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標夫 第一章 風華

作者︰季巧類別︰言情小說

上元佳節,花市燈如晝。

盛大燈會及熱鬧人潮,從正月初八一直蔓延至十八。與前朝相比,大明的上元節不僅延長了放燈日期,更增添了耍獅娛樂,使得節日活動更形豐富多姿。

為期十日的燈會,長孫楚只能於百忙中挪出一日來參與盛事。

「明明該忙的早在歲暮時分忙好了,瞧府里所有人都領著三小姐的花紅快活去,就留三小姐一個待在這兒,我說主爺還真不夠意思。」

嬌脆的嗓音回蕩於那片喀喀不停的算盤聲中,長孫楚左手撥算盤,右手執狼毫,眼眸及心神皆專注於帳本上,但聞身旁婢女的不平之氣,也不禁揚了揚朱唇。

杏兒口中的主爺,正是她大哥長孫齊。他在三十那夜回家吃了頓年飯,隨後便與她回帳房談定來年生意上的要項,隔天初一晌午,他就立即動身趕回燕京,留她繼續操心「麟盛行」。

此時,每人都在歡度元宵,獨她與杏兒一塊兒關在帳房里忙碌,說沒半點郁悶是騙人的話,可她身為「麟盛行」的當家,上頭兩個哥哥都對她予以信任,寬心讓她執掌家業,她如何能令他們失望?

而今,她得整理好所有商客的府上名單,尤其是日浹往來的貴客們,更是得小心查對他們去年的添丁及發喪之期,來年要是誤了賀期或錯贈賀儀便糟糕了。

「真不夠意思的,是二哥才對。」擱下筆,她推開算盤,取來瓷杯輕呷龍井。「大哥再忙也曉得該回老家過年,那個笨二哥……唉。」

長孫晉會成為當今赫赫有名的燕王謀士,定有其非凡能耐,然而,如此聰明的人卻獨獨闖不過情關。她看著這樣的二哥,好氣又心疼。

當年長孫晉跟隨兄長遠走他鄉,全為躲避他心儀的容家千金與陳家公子締姻之喜,可就在他離開不足半載,陳家竟連累容家惹上官非,遭此變故,兩家婚事迅速破裂——他若得知伊人未嫁,勢必為她歸返老家,只是,沒任何人告知他此事。

楚楚一來惱他不戰而敗,認為他真喜愛容雲,管別人家是媒妁之言也該動手把人搶回來才是,二來眼下也非讓他知曉真相的時候,燕京的「瑞興行」還得讓他多多擔待。

不僅是她,連大哥也不願二哥回鎮江。燕王對長孫家在北方的勢力有著舉足輕重的影響,難得燕王那般信賴二哥,為了家業,只好先委屈他的姻緣了。

因此,容雲未嫁的消息一直封鎖在她和大哥嘴里,看似無情的做法,可他倆卻毫不愧疚,畢竟沒人攔著二哥的腿不放,是他自個兒不願回家罷了,這能怪誰?

「待三小姐要嫁人了,二爺想不回家也不成了。」掩唇一笑,杏兒催促道︰「三小姐,你快把賀分算好了,戌時一到,還得去『听香』呢。」

所謂听香,乃上元節眾多風尚之一。所有欲得佳偶的閨女兒,必先於家中祭拜神明,祈求神明指示听香方位,再依循所得方位出門,遂銘記步出家門後所听聞的第一句話,其後回家擲筊,用以佔卜吉凶。

「你喔,盡信些怪力亂神,終身大事豈能托付那兩片筊作決定?」長孫楚失笑,對這種討苕之事不予半分興趣,她做事從來只信自己,不問神明討意見。

「三小姐可別不信。」杏兒嚴肅道。「去年林家大丫頭不是立春就嫁了嗎?據說她在上元當天燒香了後,一出府門就遇上個賣甜糕的,一直對她喊︰吃甜糕吃甜糕,這一听就曉得是吉兆了,後來她擲筊也說是喜事近了,果不其然,隔天縣令大人就派人上門提親了。」

