷腸!天皇皇,地皇皇。淚如血,人斷腸。一入萬馬堂,休想回故鄉。"歌聲淒側悲厲,縹緲回蕩,又像是某種神秘的經咒,又像是孤魂的夜哭。

白衣人臉色已漸漸變了,突然伸手一推車窗,道︰"抱歉。"兩個字還未說完,他的人已掠出窗外,再一閃,就看不見了。