長孫楚曉得這事,林家大丫頭當時風光出嫁,成了縣令大人的二房,各路官商夫人爭相巴結,她也打了兩副金鎖片送過去。

「這道理很顯明,大丫頭元宵出游,在燈會上讓大人相中了,興許是郎有情卿有意,二人情投意合就兜在一塊兒了,與什麼燒香呀、甜糕啊、擲筊的何干?」她硬不信杏兒那套說法。

「唉呀,三小姐怎地這樣嘴硬?你不是常說什麼空穴來風、每位商家客人即便是些小舉措都有其因由嗎?真無其事,那前人又何必留下這習俗?」

「前人留下這習俗的最大目的,就是想要唬你這些個單純娃兒。」偏偏唬不住她這當家的,哈哈哈。

「我才不是娃兒。」杏兒嗔了聲,人家她明年就及笄了。「三小姐去年及笄,主爺不是提過好幾戶人家有提親之意嗎?我還等著當陪嫁丫頭,好沾沾三小姐的喜氣呢。」不忘將先前的話頭拽回來,她真擔心主子過於輕視婚事,因而耽擱年華。

「別人家有求親之意,我可沒願嫁之心哪,想陪嫁?怕得等上許久了。」放下瓷杯,長孫楚重執狼毫。

女大當嫁,那是每個女子的必行之徑,但她深覺婚嫁事遠不如掐在手心上的家業來得有意思,倘若兄長不予催逼,她會把這事擱個數載再談。

「三小姐這會兒說得決絕,等會兒出游,保不定便給你遇上個如意郎君——」

「等會兒我要擲鏢!」提起出游,長孫楚眉眸綻亮,小臉浮起笑花,喜孜孜地道︰「听聞顏老爹的攤子擺了壇半百陳釀,我一定得把它擲回來!還有秦五郎的花燈玻璃球,今兒個價碼再高我也要得手!掌櫃前些天才告知我,秦五郎的手藝又趨精進了,他的燈比往昔更華美精巧,連他這老人家也瞧得挪不開眼珠子。我不貪心,要一個就好,一個就好了……」語及最為垂涎之物,她笑眯了美眸,神情忒樂,彷佛那美輪美奐的花燈就在她眼前晃啊晃。

一掃平日精明的銳利眉目,如今她玉容逸出最單純的歡快之色,說到興奮處,幾要手舞足蹈起來,盡顯她隱沒於最角落、不為外人所見的孩童心性。

到底是個年輕姑娘,加上這些年終日埋首帳目及生意上,已教她鮮有玩樂機會,眼下欣逢歡騰時節,怎教她不狂?

那些關於姻緣的事,就讓月老忙去罷,今夜她只想盡情玩樂,誰也別擾她。

戌時一到,長孫楚還是被杏兒拉去堂屋給祖先及神明燒香。她倆一出鋪門,迎頭便踫上個綠衣書生,听得他嘴里正詠宋詞︰月圓花好一般春,觸處總堪乘興。

杏兒雖不解詞意,但也開心不已,光「月圓花好」四字便有人事美滿之意了,她暗忖著,這絕對是吉兆!

當她嚷著要把詞句好好記下,身為正主兒的長孫楚卻無心於此,听過了書生匆促而去的聲音後,立即被道上繁華奪去心神。

火樹銀花伴月華,正值凡間好時節。

盞盞高掛樹上及屋檐的燈火,璀璨得幾能刺人眼目,街巷人流如潮,舞獅鑼鼓喧天,如斯盛景,映得天上星光亦趨於黯淡無彩。

她靨似花開,拉起杏兒的小手,雙雙舉步踏進了擁擠不已的人群中。

她倆先尋了那些令人目不暇接的花燈玻璃球瞧去,再沿東行,尋到顏老爹的攤子後,長孫楚在旁駐足看了好些會兒,遂牽杏兒離開。

「咦?三小姐不是要擲鏢?」杏兒一臉不解。

「不急,咱們先找雲姊姊填飽了肚子再玩。」她星眸含笑,小嘴湊往杏兒耳邊輕道︰「瞧,那個橘色小布袋擺得那般遠,看來難擲極了,我這小輩就禮讓禮讓,且先讓讓那些個鄉親伯父,等著瞧他們拔頭籌。」等他們撒盡了錢財,她再後來居上,到時就隨她擲個夠,不會有人跟她搶了,嘿嘿嘿。

杏兒听了啼笑皆非,問︰「三小姐不怕等會兒高手現身?」

「真是高手就該把首獎那十兩銀子擲回來,而且你瞧瞧,沒人在擲陳釀呢。」她一哂,豪爽道︰「有能者得,若有高手看中我的東西,那也是沒辦法的,誰有本事就誰拿去!」長孫家的生意也從不擋人來搶,真被搶了,只怪技不如人。

此時,她想盡快往渡頭會合容雲。她們各自忙於營生管家,已好些時日不見了,心甚掛念,若真讓高手奪得陳釀,她也只能隨緣去罷。

稍後,她與杏兒偕了容雲,三個女孩一同游逛吃攤子,嬉嬉鬧鬧的好不快活。行走間,也惹來了不少驚艷注目,當她們走到打燈虎的攤子前,那些附庸風雅的公子哥兒更是出言調戲,故意將段段謎語解成國色天香魅人醉的旖旎之意,膽子大又知曉她們來頭的,甚至拿她們的姓名來解謎,逗得眾人開懷笑。

無端淪為笑柄,她們興致全失,只好訕訕離開。

「真是一年較一年張狂了。」容雲搖首嘆道。「楚楚長越大,那些人見了你就越顯瘋痴,你不出閣,便年年都得受這些的。」

「雲姊姊可別淨把責任往我身上推,方才你沒听見有人大喊『撥雲睹日』嗎?」噘起朱唇,長孫楚回敬道︰「你不出閣,也得年年受這些的。」

「瞧你這張伶牙俐齒,多像你二哥。」容雲哂笑,垂目捏了捏她鼓起的女敕腮,暗自掩起莫名襲上心坎的牽掛。「好啦,我吃飽也玩夠了,得回去了。」

相互道別,長孫楚看著容雲遠去的背影,瀅眸滲出了愧色。

雖說雲姊姊與二哥不對盤是出了名的,但她還是惦著遠在北方的二哥吧?縱然不存情愛相思,可他們打小相識那麼久,她想雲姊姊對二哥總是存著些許情分的。

「咱們去擲鏢吧!」抹去心頭浮現的無奈,她打起笑臉。「那壇陳釀,我是要定了!」

「三小姐想把酒送去燕京給二爺,是嗎?」杏兒微笑,曉得她看著容雲就想起兄長來了。

「是啊,二哥會開心的。」笑眯美眸,她想念起那個總以釀酒為樂的二哥。

就當是……慰勞二哥為燕王獻策的辛苦,也補償她秘而不宣雲姊姊未嫁之事吧,她雖瞞得理直氣壯,但對二哥仍有幾分歉意。

快步折返顏老爹的攤子前,那塊代表陳釀的橘色小布袋果真尚未擲走,她們歡歡喜喜地朝顏老爹招手,花了兩文銅錢換得二十支飛鏢後,便開始動手投擲目標。

所謂擲飛鏢,不過是顏老爹把傳統的射壺游戲及射箭競技結合起來,以木頭制成飛鏢狀的小玩意,讓人將其擲向箭垛下的布袋,如此換個花樣,就變成安全又老少皆宜的游戲了,而每個布袋都代表著不同的獎賞,只要掏出銅錢,便能不分先後朝自個兒心頭好擲去。

她們每擲出一支飛鏢,只換來每一回的失望。顏老爹被她們喚去了好幾回,前後共換得六十支飛鏢,她們依舊徒勞無果。

「我不行了。」杏兒蹲喘息,擲了那麼多卻連箭垛都踫不著,她沒氣了。

「我來。」拍拍身旁彎下去的縴背,長孫楚揚聲一喝。「老爹,再給我五十支!」合共一百一十個機會,她就不信自己擲不中!

此話一出,震住了一眾正在擲鏢的男人,周遭圍觀之人亦是大大一愕。

這位姑娘好大的氣魄!一副撒盡千金強擲心頭好之姿,顏老爹今回可賺翻了。

「成成成,多謝姑娘啊。」顏老爹笑不攏嘴,忙為飛鏢系上藍穗作記號。

「三小姐不要你的花燈玻璃球了?」杏兒驚跳起來,急勸︰「那只玉兔畫得多傳神漂亮啊,你不是喜愛得緊?咱們只剩這五文了,你就別花費在這上頭了。」

「那只玉兔待明年還能請秦五郎畫,可這壇酒肯定待不到明年就沒了。」蹙起黛眉,她面帶不舍,仍堅決道︰「我真的好想把酒送給二哥,我一定得擲到它!」

攜著渴望的固執口氣,不意迎來了佇足她身旁的深邃目光。

一直負手旁觀的項琰,垂眸凝視旁邊這名個頭不及他胸口的嬌小人兒,在她對婢女說話後,撇過螓首望向猶在準備飛鏢的顏老爹時,他瞧見了她那雙堅毅得盈盈燦亮的明眸。

看來,她對那壇陳釀是志在必得了,只是,對她這種沒半分功夫底子的弱女子而言,想擲中距有兩丈遠的布袋,確實太過難為。

稍後,顏老爹終於給她遞上裝滿五十支藍穗飛鏢的盤子,她付過五文銅錢後,又繼續投擲了。

瞧她又似只沒頭蒼蠅般地亂擲,項琰不覺皺起了濃眉,但見她每回都使盡了渾身力氣,他炯目一眯,唇畔被她這股蠻勁勾勒出淺薄笑痕。

放目而望,整個攤子獨她一個女子這麼賣力。

如此佳節,尋常女子應以打燈虎此類文雅玩意兒為樂,鮮有如她這般仰首動體地大擲飛鏢,半點不顧女兒家的矜持。

覷著她的一舉一動,他逐漸無法把視線從這陌生女子身上拔離,只能任由她倔強的芙蓉側顏,牢牢佔據他的眼。

「三小姐,咱們只剩十二支了……」無力地開口,杏兒很想嘆氣。

長孫楚抿唇不語,只管使勁擲鏢,逼得玉容漫起紅暈,梨頰更滲出一層薄汗,眨動間的靈眸略顯疲色。

默然觀察間,項琰眼底漸起波瀾。

忍受著手腕泛延的酸疼,她專心致志地擲鏢,猶不察身側那道幾近放肆的注視,連那人掏出銅錢招來老爹換飛鏢也恍若未見,直至他擲出第一支紅穗飛鏢劃過橘色布袋上方的箭垛,她才驚覺他的存在。

全場只她一人視橘色小布袋為目標,如今有人要跟她搶了!

未及反應,她手上猶拚盡全力投擲,就在電光石火間,那小布袋竟同時被投進了三支飛鏢,看傻了在場一眾人。

那三支飛鏢,經顏老爹取出一瞧,分別系上紅、藍、青三穗。

「這……究竟怎麼回事?」訝聲低喃,長孫楚倉皇抬眉,盈滿不信的水漾眼波,直直撞上男子深沈的黑眸里。

那樣湛默的神情,竟使她沒來由地想起了大哥,但他不若大哥有著斯文清俊的眉目,其陽剛的面容及魁偉的體格,粗獷得似個武人。她眉心一凝,不明內心那份熟稔從何而至,這樣陌生的臉孔,何以教她把他跟至親聯想到一塊兒了?

「倘若這名美姑娘願意道出閨名,在下青穗那份便屬你的。」一名頭戴方巾,搖著金箔骨扇的俊俏男子領著侍從踱至她跟前,他噙笑的鳳目輕佻地將她上下打量了遍。「那般小的一壇酒埕,只怕你分不了多少回去。」

斂起心中茫惑,她別過臉,冷冷盯視兀自笑得風流的男子,盡避只能分得一小杯羹,她也不要拿自個兒的閨名去換這登徒子的分。

算她倒楣,花光了銀子卻落得與人分釀的下場。

「那壇酒,沒你的分。」

自上方驀然傳來的冷淡嗓音,及時阻遏了她欲張嘴請顏老爹把酒開封了,再分成三等份讓他們各自討了回家的勢子。

男子眯眸,叫來一旁傻眼的顏老爹。「顧攤的你說,我有沒有的分?」

「啊……這、這……應當、應當是二位公子及姑娘的分。」吞吞吐吐的,顏老爹頭疼極了,這下子該如何分配那壇酒啊?

「那是我與表妹子一同擲中的,我們這方算起來便共擲兩支鏢。」輕勾薄唇,項琰朗聲說︰「常言道︰以眾克寡,這話用在游戲上也是通的,我不認為這位公子也有的分。」

俐落的謊話滑進貝耳那刻,長孫楚不禁仰臉瞧了瞧這名高大漢子,其淡漠得凜冽的神情,教她絛唇躍起了玩味的笑意。

「老爹,這攤子是你在顧的,咱倆兄妹就等你一句話了。」不慌不忙地配合他,她扭臉對顏老爹溫婉一笑。

顏老爹可不似那兩位公子是外地人啥都不懂,他曉得長孫楚是何等人家,他再有十個膽子也不敢逆她意,何況,那名公子言之有理,也給足了各人台階下。

「公子說得極是。」說罷,他轉向臉色驟然不悅的男子,討好地笑道︰「除了陳釀和首獎那十兩銀子,這位公子瞧這攤子愛啥就取啥去吧。」

男子討個沒趣,冷哼了聲,便轉身離去。

顏老爹上前收起橘色小布袋後,忙不迭給他們奉上陳釀,項琰不接,倒揚手請兩位姑娘取下酒埕。

「公子,這壇酒你我均分,你瞧是要——」

「這壇酒,不需分我。」低首凝睇她抹上認真的妍麗嬌容,他卸下厲色,牽唇輕笑。「酒埕就這麼一點大,真分了還能讓人嚐幾口?再說,開封了後,你如何向你兄長交代?」既要送人的酒,就不該開封送去。

長孫楚禁不住臉熱。

她方才說的話,這位公子是听了多少?又從旁看了她多久?他出手擲鏢又幫她趕走那名青穗的,打一開始,便是存心要為她擲得陳釀嗎?

越是揣度他的言行,她便越難以持平倏然加劇的心音。

「那麼……」有些緊張地輕咬唇瓣,她提出了不讓他吃虧的建議。「要不,我付你那份酒錢?到底你也花了銅錢擲鏢,如此白白送我,似是……不大恰當。」語畢,她心暗惱,憂慮此話可會顯得她太過斤斤計較又拒人千里?

她不願佔人便宜,卻恐言辭不妥,徒給他留了壞印象。

「你我非親非故,的確不恰當。」項琰莞爾,攏起藏於左袖下的掌心,不讓她瞧著手中剩余的紅穗飛鏢,溫聲問︰「姑娘可否送我支飛鏢?」

煦厚的嗓調連著他溫和的目光,更是烘熱了她已然淺酡的女敕頰,她麗眸一斂,頷了頷首,舉腕朝他遞出自己剩余的藍穗飛鏢。

他接過飛鏢,轉身輕巧一擲,馬上擲中了那塊離他最近的青色大布袋。

「這是拜過月老的姻緣石,祝願公子早日覓得賢妻。」笑吟吟地奉上一顆小石子,顏老爹不忘念出千篇一律的賀語。

「得此石,抵得上半壇陳釀了,多謝姑娘。」沈笑致謝,他取餅石子置於掌間把玩,炯亮的眸子不離她臉上分毫。

「公子客氣了。」綻出羞澀而嬌甜的淺笑,她秋眸迎上他誠懇又坦蕩的視線,柔聲說︰「我也祝願公子早日覓得錦繡良緣。」

「承汝貴言。」他挑眉,朗朗而笑。

言及於此,在在表示了他尚未娶妻成家,她心下一寬,莫名翻蕩起圈圈漣漪。

兩目相凝之際,熙來攘往的人潮間掀起了一陣驚呼,接著炮聲連響,數十道焰光如箭劃破夜空,瞬間盛放出朵朵燦爛火花,四周旋即彌漫起硫磺的氣味。

然而,項琰只嗅到了宛如花卉的清冽幽香。

漫天閃爍的耀目煙火,恍若繁花盡落凡塵,她仰臉觀火時所煥發的絕美歡靨,比任何光彩都更動人心弦。

金光熠熠飛逝,唯獨佳人灼灼風華,是他伸手可觸及的絢爛美景。

今兒三小姐很反常。

不僅懶懶的不欲動筆,就連用飯時候,也是一副心不在焉的模樣。杏兒收拾好碗盤後,上前拍了拍案前正托著香腮、有一下沒一下地撥算盤的主子。

「昨兒個那人呀,長相凶惡,又生得忒地魁梧,看上去就是一臉會動手凌妻虐兒的男人,與三小姐配不成一對才子佳人,你就別老想著他。」恕她以容取人,她見多了似主爺及二爺這般俊俏儒雅的美男子,自是看不上那種瞧著粗野的不揚面貌。

「那人跟你有仇嗎?你干麼詆毀他?」蹙眉瞪了杏兒一眼,長孫楚俏臉紅透,嘴硬道︰「還有,我何時想他了?你真的很愛胡說八道。」

漠視主子後頭那句口是心非,杏兒率直道︰「我只是覺得他配不上三小姐。」

「你不信『听香』了?」昨晚回家擲筊,神明道她喜事近了,教她竊喜至今。

杏兒格格嬌笑。「三小姐何時成了單純娃兒,甘願讓『听香』唬了?」

「杏兒!」禁不得被取笑,她嬌嗔了聲,轉臉不睬人了。

她哪兒料得著,自己也會有相信這些無稽之言的一日?當她覺得可笑,又抵不住心頭涓涓浮動的思慕……原來,當人遇上了沒把握的事,真的只能把希望交給神明佔卜,連她也不例外。

「唉,三小姐昨兒個沒听那人口音嗎?他大抵是從外地來著,你倆又不知對方何許人家,何必多想?」自昨夜出游,她心神恍惚到如今,整個上午都在發呆,從前勤練的三小姐跑哪兒去啦?

是啊,她對他一無所知,能想什麼呢?

但當她憶起他那張黝黑臉孔,回想他佯裝自己擲盡了飛鏢,繼而要了她的飛鏢另擲他物,那樣隱晦地堅持不取她陳釀和分文,她便抑壓不住心間蔓生的情愫——

當時他應尚余三支飛鏢在手,他未及藏起之際,便先讓她窺見了。

其後目睹他擲得姻緣石的那刻,她只覺他的體貼比她手中陳釀更為醉人。

杏兒口中強調兩人容貌上的不匹配,在她看來壓根兒是無關緊要的小事,她心之想望的,從不是金玉其外的俊郎君,而是踏實穩健的好夫婿。

所謂良人,便該是這般方可共之……唉,她著魔了嗎?竟對個萍水相逢的男子如此念念不忘?但她好想再遇見他,即便不言不語,遠遠一瞥也聊勝於無。

「三小姐乏了就午睡去吧,養足了精神才好會客。」看著主子趴在案上,一動也不動的沒精打采,杏兒出言輕勸。

她的話教長孫楚益發垂頭喪氣。她險些忘了,今兒個將有位遠自燕京的客人登門,大哥吩咐過她得留客用膳,如此一來,更是徹底阻斷了她再次出游的機會。

可以的話,她真不想去招待大哥的客人,她還想出外看看,看看那個外地人,是否仍待在城里游燈會?她能否請杏兒冒充自己,好讓她得以月兌身去……

唉興如此荒謬的念頭,她雙頰更添霞色,把臉更埋進交疊的雙臂間,被自己月兌序的思緒羞得無法抬頭。

兩個時辰後,灶房已備好了晚膳,等著貴客臨門,便立即端菜上桌。

長孫楚妝點完畢,不待下人通報,率先來到大廳候客。這場便宴,她決定速戰速決,款客後,她要馬上離府出游。

從酉時三刻等到六刻,門外仍不見半個人影,她心焦著,滿容不耐煩,暗忖那姓項的大少爺真會擺架子,受邀作客竟不按時出席,她最是厭惡這種失信之人。

「三小姐,項公子到了!」

終於等到了掌櫃在外扯大嗓門的叫喊,她抬目瞥了瞥那兩道遠遠踱來的模糊身影,扭首吩咐杏兒下去準備上菜後,她轉過臉,靈眸於匆促間瞧清了掌櫃身後之人,朱唇未及抿起的客套微笑,硬生生怔在了她精致的嬌顏上。

正健步走進大廳的男人,鷹目與她相接之時,足下輕頓。

同樣錯愕的兩人,心湖皆掀起了粼粼震蕩,這樣教人措手不及的重逢,頃刻間,也教他倆懂了何謂驚喜滋味。

而後,他嘴角逸出欣悅笑痕,毫不遲疑地再穩步往她邁去。

望著那張越靠越近的剛毅容顏,她回神,揚唇甜笑,眼角眉梢皆是歡喜。

以為遠在天邊、再難相遇的緣分,原來,早已注定近在眼前。